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Ref.: Expediente T-1.799.109

Sentencia T-454/08

DERECHO A LA SALUD-Persona que sufre enfermedad en la

piel de la cara/DERECHO A LA SALUD EN CONEXIDAD
CON LA VIDA-Reiteración de jurisprudencia/CARACTER
DUAL DEL DERECHO A LA SALUD Y PRINCIPIO DE
CONTINUIDAD-Alcance

SUBREGLAS JURISPRUDENCIALES QUE DETERMINAN

INAPLICACION DE REGLAS DE EXCLUSION DEL POS-
Reiteración de jurisprudencia

DERECHO A LA SALUD DE PERSONA QUE SUFRE

ENFERMEDAD EN LA PIEL DE LA CARA-Se ordena una
nueva evaluación médica por especialista adscrito a la EPS/PLAN
OBLIGATORIO DE SALUD-Se encuentran incluidos, sin
importar el carácter estético de la cirugía, los procedimientos de
injertos y colgajos

Referencia: expediente T-1.799.109

Acción de tutela de Yomaira Galeano

Sánchez en contra de Coomeva S.A.,
Empresa Promotora de Salud.

Magistrado Ponente:
Dr. JAIME CÓRDOBA TRIVIÑO

Bogotá, D.C., trece (13) de mayo de dos mil ocho (2008)

La Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los

magistrados Jaime Córdoba Triviño, Rodrigo Escobar Gil y Mauricio
González Cuervo, en ejercicio de sus competencias constitucionales y
legales, ha proferido la siguiente

SENTENCIA

Dentro del trámite de revisión del fallo dictado en el asunto de la

referencia por el Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con
Función de Control de Garantías de Medellín, el veinticuatro (24) de
septiembre de dos mil siete (2007).

I. ANTECEDENTES

De los hechos y la demanda.

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Ref.: Expediente T-1.799.109

1. La ciudadana Yomaira Galeano Sánchez interpuso acción de tutela en

contra de la Empresa Promotora de Salud Coomeva S.A. con el propósito
de obtener protección constitucional a su derecho constitucional a la
salud, en conexidad con la vida digna. La solicitud se basa en los
siguientes fundamentos fácticos:

1.1 Yomaira Galeano Sánchez, de 31 años de edad, padece una

enfermedad llamada aplasia cutis malar derecha (sic); se trata de una
afección que se manifiesta como una depresión o atenuación de la dermis
de la cara, y tiene unas dimensiones de 3cm por 2cm. Tal enfermedad
deteriora su calidad de vida, disminuye su autoestima y le genera
problemas en sus relaciones interpersonales y laborales.

1.2 La peticionaria se encuentra afiliada al régimen contributivo del

Sistema de Seguridad Social en Salud, a través de la EPS Coomeva S.A.

1.3 Ha visitado varios médicos para lograr un tratamiento adecuado, y

éstos coinciden en que la solución es una cirugía reconstructiva. Resume
de esta forma los exámenes médicos que le han sido practicados hasta el
momento:

● Consulta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia el

19 de abril de 2006 en donde le ordenaron una biopsia para definir el
diagnóstico; en la misma fecha, se le realizó un TAC simple de malar y
mandíbula derecha, con el fin de descartar compromiso óseo;
● La doctora Ángela Londoño de Coomeva EPS S.A., le ordenó una
tomografía de cara que se llevó a cabo en la Clínica Medellín.
● La Doctora Nancy Toro encontró, al analizar el examen referido, “la
disminución del tejido celular subcutáneo, y la dermis adelgazada en
comparación con la dermis normal de la vecindad”; así mismo, señaló
“cambios secundarios en la dermis y en el tejido celular subcutáneo en
relación con el diagnóstico de base”, así como cambios inflamatorios de
apariencia crónica, maxilares y esfenoidales derechos”.
● El veintiuno (21) de junio de dos mil seis (2006) se efectuó un estudio de
patología de la piel de la mejilla y, en el resultado, el doctor Ricardo
Aníbal Mesa Cock sugiere “coloración de tricómico” ante sospecha de
“anetodermia”;
● El primero (1º) de julio de dos mil seis (2006), asiste a consulta de
seguimiento con la Doctora Claudia Patricia Valencia Rúa, quien la
remite a cirugía plástica reconstructiva para manejo de la lesión
anetodérmica. Los cirujanos Flavio Bohórquez y Jaime León Restrepo le
efectuaron una evaluación preliminar para cirugía.

1.4 La EPS negó la cirugía alegando que era “estética simplemente”.

2. La peticionaria interpuso demanda de tutela el cinco (5) de septiembre

de dos mil siete (2007), la cual fue admitida por el Juzgado Treinta y
Cinco (35) Penal Municipal con Funciones de control de garantías el
once (11) de septiembre del mismo año.
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Ref.: Expediente T-1.799.109

Intervención de Coomeva S.A., Empresa Promotora de Salud.

3. La entidad accionada intervino en dos oportunidades solicitando

denegar el amparo, con base en fundamentos diferentes:

3.1 En su primera intervención, indicó que la acción no era procedente,

puesto que la prestación no fue prescrita por orden de ningún médico
adscrito a la EPS. En efecto señaló que no existía ninguna fórmula, por lo
que consideró que la peticionaria visitó a un médico particular. Solicitó
además que si “SE LLEGARE A CONDENAR A COOMEVA EPS”, se
faculte a la accionada el recobro ante el Fosyga.

