CARTA A LOS COLOSENSES supuesta prisión en Efeso por los años 54-58, lo que ex-
Gabriel Pérez Rodríguez plicaría mejor los viajes de las personas que aparecen en
INTRODUCCION
1. Colosas y su evangelización
La ciudad de Colosas estaba situada al sur de la
antigua Frigia, a unos ciento ochenta kilómetros al este de
Efeso, en el pintoresco valle del río Lico. A dieciséis
kilómetros de Laodicea y veinte de Hierápolis. Ciudad rica
y populosa en tiempos de Herodoto y Jenofonte (s. V-IV),
perdió luego su esplendor. En tiempos de Pablo era una
pequeña población. El año 61 fue víctima de un terremoto
que asoló el valle del Lico.
Según testimonio del mismo Pablo no fue él quien
evangelizó esta ciudad (Col 2,1; 4,lss). Las afirmaciones de
la misma carta revelan que fue Epafras, convertido proba-
blemente en Efeso por Pablo, quien anunció en ella el
evangelio. Se encuentra junto a Pablo en el momento de
escribir la carta (Col 1,7; 2,12s).
Había en Colosas una considerable comunidad
cristiana, formada en su mayor parte por cristianos
convertidos del paganismo. Pero debía contar con un buen
número de judeo-cristianos. El judaismo estaba muy
extendido por Frigia y la carta tiene un inconfundible sabor
judío. De ellos provendrían en buena parte los problemas
que se mencionan en la carta.
2. Autenticidad, fecha y lugar de composición
Hasta el siglo XIX se pensó que esta carta fue
compuesta por Pablo, y muchos autores modernos
continúan afirmando la autenticidad paulina. La
fundamentan en la tradición unánime a partir de san Ireneo,
en la presencia de ideas propias de la teología de Pablo y
en la semejanza de situación con la carta a Filemón, de
indudable autenticidad paulina; en ambas el apóstol está
en prisión y con los mismos colaboradores. Precisamente
estas coincidencias parecerían indicar que las dos cartas
han sido escritas o dictadas por el apóstol al mismo tiempo
y llevadas personalmente por Tíquico a sus destinatarios.
Por lo demás -aparte la “diaconía” de Pablo- no se
reconoce en Colosenses ningún otro ministerio
eclesiástico, lo que indicaría que nos encontramos en los
días de Pablo.
Un buen número de autores, en cambio, la atribuyen a
un discípulo de Pablo por una serie de razones más o
menos convincentes. En primer lugar el vocabulario
utilizado que carece de términos característicos de las
cartas ciertamente paulinas. En segundo lugar el estilo
resulta ampuloso, sobrecargado y carece de la viveza que
caracteriza al apóstol. En tercer lugar -y éste es un dato a
tomar muy en consideración- la teología de Colo- senses
refleja un desarrollo ulterior al de las cartas tenidas como
indiscutiblemente paulinas; son elementos teológicos
nuevos la cristología cósmica, la dimensión de la Iglesia
como “cuerpo místico” y la idea del reino actual que
reemplaza a la escatología. Finalmente los errores
mencionados en Col 2,4ss, en que se pretende ver los
errores gnósticos de finales del s. I. En el estado actual de
los estudios paulinos no resulta fácil dilucidar si hay que
atribuirla al propio Pablo o si fue elaborada por un discípulo
en fecha no lejana a los días del apóstol. Después del
impacto producido por las razones en contra de la
autenticidad paulina, “Colosenses experimenta hoy una
recuperación digna de crédito plenamente justificada. En
ella se encuentran las ideas maestras de Pablo, y su
originalidad se explica perfectamente por la nueva
situación a que debe hacer frente” (Benoit). En caso de
atribuirla a un discípulo habría que afirmar “que tal discípulo
habría tenido la intención de que se escuchara la palabra
del apóstol en la situación creada por la aparición de los
‘filósofos’ entre las comunidades del Asia Menor” (Lohse).
Como lugar y fecha de composición, quienes afirman
la autenticidad paulina, unos piensan que la escribió en una
ella. Otros, unos años más tarde en la de Roma por los
años 61-62, lo que explicaría mejor la presencia de una
teología más elaborada en relación con las cartas a los
Corintios, a los Gálatas o a los Romanos. Incluso no faltan
quienes quisieran colocar la redacción de Colosenses
durante la prisión de Pablo en Cesarea del Mar. La mayoría
de quienes niegan la autenticidad paulina renuncian a
señalar lugar y fecha de composición. Los años en tomo al
80, que señalan algunos parece una fecha demasiado
tardía.
3. Ocasión de la carta: los errores de los
colosenses
Entre los cristianos de Colosas había algunos que
enseñaban errores gravemente peligrosos. Epafras,
consciente de ello, habría ido a comunicárselo a Pablo. No
resulta fácil hacerse una idea exacta de tales errores, ya
que la carta se limita a refutarlos de modo indirecto,
señalando el lugar preeminente de Cristo en la creación y
en la redención de los hombres. A juzgar por los datos de
la carta, parece que se difundía un triple error:
-Tendencia judaizante. Parece que determinados
judíos convertidos al cristianismo no acertaban a
desprenderse de las tradiciones judías y pretendían inducir
a los cristianos a la observancia de prácticas judías, como
la circuncisión (Col 2,11-13), el sábado y fiestas judías (Col
2,16), abstinencia de alimentos (Col 2,16.20-22). Tal vez
no las exigían como necesarias sino en orden a una mayor
perfección, dado que Pablo no utiliza el tono severo de
Gálatas.
