Qué es la metamorfosis, tipos y grupos

representativos

En la naturaleza, los cambios morfológicos y fisiológicos en los complejos

ciclos de vida de algunos seres vivos son indispensables para lograr llegar a la
vida adulta y sobrevivir. Los cambios que realizan los seres vivos forman parte
de su desarrollo y vienen marcados genéticamente para cada especie,
la metamorfosis le proporciona a cada uno de ellos las adaptaciones
necesarias para afrontar los distintos desafíos que el medio donde viven les
presenta.

Cuando nombramos la palabra metamorfosis nos referimos al griego

metamórfosis, la cual se compone de dos partes que son meta que significa
cambio y morfe que significa forma, motivo por el cual se conoce como un
cambio de forma. En términos biológicos se trata del proceso de cambio o
transformación tanto a nivel fisiológico como estructural o morfológico, que
conlleva varios pasos para el desarrollo completo de algunos animales
vertebrados y principalmente invertebrados.

El proceso evolutivo que ha dado origen a la metamorfosis, ha hecho que estos

animales tengan una mejor adaptación al medio que habitan, además le ha
proporcionado herramientas necesarias que le permiten buscar y colonizar
nuevos espacios, en los cuales tengan mejores condiciones de vida tales como
alimento, agua y libres de depredadores potenciales, siendo una de las
principales transformaciones la aparición de las alas en algunos insectos.

Tipos de metamorfosis
La metamorfosis en las distintas especies animales tienen ciertas
particularidades que las diferencia en los distintos estadios por los cuales
atraviesan, para completar su desarrollo hasta el estado adulto, pero de
manera general se lleva a cabo de dos maneras, las cuales han sido bien
estudiada en los insectos y se denominan metamorfosis completa e
incompleta.

Completa (holometabolismo)
En este tipo de metamorfosis, el cual es llamado también como
holometabolismo, se caracteriza porque hay varios estadios o fases por los que
el animal debe pasar para convertirse en un adulto funcional, siendo cada una
de estas transformaciones distintas a la forma final. Como se mencionó en el
párrafo anterior ha sido estudiada con éxito en el grupo de los insectos y en el
caso de la metamorfosis completa, estos deben pasar por cuatro etapas para
conseguir su desarrollo. Estas etapas comprenden el huevo, la larva, pupa y
finalmente el adulto.

En la metamorfosis holometabólica, una vez que el animal ha salido del huevo,

se convierte en larva, la cual es capaz de alimentarse por sí sola, esta larva
crece a través de distintas mudas hasta que llega al estado pupal. Cuando está
en estado de pupa, que en algunos casos como la mariposa recibe el nombre
de crisálida, esta deja de alimentarse y su cuerpo comienza a transformarse
hasta conseguir el estado de adulto, en el cual su aparato reproductor está
completamente formado al igual que sus alas.

Según investigaciones realizadas, la holometabólica presenta ciertas ventajas

al momento de explotar los recursos de su hábitat, ya que las fases larvarias
pueden alimentarse de distintas fuentes a las del adulto, incluso pueden vivir
en medios diferentes tales como el acuático para luego pasar al terrestre o
aéreo.

Incompleta (hemimetábola)
La metamorfosis incompleta o también denominada metamorfosis
hemimetábola, es menos compleja y se caracteriza por que los cambios o
transformaciones no son tan drásticos como la anterior. En este caso cuando
los organismos se liberan del huevo, no se convierten en larvas sino que
parecen una réplica en miniatura del animal adulto, denominado ninfa en el
caso de los insectos, esta ninfa se diferencia del adulto en parte por su
tamaño, los segmentos de su cuerpos son menores y sus órganos genitales
aún no están desarrollados, además las alas solamente emergen cuando se
completa su desarrollo para convertirse en adulto.

El hemimetabolismo se basa en que las transformaciones se van dando

gradualmente a través de mudas sucesivas. La fase de pupa se descarta por
completo, quedando así solamente tres fases, así mismo estos pequeños
animales al no tener una fase de pupa nunca dejan de alimentarse.

Metamorfosis en vertebrados
En el caso de los anfibios que son los únicos vertebrados en sufrir estas
transformaciones, se hace mención aparte ya que su sistema de metamorfosis
dista un poco de los anteriores, puesto que para realizar estos cambios los
anfibios reordenan sus tejidos, los reabsorben y transforman en otros que le
serán funcionales en la vida adulta.

De manera general, los anfibios presentan tres etapas sin contar su estadio en
el huevo, en estas etapas se incluyen: la fase larvaria, la cual sufre una gran
cantidad de modificaciones, esta fase larvaria también es conocida como
renacuajos, estos renacuajos de vida acuática sufren una gran cantidad de
modificaciones entre ellas el reordenamiento de algunos tejidos como el que
forman las branquias, las cuales tras los cambios sucesivos pasarán a formar
parte de los pulmones y finalmente la eliminación o reabsorción de la cola para
dar paso a las extremidades.

Otros animales como los crustáceos, cnidarios, equinodermos, tunicados y

moluscos también sufren transformaciones durante su ciclo de vida,
dependiendo de la especie se pueden encontrar los que la realizan tanto de
manera completa como incompleta, con algunas discrepancias en cada fase
según organismo, y que también reciben nombres característicos en cada
caso.