Sistema anticolisión y alerta de tráfico (TCAS)

El TCAS es un moderno sistema electrónico de navegación aérea (aviónica) para evitar posibles
colisiones y mantener informada a la tripulación del tráfico aéreo.

Las funciones del TCAS, son las de informar a la tripulación de la aeronave si hay una aproximación
de otra aeronave, puede que sea un acercamiento con posible colisión o no, informara si el caso es
que hay una amenaza de colisión el TCAS dará una serie de señales, tanto visibles como audibles
para evitar el accidente. Por esto podemos decir que las funciones del TCAS son:

 Vigilancia.
 Rastreo.
 Evaluación de la amenaza.
 Muestra del tráfico aéreo.
 Cómputo y alerta de colisión.
 Proveer alarmas audibles.
 Muestra de aviso de tráfico.
 Coordinación de aire-aire.

 El display está ubicado en el perímetro del instrumento indicador de velocidad vertical
(variómetro). La dirección y seguimiento de la aeronave intrusa es dada por la antena TCAS
ubicada en la parte superior del fuselaje.

Basado en la posición, altitud y distancia de los demás aviones con respecto al nuestro, el TCAS
clasifica a las aeronaves intrusas como: 
1) NON THREAT (no amenazante) 
2) PROXIMITY (próximo). 
3) TRAFFIC ADVISORY (TA) (Aviso de tránsito). 
4) RESOLUTION ADVISORY (RA) (Aviso de resolución o separación). 

El TCAS interroga a los transponders en modo S o en modo A/C que están en los otros aviones,
transmitiendo mensajes a 1030 Mhz con la antena TCAS direccional superior y la antena TCAS
direccional inferior y recibe los mensajes de la misma manera, pero a 1090 Mhz.

Este sistema detecta aeronaves equipadas con transponders activados en modo "S" prestándole
atención a las señales que emiten segundo a segundo. El TCAS también detecta a aeronaves con
transponder modo "C" pero le cuesta más encontrarlos ya que en modo "C" el transponder no
emite señal segundo a segundo sino que lo hace de manera más espaciada.

Después de interrogados, los transponders emiten respuesta, con un retardo conocido el cual nos
permite calcular la distancia en base al tiempo que tarda en llegar la respuesta. Si el transponder
está conectado al altímetro, podremos tener información de la altitud relativa del avión intruso.
Gracias a la transmisión y recepción efectuada por antenas direccionales el equipo puede
determinar la posición del otro avión.

El display del RA está incorporado en el indicador de velocidad vertical. Este consiste en iluminar
arcos rojos y verdes alrededor del dial, este indica el rate o limitaciones de ascenso o descenso,
para evitar una posible colisión.
El display del TA muestra las aeronaves "intrusas" con su posición y altitud relativa, con una flecha
que indica si está ascendiendo o si está descendiendo a más de 500 ft/min. El display del TA puede
ser indicado en el indicador del radar meteorológico, en uno creado solamente para el TCAS o en
el TA/VSI (indicador de velocidad vertical).

Existen 3 tipos de TCAS, el TCAS I tiene capacidad de dar aviso, de tráfico aéreo y alerta de colisión.
El TCAS II tiene las funciones del anterior, pero incorpora la capacidad de dar aviso de resolución,
de maniobras verticales para evitar la colisión, que son sencillamente órdenes directas al
comandante para que cambien la altitud de la aeronave mediante ascenso o descenso. El TCAS II
mostrara cuatro símbolos de tráfico diferentes en el display del TA. Los símbolos cambian de
forma y color para representar los distintos tipos de amenaza.

El símbolo de tráfico tendrá también asociado un indicador de altitud, el cual indicará la altitud
relativa en cientos de pies, también indicando por medio de una flecha, si el mismo está
ascendiendo, descendiendo o volando a nivel. Con un símbolo "+" antes de la altitud relativa me
indica que el intruso se encuentra por encima de mi altitud, con un símbolo "-" me indica que la
aeronave intrusa se encuentra por debajo de mi altitud.

Si una flecha aparece me indica, dependiendo hacia donde apunta la misma (arriba o abajo), si la
aeronave asciende o desciende a 500 ft/min. o más.

Si la aeronave intrusa posee un transponder sin reporte de altitud, Non-Altitud Reporting (NAR), el
símbolo de tráfico aparecerá sin el indicador de altitud relativa y sin la flecha de indicación de que
si se encuentra descendiendo o ascendiendo. El símbolo que el TCAS II le dará a esa aeronave
dependerá solamente de su posición y de su velocidad a la cual se acerca. Si las técnicas del TCAS
para determinar el azimuth de la aeronave "intrusa" fallan, aparecerá en el display un mensaje de
"NO BEARING"(sin rumbo).

TCAS III, esta aun en desarrollo, pero agregara todo lo anterior y aviso de maniobras evasivas en el
plano horizontal.