capítulo 2 Aspectos regulatorios y administrativos de

Entrada y rescate en espacios confinados

Dos trabajadores del alcantarillado entraron a una estación de bombeo subterránea a 50 pies bajo tierra y
bajaron por una escalera fija en un pozo de metal de 3 pies. Cuando quitaron los tornillos de una placa de
inspección en la estación, estalló e inundó la sala subterránea con aguas residuales. Un trabajador se bajó,
pidió ayuda por radio y volvió a bajar para ayudar a su amigo. Ni los dos hombres ni los dos rescatistas, un
oficial de policía y un administrador del sistema de alcantarillado, usaban respiradores o ropa protectora.
El ventilador de ventilación no funcionaba. Un bombero voluntario se quitó el aparato de respiración
autónomo (SCBA) después de caer parcialmente por la escalera y quedar atrapado en una posición que lo
dejó incapacitado para respirar; perdió el conocimiento pero se liberó con éxito. Los otros cuatro
hombres murieron, dos por falta de oxígeno y dos por ahogamiento en aguas residuales. Todo lo que
hicieron estos hombres estuvo mal, aunque las acciones “correctas” e “incorrectas” en espacios reducidos
no estaban bien definidas cuando esto ocurrió. Este incidente y cientos de otros accidentes en los que
ingresantes y rescatistas murieron en espacios confinados llevaron al Instituto Nacional de Seguridad y
Salud Ocupacional a recomendar y a EE. UU. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional
promulgará reglamentos que orienten a los trabajadores cuando ingresen a espacios confinados.
Regulaciones estatales y federales
La principal agencia reguladora para la entrada y el rescate en espacios confinados en los Estados Unidos
es Estados Unidos. Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). Los estados pueden
establecer sus propias administraciones de seguridad ocupacional con regulaciones al menos tan estrictas
como las federales bajo la guía de la OSHA federal.
En los primeros días de la industria en América del Norte, las muertes y lesiones se consideraban parte del
proceso industrial (Fig. 2.1). El derecho consuetudinario adoptado de los británicos incluía la asunción del
riesgo por parte de los trabajadores y permitía a los empleadores culpar a sus trabajadores por los
accidentes. En el siglo XIX, el progreso técnico y humano condujo a la protección industrial y la
responsabilidad financiera por accidentes a través de seguros e indemnizaciones laborales. La
responsabilidad financiera y la preocupación por la salud de los trabajadores llevaron a un mayor interés en
mejorar las condiciones de trabajo y generaron un activismo dirigido al control regulatorio. En las tres
cuartas partes del siglo XX, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los EE. UU.
Formalizó los controles en el lugar de trabajo
Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU.
OSHA fue establecida por el Congreso con la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de
1970 con la misión de
Garantizar condiciones laborales seguras y saludables para hombres y mujeres trabajadores; autorizando
la aplicación de las normas desarrolladas bajo la Ley; asistiendo y alentando a los Estados en sus esfuerzos
por asegurar condiciones de trabajo seguras y saludables; proporcionando investigación, información,
educación y formación en el campo de la seguridad y salud en el trabajo.
La motivación de la ley fue que “El Congreso determina que las lesiones y enfermedades personales que
surgen de situaciones laborales imponen una carga sustancial sobre ... el comercio interestatal”. El
Congreso decretó que OSHA proporcionaría investigación y desarrollaría métodos innovadores para tratar
los problemas de seguridad y salud en el trabajo, y ofrecería programas de capacitación para aumentar el
número y la competencia de los profesionales de la seguridad y la salud. OSHA fue encargado de
desarrollar y promulgar normas de seguridad en el lugar de trabajo, hacer cumplir las normas y establecer
procedimientos de informes apropiados para ayudar a describir la naturaleza de los problemas que
ocurren en los lugares de trabajo.
Alcance y cobertura de las regulaciones federales de OSHA. El alcance de las regulaciones federales de
seguridad y salud ocupacional continúa expandiéndose, con nuevas regulaciones promulgadas cada año.
Cada reglamento contiene una sección titulada "Alcance y cobertura" que explica qué empleadores deben
cumplir con el reglamento.
La cobertura de OSHA se extiende a los empleadores y sus empleados en los 50 estados, el Distrito de
Columbia, Puerto Rico y todos los demás territorios bajo la jurisdicción del gobierno federal. La cobertura
es proporcionada directamente por OSHA federal o a través de una OSHA-
programa estatal aprobado.
Algunos empleadores no están cubiertos por OSHA: trabajadores independientes, granjas y
sólo los miembros inmediatos de la familia del empleador agrícola están empleados, y los lugares de
trabajo están regulados por otras agencias federales [como la Administración de Salud y Seguridad en
Minas (MSHA)] en virtud de otros estatutos federales. Incluso cuando otra agencia federal está autorizada
para regular las condiciones de seguridad y salud en una industria en particular, si no lo hace en áreas
específicas, entonces se aplican las normas de OSHA. Por ejemplo, las instalaciones de fabricación de
cemento (Fig. 2.2) están reguladas por la MSHA, pero OSHA afirma que los trabajadores del cemento que
ingresan a espacios confinados tienen supervisión reglamentaria.
Los pequeños empleadores de determinadas industrias están exentos de algunas reglamentaciones. Las
exenciones varían de una regulación a otra, y dependen de si la industria está designada como de alto
riesgo para los peligros cubiertos por la regulación. Ningún empleador que tenga espacios confinados está
exento de las regulaciones de espacios confinados.
Los empleadores federales deben cumplir con estándares consistentes con los emitidos por OSHA para
empleadores del sector privado; sin embargo, OSHA no puede proponer sanciones monetarias contra otra
agencia federal por no cumplir con las normas de OSHA. OSHA lleva a cabo inspecciones federales en el
lugar de trabajo en respuesta a los informes de peligros de los empleados como parte de un programa
especial que identifica lugares de trabajo federales con tasas de lesiones y enfermedades superiores al
promedio.
Las disposiciones de OSHA no se aplican a los gobiernos estatales y locales en su función de empleadores.
La Ley OSH establece que cualquier estado que desee obtener la aprobación de OSHA para su programa
de seguridad y salud ocupacional del sector privado debe proporcionar un programa que cubra a los
trabajadores del gobierno estatal y local. Varios estados promulgaron regulaciones estatales de OSHA
para cubrir únicamente a los empleados del gobierno estatal y local.
Regulaciones primarias que cubren espacios confinados. Varias regulaciones de OSHA exigen la entrada y
el rescate seguros en espacios confinados, o incluyen políticas para ciertos tipos de trabajo en espacios
confinados. Las tres regulaciones con mayor aplicación a las operaciones en espacios confinados son las
que cubren los espacios confinados que requieren permiso, el control de la energía peligrosa y la
protección respiratoria. Consulte la Tabla 2.1 para obtener un resumen de las regulaciones de la OSHA de
EE. UU. Que cubren la entrada a espacios confinados en la industria general. Los lectores deben consultar
las normas para garantizar el cumplimiento de cada aspecto regulado de la entrada y el rescate en
espacios confinados.
29 CFR 1910.146, Espacios confinados que requieren permiso. La norma OSHA PRCS cubre todos los
aspectos de la entrada a espacios confinados, ya sea para trabajo o para rescate. La norma se publicó en
el Registro Federal en mayo de 1994 y se revisó para incluir requisitos de rescate más específicos en
diciembre de 1998. Los requisitos individuales de la norma para espacios confinados se tratan en detalle
en los capítulos relevantes de este libro.
Todos los patronos que tengan espacios confinados deben cumplir con las disposiciones de esta norma,
excepto en el caso de las industrias cubiertas por las normas específicas de la industria. Incluso aquellos
empleadores están cubiertos por la norma PRCS si tienen espacios no cubiertos por la norma específica
de la industria y deben usar la norma PRCS para evaluar sus espacios confinados.
La norma contiene requisitos para prácticas y procedimientos para proteger a los empleados en la
industria en general de los peligros de ingresar a espacios confinados que requieren permiso. No se aplica
al empleo en agricultura, astilleros o construcción; sin embargo, se aplica cuando los trabajadores de la
construcción están realizando trabajos que cumplen con la definición de mantenimiento o modificación
de OSHA. La norma PRCS requiere un programa de espacios con permiso por escrito si los empleados
ingresarán a los espacios con permiso, y proporciona una guía para la determinación de los espacios con
permiso. El programa escrito debe estar disponible para los empleados y debe cumplir con todas las
secciones de la norma
Control de energía peligrosa (LockouVTagout). Esta norma de OSHA incluye una serie de reglas que son
importantes para la seguridad de los espacios confinados. La norma cubre el servicio y mantenimiento de
máquinas y equipos en los que la activación, puesta en marcha o liberación inesperada de energía
almacenada podría causar lesiones a los empleados. Las fuentes de energía cubiertas por la norma son
fuentes de energía eléctrica, mecánica, hidráulica, neumática, química, térmica o cualquier otra energía
potencialmente peligrosa. Los empleadores deben establecer un programa y usar dispositivos de bloqueo
para aislar la energía de las áreas donde los empleados darán servicio o darán mantenimiento a la
maquinaria. Se requiere capacitación de los empleados e inspecciones periódicas.
La norma no cubre la construcción, la agricultura y el empleo marítimo; están cubiertos por otras normas.
Los servicios eléctricos no están cubiertos por la misma razón, ni tampoco las empresas de servicio y
perforación de pozos de petróleo y gas. El servicio y el mantenimiento que se llevan a cabo durante la
producción normal están cubiertos solo para los empleados que deben quitar o evitar un resguardo u otro
dispositivo de seguridad, o colocar cualquier parte de su cuerpo en un punto de operación. Las actividades
menores de servicio durante las operaciones normales de producción no están cubiertas si son rutinarias,
repetitivas e integrales al uso del equipo, siempre que se utilicen medidas alternativas que brinden una
protección eficaz.
