REACTORES DE TANQUE AGITADO CONTINUO

Un reactor donde la mezcla es importante es el tanque de flujo o reactor de tanque con

agitación continua (CSTR); también se le conoce como reactor de "mezcla inversa". Este
tipo de reactor, al igual que el reactor discontinuo, consiste esencialmente en un tanque o
caldera equipada con un agitador.
Al igual que con el reactor discontinuo, normalmente se asume una mezcla perfecta de
modo que tanto la concentración como la temperatura dentro del reactor sean iguales, es
decir, no hay variación espacial de modo que ambos términos no son una función de la
posición dentro del reactor. Esta suposición de mezcla perfecta también requiere que
tanto la concentración como la temperatura en el punto de descarga (la tubería de salida)
sean idénticas a las del reactor. Fogler (1) (p. 87) señala que para una mezcla perfecta: "La
idea de que la composición sea idéntica en todas partes del reactor y en la tubería de
salida requiere algo de reflexión. Podría parecer que, dado que la concentración cambia
instantáneamente en la entrada donde la mezcla ocurre, la reacción ocurre allí y no
sucede nada más en el reactor porque nada cambia. Sin embargo, la reacción ocurre en
todo el reactor, pero la mezcla es tan rápida que nada parece cambiar con el tiempo o la
posición ". Se puede ampliar este razonamiento para concluir también que la velocidad de
reacción dentro del reactor es uniforme y el grado de conversión del reactivo es el mismo
dentro del reactor y el puerto de descarga.

Esta clase de reactor encuentra aplicación en la industria cuando:

1. la tasa de producción (o cantidad) es alta; y,
2. el tiempo de reacción es relativamente bajo.
La conclusión es que, además de producir mayores cantidades con equipos más pequeños,
la mayoría de los reactores industriales funcionan de forma continua en lugar de por lotes.
También requieren menos mano de obra y mantenimiento; sin embargo, los procesos de
flujo son más difíciles de iniciar y detener que sus homólogos por lotes.
Además del CSTR tradicional, se abordará varios otros temas que muchos clasifican bajo el
paraguas del CSTR.
Estos temas incluyen:

1. Reactores semi-discontinuos.
2. Operaciones en estado inestable.
3. Cascadas de CSTR.
DESCRIPCIÓN Y FUNCIONAMIENTO DEL EQUIPO
Como se señaló anteriormente, el CSTR consiste esencialmente en un tanque o hervidor
equipado con un agitador (ver Figura 1). Puede funcionar en condiciones estables o
transitorias.
Los reactivos se alimentan de forma continua y el producto o productos se extraen de
forma continua. El reactivo y el producto pueden ser líquidos, gaseosos o sólidos, o una
combinación de todos ellos.
Si los contenidos están perfectamente mezclados, el problema de diseño del reactor se
simplifica enormemente para condiciones estables porque la mezcla da como resultado la
concentración, temperatura, etc. uniformes en todo el reactor. Esto significa que la
velocidad de reacción también es constante y las ecuaciones descritas no son diferenciales
y, por lo tanto, no requieren integración. En general, los CSTR se utilizan para reacciones
en fase líquida. Se pueden mantener altas concentraciones de reactivo con velocidades de
flujo bajas, de modo que se puedan lograr conversiones cercanas al 100%. Sin embargo, la
economía general del sistema puede reducirse debido a las bajas tasas de rendimiento.

Fig. 1 Tipico tanque de reactor de flujo

Los CSTR (así como los reactores de flujo tubular) a menudo están conectados en serie de
tal manera que la corriente de salida de un reactor es la corriente de alimentación de otro
reactor. Esta serie o cascada de reactores se ilustra en la Figura 2 y se analiza más
adelante. En estas condiciones, es conveniente definir la conversión en cualquier punto
aguas abajo de la batería de reactores CSTR en términos de condiciones de entrada, más
que con respecto a cualquiera de los reactores de la serie. La conversión X es entonces el
total de moles de A que han reaccionado hasta ese punto por mol de A alimentado al
primer reactor. Sin embargo, esta definición solo debe emplearse si no hay extracciones
de corrientes laterales y la única corriente de alimentación ingresa al primer reactor de la
serie. La conversión de los reactores 1, 2, 3, ... en la serie generalmente se define como X 1,
X2, X3, ..., respectivamente, y representan efectivamente la conversión total para ese
reactor en relación con la corriente de alimentación al primer reactor.

Fig. 2 Tres CSTR en serie

EJEMPLO ILUSTRATIVO 1 Utilice la siguiente notación para responder la siguiente

pregunta.
SS = estado estacionario PM = perfectamente mezclado

US = estado inestable EM = mezcla imperfecta

¿Los CSTR se describen más de cerca por?
A) SS, PM
B) SS, IM
C) US, PM

D) US, IM

EJEMPLO ILUSTRATIVO 2 Enumere algunas de las ventajas y desventajas de CSTR.

