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No, pues solo expresa el valor numérico de la medida, pero falta expresar su unidad, que
por lógica debe ser m.
Sí, un laboratorio es un lugar donde se realizan análisis de muestras y una sala de curas
es el lugar donde se cura a un enfermo.
ACTIVIDADES- PAG 8
1. Cita cinco aspectos de la forma de vida en la sociedad actual que han sido
posibles gracias a los avances en la física o en la química.
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Solucionario Física y
Unidad 1: La actividad científica
Química 3º de la ESO
2. ¿Te gustaría ser científico cuando seas adulto? ¿Cómo crees que es el trabajo
de los científicos?
ACTIVIDADES- PAG.9
6. Explica lo que entiendes por experimento y cita dos ejemplos para aclarar el
concepto.
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Química 3º de la ESO
ACTIVIDADES- PAG.10
8. ¿Qué significado tiene que en la anterior gráfica se obtenga una línea recta?
ACTIVIDADES- PAG.13
9. Lee el siguiente texto que corresponde a una noticia publicada por la prensa
diaria y contesta a las siguientes preguntas:
“Expertos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) dicen haber demostrado
que el kilogramo actual es decenas de microgramos más pesado de lo que era
cuando se estableció el primer estándar en 1875. ¿Cómo ha ocurrido algo así?
La explicación aparece en la revista de Metrología y, de forma resumida, es la que
sigue.
El kilogramo original -conocido como el prototipo internacional de kilogramo o
IPK- es el estándar sobre el cual se establecen todas las demás mediciones de
masa. El prototipo, un objeto, se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas, ubicada en Sèvres, cerca de París. En 1884 se realizaron cuarenta
réplicas oficiales que se distribuyeron por todo el mundo con el fin de estandarizar
la masa.
Pero a pesar de los esfuerzos para proteger el IPK y sus duplicados, la
industrialización y la vida moderna han hecho mella en los pesos basados en el
platino y los contaminantes se han acumulado en la superficie, provocando un
aumento de peso. Y, en efecto, los científicos creen haber encontrado la fórmula
para que el kilo baje de peso: nada menos que darle un bronceado. No se trata de
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Química 3º de la ESO
a) Hay que tener en cuenta que muchas veces la prensa diaria con objeto de simplificar
al divulgar una noticia comete errores, como las aparecidas en la reseña anterior al
confundir un prefijo de unidades, el kilo o 103, con una unidad, el kilogramo, o identificar
esta unidad de la magnitud fundamental masa con la unidad de la magnitud derivada
fuerza, dada por su peso, lo que no es cierto, pues masa y peso son dos magnitudes
físicas diferentes, pero que están relacionadas entre sí.
ACTIVIDADES- PAG.14
10. El llenado de una piscina de 200 m3 tarda 3 horas. Indica las magnitudes, las
cantidades y las unidades empleadas en la tarea.
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ACTIVIDADES- PAG.16
13. Indica en qué situaciones de la vida diaria se emplean los siguientes prefijos:
tera, giga, mega, kilo, mili y micro.
Tera con cantidades muy grandes, como las que tienen lugar a nivel astronómico.
Giga y mega se suelen usar con frecuencia para expresar la memoria de los discos duros
de ordenadores y de dispositivos móviles.
Kilo y mili son muy frecuentes en la vida real en unidades de masa o de volumen.
Micro es muy frecuente en las especificaciones de microscopios de Biología.
ACTIVIDADES- PAG.17
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a) 5 Gm en mm
109 m 103 mm
5 Gm 5 Gm · 5 · 109 m 5 · 109 m · 5 · 1012 mm
Gm m
b) 8 kg en mg
103 g 103 mg
8 kg 8 kg · 8 · 103 g 8 · 103 g · 8 · 106 mg
kg g
c) 0,55 hL en mL
102 L 103 mL
0,55 hL 0,55 hL · 55 L 55 L · 55 · 103 mL
hL L
d) 29 ps en s
1012 s
29 ps 29 ps · 29 · 1012 s
ps
e) 35 nm en m
109 m
35 nm 35 nm · 35 · 109 m
nm
f) 0,5 cL en L
102 L
0,5 cL 0,5 cL · 5 · 103 L
cL
ACTIVIDADES- PAG.18
16. Indica las cifras significativas de las siguientes medidas: a) 2,46 kg. b) 0,04 L. c)
4,34021 h.
