PRESIÓN DE POROS

En general, la presión de poros consiste en la presión en el

agua dentro de los poros del suelo y se identifica con la letra
“µ”. La presión de poros disminuye los esfuerzos normales
efectivos entre las partículas, trata de separarlas y disminuye
la resistencia a la fricción (Figura No. 1). Al colocar una
carga se puede producir un cambio en la presión de poros
que se denomina como Δµ (exceso de presión de poros) o
deficiencia de presión de poros inducidos por las condiciones
de carga.

Si el agua en el suelo no está en movimiento, la altura del agua

genera un fenómeno de presión hidrostática:

μ = 𝘠w. Zw

Donde:
𝘠w = peso unitario del agua
Zw = profundidad vertical del punto por debajo del nivel de
agua freática.
Figura No. 1: La presión de poros trata de separar las
partículas y de esta forma, se disminuye la resistencia a la
fricción

La presión de poros aumenta en los taludes en temporadas

de lluvias y disminuye en temporadas de sequía. Es muy
importante entender y cuantificar la variación temporal y
espacial de la presión de poros en los taludes. La variabilidad
es mayor en la cuesta que en el pie del talud.

Parámetros de Presión de Poros

El análisis de esfuerzos efectivos requiere del conocimiento

de las presiones de poros en el campo. Estas presiones de
poros pueden ser estimadas si se determinan los cambios de
esfuerzo dentro del suelo. Cuando un suelo se carga o se
descarga por la construcción de un terraplén o una
excavación, el cambio de volumen de suelo trae como
resultado un cambio en la presión de poros ∆μ. Este cambio
en la presión de poros puede aumentar o disminuir con el
tiempo, dependiendo del tipo de suelo y del tipo de esfuerzos
involucrados. Bajo las condiciones completamente drenadas
(Condición a largo plazo) ∆μ se disipa y se convierte en ∆μ =
0.

Para las condiciones parcialmente drenadas o no

drenadas, la evaluación de u depende de la rata relativa de
carga, comparada con la rata de drenaje del agua dentro del
suelo. La magnitud del cambio de presión de poros que se
desarrolla como resultado del cambio de esfuerzos en los
suelos no drenantes, fue propuesta por Skempton (1954),
utilizando los parámetros A y B. Estos parámetros de presión
de poros A y B, permiten calcular las presiones de poro en
exceso.

∆μ = B [∆σ3 + A(∆σ1 - ∆σ3)]

donde:
∆μ = Exceso de presión de poros
A = parámetro de presión de poros A.
B = parámetro de presión de poros B.
∆σ1 = Cambio en el esfuerzo principal mayor.
∆σ3 = Cambio en el esfuerzo principal menor.

Los parámetros A y B deben ser determinados a partir de

ensayos de laboratorio o seleccionados de la experiencia.
Para los suelos saturados, B se acerca a 1.0 pero su valor
desciende drásticamente con la disminución en el grado de
saturación.

Los valores del parámetro A varían con la magnitud de las

deformaciones de cortante, densidad inicial y relación de
consolidación del suelo y generalmente, alcanzan valores
máximos en el momento de la falla. A es positivo para
aquellos suelos que tienden a comprimirse al cortarse, por
ejemplo arena suelta o arcilla, normalmente consolidada. A
es negativo para aquellos suelos que tienden a dilatarse al
cortarse, por ejemplo, arena densa y arcillas
sobreconsolidadas.

ESFUERZOS TOTALES Y EFECTIVOS

Se define como esfuerzo a la fuerza por unidad de área

Esfuerzo efectivo
Terzaghi (1936) establece el principio de los esfuerzos
efectivos, y en mecánica, se han definido esos esfuerzos como
los que controlan la resistencia al cortante y los cambios de
volumen de los suelos, éstos últimos generalmente se han
relacionado con el fenómeno de consolidación. En este
principio, Terzaghi considera que tanto las partículas sólidas
y el agua son incompresibles, además de que puede ser
despreciada el área de contacto entre dos partículas.

Una masa de suelo saturada está compuesta por dos fases

distintas: el esqueleto de partículas y los poros entre
partículas llenos de agua. Cualquier esfuerzo impuesto sobre
el suelo, es soportado por el esqueleto de partículas y
también, por la presión del agua.