3.2 Posteriormente, Coomeva S.A. corrigió su primera intervención, e

indicó que: “lo más probable, es que la cirugía plástica a la cual se está
refiriendo la accionante es la recetada por el Dr. Flavio A. Bohórquez,
en cuya fórmula del 29 de septiembre del 2006, FORMULA QUE YA SE
ENCUENTRA VENCIDA Y CON TERMINO DE UN Año
EXACTAMENTE en donde pide favor autorizar… Hipoinyección Facial
B.A.L.”

Agregó que el procedimiento de hipoinyección o lipoinyección facial es

un procedimiento netamente estético, que las EPS no están obligadas a
cubrir, de acuerdo con el artículo 18 la Resolución 5261 de 1994.

Del fallo de primera instancia

4. El Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con Función de

Control de Garantías de Medellín, mediante fallo de veinticuatro (24) de
septiembre de dos mil siete (2007). Su decisión se fundamentó, por una
parte, en que el carácter estético de la cirugía descarta la conexidad entre
la afectación a la salud de la paciente, y derechos fundamentales como la
vida o la integridad personal; por otra, en que el procedimiento no fue
prescrito por un médico adscrito a la entidad accionada.

La sentencia de primera instancia no fue impugnada.

Pruebas solicitadas por la Corte Constitucional.

5. Mediante Auto del veintidós (22) de abril de dos mil ocho (2008), con
el fin de obtener elementos de juicio adicionales para mejor proveer en el
presente caso, el Magistrado Sustanciador decretó las siguientes pruebas:

(i) Ofició al Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina

de la Universidad Nacional de Colombia, al Departamento de Medicina
Interna, Unidad de Dermatología, de la Universidad Pontificia Javeriana,
y a la Facultad de Medicina de la Universidad del Bosque, para que
informaran al despacho sobre la enfermedad que padece la accionante,
sus síntomas y sus implicaciones en diversas esferas de la salud; así como
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Ref.: Expediente T-1.799.109

los tratamientos posibles para la dolencia.

Ofició al Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud – Ministerio de

la Protección Social, para que informara “Si alguna de las siguientes
prestaciones (o las dos) se encuentra incluida en el Plan Obligatorio de
salud: lipoinyección facial, o colgajo temporal muscular (recetadas a
una paciente con aplasia cutis malar derecha)”.

Respuesta de la Universidad El Bosque.

Mediante escrito radicado en la Secretaría de esta Corporación el

veintinueve (29) de abril de dos mil ocho (2008), el especialista delegado
por la institución universitaria, señaló que:
“(Aplasia cutis) Es una enfermedad poco frecuente que se caracteriza porque
en el momento del nacimiento el individuo presenta ausencia de áreas de la
piel en forma limitada o extensa, o puede manifestarse con la presencia de
cicatrices al nacimiento… Puede presentarse como un hallazgo aislado … o
puede hacer parte de otras alteraciones congénitas.
La apariencia clínica al nacimiento puede observarse como una erosión o una
ulceración profunda, o hasta una cicatriz si la úlcera se cura en el período
intrauterino… puede aparecer como un defecto ovalado cubierto de una
membrana, denominándose aplasia cutis membranosa; este defecto se llena
de líquido y da la apariencia de tener una ampolla que más adelante cura
dejando una cicatriz deprimida. Otro tipo se observa como lesiones
estrelladas que comprometen la línea media en el cuero cabelludo y lesiones
extensas en el tronco y las extremidades y al observar esa zona se ve como
“carne viva”.
En otras ocasiones cuando acompaña de entidades (sic) como la
epidermolisis ampollosa cursa con extensas úlceras localizadas en las
extremidades… La extensión varía ampliamente desde defectos menores a un
cm hasta áreas que comprometen el 90% de la superficie corporal, siendo en
estos casos una enfermedad mortal… La localización más frecuente es en el
cuero cabelludo … y en ocasiones puede acompañarse de defectos óseos
craneanos.
Las repercusiones funcionales van a depender de la profundidad del defecto,
el tamaño del mismo, al igual que el en el que se localice la lesión.
La mayoría de las lesiones se cicatrizan solas con un buen aseo diario, pero
en ocasiones pueden conducir a hemorragias, trombosis cerebrales o
meningitis por lo que en las lesiones muy grandes se recomienda la
reparación quirúrgica (…) (itálica mía).
Si evoluciona sin complicaciones … la zona cicatrizal … deja un área
deprimida o levantada que se deberá corregir posteriormente, puesto que si
es en el cuero cabelludo deja una cicatriz en la que no crece pelo, si es una
superficie grande llevará a los niños en crecimiento a perturbaciones
psicológicas y al rechazo social al convertirse en motivo de burlas dentro de
sus compañeros en el colegio.
El tratamiento en la mayoría de los casos, en los que la lesión es de tamaño
pequeño es mantener el área enferma limpia, con basos diarios y la
aplicación de un antibiótico tópico mientras cicatriza.
El tratamiento quirúrgico por lo tanto estaría indicado en dos situaciones: (i)
en la fase en la que la enfermedad se observa como una herida, especialmente
cuando afecta áreas grandes en las que se puede infectar, cuando sangra o
cuando la úlcera se encuentre en sitios en donde pueda causar trombosis
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Ref.: Expediente T-1.799.109

cerebrales o meningitis; (ii) en la fase cicatrizal cuando la cicatriz se

convierte en un defecto que cause problemas para el individuo en su
aceptación corporal o afecte su aceptación social.