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ACTIVIDADES- PAG.20
17. ¿Por qué es necesario que existan unas normas básicas para poder trabajar en
un laboratorio?
18. ¿Por qué no debe dejarse boca abajo el tapón de la botella de un reactivo en
contacto con la mesa de trabajo?
Para evitar su contaminación y la del recipiente con la que se cierra el mismo, y que
contiene un reactivo o un producto químico.
19. ¿Por qué no se deben tirar los residuos líquidos por el desagüe en el
laboratorio?
Para evitar que las canalizaciones se deterioren y sobre todo para evitar que sustancias
contaminantes perjudiciales recorran las tuberías, alcancen los desagües y contaminen el
agua residual con agentes muy perjudiciales para el medio ambiental.
ACTIVIDADES- PAG.21
20. Ya has leído las normas de organización del trabajo y de seguridad e higiene en
un laboratorio de química. En tu casa tienes una habitación cuyo funcionamiento
se asemeja a un laboratorio: la cocina. Redacta cinco normas para la organización
del trabajo en la cocina de mi casa» y otras cinco de seguridad e higiene.
Las cinco posibles normas para la organización del trabajo en la cocina son:
1. El grifo de agua y la salida de gas deben mantenerse siempre cerrados, excepto
cuando se estén utilizando.
2. Antes de abandonar la cocina, después de haber cocinado, el material de la cocina
debe quedar perfectamente recogido, los utensilios utilizados se deben dejar en su sitio y
la encimera debe quedar completamente limpia, así como el fregadero, en donde no
deben abandonarse los residuos o la vajilla sucia, para lo que se debe utilizar el
lavavajillas.
3. Los desperdicios o residuos sólidos insolubles se deben echar en las bolsas de
plástico adecuado del recipiente utilizado para la basura.
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4. Los residuos líquidos como restos de aceites de fritura no se deben tirar al desagüe y
se deben echar en una garrafa adecuada para llevar al contendor específico existente del
servicio municipal de basuras para su correcta eliminación.
5. La fregadera y la encimera se deben limpiar con agua y jabón, así como el material de
vidrio y cerámico utilizado con los productos adecuados, para poderlo usar
posteriormente. No se debe abusar de las bayetas y por medidas higiénicas hay que
utilizar rollos y servilletas de papel como sistema auxiliar de limpieza.
ACTIVIDADES- PAG.23
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El método científico
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Una hipótesis es una suposición que es preciso contrastar para que pueda transformarse
en ley. Se puede afirmar que las hipótesis confirmadas se transforman en leyes.
Las dos son ciencias experimentales, que estudian el medio material y los fenómenos de
la naturaleza, pero la física sin que haya cambios en la naturaleza íntima de la materia y
en la química sí.
Representaciones gráficas
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Porque para estudiar dichas variación hace falta que la temperatura sea constante.
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8. ¿Cuáles son las unidades de medida de las magnitudes del SI: longitud, masa y
tiempo?
11. La mayoría de las propiedades que caracterizan a los objetos son magnitudes
derivadas que se pueden expresar en función de las magnitudes del SI. Expresa la
unidad de superficie en función de la unidad de la magnitud fundamental del SI.
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13. ¿Por qué los termómetros miden temperaturas en una escala, como la
centígrada, y los más empleados tienen graduaciones de grado en grado
centígrado, que van desde - 10 ºC hasta 150 ºC?
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15. La mochila de un alumno tiene una masa de 4,5 kg, expresa esta cantidad en g,
en mg y en ng. Indicando los factores de conversión utilizados.
103 g
m = 4,5 kg = 4,5 kg 4,5 kg · 4,5·103 g
kg
106 mg
m = 4,5 kg = 4,5 kg 4,5 kg · 4,5·106 mg
kg
1012 ng
m = 4,5 kg = 4,5 kg 4,5 kg · 4,5·1012 ng
kg
103 km 102 cm
l 98 m · 0,098 km l 98 m · 9800 cm
m m
103 m 105 cm
l 384400 km · 3,844 ·108 m l 384400 km · 3,844 ·1010 cm
km km
18. ¿Qué objeto ocupa un volumen mayor: uno de 1mL u otro de 1 cm3?