La identificación y ubicaciones probables de energía peligrosa se analizan en el Cap. 3 y medidas de
control, en el Cap. 6.
Protección respiratoria. Esta importante norma, que se aplica al trabajo en espacios confinados, fue
revisada y reforzada en 1998, cambiando algunas de las disposiciones anteriores de protección respiratoria.
Los requisitos importantes que afectan a los que ingresan a espacios confinados son que (1) todos los
usuarios de respiradores deben completar un cuestionario médico y lograr un ajuste aceptable mediante
pruebas antes de usar un respirador en un ambiente peligroso y (2) los empleadores deben tener un
programa de protección respiratoria por escrito en su lugar, y debe explicárselo a los trabajadores y
capacitarlos anualmente.
Regulaciones que cubren otros peligros para la seguridad y la salud. Varias regulaciones de OSHA se
aplican a ciertos tipos de trabajo en espacios confinados. Estos incluyen protección para los pies, la cara y
los ojos, y la cabeza y los oídos, así como la exposición a sustancias peligrosas. Las operaciones de
soldadura están cubiertas por una norma separada.
Exposición al ruido ocupacional. Los elementos de protección incluyen el desarrollo e implementación de
un programa de conservación de la audición, monitoreo de ruido, empleados
Normas de equipos de protección personal. Varias normas de OSHA cubren equipos de protección
personal distintos de los respiradores. Describen los requisitos para la protección de la cara y los ojos
(1910.133), la cabeza (.135), los pies (.136), el equipo de protección eléctrica (.137) y la mano (.138). El
equipo de protección personal usado en espacios confinados debe cumplir con estas regulaciones.
CFR 1910.1000, Contaminantes del aire. Las tablas Z-1, 2-2 y 2-3 de esta norma enumeran los límites de
concentración atmosférica exigibles legalmente para los contaminantes del aire, incluidos los que se
encuentran dentro de espacios confinados y en áreas de trabajo no confinadas. Las partes 1910.1000 a
1910.1051 de la misma Subparte Z establecen límites para los productos químicos que tienen estándares
individuales separados.
Estándares de radiación. Se han promulgado dos normas que cubren la exposición a la radiación: una para
la radiación no ionizante (CFR 1910.97) y otra que cubre la radiación ionizante (CFR 1910.1096). Estas
normas se aplican a la protección radiológica en operaciones en espacios confinados.
Operaciones de soldadura, corte y soldadura fuerte. El “trabajo en caliente” está regulado por CFR
1910.251-255. El trabajo de este tipo en espacios confinados debe cumplir con estas normas que se
encuentran en la Subparte Q de las Normas de OSHA para la industria general.
Regulaciones que cubren el trabajo en espacios confinados en industrias específicas. Existen bastantes
normas de OSHA específicas de la industria que cubren el trabajo en espacios confinados. Se enumeran
aquí con la recomendación de que los trabajadores y empleadores de estas industrias busquen más
información. La mayoría de ellos se encuentran en 29 CFR 1910 Subparte R, "Industrias especiales".
Consulte la Tabla 2.2 para obtener un resumen de las normas de OSHA que cubren la entrada a espacios
confinados en industrias específicas.
Molinos de pulpa, papel y cartón. Entre sus muchas disposiciones de trabajo seguro para la industria de
pulpa y papel, la norma incluye requisitos para equipo de protección personal, superficies de trabajo
seguras, bloqueo de energía peligrosa y un párrafo separado sobre la entrada de embarcaciones.
Textiles, describe los requisitos para el equipo de protección personal, ventilación y otras medidas para
proteger a los trabajadores que ingresan a los tanques de superficie abierta. Tanto los estándares para
textiles como para pulpa / papel incorporan el estándar PRCS por referencia.
Equipo de panadería. Este estándar menciona la entrada del contenedor de almacenamiento.
Telecomunicaciones, exige medidas de protección para los empleados que trabajan en pozos de registro u
otros lugares donde deben estar protegidos de atmósferas peligrosas, vehículos y tráfico de peatones. El
estándar requiere pruebas atmosféricas de confinado Espacios y posterior ventilación.
nstalaciones de manipulación de granos. Esta norma tiene las disposiciones más extensas para los
empleados de la industria especial que trabajan en espacios confinados. Requiere capacitación para los
empleados que ingresan a las estructuras de almacenamiento de granos, un sistema de permisos de
entrada, bloqueo de energía, pruebas atmosféricas, ventilación, líneas de vida, observadores y capacidad
de rescate.
Normas de construcción. La seguridad en la industria de la construcción está regulada por 29 CFR 1926,
que cubre varios aspectos de la construcción de espacios confinados.Este estándar incluye capacitación y
educación en seguridad (1926.21); excavaciones que incluyen “excavaciones de pies profundas y
confinadas” (1926.651 ); construcción subterránea como túneles, pozos, cámaras y pasillos (1926.800); y
una breve discusión de la construcción de líneas subterráneas de transmisión y distribución de energía
(1926.956). El estándar de excavación incluye control de acceso, el establecimiento de registro y salida
procedimientos, capacitación en seguridad, monitoreo del aire con límites específicos enumerados,
ventilación, comunicación y control de peligros. También describe los soportes y refuerzos necesarios.
La sección 1926.21 de la norma de seguridad en la construcción define los espacios confinados en la
construcción de la misma manera que la norma PRCS, y ofrece como ejemplos tanques de
almacenamiento, recipientes de proceso, contenedores, calderas, conductos de ventilación o escape,
alcantarillas, bóvedas subterráneas de servicios públicos, túneles. , tuberías y espacios abiertos de más de
4 pies de profundidad como pozos, tinas, bóvedas y recipientes.
El reacondicionamiento del equipo y el espacio existentes es mantenimiento; la reconfiguración del
espacio o la instalación de equipo sustancialmente nuevo (como para un cambio de proceso) suele ser
una construcción ". OSHA proporciona los siguientes ejemplos de trabajo definido como mantenimiento
en lugar de construcción:
 Revestimiento de un horno o una línea de alcantarillado
 Reemplazo de ladrillos en una alcantarilla
 Revestimiento de un tanque, incluido parcheo o remoción y reemplazo
Aunque el empleador es una empresa de construcción, estos trabajos se definen como mantenimiento y
están cubiertos por la norma PRCS en lugar de la norma de seguridad de la construcción.

Pautas para el programa de permisos escritos.

De acuerdo con la norma PRCS, el empleador debe incluir los siguientes elementos en el programa escrito
de espacios confinados:
Entrada no autorizada. Explique la implementación de las medidas necesarias para evitar la entrada no
autorizada. Esto se puede hacer colocando letreros, erigiendo barreras o capacitando a los trabajadores
sobre los espacios a los que no se debe ingresar. En una carta de interpretación, OSHA especificó que las
medidas también podrían incluir cerrar permanentemente el espacio, así como atornillar y bloquear el
espacio. Antes de elegir los métodos, el empleador debe evaluar los espacios presentes, ya que los
medios de prevención de entrada no son necesarios para los espacios que no cumplen con la definición
de espacios confinados. Los contratistas y sus empleados deben estar informados sobre los espacios a los
que no se debe ingresar.
Identificación de peligros. Lleve a cabo la identificación y evaluación de los peligros de los espacios con
permiso antes de que los empleados ingresen a ellos. Esto se realiza mediante los métodos descritos en el
cap. 3 y se explica con más detalle en el cap. 4. Describa los medios y métodos para identificar y evaluar
peligros en el programa de permisos.
Disposiciones de entrada segura a espacios con permiso. Identifique los medios, procedimientos y
prácticas necesarios para la entrada segura al espacio con permiso, incluidos, entre otros, los siguientes.
Especifique las condiciones de entrada aceptables y detalle los medios para permitir que cada
participante autorizado observe el monitoreo o las pruebas del aire. Indique cómo aislará el empleador el
espacio que requiere permiso, purgará o ventilará el espacio, protegerá a los que ingresan de los peligros
de los peatones y vehículos y verificará las condiciones aceptables durante la entrada. Describa los
métodos para proporcionar equipo para pruebas atmosféricas, ventilación, comunicaciones, iluminación,
rescate, entrada y salida seguras, equipo de protección personal y cualquier otro equipo necesario para
una entrada y un rescate seguros.
Evaluación de condiciones. Describa métodos para evaluar las condiciones del espacio con permiso antes
de la entrada y durante el curso de la entrada. La norma recomienda probar primero el oxígeno, luego los
gases y vapores combustibles y luego los gases y vapores tóxicos. Brindar a los participantes o sus
representantes autorizados la oportunidad de observar las pruebas previas a la entrada y cualquier
seguimiento posterior. Si un participante o un representante autorizado solicita una reevaluación porque
hay motivos para creer que es posible que el espacio no se haya evaluado adecuadamente, el empleador
debe realizar la prueba nuevamente. Proporcione los resultados de las pruebas de inmediato al
participante autorizado o al representante de esa persona.
Acomodadores. Describa en el programa la provisión de al menos un asistente fuera del espacio con
permiso durante la duración de las operaciones de entrada. Si un asistente va a monitorear varios
espacios, lo cual está permitido, incluya los medios y procedimientos que le permitirán al asistente
responder a una emergencia que afecte uno o más de los espacios sin distraerse de las responsabilidades
de ese asistente.
Funciones y deberes del personal. Identificar los deberes de las personas con roles activos en el programa
de permisos. Las personas incluidas en esta lista son participantes, asistentes, supervisores de entrada y
probadores atmosféricos. Explique cómo se capacitará a estas personas.
Rescate. Los procedimientos para convocar a los servicios de rescate y emergencia y para rescatar a los
entrantes de los espacios con permiso son partes importantes del programa escrito. Estos requisitos se
reforzaron en la revisión de 1998 de la norma.
