Andrés de Jesús María y José Bello López (Caracas, 29 de noviembre de 1781-Santiago de Chile,

15 de octubre de 1865) fue un filósofo, poeta, traductor, filólogo, ensayista, político,

diplomático y humanista venezolano, nacionalizado chileno.1 Considerado como uno de los
humanistas más importantes de América, hizo contribuciones en innumerables campos del
conocimiento.

En Caracas (Capitanía General de Venezuela) fue maestro de Simón Bolívar durante un corto
período de tiempo y participó en el proceso que llevó a la independencia venezolana. Como
parte del bando revolucionario integró, junto con Luis López Méndez y Simón Bolívar, la
primera misión diplomática a Londres, ciudad en que residió entre 1810 y 1829.

En 1829 embarcó junto con su familia hacia Chile, contratado por el gobierno de dicho país,
donde desarrolló grandes obras en el campo del derecho y las humanidades. En Santiago
alcanzó a desempeñar cargos como senador y profesor, además de dirigir diversos periódicos
locales. Como jurista, fue el principal impulsor y redactor del Código Civil de Chile, una de las
obras jurídicas americanas más novedosas e influyentes de su época. Bajo su inspiración y con
su decisivo apoyo, en 1842 fue creada la Universidad de Chile, institución de la cual se erigió en
primer rector por más de dos décadas.2

De entre sus principales obras literarias, destacan la Gramática de la lengua castellana

destinada al uso de los americanos (1847), obra de referencia aún hoy imprescindible para los
estudios gramaticales, los Principios del derecho de gentes, el poema «Silva a la agricultura de
la zona tórrida» y el ensayo Resumen de la Historia de Venezuela, entre otras.

Nació en Caracas (Venezuela) el 29 de noviembre de 1781 como hijo primogénito de

Bartolomé Bello, abogado y fiscal (1758-1804), y de Ana Antonia López. En su ciudad natal,
cursó las primeras letras en la academia de Ramón Vanlonsten. Leyó los clásicos del siglo de
oro, y desde muy joven frecuentó el Convento de Las Mercedes, donde aprendió latín de
manos del padre Cristóbal de Quesada, a cuya muerte en 1796 Bello tradujo el libro V de la
Eneida.3

En 1797 comenzó sus estudios en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde se graduó
de bachiller en artes el 14 de junio de 1800. Ese mismo año, antes de graduarse, recibió en
Caracas al naturalista alemán Alexander von Humboldt y a su compañero, Aimé Bonpland, y
los acompañó a escalar y explorar el Cerro Ávila, que separa la ciudad del Mar Caribe.

También cursó estudios inacabados de derecho y medicina, aprendió por su propia cuenta
inglés y francés, y dio clases particulares, contándose el joven Simón Bolívar entre sus
alumnos. Sus traducciones y adaptaciones de textos clásicos le dieron prestigio, y en 1802
ganó por concurso el rango de Oficial Segundo de Secretaría del gobierno colonial. Durante el
periodo 1802-1810, Bello se convirtió en una de las personas intelectualmente más influyentes
en la sociedad de Caracas, destacándose al desempeñar labores políticas para la
administración colonial, además de ganar notoriedad como poeta, al traducir la tragedia
Zulima de Voltaire.3 Al llegar la primera imprenta a Caracas en 1808, la gran notoriedad de
Bello lo volvió el candidato ideal para asumir la dirección de la recién creada Gaceta de
Caracas, una de las primeras publicaciones venezolanas.

Los sucesos revolucionarios del 19 de abril de 1810, en los que participó Bello, iniciaron la
independencia de Venezuela, siendo destituido el capitán general Vicente Emparan por el
Cabildo de Caracas. La Junta Suprema de Caracas enseguida nombró a Bello Oficial Primero de
la Secretaría de Relaciones Exteriores. El 10 de junio de ese año, zarpó en misión diplomática
como representante de la naciente República: fue comisionado, junto con Simón Bolívar y Luis
López Méndez, para lograr el apoyo británico a la causa de la independencia. Bello fue
escogido por sus conocimientos y su dominio de la lengua inglesa, que había adquirido de
forma autodidacta.