-Doctrina sobre el papel de los ángeles en la
creación. Según la antigua filosofía eran los “elementos
del mundo” los que hacían perceptible la “plenitud” de la
divinidad. Ellos eran los regidores cósmicos que
gobernaban los astros. Los judíos los convirtieron en
ángeles, a quienes consideraron como guardianes de la ley
(Gal 3,19). A estas potestades angélicas se atribuía la
creación con el consiguiente influjo sobre los hombres que
les estarían sometidos por nacimiento y destino. Ellos son
quienes poseen la plenitud de la sabiduría y la perfección y
en consecuencia la función de salvar al individuo. Lo que
lleva consigo que el hombre ha de servirlos y darles culto
(Col 2,18). Semejante doctrina destrona a Cristo del lugar
y de la misión que le corresponde en la creación y en la
salvación del hombre: la salvación de Cristo que nos viene
por los ritos de la Iglesia es algo meramente inicial. La
perfección y plenitud está reservada a las potestades
angélicas. Cristo confiere el perdón, pero la redención
plena sólo la consiguen quienes saben triunfar sobre los
“regidores” de las altas esferas del cosmos.
-Ritos de iniciación y ascetismo rígido. Dado el poder
de esas potestades, tenía suma importancia llegar al
conocimiento de las mismas, de su manera de actuar y
tenerlas contentas. Para ello eran precisos ritos de
iniciación en los misterios ocultos y un ascetismo rígido.
Este consistía en purificaciones, abstinencia de ciertos
alimentos y celebración de fiestas (Col 2,2; 3,16). Hay en
ello una clara influencia de las religiones de los misterios,
tan en boga en el mundo helenístico de esa época. Muy
explicable en los colosenses, dada la inclinación de los
habitantes de Frigia a especulaciones y cultos mistéricos.
Tales errores eran graves. Mezcla de elementos
cristianos, judíos y paganos, amenazaban con oscurecer el
misterio de Cristo, único mediador y redentor nuestro. Por
ello el autor de la carta destacará con todo énfasis la
unicidad de Cristo y su primacía presentando a Cristo
preexistente como mediador de la creación y a Cristo
resucitado como reconciliador del universo, acentuando a
la vez su posición de cabeza y señor de toda potestad y
dominación.
 4. Estructura y contenido de la carta
Consta de una introducción (Col 1,1-14), de una
primera parte de carácter teórico doctrinal (Col 1,15-2,23),
de una segunda parte de índole moral o parenética (Col
3,1-4,1), y de una conclusión (Col 4,2-18). El esquema
estructural coincide con el de Romanos y Gálatas.
La introducción (Col 1,1-14) presenta primero el saludo
acostumbrado. Después una acción de gracias a Dios por
la vida cristiana de los fieles de Colosas. Finalmente una
súplica para que progresen cada día en esa vida cristiana.
La primera parte (Col 1,15-2,23) comienza
constatando la supremacía de Cristo en la creación y en la
redención (Col 1,15-20); de ésta participan también los
colosenses (Col 1,21-23). A continuación Pablo afirma que
él completa en su carne lo que falta a las tribulaciones de
Cristo, de quien ha sido elegido ministro para anunciar el
misterio escondido que consiste en la llamada a los pa-
ganos para que formen parte del pueblo de Dios (Col 1,24-
2,3). Después de exhortarles a la firmeza en la fe frente a
los errores antes mencionados (Col 2,4-8), el autor afirma
que es Cristo en quien reside la plenitud de la divinidad. Él
es la cabeza de todo principado y potestad y quien nos ha
redimido con su muerte en la cruz (Col 2,9-15). Y a la vez
nos ha liberado de los ritos y observancias que no eran más
que sombra de las nuevas realidades que han acontecido
con Cristo (Col 2,16-23).
La segunda parte (Col 3,1 -4,1) comienza señalando
como fundamento de la vida cristiana la resurrección y
unión con Cristo (Col 3,1-4). Esta lleva consigo la renuncia
a las concupiscencias del “hombre viejo” (Col 3,5- 9). Y la
práctica de un conjunto de virtudes que supone el
revestirse del “hombre nuevo” (Col 3,10-17). Siguen
recomendaciones de orden moral familiar para cada uno de
los componentes de la familia humana: maridos y mujeres,
padres e hijos, amos y siervos (Col 3,18-4,1).
La conclusión (Col 4,2-18) contiene las últimas
recomendaciones, noticias y saludos. Y el anuncio del
envío de Tíquico y Onésimo que llevarán noticias
personales de Pablo.
Al final de la introducción a Efesios, hemos indicado
unas “claves de lectura” que son comunes a Efesios y
Colosenses. Convendría releerlas antes de pasar al
comentario a Colosenses.
5. Bibliografía
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Escritura, NT, II. Madrid 1962.
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Madrid 1965.
J. A. Grassi, Carta a los Colosenses. En Comentario bíblico
“San Jerónimo”. Madrid 1972.
K. Staab, Cartas de la Cautividad. En Comentario de
Ratisbona al NT. Barcelona 1974.
F. Mussner, Carta a los Colosenses. En NT y su mensaje.
Barcelona 1975.
E. Schweizer, La Carta a los Colosenses. Salamanca 1987.
J. Sánchez Bosch, Nacido a tiempo, Estella 1994.
E. Cothenet, Carta a los Colosenses y a los EJesios. Estella
1994.
COMENTARIO
INTRODUCCION
(1.1-14)
Comienza deseando a los destinatarios la gracia y la
paz (Col 1,1-2). Sigue una acción de gracias por la fe, la
esperanza y el amor cristiano de los colosenses (Col 1,3-
8). Añade una súplica en que el autor pide para los
destinatarios que crezcan en el conocimiento y práctica del
evangelio (Col 1,9-12). Y concluye con la afirmación de
nuestra liberación del pecado e incorporación al reino del
Hijo, que prepara la parte dogmática de la carta (Col 1,13-
14).
1,1-2 Saludo. Comienza afirmando su condición de
apóstol, que debe a un llamamiento directo de Dios (Gal
1,1). Une a su nombre el de su abnegado y querido
colaborador Timoteo. Y desea a sus destinatarios la gracia,
el favor divino que nos ha hecho partícipes de su naturaleza
divina (2 Pe 1,4), y el inestimable don de la paz (Ef l,ls).
1,3-8 Acción de gracias. El objeto de la acción de
gracias es la fe, esperanza y caridad de los colosenses.