Permiso de entrada. El permiso de entrada debe describirse en el programa escrito. El programa debe
describir cómo se prepararán, emitirán, utilizarán y cancelarán los permisos.
Coordinación de múltiples empleadores. Se requiere la coordinación de las operaciones de entrada
cuando los empleados de más de un empleador están trabajando en un espacio con permiso. El programa
debe garantizar que los empleados de un empleador no pongan en peligro a los empleados de cualquier
otro empleador. La norma no requiere que los empleadores anfitriones y contratistas utilicen el mismo
programa de permisos, ni prohíbe que un empleador anfitrión requiera que un contratista use el
programa anfitrión. El empleador anfitrión está obligado a garantizar que el contratista cumpla con un
programa de cumplimiento. Ya sea que los contratistas desarrollen programas específicos del sitio para
diferentes lugares de trabajo o utilicen los programas de los empleadores anfitriones, el anfitrión debe
avisar a los contratistas sobre los espacios con permiso, informar al contratista de los peligros y
precauciones, obligar a cumplir con un programa de permisos y realizar una sesión informativa posterior a
la entrada en la que el El contratista informa al anfitrión de cualquier peligro enfrentado durante las
operaciones de entrada.
Conclusión de la entrada. Explique los procedimientos para concluir una entrada. El programa de
permisos describe el desarrollo e implementación de procedimientos tales como cerrar un espacio y
cancelar el permiso después de que se hayan completado las operaciones de entrada.
Revisión del programa. Resuma y explique la revisión del programa de espacios con permiso. Los permisos
cancelados deben conservarse durante un año después de cada entrada; estos pueden usarse para revisar
y modificar el programa si es necesario para asegurar que los empleados estén protegidos de los peligros
de los espacios que requieren permiso. Si no se realiza ninguna entrada durante un período de 12 meses,
no es necesaria ninguna revisión.

Roles del personal y requisitos de formación

La norma de espacios confinados requiere que el empleador proporcione capacitación para que todos los
empleados cuyo trabajo esté regulado por la norma "adquieran la comprensión, el conocimiento y las
habilidades necesarias para el desempeño seguro de las tareas asignadas". La capacitación debe tener
lugar antes de la primera asignación a las tareas de los espacios confinados, antes de que haya un cambio
en las tareas asignadas y siempre que haya un cambio en las operaciones de los espacios con permiso que
presenten un peligro sobre el que el empleado no haya sido capacitado. En cualquier otro momento en
que el empleador crea que el empleado no tiene conocimientos sobre los procedimientos o se está
desviando de los procedimientos del programa de permisos, se debe realizar una capacitación para
corregir la deficiencia.
"Todos los empleados" incluye a los empleados de los contratistas. La formación es responsabilidad del
empleador contratado; sin embargo, un empleador anfitrión inteligente verificará la capacitación de los
empleados del contratista y tal vez desee evaluar sus programas de capacitación. Es probable que las
preguntas sobre el contenido de la capacitación, no solo la existencia de la capacitación, obtengan
respuestas más realistas en las que basar una evaluación de los conocimientos y habilidades de los
empleados contratados.
La documentación de la capacitación debe contener los nombres de los empleados, las firmas o las
iniciales de los capacitadores y las fechas en que se llevó a cabo. El contenido de la formación debe ser
específico para las tareas asignadas. OSHA ha explicado en varias cartas de interpretación que mirar
videos e interactuar con programas basados en computadora no cumple con los requisitos reglamentarios
de adiestramiento sin discusiones acompañantes con un instructor competente.
Capacitación y deberes de los participantes autorizados El empleador debe asegurarse de que todos los
participantes autorizados cumplan con los siguientes criterios de desempeño, según se enumeran en la
norma:
Peligros. Los participantes deben conocer los peligros que pueden enfrentar durante la entrada. Esto
incluye el modo (fuente y ruta), síntomas y consecuencias de la exposición. Deben conocer los peligros de
exposición tanto físicos como químicos.
Uso del equipo. Los participantes deben poder utilizar correctamente el equipo, incluido el equipo para
pruebas atmosféricas, ventilación, comunicaciones, iluminación, rescate, entrada y salida seguras, equipo
de protección personal y cualquier otro equipo necesario para la entrada y el rescate seguros que se les
pueda requerir.
comunicaciones. Los participantes deben conocer los procedimientos para comunicarse con los asistentes
según sea necesario para que los asistentes realicen su trabajo. Los participantes deben saber cómo
alertar a los asistentes cuando reconozcan una señal de advertencia de exposición a un peligro o una
condición prohibida.
Entrada de evacuacion Los participantes deben saber que deben salir del espacio con permiso siempre
que un asistente o supervisor de entrada ordene la evacuación, se reconozca la exposición al peligro, se
detecte una condición prohibida o se active una alarma de evacuación.
Capacitación y deberes de los asistentes
El asistente es responsable de todas las tareas que se describen a continuación. El deber principal de los
asistentes es monitorear y proteger a los participantes autorizados, y no pueden realizar otras tareas que
puedan interferir con ellos. Es responsabilidad del empleador asegurarse de que los asistentes estén
capacitados y sean competentes en todas estas funciones.
Peligros. Los asistentes deben conocer los peligros del espacio, incluida la información sobre el modo, los
signos o síntomas y las consecuencias de la exposición a los peligros. Deben ser conscientes de los
posibles efectos conductuales de la exposición al peligro. Algunas exposiciones químicas provocan
mareos, confusión, falta de juicio o disminución de la coordinación física, problemas que el asistente debe
estar atento cuando estos químicos están presentes en el espacio.
Recuento de participantes. El asistente debe mantener continuamente un recuento exacto de los
participantes en el espacio con permiso y asegurarse de que los procedimientos descritos en el programa
de permisos para identificar con precisión a los participantes se estén utilizando correctamente. Cuando
el mismo asistente supervisa más de un espacio, es necesario identificar a los participantes en cada
espacio.
Ubicación del asistente. Los asistentes deben permanecer fuera del espacio con permiso hasta que los
releve otro asistente. Los asistentes capacitados y equipados para operaciones de rescate pueden
ingresar para realizar un rescate, pero solo después de ser relevados por otro asistente autorizado.
Mantener la comunicación. El asistente debe mantener comunicación con los que ingresan (Fig. 2.5) para
monitorear el estado de los ingresantes y alertar a los que ingresan si es necesario evacuar. Los asistentes
monitorean las actividades dentro y fuera del espacio para garantizar la continuidad de las condiciones
seguras y ordenan a los participantes que evacuen inmediatamente bajo cualquiera de
 Detección de una condición prohibida, como se describe en el programa de permisos.
 Detección de los efectos de la exposición al peligro en el comportamiento del participante
 Una situación fuera del espacio que podría poner en peligro a los entrantes
 Cualquier motivo por el que el asistente no pueda realizar de forma eficaz y segura todas las
tareas requeridas.
Capacitación y deberes de los supervisores de entrada
El supervisor de entrada debe saber qué peligros reales o potenciales se pueden encontrar en el espacio
con permiso y verificar que se sigan todos los procedimientos del programa de permisos. El supervisor de
entrada firma el permiso.
Peligros. Los supervisores son conscientes de los peligros de entrada, incluida la información sobre el
modo, los signos o síntomas y las consecuencias de las exposiciones. Los peligros incluyen posibilidades
de exposición tanto físicas (fuego, caídas, etc.) como químicas.
Pruebas. Es trabajo del supervisor verificar que se hayan realizado las pruebas, que el equipo especificado
por el permiso esté en su lugar y que todas las partes requeridas del permiso estén debidamente
completadas. Cuando se hace esto, el supervisor endosa el permiso y permite que comience la entrada.
Terminación. El supervisor cancela la entrada y cancela el permiso cuando se completa la entrada. La
duración de la entrada permitida está determinada por el programa de permisos y se indica en el
permiso.
Disponibilidad del servicio de salvamento. La verificación de los servicios de rescate es responsabilidad del
supervisor de entrada. Esto puede requerir una llamada a un servicio de rescate externo cada vez que se
deba realizar una entrada. El supervisor también verifica que los medios para convocar al rescate estén
operativos.
Personas no autorizadas. Las personas no autorizadas se retiran si ingresan o intentan ingresar al espacio
con permiso durante las operaciones de entrada. El supervisor de entrada es responsable de asegurarse
de que se retiren.
Consistencia del permiso. El supervisor de entrada determina que las operaciones de entrada siguen
siendo consistentes con los términos del permiso siempre que se transfiera la responsabilidad de una
operación de entrada a un espacio con permiso. Esto también se hace a intervalos dictados por los
peligros y las operaciones realizadas en el espacio.
Requisitos para el personal de los servicios de rescate y emergencia
La carga de la competencia del equipo de rescate recae tanto en el personal de rescate como en el
empleador, dependiendo de sus servicios. En la revisión de 1998 de la norma PRCS, OSHA aclaró las
responsabilidades del empleador al evaluar, seleccionar e informar personal. Los empleadores ahora
deben prepararse para el rescate de dos maneras; deben capacitar y equipar a un equipo de empleados
de la empresa en el lugar o evaluar la capacitación, el equipo, la competencia y el tiempo de respuesta de
un contratista externo o agencia pública. “Llamar al 911” ya no es aceptable como opción de rescate, a
menos que los socorristas en el centro de despacho del 911 cumplan con todos los criterios requeridos
por la norma.
