1.

Las Brigadas Internacionales fueron unidades militares compuestas por voluntarios

extranjeros de más de cincuenta países que participaron en la guerra civil española (1936-
1939) junto al Ejército Republicano, enfrentándose al bando sublevado.

2. Se estima que llegaron a participar alrededor de 50.000 brigadistas extranjeros y

murieron al menos 15 000. La nacionalidad más numerosa fue siempre la francesa, con
una cifra cercana a los 10 000 hombres pero también había voluntarios de Alemania, Italia,
Suecia, Estados Unidos, Cuba, China, Egipto,…

3. Si bien muchos brigadistas eran militantes comunistas, hay que destacar que entre sus
filas había profesores y estudiantes universitarios, médicos y enfermeras, obreros y
campesinos, en fin, personas que habían venido a luchar contra el fascismo que ya
reinaba en Europa, en Alemania con Hitler y en Italia con Mussolini, y que amenazaba con
instalarse en España también.

4. Fueron muchos los brigadistas que posteriormente acabarían convirtiéndose en

personajes de notable importancia histórica. Por dar algunos ejemplos se podrían citar los
nombres del alemán Willy Brandt, que sería alcalde de Berlín y luego canciller de
Alemania, el escritor norteamericano George Orwell,autor de 1984 o Rebelión en la granja,
el intelectual holandés Jef Last, el pintor mexicano David Siqueiros, el presidente
yugoslavo Tito,…

5. Quizá menos conocidas aunque más legendarias fueron las mujeres brigadistas, entre
las que cabría recordar los nombres de Felicia Browne (artista inglesa), Fanny Edelman
(política argentina), Elisaveta Párshina (traductora rusa) o Salaria Kea(enfermera
norteamericana).

6. Con sede en Albacete, se organizaron en brigadas (grupos de unos combatientes), la

más famosa fue la Brigada Lincoln, formada por voluntarios norteamericanos.

Participaron acciones militares importantes como la toma de la Casa de Campo o las

batallas de Belchite, Teruel ,del Jarama y del Ebro.

7. El 21 de septiembre de1938, el presidente del gobierno republicano Juan Negrín

anunció ante la Asamblea general de la Sociedad de las Naciones en Ginebra, la retirada
inmediata y sin condiciones de todos los combatientes extranjeros que luchaban en el
bando republicano con la esperanza de que el bando sublevado hiciera lo mismo. Un mes
después, el 28 de octubre de 1938, las Brigadas Internacionales desfilaban por última vez
por las calles de Barcelona en un acto encabezado por Azaña y Negrín al que asistieron
unas 250 000 personas. 

8. La mayoría de los diez mil brigadistas supervivientes a la guerra trataron de volver a sus
países. Muchos de ellos no tendrían problemas (franceses, británicos, estadounidenses),
pero otros muchos se verían con situaciones difíciles: los italianos, alemanes, austriacos,
suizos, búlgaros y canadienses se vieron entre la espada y la pared. Formalmente eran
expulsados de España, pero, o serían detenidos en sus países al regreso debido que en
ellos gobernaban el fascismo y el nazismo, o bien se arriesgaban a la cárcel porque
habían salido sin autorización para servir en un ejército extranjero.

9.Las tropas franquistas habían fusilado a más de 100 brigadistas, provocando protestas
en Europa y Estados Unidos. También fueron internados en los campos de
concentración abiertos por orden expresa de Franco; en su caso, se eligió para recluirlos el
campo de San Pedro de Cardeña (Burgos).Y Franco utilizó a algunos de estos prisioneros
para canjearlos por militares alemanes e italianos en poder de las autoridades
republicanas, mientras que otros eran directamente deportados a Alemania y entregados a
la Gestapo: Al menos treinta brigadistas germanos y austriacos acabaron en campos de
concentración nazis, donde murió la mayor parte de ellos.

11. En algunos lugares, ya durante la guerra se construyeron monumentos en homenaje a

los brigadistas. Por ejemplo en la zona de la batalla del Jarama, el 30 de junio de 1938 fue
inaugurado un monumento en forma de puño. Volvió un grupo de brigadistas para un acto
de despedida en noviembre. El monumento fue destruido después de la guerra. 25
El primer monumento a los brigadistas tras la guerra se inauguró el 28 de octubre de 1988,
justo en el cincuentenario de la emotiva despedida que Barcelona brindó a las Brigadas
Internacionales. Hablamos de la obra "David y Goliat", del escultor estadounidense Roy
Schifrin, que puede verse en la boca norte del túnel de la Rovira, en el barrio del Carmel,
gracias también a la Spanish Civil War Historical Society, que con aportaciones entre otros
de personalidades como Woody Allen, Leonard Bernstein o Gregory Peck, impulsó su
creación. Acompaña al monumento una placa con un fragmento del discurso que ese 28
de octubre de 1938 pronunció Dolores Ibárruri, la Pasionaria, en el adiós de los
brigadistas: «Cuando los años pasen y las heridas de la guerra se vayan restañando,
cuando el rechinar de los días dolorosos y sangrientos se esfumen en un presente de
libertad (…) hablad a vuestros hijos, habladles de estos hombres de las Brigadas
Internacionales (...) No os olvidaremos, y cuando el olivo de la paz florezca… volved». 26