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19. Un embalse contiene 125 hm3 de agua. ¿Cuántas botellas de medio litro se
pueden llenar con el agua existente en el embalse?
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60 s h
50 min = 50 min · 300 s y 50 min = 50 min · 60 0,83 h
min min
21. La densidad del alcohol es 0,790 g/cm3, expresa esta cantidad en unidades del
SI.
g g 103 kg / g kg
d = 0,790 = 0,790 3
· 6 3 3
790 3
cm 3
cm 10 m / cm m
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cm3
m3 L cm3 mL mL
mL 1 mL = 10-6 m3 1 mL = 10-3 L 1 1
g 3,4·109
Gg kg dg g
Gg 8,0·10-4 Gg 8,0 · 10-4 Gg · 106 = 8,0 · 10-4 Gg · 1010 = dg/Gg 8,0 · 10-4 Gg · 1015 = μg/Gg
2
kg/Gg = 8,0 · 10 kg = 8,0 · 10 dg 6
= 8,0 · 1011 μg
Kg 4,5 · 103 kg · 10-6 Gg/kg = 4,5 · 4,5 ·103 kg 4,5 · 103 kg · 104 dg/kg = 4,5 4,5 · 103 kg · 109 μg/kg =
-3
10 Gg 7
· 10 dg 4,5 · 1012 μg
Dg 7,9 ·105 dg · 10-10 Gg/dg = 7,9 · 7,9 ·105 dg · 10-4 kg/dg = 7,9 ·105 dg 7,9 ·105 dg · 105 μg/dg =
10-5 Gg 7,9 · 10 kg 7,9 · 1010 μg
g 3,4 ·109 μg · 10-15 Gg/μg = 3,4 · 3,4 ·109 μg · 10-9 kg/μg = 3,4 ·109 μg · 10-5 dg/μg = 3,4 3,4 ·109 μg
-6 4
10 Gg 3,4 kg · 10 dg
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m 1
km 1
a) La milla, es una unidad de longitud que no forma parte del Sistema Internacional de
Unidades ni del Sistema Métrico Decimal. De origen antiguo, fue heredada de la Antigua
Roma y equivalía a la distancia recorrida con mil pasos, siendo un paso la longitud
avanzada por un pie al caminar. La milla romana medía 1481 m, y por tanto, un paso
simple era de 74 cm. Pero actualmente la milla terrestre mide 1,609 km.
103 m
b) 1 km 1 km · 103 m
km
103 km
1m 1m · 103 km
m
1609 m
1 milla 1 milla· 1609 m
milla
1
milla
1 m 1 m · 1609 6,215 · 10 4 milla
m
1
milla
1 km 1 km · 1,609 6,215 · 101 milla
km
Por tanto:
M km milla (terrestre)
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Notación científica
27. El radio de la Tierra es de 6370 km. Expresa esta cantidad en notación científica
en la unidad del SI.
103 m
R = 6370 km = 6,370 · 103 km = 6,370 ·103 km · 6,370 · 106 m
km
28. Un virus tiene una longitud de 5 nm. Expresa dicha cantidad en la unidad del SI
en forma de potencia de diez.
109 m
5 nm = 5 nm · 5 · 10 9 m
nm
Cifras significativas
a) 6,0 ·10-2 m.
b) 6,023 ·10-2 m
c) 6,0232 ·10-2 m.
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103 kg
7,153 g = 7,153 g · 7,153 · 10 3 kg y con dos cifras significativas es: 7,2 ·10-3 kg
g
106 g
7,153 g = 7,153 g · 7,153 · 106 g y con dos cifras significativas es: 7,2 ·106 g.
g
106 m3
V 153 mL · 153 · 10 6 m3
mL
Cálculo en operaciones
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2,5 g
m 0,05 g 5 · 10 2 g
50
c) V = 25 m · 10 m · 3 m = 750 m3 = 750 · 103 dm3 = 750 · 103 L = 750 · 106 mL
7,5 · 108 mL
Ven gotas 1,5 · 1010 gotas
5 · 10 2 mL / gotas
El resultado de una suma o de una resta tiene la misma precisión que el menor de los
datos que intervenga y teniendo en cuenta el criterio de redondeo resulta:
34,80 m + 1,4895 m + 64,8 m – 13,434 m = 87,6555 m
Luego el resultado es: 87,7 m.