Respuesta de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de

Colombia.

Mediante escrito radicado en la Secretaría de la Corte Constitucional el

veintinueve (29) de abril de dos mil ocho (2008), el especialista delegado
por la Universidad, conceptuó:
“La aplasia cutis o aplasia cutis congénita es una condición cutánea rara de
origen desconocido y aparición esporádica que afecta generalmente niños al
nacimiento. La presentación clínica más frecuente consiste en áreas de
alopecia (pérdida de cabello) únicas o múltiples en la región posterior media
del cuero cabelludo del neonato que se observan desde el nacimiento como
lesiones recubiertas por una ampolla, una costra o una delgada membrana
epitelial, de varios milímetros a varios centímetros de diámetro. Hay una
ausencia de piel que puede comprometer solo la epidermis, esta (sic) y la
dermis e incluso la grasa subdérmica.

(…) puede presentarse sola o en asociación con otras malformaciones

congénitas, … en cuyo caso … puede ser marcador de otras malformaciones
internas como las del sistema nervoso central … El tratamiento es de soporte,
cubriendo las lesiones con apósitos y aplicando cremas antibióticas para
evitar la infección sobreagregada.

Respuesta del Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud

(CNSSS).

En relación con injertos y colgajos, … éstos se encuentran incluidos en el

POS, bajo unos parámetros determinados, así: 15130 Injerto de piel en
área general hasta 5%; 15131 Injerto de piel en área general entre 6 a
15%; injerto de piel en área general más del 16%”; y “15140 Colgajo de
piel regional; 151414 Colgajo pediculado en varios tiempos; 15142
Colgajo muscular, miocutáneo y fasciocutáneo”.

(…)

Sobre el procedimiento denominado lipoinyección facial, indicó el

CNSSS, que no se encuentra incluido en el POS.

II. FUNDAMENTOS DE LA DECISIÓN

Competencia.

Esta Corte es competente para conocer del fallo materia de revisión, de

conformidad con lo determinado en los artículos 86 y 241-9 de la
Constitución Política y en los artículos 31 a 36 del Decreto 2591 de 1991
y, en cumplimiento del auto de once (11) de octubre de dos mil siete
(2007), expedido por la Sala de Selección Número diez de esta
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Ref.: Expediente T-1.799.109

Corporación, que seleccionó este asunto para revisión.

a. Problema jurídico planteado.

Corresponde a esta Sala de Revisión determinar si la negativa de Susalud

S.A., de autorizar el procedimiento inyección facial y/o cirugía facial de
colgajo temporal para la enfermedad aplasia cutis, que afecta a la
peticionaria, vulnera su derecho fundamental a la salud en conexidad con
la vida digna.

Para responder el problema planteado, la Sala Tercera de Revisión

reiterará su jurisprudencia, en lo relativo a (i) la naturaleza dual del
derecho a la salud, y su relación con la continuidad en la prestación del
servicio; (ii) los eventos en los cuales deben inaplicarse las reglas de
exclusión del POS; finalmente, (iii) analizará el caso concreto.

b. Solución al problema jurídico.

De acuerdo a lo establecido en el artículo 35 del Decreto 2591 de 1991 1 y

en consideración a que el problema jurídico mencionado ya ha sido
objeto de estudio en fallos anteriores por parte de esta Corporación, la
Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional decide reiterar las
reglas jurisprudenciales definidas para la resolución de este tipo de casos.
Por tal motivo, de acuerdo con sus atribuciones constitucionales y
legales, la presente sentencia será motivada brevemente2.

1. El carácter dual del derecho a la salud y el principio de

continuidad.

La jurisprudencia constitucional ha señalado, de forma reiterada, que el

derecho a la salud posee una naturaleza dual3 pues, por una parte, es un
derecho de carácter constitucional, en tanto que desde otra perspectiva, se
trata de un servicio público esencial a cargo del estado. A partir de estas
perspectivas que, naturalmente, se complementan, la Corte ha precisado
el alcance del derecho, la viabilidad de su protección por vía de tutela
bajo ciertas condiciones, y algunos de los principios que rigen la
actuación del Estado y sus delegados para la prestación del servicio.
1
El artículo 35 del decreto 2591 de 1991, estipula: "Las decisiones de revisión que revoquen o
modifiquen el fallo, unifiquen la jurisprudencia constitucional o aclaren el alcance general de las
normas constitucionales deberán ser motivadas. Las demás podrán ser brevemente justificadas
(…)"[Énfasis fuera de texto].
2
En aplicación del artículo 35 del Decreto 2591 de 1991, la Corte Constitucional ha señalado que las
decisiones de revisión que se limiten a reiterar la jurisprudencia pueden “ser brevemente justificadas”.
Ver, entre otras, las sentencias: T-465A de 2006 (MP. Jaime Córdoba Triviño), T-959 de 2004 (MP.
Manuel José Cepeda Espinosa), T-392 de 2004 (MP. Jaime Araujo Rentería) y T-396 de 1999 (MP.
Eduardo Cifuentes Muñoz).
3
Sobre la doble naturaleza de derecho constitucional, y servicio público esencial, que ostenta el
derecho a la salud, se ha referido la Corte, entre otros, en los fallos T-304 de 2005 (M.P. Clara Inés
Vargas Hernández), T-544 de 2002 (M.P. Eduardo Montealegre Lynett), T-016 de 2007 (M.P.
Humberto Antonio Sierra Porto) y T-946 de 2007 (M.P. Jaime Córdoba Triviño).
7
Ref.: Expediente T-1.799.109

En relación con el derecho constitucional a la salud, éste consiste en “la

facultad que tiene todo ser humano de mantener la normalidad orgánica
funcional, tanto física como en el plano de la operatividad mental, y de
restablecerse cuando se presente una perturbación en la estabilidad
orgánica y funcional de su ser”4, definición que debe ser complementada
por lo establecido en el artículo 12 del Pacto Internacional de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales que lo identifica como “el derecho de
toda persona al disfrute del nivel más alto posible de salud”5.

