Las Epstolas de San Pablo

Romanos I Corintios II Corintios Glatas Efesios Filipenses Colosenses I Tesalonisenses II Tesalonisenses I Timoteo II Timoteo Tito Filemn Saulo, que despus de convertido se llam Pablo -esto es, "pequeo"-, naci en Tarso de Cilicia, tal vez en el mismo ao que Jess, aunque no lo conoci mientras viva el Seor. Sus padres, judos de la tribu de Benjamn (Rom. 11, 1; Filip. 3, 5), le educaron en la aficin a la Ley, entregndolo a uno de los ms clebres doctores, Gamaliel, en cuya escuela el fervoroso discpulo se compenetr de las doctrinas de los escribas y fariseos, cuyos ideales defendi con sincera pasin mientras ignoraba el misterio de Cristo. No contento con su formacin en las disciplinas de la Ley, aprendi tambin el oficio de tejedor, para ganarse la vida con sus propias manos. El Libro de los "Hechos" relata cmo, durante sus viajes apostlicos, trabajaba en eso "de da y de noche", segn l mismo lo proclama varias veces como ejemplo y constancia de que no era una carga para las iglesias (vase Hech. 18, 3 y nota). Las tradiciones humanas de su casa y su escuela, y el celo farisaico por la Ley, hicieron de Pablo un apasionado sectario, que se crea obligado a entregarse en persona a perseguir a los discpulos de Jess. No slo presenci activamente la lapidacin de San Esteban, sino que, ardiendo de fanatismo, se encamin a Damasco, para organizar all la persecucin contra el nombre cristiano. Mas en el camino de Damasco lo esperaba la gracia divina para convertirlo en el ms fiel campen y doctor de esa gracia que de tal modo haba obrado en l. Fue Jess mismo, el Perseguido, quien mostrndole que era ms fuerte que l dom su celo desenfrenado y lo transform en un instrumento sin igual para la predicacin del Evangelio y la propagacin del Reino de Dios como "Luz revelada a los gentiles." Desde Damasco fue Pablo al desierto de Arabia (Gl. 1, 17) a fin de prepararse, en la soledad, para esa misin apostlica. Volvi a Damasco, y despus de haber tomado contacto en Jerusaln con el Prncipe de los Apstoles, regres a su patria hasta que su compaero Bernab le condujo a Antioqua, donde tuvo oportunidad para mostrar su fervor en la causa de los gentiles y la doctrina de la Nueva Ley "del Espritu de vida" que trajo Jesucristo para librarnos de la esclavitud de la antigua Ley. Hizo en adelante tres grandes viajes apostlicos, que su

discpulo San Lucas refiere en los "Hechos" y que sirvieron de base para la conquista de todo un mundo. Terminado el tercer viaje, fue preso y conducido a Roma, donde sin duda recobr la libertad hacia el ao 63, aunque desde entonces los ltimos cuatro aos de su vida estn en la penumbra. Segn parece, viaj a Espaa (Rom. 15, 24 y 28) e hizo otro viaje a Oriente. Muri en Roma, decapitado por los verdugos de Nern, el ao 67, en el mismo da del martirio de San Pedro. Sus restos descansan en la baslica de San Pablo en Roma. Los escritos paulinos son exclusivamente cartas, pero de tanto valor doctrinal y tanta profundidad sobrenatural como un Evangelio. Las enseanzas de las Epstolas a los Romanos, a los Corintios, a los Efesios, y otras, constituyen, como dice San Juan Crisstomo, una mina inagotable de oro, a la cual hemos de acudir en todas las circunstancias de la vida, debiendo frecuentarlas mucho hasta familiarizarnos con su lenguaje, porque su lectura como dice San Jernimo nos recuerda ms bien el trueno que el sonido de palabras. San Pablo nos da a travs de sus cartas un inmenso conocimiento de Cristo. No un conocimiento sistemtico, sino un conocimiento espiritual que es lo que importa. l es ante todo el Doctor de la Gracia, el que trata los temas siempre actuales del pecado y la justificacin, del Cuerpo Mstico, de la Ley y de la libertad, de la fe y de las obras, de la carne y del espritu, de la predestinacin y de la reprobacin, del Reino de Cristo y su segunda Venida. Los escritores racionalistas o judos como Klausner, que de buena fe encuentran diferencia entre el Mensaje del Maestro y la interpretacin del apstol, no han visto bien la inmensa trascendencia del rechazo que la sinagoga hizo de Cristo, enviado ante todo "a las ovejas perdidas de Israel" (Mt. 15, 24), en el tiempo del Evangelio, y del nuevo rechazo que el pueblo judo de la dispersin hizo de la predicacin apostlica que les renovaba en Cristo resucitado las promesas de los antiguos Profetas; rechazo que trajo la ruptura con Israel y acarre el paso de la salud a la gentilidad, seguido muy pronto por la tremenda destruccin del Templo, tal como lo haba anunciado el Seor (Mt. 24). No hemos de olvidar, pues, que San Pablo fue elegido por Dios para Apstol de los gentiles (Hech. 13, 2 y 47; 26, 17 s.; Rom. 1, 5), es decir, de nosotros, hijos de paganos, antes "separados de la sociedad de Israel, extraos a las alianzas, sin esperanza en la promesa y sin Dios en este mundo" (Ef. 2, 12), y que entramos en la salvacin a causa de la incredulidad de Israel (vase Rom. 11, 11 ss.; cf. Hech. 28, 23 ss. y notas), siendo llamados al nuevo y gran misterio del Cuerpo Mstico (Ef. 1, 22 s.; 3, 4-9; Col. 1, 26). De ah que Pablo resulte tambin para nosotros, el grande e infalible intrprete de las Escrituras antiguas, principalmente de los Salmos y de los Profetas, citados por l a cada paso. Hay Salmos cuyo discutido significado se fija gracias a las citas que San Pablo hace de ellos; por ejemplo, el Salmo 44, del cual el apstol nos ensea que es nada menos que el elogio lrico de Cristo triunfante, hecho por boca del divino Padre (vase Hebr. 1, 8 s.). Lo mismo puede decirse de S. 2, 7; 109, 4, etc. El canon contiene 13 Epstolas que llevan el nombre del gran apstol de los gentiles, incluso la destinada a los Hebreos. Algunas otras parecen haberse perdido (1 Cor. 5, 9; Col. 4, 16).