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4,66 · 105
195,8
2,38 · 103
(4,42 · 104 )· (6,8 0 · 102 )
8,06 · 104 , que con tres cifras significativas es: 8,1 · 104
3,73 · 10 2
3,56 · 721
1,07 · 103
2,40
3,27 · 0,00412 1,35 · 102
El resultado de una suma o de una resta tiene la misma precisión que el menor de los
datos que intervenga y teniendo en cuenta el criterio de redondeo resulta:
5,231 · 102 + 2,430 · 10-1 = 523,1 + 0,243 = 523,3
6,43 + 12,3 - 9,32 = 9,4
Sensibilidad y precisión
39. La sensibilidad de un termómetro es igual a 0,2 °C. ¿Es posible que una
persona realice las siguientes lecturas con el mismo: 23,0 °C, 23,1 °C, 23,2 °C?
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41. ¿Por que hay que comprobar siempre que el nombre de la botella de una
sustancia que se tome sea exactamente el producto químico que se necesite?
Por una norma de rigor elemental de trabajo, para saber exactamente lo que se va a
utilizar.
42. ¿Por qué nunca se debe coger las botellas de los productos químicos por el
cuello de las mismas?
43. ¿Cuál es la diferencia entre una ducha de seguridad y una fuente lavaojos?
Una fuente lavaojos es un dispositivo de laboratorio capaz de irrigar con abundante agua
los dos ojos de una persona para conseguir una descontaminación rápida y eficaz de las
salpicaduras que hubieran podido afectar los ojos. Consta de dos rociadores o boquillas,
separadas entre 15 y 20 cm, que aportan el caudal suficiente para lavar los ojos o la cara
y que se accionan mediante un accionador de pie (pedal) o de codo. El agua se recoge
en una pequeña pileta con desagüe.
Se entiende como ducha de seguridad al baño que experimenta una persona en el que el
agua cae sobre el sujeto, estando éste de pie y sin producirse acumulación de agua,
pues la usada se dirige directamente al desagüe, o a la acción de usar estas
instalaciones.
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Para así asegurar que la medida de la temperatura sea la del líquido en ebullición.
Productos químicos
No, un explosivo es aquella sustancia que puede explosionar bajo el efecto de una causa
externa como calor, fricción o percusión, liberando energía en forma de calor, presión o
radiación en un tiempo muy breve.
Un comburente es una sustancia que en contacto con otras, particularmente con las
sustancias inflamables, originan una reacción química fuertemente exotérmica.
47. Explica la diferencia que existe entre un producto irritante y otro que sea
corrosivo.
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49. Busca en Internet una base de datos de FDS y escribe las referentes al
hidróxido de sodio y al tolueno.
Del tolueno:
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Si se utiliza a veces esta técnica para incidir en la bondad o en las buenas características
del producto a vender. Lo que ocurre con los anuncios de los productos alimenticios,
cosméticos o de limpieza.
52. ¿Piensas que solo porque un producto del mercado tenga una característica
“cientificamente probada” es superior a otro producto?
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53. ¿Te gustaría ser un científico cuando seas adulto? ¿Cómo crees que es el
trabajo de los investigadores científicos?
54. Busca información complementaria y cita un caso de noticia cientifica falsa que
se deba al trabajo deshonesto de un cientifico.
El quehacer científico es arduo pero altamente gratificante y sólo debe ejercerlo con
honestidad. Exponer un trabajo supuestamente científico que a priori se sabe que es
falso es tanto como afirmar que en el quehacer científico existe el fraude y la
deshonestidad.
Ejemplo:
En dos publicaciones en los años 2004 y 2005, el científico Hwang Woo-suk anunciaba
que había conseguido clonar un embrión humano y extraer células madre de él, algo que
abría la puerta a grandes avances en la curación de enfermedades. Sin embargo, solo un
año más tarde una comisión de investigación de la Universidad de Seúl confirmaba que
había falsificado los experimentos y que nunca existieron dichas células
madre. Condenado a dos años de cárcel que no tuvo que cumplir, el logro que sí que se
le reconoce es el de la primera clonación con éxito de un perro en 2005.