Son las tres virtudes teologales, firme fundamento de toda
vida cristiana. Y por tanto motivo de tranquilidad y de acción
de gracias para Pablo. Tales virtudes son un don de Dios y
quien las vive, está en la verdad del evangelio. Aquí la
“esperanza”, como en Rom 8,24-25, más que el acto de
esperar es el objeto de la esperanza cristiana: la vida
eterna, que sostiene la fe y fructifica en obras de amor.
Pablo, que siente amor entrañable hacia sus
colaboradores, lo manifiesta respecto de Epafras, de quien
hace un cumplido elogio como fiel servidor de Cristo. El
amor en el Espíritu, que se profesan los colosenses, indica
que no es un amor meramente humano, sino el amor
sobrenatural basado en el amor de Cristo. El Espíritu Santo
lo ha derramado en el corazón de los creyentes (Rom 5,5).
Y es él quien crea una comunidad solidaria.
1,9-14 Oración por los cristianos. A la acción de
gracias sigue una oración en la que Pablo suplica para los
fieles de Colosas un conocimiento perfecto de los caminos
de Dios. Con él podrán distinguir la doctrina recta que les
ha predicado Epafras, de las desviaciones de los falsos
doctores. Y progresando en ella podrán llevar una vida cris-
tiana agradable a Dios. No deben olvidar que la vida
cristiana lleva consigo pruebas y dificultades que exigen
espíritu de lucha, paciencia y fortaleza. En medio de ellas
han de mantener siempre la alegría, exigencia existencial
de la vida cristiana.
Los últimos versículos (Col 1,13-14) de denso
contenido teológico, afirman que el Padre nos ha librado
del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino del
Hijo de su amor, en quien tenemos la redención. Las
tinieblas designan la situación en que se encontraba la
humanidad, también los colosenses, antes de la venida de
Cristo y en el que los hombres estaban sometidos a los es-
píritus del mal que están en las alturas (Ef 2,12). La
expresión el reino de su Hijo amado, en lugar de la corriente
“reino del Padre”, nos revela que el reino del Padre
pertenece igualmente al Hijo (1 Cor 15,24ss). Cristo con la
redención es quien nos ha perdonado nuestros pecados
trasladándonos al reino de la luz. Y esa redención actúa ya
en los cristianos por la fe en Cristo. Los colosenses no
necesitan en modo alguno granjearse el favor de las
potestades celestiales.
I
EL MISTERIO DE CRISTO (1,15-2,23)
Constituye la parte dogmática de la carta. Consta de
dos secciones. En la primera (Col 1,15-2,5) pone de relieve
la supremacía de Cristo en el orden de la creación y en el
de la redención (Col 1,15-20). Los colosenses han
participado en la obra redentora y deben permanecer
firmes en la fe y en la esperanza (Col 1,21-23). El apóstol,
con sus sufrimientos completa lo que falta a las
tribulaciones de Cristo y anuncia el misterio escondido
hasta ahora (Col 1,24-29). La lucha que ha sostenido por
los colosenses tiene que servirles de estímulo para
permanecer firmes en la fe (Col 2,1-5).
En la segunda sección (Col 2,6-23) rechaza los errores
de los doctores de Colosas (Col 2,6-8). Frente a ellos el
autor de la carta afirma la supremacía de Cristo sobre las
potestades angélicas; sólo en él reside la plenitud de la
divinidad y sólo él nos ha redimido de nuestros pecados
(Col 2,9-15). Concluye garantizándonos la libertad que
Cristo nos ha traído respecto de los ritos y observancias
judáicas (Col 2,16-23).
 1,15-20 Cristo, creador y salvador. Nos encontramos
ante un himno, de dos estrofas, que probablemente el autor
ha tomado de la liturgia, pero que está perfectamente
integrado en la carta, puesto que sus temas aparecen
muchas veces en ella.
La primera estrofa (Col 1,15-17) comienza afirmando
que Cristo es la imagen de Dios invisible. Lo afirmó ya en
2 Cor 4,4. El punto de partida para la explicación del
término “imagen” no hay que buscarlo en la esencia de una
verdadera imagen, sino en las fuentes bíblicas; Gn 1,26 y
sobre todo en Sab 7,26 donde se llama a la sabiduría
“imagen de la bondad de Dios”. También el hombre es ima-
gen de Dios en el orden natural por su naturaleza racional
(Gn 1,26; 1 Cor 11,7) y en el sobrenatural por la gracia
santificante (1 Pe
1,4). Pero Cristo es una imagen en todo igual al Padre, en
el ser y en el obrar (Jn 5,19.26), porque en él reside la
plenitud de la divinidad (Col 1,19). Dios, que por su
naturaleza es espiritual y trascendente, se nos hace visible
en Cristo que a través de su humanidad nos refleja las
perfecciones divinas del Padre. Las misteriosas
declaraciones del mismo Cristo nos dejan vislumbrar el pro-
fundo significado de la afirmación paulina. En Jn 14,9 dice;
El que me ve a mí ve al Padre. Y en Mt 11,27: Nadie conoce
al Hijo sino el Padre, y al Padre no lo conoce más que el
Hijo, y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar. Así Cristo
viene a ser para nosotros una epifanía del Padre.
