Métodos Caving

Los métodos caving se basan en la rotura de la roca en pedazos que son lo suficientemente
pequeños como para ser recuperados del depósito y fluir hacia un lugar de recuperación sin
explotar todo el mineral. Aunque la minería de tajo largo (longwall mining) es un método de
caving clásico, el derrumbe de subnivel (sublevel caving) y el derrumbe en bloque (block
caving) son los métodos de caving más característicos. Son técnicas de minería a granel con
altas tasas de producción que se acercan o igualan a las de una mina a cielo abierto de tamaño
mediano. Hay poca o ninguna oportunidad para la extracción selectiva de partes del
yacimiento, por lo que solo se utilizan en grandes depósitos tabulares con un mineral uniforme
y generalmente de bajo valor. Como ejemplo, ambos métodos se utilizan comúnmente para
depósitos de pórfido de cobre de baja ley masivos donde la relación de extracción para una
mina tajo abierto es demasiado alta o el depósito es demasiado profundo para la minería a
cielo abierto.

Minería de tajo largo (Longwall Mining)

Es un método clásico de minería subterránea que se practica en todo el mundo para extraer
depósitos de roca blanda de capa delgada con espesor uniforme y gran extensión horizontal,
particularmente vetas de carbón. No todos los minerales de roca blanda son adecuados para la
minería de tajo largo, que funciona mejor en depósitos planos y lateralmente extensos que
están principalmente libres de discontinuidades, como fallas. Los lechos de carbón de más de
300 m de profundidad generalmente se extraen mediante minería de tajo largo porque el
método de cámaras y pilares requeriría el uso de pilares mucho más grandes para soportar el
techo, reduciendo así la cantidad de carbón que básicamente se puede extraer.

Dado que una cara larga (alrededor de 100 m o más) define el método, de ahí el nombre de
minería de tajo largo. El longwall mining requiere un buzamiento del yacimiento de menos de
20 °, con una distribución razonablemente uniforme de la ley sobre el plano del yacimiento.

También se aplica una variación del método Longwall Mining a los depósitos delgados de tipo
arrecife de oro y platino de roca dura en el sur de África. Allí, la perforación y la voladura
rompen la roca, y los sistemas de transporte de baja producción limpian el mineral roto del
frente. Se instalan pilares de madera y hormigón para soportar el techo en minas de hasta 3,5
km de profundidad. Por ejemplo, en Mponeng Gold Mine se adoptó el método de minería de
red secuencial. Se ha demostrado que este es el método más adecuado para la extracción de
oro en niveles profundos a menudo asociada con la sismicidad.

Fig 5.67 Método de minería de tajo largo

 Fig 5.68 Veta de carbón extraída por el método de tajo largo usando minero continuo

Mina de oro Mponeng

Es una mina de oro de nivel profundo que opera entre 2800 m y 3900 m debajo de la
superficie y actualmente es la mina más profunda del mundo, con leyes de más de 9 g / t., es la
más reciente hundida de las tres minas en las operaciones de West Wits de la compañía. El
hundimiento del doble eje original desde la superficie comenzó en 1981 y se puso en servicio
junto con el complejo de la planta de oro en 1986 cuando comenzó la explotación. La
producción comenzó con el uso de dos piques de elevación, un pique secundario y dos piques
de servicio.

El VCR forma la base del Supergrupo Ventersdorp que cubre al Supergrupo Witwatersrand a
través de una discordancia angular. Las lavas de Ventersdorp superpuestas detuvieron la
deposición del VCR conservando t en su estado actual. El VCR consiste en un conglomerado de
guijarros de cuarzo, que puede tener hasta 3 m de espesor en algunos lugares. El muro de pie
consiste en una serie de capas sedimentarias del Grupo Rand Central del Supergrupo
Witwatersrand, que, debido a la naturaleza erosiva del VCR, expone las secuencias más
jóvenes en el oeste a las más antiguas en el este. Los conglomerados de VCR se caracterizan
por una serie de terrazas de canales conservadas en diferentes elevaciones relativas, y los
valores de oro más altos se conservan en estos depositantes de canales. Las diferentes terrazas
del canal están divididas por zonas de arrecifes de "pendiente" más delgados, que son de
menor valor y se vuelven más frecuentes en las terrazas más altas y en las unidades de muro
de pie más duras.