Así, es claro que el derecho a la salud tiene un carácter universal e

indisponible, pues cobija a todas las personas; sin embargo, en la medida
en que su efectividad requiere la ejecución de prestaciones positivas de
carácter asistencial6, su efectividad debe llevarse a cabo de forma
progresiva7, toda vez que requiere un adecuado manejo de los recursos
disponibles, para que el Estado pueda cumplir la obligación de garantizar
las prestaciones esenciales en salud a toda la población.

Como tales recursos son limitados, el Estado debe establecer las

prestaciones que constituyen las necesidades más imperiosas en salud de
la población y, a partir de esta base, ampliar la cobertura en dos sentidos:
en relación con el acceso de toda la población, de acuerdo con el
principio de universalidad; y, en relación con la suficiencia, adecuación
permanente, y ampliación de los contenidos prestacionales de los planes
de salud, de acuerdo con el principio de progresividad8.

Teniendo en mente las dificultades que supone la consecución de la

cobertura universal y progresiva del servicio, el constituyente consideró
que el diseño del sistema de seguridad social en salud, así como las
relaciones entre las personas, las entidades delegadas para la prestación
del servicio, y el Estado, debían ser organizadas como un servicio
público a cargo del Estado. En tal sentido, el artículo 49 de la Carta
establece que el Estado debe “organizar, dirigir y reglamentar la
prestación de servicios de salud… conforme a los principios de

4
Corte Constitucional. Sentencia T-597/93 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; reiterada en la T-137 de
2003 (M.P. Jaime Córdoba Triviño). Además, la Corte ha señalado que, de conformidad con el artículo
12 del Protocolo de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, éste derecho consiste en el disfrute
del nivel más alto posible de salud.
5
Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, (22º período de sesiones, 2000),
U.N. Doc. E/C.12/2000/4 (2000). Artículo 12, Párrafo 1º: “1. Los Estados Partes en el presente Pacto
reconocen el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental”;
este Pacto hace parte del bloque de constitucionalidad, de acuerdo con el artículo 93 superior.
6
Ver, entre otras, las sentencias SU-480 de 1997 (M.P. Alejandro Martínez Caballero), SU-819 de
1999 (M.P. José Gregorio Hernández Galindo), y T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martínez
Caballero).
7
Constitución Política. Artículo 48, inciso 3º: “El Estado, con la participación de los particulares,
ampliará progresivamente la cobertura de la Seguridad Social que comprenderá la prestación de los
servicios en la forma que determine la Ley”.
8
Sobre el alcance del principio de progresividad en relación con el derecho a la salud, ver sentencias
T-179 de 2000 (M.P. Alejandro Martínez Caballero), T-739 de 2004 (M.P. Jaime Córdoba Triviño), T-
267 de 2006 (M.P. Clara Inés Vargas Hernández), C-040 de 2004 (M.P. Jaime Córdoba Triviño),
entre otras.
8
Ref.: Expediente T-1.799.109

eficiencia, universalidad y solidaridad” (resalta la Sala).

Precisamente, en relación con el principio de eficiencia, la jurisprudencia

de esta corporación ha indicado, de forma reiterada y uniforme que éste
supone la continuidad en la prestación del servicio, por lo que no es
aceptable que las EPS suspendan la prestación de servicios de salud, o
nieguen la continuidad de un tratamiento iniciado, sin que exista un
fundamento legal para ello.

Además, el mandato de continuidad en la prestación del servicio, se

deriva del principio de confianza legítima: se trata de una faceta del
principio constitucional de buena fe, que señala que el ciudadano puede
esperar en sus relaciones con el Estado y las empresas delegadas por éste
para la prestación de servicios públicos, cierta estabilidad en sus
relaciones, consistente en que no ocurran cambios intempestivos, o se
presente la suspensión o cancelación de prestaciones legítimamente
constituidas.9

En cuanto al alcance del principio de continuidad, la Corte precisó su

alcance, en la sentencia T-1198 de 200310, como sigue:
“5.4 En suma, la jurisprudencia constitucional se ha encargado de concretar
el contenido y alcance del derecho de los ciudadanos a no sufrir
interrupciones abruptas y sin justificación constitucionalmente admisible de
los tratamientos en salud que reciben. Los criterios que informan el deber de
las E.P.S de garantizar la continuidad de las intervenciones médicas ya
iniciadas son: (i) las prestaciones en salud, como servicio público esencial,
deben ofrecerse de manera eficaz, regular, continua y de calidad, (ii) las
entidades que tiene a su cargo la prestación de este servicio deben abstenerse
de realizar actuaciones y de omitir las obligaciones que supongan la
interrupción injustificada de los tratamientos, (iii) los conflictos contractuales
o administrativos que se susciten con otras entidades o al interior de la
empresa, no constituyen justa causa para impedir el acceso de sus afiliados a
la continuidad y finalización óptima de los procedimientos ya iniciados”.