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Desafío Pisa
Los atletas Usain Bolt, Tyson Gay y Asafa Powell deslumbraron en Berlín el 17 de agosto de 2009 con
la mejor carrera de 100 m de todos los tiempos. Bolt corrió más que ningún otro ser humano en la
historia (9.58 s). Gay se convirtió en el atleta derrotado con un mejor registro y Powell fue el mejor
tercero de todos los tiempos.
El jamaicano Bolt batió el récord mundial por el mayor margen de la historia: 11 centésimas de segundo.
Aún más impresionante es comprobar que Bolt no se encontró con las condiciones ideales para una
carrera perfecta. Por un lado, el viento sopló a favor a 0,9 m/s, y se permiten hasta dos justos. La
temperatura fue de 28 °C. Por otro lado, Berlín se encuentra sólo a una treintena de metros sobre el
nivel del mar, de forma que el beneficio de la altitud no aportó nada a la marca sobrenatural de Bolt.
Además, el plusmarquista mundial salió relativamente mal, porque su sistema nervioso se puso en
acción 146 milésimas de segundo después de escuchar la detonación de la pistola de salidas. De los
ocho competidores, fue el sexto en reaccionar al disparo. Sólo lo hicieron peor que él los dos atletas que
acabaron últimos. Lo que sí resultó perfecto fue la ejecución de la carrera, porque Bolt corrió dando una
exhibición de soltura y técnica, y recorrió los 100 metros en 41 zancadas. ¡Impresionante! .
Actividad 1: Tras la lectura del texto anterior elabora un resumen del mismo, de no
más de seis líneas, a modo de noticia de agencia de prensa.
Los atletas Usain Bolt, Tyson Gay y Asafa Powell deslumbraron en Berlín el 17 de agosto
de 2009 con la mejor carrera de 100 m de todos los tiempos. El jamaicano Bolt batió el
récord mundial por 11 centésimas de segundo. Lo impresionante fue comprobar que Bolt
no se encontró con las condiciones ideales para una carrera perfecta. La temperatura fue
de 28 °C. Berlín se encuentra a una treintena de metros sobre el nivel del mar. Además,
Bolt salió relativamente mal.
Actividad 2: Los datos del tiempo transcurrido en la carrera por el atleta ganador
se recogen en la siguiente tabla de valores. En ella se indica el tiempo de reacción
en la salida, posición 0 m.
Posición (m) 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
tiempo (s) 0,146 1,89 2,88 3,78 4,64 5,47 6,29 7,1 7,92 8,75 9,58
Construye la gráfica de la posición del atleta frente al tiempo, y ajusta los datos a
una línea recta y comenta cualitativamente los aspectos más relevantes de la
gráfica, sabiendo que en cada instante el cociente entre la distancia recorrida y el
tiempo se llama velocidad.
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Se colocan los puntos en la gráfica y se ajustan los mismos a una línea recta, cayendo
unos puntos a un lado y otros a otro lado de la recta, pues la recta ajustada es el valor
ideal y aproximado que muestra la carrera del atleta.
Es interesante realizar también un hojas de cálculo para este propósito, por dos motivos:
a) permite comprobar si la gráfica realizada a mano se ha hecho bien y porque b) permite
comprobar qué pasa si determinado punto cambia, de manera instantánea.
x 10 m 0,0 m
Velocidad entre 0 m y 10 m: v 5,7 m / s
t 1,89 s 0,146 s
x 20 m 10 m
Velocidad entre 10 m y 20 m: v 10,1 m / s
t 2,88 s 1,89 s
x 30 m 20 m
Velocidad entre 20 m y 30 m: v 11,1 m / s
t 3,78 s 2,88 s
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Es el que tiempo que tarde en reaccionar el atleta para comenzar a correr desde el
sonido de salida. Dicho tiempo es el valor de la ordenada en el origen.
Actividad 4: Con los datos de la taba anterior, construye otra tabla de valores en la
que se recoja el tiempo transcurrido en cada intervalo de 10 m de distancia y la
velocidad en ese intervalo expresada en m/s.