El otro arrecife aurífero con un recurso mineral informado para Mponeng es el Carbon Leader
Reef (CLR). Este arrecife se ha extraído en las minas adyacentes de Savuka y Tautona, y en
Mponeng se están haciendo planes para extraer el CLR en el futuro. El CLR en Mponeng
consiste en un conglomerado de guijarros auríferos, tabular, de 20 cm de espesor, formado
cerca de la base del Grupo Rand Central. El CLR está a unos 900 m más profundo que el VCR.
En años recientes, se ha realizado un trabajo extenso para refinar el modelo de estimación
para CLR.

El VCR ha sido sometido a fallas y es invadido por una serie de diques ígneos y umbrales de
varias edades que atraviesan los arrecifes. Existe un riesgo inherente en la minería a través de
estas fallas e intrusiones y un objetivo clave del geólogo de la mina es identificar estas
características geológicas antes de la superficie de trabajo para ayudar a decidir la mejor
manera de acercarse y extraer a través de estas estructuras. El arrecife VCR que Mponeng
minas se buza a 22° y tiene un ancho de canal promedio de 78 cm. Mponeng comenzó a
detenerse a mediados de la década de 1980 utilizando un método de minería de tajo largo. A
mediados de la década de 1990, el método de minería se cambió a un método de minería de
red secuencial. Esto se debe a que, dado que el grado en la operación varía
considerablemente, un método de extracción de red secuencial permite la extracción selectiva
y una mayor flexibilidad para hacer frente a los cambios en el grado antes del rebaje. Además,
se ha demostrado que este es el método más adecuado para la extracción de oro en niveles
profundos a menudo asociada con la sismicidad. La mina utiliza un sistema de doble eje que
aloja dos piques verticales y dos piques de servicio.

Este método de minería es una adaptación controlada de diseños de minería dispersos para un
entorno de minería profunda. Los pilares de inmersión planificados se dejan sistemáticamente
y las estructuras geológicas entre soportes. El desarrollo del acceso se realiza en condiciones
vírgenes de estrés. Los transportes principales se desarrollan en azimut al arrecife y los cortes
transversales se desarrollan a partir de los transportes para acceder al arrecife. Las chimeneas
se desarrollan en el filón tabular de nivel a nivel.

El stope, que comprende la pared colgante, la cara, las paredes laterales y la pared del pie,
debe asegurarse, instalando el soporte requerido y las barreras de la cara y la pared colgante.
Una vez que el lugar de trabajo se declara seguro, puede comenzar la preparación para la
perforación de la cara. La cara está marcada con un patrón específico y los agujeros se
perforan en consecuencia utilizando perforadoras de roca. La roca se raspa en agujeros de
caja, donde se extrae en tolvas o pequeños vagones de ferrocarril, arrastrados por
locomotoras. El mineral aurífero se eleva desde el nivel subterráneo más bajo de la mina en
contenedores y se transporta a la planta de oro por ferrocarril o cintas transportadoras.

Cuando se extrae a profundidades de más de 3000 m, donde la temperatura de la roca puede

alcanzar hasta 55 ° C, los sistemas de enfriamiento forman una parte crucial de la operación.
Actualmente, Mponeng mina se enfría mediante cuatro grandes plantas de refrigeración de
hielo. El hielo se bombea a través de grandes tuberías para ayudar a enfriar el ambiente
subterráneo. Además, las minas ultra profundas como Mponeng mina utilizan estaciones de
monitoreo sísmico para transmitir señales de movimiento en la escala de varios centímetros a
los administradores de la mina.
 Figura 5.69 Instalación de Split Sets

En cuanto a las ventajas del método, es muy eficaz y tiene notables tasas de producción y
bajos costos operativos. La operación está casi definitivamente mecanizada y recupera una
cantidad muy alta de mineralización. Los controles electrónicos y la automatización permiten
que el personal se coloque lejos de la mayoría de los peligros reconocidos. Por el contrario,
necesita una intensa inversión de capital para cubrir el equipo altamente especializado para
crear una sección de tajo largo, que tiene poca selectividad o flexibilidad después de que
comienza la extracción.

Hundimiento de subniveles (Sublevel Caving)

La aplicación original del hundimiento del subnivel fue en un terreno tan débil que colapsaría
incluso en pequeños encabezados donde se recuperó el soporte. El hundimiento de subnivel
se puede adaptar a grandes cuerpos de mineral con buzamiento pronunciado y continuidad en
profundidad. La pared colgante tiene que fracturarse y colapsar, siguiendo el derrumbe, y se
debe tolerar el hundimiento de la superficie del suelo sobre el cuerpo mineral. La excavación
necesita un macizo rocoso en el que tanto la fractura de la roca hospedante del cuerpo mineral
como la fractura de la roca se encuentren bajo condiciones monitoreadas. A medida que la
minería extrae roca sin rellenar, la pared colgante continúa cayendo en los vacíos. Así, la
minería continua da como resultado un hundimiento de la superficie, donde se pueden
producir sumideros. Los derrumbes de las paredes de los pies de subnivel deben ser estables, y
solo requieren pernos de roca ocasionales.