Cristo es también el primogénito de la creación. Esta
frase hay que interpretarla a la luz del significado del
término primogénito entre los judíos. Como consecuencia
de su primacía en el tiempo, el primogénito lo era también
en la dignidad y el señorío sobre sus hermanos. Aplicado a
Cristo, más bien que la preexistencia que le compete como
Hijo de Dios y por tanto engendrado desde la eternidad,
significa la supremacía y el poder de Cristo sobre toda la
creación. En la expresión anterior se trataba de “ser”; en
ésta de la “dignidad” y del “dominio”, completando así la
anterior. Las frases siguientes excluyen toda posibilidad de
interpretación de esta frase en el sentido de la inclusión de
Cristo entre las criaturas. Y tiene la supremacía y señorío
sobre todas las cosas porque han sido creadas en él, por
él y para él (Col 1,16). La primera expresión (en él) no
indica causa ejemplar en el sentido de que todas las cosas
tuvieron su existencia en el Verbo, a la manera como un
edificio antes de ser construido existe ya en la mente del
arquitecto, sino que todas las cosas han sido creadas en él
como en su principio y tienen en él su centro supremo de
unidad, cohesión y armonía. La segunda (por él) afirma que
todas tienen en él su causa eficiente, como la tienen en el
Padre, y por lo mismo da la vida a los que quiere (Jn
5,21.26). La expresión podría expresar también la
mediación de Cristo en cuanto que todo lo que él comunica
lo ha recibido del Padre, principio fontal de todas las cosas.
La tercera (para él), que en otros pasajes se aplica al Padre
(1 Cor 8,6; 15,28), se refiere aquí al Verbo Encarnado, a
Cristo, con miras al cual, como término y finalidad, fueron
creadas todas las cosas (Ap 1,17; 21,6). Al mencionar
expresamente entre las realidades creadas los tronos,
dominaciones, principados y potestades (Col 3,16), quiere
expresar la totalidad de los seres, no solo los que podemos
contemplar con nuestros ojos, sino también las jerarquías
angélicas que se suponen dominadoras del mundo (véase
Ef 1,21). Por lo demás, se las menciona bajo el común
denominador de “dominio” para poner de relieve la
supremacía de Cristo sobre todas ellas, como criaturas
suyas que son, lo mismo que las criaturas de la tierra.
La doctrina anteriormente expresada halla su
confirmación en la doble expresión siguiente: Cristo existe
antes que todas las cosas, y todas tienen en él su
consistencia (Col 1,17). En la primera expresión se afirma
también la dignidad, pero sobre todo la preexistencia (Jn
5,8). La segunda expresión puede estar tomada de los
estoicos que la aplicaban al “Logos”, del que hacían el alma
del mundo ya que conservaba el universo y unía entre sí
las diversas partes del mismo. Pablo, como el autor de Sab
1,7, toma de los estoicos su lenguaje, convertido ya en
lenguaje de la calle, para expresar que Cristo es el principio
de conservación de las cosas y su centro de unión,
cohesión y armonía. “Así Jesucristo, en quien el universo
se conjunta, aparece en el himno como aquel en quien
tiene lugar la acción creadora de Dios y en quien tendrá
lugar su acción consumadora, y que por tanto continúa
siendo el Señor del mundo, entre la creación y la
consumación” (Schweizer).
Mientras que la primera estrofa (Col 1,15- 17) ponía de
manifiesto la supremacía de Cristo sobre la creación, la
segunda (Col 1,18- 20) la va a poner ahora de manifiesto
en el orden de la redención: él es la cabeza del cuerpo que
es la Iglesia. En las cartas de la primera época paulina se
utiliza la imagen con sentido de primacía (1 Cor 11,3). En
Colosenses y Efesios adquiere un ulterior significado:
Cristo es la cabeza que comunica la vida a los miembros
del cuerpo y que los une en un conjunto vital y armónico. A
la afirmación de que Cristo es el principio de todo por su
condición divina, se añade que Cristo se nos ha
manifestado en la pascua como el primogénito de los que
triunfan sobre la muerte; no se trata de dos afirmaciones
independientes, sino que las dos se refieren a la
resurrección. Afirman lo que Cristo es no sólo por su “ser”,
sino por el acontecimiento “pascual”: la fuente perenne de
la gracia y de la gloria. Cristo es principio y primogénito de
entre los muertos no sólo en cuanto que fue el primero que
resucitó, sino en cuanto que en la resurrección de Cristo
está ya incluida la nuestra (1 Cor 15,20), que tendrá lugar
al final de los tiempos. Esta idea de la virtualidad de la
resurrección de Cristo es frecuente en el pensamiento
paulino (1 Tes 4,14; 1 Cor 15,21.57; 2 Cor 4,14; 5,15).
La plenitud que según el autor de la carta Dios hizo
habitar en Cristo hay que entenderla, a la luz de Col 2,9 y
de las doctrinas heréticas que allí se rechazan. En Cristo
habita, y sólo en él, efectiva y esencialmente la divinidad.
Y no la comparte en modo alguno con las potencias
cósmicas (Col 2,8). Estas son, como todos los demás seres
de la creación, criaturas suyas. Algunos entienden que el
autor se refiere aquí a la plenitud del “cosmos” y explican
la expresión, diciendo que Cristo ha sido colocado a la
cabeza de ese cosmos o “pleroma” de Dios, recapitulando
en sí todas las cosas (véase Ef 1,10).
Por eso puede reconciliar todas las cosas, las del cielo
y las de la tierra. Se explica fácilmente la reconciliación de
los hombres. La de las cosas inanimadas podría explicarse
a la luz de Rom 8,22: las criaturas fueron creadas para la
gloria de Dios en manos de los hombres. Pero éstos, con
frecuencia, las utilizan como instrumentos de pecado
apartándolas, por lo mismo, de su fin y destino. La
reconciliación que nos ha conseguido Cristo y que acaba
con el pecado de los hombres, libera por lo mismo a las
criaturas de la desviación de su fin a que fueron sometidas
por aquéllos. La de los seres celestiales podría
interpretarse en el sentido de que el autor de la carta ve
detrás de la ley a las potestades angélicas (Gal 4,2s) que,
como protectoras de la misma, se opusieron a Cristo y se
habrían hecho acreedoras a la reconciliación con Cristo (Ef
2,15). Una vez que Cristo acabó con el régimen de la ley,
las potestades angélicas quedaron privadas de su
instrumento de dominación y quedaron sometidas a Cristo.
