CULTURA Y ARTE

La devoción
jesuita a la Santa
Casa de Loreto

Lenice Rivera Hernández

Investigadora del Museo de la Basílica de Guadalupe

JOSÉ DE ALZÍBAR (activo, 1750–m. 1803)

Nuestra Señora de Loreto con san Estanislao de Kostka, 1784
Óleo sobre tela
168 x 104 cm.
Col. Museo de la Basílica de Guadalupe
Foto: Arturo Piera

D
entro de la sala de advocaciones marianas
del Museo de la Basílica de Guadalupe,
se encuentra este cuadro que representa
a la Virgen de Loreto, obra de José de Alzíbar
firmada en 1784. Fue ésta una de las devociones
predilectas de la Compañía de Jesús, si no es que
la advocación mariana más importante asociada
con esta orden, que se hizo cargo de su santuario
desde 1554.
La imagen de Nuestra Señora de Loreto
corresponde, dentro de la tipología de la escultura
Si bien la Virgen de las Nieves, de la Basílica
tardomedieval, a una Virgen en majestad: sentada
de Santa María la Maggiore, gozaba de mayor
sobre un trono, al tiempo que ella es el trono de
primacía y antigüedad; al igual que ella, la de
Cristo; la Theotókos, madre y virgen; la reina del
Loreto contaba con el prestigio de ser una imagen
cielo y la segunda Eva, corredentora del género
de origen apostólico, pues según una tradición
humano.
medieval, su talla estuvo atribuida al evangelista
san Lucas. Pero además, dada su propagación
María presenta a su Hijo (a la adoración de los reyes
por todo el orbe, la devoción lauretana llegó a ser
y al universo entero), aunque ambos mantienen las
emblema de la vocación internacional de la orden
posturas rígidas propias de su condición arcaizante.
de san Ignacio1.

