UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE BOLÍVAR

FACULTAD DE INGENIERÍA
PROGRAMA DE INGENIERÍA MECÁNICA Y MECATRÓNICA

CALENTADORES DE AIRE PARA CALDERAS

Presentado por:
JORGE ANDRÉS ARRIETA TORRES

Presentado a:
PH.D BIENVENIDO SARRIA

CARTAGENA DE INDIAS D. T. & C.

JUNIO 2012
 TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCION
1. CALENTADORES DE AIRE
2. TIPOS DE CALENTADORES DE AIRE
2.1 Tipo Tubular (Recuperativo)
2.1.1 Calentadores tubulares de fundición
2.1.2 Calentadores de chapa
2.1.3 Calentadores con serpentines de vapor-agua
2.1.4 Calentadores con tubos isotermos
2.1.5 Características de construcción
2.1.6 Problemas usuales
2.1.7 Corrosión en el punto de rocío
2.2 Calentadores de aire regenerativos
2.2.1 Calentadores de aire regenerativos de placa rotativa
2.2.1.1 Características de construcción
2.2.1.2 Problemas usuales
2.2.2 Calentador de aire regenerativo de placa estacionaria
2.2.3 Superficies calefactoras
2.2.3.1 Ventajas e inconvenientes de los tipos de superficies calentadoras
2.2.4 Características funcionales
2.2.4.1 Características térmicas
2.2.4.2 Fugas
2.2.4.3 Caídas de presión
2.2.4.4 Corrosión
2.2.4.5 Obstrucción y limpieza.
2.2.4.6 Erosión.
2.2.4.7 Incendios.
BIBLIOGRAFIA
 INTRODUCCION

Los calentadores de aire son una opción interesante para aumentar el rendimiento
del generador de vapor. Economizadores y calentadores de aire son buenas
opciones para aumentar este parámetro.
Los calentadores de aire son muy útiles en grandes instalaciones, su
funcionamiento se basa en aprovechar el calor de los gases de escape que salen
hacia la chimenea. Otra ventaja interesante que presentan los calentadores de
aire es que aumentan la vida del ladrillo refractario ya que el aire frio a la entrada
de la caja de fuegos provoca agrietamiento y des-conchamiento. Los tipos básicos
de calentadores de aire son los de convección y los regenerativos.
Los calentadores de convección son intercambiadores tubulares o de placa. El
funcionamiento de los calentadores de convección tubulares consiste en que el
gas caliente circula por el interior de los tubos, mientras que el aire se hace
circular por el exterior forzado por un ventilador. El aire hace varios pasos por lo
que se aumenta la transferencia de calor.
Los calentadores de placa consisten en unas placas ensambladas sobre una
cubierta de acero dejando por tanto separación entre una cámara en el interior de
la cual hay gases de la combustión y otra por la que se hace circular el aire
 1. CALENTADORES DE AIRE

Figura 1. Calentador de aire en una caldera de generación de vapor.

Fuente: http://www.babcock.com/products/boilers/carolina.html

Los calentadores de aire se utilizan en calderas con poca perdida de calor para el
precalentamiento del aire de combustión. Las plantas de incineración y hornos
reformadores también utilizan aire precalentado. Hace décadas eran usados en
calderas que incineraban combustibles sólidos, líquidos y gaseosos. Sin embargo,
con las limitaciones de NOx para todo tipo de combustibles, ahora son utilizados
sólo en los procesos de combustión que cumplan estas limitaciones. Si el
combustible gaseoso tiene un valor calorífico bajo o si el combustible sólido tiene
una cantidad significativa de humedad, entonces, el aire caliente se requiere para
el secado del combustible y también para asegurar una combustión con una llama
estable. Un calentador de gas - gas, que es similar a un calentador de aire,
también se utiliza en las instalaciones de incineración de recuperación de calor
donde se calienta combustible residual por los gases de combustión procedentes
de la incineradora antes de entrar en el incinerador térmico o catalítico. En
calderas de gas o líquidas encendidas por combustible embazado, los
calentadores de aire generalmente no son usados. Un economizador es el equipo
de recuperación de calor principal. [1]

Hay varios tipos de calentadores de aire, incluyendo tubular, regenerador, y tubos

de calor, el anterior es un desarrollo reciente. En todos estos intercambiadores de
calor, el aire es precalentado usando gases calientes del conducto de la caldera o
el calentador. Los gases de conducto podrían fluir fuera o dentro de los tubos. Si
los gases de conducto contienen polvo o partículas de ceniza, es preferible
hacerlos fluir dentro de los tubos de modo que la cáscara o la cubierta no sean
ensuciadas, ya que es más difícil limpiar las superficies exteriores. El aire toma
una ruta de múltiples pasos fuera de los tubos como se muestra en la figura #.

Figura 2. Calentador de aire. (a) Calentador de aire rotativo, (b) Calentador de

aire tubular
Uno de los inconvenientes respecto a los calentadores de aire es la corrosión por
baja temperatura en el terminal frio. La temperatura de la pared del tubo o la
temperatura de la placa en el terminal frio caen debajo del punto de rocío acido de
los gases del conducto si la temperatura de los gases a la entrada es baja.
También, la temperatura de la pared de los tubos y la placa son bajas a pocas
cargas a causa de sus bajos coeficientes de transferencia de calor. A menudo se
usa vapor para incrementar la temperatura de entrada y así disminuir este
inconveniente.
 2. TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR

Existen dos tipos de calentadores de aire para su uso en generadores de vapor en

estaciones térmicas: uno es de tipo tubular y está instalado en el conducto de
gases de la caldera, y el otro es un calentador de aire regenerativo. Estos pueden
ser configurados tanto para flujos de gas horizontal como vertical a través del eje
de rotación. [2]