Una explicación más general podría ser: los ángeles
forman parte del universo creado por Dios. Al pecar, el
hombre se aparta de Dios y en consecuencia también de
las potestades angélicas. Ahora con la reconciliación
aportada por Cristo todos los seres creados, ángeles,
hombres y seres inanimados, vuelven a integrar
armónicamente la gran familia de Dios. “Sin duda, hay que
excluir toda redención de los ángeles por Cristo. Pero la
creación es fraternal. Los ángeles no constituyen un mundo
cerrado aparte; han sido incorporados a nuestra historia
con un papel de dirección y protección. Con la redención
del hombre, la creación material vuelve a su justo lugar y
canta dignamente la gloria de su Creador; los ángeles no
permanecen extraños a esta armonía recobrada; en lugar
de dar una nota justa en una orquesta discordante, entran
a formar parte de un conflicto donde todo converge hacia
una admirable sinfonía” (Huby).
1,21-23 Reconciliados con Dios por Cristo. Pablo
recuerda a los creyentes de Colosas que también ellos han
participado en la reconciliación que Cristo ha llevado a
cabo con su muerte, viniendo a ser santos en la presencia
de Dios. Ello les exige permanecer firmes en la fe, adhesión
y entrega a la persona de Cristo, y en la esperanza que
ofrece el evangelio. Son dos firmes pilares de toda la vida
cristiana. Junto a ellas mencionó la caridad en Col 1,4.8.
1,24-2,3 Papel de Pablo en el misterio de Cristo.
San Pablo, después de aplicar a los colosenses la doctrina
de la reconciliación, afirma que el evangelio ha sido
predicado a toda criatura que está bajo el cielo y que él ha
sido constituido ministro del mismo (Col 1,23). Acto seguido
pone de relieve dos aportaciones que él hace a la causa
del evangelio: sus sufrimientos apostólicos y la predicación
del misterio escondido.
Cuando san Pablo escribe la carta a los Colosenses
había sufrido ya muchísimo por la causa de Cristo (2 Cor
11,23-29). Y en el momento en que lo hace se encuentra
prisionero precisamente por defender los derechos de los
paganos (Hch 21,27ss). Pero cuando ve que sus
padecimientos fructifican en favor de la fe y la
perseverancia de los creyentes, siente profunda alegría y
los da por muy bien empleados. A su gozo ante tales
sufrimientos, añade que completa en su carne lo que falta
a las tribulaciones de Cristo en favor de su cuerpo que es
la Iglesia.
Lo que falta a las tribulaciones de Cristo es, para unos,
el conjunto de los sufrimientos del cuerpo místico.
Formamos con Cristo un cuerpo místico; ha sufrido la
cabeza, faltan los sufrimientos de los miembros del cuerpo,
que tienen que seguir la suerte que quiso soportar la
cabeza (Le 9,23). Esta explicación pone de relieve la unión
de los cristianos con Cristo y la unión de los cristianos entre
sí. Para otros lo que falta es la aplicación de la fuerza
salvadora de este misterio de Cristo a los hombres. Y esto
se obtiene mediante los sufrimientos apostólicos, que
reciben su eficacia de los sufrimientos de Cristo. Esta
explicación pone de relieve la unidad del ministerio de
Cristo y el de los apóstoles (Jn 20,21), y la necesidad de
los trabajos apostólicos (Jn 16,lss; Hch 12,22; 2 Cor 4,7ss).
Y también la conexión íntima entre los sufrimientos
apostólicos y el gozo ante su utilidad para la Iglesia. Esta
explicación, que es la de los padres griegos, es la que está
más de acuerdo con el contexto.
Pablo constata, a continuación, que ha sido constituido
ministro de la Iglesia con el encargo de anunciar el misterio
escondido. El término “misterio” no designa un secreto que
se comunica solamente a unos iniciados y que han de
guardar entre ellos como sucede en las religiones
mistéricas, sino el designio salvador de Dios respecto de
los paganos a quienes llama a formar parte de la Iglesia de
Cristo en las mismas condiciones que los judíos. Este
designio permaneció escondido en las pasadas
generaciones; si bien fue anunciado en el Antiguo
Testamento, su manifestación total y su realización práctica
no tuvo lugar hasta el advenimiento de Cristo y la
predicación de los apóstoles, especialmente de Pablo.
Declara el misterio con la expresión: Cristo que está entre
vosotros y es la esperanza de la gloria (Col 1,27). Cristo
presente en la Iglesia (Mt 28,20) es quien ha redimido a sus
miembros y quien ha prometido a los creyentes la gloriosa
felicidad en el más allá.
El apóstol quiere que todos consigan la madurez en la
vida cristiana, una madurez que se obtiene por la unión con
Cristo. Pone ante sus ojos sus luchas y fatigas por ellos,
con el fin de que se sientan estimulados a conseguir un
conocimiento cada día más perfecto de Cristo. Porque es
en Cristo donde se encuentran todos los tesoros de la
sabiduría salvífica y no en los falsos doctores de Colosas,
que va a desenmascarar a continuación.
2,4-23 Los falsos doctores. Sólo en Cristo está la
plenitud. El apóstol no se cansa de exhortar a los fieles de
Colosas a que se mantengan firmes en la fe y se comporten
conforme a las exigencias de esa fe. Todo con un talante
de acción de gracias como corresponde a una fe que es
don de Dios. Es así como podrán descubrir los sutiles razo-
namientos de los falsos doctores que empañan con graves
desviaciones la auténtica fe cristiana. Esos doctores
denominan sus falsas doctrinas “filosofía” (Col 2,8) que en
el marco de la cultura griega representaba la cumbre del
ingenio. No es fácil determinar en qué consistían los
errores de los falsos doctores de Colosas. El autor no hace
una exposición detallada de los mismos y se limita a
refutarlos sólo indirectamente, afirmando el papel de Cristo
en la creación y en la redención. La supuesta filosofía
parece que veía bajo “las potencias cósmicas” fuerzas
angélicas que gobernaban el cosmos, y que los judíos
habrían convertido en guardianes o defensores de la ley
(Hch 7,38; Gal 3,19; Heb 2,2). Consideradas partícipes de
la “plenitud” de la divinidad, los doctores de Colosas les
atribuían la sabiduría y el poder que podía llevar a los
hombres a la perfección, y por eso había que congraciarse
con ellas, dándoles culto (Col 1,18).