Posición
(m) 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
tiempo en
intervalo de
10 m 1,744 0,99 0,90 0,86 0,83 0,82 0,81 0,82 0,83 0,83
velocidad
(m/s) 5,7 10,1 11,1 11,6 12,0 12,2 12,3 12,2 12,0 12,0
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Proyecto
a) Con qué fin fue construida la estación espacial Mars Climate Orbiter. b) Explica
cómo ocurrió el desastre de la Mars Climate Orbiter y la razón del mismo.
a) La Mars Climate Orbiter fue una sonda de la NASA lanzada desde Cabo Cañaveral el
11 de diciembre de 1998 por un cohete Delta II 7425 y llegó a Marte el 23 de septiembre
de 1999, después de un viaje de 9 meses y medio. Era la segunda nave espacial del
programa Mars Surveyor '98, la otra nave era la Mars Polar Lander.
Las dos sondas fueron lanzadas por separado, aunque formaban una única misión con la
finalidad de estudiar el clima de Marte. El objetivo principal era estudiar las variables
atmosféricas, como complemento a las misiones Mars Global Surveyor y Mars
Exploration Rover, con preocupaciones más geológicas. Debían estudiar el agua y el
dióxido de carbono, entender cómo se acumulan, su interacción entre la atmósfera y la
superficie, y obtener evidencias de cómo fue el pasado climático y cómo será su futuro.
La "Mars Climate" se estrelló en Marte porque la NASA no tradujo kilómetros a millas.
Los técnicos olvidaron convertir datos de navegación del sistema métrico decimal al
inglés. Según informó la NASA, el fallo estuvo en una confusión entre millas y kilómetros.
Tan simple como eso. La sonda, construida para navegar según el sistema inglés, recibió
antes del despegue las instrucciones de vuelo en el sistema métrico decimal.
El Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, encargado de programar los sistemas de
navegación de la sonda, usa el sistema métrico decimal (milímetros, metros, kilómetros y
kilogramos) para realizar sus cálculos, mientras que otro laboratorio, el Lockheed Martin
Astronautics de Denver, que diseñó y construyó la Mars Climate Observer, utiliza el
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Solucionario Física y
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sistema inglés (pulgadas, pies y libras). Sin embargo, los datos de navegación no fueron
convertidos de un sistema a otro antes del lanzamiento al espacio de la Mars Climate,
llamada a ser el primer satélite interplanetario de estudio y seguimiento del clima.
Consecuentemente, la nave sufrió una severa confusión que le llevó a alcanzar el planeta
rojo en una posición de órbita equivocada, por lo que se estrelló. Una chatarra que costó
a los contribuyentes norteamericanos la friolera de 125 millones de dólares. El
comunicado de la NASA reconoció con bochorno ese error de colegial y durante el
muchísimo tiempo que colaboraron en el diseño de la sonda los dos equipos no se dieron
cuenta de que estaban trabajando con sistemas de medidas diferentes.
Uno operaba desde el laboratorio de la NASA en Pasadena (California) y el otro desde el
centro de astronáutica en Colorado de la poderosa compañía privada Lockheed Martin.
Uno de esos equipos, el de Lockheed Martin, trabajaba, como toda la industria
estadounidense, con el sistema anglosajón, que mide las distancias en millas, yardas,
pies y pulgadas, y el peso en libras y onzas. El otro, el específico de la NASA, con el
sistema métrico decimal, el clásico en el continente europeo, que utiliza metros y
kilómetros y gramos y kilogramos. Hay 1,6 kilómetros en una milla y 2,2 libras en un
kilogramo, una diferencia abismal para cualquier actividad humana, y no digamos para
una de alta precisión como es la navegación espacial. "Este error fue crítico para las
maniobras requeridas para colocar la nave espacial en la adecuada órbita en torno a
Marte", dice el comunicado de la NASA.