DESCRIBIR LAS ECUACIONES

Considere el reactor de flujo del tanque que se muestra en la Figura 3. La ecuación que
describe los cambios de concentración en este sistema se obtiene aplicando la ley de
conservación de la masa al reactor en cualquier intervalo de tiempo. En este desarrollo se
asume lo siguiente.
Fig. 3 Diagrama lineal; reactor de tanque de flujo

1. El volumen del contenido del reactor no cambia durante el proceso.

2. El contenido del reactor está perfectamente mezclado.

3. La densidad de masa (total) del sistema es constante.

Los seis términos de la ecuación (A) o la ecuación (B) se examinan nuevamente.

Ec. A

Ec. B

Término 1: Aunque existe un gradiente de concentración en la entrada del reactor (punto

0), generalmente no se asume ninguna transferencia de masa al sistema por este
mecanismo.

Término 2: Este término es cero ya que no hay gradiente en la salida (punto 1).
Término 3: Si Qo es la tasa de flujo volumétrico en el reactor y CA0 es la concentración
molar de A, entonces

Ec. 1

son los moles de A que fluyen hacia el reactor por unidad de tiempo. Tenga en cuenta que
el caudal volumétrico ahora está representado por Q (no q), ya que es la notación
adoptada en muchos textos, así como en la industria.
Término 4: De manera similar,
 Ec. 2

representa el caudal molar de A que sale del reactor.

Término 5: Este término viene dado nuevamente por

Ec.3

Término 6: Este término es cero para condiciones de estado estacionario. La sustitución

de términos en las ecuaciones (1) - (3) en la ecuación (B) da

Ec. 4

Para un sistema de densidad constante

La ecuación (4) puede entonces reescribirse como

Ec. 5

El término en el lado izquierdo (LHS) de la ecuación anterior tiene las unidades de tiempo
y representa el tiempo promedio de retención (residencia) en el reactor. Se denota con el
símbolo τ. El recíproco de τ está definido como la velocidad espacial (SV). (Por lo general,
se asume un tiempo de espera promedio para las especies que participan en la reacción.
Sin embargo, hay una distribución en torno a este promedio y, a menudo, es importante
que este efecto de distribución se incluya en el análisis de ciertos tipos de sistemas. Por
ejemplo, un tiempo de residencia alto o variable para ciertas reacciones orgánicas en la
industria farmacéutica puede conducir a reacciones secundarias indeseables. Para
reacciones poliméricas, este efecto de distribución puede conducir a un producto de
longitud de cadena variable.)
Hay otras formas de ecuación (5). También se puede derivar una ecuación equivalente
sobre una base de masa que contenga cualquiera de varias variables de conversión. Estas
ecuaciones pueden usarse, siempre que sean dimensionalmente consistentes. La elección
es generalmente por conveniencia.
Siempre que un reactor de flujo de tanque se enciende, apaga o cambia sus condiciones
de operación, el estado y las propiedades del sistema cambian con el tiempo. La ecuación
de transferencia de masa se vuelve más complicada porque el término 6 de la ecuación
(7B) ya no es cero. Más bien, está dado por
La ecuación descriptiva se convierte entonces en

Ec. 6

donde Q0, Q1 , CA0 y V pueden variar con el tiempo, y r A y CA1 variarán con el tiempo. Sin
embargo, si la densidad y el volumen del sistema son constantes, la ecuación (6) se
convierte en

Ec. 7

Tenga en cuenta que si Q es igual a cero, el resultado de un reactor discontinuo con la

ecuación descriptiva se reduce a (como se esperaba)

Alternativamente, para condiciones estables, la ecuación (7) se reduce a

Ec. 8

Si la entalpía de reacción no es despreciable, o si se requiere suministrar o eliminar

energía térmica en forma de calor del reactor, se debe obtener un balance energético
alrededor del sistema para determinar la temperatura dentro del reactor.

El material clásico sobre reactores en cascada en la literatura aborda reacciones

irreversibles de primer orden. Por ejemplo, para

ahora se puede sustituir en la ecuación (4)

O
 Ec.5

Ec. 9

Para una cascada de CSTR de igual volumen,

Ec. 10

Ec. 11

Ec. 12

Si la expresión de la tasa no es de primer orden, las ecuaciones deben resolverse mediante

prueba y error.
Estas ecuaciones generalmente se pueden resolver gráficamente como se muestra en la
Figura 4.

La figura 4 proporciona un método de solución para el orden de reacción n> 1.