En realidad esa “filosofía” provenía de especulaciones
y tradiciones humanas, y no de la revelación divina tal como
se ha producido en la historia. Lleva consigo la degradación
de la naturaleza de Cristo, que a lo sumo es considerado
como una más entre las potencias cósmicas, y lleva
consigo la divinización del cosmos. Amalgama de ideas
paganas, judías y cristianas que, puestas al día con aires
de progreso, debieron impresionar a los cristianos de
Colosas. Pero es Cristo y sólo él en quien habita la
divinidad realmente. Es Cristo el Señor de todas las
potestades celestes y el único de quien los hombres
pueden esperar la salvación (Col 1,15-20).
Afirmada la supremacía absoluta de Cristo, el autor
describe cómo se ha realizado nuestra incorporación a él
(Col 2,14-15). Los fieles han recibido una circuncisión
espiritual, el bautismo. Este ha realizado un doble efecto:
la liberación del “hombre viejo” y la resurrección a la vida
de gracia, a que accedemos por la fe en Cristo (Rom 4,25;
6,4ss). No es preciso ningún otro rito complementario,
proveniente de una supuesta filosofía o doctrina religiosa
más elevada. El pliego de acusaciones que contenía
cargos contra nosotros (Col 2,14) se refiere sin duda a los
preceptos de la ley que, al no dar, juntamente con ellos, la
gracia para cumplirlos, multiplica las infracciones (Gal
3,19). Venía a ser de esta manera, un acta acusadora, una
sentencia de muerte, contra el hombre transgresor (Ef 2,15;
Rom 5,20). La victoria de Cristo en la cruz ha vencido
también a los principados y potestades con un victoria que
no supone aniquilamiento sino sumisión. Esos principados
y potestades a quienes Cristo ha vencido son para unos los
ángeles malos (Ef 6,12), a quienes se adaptan bien las
expresiones de Col 2,15. Otros opinan que se refieren a los
ángeles mediadores de la ley antigua que fueron
despojados de las prerrogativas que les atribuían respecto
de la ley.
Clarificado así el papel de Cristo, el autor de la carta
desciende a tres prácticas rituales impuestas por los falsos
doctores: abstención de ciertos alimentos, observación de
determinadas fiestas y el culto a los ángeles. Por lo que se
refiere a los alimentos y las fiestas (Os 2,13; Ez 45,17),
Pablo les dice que eran sólo sombra de las nuevas
realidades. Por eso, al aparecer Cristo, han perdido su
valor y razón de ser. Respecto del culto a los ángeles, el
apóstol les pone en guardia contra la falsa humildad en la
que se apoyaban los falsos doctores, tomando como
pretexto nuestra indignidad para acercamos directamente
a Dios. Y éramos indignos ciertamente antes de haber
creído en Cristo, pero ahora hemos sido constituidos
familia de Dios (Ef 2,19). Los predicadores de Colosas se
apoyaban también en supuestas experiencias visionarias,
en las que creían gustar anticipadamente la felicidad
celeste; pero no eran más que elucubraciones o
experiencias humanas. Todo proviene de Cristo único me-
diador entre Dios y los hombres, y nada hay que esperar
fuera de él. El tercer peligro consistía en una falsa ascesis:
no tomes, no gustes, no toques. En el ambiente del siglo I
una ascesis rigurosa reflejaba cierta especie de sabiduría,
e inspiraba respeto y admiración. Pero se trata de
preceptos humanos, perecederos (1 Cor 6,13), sin relación
alguna con la perfección cristiana; se trata de una ascesis
que pretende liberarse de un contacto supuestamente
reprobable con las cosas materiales. Pero no hay lugar a
él, pues éstas han sido creadas por Dios y son en
consecuencia buenas y puras (Gn 1,31). Solamente la re-
nuncia a su uso por motivos sobrenaturales puede resultar
meritoria para la vida eterna. No, en modo alguno, la que
se hiciera por propia vanagloria del hombre carnal.
II
LA VIDA NUEVA EN CRISTO (3,1-4,1)
Estos capítulos constituyen la parte moral de la carta,
basada en la cristología y eclesiología de la primera parte.
Comienza señalando como fundamento de la vida cristiana
la resurrección y la consiguiente unión con Cristo (Col 3,1-
4). Siguen dos partes: la primera menciona las exigencias
negativas y positivas de la misma (Col 3,5-17). La segunda
ofrece recomendaciones concretas de moral familiar para
las diversas personas integrantes de la familia: esposos,
padres e hijos, amos y siervos (Col 3,18-4,1).
3,1-4 Resucitados con Cristo. En esta breve
perícopa, transición de la primera a la segunda parte, Pablo
consigna como punto de partida y base sólida de la vida
cristiana la unión con Cristo resucitado, en la que nos
introduce el bautismo. Este nos hace morir al pecado y
renacer a una vida nueva, que tendrá su manifestación
gloriosa cuando traspasemos los umbrales de esta vida
mortal (1 Jn 3,1-2). Destinados a vivir resucitados con
Cristo en la gloria, nuestra vida tiene que tender hacia él.
Ello implica despojamos del hombre viejo por una
conversión cada día más radical y revestirnos cada día más
profundamente de la imagen de Cristo por la fe y el amor.
Tenemos que vivir con los pies en la tierra, pero con la
mente y el corazón en el cielo donde están los bienes
definitivos y eternos (véase comentario a Ef 2,4-6). Estas
son las exigencias fundamentales de la unión con Cristo
que va a enumerar a continuación.