2. Subreglas jurisprudenciales que determinan la inaplicación de las

reglas de exclusión del POS. Reiteración de jurisprudencia.

A partir del escenario esbozado previamente, resulta que el derecho a la

salud no tiene el carácter de fundamental autónomo, de forma que su
protección por vía de tutela es restringida. A pesar de ello, la Corte ha
establecido que el amparo al derecho a la salud por vía de tutela opera
cuando: (i) la vulneración se produce por la negativa de otorgar

9
A pesar de que la Corte Constitucional ha tratado el principio de continuidad en la prestación del
servicio de salud en numerosos pronunciamentos, sus principales características se pueden ubicar en
las sentencias T-406 de 1993 (M.P. Alejandro Martínez Caballero), SU-562 de 1999 (M.P. Alejandro
Martínez Caballero), T-137 de 2003 (M.P. Jaime Córdoba Triviño) y T-1193 de 2003 (M.P. Eduardo
Montealegre Lynett).
10
M.P. Eduardo Montealegre Lynett. Reiterada, entre otras, por las sentencias T-807 de 2007, T-662
de 2006 (M.P. Manuel José Cepeda Espinosa), T-363 de 2007 (M.P. Jaime Araújo Rentería).
9
Ref.: Expediente T-1.799.109

prestaciones contenidas en el POS11; (ii) la afectación al derecho a la

salud implica el detrimento de otros derechos fundamentales de
aplicación inmediata12, o (iii) el afectado es un sujeto de especial
protección constitucional13.

En ese orden de ideas, la jurisprudencia constitucional ha señalado, que

se desconoce el derecho a la salud, en conexidad con los derechos a la
vida, la integridad y la dignidad de una persona que requiere un servicio
médico o un medicamento no incluido en el Plan Obligatorio de Salud,
cuando14:
“(i) la falta del servicio médico o del medicamento vulnera o amenaza los
derechos a la vida y a la integridad personal de quien lo requiere, bien sea
porque se pone en riesgo su existencia o se ocasiona un deterioro del estado
de salud que impide que ésta se desarrolle en condiciones dignas;

(ii) ese servicio o medicamento no puede ser sustituido por otro que se
encuentre incluido en el POS., que supla al excluido con el mismo nivel de
efectividad para garantizar el mínimo vital del afiliado o beneficiario;

(iii) el interesado no puede directamente costear el servicio médico o el

medicamento, ni puede acceder a estos a través de otro plan de salud que lo
beneficie, ni puede pagar las sumas que por acceder a estos le cobre, con
autorización legal la EPS; y

(iv) el servicio médico o el medicamento ha sido prescrito por un médico

adscrito a la EPS de quien se está solicitando el tratamiento.15

3. Del caso concreto.

11
Esta posición ha sido sostenida por la Corte desde la Sentencia de Unificación 819 de 1999 (M.P.
Álvaro Tafur Galvis), y ha sido reiterada en las sentencias T-538 de 2004 (M.P. Clara Inés Vargas
Hernández), T-526 de 2006 (M.P. Clara Inés Vargas Hernández), T-697 de 2004 (M.P. Rodrigo
Uprimny Yepes), T-859 de 2003 (M.P. Eduardo Montealegre Lynett) y T-296 de 2006 (M.P. Jaime
Córdoba Triviño), entre otros.
12
El criterio de derechos fundamentales por conexidad, expuesto por la Corte en la sentencia T-406 de
1992 (M.P. Ciro Angarita Barón), ha sido constantemente reiterado por la Corporación en materia de
Salud. Ver, entre muchas otras, las sentencias T-491 de 1992 (M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz), T-419
de 2001 (M.P. Álvaro Tafur Galvis), T-1162 de 2004 (M.P. Manuel José Cepeda Espinosa), T-1238 de
2005 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-060 de 2006 (M.P. Álvaro Tafur Galvis), T-062 de 2006 (M.P.
Clara Inés Vargas Hernández), T-099 de 2006 (M.P. Alfredo Beltrán Sierra), y T-044 de 2007 (M.P.
Jaime Córdoba Triviño).
13
Sobre el alcance de la protección constitucional del derecho a la salud frente a personas en estado de
debilidad manifiesta, entre otras, las sentencias T-768 de 2002 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-138 de
2003 (M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra), T-508 de 2005 (M.P. Álvaro Tafur Galvis) , T- 1012 de
2006 (Jaime Córdoba Triviño) T-836 de 2005 (M.P. Clara Inés Vargas Hernández) y T-772 de 2006
(M.P. Jaime Córdoba Triviño).
14
Los criterios para la inaplicación de las reglas de exclusión del POS han sido señalados por la corte
en una amplia línea jurisprudencial. Al respecto, se pueden consultar, entre muchas otras, las
sentencias T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martínez Caballero), SU-480 de 1997 (MP. Alejandro
Martínez Caballero), SU-819 de 1999 (MP. Álvaro Tafur Galvis), T-627 de 2002 (MP. Álvaro Tafur
Galvis), T-178 de 2003 (MP. Rodrigo Escobar Gil), T-239 de 2004 (MP. Jaime Córdoba Triviño), T-
1304 de 2005 (MP. Jaime Córdoba Triviño), T-018 de 2006 (MP. Manuel José Cepeda Espinosa), T-
060 de 2006 (MP. Álvaro Tafur Galvis), T-222 de 2007 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), T-779 A de 2007
(M.P. Jaime Córdoba Triviño), T-946 de 2007 (M.P. Jaime Córdoba Triviño).
15
Ver, entre muchas otras, las sentencias SU-480 de 1997 (M.P. Alejandro Martínez Caballero), SU-
819 de 1999 (M.P. José Gregorio Hernández Galindo), T-1204 de 2000 (M.P. Alejandro Martínez
Caballero).
10
Ref.: Expediente T-1.799.109