2.1 Tipo tubular (Recuperativo)

 Figura 3. Calentadores de aire tubular, diversas configuraciones de flujo de
los gases.
Fuente: [2]

Los tubos son de acero al C, o de baja aleación resistente a la corrosión. El

diámetro de los tubos varía entre 1,5”÷4”= (38÷100 mm), con espesores entre
0,049”÷0,120”= (1,24÷3,05 mm).Cuando hay riesgos de corrosión y obstrucción de
tubos, se utilizan diámetros y espesores superiores a los indicados. La disposición
tubular puede ser en línea o al tresbolillo, siendo esta última la más eficiente. La
configuración de flujos normal es en contracorriente, con circulación vertical de
humos por el interior delos tubos, y circulación horizontal de aire por uno o más
pasos por el exterior de los tubos, existiendo una amplia variedad de disposiciones
de pasos simples o múltiples, lo mismo del lado de humo que del lado del aire,
para poderse adaptar a las diferentes configuraciones que requieren las plantas
energéticas. Para controlar la corrosión en el lado frío del calentador y el
ensuciamiento por ceniza volante en polvo, los diseños incluyen un bi-paso de aire
frío o una recirculación de aire caliente.

2.1.1 Calentadores tubulares de fundición.

Se utilizan en la industria petroquímica, y muy poco en centrales termoeléctricas;

su empleo está justificado por su alta resistencia a la corrosión.
 Figura 4. Algunas disposiciones de calentadores tubulares de aire.

Los tubos son de sección rectangular, tienen una costura soldada

longitudinalmente, y se fabrican a partir de chapas de hierro fundido; se disponen
con un solo paso del lado de humos, y con varios pasos en el lado del aire,
circulando éste por el interior de los tubos del calentador. La transferencia de calor
se maximiza con aletas, en el lado de aire, y en el lado de humos.
2.1.2 Calentadores de chapas

Figura 5. Calentador de aire de chapas con un paso de humos y dos de aire.

Constan de baterías de chapas en paralelo y transfieren el calor, en flujos

cruzados, desde los humos calientes que fluyen por un lado de la chapa, al aire
frío que fluye por el otro lado. El sellado entre los flujos de aire y humos se obtiene
por soldadura de los bordes de las chapas, o mediante una junta, muelle y
compresión externa de las baterías de chapas. La figura 5 representa un
calentador de aire de chapas de acero, con un paso único del lado de humos y
dos pasos del lado de aire. Para una determinada capacidad, los calentadores de
aire modernos son de menor volumen que los tubulares y presentan mínimas
fugas desde el aire hacia los humos.
2.1.3 Calentadores con serpentines de vapor-agua.

Figura 6. Calentador de serpentín de vapor – agua.

Los calentadores de aire recuperativos con serpentines de vapor, se utilizan en los

generadores de vapor de plantas termoeléctricas para precalentar el aire
comburente. Los calentadores con serpentines de vapor-agua constan de un
banco de tubos de pequeño diámetro, exteriormente aleteados, dispuestos
horizontal o verticalmente dentro del conducto de aire que va desde el ventilador
de tiro forzado que impulsa el aire comburente, hasta el calentador principal del
aire. El aire comburente circula, en flujo cruzado, por el exterior de los tubos, y se
calienta mediante vapor de extracción del ciclo o con agua de alimentación,
circulando siempre estos fluidos por el interior de los tubos. Algunas veces se
utiliza como fluido calefactor un anticongelante (etilenoglicol), con el fin de evitar
congelaciones en los períodos en los que la unidad se encuentra fuera de servicio.
El precalentamiento del aire reduce la corrosión y posibles obstrucciones en el
lado frío del calentador del aire comburente. Estos calentadores, en muchas
centrales térmicas, suelen ser los únicos componentes que existen para el
calentamiento del aire comburente de la unidad.
2.1.4 Calentadores con tubos isotermos.

Figura 7. Tubo isotermo.

El tubo isotermo de tipo termosifón, utilizado en los calentadores de aire para la

