Andrés Avelino Cáceres

Andrés Avelino Cáceres Dorregaray (Ayacucho, 4 de febrero de 1833-Lima, 10 de octubre de

1923), fue un militar y político peruano que luchó en la guerra del Pacífico y fue Presidente
Constitucional del Perú en dos ocasiones: de 1886 a 1890 y de 1894 a 1895. Es el patrono del
Arma de Infantería del Ejército Peruano.

En el Perú es considerado un héroe nacional, por haber luchado en todas las batallas
importantes de la guerra del Pacífico (San Francisco, Tarapacá, Tacna, San Juan y Miraflores) y
por haber liderado la resistencia en la sierra central contra la ocupación chilena, la llamada
Campaña de la Breña (1881-1883). Dominaba el quechua, por lo que tuvo gran influencia sobre
la población indígena de su país, a base de la cual formó un ejército regular, apoyado por
guerrillas o montoneras. Fue conocido por sus soldados como «Taita Cáceres», mientras que
los chilenos le apodaron «El Brujo de los Andes», debido a que solía evadir las maniobras
envolventes planeadas con mucho celo por los generales chilenos, y porque actuaba con tanta
fluidez que parecía estar presente en todas partes. En dicha campaña obtuvo el triple triunfo
de Pucará, Marcavalle y Concepción, y aunque fue derrotado en Huamachuco, no se rindió y
continuó organizando la resistencia. Los guerrilleros pro-cáceristas también lo alentaban a
continuar la guerra con enfrentamientos con el ejército chileno. Sin más aprovisionamiento y
el constante acoso guerrillero, las tropas chilenas tuvieron que replegarse a Lima, en diciembre
de 1883, hasta la desocupación total en agosto de 1884, que es cuando Cáceres dio por
consumada la guerra y el reconocimiento del Tratado de Ancón.

Después de la guerra con Chile, incursionó activamente en la política, fundando su propio

partido, el Constitucional. Se enfrentó al presidente Miguel Iglesias, al que no reconocía como
presidente constitucional por haber firmado el tratado de paz de Ancón con Chile con cesión
territorial, desatándose una guerra civil. Una vez más, Cáceres demostró su estrategia militar al
poner fuera de juego al ejército principal de Iglesias en la localidad de Huaripampa (sierra
central peruana), acción que se conoce como la «huaripampeada» (1884). A continuación
atacó Lima, donde sus fuerzas cercaron en el Palacio de Gobierno a Iglesias. Este renunció a la
presidencia en 1885, siendo sucedido por un gobierno provisional, el mismo que convocó a
elecciones en las que ganó abrumadoramente Cáceres. En este primer gobierno constitucional,
de 1886 a 1890, Cáceres tuvo que llevar adelante la Reconstrucción Nacional, especialmente
en el campo de la recuperación económica. Puso fuera de curso el billete fiscal o papel
moneda, muy devaluado entonces; creó impuestos nuevos; intentó la descentralización
tributaria; y para solucionar el problema de la enorme deuda externa firmó el Contrato Grace
por el cual entregó los ferrocarriles a los acreedores. Volvió a la presidencia en 1894, en unas
cuestionadas elecciones, que provocaron en su contra la formación de la Coalición Nacional,
integrada por los demócratas y civilistas, encabezados por Nicolás de Piérola; se desató una
sangrienta guerra civil que culminó con el asalto de los coaligados a Lima, ante lo cual Cáceres
renunció y partió al exilio, en 1895. Volvió al Perú en 1899 y siguió participando en la política.
Apoyó al presidente Augusto B. Leguía en su ascenso al poder en 1919, el mismo año en que el
Congreso le ascendió a Mariscal.
De los tres principales héroes peruanos de la guerra con Chile (Miguel Grau, Francisco
Bolognesi, y Andrés Avelino Cáceres), Cáceres fue el único que sobrevivió a la guerra y que
posteriormente se convirtió presidente del Perú.

Andrés Avelino Cáceres Dorregaray, retrato oficial