Respuesta rápida. La respuesta oportuna es fundamental. “Oportuna” puede variar de acuerdo con los
peligros específicos involucrados en cada entrada. Por ejemplo, la norma de protección respiratoria
requiere que el empleador proporcione una persona o personas de reserva capaces de actuar de
inmediato para rescatar a los empleados que usan respiradores mientras se encuentran en áreas de
trabajo con atmósferas “inmediatamente peligrosas para la vida y la salud (IDLH). Las concentraciones
atmosféricas IDLH están disponibles en NIOSH y se pueden encontrar en MSDS para sustancias químicas
individuales. Para espacios con permiso donde los peligros son mecánicos y puede ser necesario el
rescate de lesiones como abrasiones y huesos rotos, 10 a 15 minutos puede ser un tiempo de respuesta
aceptable. El empleador debe verificar que el equipo de rescate seleccionado tenga la capacidad de llegar
a la víctima dentro de un período de tiempo que sea apropiado para los peligros identificados en el
espacio con permiso. El empleador debe verificar la disponibilidad de un equipo de rescate fuera del sitio
cada vez que se realiza una entrada a un espacio con permiso.
Competencia de los equipos de rescate. El personal de rescate debe estar equipado y ser competente
para realizar los servicios de rescate previstos (Ya sea que sean un equipo de la empresa o un servicio de
rescate fuera del sitio, el empleador debe verificar su capacitación y competencia en entrada a espacios
confinados, así como primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar. El empleador (para equipos de
rescate internos) o el servicio (para equipos externos) debe proporcionar a los rescatistas todo el equipo
necesario, incluido el equipo de protección personal, y capacitar al personal de rescate sobre su uso.
Información sobre peligros. El personal de rescate debe estar informado de todos los peligros potenciales
del espacio con permiso. El empleador también debe proporcionar información sobre los peligros
potenciales fuera del espacio con permiso, como el trabajo que se está realizando en las cercanías. Los
equipos de rescate deben estar familiarizados con los espacios de permiso del empleador y ser
competentes en el rescate de todas las configuraciones de espacios que se encuentran en la empresa.
Práctica.
La práctica de rescate es fundamental. Los equipos de rescate de empleados deben practicar la
realización de rescates en espacios con permiso al menos una vez cada 12 meses mediante operaciones
de rescate simuladas. El personal de rescate debe retirar maniquíes, maniquíes o personas reales de los
espacios con permiso reales o de los espacios con permiso representativos que simulen los tipos de
espacios desde los cuales se realizará el rescate con respecto al tamaño de la abertura, la configuración y
la accesibilidad (Figura 2.7). Quienes seleccionen servicios de rescate fuera del sitio deben solicitar los
resultados de las críticas de los rescates prácticos que el servicio ha realizado para identificar cualquier
deficiencia y sus correcciones. Si el servicio externo no ha realizado un rescate dentro de los 12 meses, el
equipo debe realizar un rescate de práctica.
reparación por rescate sin entrada. Los entrantes autorizados deben usar sistemas de recuperación para
facilitar el rescate sin entrada a menos que el equipo aumente el riesgo de entrada o no contribuya al
rescate. Los sistemas de recuperación se describen en el estándar PRCS
 Responsabilidades del empleador. Resumamos las responsabilidades de rescate de quienes
poseen y son responsables de permitir espacios confinados, ya que se han vuelto más onerosos y
específicos con los cambios más recientes en el estándar PRCS. El empleador debe completar una
de estas dos tareas antes de ingresar a un espacio confinado que requiere permiso
reparación por rescate sin entrada. Los entrantes autorizados deben usar sistemas de
recuperación para facilitar el rescate sin entrada a menos que el equipo aumente el riesgo de
entrada o no contribuya al rescate. Los sistemas de recuperación se describen en el estándar
PRCS.Formar y equipar un equipo de rescate interno competente que cumpla con todos los
criterios de la norma PRCS, incluidas las competencias técnicas y la práctica.
 Contrate o acuerde con un equipo o servicio de rescate externo, público o privado, que esté en
espera para las entradas de IDLH y disponible durante todas las demás entradas de permiso,
utilizando el Apéndice F no obligatorio de la norma (reimpreso como App. I11 de este libro) para
evaluar la competencia y el equipo del servicio de rescate. La evaluación es obligatoria, como se
establece en '1910.146 (k) (l) (i), aunque se pueden usar métodos de evaluación distintos al
Apéndice
Estándares de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios La Asociación Nacional de
Protección contra Incendios (NFPA) es una organización internacional sin fines de lucro fundada en
1896. La misión declarada de la NFPA es reducir la carga mundial de incendios y otros peligros en
la calidad de vida mediante el desarrollo y la promoción con base científica códigos y estándares
de consenso, investigación, capacitación y educación. Las actividades de la organización se dividen
en dos áreas amplias e interrelacionadas: técnica y educativa. La actividad técnica implica
desarrollar, publicar y difundir más de 300 códigos y estándares de consenso oportunos; estos son
desarrollados por comités técnicos integrados por más de 6000 representantes voluntarios. Las
 actividades educativas se centran en motivar y hacer que el público esté más seguro. Los
departamentos de bomberos reconocen las normas de la NFPA como normas de consenso
nacional; los departamentos los cumplen voluntariamente en ausencia de estándares federales o
estatales para muchos de los temas descritos por los estándares de la NFPA. Debido a la
naturaleza detallada de las normas de la NFPA, solo se mencionarán aquí brevemente; los
socorristas cuyas organizaciones cumplen con los estándares de la NFPA deben usar los estándares
como fuente de información adicional. La Tabla 2.3 resume las cinco normas de la NFPA
relacionadas con la entrada y el rescate en espacios confinados.
NFPA 1670, Norma sobre operaciones y capacitación para incidentes de rescate técnico
Esta norma identifica y establece niveles de capacidad funcional para realizar operaciones de
manera segura y eficaz en incidentes de rescate técnico. Los requisitos se aplican a las
organizaciones que brindan respuesta a incidentes de rescate técnico, incluidos los incidentes que
involucran espacios confinados.
La norma requiere que la autoridad con jurisdicción establezca niveles de capacidad operativa y
establezca procedimientos operativos estándar escritos consistentes con uno de varios niveles
operativos. Los capítulos posteriores cubren el rescate en colapso estructural, rescate con cuerdas,
rescate en espacios confinados, rescate de vehículos y maquinaria, rescate desde el agua,
búsqueda y rescate en áreas silvestres y rescate en zanjas y excavaciones. En cada capítulo, se
describen las capacidades operativas de los rescatistas a nivel de conciencia, operaciones y
técnico. Los requisitos generales para todos los tipos de rescate incluyen análisis de peligros y
evaluación de riesgos, planificación de respuesta a incidentes, equipo y seguridad.
Los capítulos sobre rescate en espacios confinados y rescate en zanjas hacen referencia a NFPA
472, Competencia profesional de los respondedores a incidentes de materiales peligrosos, y
establecen que las organizaciones que brindan rescates en espacios confinados y en zanjas deben
cumplir con los requisitos de NFPA 472 Capítulo 2 (“Conciencia y primeros auxilios a nivel de
operaciones”
NFPA 1006, Norma para las calificaciones profesionales de los técnicos de rescate
Donde NFPA 1670 proporciona pautas para organizaciones de rescate, 1006 describe las competencias
profesionales para las personas que realizan rescates. Se divide en las mismas categorías de rescate que
1670 (omitiendo la búsqueda y el rescate en áreas silvestres) y enumera los requisitos de edad, médicos,
aptitud física, atención médica de emergencia, educación y materiales peligrosos (materiales peligrosos)
antes de continuar con la descripción de los requisitos de desempeño laboral para cada tipo de rescate.
Los requisitos de desempeño laboral se dividen en categorías de conocimientos y habilidades.
NFPA 1006 incluye varios apéndices útiles que describen e ilustran la organización administrativa,
herramientas de primeros auxilios y rescate, dibujos estructurales y formularios escritos, al igual que
NFPA 1670. Muchas de las calificaciones profesionales y pautas administrativas de NFPA con respecto a
espacios confinados y rescate con cuerdas están incorporadas en las técnicas cubiertas en capítulos
posteriores de este libro, especialmente aquellos capítulos que detallan el control de peligros, el equipo y
las técnicas de rescate.
NFPA 1983, Norma sobre componentes de sistemas y cuerdas de seguridad de vida en servicio contra
incendios
La norma fue elaborada por el comité sobre ropa y equipo de protección de servicios de emergencia y
contra incendios. Proporciona información sobre inspección y pruebas, programas de garantía de calidad
de los fabricantes, certificación de equipos y etiquetado e información de productos. Describe los
requisitos de la NFPA para el diseño y la construcción, el rendimiento y las pruebas de cuerdas de
seguridad, componentes del sistema de cuerdas de escape personal, componentes del sistema de arnés
de seguridad, componentes del sistema de cinturones y componentes del sistema de equipo auxiliar
NFPA 1404, Programa estándar de aparatos respiratorios autónomos del Departamento de Bomberos
La NFPA declara inequívocamente que "no se debe permitir que ningún miembro ingrese a un espacio
confinado para ... operaciones de rescate de emergencia sin usar un SCBA". Describe los procedimientos
para usar, mantener e inspeccionar las unidades de SCBA y para certificar, realizar pruebas de ajuste y
capacitar a los usuarios.
Normas y directrices adicionales
Existe una gran cantidad de normas que describen la construcción y prueba del uso de equipos en lugares
de trabajo, incluidos los espacios confinados. Su utilidad es principalmente para determinar si las
herramientas y el equipo son adecuados para los usos previstos.
Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI)
ANSI actúa como administrador y coordinador del sistema de normalización voluntaria del sector privado
de los Estados Unidos. El instituto facilita el desarrollo de Estándares Nacionales Estadounidenses (ANS) al
establecer consenso entre grupos calificados y ha escrito más de 14,000 estándares. OSHA hace
referencia a varios ANS; especialmente relevantes para este libro son los que describen los criterios para
elementos del equipo de seguridad personal. Estos se analizan en el cap. 9. ANSI también publica pautas
para un trabajo seguro; por ejemplo, Requisitos de seguridad para espacios confinados está disponible
para su compra en el instituto.
Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM)
ASTM escribe especificaciones para realizar las diversas pruebas de materiales a las que se hace
referencia en las regulaciones de OSHA. La organización desarrolla y proporciona estándares de consenso
voluntario e información técnica relacionada. El objetivo declarado es promover la salud y la seguridad
públicas y la calidad de vida en general; contribuir a la confiabilidad de materiales, productos, sistemas y
servicios; y facilitar el comercio nacional, regional e internacional. ASTM, por ejemplo, tiene
especificaciones escritas para probar guantes aislantes, esteras, mantas y cubiertas para protección
contra la exposición eléctrica.
Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) NIOSH no promulga estándares; más bien, el
instituto investiga asuntos de seguridad en el lugar de trabajo y desarrolla documentos de criterios para
referencia de OSHA en las regulaciones escritas. NIOSH tiene una gran capacidad de investigación y ofrece
publicaciones de todo tipo relacionadas con la seguridad en el lugar de trabajo. Con el apoyo de fondos
federales, NIOSH puede proporcionar copias gratuitas de documentos y artículos científicos escritos para
científicos y laicos.
Capitulo 6 Control de los peligros de los espacios confinados
Se asignó a dos trabajadores de mantenimiento de una curtiduría para que repararan una grieta en la
parte superior de una tubería de desbordamiento con un orificio de concreto que formaba parte del
sistema de instalaciones de Mutents. El pozo tenía 4 pies de diámetro y 10 pies de profundidad, con
acceso disponible a través de una abertura cuadrada de 2 pies en la parte superior usando peldaños de
acero colocados en los lados del pozo. Antes de la entrada, no se implementaron procedimientos de
seguridad en espacios confinados, no se realizó monitoreo atmosférico y no se realizó ventilación del
espacio. Los cascos y las botas de seguridad eran el único equipo de protección personal utilizado por los
trabajadores.
La evidencia indica que un trabajador ingresó a la alcantarilla para comenzar las reparaciones, mientras
que el compañero de trabajo permaneció en la entrada para observar la operación y entregar
herramientas y equipos según fuera necesario. El entrante inicial aparentemente fue vencido por gas
sulfuro de hidrógeno y cayó en aproximadamente 3 pies de aguas residuales en el fondo de la boca de
inspección. Presumiblemente, el compañero de trabajo entró para intentar rescatar al participante inicial
y también fue vencido por el sulfuro de hidrógeno y cayó al agua residual en el fondo del espacio.
Algún tiempo después, el capataz de mantenimiento descubrió el incidente y entró por la alcantarilla para
intentar el rescate. El capataz se mareó, salió del espacio y cayó inconsciente al suelo fuera del espacio. Al
recobrar el conocimiento, el capataz notificó al personal de la planta de la emergencia y se alertó al
personal local de EMS y del departamento de bomberos. Mientras esperaban la llegada del personal de
emergencia desde fuera del sitio, cuatro miembros más del personal de la planta ingresaron a la boca de
inspección en intentos fallidos de rescate y quedaron expuestos al sulfuro de hidrógeno.
Después de llegar a la escena, el personal del departamento de bomberos local se puso un aparato de
respiración autónomo, ingresó a la boca de inspección, ató cuerdas a las víctimas y las sacó del espacio. El
personal de EMS local llegó al lugar y determinó que tanto el participante inicial como su compañero de
trabajo habían estado muertos durante algún tiempo. Como resultado de la exposición al sulfuro de
hidrógeno, el capataz fue hospitalizado durante 2 días, mientras que los otros cuatro empleados que
intentaron el rescate fueron tratados y liberados el mismo día. Seis días después del incidente, un oficial
de cumplimiento de OSHA estatal midió una concentración de sulfuro de hidrógeno de 200 ppm justo
dentro de la boca de inspección. Esa concentración es el doble del nivel IDLH actual para el sulfuro de
hidrógeno publicado por NIOSH.
El papel del control de peligros en las operaciones en espacios confinados
Los incidentes en espacios confinados, como el descrito anteriormente, a menudo se pueden prevenir
identificando y eliminando los peligros presentes antes de que se ingrese. Por ejemplo, los peligros
atmosféricos con frecuencia pueden mitigarse mediante una ventilación eficaz del espacio. Otros
incidentes ocurren como resultado de la activación accidental de fuentes de energía, puesta en marcha
de maquinaria o liberación de material en un espacio ocupado. Por lo general, esos tipos de accidentes se
pueden prevenir aislando el espacio de las fuentes de peligro antes de entrar.
Cuando las medidas preventivas fallan y se requieren operaciones de rescate, los procedimientos de
control de peligros son fundamentales para la seguridad de los rescatistas. También aumentan
significativamente la probabilidad de que la víctima o el paciente dentro del espacio sobreviva al
incidente.
El papel del control de peligros en las operaciones en espacios confinados
Los incidentes en espacios confinados, como el descrito anteriormente, a menudo se pueden prevenir
identificando y eliminando los peligros presentes antes de que se ingrese. Por ejemplo, los peligros
atmosféricos con frecuencia pueden mitigarse mediante una ventilación eficaz del espacio. Otros
incidentes ocurren como resultado de la activación accidental de fuentes de energía, puesta en marcha
de maquinaria o liberación de material en un espacio ocupado. Por lo general, esos tipos de accidentes se
pueden prevenir aislando el espacio de las fuentes de peligro antes de entrar.
Control de los peligros atmosféricos
Muchos incidentes en espacios confinados son causados por atmósferas con deficiencia de oxígeno,
enriquecidas con oxígeno, inflamables o tóxicas. Eliminar o reducir dichos peligros atmosféricos es un
paso vital para hacer que los espacios sean seguros para la entrada, ya sea para tareas de trabajo de
rutina o para rescate.
Se pueden utilizar varios procedimientos para controlar los peligros atmosféricos. Por ejemplo, algunos
espacios pueden lavarse para eliminar el producto residual que es la fuente de vapores que contaminan la
atmósfera. En algunos casos, se puede usar un material absorbente adecuado para eliminar los vapores
peligrosos, como cuando se usa carbón activado para eliminar un contaminante orgánico. En otros casos,
un espacio puede inertizarse o llenarse con un gas inerte para purgar el espacio. Por ejemplo, se puede
usar nitrógeno para desplazar una atmósfera altamente inflamable, reemplazándola por una
extremadamente deficiente en oxígeno. El método más común, y en la mayoría de los casos el método
más eficaz para controlar los peligros atmosféricos, es mediante la ventilación del espacio.
conceptos básicos de purga y ventilación
Los procedimientos utilizados en la purga y ventilación tienen el efecto de empujar o sacar aire
contaminado o "malo" de un espacio e introducir aire no contaminado o "bueno" en el espacio. El
proceso inicial de limpiar un espacio de aire contaminado antes de la entrada se denomina "purgar" el
espacio. El término “ventilación” indica el proceso de proporcionar continuamente una buena atmósfera
en el espacio durante la duración de la entrada. Cualquiera de los procesos puede ser impulsado por
presiones de aire diferenciales y / o diferencias en las densidades de vapor entre el aire contaminado y no
contaminado.
Tenga en cuenta que este texto intenta proporcionar una cobertura simplificada de un tema complejo. Se
dispone de una cobertura más detallada a través de referencias como Fundamentals of Industrial Hygiene
(Plog et al. 1996) y Industrial Ventilation, A Manual of recommended Practice (ACGIH 1995). En la
ventilación de espacios confinados, la opción más segura es consultar a higienistas industriales
certificados u otros Profesionales de seguridad capacitados con experiencia en ventilación.
 Tamaño, forma, ubicación y configuración interna del espacio a ingresar
 Número, tamaño, ubicación y configuración de las aberturas disponibles
 .Fuente y características del contaminante, como grado de inflamabilidad, presión de vapor,
densidad del vapor o gas y toxicidad.
  Condiciones ambientales como corrientes de aire naturales, temperatura y gradientes térmicos
debido a la ganancia solar.
 Equipo y tiempo disponible para efectuar el proceso de ventilación.
Estrategias y técnicas de purga y ventilación.
Las estrategias y técnicas de ventilación pueden clasificarse, compararse y contrastarse de varias formas,
como se analiza a continuación. Éstos incluyen
 Ventilación natural versus ventilación mecánica
 Ventilación con presión positiva versus con presión negativa
 Ventilación general o de dilución versus ventilación con extracción local
Ventilación natural
El proceso de ventilación natural puede ser impulsado o afectado por diferentes fuerzas. En algunos
casos, las corrientes de aire natural o el viento solo pueden afectar la ventilación al forzar el aire bueno a
entrar en un espacio y expulsar el aire malo. En otros casos, las densidades diferentes entre el aire
contaminado dentro de un espacio y el aire no contaminado fuera del espacio pueden hacer que el aire
malo fluya fuera del espacio y sea reemplazado o diluido por aire bueno del exterior. Además, las
corrientes térmicas ascendentes causadas por el calentamiento solar de un contenedor pueden afectar el
proceso. En muchos ejemplos de ventilación natural, los tres mecanismos interactúan durante el proceso
de ventilación.
Ventilación natural para contaminantes más ligeros que el aire. Como ejemplo simple, suponga que
tenemos un recipiente cilíndrico vertical que contiene gas metano residual y está equipado con vías de
acceso atornilladas en la parte superior e inferior del recipiente (ver Fig. 6.1) .Dado que la densidad
relativa del gas del metano es de alrededor de 0.8, esperamos el metano debe estar más concentrado en
la parte superior del recipiente.
Si abrimos la puerta de acceso en la parte superior de la embarcación, el metano tendrá una tendencia
natural a subir hacia arriba a través de la abertura; sin embargo, esto no será muy eficiente porque tanto
el aire de salida como el de entrada deben compartir la misma vía. Por otro lado, si también abrimos la
boca de acceso inferior, el aire de reemplazo fluirá a través del fondo del recipiente para reemplazar el
aire contaminado que fluye por la parte superior (ver Fig. 6.2). El "efecto chimenea" resultante
proporcionará una ventilación más eficaz que en el ejemplo anterior. En este tipo de escenario, cuanto
más liviano sea el gas o vapor contaminante (es decir, cuanto menor sea la densidad relativa del gas o la
densidad del vapor), más rápido debería proceder el proceso de ventilación.