generación de vapor, consiste en un tubo, en el que se ha hecho un vacío parcial,
re-llenado con un fluido de trabajo apropiado para la realización de la transferencia
térmica, figura 7.
El extremo vaporizador del tubo isotermo se expone a los humos calientes y el
otro extremo, que hace de condensador, se coloca en el disipador térmico (aire
comburente frío).El calor absorbido procedente de los humos calientes evapora el
fluido que se desplaza hacia la zona de aire comburente; cuando el fluido de
trabajo libera su calor, condensa, y retorna por gravedad hacia el extremo
vaporizador inferior. La circulación del fluido dentro del tubo es continua siempre
que exista una diferencia de tempera-turas entre los extremos vaporizador y
condensador del tubo; el fluido es prácticamente isotermo, y su temperatura se
aproxima a la media entre la del aire y la de los humos. Los tubos isotermos
operan con el extremo vaporizador a menor cota que el extremo condensador, por
lo que tienen una ligera inclinación respecto a la horizontal. La superficie interior
de estos tubos es rugosa lo que favorece la circulación del fluido interno y la
exterior es aleteada, para incrementar el área de intercambio térmico. Los
calentadores de aire con tubos isotermos se disponen en bancos paralelos. La
mitad de la longitud de los tubos se expone al flujo de humos, y la otra mitad al del
aire. Mediante una placa divisora se separan los flujos de aire y de humos y se
soporta el banco tubular. Los bancos de tubos isotermos se pueden combinar y
encerrar dentro de carcasas, para lograr calentadores de aire que se puedan
acoplar a una extensa variedad de configuraciones. Para aplicaciones con humos
sucios, como los de la combustión del carbón o del aceite pesado, la disposición
de los bancos con tubos isotermos es regular, mientras que para el gas natural y
aceites ligeros la disposición es al tresbolillo (más eficiente).Los tubos son de
acero al C, de diámetro 2” (51 mm) y longitud de hasta 40 ft (12,2 m).
Incorporan:
 3 aletas por 1", (1 aleta por cada 8,5 mm), en el lado de humos
 10 aletas por 1", (1 aleta por cada 2,5 mm), en el lado de aire
Los materiales aleados, resistentes a la corrosión, incrementan la vida del lado frío
del calentador. Los calentadores de aire con tubos isotermos tienen menor
volumen que los tubulares de acero. Las fugas del aire hacia humos son mínimas
en comparación con las que existen en otros tipos de calentadores de aire
recuperativos. Debido al comportamiento isotermo de cada tubo, para una
temperatura mínima del metal, estas unidades de calentamiento de aire pueden
operar a menor temperatura en el lado de salida de humos en comparación con
otros calentadores tubulares o regenerativos, lo que facilita el que la caldera
funcione con eficiencias mayores y permite reducir la corrosión en el lado frío del
calentador de aire. La compatibilidad del fluido térmico y del material de la pared
tubular, es importante. Cualquier in-compatibilidad conduciría a corrosiones
internas, con aparición de gases no condensables que reducen:
- La transferencia de calor
- Atacan la integridad del tubo
- Afectan a su presión de trabajo
Cuando los tubos son de acero al C, los fluidos utilizados se componen de
hidrocarburos y agua, estando su temperatura entre 400÷800ºF = (204÷427ºC).
Los fluidos basados en el agua no se aceptan, por la posibilidad de congelación.
Los calentadores de aire con tubos isotermos se utilizan en la industria
petroquímica, habiéndose instalado un cierto número de ellos en plantas
termoeléctricas
2.1.5 Características de construcción
Los calentadores tubulares constan de haces de tubos rectos que pasan a través
de la salida de conductos de la caldera y se abren en cada extremo exterior del
conducto. En el interior del conducto, los gases calientes del horno pasan
alrededor de los tubos del calentador, transfiriendo calor desde el gas de escape
para el aire dentro del calentador. El aire del ambiente es forzado por un ventilador
a través de conductos en un extremo de los tubos del calentador y en el otro
extremo el aire caliente desde el interior de los tubos emerge en otro conjunto de
conductos, que lleva al horno para la combustión de la caldera.

2.1.6 Problemas usuales

Los conductos del calentador tubular para aire frio o caliente requieren más
espacio y soportes estructurales que el diseño de un calentador rotativo. Además,
debido a la carga de polvo abrasivo en los gases de la combustión, el
recubrimiento de los tubos en el conducto se desgasta más rápido en la cara que
tiene contacto directo con el flujo de gases. Muchos avances se han alcanzado
para eliminar este problema como el uso de cerámicos y acero endurecido.
Muchos de los nuevos generadores de vapor en lecho fluidizado circulante
(circulating fluidized bed - CFB) y lecho fluidizado burbujeante (bubbling fluidized
bed - BFB) están actualmente incorporando calentadores de aire que ofrecen una
ventaja respecto a las parte móviles de un calentador del tipo rotativos.

2.1.7 Corrosión del punto de condensación

La corrosión del punto de condensación ocurre por una variedad de razones. El
tipo de combustible usado, su contenido de azufre y humedad son factores
contribuyentes. Sin embargo, por mucho, la causa más importante de la corrosión
del punto de condensación es la temperatura del metal de los tubos. Si la
temperatura del metal dentro de los tubos cae por debajo de la temperatura de
saturación de ácido, generalmente a entre 190 ° F (88 ° C) y 230 ° F (110 ° C),
pero a veces a temperaturas tan altas como 260 ° F (127 ° C), entonces el riesgo
de daños por corrosión del punto de condensación se vuelve considerable.
 Figura 8. Calentador de aire tubular.
Fuente: http://www.atmosferis.com/2011/06/calentadores-de-aire-
generadores-de.html
CALCULOS PARA EL DISEÑO DE UN PRECALENTADOR DE AIRE DE
TUBOS
Industrial Boilers and Heat Recovery Steam Generators Design, Applications,
and Calculations, V. Ganapathy, SECTION 8.28, PAG. 448

Designe las cantidades de gas y aire como W g y W a, las cuales son generalmente
como se ilustra en la figura.

Generalmente se utilizan tubos de acero al carbono de diámetros de 1 1/2 a 3 in.

Los rangos de espesores van desde 0.06 a 0.09 in debido a que las altas
presiones no son envolventes. Los tubos están dispuestos en líneas y están
conectados a láminas al final de los mismos. Más de un bloque puede ser
conectado en serie; en este caso, el aire fluye a través del paquete de tubos con
una cantidad de vueltas. Así mismo, mientras calculamos la diferencia de
temperatura logarítmica, se debe considerar el factor F T .

La velocidad del flujo de gas esta en el rango de 40 – 70 fps, y la velocidad de la

masa de aire lateral esta en el rango de 4000 a 8000 lb/ft 2·h. N w y N d , el número
de tubos a los ancho y lo profundo, se puede decidir en base a las dimensiones
del ducto que conduce el aire caliente. En el caso de un calentador separado, se
pueden seleccionar N w y N d .en una caldera, por ejemplo, las dimensiones del
ducto en la sección de economizador se fijan de acuerdo a las dimensiones del
calentador de aire, debido a que este último se ubica debajo del economizador.
Para determinar el tamaño del calentador de aire, primero se determina el numero
total de tubos N t .