3,5-17 Hombres nuevos en Cristo. La nueva
condición del cristiano lleva consigo exigencias de orden
negativo y de orden positivo. En cuanto a las primeras, Col
3,5-9 menciona dos grupos de vicios: uno el que mira a la
concupiscencia de la carne, al que añade la codicia, que
como aquélla predominaba entre los paganos. Esta es una
especie de idolatría, pues nos hace esclavos del dios
dinero, al que se termina rindiendo culto. Otro grupo de
vicios es el que mira a los pecados contra la caridad que
deterioran la vida comunitaria y social. A ellos se añaden
las palabras groseras, con las que además de ofender a los
demás se degrada uno a sí mismo. Y la mentira que es algo
abominable a los ojos de Dios (Prov 12,22). Estos pecados
caracterizan al hombre viejo, abandonado a sus instintos,
de los que tiene que despojarse el cristiano. Son cosas
incompatibles con su nueva condición. Los que son de
Cristo tienen que sacrificar sus apetitos desordenados
junto con sus pasiones y apetencias (Gal 5,24).
Siguen las exigencias de orden positivo (Col 3,10-17).
En paralelismo con el párrafo anterior, el autor de la carta
las expresa con el revestios del hombre nuevo. Este, ten-
diendo a un conocimiento cada vez más profundo y vital de
las realidades divinas que nos ha revelado Cristo, se va
convirtiendo en una imagen cada vez más perfecta de Dios.
A ello había exhortado Cristo: Sed perfectos como vuestro
Padre celestial es perfecto (Mt 5,48). La comprensión de la
verdad revelada y el progreso moral se condicionan y favo-
recen mutuamente.
Una consecuencia, con repercusión social, deriva de
la nueva condición del “hombre en Cristo”: ante ella
desaparecen las viejas diferencias de pueblo, raza y
religión (Gal 3,27s). Todos los seres humanos fueron cre-
ados por Dios a su imagen y todos están llamados a
realizar en sí esa imagen mediante la renovación interior
en Cristo. “Cristo, como el nuevo y último Adán, supera to-
das las diferencias que caracterizan el viejo mundo, y
restablece en los hombres la original semejanza de Dios.
En la comunidad cristiana están reunidos los que se han
revestido del hombre nuevo, en el que las diferencias y
discriminaciones vienen a ser ilusorias... La proclamación
en alta voz de la unidad de todos los hombres y naciones
en Cristo, forma parte de las tareas especiales del
cristianismo en nuestros días” (Mussner).
Los cristianos tienen que ser los primeros promotores
de esa igualdad, conscientes de la paternidad de Dios
respecto de todos los hombres y de nuestra condición de
hermanos en Cristo.
Como exigencias de orden positivo, contrapone a los
cinco vicios de Col 3,5, cinco virtudes: la compasión, la
bondad, la humildad, la paciencia y la mansedumbre, que
hay que practicar con todos, pues todos hemos recibido la
vocación cristiana y formamos el pueblo de Dios (Col 3,12).
Son exigencias y manifestaciones de la caridad que las
vivifica a todas (1 Cor 13) y en la que se halla la perfección
cristiana (Me 12,29ss). Exigencia peculiar es el perdón de
las ofensas del prójimo, como actitud habitual, a ejemplo
de Cristo. Constituye una de las exigencias más radicales
de su enseñanza (Mt 6,12.14; Sant 2,13). Fruto de ella es
la paz de Cristo, que debe reinar entre los que formamos
con él un solo cuerpo. Todo ello debe llevar a la acción de
gracias a Dios, que es quien otorga todo don. Bajo estos
catálogos de vicios y virtudes, que se encontraban también
en la ética de los griegos, se advierte -y esto es lo nuevo-
la fundamentación de tales exigencias en la íntima relación
del cristiano con Cristo, en el amor y la paz cristianas.
El pasaje concluye con una doble exhortación (Col
3,16-17). La primera, está encaminada a resaltar el papel y
valor de la palabra que contiene la sabiduría revelada por
Dios. Los cánticos inspirados probablemente se refieren a
alabanzas sugeridas por el Espíritu en las asambleas
litúrgicas (1 Cor 12,7s; 14,26). La segunda exhortación es
que realicen todas sus acciones, también las meramente
humanas, en unión con Cristo y confiados en su poder; él
es el Señor de la comunidad y de la creación. Concluye
exhortando una vez más a la “acción de gracias”. El autor,
consciente de los maravillosos dones que Dios nos ha
otorgado por Cristo, quiere situar al cristiano en una con-
tinua acción de gracias a Dios. Su más singular
manifestación es la celebración eucarística. Y siempre por
medio de Cristo, por quien el Padre nos ha concedido todas
las gracias.
3,18-4,1 El hombre nuevo en sus diversos estados.
Una vez presentando el ideal de vida cristiana en sus líneas
generales, desciende ahora a la vida familiar. Ello responde
a la importancia que tenían las “casas cristianas” en la
Iglesia primitiva. En Efesios y Colosenses el punto de mira
son las relaciones de los integrantes de la familia cristiana,
a diferencia de las cartas pastorales que lo pondrán en las
actitudes de los creyentes en medio de la sociedad. El autor
de Colosenses quiere indicar a los diversos componentes
de la comunidad cristiana las obligaciones peculiares de su
estado según el espíritu cristiano. Ef 5,21-6,9 presenta un
desarrollo más amplio de las mismas.
Respecto de los esposos, se limita a recomendar a las
mujeres el respeto “cristiano” a sus maridos. Invita a los
esposos a amar a sus esposas, evitando todo dominio
tiránico sobre ellas. Efesios presentará como cualidades y
exigencias radicales del matrimonio el amor y la fidelidad a
ejemplo de Cristo y la Iglesia (véase Ef 5,22-33).
A los hijos recomienda la obediencia. Con una
indicación: en todo; a no ser, claro está, que se trate de
algo contra la voluntad de Dios. Eso es, les advierte, lo que
agrada ver entre cristianos que han de imitar a Cristo, que
obedeció a sus padres terrenos (Le 2,51) y tuvo como
norma de vida cumplir en cada momento con la voluntad
del Padre (Jn 4,34; 6,38). A los padres, con intuición
pedagógica, les advierte que no se dejen llevar de una
excesiva severidad con los hijos. Esta puede provocar en
los hijos un espíritu pusilánime e impedir el desarrollo
normal de sus capacidades y la plena madurez cristiana. A
los hijos hay que enseñarles a obedecer con libertad de
corazón.