A continuación, entra la Sala a determinar si en el caso bajo estudio, se

cumplen los presupuestos establecidos por las subreglas
jurisprudenciales reiteradas en este fallo, para la procedencia del amparo.

3.1 Sobre la conexidad entre la atención requerida por la paciente en

salud, y otros derechos de carácter fundamental autónomo.

Los dictámenes periciales y los diagnósticos médicos allegados al

expediente -con excepción de la orden para intervención quirúrgica-,
coinciden en señalar que la aplasia cutis no supone un riesgo serio para
la vida o la integridad física de la paciente, y que la intervención
quirúrgica recomendada para su recuperación, tiene el carácter de cirugía
estética.

La Sala reconoce que, cuando el juez de tutela se enfrenta a una presunta

vulneración del derecho a la salud, debe partir de información médica
calificada, pues los operadores judiciales no poseen los conocimientos
necesarios para determinar aspectos esenciales para que se configure una
amenaza o vulneración al derecho a la salud. En efecto, cuestiones como
la presencia real de una enfermedad y su gravedad; la necesidad de un
tratamiento determinado o la urgencia de éste; las principales
implicaciones físicas, psicológicas, fisiológicas de una alteración en la
salud de una persona; o el carácter reconstructivo, estético o funcional de
una intervención quirúrgica sólo pueden acreditarse mediante conceptos
especializados.

Sin embargo, si bien el funcionario judicial no tiene la idoneidad para

conocer o determinar aspectos médicos generales de una afección en
salud, sí tiene el deber de conocer el alcance jurídico del derecho a la
salud, a partir de la Carta Política, los instrumentos internacionales de
derechos humanos, y los desarrollos jurisprudenciales del mismo,
elementos que, en contraste, no tienen por qué ser dominados por los
profesionales en medicina.

En tal sentido, en ocasiones los dictámenes médicos, especialmente en lo

que toca a cuestiones jurídicas de carácter técnico como la conexidad de
una enfermedad con otros derechos fundamentales, pueden resultar
insuficientes, en la medida en que se centran en señalar si una
enfermedad tiene una alta probabilidad (o una probabilidad absoluta) de
conducir a la muerte o a un grave deterioro de la integridad física del
paciente.

Para el juez constitucional, en cambio, la amenaza de tales derechos,

especialmente en lo que toca a la dignidad humana, debe valorarse desde
una perspectiva mucho más amplia, pues si el contenido del derecho
involucra la normalidad órganica funcional16, en los planos físico,

16
Cfr. Supra, Fundamentos. Considerando 1.
11
Ref.: Expediente T-1.799.109

emocional y psicológico, y su disfrute se extiende hasta el nivel más alto

posible17, entonces el juez debe evaluar la incidencia de la afección en
cada uno de los planos señalados y, tomando en cuenta que el deterioro
en el nivel de disfrute del derecho se proyectan sensiblemente en las
condiciones de vida digna.

Así las cosas, para indagar si el derecho a la salud se torna en

fundamental por la vía de conexidad, el operador judicial debe (i)
apreciar necesariamente las pruebas médicas; (ii) incorporar el análisis de
elementos fácticos adicionales proporcionados por el caso concreto; y,
(iii) tener en cuenta los elementos normativos contenidos en diversas
fuentes de derecho, sobre el alcance de la protección constitucionalmente
exigida del derecho, para concluir adecuadamente sobre la procedencia
de la protección por vía de tutela.

Por lo tanto, la Sala aceptará los dictámenes periciales en lo que

concierne al carácter estético de la intervención, pues en este aspecto, los
conceptos y las prescripciones médicas no ofrecen lugar a discusión. Sin
embargo, en lo que hace al requisito de conexidad, en virtud de los
criterios amplios de apreciación señalados, esta Sala concluye que la
aplasia dermis sufrida por la accionante sí vulnera sus condiciones de
vida dignas, por cuanto las lesiones en la cara son especialmente
delicadas para la salud emocional y psicológica de quien las padece,
debido a que se imponen a la apariencia de la persona, e inciden en su
forma de relacionarse con otros seres humanos (no necesariamente
porque “los demás” ofrezcan algún rechazo, sino por los efectos que
pueda tener la conciencia de afrontar un defecto notorio en la capacidad
para relacionarse, y en la autoestima del afectado).

En apoyo de esta interpretación, se aducen dos criterios adicionales: uno

fáctico, consistente en la orden de uno de los médicos consultados por la
peticionaria, en la que prescribe una intervención quirúrgica para tratar
una deformidad facial, lo que demuestra que la aplasia cutis que enfrenta
la accionante deteriora gravemente su apariencia, a pesar de que sus
dimensiones físicas no son demasiado grandes (3cm por 2cm); el
segundo criterio, consiste en la posibilidad de extender la aplicación dada
en casos de acné severo, a favor de peticionarios que requerían
medicamentos excluidos del POS.