El cuerpo de mineral generalmente se divide en subniveles con un espaciado estrecho a

intervalos verticales de aproximadamente 8-15 m, dependiendo del hundimiento del depósito.
Cada subnivel se desarrolla con una red regular de derivas paralelas que penetran la sección
completa del mineral. El desarrollo para preparar los rebajes de hundimiento de subniveles es
extenso en comparación con otros métodos de minería y principalmente implica la conducción
de múltiples encabezados para preparar subniveles. El mineral se fragmenta mediante
barrenos perforados hacia arriba en ventiladores desde estos rubros. Dado que el mineral se
pulveriza contra los desechos derrumbados, el consumo de explosivos es muy alto. El mineral
se extrae de forma selectiva, con un LHD operando en el rumbo de perforación. Este vehículo
transporta las rocas a un ore pass donde se elevan a la superficie.

Figura 5.7 Método de hundimiento de subnivel

Figura 5.71 Método de hundimiento en bloque

Cullinan Diamond Mina

La mina Petra usa el método de hundimiento por bloque para extraer sus recursos. En este
método, se construye un nivel de perforación a través del cual se corta el cuerpo mineral
mediante perforación y voladura.

Una vez que se socava una zona grande, se inicia el hundimiento. Los trabajos de minería
también se realizan a nivel de socavación. El trabajo de minería incluye perforación de pozos
largos, voladuras, carga y transporte del mineral requerido. El nivel de producción se
encuentra 15 m por debajo del nivel de socavación y los túneles se perforan en el cuerpo
mineral a nivel. Los puntos de extracción se desarrollan en estos túneles y aumentan las
chimeneas. Se construye un punto de extracción para recibir el mineral hundido, que luego
fluye hacia el punto de extracción. Los camiones LHD cargan el mineral y lo sacan del
yacimiento. El mineral se carga desde los puntos de extracción mediante una flota mixta de
LHD. Estos se vierten en una serie de pasos de mineral ubicados en la roca rural que rodea el
cuerpo mineral. Se utiliza un sistema de riel convencional para extraer el mineral de los pasos
de mineral y entregarlo a una de las dos estaciones de trituración subterráneas en el nivel de
805 m.

Petra Diamonds ha planificado una importante expansión de la mina de diamantes. Por lo

tanto, el plan de expansión del corte C incluye la profundización de los piques 1 y 3, la
infraestructura relacionada con el pique y el desarrollo del nivel planificado para el cuerpo
mineralizado de Cullinan. El área de la fase 1 del corte C está ubicada 200 m por debajo de la
operación existente y está diseñada para desarrollar una nueva cueva de bloques en el lado
occidental del yacimiento para acceder a las áreas sur del yacimiento RAW y AUC de mayor ley.
El piqué 1 existente de 350 m de profundidad se profundiza a 920 m. Levantará el mineral y los
desechos del nuevo bloque de fase 1 de corte C una vez que se complete el proceso de
profundización. El piqué 3 existente de 60 m de profundidad también se profundiza a 904 m.
Llevará trabajadores y material hacia y desde el nuevo bloque 1 de la fase C-CUT. La rampa sur
establecerá la producción en 830 m y luego en el fondo del pique de roca recién profundizado
a 930 m. El desarrollo de la rampa norte crea un mayor acceso al nivel de producción de 830
m. Para la manipulación de minerales, el C-CUT no utilizará trenes ni el sistema de cabrestante
(por ejemplo, las correas desde 804 m a 500 m de nivel). Una vez que se ha profundizado el
pique de roca. Los LHD se inclinarán directamente en los pasos de mineral que alimentarán a
las trituradoras. El alimento triturado se descargará en cintas transportadoras horizontales en
el nivel de manipulación en tierra, que se descargará en los silos desde donde se cargarán los
contenedores. Esto supondrá un aumento considerable de la eficiencia y una reducción de los
costes.