Ventilación natural para contaminantes más pesados que el aire. Como otro ejemplo simple, suponga que
estamos tratando con el mismo recipiente, excepto que contiene propano residual (ver Fig. 6.3). Dado
que la densidad relativa del gas del propano es de alrededor de 1.6, esperamos que esté más concentrado
en la parte inferior. del buque. Si se abren las vías de acceso superior e inferior y el aire exterior está
quieto, esperamos que el aire contaminado fluya por la abertura inferior, mientras que el aire de
reemplazo entra por la abertura superior. En este tipo de escenario, cuanto mayor sea la densidad del gas
o vapor contaminante, más rápido debería proceder el proceso de ventilación. Por supuesto, este proceso
también podría verse afectado por factores ambientales como los gradientes térmicos inducidos por el
viento o el sol.
Limitaciones de la ventilación natural. Aunque la ventilación natural se utiliza de forma eficaz en algunos
casos, tiene limitaciones importantes. En ausencia de corrientes de viento favorables, puede que no sea
una técnica eficaz para contaminantes con densidades de vapor cercanas a las del aire (es decir, 1). Puede
que no sea eficaz para contaminantes que son altamente tóxicos en bajas concentraciones. Además, los
efectos de factores ambientales como el viento, la temperatura y la energía solar en el proceso pueden
ser difíciles de predecir. La ventilación natural requiere más tiempo y es menos confiable que la
ventilación mecánica.

Ventilacion mecanica
La ventilación mecánica es impulsada por las diferencias en la presión del aire entre el aire contaminado
dentro de un espacio y el aire no contaminado del exterior. Se requieren eductores, ventiladores o algún
otro tipo de maquinaria, de ahí el término "mecánico".
Equipo utilizado en ventilación mecánica. La ventilación en espacios confinados es un tipo de operación
especializada que requiere equipo especializado. Se utilizan comúnmente varios tipos de dispositivos de
movimiento de aire para la ventilación mecánica. Algunos de estos dispositivos se describen a
continuación.
Eductores venturi, o bocinas de aire, se utilizan para purgar y ventilar algunos espacios confinados Estos
dispositivos funcionan con aire comprimido o vapor y funcionan según el principio venturi. El aire o el
vapor se liberan en el eductor a través de una boquilla cerca de la entrada de aire. A medida que el aire o
el vapor fluye a través de la boquilla a alta velocidad, induce aire ambiente en la entrada, lo empuja a lo
largo del tubo y lo descarga a través del cuerno de salida. Los eductores Venturi se pueden utilizar para
técnicas de ventilación tanto positivas como negativas. Algunos eductores están diseñados para permitir
la conexión de conductos, lo que puede ofrecer ciertas ventajas, como se explica a continuación.
Ventilación con presión positiva. La ventilación de presión positiva (VPP) se logra forzando el aire exterior
a presión hacia un espacio (véase la figura 6.7). La VPP también se conoce como ventilación de suministro
o de aire forzado.
La VPP es considerablemente más eficiente que la ventilación con presión negativa, porque el aire es más
fácil de empujar que de tirar. Una regla general relacionada con la ventilación es que una fuerza dada
empujará un volumen dado de aire unas 30 veces más de lo que la misma fuerza empujará el mismo
volumen de aire (ver Fig. 6.14). La eficiencia de la VPP puede resultar en una ventilación fuerte - Acción de
acción que puede eliminar los “puntos muertos” que de otro modo no ventilarían bien dentro de un
espacio.
Ventilación de presión negativa. La ventilación de presión negativa (VPN) se logra extrayendo aire
contaminado del interior del espacio y descargándolo al exterior (ver Fig. 6.9). La ventilación de escape
también se conoce como ventilación de escape. Cuando se usa NPV solo, el aire contaminado extraído del
espacio se reemplaza por aire exterior que ingresa al espacio a través de las aberturas disponibles. Como
resultado, los contaminantes en el espacio se diluyen a concentraciones más bajas en un proceso
conocido como ventilación de extracción general.
El VPN funciona bien cuando los contaminantes atmosféricos se concentran en una determinada parte de
un espacio en lugar de dispersarse uniformemente. El VPN puede proporcionar una opción más segura
que el PPV para combatir atmósferas inflamables o altamente tóxicas. Al colocar el extremo del conducto
de presión negativa en la parte del espacio donde los contaminantes están más concentrados, puede ser
posible eliminarlos selectivamente y liberarlos en un lugar seguro fuera del espacio.
Ventilación de extracción local. La ventilación de extracción local es una variación del VPN que se puede
utilizar cuando existe un punto de origen específico de un contaminante del aire dentro de un espacio
confinado. En la ventilación por extracción local, la presión negativa se aplica directamente en el punto de
origen de los contaminantes (ver Fig. 6.10), y los contaminantes se extraen del espacio a la manera de una
aspiradora. Los ejemplos de los puntos de origen de los contaminantes pueden incluir ubicaciones de
operaciones de soldadura, chorro abrasivo, uso de solventes de limpieza o tuberías, válvulas o accesorios
con fugas.
Ventilación combinada de presión positiva / presión negativa. Si hay más de un dispositivo disponible para
la ventilación, puede ser posible ventilar un espacio usando una combinación de PPV y NPV. Este enfoque
utiliza simultáneamente PPV para empujar el aire hacia el espacio y NPVtopullair desde el espacio.
También se conoce como ("empujar1) v) entilación. En ocasiones, representa un enfoque de" lo mejor de
ambos mundos "destinado a proporcionar una mayor eficiencia y seguridad.
Consideraciones para realizar ventilación en espacios confinados
Antes de intentar ventilar un espacio confinado, evalúe el espacio y considere una serie de factores para
decidir sobre el equipo y los procedimientos adecuados. Estos factores son consideraciones importantes al
planificar las entradas permitidas o al realizar la planificación previa a la emergencia para el rescate en
espacios confinados.
Se requiere capacidad de ventilador. La capacidad de un ventilador la califica el fabricante en términos de
cuántos pies cúbicos de aire puede mover el ventilador por minuto [cfm (ft3 / m) l. La capacidad de un
ventilador tiene una relación directa con la rapidez con la que se purga un espacio se puede lograr con él.
Cuando se usa un ventilador equipado con conductos o mangueras, el cfm real movido dentro del espacio
será menor que el valor nominal de cfm del ventilador debido a la pérdida por fricción a medida que el
aire se mueve a través de la tubería, alrededor de curvas o codos y a través de accesorios.
Tiempo de purga requerido. ¿Cuánto tiempo se debe ventilar un espacio antes de la entrada? La única
respuesta segura a esta pregunta es "El tiempo que sea necesario para que el espacio sea seguro para la
entrada, como lo indican las lecturas de monitoreo del aire". Podemos estimar los tiempos necesarios
para purgar un espacio en función de factores como el volumen del espacio y la capacidad efectiva del
ventilador. Debemos recordar que tales estimaciones no sustituyen al monitoreo del aire antes de la
entrada, porque cualquier número de factores podría intervenir para hacerlas inexactas.
Puede resultar difícil lograr una purga y una ventilación adecuadas y completas. En algunos casos, como
cuando el flujo de aire se dirige hacia el centro de un espacio, el área central de un espacio puede
purgarse rápidamente, mientras que los contaminantes en las áreas periféricas se difunden lentamente
hacia el área central para ser purgados. En otros casos, es posible que las áreas periféricas o aisladas no se
purguen en absoluto. Esto señala la importancia de tener personal con la experiencia adecuada
involucrado en las operaciones de ventilación. También señala la importancia crítica de monitorear la
atmósfera de todo el espacio antes de sacar cualquier conclusión sobre si está adecuadamente purgado o
ventilado.
Capacidad del ventilador y otras consideraciones para la ventilación de escape local. La ventilación de
escape local implica el uso de VPN con el extremo del conducto ubicado para llevar los contaminantes al
sistema de ventilación en o cerca de su punto de origen. Para este procedimiento en trabajos en espacios
confinados, el extremo del conducto suele estar equipado con una campana de captura. La ventilación de
escape local es una táctica de ventilación muy eficaz para situaciones en las que los contaminantes tienen
un punto de origen muy localizado, como un arco de soldadura o una válvula con fugas. Con el escape
local, es posible que podamos eliminar los contaminantes que serían mucho más difíciles de controlar a
través de la ventilación general una vez que contaminan la atmósfera del espacio.
Si bien la ventilación por extracción local puede ser una táctica eficaz, el proceso de extracción local no es
muy eficiente en términos de flujo de aire. Esto se debe a que extraer aire no es tan eficaz como
empujarlo, como se señaló anteriormente. Por ejemplo, a una distancia de solo un diámetro de campana
desde la cara de una campana de captura, la velocidad de la corriente de aire que se empuja hacia la
campana es solo una décima parte de la velocidad en la cara de la campana (ver Figura 6.14). Para que
funcione un sistema de escape local, la corriente de aire en las proximidades del punto de origen de los
contaminantes debe tener la velocidad suficiente para superar las corrientes de aire natural y atraer los
contaminantes al sistema.
Escollos y problemas de ventilación.
Suelen ocurrir varios errores o problemas durante las operaciones de ventilación. En algunos casos, estos
problemas simplemente reducen la eficacia de la ventilación, lo que hace que el proceso sea más lento.
En otros casos, pueden representar un peligro grave para quienes participan en operaciones en espacios
confinados.