La razón de esta posibilidad radica en que, en tales casos, las decisiones

se han basado, precisamente, en los efectos nocivos que suponen las
lesiones faciales para llevar a cabo una vida social adecuada, cuando
éstas muestran alguna gravedad. El principio de igualdad de trato, opera
entonces, en el presente caso, en favor de las apreciaciones recién
expresadas.

17
Idem; consultar también, Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales,
artículo 12.
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3.2 Que el interesado no pueda sufragar directamente el costo del

servicio médico, ni acceder a este a través de otro plan de salud que lo
beneficie:

Este requisito se da por cumplido, con base en la declaración rendida por

la señora Yomaira Galeano ante el juez de instancia, en la que hace una
relación de sus ingresos y gastos, explicando claramente por qué no
puede sufragar los procedimientos discutidos mediante la acción de
tutela:

“… mi grupo familiar está compuesto por mis padres y hermanos que son
cinco (5), total seis (6) conmigo; vivimos juntos en este momento, y yo
soy la menor, los demás trabajan, uso (sic) ganan el mínimo y otros
menos del mínimo y colaboran con los gastos de la casa, la cual es
propia; los gastos son de servicios públicos $150.000, de alimentación
$400.000 y los gastos personales, pero con lo que nos ganamos
escasamente cubrimos las necesidades básicas del grupo familiar y por
eso yo no puedo asumir el costo de la cirugía que necesito; … yo
colaboro para los gastos de la casa con $200.000 y el resto del salario
que son $135.000 los invierto en mis gastos personales y en pasajes que
por fortuna no pago sino uno, porque trabajo interna y la casa está
ubicada en Prado Centro.”

Esta declaración, que posee credibilidad en sí misma, se ve reforzada al

reparar en el trabajo que desempeña la peticionaria (servicio doméstico).
El hecho, por lo demás, no ha sido controvertido por Coomeva S.A.

3.3 Requisitos (ii) y (iv)18: que el procedimiento haya sido ordenado por
un médico adscrito a la EPS a la que se encuentra afiliada la
peticionaria; y, que no exista un sustituto con el mismo nivel de
efectividad al interior del POS. (Supra, Fundamentos, Considerando 2):

3.3.1 La peticionaria sufre una afección para la cual pueden considerarse dos
tratamientos posibles: uno de ellos, la lipoinyección facial, fue ordenado
por un médico adscrito a la EPS, por lo que podría ordenarse a la
accionada su autorización con cargo al Fosyga (a través de un reembolso
posterior). Por otra parte, un médico particular, no adscrito a la Entidad,
le prescribió un tratamiento alternativo –intervención quirúrgica de
colgajo temporal- que se encuentra incluido expresamente en el POS, de
acuerdo con el CNSSS.

3.3.2 Como se ha expresado, las EPS no tienen la obligación legal de autorizar

prestaciones en salud que no han sido ordenadas por médicos adscritos a
su red de servicios; sin embargo, en el caso concreto, considera esta Sala
que ante la negativa de efectuar la lipoinyección facial por no encontrarse

18
Estos requisitos serán analizados de forma conjunta, pues en el caso bajo estudio se hallan
estrechamente ligados, en la medida en que (i) la peticionaria acudió a consulta con más de un doctor,
y (ii) éstos prescribieron diversos tratamientos, así que debe estudiarse si uno de éstos, o los dos, se
encuentran incluidos en el POS.
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incluida en el POS, el deber de buscar la eficacia del derecho a la salud, y

los principios de eficiencia y continuidad en la prestación del servicio,
ordenaban en este caso que Coomeva S.A. determinara si existían otros
tratamientos para enfrentar la enfermedad de la paciente, incluidos en el
POS, y con la misma efectividad de la lipoinyección facial.

3.3.3 El dictamen del médico particular que reposa en el expediente, si bien no

puede obligar de forma inmediata a la EPS a autorizar el tratamiento,
obra sin embargo, como una prueba científica idónea que da fe de la
existencia de tratamientos alternativos. Además, su eficacia, de acuerdo
con la información contenida en el expediente, es igual, o incluso
superior a la del procedimiento denominado lipoinyección facial.

Conclusión:

Con base en las consideraciones expuestas, la Sala considera que es

procedente la protección al derecho a la salud, en conexidad con la vida
digna de la peticionaria, por lo que procede a determinar qué orden se
ajusta mejor a la garantía de sus derechos constitucionales, respetando a
la vez el debido proceso de la EPS Coomeva.

En tal sentido, tomando en cuenta que los exámenes allegados al

expediente se realizaron hace varios meses, y que uno de ellos no
proviene de un médico adscrito a Coomeva S.A., la decisión más
adecuada para la protección de la señora Yomaira Galeano Sánchez, y
respetuosa a la vez del debido proceso frente a la entidad demandada, es
la de ordenar una nueva evaluación médica por especialista adscrito a la
EPS Coomeva S.A., dejando establecido que Coomeva S.A. deberá
autorizar el tratamiento que éste prescriba para la enfermedad aplasia
cutis de la peticionaria, bajo las siguientes condiciones:

a.- Coomeva S.A. (i) deberá remitir a la peticionaria a consulta con

especialista; (ii) el profesional deberá evaluar el estado de la salud de la
paciente, así como el tratamiento a seguir, estudiando en primer término,
las dos opciones de tratamiento que fueron expuestas por los médicos que
han tratado a la paciente (lipoinyección facial, y procedimiento
quirúrgico de colgajo temporal); posteriormente, (iii) analizará cualquier
otro procedimiento que, en razón de su conocimiento profesional,
considere viable o pertinente para la paciente, incluido o excluido del
POS; a partir de los resultados definitivos de la evaluación señalada, (iv)
la empresa Coomeva S.A., deberá autorizar los servicios prescritos por el
especialista, incluidos o no en el POS.