El problema más grave fue el fallo de los servicios de ingenieros de la NASA a la hora de
aplicar los mecanismos para detectar y corregir el fallo y esa fue la razón por la que se
perdió la nave. La agencia espacial reconoció que durante el trabajo tanto su personal
como sus ordenadores fueron incapaces de darse cuenta del error fatal. Esto provocó
una revisión en profundidad de los sistemas de control de la agencia espacial. Cuando la
NASA perdió contacto con la sonda, informó de que la Mars Climate Orbiter tenía previsto
acercarse al planeta a una distancia de entre 87 y 93 millas (139 y 149 kilómetros), pero
lo hizo a 37.
La sonda perdida tenía como misión estudiar la atmósfera y la superficie del Planeta Rojo
durante un año marciano completo, equivalente a 687 días en la tierra. También debería
haber apoyado, con información y comunicaciones, la operación de aterrizaje, el 3 de
diciembre, de la misión Mars Polar Lander.
b) No solo la Mars Climate Orbiter se perdió, sino que también la misión de la sonda
Mars Polar Lander fue otro fracaso. En concreto:
El 3 de diciembre de 1999 estaba previsto que la Mars Polar Lander tomara contacto con
la superficie de Marte, pero no hubo noticias de tal hecho. ¿Cuál fue la causa del
problema?
Tras el análisis del problema, se concluyó que los ingenieros analistas de software de la
Mars Polar Lander no tuvieron en cuenta la vibración ocasionada por el despliegue de las
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Solucionario Física y
Unidad 1: La actividad científica
Química 3º de la ESO
patas de aterrizaje durante el descenso (algo que conoce cualquiera que haya viajado en
avión después del despegue y antes del aterrizaje). Este olvido hizo que el ordenador
confundiera tal despliegue con la toma efectiva sobre la superficie, deteniendo así los
retrocohetes cuando la nave aún se hallaba a cuarenta metros de altitud sobre el suelo
marciano. La nave cayó, se estrelló contra el suelo marciana y ya nunca se volvió a saber
de ella. Sí, exacto: se perdió la nave en los últimos cuarenta metros de recorrido,
después de un viaje de 250 millones de kilómetros.
La exposición oral debe basarse en que la causa fue distinta en ambos casos, pero hay
errores humanos que pueden hacer que pueda haber ciertas comparaciones.
En cuanto a la Mars Polar Lander, fue lanzada por un cohete Delta II 7425 el 3 de enero
de 1999 y llegó a Marte el 3 de diciembre de 1999. La sonda transportaba tres módulos
de descenso, la sonda principal, Mars Polar Lander y dos microsondas del experimento
Deep Space 2.
Tras la embarazosa pérdida de la Mars Climate Orbiter en septiembre del mismo año, la
NASA había iniciado una investigación sobre la gestión de su programa marciano. Pocos
días antes de la llegada a Marte de la Mars Polar Lander se encontró un error
potencialmente catastrófico: el motor de descenso no se había probado a las
temperaturas que se encontraría durante el descenso. Según la NASA eso no era
preciso, puesto que el motor había volado en otras ocasiones y había funcionado
perfectamente. Sin embargo, ante los requerimientos de más información, no se
ofrecieron explicaciones de cuáles habían sido esas misiones. Debido a esto se
considera probable que el motor no actuara debidamente y la sonda se estrellara contra
la superficie marciana.
Investigaciones posteriores encontraron otra posible causa que podría haber causado
que la sonda se estrellara incluso aunque el motor hubiera funcionado. Durante el
descenso la apertura de las patas de aterrizaje era tan brusca que podría haber activado
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los sensores que indicaban que se había tocado suelo, responsables de parar el motor.
Así, la sonda habría parado su motor en pleno vuelo, estrellándose fatalmente contra el
suelo.
Entre 1999 y el 2000 se buscó los restos de la Mars Polar Lander usando imágenes de la
Mars Global Surveyor. Estos intentos, tras algunas falsas expectativas, resultaron
infructuosos. No se conoce la causa exacta de la pérdida de las Deep Space 2. Las
posibles causas identificadas son: el transmisor no sobreviviera al impacto, el impacto se
efectuara en un terreno demasiado duro, las baterías, que no se habían revisado desde
el lanzamiento, podrían haber perdido energía. Tras el fracaso de la misión se canceló
una similar para el año 2001. Esta finalmente ha llegado a volar, con el nombre de
Phoenix, lanzada en el 2007.
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