0.05W g
Nt=
d 2i · ρg ·V g
ST /d y S L /d están en el rango de 1.25 a 2. Para el coeficiente de transferencia de

calor del lado de los gases hi , se emplea la siguiente ecuación:

C
hi =2.44 · w ·
0.8
( )
d 1.8
i

Los valores de C son evaluados en la temperatura media del gas de combustión.

El coeficiente de transferencia de calor del lado del aire h o, es dado por la
siguiente ecuación. (La variaciones en h o entre arreglos escalonados y en línea es
pequeña)
F
h o=0.9 ·G∗0.6
( )
d 0.4
El valor de h o es calculado a la temperatura de la película del aire.
A causa de la pérdida de temperatura a través de las películas de gas y aire juntas
unas de otras, a diferencia de en un evaporador o un super-calentador, la
temperatura de la película se aproxima a:
3 · t g +t a
tf =
4
Donde t g y t a se refieren a la media de temperatura del gas y el aire. El cálculo de
U se realiza mediante la fórmula:
1 1· d 1
= +
U hi di ho
La resistencia del metal se desprecia. Las caídas de presión del lado del gas y el
aire se pueden computar con las siguientes ecuaciones:
 L+5 d i
∆ P g=93 × 10−6 · f w2
( ρ g d5i )
Nd
∆ P g=9.3 ×10
−10
·f G
2
( )
ρair
Es bueno comprobar si para desempeño en carga parcial se presentan problemas
de corrosión por condensación de rocío. Métodos como bypass de aire o
calentamiento de aire por vapor pueden ser considerados. Se debe analizar la
presencia de vibraciones de los paquetes de tubos.
C y F son dados en la siguiente tabla.
Temp. C F
ºF
200 0.162 0.094
400 0.172 0.103
600 0.180 0.110
800 0.187 0.116

Es importante calcular el factor de corrección FT para ∆ T dependiendo del tipo de

flujo.
2.2 Calentadores de aire regenerativos

Existen dos tipos de calentadores de aire regenerativos: los calentadores de aire

de placa rotativa (RAPH) y los calentadores de aire de placa estacionaria
(Rothemuhle).

Figura 9. Típico calentador de aire regenerativo de placa rotativa. (tipo Bi-

sector)
Fuente: [2]
(a) Calentador regenerativo tipo Ljungstrom
 (b) Principio de funcionamiento de un calentador regenerativo tipo
Ljungstrom
Figura 10. Calentador regenerativo tipo Ljungstrom.
La energía de los gases calientes es transferida a una matriz que rota
suavemente, hecha de esmalte o aleaciones de materiales como carbón y acero,
los cuales absorben el calor y luego lo transfieren al aire frio al tiempo que rota.
Los elementos son contenidos es cestas o canastas, las cuales hacen la limpieza
o reemplazo mucho más fácil. [2]
2.2.1 Calentador regenerativo de placa rotativa

Figura 11. Calentador de aire regenerativo de placa rotativa en una gran

planta de generación de vapor a carbón: (1) ductos de aire; (2) Rodamientos;
(3) ejes; (4) placas; (5) carcasa exterior; (6) rotor; (7) motor; (8) sellos; (9)
ductos para flujo de gases.
Fuente: [3]

El diseño de un calentador de placa rotativa (RAPH) consta de un elemento

central de la placa rotativa instalado dentro de la carcasa que está dividida en dos
(tipo bi-sector), tres (tipo tri-sector), o cuatro (tipo tetra-sector) sectores que
contienen sellos alrededor del elemento. Los sellos permiten al elemento rotar a
través de todos los sectores, pero manteniendo las fugas de gas entre los sectores
al mínimo mientras proporciona flujo de aire separado del flujo de combustible a
través de cada sector.

El tipo tri-sector es el más común en la instalaciones modernas de generación de

potencia. En este tipo de diseño, el sector más grande (por lo general se extiende
alrededor de la mitad de la sección transversal de la carcasa) está conectado a la
salida de la caldera de gas caliente. El gas de escape caliente fluye sobre el
elemento central, transfiriendo parte de su calor al elemento, y luego se conduce
lejos para un tratamiento adicional en los colectores de polvo y otros equipos
antes de ser expulsado de la pila de gases de combustión. El segundo sector, más
pequeño, se alimenta con el aire ambiente por un ventilador, que pasa sobre el
elemento calentado a medida que gira en el sector, y se calienta antes de ser
llevada al horno para la combustión de la caldera. El tercer sector es el más
pequeño y se calienta el aire que se dirige hacia los pulverizadores y se utiliza
para realizar la mezcla de carbón al aire a los quemadores de la caldera de
carbón. Así, el total de aire caliente proporcionado por el Raph es:

El aire caliente para eliminar la humedad del polvo de carbón pulverizado, y el aire
portador para transportar el carbón pulverizado a los quemadores de la caldera y
el aire primario para la combustión.
El propio rotor es el medio de transferencia de calor en este sistema, y se
compone generalmente de una cierta forma de acero y / o estructura cerámica. Se
gira muy lentamente (alrededor de 3-5 RPM) para permitir la transferencia de calor
óptima, primero de los gases de escape calientes en el elemento, a continuación,
a medida que gira, desde el elemento en el aire más frío que en los demás
sectores.
2.2.1.1 Características de construcción: En este diseño el conjunto de la
carcasa y el calentador de aire conjunto se apoya sobre la estructura de la caldera
soportándose con las juntas de dilatación necesarias en el conducto.