Es preciso advertir, además, que la EPS sólo podrá solicitar el reembolso

del tratamiento ante el Fosyga, si el médico especialista que conozca del
caso de la paciente, basándose exclusivamente en criterios científicos,
prescribe un tratamiento excluido del POS. Sin embargo, de acuerdo con
la información allegada a este expediente, la Sala resalta que se
encuentran incluidos en el POS, sin importar el carácter estético de
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la cirugía, los procedimientos de injertos y colgajos mencionados por

el CNSSS:

“15130 Injerto de piel en área general hasta 5%; 15131 Injerto de

piel en área general entre 6 a 15%; injerto de piel en área general
más del 16%”; así como: “15140 Colgajo de piel regional; 151414
Colgajo pediculado en varios tiempos; 15142 Colgajo muscular,
miocutáneo y fasciocutáneo”.

b. Cuando un procedimiento se encuentra expresamente contenido en el

Plan de Procedimientos, no cabe aplicar las excepciones del artículo 18
de la Resolución 5261 de 1994, pues tales prestaciones hacen parte de la
concreción del contenido esencial del derecho a la salud por parte del
legislador; contenido que ostenta el carácter de derecho fundamental.

c. Por último, la Sala estima valioso señalar que la pérdida de vigencia de

una orden médica no tiene como consecuencia la prescripción de un
derecho constitucional, universal e irrenunciable como la salud, ni la
suspensión de un tratamiento, en virtud del principio de continuidad.

La reglamentación sobre la vigencia de las órdenes y servicios médicos,

sólo puede tener por finalidad no obstaculizar el acceso al servicio para
otras personas, debido a la inadecuada utilización del mismo por parte de
los usuarios; un aumento en la eficiencia del sistema; y la protección de
los mismos afiliados, pues un servicio prescrito puede tornarse inocuo o
contraproducente con el paso del tiempo.

Por ello, y en razón al principio de continuidad, la Sala considera

inaceptable tal argumento para desconocer el derecho a la salud de la
señora Yomaira Galeano Sánchez.

III. DECISIÓN

Con fundamento en las consideraciones expuestas en precedencia, la Sala

Tercera de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en
nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,

RESUELVE:

Primero.- REVOCAR el fallo de primera instancia, proferido por el

Juzgado Treinta y Cinco (35) Penal Municipal con Función de Control de
Garantías de Medellín el veinticuatro (24) de septiembre de dos mil siete
y, en su reemplazo, CONCEDER el amparo al derecho fundamental a la
salud en conexidad con la vida digna de la señora Yomaira Sánchez
Galeano.

Segundo.- ORDENAR a Coomeva S.A. que, dentro de las cuarenta y

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ocho (48) horas siguientes a la notificación de esta sentencia, si no lo ha

hecho aún, envíe a la peticionaria a consulta ante el especialista
apropiado, para determinar el tratamiento de la enfermedad aplasia cutis,
de acuerdo con el literal a. de la Conclusión de la parte motiva de esta
sentencia19.

Tercero. – ORDENAR a Coomeva S.A. que, dentro de las cuarenta y

ocho (48) horas siguientes a la evaluación del especialista, autorice todos
los procedimientos indicados por éste, a nivel de diagnóstico y
tratamiento de la enfermedad de la paciente, en lo que se refiere a la
aplasia cutis malar por la que se interpuso la presente acción, hasta
lograr el máximo nivel de restablecimiento de su salud, de acuerdo con
las posibilidades médicas.

Cuarto. – SEÑALAR que a Coomeva S.A. le asiste el derecho de repetir

lo que pague en cumplimiento del numeral Tercero de la parte resolutiva
de este fallo, siempre y cuando el médico tratante determine, como
absolutamente necesaria, la prestación de un tratamiento excluido del
POS.

Quinto. – ADVERTIR a Coomeva S.A. que no le asiste el derecho a

solicitar el recobro ante el Fosyga por prestaciones incluidas en el POS
y, en relación con el caso concreto, no le asiste ese derecho en relación
con las intervenciones consignadas en el literal a. de la Conclusión de la
parte motiva de este fallo20.

Sexto.- DÉSE cumplimiento a lo dispuesto en el artículo 36 del Decreto

2591 de 1991.

Notifíquese, comuníquese, cúmplase e insértese en la Gaceta de la Corte

Constitucional.

JAIME CÓRDOBA TRIVIÑO

Magistrado Ponente

RODRIGO ESCOBAR GIL

Magistrado

19
Ver. Página 14, párrafo 2º.
20
Ibídem: “15130 Injerto de piel en área general hasta 5%; 15131 Injerto de piel en área general
entre 6 a 15%; injerto de piel en área general más del 16%”; así como: “15140 Colgajo de piel
regional; 151414 Colgajo pediculado en varios tiempos
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MAURICIO GONZÁLEZ CUERVO

Magistrado

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Secretaria