Puntos de cortocircuito y aire muerto. El cortocircuito ocurre cuando el aire fresco que se entrega a un
espacio sigue un camino relativamente corto para salir del espacio, dejando una parte significativa del
espacio sin ventilación (ver Fig. 6.16). Esto ocurre a menudo porque las ubicaciones de suministro y
escape están demasiado cerca juntos. Por ejemplo, el problema de la figura 6.16 podría corregirse
agregando un conducto para permitir que el aire de suministro se libere en el extremo más alejado del
espacio desde el ventilador. Una mejor alternativa podría ser simplemente abrir la escotilla en el extremo
más alejado del tanque y cerrar la que está directamente sobre la ubicación de suministro.
Las esquinas y otras áreas periféricas dentro de un espacio pueden albergar contaminantes incluso
después de que se hayan purgado las áreas más centrales del espacio. El PPV con una gran capacidad de
ventilación eficaz ayuda a limpiar los puntos de aire muerto que, de otro modo, no ventilarían bien.
Reubicar el extremo del conducto a intervalos durante la ventilación también puede ayudar a ventilar los
puntos de aire muerto en algunos espacios.
Recirculación y suministro de aire contaminado. La recirculación ocurre cuando el aire contaminado que
sale de un espacio es recogido por el equipo de ventilación y devuelto al espacio (ver Fig. 6.17). En las
operaciones de PPV, esto puede ocurrir cuando los ventiladores se colocan demasiado cerca del lugar
donde el aire contaminado está saliendo del espacio. , oa favor del viento desde esa ubicación. Para evitar
esto, el soplador debe ubicarse lo más lejos posible en contra del viento del lugar donde el aire
contaminado está saliendo del espacio. En algunos casos, también puede ser necesario agregar un tubo a
la entrada del soplador y colocar el extremo del tubo para extraer el aire de suministro desde un lugar
limpio.
En todos los casos, se debe tener cuidado para garantizar que el aire que ingresa al espacio sea de buena
calidad. Los contaminantes de los procesos industriales pueden estar presentes en el aire ambiente.
Durante las operaciones en la calle, el monóxido de carbono de los escapes de los automóviles puede
estar presente. Cuando se utilizan ventiladores de gasolina, el ventilador en sí mismo puede ser una
fuente de altos niveles de monóxido de carbono en el suministro de aire (consulte la figura 6.18). Para
evitar esto, algunos fabricantes proporcionan tubos flexibles que se adaptan al escape del motor para
dirigir las emisiones de escape a un lugar seguro (ver Fig. 6.19). Otras opciones incluyen posicionar el
ventilador de manera que el escape del motor esté a favor del viento. entrada de aire (asumiendo que
sopla un viento fuerte y constante), o conectando un conducto a la entrada y colocando el extremo
abierto bien contra el viento del motor.
Peligros introducidos por el proceso de ventilación. El proceso de ventilación puede crear condiciones
peligrosas dentro y fuera del espacio que se ventila. Los contaminantes liberados pueden ser peligrosos
para el personal de apoyo fuera del espacio u otros trabajadores en el área, especialmente si el espacio
está dentro de un edificio o algún otro recinto. En tales casos, puede ser conveniente utilizar NPV para
eliminar el aire contaminado y liberarlo en un lugar seguro. Podemos violar las regulaciones de control de
la contaminación del aire si simplemente liberamos los contaminantes a la atmósfera. Es posible que sea
necesario eliminar el aire contaminado del espacio utilizando NPV y extraerlo mediante un sistema de
purificación. Los conductos de ventilación pueden obstruir las ubicaciones de entrada y salida cuando se
requiere ventilación durante las entradas.
Otro enfoque es el uso de tubos de ventilación que están hechos completamente de plástico flexible,
diseñados para permitir que un participante pase sin obstáculos.
Espacios que no se pueden ventilar eficazmente. Algunos espacios pueden ser imposibles de ventilar
adecuadamente sin importar cuántos ventiladores o qué procedimientos de ventilación se utilicen. Esto
se debe al tamaño, la configuración, el nivel de contaminación u otros factores presentes.
Como otro ejemplo, suponga que se debe ingresar a un recipiente que está muy contaminado con
producto residual y contiene una atmósfera altamente inflamable y altamente tóxica. En muchas
situaciones como ésta, a menos que se pueda lavar el recipiente para eliminar el producto, los mejores
procedimientos de ventilación disponibles son capaces de llevar la concentración de vapores inflamables
solo por debajo del 10% del LEL, mientras persiste un riesgo de toxicidad significativo. Es posible que se
requiera que los trabajadores utilicen el nivel más alto disponible de protección respiratoria para la
entrada a pesar del uso de ventilación continua.
Procedimientos de aislamiento Se asignó a un trabajador para cambiar un atomizador defectuoso dentro
de un tambor licuadora. Antes de la entrada, no se emitió ningún permiso de entrada a espacios
confinados. Los atomizadores se desactivaron, pero no se bloquearon, y la fuente de energía eléctrica
para el tambor mezclador no se desactivó. Mientras el trabajador trabajaba dentro del espacio, se activó
el tambor de la licuadora. El trabajador cayó entre el tambor giratorio y la carcasa exterior de la licuadora
sobre un transportador de rastrillo a unos 14 pies por debajo. El trabajador fue transportado alrededor de
100 yardas a través del sistema transportador, luego descargado a través de un canal en un sinfín de
doble tornillo. El forense determinó que el trabajador murió como resultado de la caída inicial.
El papel del aislamiento en la prevención de incidentes en espacios confinados
Se han producido otros incidentes en espacios confinados cuando se encontró una fuente de energía
durante una entrada, se liberó material en un espacio durante una entrada o se activó maquinaria dentro
de un espacio ocupado. Accidentes como esos se pueden prevenir aislando los espacios con permiso
antes de la entrada. De acuerdo con la norma PRCS de OSHA, los procedimientos de aislamiento son
aquellos mediante los cuales un espacio con permiso se retira del servicio y se protege completamente
contra la liberación de energía o material en el espacio. Además de la norma PRCS, otra regulación
importante que aborda el aislamiento es la norma de control de energía peligrosa de OSHA (29 CFR
1910.147).
Bloqueo y otros procedimientos de aislamiento
Los procedimientos de bloqueo y etiquetado (LO / TO) se suelen considerar aplicados a equipos
eléctricos. Otros tipos de equipos, como válvulas en sistemas de tuberías, también se pueden bloquear y
etiquetar. Además de LO / TO, se pueden utilizar una variedad de otros procedimientos de control.
Procedimientos básicos de bloqueo y salida de circuitos y equipos eléctricos. Los peligros de los circuitos o
equipos eléctricos generalmente se pueden controlar ubicando el interruptor principal en la fuente de
energía, colocándolo en la posición APAGADO e instalando un candado y una etiqueta (ver Fig. 6.20). La
cerradura mantiene el interruptor en la posición de APAGADO, y la etiqueta identifica quién realizó el
procedimiento de bloqueo y advierte a los demás que el sistema está fuera de servicio y no debe
reactivarse.
Para las operaciones que involucran a más de un participante, se instalan un dispositivo de bloqueo de
grupo y una etiqueta para que cada miembro del grupo tenga un lugar para instalar un candado (ver Fig.
6.20). Idealmente, cada participante debe llevar la única llave de su candado en el espacio para asegurarse
de que la cerradura no se pueda quitar hasta después de que se desocupe el espacio. También se permiten
otros medios igualmente efectivos de control de llaves, como el uso de una caja de bloqueo. Las cajas de
bloqueo se pueden usar en trabajos grandes para mantener el control sobre una gran cantidad de llaves. La
conclusión es que el procedimiento debe garantizar que solo después de que todos los participantes hayan
salido del espacio, se pueda desbloquear y reactivar la fuente eléctrica.
Procedimientos básicos de bloqueo / etiquetado para válvulas en tuberías, tuberías o sistemas de
conductos.
Los dispositivos de bloqueo se pueden aplicar a válvulas en sistemas de tuberías, tuberías o conductos. El
aislamiento de estos sistemas puede requerir la instalación de capuchas en las válvulas de compuerta,
dispositivos de bloqueo de las válvulas de bola, encadenamiento de las ruedas de las válvulas o quitar las
manijas de las válvulas
Otros procedimientos de aislamiento para sistemas de tuberías, tuberías o conductos. Es importante
señalar que el simple hecho de cerrar y bloquear las válvulas por sí solo no se considera suficiente para
aislar un espacio. Se requieren precauciones adicionales, como se describe a continuación, en caso de que
una válvula tenga fugas en la posición cerrada.
linea. El taponado o cegado se realiza desatornillando un conjunto de bridas dentro del sistema,
instalando una placa sólida entre las bridas y atornillando las bridas juntas (ver Figura 6.22). La placa,
conocida como "ciego", "brida ciega, ”O“ sartén ”, debe poder soportar la presión máxima en el sistema
sin fugas más allá del lugar donde está instalado.
Salto de línea. Como el término implica, la ruptura de línea se logra desabrochando las conexiones entre
secciones de tubería, tubería o conductos y moviendo las secciones adyacentes fuera de alineación (La
técnica también se conoce como desalineación.
Etiquetado solo como procedimiento de aislamiento
Cuando se usa solo, el término “etiquetado” se refiere a colocar un interruptor o válvula en la posición
segura y luego colocar una etiqueta para advertir a otros que el dispositivo está fuera de servicio y no
debe reactivarse. El etiquetado por sí solo no proporciona un aislamiento a prueba de fallas. Es
demasiado fácil para un trabajador no autorizado simplemente quitar la etiqueta y reactivar el dispositivo
mientras un espacio está ocupado. Por esta razón, el bloqueo siempre debe usarse junto con los
procedimientos de etiquetado. La norma de control de energía peligrosa de OSHA (29 CFR 1910.147)
permite el uso de etiquetado solo en situaciones en las que el empleador demuestra que el etiquetado
solo es suficientemente protector y para dispositivos que no se pueden bloquear
Otras formas de aislamiento
Además de lidiar con situaciones que involucran fuentes eléctricas, válvulas y sistemas de tuberías o
conductos, una variedad de fuentes de energía adicionales pueden afectar un espacio confinado. Algunas
de estas fuentes pueden no ser obvias. La energía se puede almacenar en sistemas hidráulicos o
neumáticos, resortes bajo presión, volantes con contrapeso y una variedad de otras formas. El
aislamiento de los espacios de la energía almacenada en este tipo de sistemas puede requerir una amplia
gama de procedimientos diferentes.
