Juan Pablo Duarte

(Santo Domingo, La Española, 1813 -

Caracas, Venezuela, 1876) Libertador
dominicano. Fundador de la sociedad La
Trinitaria y principal ideólogo de la
independencia, por dos veces vio Juan
Pablo Duarte triunfar la causa por la que
luchó toda su vida: en 1844, cuando el
país logró la independencia de Haití, y en
1865, cuando, tras la anexión española,
se restauró la República Dominicana.

Juan Pablo Duarte

En ninguna de ellas, sin embargo,

accedió Duarte al poder, ni obtuvo más
reconocimiento que el exilio y el olvido.
Tras su fallecimiento, hubo que esperar ocho años antes de que fueran repatriados sus restos, y
sólo entonces se le tributaron los honores que merecía un padre de la patria.

Biografía

Nacido en el seno de una familia española de origen humilde, a la edad de quince años fue
enviado por sus padres a Inglaterra vía Nueva York para que completase sus estudios; desde allí
pasó a Francia y posteriormente a España.

En Europa, convulsionada en aquellos tiempos por el romanticismo, el liberalismo, el

nacionalismo y el socialismo utópico, se impregnó de los ambientes revolucionarios de la época.
Juan Pablo Duarte fue testigo de los nuevos regímenes de libertades y derechos surgidos tras la
Revolución francesa; mostró especial interés por los cambios producidos en Alemania y en
Francia, pero sobre todo por los acontecimientos de España y las reformas que habían intentado
introducir las Cortes de Cádiz. De su etapa en España se sabe que residió en Barcelona, donde es
posible que estudiase derecho.

Fue entonces cuando comenzó a perfilarse su ideario político, en el cual el nacionalismo y el

liberalismo se fundían sobre un fondo romántico: Juan Pablo Duarte entendió que el pueblo
dominicano poseía una identidad propia y tenía derecho a la independencia política. Alcanzada
ésta, y conforme al pensamiento liberal, la nación debía organizarse sobre la base del
institucionalismo de la democracia representativa. En 1833 regresó a su país dispuesto a llevar a
la práctica estas ideas.

La antigua isla de La Española, actualmente isla de Santo Domingo, había sido colonizada por los
españoles, que, poco interesados en ella, cedieron a finales del siglo XVII la mitad occidental de
la isla (el actual Haití) a los franceses. Los movimientos independentistas, iniciados con el siglo
XIX, habían sufrido numerosos vaivenes. En 1821, cuando Duarte era todavía un niño, José Núñez
de Cáceres proclamó la independencia de la mitad oriental de la isla (actual República
Dominicana). Pero el nuevo estado fue ocupado y sometido un año después por Jean-Pierre
Boyer, presidente de Haití, que había alcanzado la independencia de Francia muchos años antes.

La Trinitaria

A diferencia, pues, de otros libertadores, Juan Pablo Duarte no había de luchar contra una
metrópoli europea para lograr la independencia de la antigua parte española de la isla, sino
contra la dominación haitiana. Fue en el seno de la clase media urbana donde los planteamientos
de Duarte encontraron mayor eco. Pero, por aquel entonces, casi toda la aristocracia y demás
grupos dirigentes se hallaban conformes con el régimen haitiano, razón por la cual fue imposible
obtener, en los primeros años, su cooperación.

A medida que iba ensanchándose el movimiento, Duarte comprendió que se hacía

imprescindible crear una organización que, siguiendo el modelo de las sociedades europeas de
los Carbonarios, asumiera la responsabilidad de dirigir las actividades. Así surgió la sociedad La
Trinitaria (1838), cuyo objeto era liberar al país del dominio de Haití. El lema de esta sociedad fue
"Dios, Patria y Libertad". Luego surgió la sociedad La Filantrópica, que realizó una importante
labor de propaganda mediante la representación de piezas teatrales.

Reunión de La Trinitaria

Entretanto, el presidente Jean-Pierre Boyer se había hecho enormemente impopular por la

elevación de los impuestos, cuyo destino era un pago exigido por Francia para aceptar la
independencia de Haití. En 1843 Juan Pablo Duarte apoyó la revolución que logró derrocar a
Boyer. Pero el objetivo de Duarte era la independencia de la parte española de la isla, por lo que
continuó su lucha tras la caída del presidente. Perseguido por el nuevo gobierno haitiano, el 2 de
agosto de 1843 tuvo que exiliarse en Caracas.

La Primera República

Pese a ello, las ideas independentistas de Duarte habían calado y siguieron ganando adeptos, y el
27 de febrero de 1844 sus seguidores declararon la independencia del país. Bajo el liderazgo de
Francisco del Rosario Sánchez, y tras capitular las guarniciones haitianas en la capital y otras
ciudades, la causa independentista triunfó; los haitianos fueron expulsados a la antigua parte
francesa de la isla y se configuraron las fronteras actuales entre Haití y la República Dominicana.