Figura No. 1: Esfuerzos totales y efectivos. σ' (efectivo) =

σ(total) - μ

Típicamente, el esqueleto puede transmitir esfuerzos

normales y de corte por los puntos de contacto entre las
partículas y el agua a su vez, puede ejercer una presión
hidrostática igual en todas las direcciones.

Los esfuerzos ejercidos por el esqueleto solamente se

conocen como esfuerzos efectivos y a los esfuerzos
hidrostáticos del agua se les denomina “presión de poros”.
Los esfuerzos efectivos son los que controlan el
comportamiento del suelo al cortante y no los esfuerzos
totales.

Esfuerzo efectivo = esfuerzo total - presión de poros

 Aplicaciones del Esfuerzo efectivo a Propósitos
Ingenieriles.

El concepto del esfuerzo efectivo influye en gran parte en el

comportamiento del suelo, de ahí es que la aplicación de
estos criterios en las obras civiles es de gran importancia. El
uso más común se presenta en el diseño de presas,
terraplenes, diques, ataguías, o estructuras similares de
retención de agua, además de obras que requieran
excavaciones del terreno. En este tipo de obras es muy
frecuente que se presenten infiltraciones que pongan en
riesgo la estabilidad y vida útil de la estructura. Esta
inestabilidad es debida a la infiltración del agua y se la conoce
con el nombre de flotación. Cuando el esfuerzo efectivo es
cero, la fuerza ascendente de escurrimiento es igual al peso
sumergido del suelo y no puede desarrollarse una resistencia
a la fricción entre partículas y por lo tanto la mezcla suelo y
agua no tiene resistencia al corte y actúa como líquido. La
falla por flotación o levante puede conducir a una falla total
de la cimentación o incluso al derrumbe de una estructura de
retención de agua, como el pie del talud de una presa o parte
de una ataguía. Por lo tanto es necesario analizar esta
inestabilidad al diseñar estructuras de retención de agua.
Existen varios métodos para disminuir la fuerza de
escurrimiento ascendente causante de la flotación, los más
comunes son el uso de filtros en las zonas más susceptibles y
el aumentar la longitud del trayecto del flujo.
· Al aumentar la longitud de trayecto del flujo se logra reducir
la cantidad de infiltración, esto se puede lograr aumentando
la profundidad del hincando de tablestacas, o alargando la
base impermeable de la estructura de retención de agua.
· Los filtros tienen como principal objetivo evitar las
infiltraciones, reducir la presión de levante o empuje que se
produce aguas abajo de la estructura de retención de agua,
además de impedir el arrastre de partículas de un suelo a
otro. Si es que hay arrastre de partículas se produce la
erosión del suelo, que provocaría problemas de estabilidad
en la estructura del suelo.
La presión de levante está ligado directamente al esfuerzo
efectivo, ya que esta fuerza de levante es provocada por un
flujo de agua ascendente en el lado aguas abajo de la
estructura de retención de agua. Esta fuerza de escurrimiento
ascendente cuanto mayor sea producirá un mayor gradiente
hidráulico
provoca que el esfuerzo efectivo sea cada vez menor, lo
que ocasiona la falta de estabilidad en la cimentación, llegando
a producir posteriormente la falla en la estructura de
retención.

Esfuerzo Total

El esfuerzo total es la suma de todas las fuerzas, incluyendo

aquellas transmitidas a través de contactos entre partículas,
aquellas transmitidas a través de la presión de poros en el
agua (divididas por el área total) e incluyendo el área de
sólidos y el área de vacíos.

Esfuerzo total = esfuerzo efectivo + presión de poros

En problemas prácticos, el análisis con esfuerzos totales

puede utilizarse en problemas de estabilidad a corto plazo y
las presiones efectivas, para analizar la estabilidad a largo
plazo.

Cómo hallar el esfuerzo efectivo cuando aumenta el nivel

freático [NAF]: En este video determino el esfuerzo efectivo
de tres puntos A, B y C dentro de un perfil de suelo, cuando
ocurre un aumento del NAF o una inundación, 2m por
encima de la superficie. Se halla el esfuerzo total
considerando el efecto de la columna de agua, para luego
determinar el esfuerzo efectivo restando la presión de poros.
Al final se hace un comparativo de los esfuerzos para una
condición antes, en donde el nivel freático está 2m por
debajo de la superficie