Problemas para lograr un verdadero estado de energía cero
En algunas situaciones, aislar un espacio con permiso de fuentes de energía y / o materiales puede ser un
proceso relativamente simple y fácil; sin embargo, al tratar con sistemas grandes y complejos, puede ser
muy difícil y complicado de lograr. Los sistemas complejos pueden tener múltiples fuentes de energía que
afectan a un solo espacio. Los procedimientos de aislamiento que involucran tales sistemas pueden
complicarse aún más por la energía almacenada en resortes, volantes, fluidos bajo presión, cargas
suspendidas u otras fuentes que no son obvias. El objetivo final de todos los procedimientos de
aislamiento es lograr un verdadero estado de energía cero antes de la entrada.
Las complejidades involucradas en la realización de procedimientos de aislamiento en algunos entornos
industriales pueden ser casi abrumadoras.
Consideraciones especiales para los procedimientos de aislamiento durante las operaciones de rescate
Aislar los espacios antes de entrar para el rescate puede ser un gran desafío, especialmente para los
forasteros que no están familiarizados con el proceso y el equipo involucrado. Esto requiere que el
personal del servicio de bomberos interactúe con el personal de la instalación para controlar los peligros
antes de la entrada. La planificación previa a la emergencia de tales medidas es invaluable cuando el reloj
está funcionando y la adrenalina fluye.
Es posible que el personal de la instalación en preparación para una entrada permitida ya haya realizado
procedimientos de aislamiento. En ese caso, los rescatistas deben determinar que los procedimientos
establecidos son adecuados. Después de hacerlo, los miembros del servicio de rescate instalan sus
propios dispositivos LOtoto sobre los que estaban inicialmente en su lugar Si tales dispositivos no están
disponibles, entonces alguien deben publicarse con instrucciones expresas para garantizar que las
medidas de aislamiento establecidas no sean manipuladas.
Otros procedimientos de control de peligros
El personal involucrado en operaciones en espacios confinados puede estar expuesto a una variedad de
peligros además de los peligros atmosféricos y los peligros relacionados con la energía o los materiales
que inciden en el espacio. Estos peligros pueden amenazar no solo a los participantes sino también a los
asistentes u otro personal de apoyo que trabaje fuera del espacio.
Controlar los peligros del área de trabajo y la escena del incidente
La escena del incidente en sí puede ser un lugar peligroso desde el cual realizar una entrada permitida o
una operación de rescate. En algunos casos, simplemente abrir el espacio podría exponer al personal a
peligros importantes. Para abordar esto, el estándar PRCS requiere que las condiciones que hacen que la
remoción de una cubierta de entrada sea insegura se eliminen antes de retirar la cubierta.
Como otro ejemplo, las operaciones de alcantarillado se llevan a cabo con frecuencia en las calles de la
ciudad, donde el personal puede verse amenazado por el tráfico vehicular, las emisiones de escape de los
automóviles y los contaminantes emitidos durante las operaciones de ventilación. Operaciones similares
llevadas a cabo en el sector industrial pueden involucrar peligros debido a las operaciones normales del
lugar de trabajo, como tráfico de equipos, operaciones de manipulación de materiales y materiales
peligrosos en el área de operaciones.
Los entornos orientados verticalmente, como las alcantarillas, crean la oportunidad para que el personal
caiga por las aberturas. Las herramientas o equipos sueltos se pueden patear o dejar caer en espacios
abiertos y golpear a las personas que están adentro.
Usando barricadas y barreras
La norma PRCS requiere que se proporcionen barreras para impedir que los peatones, vehículos y otros
tipos de tráfico se acerquen a la entrada. Cuando se quitan las cubiertas de entrada de un espacio, la
abertura debe protegerse inmediatamente con barandas, cubiertas temporales u otros tipos de barreras
temporales para evitar caídas accidentales a través de la abertura y para proteger a los entrantes de
objetos extraños que ingresen al espacio. Ejemplos de tales dispositivos incluyen protectores y barandas
para operaciones de pozo El perímetro exterior del área de operaciones que rodea la entrada debe
delimitarse utilizando conos de tráfico, cinta de señalización, cuerdas, caballetes, señales de advertencia o
luces.
Zonificación del área de trabajo o la escena del incidente
La zonificación es un concepto útil para controlar los peligros alrededor de la entrada de un espacio
confinado. Este es un concepto familiar para cualquier persona con capacitación en respuesta a
emergencias con materiales peligrosos. El concepto implica dividir el área de operaciones en zonas
geográficas con base en factores como los peligros presentes, los niveles de equipos de protección
requeridos y los tipos de actividades que se realizan en las diferentes áreas. La ubicación de una
operación en un espacio confinado puede dividirse en las siguientes zonas,
Zona caliente. La zona caliente se considera el área dentro del espacio con permiso. Este es el lugar donde
se llevan a cabo las actividades laborales permitidas. Generalmente es el lugar más peligroso de la escena.
Zona cálida. La zona cálida es el área fuera del espacio ocupado por el asistente y otro personal de apoyo.
En esta zona se realizan operaciones de apoyo como la ventilación. Allí pueden existir algunos peligros
para el personal, como la exposición a atmósferas peligrosas del espacio o del proceso de ventilación.
Zona fría o zona de apoyo. El área fuera de la zona cálida pero dentro del perímetro se considera zona
fría. El equipo y los suministros están preparados y el personal de apoyo está activo allí. El personal de
socorristas está en espera allí durante ciertas operaciones.
Aislar una ubicación particular del resto del espacio
En algunos casos es deseable aislar o dividir la parte de un espacio confinado donde se están llevando a
cabo las operaciones del sistema en su conjunto. Considere el trabajo permitido en un sistema de
alcantarillado sanitario. Los peligros comúnmente asociados con ese tipo de espacio incluyen atmósferas
tóxicas y con deficiencia de oxígeno e inmersión. En algunos casos, puede ser imposible ventilar
adecuadamente un área de trabajo dentro del alcantarillado sanitario debido a su interconexión con el
sistema en su conjunto. Una alternativa es aislar el área de trabajo real del resto del sistema. Los tapones
inflables se pueden instalar en cualquier extremo de una sección de la alcantarilla donde se va a realizar el
trabajo (ver Fig. 6.28). Además de brindar protección contra la absorción y otros peligros del efluente,
este enfoque también puede hacer posible una ventilación adecuada del área de trabajo.
trabajo en caliente lo permite
Es necesario soldar, cortar o soldar con latón con frecuencia dentro de espacios reducidos. Estas
operaciones no solo introducen una fuente de ignición inmediata, sino que también pueden introducir
contaminantes atmosféricos nocivos, como humos de soldadura. Estas operaciones requieren el uso de
máquinas de soldar o gases peligrosos como oxígeno y acetileno dentro del espacio. Debido a estos
peligros especiales, las operaciones como soldar, cortar y soldar dentro de espacios confinados requieren
un permiso especial de trabajo en caliente además del permiso de entrada regular (ver el Capítulo 2).
Controlar las fuentes de ignición
Como se discutió anteriormente, uno de los peligros principales de muchas entradas a espacios
confinados es la posibilidad de atmósferas inflamables. La única forma segura de lidiar con los peligros de
inflamabilidad es eliminarlos enjuagando, inertizando, purgando o ventilando el espacio para eliminar el
peligro por completo. Nadie debería trabajar a sabiendas en un entorno inflamable.
Controlar los peligros eléctricos
Los trabajadores en espacios confinados pueden estar expuestos a peligros eléctricos distintos a los
discutidos en los procedimientos de aislamiento. Por ejemplo, las herramientas, los equipos y los sistemas
de iluminación eléctricos pueden producir descargas eléctricas graves.
Como mínimo, todo el equipo eléctrico utilizado en operaciones en espacios confinados debe cumplir con
los requisitos de seguridad estándar. Todo el equipo utilizado dentro de los espacios debe estar equipado
con interruptores de circuito de falla a tierra o funcionar con corriente continua de bajo voltaje (CC). Se
recomienda CC de bajo voltaje debido a la dificultad que puede surgir al intentar establecer una
protección de conexión a tierra para la energía normal en espacios reducidos.
Controlar los peligros generales del entorno laboral
Se pueden encontrar una variedad de condiciones peligrosas en el entorno general donde se llevan a cabo
operaciones en espacios confinados. Por ejemplo, el ambiente dentro y alrededor de los espacios
confinados puede ser muy caliente o muy frío. Estas áreas pueden estar oscuras y mojadas, con
superficies resbaladizas para caminar y trabajar. Los espacios verticales, las entradas elevadas y las
diferencias de elevación dentro de los espacios pueden presentar riesgos de caídas para el personal.
Todas las áreas de trabajo de los espacios confinados, así como las áreas circundantes de operación fuera
del espacio, deben tener una iluminación adecuada para permitir que las operaciones se lleven a cabo de
manera segura. Las superficies de trabajo mojadas, embarradas o resbaladizas deben eliminarse, si es
posible, antes de que comiencen las operaciones. Todas las escaleras, escaleras y pasarelas deben cumplir
con las normas aplicables para evitar caídas. Se deben tomar medidas para proteger al personal de
posibles caídas de acuerdo con las normas de protección contra caídas relevantes (ver Capítulos 13 y 14).