Fig 5.72 Método de hundimiento por bloques en Cullinan Diamond Mina

El hundimiento de bloques se basa en la gravedad combinada con las tensiones internas de la
roca para fracturar y romper la masa rocosa. El hundimiento se induce al socavar el bloque
mediante voladuras, lo que destruye su capacidad para soportar la roca suprayacente. Por
tanto, las fuerzas de gravedad actúan para fracturar el bloque. La presión continua rompe la
roca en pedazos más pequeños para pasar a los puntos de extracción donde el mineral es
manipulado por cargadores o trenes de LHD. Por tanto, este método se distingue de todos los
comentados anteriormente en que la fragmentación primaria del mineral se realiza mediante
procesos mecánicos naturales. Por lo tanto, la eliminación de la perforación y voladura tiene
ventajas en términos de requisitos de desarrollo del yacimiento y otros costos directos de
producción. Dado que la fragmentación sin perforación y voladura es desigual, se puede
esperar una cantidad sustancial de voladuras y voladuras secundarias en los puntos de
perforación. En este tipo de minería subterránea, el tamaño de la roca y la velocidad a la que la
roca pasa a través de los puntos de extracción, así como el control continuo de la estabilidad
de la mina, son esenciales.

Cuando el bloque de mineral se rompe con éxito y la extracción se lleva a cabo de manera
uniforme desde todos los puntos de extracción, el hundimiento del bloque se convierte en un
método de bajo costo, alta productividad con buena recuperación de mineral y entrada
moderada de aguas residuales. Los riesgos son altos pero el resultado puede ser
extremadamente favorable. Este método se utiliza a menudo para convertir una operación de
tajo abierto en una mina subterránea donde la producción de superficie puede continuar
mientras se prepara la infraestructura subterránea. De hecho, el método de hundimiento por
bloque genera tasas de producción que pueden acercarse a las de un tajo abierto (100000
toneladas por día).
Figura 5.73 Manipulación de minerales utilizando trenes
 Figura 5.74 Rebajes optimizados usando Mineable Shape Optimizer

Optimización de la minería subterránea

Como se mencionó anteriormente en la sección de tajo abierto, los métodos de aplicación

para modelar y optimizar el diseño de las minas de tajo abierto se conocen desde hace mucho
tiempo. Aunque el problema del diseño del minado subterráneo es más complejo y menos
restringido que el problema a cielo abierto, tiene un potencial similar de optimización. Un
problema significativo en el diseño de un marco global para la optimización de una mina
subterránea es que existe una amplia gama de métodos de extracción, de modo que cada
depósito mineral tiene una solución comparativamente especializada. Por tanto, nunca existirá
un procedimiento sencillo similar al que existe para la minería a cielo abierto. Sin embargo, al
descomponer el problema de diseño en subproblemas manejables, como el diseño de
perforación de relleno, la definición de rebajes, el diseño de redes topológicas y el diseño de
rampas, se pueden encontrar soluciones altamente efectivas, aunque no óptimas a nivel
mundial.

La perforación de relleno se puede mejorar mediante la optimización del patrón de

perforación y la optimización del desarrollo del programa de perforación de relleno físico. Este
último puede gestionarse como un asunto de optimización de la red donde el objetivo es
optimizar el costo de perforación en combinación con el costo de los impulsores y la
infraestructura para respaldar las estaciones de perforación. En la optimización del rebaje, las
diferentes variables se pueden reducir a restricciones dimensionales sobre el tamaño mínimo y
máximo del rebaje, la forma y orientación adecuadas del rebaje y el ancho del pilar. En
depósitos estrechos y de inmersión pronunciada, la primera opción es el ancho del mineral a
extraer. Esto reduce el problema de optimización de los rebajes de un problema de
optimización 3d a uno 1D. El diseño de la red de desarrollo de Mina y su optimización se puede
abordar representando la mina utilizando un modelo de red ponderado, que se coordina de
acuerdo con las coordenadas de la mina. Finalmente, el diseño rampa también se puede
optimizar mediante el uso de un modelo de red. El objetivo final del proceso es cubrir el diseño
del programa de perforación, los objetivos de la ley de corte, la definición de rebajes, el
desarrollo de infraestructura y la programación de la mina en un modelo integral.

En cuanto al software de minería para la optimización de minas subterráneas, existen varias

opciones en el mercado. Por ejemplo, Datamine ofrece varios programas para la planificación
estratégica de operaciones mineras subterráneas. Por ejemplo, Mineable Shape Optimizer
(MSO) genera diseños de rebajes optimizados para maximizar el valor del mineral recuperado
dentro de la geometría del cuerpo mineralizado y las restricciones de diseño dadas, siendo
otras herramientas Mineable Reserves Optimizer (MRO) y Mine Layour Optimizer (MLO).