El rotor vertical está apoyado en los cojinetes de empuje en el extremo inferior y

tiene un baño de aceite de lubricación, refrigerado por agua que circula en las
bobinas en el interior del baño de aceite. Esta disposición es para enfriar el
extremo inferior del eje, ya que este extremo del rotor vertical es en el extremo
caliente del conducto. El extremo superior del rotor tiene un cojinete de rodillos
sencillo para sujetar el eje en una posición vertical.
El rotor se construye sobre el eje vertical con soportes radiales y jaulas para
mantener las cestas en su posición. Placas de sellado radial y circunferencial
También se proporcionan para evitar escapes de gases o de aire entre los
sectores o entre el conducto y la carcasa, mientras este está en rotación.
 Figura 12. Sellos en el calentador de aire tipo Ljungstrom.
Fuente: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1359431198000878
Para la limpieza en línea de los depósitos de las cestas de vapor los motores son
ubicados de tal forma que el polvo apagado y la ceniza son recogidos en la tolva
de ceniza inferior del calentador de aire. Esta tolva de polvo está unida para
vaciarse con las tolvas de polvo principales de los colectores de polvo.
El rotor es girado por un motor de aire impulsado y engranajes, y se requiere que
este en movimiento antes de encender la caldera y también se mantiene en
rotación durante algún tiempo después que la caldera se detiene, para evitar la
expansión y contracción irregular que resulta en la deformación o agrietamiento
del rotor. La estación de aire esta generalmente seca por completo (se requiere
aire seco para la instrumentación), por lo que el aire utilizado para accionar el rotor
se inyecta con aceite para lubricar el motor de aire.

Ventanas de inspección protegidas con seguridad se proporcionan para ver el

funcionamiento interno del calentador bajo todas las condiciones de operación.
Las canastas se encuentran en sub-espacios en el rotor y son renovables. La vida
de las cestas depende de la abrasividad de cenizas y corrosividad de los gases de
la caldera de salida.

2.2.1.2 Problemas usuales: El gas de combustión de la caldera contiene muchas

partículas de polvo (debido al alto contenido de cenizas) que no contribuyen a la
combustión, tales como sílice, que causan el desgaste abrasivo de las cestas, y
también puede contener gases corrosivos dependiendo de la composición del
combustible. Por ejemplo, carbones indios generalmente dan como resultado altos
niveles de cenizas, azufre y sílice en el gas de combustión. El desgaste de las
cestas por lo tanto, es generalmente mayor que en otros combustibles más
limpios.
 Figura 13. Residuos de ceniza en una cesta de un calentador de aire.
Fuente: http://www.concosystems.com/services/industrial-cleaning/air-
preheater-cleaning

En este Raph, los gases cargados de polvos, gases corrosivos de las calderas
tienen que pasar entre los elementos de las cestas del calentador de aire. Los
elementos están conformados en zig zag en placas corrugadas, prensadas en una
cesta de acero dando espacio suficiente para que el gas pase a través de ellas.
Estas placas están onduladas para dar una mayor superficie de transferencia de
calor y también para dar la rigidez para el apilamiento en los cestos. Por lo tanto
los reemplazos son frecuentemente necesarios y siempre deber estar listos. En los
primeros días, acero corten estaba siendo utilizado para los elementos. Hoy en
día, debido a los avances tecnológicos de los fabricantes muchos pueden usar sus
propias patentes. Algunos fabricantes suministran diferentes materiales para el
uso de los elementos que alargan la vida de las cestas.

En ciertos casos los depósitos no quemados puede producirse en los elementos

del calentador de aire provocando que se inflame durante las operaciones
normales de la caldera, dando lugar a explosiones en el interior del calentador de
aire. A veces explosiones leves puede ser detectada en la sala de control por las
variaciones en las temperaturas de entrada y salida del aire de combustión.
2.2.2 Calentador de aire regenerativo de placa estacionaria

Figura 14. Calentador de aire regenerativo de placa estacionaria.

(1) outer case; (2) plates; (3) plates in the lower temperature region; (4)
rotating air ducts; (5) flue gas ducts; (6,7) drive; (8) motor and drive-down
devices; (9) air inlet; (10) gas exit.
Fuente: [3]

Los elementos de la placa del calentador en este tipo de calentador de aire

regenerativo están también instalados en una carcasa, pero los elementos de la
placa del calentador están estacionarios en vez de rotativos. En vez de esto los
conductos de aire en el calentador se hacen girar con el fin de exponer
alternativamente secciones de los elementos de calentamiento de la placa al flujo
ascendente de aire fresco.
Como se indica en la figura 14, están girando los conductos de entrada de aire en
la parte inferior de las placas estacionarias similares a los conductos de aire
rotativos de salida en la parte superior de las placas estacionarias.
Los calentadores de aire regenerativos de placa estacionaria son también
conocidos como calentadores Rothermuhle, fabricadas por más de 25 años por
Balke-Dürr GmbH de Ratingen, Alemania.
Las diferencias entre el calentador Rothermuhle y el Ljungström, son:
- El Rothermuhle tiene una masa giratoria pequeña, del orden del 20% de la total,
lo que contribuye a una alta fiabilidad- El estator permite una distribución uniforme
de la carga del calentador sobre un determinado número de puntos de la periferia,
facilitando la transferencia de las cargas de los conductos hacia el acero
estructural que soporta la unidad.
- El sistema de sellado de los conductos divergentes se adapta a la curvatura del
estator, sin sobrecargar el motor de accionamiento

(a) Sistema del rotor de un Calentador de aire regenerativo Rothermuhle.