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El rostro de la Virgen tiene forma almendrada
y sus largos cabellos castaños caen sobre los
hombros. Su cabeza ciñe tiara papal, como alusión
a los privilegios pontificios de los que disfrutaban
la imagen y su culto2. La indumentaria consiste
en capa azul sobre un rico manto plisado con
decoración floral en bordados dorados, azules y
rojos. De la abertura, en su borde superior, emerge
el Niño, también coronado, que con una mano
sostiene la esfera del mundo y con la otra hace el
ademán de bendecir.
La devoción a la Virgen de Loreto estuvo unida
a una importante ruta de peregrinación, sobre
todo en Francia y España, y fue traída a la Nueva
España por el padre Juan Bautista Zappa en el
año de 1677. Este sacerdote jesuita destinó para el
noviciado de Tepotzotlán una imagen “compuesta”,
es decir, los rostros y las manos tallados y tocados
del original, para ser colocada en una capilla que
reproducía las medidas de la Santa Casa3.
Sin embargo, el padre italiano Juan María
Salvatierra, entonces provincial de los jesuitas, a
su vez la depositó en el Colegio de San Gregorio
con la expresa intención de que extendiese sus
beneficios a toda la ciudad. Además de los altares
y capillas ubicados en colegios y templos jesuitas,
a la Virgen de Loreto le fue dedicada una capilla
de la Catedral de México, donde ya se celebraba,
como en sus otras casas, la fiesta de traslación el
día diez de diciembre y la fiesta principal el día de
la Natividad de Nuestra Señora.
No por casualidad el cabildo recibiría a la imagen
durante la primera procesión de rogativa por la
peste del matlazáhuatl en 1737. En la segunda
mitad del siglo XVIII, la devoción fue retomada por
los oratorianos de san Felipe Neri, que dedicaron
a Loreto lujosas capillas en los santuarios de
Atotonilco y de San Miguel de Allende, semejantes
a las jesuíticas.
Más aún, la devoción también se desplazaría
hacia el centro y el sur de América y mediante
las misiones de la Compañía hacia el septentrión
novohispano. En el Colegio de San Gregorio,
según refiere Cayetano de Cabrera y Quintero,
la imagen se guardó en un primer momento en
la sacristía. De allí se sacaba los sábados, para
volverse a guardar después de que se le había
cantado misa y letanía, hasta que se le dedicó una
capilla propia en 1680.
En ella la imagen recibiría un importante culto,
dejando como testimonios los múltiples ex-votos
que agradecían sus favores y los ricos adornos
costeados por sus devotos4. Es así que, en sus
representaciones, la Virgen de Loreto suele estar
cubierta con telas suntuosas que le dan una forma
cónica y con ricas joyas que la adornan en collares,
zarcillos e hilos que cruzan por el frente de la
imagen5.
En la descripción de la talla original, el padre
Horacio Turselino hablaba de una imagen de cedro,
de una vara de alto, con la cabeza ceñida por una
corona de piedras, los cabellos sueltos y vestida
con largas ropas doradas y manto azul labrados
también en cedro. El Niño, por su parte, portaba en
una mano una manzana de oro.
Esta descripción permite advertir un interesante
problema relativo a las copias americanas de la
imagen, pues numerosas descripciones insistían
en que su rostro había sido más blanco que el
alabastro, pero que había sido ennegrecido con el
paso del tiempo, por el humo de las candelas que
la iluminaban.
En realidad, la pigmentación obscura del original
italiano apelaba a la tradición de las vírgenes
negras que poblaron la geografía europea entre
los siglos XI y XIII. Sin embargo, se sabe que su
primera copia novohispana, facsímil de la talla
depositada en Ancona, fue blanqueada el año
de 1680, en consonancia con la adaptación al
medio que privó en las políticas de control de las
imágenes dentro de la Compañía de Jesús6. Otras
representaciones de Nuestra Señora de Loreto
la presentan en su tabernáculo, o bien rodeada
de las nubes que hacen visible una hierofanía,
debiéndose la similitud entre todas ellas al
carácter icónico de la “vera efigie” que no admite
transformaciones.
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En este caso, se le ve sobre una peana de nubes
y cabezas de angelillos, ser transportada sobre
el tejado de su Santa Casa nazarenita llevada
por los aires en manos de los ángeles. Las
representaciones de los traslados de la Santa
Casa fueron abundantes en el ámbito jesuítico y
en sus muros se materializaba la pedagogía de la
“composición de lugar”, pues ésta era considerada
verdadera Domus Dei (Casa de Dios) y escenario
no sólo del nacimiento de la Virgen, sino de la
Anunciación y de la Encarnación del Verbo.
La tradición narra que la casa habitada por María
en Nazaret había sido trasladada a Tersato
(Dalmacia) en 1291, luego al bosque de Recanati
en la Marca de Ancona (en el norte de Italia) en
1294 y, finalmente, al valle de Loreto en 1295,
donde se desplazaría a un paraje cercano.
En cada sitio, además de las marcas de la
presencia de la Santa Casa, la Virgen había obrado
prodigios y hecho manifiesta la autenticidad de la
que fuera su morada, por medio de apariciones
siempre confirmadas por testigos e informantes.
Según la tradición, el nombre de la advocación
proviene de la posesión de una matrona llamada
Laureta: uno de los sitos donde se asentó tras su
segundo traslado7.
Siendo el de Loreto un culto eminentemente
jesuítico, extendido entre los estudiantes y
propagado a partir de los colegios de la Compañía,
es de esperar que en ocasiones se represente a la
Virgen acompañada de algunos santos de la orden
de san Ignacio.
San Estanislao de Kostka (1550-1568), a quien se
mira arrodillado y portando la tradicional azucena,
fue un novicio jesuita de origen polaco. Habiendo
estudiado en el colegio de Viena, fue recibido en el
noviciado de Roma en 1567 por san Francisco de
Borja. Enfermo de tisis, murió allí al año siguiente
y fue enterrado en San Andrés de Quirinal. Pronto
se creó una leyenda de santidad en torno a su
figura, según la cual la Virgen y el Niño se le
habían aparecido para ordenarle que entrara a la
orden, además de que el joven había recibido la
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comunión de manos de un ángel y presenciado una
aparición de Santa Bárbara. El novicio de Kostka
fue beatificado en 1670 y canonizado en 1725.
Además de ser patrón de Polonia y de Varsovia,
también lo es de los noviciados jesuíticos.8 Sin
lugar a dudas, su presencia, en una pintura
novohispana recuerda, junto con la Virgen misma,
la capacidad de movilidad transoceánica que
caracterizó a la orden.
NOTAS
1
Ver: Zodíaco Mariano. 250 años de la declaración pontificia de
María de Guadalupe como patrona de México, México: Museo de
la Basílica de Guadalupe – Basílica de Santa María de Guadalupe/
Museo Soumaya, 2004, 215 pp.
2
No se olvide que debido a tales privilegios, la imagen de María
Santísima de Guadalupe muchas veces fue equiparada con ella.
Ambas advocaciones fueron proclamadas con el salmo 147 Non fecit
taliter omni nationi (No hizo tal con ninguna nación).
3
Por medio de la escrupulosa copia de las medidas, ésta adquiría
así el valor de una reliquia, ya que además de contener una imagen
milagrosa, era en sí misma venerada como un recinto sagrado y
adquiría de esa manera –y en especial en la Nueva España– el valor
de visitar uno de los lugares memorables de Tierra Santa.
Pilar Gonzalbo Aizpuru, “Las devociones marianas en la vieja
Provincia de la Compañía de Jesús”, en: Clara García Ayluardo y
Manuel Ramos Medina (coords.), Manifestaciones religiosas en el
mundo colonial americano. Mujeres, instituciones y culto a María,
vol. 2, México, UIA/ INAH/ Condumex, 1994, p. 113.
4
Cayetano de Cabrera y Quintero, Escudo de armas de México...,
México, Viuda de D. Joseph Bernardo de Hogal Impresora del Real
y Apostólico Tribunal de la Santa Cruzada, 1746, p.100.
5
Ver, por ejemplo: Francisco de Florencia y Juan Antonio de
Oviedo, Zodíaco mariano, [introducción de Antonio Rubial García],
México: CONACULTA, 1995, p. 155.
6
Luisa Elena Alcalá, “Acomodación, control y esplendor de la
imagen en las fundaciones jesuíticas”, en: Barroco andino. Memoria
del I Encuentro Internacional, La Paz: Viceministerio de Cultura
Unión Latina, 2003, pp. 259-266.
7
Horacio Turselino, Historia lauretana, en que se cuentan las
translaciones, milagros y sucesos de la Santa Casa de N. Señora de
Loreto, [traducción de Juan de Rojas]. Madrid, casa de P. Madrigal,
1663, p.18.
8
Louis Réau, Iconografía del arte cristiano. Tomo 2, volumen 3:
Iconografía de los santos de la A a la F, Barcelona: Ediciones del
Serbal, 1997, pp. 458-459 (Cultura artística, 6).