Pablo se extiende más al hablar de la relación de los
esclavos con los amos, una relación que no era fácil
“cristianizar”. A los siervos recomienda obediencia a sus
amos terrenos, no por motivos humanos, como el aplauso
del amo, sino con la mira puesta en el Señor. Es a él a
quien realmente importa agradar, y quien dará a cada uno
según su comportamiento. Tales recomendaciones de
Pablo a los esclavos "debían sonar a algo inaudito en el
mundo de entonces, cuando el esclavo no tenía derecho a
nada, ni siquiera a un mísero salario, pudiendo el amo dis-
poner de él a su antojo. Para el cristiano, en cambio, es hijo
del mismo Padre que está en los cielos y tiene derecho a
la herencia lo mismo que el hombre libre (véase Col 3,11;
Gal 3,28-29)” (Turrado).
Manda a los amos que concedan a sus esclavos
cuanto es justo y equitativo, conforme a la dignidad
humana, y que los traten con la debida benevolencia.
Deberán tener en cuenta que no son dueños absolutos de
sus siervos, y que un día tendrán que dar cuenta de cómo
se han comportado con ellos al que es Señor de todos. El
autor de la carta tiene que aceptar el régimen de esclavitud
entonces reinante. Pero trata de infundir un espíritu nuevo
en las relaciones de unos y otros. Cuando el espíritu
cristiano llegase a informar la sociedad cesaría la
esclavitud como institución. (Véase comentario a la carta a
Filemón).
CONCLUSION
(4,2-18)
Los últimos párrafos de la carta constituyen la
conclusión de la misma: exhortaciones Anales (Col 4,2-6);
noticias personales, que dan un tono cercano a la carta (Col
4,7-9); y finalmente saludos para los destinatarios de la
carta de parte de Pablo y sus colaboradores (Col 4,10-18).
4,2-6 Exhortaciones. Antes de concluir la carta el
autor dirige todavía unos consejos acerca de la oración y
del comportamiento con los no creyentes. La oración ha de
realizarse con espíritu vigilante, y tiene que marcar la
orientación habitual del cristiano hacia Dios, siendo ante
todo manifestación de la alabanza a Dios por tantos be-
neficios como nos concede. Pablo, que tenía a gala orar
continuamente por la comunidad, quiere que también los
fieles oren por él. Les encarga supliquen al Señor que le
abra campos de apostolado en los que pueda predicar
palabras adecuadas que, bajo la acción de la gracia,
produzcan frutos de conversión y santificación. Para con
los no cristianos han de tener una actitud sabia y prudente
que pueda inducirlos a la fe. Deberán practicar con ellos la
amabilidad y mostrarles simpatía. Y estar siempre
dispuestos a dar razón del evangelio a quienes se intere-
sen por él. Lo que llamaríamos apostolado coyuntural.
Quien sólo se preocupase de su salvación y se cerrase a
la de los demás, no habría entendido el mensaje de Cristo
que es esencialmente universal.
4,7-9 Noticias. Pablo no da noticias sobre su situación
presente. Se las darán personalmente dos emisarios:
Tíquico, que le acompañó en el tercer viaje de Corinto a
Jerusalén y de quien se hará mención en Tit 3,12 y 2Tim
4,12. Y Onésimo, el esclavo fugitivo de Filemón, a quien
Pablo había convertido a la fe. Ambos, hermanos muy
queridos. Es admirable la estima y el amor profundo que
Pablo profesa hacia sus colaboradores.
4,10-18 Saludos. Saludan a los creyentes de Colosas
los compañeros que están con Pablo: Aristarco, de
Tesalónica (Hch 20,4), conocido por Hch 19,29; 20,4; 27,2.
Marcos, útil y estimado colaborador del apóstol, a pesar de
los incidentes de Hch 13,15.36-40. De Jesús, por
sobrenombre Justo, nombre grato a los judíos, sólo
tenemos esta mención. Los tres eran judíos, su
colaboración tenía que causarle lógicamente alegría y
consuelo.
Epafras, fundador de la iglesia de Colosas, recibe
especial elogio. Y Pablo quiere que los colosenses sepan
con qué ahinco ora por su perseverancia. Lucas, cuya
profesión médica se consigna aquí (Col 4,14), nos es más
conocido, se le atribuye el tercer evangelio y Hechos.
Finalmente Dimas, colaborador ahora (Flm 23), que
abandonó después a Pablo (2 Tim 4,10).
Concluye la carta con unos encargos por parte de
Pablo: saludos a los fieles de la cercana comunidad de
Laodicea, y a Ninfa, de la que sólo sabemos que en su casa
tenían lugar asambleas litúrgicas. La carta a los de
Laodicea, si no es la circular de los Efesios, tiene que
referirse a una carta de Pablo que no se conservó, como
parece que ocurrió con otras (1 Cor 5,9; 2 Cor 2,4). Arquipo,
probablemente hijo de Filemón (Flm 2), tal vez quedó
encargado de la iglesia de Colosas en ausencia de
Epafras; puesto que en Flm 2 Pablo saluda a Arquipo como
compañero de lucha, y aquí parece haber confiado plena-
mente en él al encargarle un ministerio, no hay que
presentir una especie de reproche en la recomendación
que se le hace, sino más bien debe tratarse de una
invitación estimulante a que siga empleándose a fondo en
servir al evangelio.
Pablo, que se supone dictando la carta, pone al final
su firma como signo de autenticidad (véase 2 Tes 3,17).
Termina conmovedoramente recordándoles que está en
prisión, lo que exige un recuerdo y especial oración por él.
En el caso de que el autor de la carta sea un discípulo de
Pablo, tanto la mención de la rúbrica paulina como de su
situación de prisionero, serían recursos para apuntalar la
autoridad del escrito.