 (b) Sistema de estator de un Calentador de aire regenerativo Rothermuhle.
Figura 15. Calentador de aire regenerativo Rothermuhle, (a) Elementos de
calefacción que rotan y conductor inmóviles. (b) Elementos de calefacción y
conductor que rotan.

2.2.3 Superficies calefactoras.

Los elementos de superficie de acumulación de calor de tipo regenerativo, son
disposiciones de dos tipos de chapas metálicas muy compactas, especialmente
conformadas. Cada par de elementos es combinación de una chapa plana y otra
ondulada. El objetivo de los perfiles ondulados es mantener las chapas
despegadas, con el fin de ofrecer espacios para:
- Facilitar unos canales de flujo a cada uno de los fluidos operativos
- Maximizar la transferencia de calor incrementando la superficie calefactora
- Lograr el mayor intercambio térmico creando turbulencias en los flujos
El espesor de las placas de acero es el correspondiente a las galgas 26 y 18 =
(0,48 y 1,27 mm), y se encuentran espaciadas entre 0,2”÷0,4”= (5÷10 mm).

Con disposiciones compactas, se tienen:

- Altos regímenes de transferencia térmica
- Elevada caída de presión
- Gran ensuciamiento
Con espaciados amplios, en los que uno de los elementos es una chapa plana, se
obtiene:
- Una transferencia de calor más baja
- Una caída de presión más modesta
- Un reducido ensuciamiento potencial
Cuando se combinan: el perfil el material con el que está construido, el espesor de
la chapa, se pretende:
- Maximizar la transferencia de calor y minimizar la caída de presión
- Alcanzar una buena limpieza
- Lograr una alta resistencia a la corrosión

Los elementos de la superficie calefactora se apilan y empaquetan en módulos

individuales, que se instalan en el rotor/estator dispuestos en dos o más capas,
Figura 16. La capa que se encuentra en el lado de entrada del aire es la fría,
susceptible de corrosión y ensuciamiento, y tiene una profundidad de 12”(300
mm), con el objeto de que se pueda sustituir fácil y económicamente. Para
aumentar la resistencia a la corrosión y mejorar la limpieza, se utilizan chapas con
espesores grandes y perfiles abiertos. Todos los elementos de la capa fría son de
acero de baja aleación, resistente a la corrosión; si hay posibilidad de una elevada
corrosión se utilizan aceros revestidos de esmaltes de porcelana. Las capas
intermedia y caliente son más compactas que la fría, y utilizan chapas mucho más
delgadas.
 Figura 16. Perfiles de elementos de superficies de calentadores de aire regenerativos.
(a,b) perfiles de placas caliente e intermedia para carbón, aceite y gas, galgas 26 a 22.
(c) perfil de placa fría, aceite pesado y carbón bituminoso, ensuciamiento medio, galga 18.
(d) Perfil de placa fría, lignito y carbón sub-bituminoso, ensuciamiento severo, galga 18.

2.2.3.1 Ventajas e inconvenientes de los tipos de superficies calentadoras.

Se pueden considerar una serie de ventajas e inconvenientes característicos de

cada uno de los tipos en la siguiente tabla.
Tabla 1. Ventajas e inconvenientes de los tipos de superficies calentadoras.

2.2.4 Características funcionales.

Los calentadores de aire se diseñan para cumplimentar una serie de requisitos
relacionados con sus características de funcionamiento, agrupándose respecto:
- El punto de vista térmico
- Las fugas
- Las caídas de presión
Cualquier deficiencia en estas características de funcionamiento, implica:
- Incrementar los costes de operación de la caldera
- Reducir la carga de la unidad

La característica funcional es el rendimiento térmico del calentador, en el que

influyen diversos parámetros y de ahí la importancia de tener en cuenta los
requisitos citados; cuando se trata de verificar el funcionamiento del calentador de
aire, basta con comprobar su rendimiento térmico.

2.2.4.1 Características térmicas.

La superficie de intercambio térmico de un calentador recuperativo se calcula en la
forma:
Q
A=
U ( LMTD ) F
El coeficiente global de transmisión de calor U incluye los coeficientes de
convección y radiación, y los factores de ensuciamiento del lado de humos y del
lado de aire, siendo su valor del orden de 3÷10 Btu/ft 2hºF = (17÷57 W/m2ºK).La
eficiencia térmica se caracteriza comparando la temperatura de salida de los
humos del calentador, con el valor que se adoptó en el diseño. La temperatura real
de salida de los humos se obtiene a partir de la temperatura medida, teniendo en
cuenta las correcciones debidas a las fugas y las desviaciones respecto al diseño.
El Código ASME de ensayos de rendimiento, proporciona una ecuación en la que
se asume que todas las fugas se deben al aire entrante, de la forma:
%fugas C pa
T 2=T 2 m +
100
·( ) ( T −T 1 )
C pg 2 m
En la que:
T2: es la temperatura corregida de salida de los humos del calentador de aire
T2m: es la temperatura media de salida del aire
T1: es la temperatura de entrada del aire al calentador
% Fugas, es el % de aire que interviene en las fugas, respecto a los humos, a la
entrada del calentador
Cpa y Cpg son los calores específicos del aire y de los humos
La temperatura medida de salida de los humos se corrige debido a las
desviaciones, respecto a sus valores adoptados en el diseño, de algunos
parámetros como el flujo másico o las temperaturas de funcionamiento.