Comenzando en el punto a (CA = CA0, —rA = 0), una línea de pendiente (- 1 / τ) se extiende
hasta que alcanza

Fig.4 Enfoque gráfico para describir una cascada de CSTR.

se extiende hasta alcanzar la curva de tasas para n> 1 (punto b). La concentración que sale
de la reacción 1 es entonces CA1 a puntos b-c. Este procedimiento se repite para obtener
CA2, es decir, se dibujan los puntos d-e, etc.
En efecto, se utiliza un enfoque "escalonado" similar al empleado en algunos cálculos de
destilación. Para CSTR de volumen constante, las líneas ab, cd, etc., son paralelas. Si los
volúmenes no son iguales, la pendiente de la línea variará para cada etapa. La validez de
este enfoque se nota simplemente examinando la siguiente ecuación para el cálculo de
CA1

Ec. 13

El lector debe tener en cuenta que los cálculos que involucran una cascada (serie) de CSTR
normalmente se resuelven algebraicamente, no gráficamente.
Los CSTR en serie generalmente se diseñan de manera que los volúmenes de los reactores
individuales sean iguales. Para casi todas las reacciones, el volumen total requerido para
lograr una conversión dada disminuye a medida que aumenta el número de reactores en
serie. Esto puede impactar significativamente la economía, particularmente el costo de
capital.

Sin embargo, el requisito de volumen total para lograr una conversión particular puede
reducirse aún más, particularmente para reacciones no elementales, si se elimina la
restricción de volúmenes iguales del reactor, es decir, los volúmenes de cada reactor no
necesitan ser los mismos.
Aunque estos sistemas pueden diseñarse para reducir los requisitos de volumen, el
impacto en la economía general puede ser negativo.
Otro tipo de reactores de la clase CSTR es una unidad semicontinua. Un reactor
semicontinuo se define como un reactor que se carga inicialmente con reactivos y luego
se añaden continuamente al recipiente los mismos u otros reactivos. Los productos
también se pueden retirar (ver Figura 5). Dado que la concentración de la mezcla de
reacción en el reactor cambia con el tiempo, la operación puede verse como un lote;
debido a que se agrega o elimina continuamente otra corriente del recipiente, la
operación se puede etiquetar como continua. Por tanto, el procedimiento se denomina
operación semicontinua.
Fig. 5 Reactor semibatch.

El equipo usado en una operación semicontinua es similar al empleado en una operación

discontinua excepto que la corriente agregada y / o eliminada se bombea hacia / desde el reactor
discontinuo a una velocidad controlada.

Este reactor casi siempre está equipado con un agitador, una posible camisa de calentamiento o
enfriamiento, y válvulas de control en la entrada y la salida para variar las corrientes, si es
necesario.

Esta unidad se emplea generalmente como un solo tanque agitado. Algunos de los reactivos se
introducen en el reactor como una sola carga y el resto se puede introducir gradualmente. Este
método de operación se ve especialmente favorecido cuando:

1. Se producen grandes efectos de calor, ya que las reacciones exotérmicas pueden ralentizarse
mediante la adición de una sustancia inerte de alta capacidad calorífica;

2. las velocidades endotérmicas o exotérmicas se restringen limitando la concentración de uno de

los reactivos;

3. la reacción puede, por tanto, mantenerse dentro de límites controlables con transferencia de
calor;

4. cuando altas concentraciones dan como resultado la formación de productos secundarios

indeseables; y,

5. cuando uno de los reactivos es un gas de solubilidad limitada, de modo que sólo puede
alimentarse a una velocidad particular.

Como se señaló, algunas reacciones pueden producir un producto en una fase diferente
de la mezcla de reacción, por ejemplo, la liberación de un gas de una reacción en fase
líquida o la formación de un precipitado en una reacción líquida. Esta unidad también
puede ayudar a que la reacción se complete para separar continuamente la fase del
producto crudo. La descripción La ecuación se proporciona en la Ecuación (7)

Ec. 7

Esta ecuación se ha resuelto para varios casos.

Las condiciones de estado inestable surgen cuando un reactor se enciende o apaga, o
cuando se cambian las condiciones de operación. Si es necesario determinar cuánto
tiempo tardará un reactor en alcanzar el estado estacionario o las concentraciones
adecuadas para la eliminación del contenido, se aplica la ecuación (B) con el término
transitorio incluido, es decir, se aplica nuevamente la ecuación (7).
Las ecuaciones descriptivas para un CSTR también se pueden expresar en términos de la
tasa de alimentación F en masa o en moles para este caso,

Ec. 14

EJEMPLO ILUSTRATIVO 3 Proporcione dos ejemplos de por qué se emplea ocasionalmente un

reactor semicontinuo en la industria.