2.2.4.2 Fugas.
Son el aire que pasa del lado de aire al de humos, y se mide en lb/h (kg/s), o como
un porcentaje del flujo de humos. Las fugas son indeseables porque:
- Representan una energía gastada en ventiladores para impulsar el aire que
bipasa la zona de combustión de la caldera
- Pueden reducir la eficiencia térmica del calentador de aire
Las unidades recuperativas comienzan a operar con fugas nulas, pero se
presentan al cabo de un tiempo; con un mantenimiento normal, las fugas en los
calentadores de aire recuperativos se pueden mantener por debajo del 3%. Las
fugas en los calentadores de aire están asociadas a los diseños de los
calentadores regenerativos rotativos.
Existen dos tipos de fugas: de holgura y de arrastre

Fugas de holgura. Son consecuencia de la mayor presión existente en el lado de

aire, que se filtra al lado de humos (a menor presión), a través de las holguras
existentes entre las partes móviles y fijas. Se calculan por medio de la expresión:
Fugas de arrastre. Consisten en el aire desplazado hacia el flujo de humos por
cada sector compartimental del rotor (o del estator), y es directamente
proporcional:
- Al volumen de cada sector
- A la velocidad de rotación de la superficie calefactora del calentador de aire
La fuga de diseño correspondiente a un calentador de aire regenerativo, a
consecuencia del desgaste de los cierres, es del 5 ÷15%, aumentando con el
tiempo de funcionamiento de la unidad. Se ha puesto a punto un sistema de
cierres automático que evita el aumento de estas fugas por desgaste, ajustando
durante el funcionamiento de la unidad la holgura entre las partes rotativas y fijas
de los cierres. Otra fuente de aire que pasa hacia los humos, es la infiltración en el
flujo de humos de aire del exterior, debido a que los humos se encuentran a menor
presión (depresión) que la atmósfera exterior. Las entradas de aire se pueden
producir a través de grietas y agujeros en la carcasa, en las juntas de expansión
del lado de humos, en las puertas de acceso y en empaquetaduras, siendo
algunas veces difíciles de detectar, especialmente si la fuga es bajo la envolvente
y el aislamiento. La fuga de aire de un calentador es la diferencia entre los flujos
de entrada y salida, del aire y humos, que se estima a partir de sus velocidades.
Como es difícil medir con precisión velocidades en con-ductos de gran sección, la
fuga del calentador resulta más exacta cuando se basa en el cálculo del peso de
los gases presentes, teniendo en cuenta su análisis, la eficiencia de la caldera y
los datos del análisis del combustible.
Una fuga aproximada del calentador de aire, basada en el análisis de humos a la
entrada y salida del mismo, referidos a base seca, se determina mediante la
expresión:

La fuga medida en el ensayo, antes de compararla con la de diseño, se corrige

debido a las desviaciones existentes entre las condiciones reales y las de diseño,
en cuanto a:
- La presión diferencial entre aire y humos, en el lado frío del calentador de aire
- La temperatura del aire frío a la entrada del calentador

2.2.4.3 Caída de presión.

En calentadores de aire recuperativos, del lado de humos y del lado de aire, las
caídas de presión se deben:
- Al rozamiento del fluido
- A las pérdidas por cambios de sección en las entradas y salidas del calentador
de aire
- A las pérdidas por curvas y codos en los conductos de los flujos
En los calentadores de aire regenerativos, la principal causa de fricción radica en
la superficie cale-factora de intercambio térmico. A plena carga, los valores típicos
están entre 2”÷7”wg = (0,5÷1,7 kPa). Las caídas de presión, en el lado de humos y
en el de aire, son la diferencia entre las presiones está-ticas manométricas de
entrada y salida. Debido a las posibles desviaciones de flujo y temperatura
respecto a las de diseño, hay que corregirlas caídas de presión medidas, antes de
proceder a su comparación con los valores de diseño. Los calentadores de aire
requieren mucha atención durante su funcionamiento (mantenimiento), si las
unidades consumen combustibles con altos contenidos de ceniza o de S, en
comparación con unida-des que quemen combustibles limpios, como el gas
natural.

2.2.4.4 Corrosión.
Los calentadores de aire que se emplean en unidades que queman combustibles
con S, están sujetos a corrosión en el lado frío de los elementos calefactores y de
las estructuras más próximas. En una caldera, parte del SO2 producido se
convierte en SO3 y éste se combina con la humedad para formar vapor de
SO4H2; este vapor condensa en las superficies que tengan temperaturas
inferiores a la del punto de rocío, entre 250÷300ºF = (120÷150ºC); la temperatura
del metal, en el lado frío del calentador, es de 200ºF, (93ºC), por lo que existe
riesgo de corrosión. Una solución sería operar siempre con temperaturas del metal
superiores a la del punto de rocío, pero se inducen unas pérdidas considerables e
inaceptables en el balance térmico de la caldera. Cuando se queman combustibles
que contienen S, la mayoría de los calentadores de aire se diseñan para operar
con una temperatura mínima del metal inferior a la del punto de rocío, porque la
eficiencia que se alcanza compensa los costes que se plantean en el
mantenimiento de la instalación. La temperatura mínima del metal recomendada
puede ser inaceptable, cuando se presenta alguna de las siguientes
circunstancias:
- Combustible con excesivo contenido en S- Temperatura ambiente demasiado
baja
- Funcionamiento de la unidad a carga muy reducida
Estas situaciones implican la utilización de métodos activos y pasivos, para
controlar la posible corrosión en el lado frío del calentador de aire. Los métodos
activos para elevar la temperatura mínima del metal son:
- Precalentamiento del aire de entrada al calentador, mediante calentadores con
serpentines de va- por o de agua
- Bipaso de aire frío, por el que una porción del aire de entrada al calentador le
circunvala
- Recirculación de aire caliente, mediante el cual una parte del aire caliente que
sale del calentador se lleva a la entrada de los ventiladores de aire comburente

Los métodos pasivos de control de la corrosión, comprenden:

- Espesores mayores en el lado frío: 2÷ 3 mm para tubos, 1 mm para las chapas
de la superficie regenerativa
- Materiales de las chapas del lado frío de aleaciones altas o bajas, que tienen
una vida doble de la del acero al C
- Revestimientos no metálicos en los elementos del lado frío, como esmaltes de
porcelana o teflón, resinas epoxy, etc
- Materiales de las chapas no metálicas, como: extrusiones cerámicas en los
regenerativos, tubos de cristal de boro silicio en los tubulares
- Disposición de tubos en el lado frío para calentadores tubulares, que aumenten
la temperatura mínima del metal, imprimiendo mayores velocidades al flujo de
humos

2.2.4.5 Obstrucción y limpieza.

La obstrucción es el ensuciamiento y taponamiento de los pasos por los que
circulan los fluidos, provocados por la ceniza en polvo que arrastran los humos y
por los productos de la corrosión. Esto se puede presentar en el lado caliente del
calentador, pero lo más normal es que se desarrolle en el lado frío, en donde las
partículas de ceniza en polvo se adhieren a la superficie calefactora con más
facilidad, por estar humedecida con ácido. La obstrucción incrementa la caída de
presión en el calentador, y puede provocar una limitación dela carga en la unidad
generadora de vapor, haciéndola funcionar a una carga menor que la nominal
cuan-do los ventiladores alcanzan su máxima capacidad. Hay que controlar y
evaluar cualquier material que se deposite en el calentador de aire; para ello se
cuenta con:
- El sistema de soplado
- El control de temperatura del lado frío
- El diseño de la superficie calefactora
- La limpieza, cuando la unidad esté retirada de servicio o parada
- Los aditivos que se pueden emplear en el hogar

2.2.4.6 Erosión.
Las superficies calefactoras y otras partes del calentador de aire pueden sufrir
erosión, a causa del impacto de las partículas de ceniza en polvo que arrastran los
humos a alta velocidad. La erosión se presenta en zonas próximas a la entrada de
humos, que es donde las velocidades resultan máximas, y en los calentadores
regenerativos en áreas junto a las holguras de los cierres, porque la ceniza en
polvo se acelera al pasar por las mismas. Las consecuencias indeseables de la
erosión, son:
- Debilitación estructural
- Reducción de la superficie para la transferencia de calor
- Perforación de componentes y fugas de aire hacia los humos
- Entradas de aire desde el exterior

La intensidad de la erosión es función de:

- La velocidad másica del flujo de humos
- La carga de ceniza en los humos
- La naturaleza física de las partículas de ceniza en polvo
- El ángulo de impacto de las partículas

La erosión se puede controlar:

- Reduciendo la velocidad de los humos
- Eliminando los elementos abrasivos del flujo de humos
- Utilizando materiales sacrificables
- Empleando materiales resistentes a la erosión

Los calentadores de aire que se vayan a utilizar en unidades con combustibles de

ceniza altamente erosiva, se diseñan para limitar la velocidad a 50 ft/s (15
m/s).Los conductos de entrada al calentador de aire se diseñan para suprimir altas
velocidades; también hay que diseñar sistemas para eliminar algo de ceniza aguas
arriba de los calentadores de aire, como colectores de polvo, tamices o tolvas
estratégicamente situadas. En el caso de calentadores ya existentes se pueden:
- Instalar deflectores de flujo, que eviten puntualmente altas velocidades locales en
el flujo de humos- Colocar materiales protegidos en las áreas críticas, como
aceros y materiales cerámicos resistentes ala abrasión- Sustituir materiales
erosionados por otros más gruesos, que permiten una vida más larga
La erosión en calentadores de aire tubulares se presenta en un tramo de longitud
de 1 ft (0,3 m) a partir de la entrada de humos, como consecuencia de la
turbulencia que se crea en éstos al penetrar en los tubos del calentador. Para
hacer frente a esta erosión, en los extremos de los tubos, se pueden instalar
manguitos, o montar rejillas a la entrada del calentador para rectificar las líneas de
flujo.

2.2.4.7 Incendios.
En los calentadores de aire son raros, pero de existir pueden ser tan severos que
lleven a su destrucción. El fuego suele empezar cerca del extremo frío, que es
donde el combustible inquemado puede estar atorando los pasos de flujo. La
mayoría de los fuegos ocurren durante la puesta en servicio de la unidad
generadora de vapor, porque el aceite combustible no quemado que se encuentra
depositado en las superficies calefactoras atoradas por la ceniza, igniciona; otras
fuentes de riesgo de incendio pueden ser fugas en el sistema de lubricación de
cojinetes o grandes acumulaciones de polvo. Los incendios se evitan:
- Manteniendo limpio de combustible inquemado la totalidad del calentador de aire
- Disponiendo de un ajuste apropiado en el equipo de combustión del generador
de vapor
- Soplando el calentador de aire durante la puesta en servicio de la unidad
generadora de vapor
- Soplando antes de la retirada de servicio del generador de vapor
 BIBLIOGRAFIA

[1] V. Ganapathy [2003], Industrial Boilers and Heat Recovery Steam Generators
Design, Applications, and Calculations, New York.

[2] Sadik Kakaç and Hongtan Liu [2002]. Heat Exchangers: Selection, Rating and
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[3] Lin, Z. H. [1991] In Boilers. Evaporators And Condensers, John Wiley & Sons,
New York.

[4] http://es.scribd.com/doc/26681238/19-Economizadores-Calentadores-aire