La sucesin de las Epstolas paulinas en el canon, no obedece al orden cronolgico, sino ms bien a la importancia y al prestigio de sus destinatarios. La de los Hebreos, como dice Chaine, si fue agregada al final de Pablo y no entre las "catlicas", fue a causa de su origen, pero ello no implica necesariamente que sea posterior a las otras. En cuanto a las fechas y lugar de la composicin de cada una, remitimos al lector a las indicaciones que damos en las notas iniciales. Carta a los Romanos San Pablo escribi esta Carta desde Corinto, a principios del ao 58, con el nimo de preparar su viaje a Roma, acreditando sus ttulos ante esos fieles, que no lo conocan an. Muchos la consideran posterior a la Epstola a los Glatas (cf. Gl. 2, 1 y nota), pero es sin duda anterior a la Carta a los Efesios y dems Epstolas llamadas de la cautividad, que fueron escritas al final del tiempo de los Hechos, durante la primera prisin del Apstol en Roma (aos 61-63), es decir, despus de su paso definitivo a los gentiles (Hechos 28, 23 ss. y notas). El Apstol explica en la primera parte (caps. 1-11), como lo hace tambin a los gentiles de Galacia, el misterio de la justificacin mediante la fe que Jesucristo nos mereci gratuitamente, igualando en ella a judos y gentiles y revela el misterio de la conversin final de Israel segn los anuncios del Antiguo Testamento, confirmados por Jess en el Evangelio. En la segunda parte trata otras cuestiones de vida espiritual, y aade, en la doxologa final, una referencia al "misterio oculto desde tiempos eternos" que expondr especialmente en las Cartas a los Efesios y a los Colosenses. I Carta a los Corintios El Apstol escribi esta epstola durante su tercer viaje apostlico, en feso, a principios del ao 57. Entre los cristianos de Corinto se haban producido disensiones y partidos que se combatan mutuamente: uno de Apolo, otros de Pedro y de Pablo, y hasta uno que se proclamaba partido de Cristo. Adems, cundan entre ellos grandes abusos y escndalos, procesos y pleitos, desrdenes en los gapes, ciertas libertades de las mujeres en la Iglesia, y otras cuestiones que llamaban la atencin de San Pablo. Ningn otro documento apostlico pinta tan clsicamente las dificultades de la Iglesia en medio de un mundo pagano. II Carta a los Corintios Esta segunda epstola fue escrita poco despus de la primera, a fines del ao 57, en Macedonia, durante el viaje del Apstol de feso a Corinto. Tito, colaborador de S. Pablo, le trajo buenas noticias de Corinto, donde la primera carta haba producido excelentes resultados. La mayora acataba las amonestaciones de su padre espiritual. No obstante, existan todava intrigas que procedan de judos y judo-cristianos. Para deshacerlas les escribi el Apstol por segunda vez antes de llegarse personalmente a ellos. Carta a los Glatas Los habitantes de Galacia, provincia del Asia Menor, fueron ganados al Evangelio por S. Pablo en su segundo y tercer viaje apostlico. Poco despus llegaron judos o judo-cristianos que se les enseaban "otro Evangelio", es decir, un Jesucristo deformado y estril, exigiendo que se

circuncidasen y cumpliesen la Ley mosaica, y pretendiendo que el hombre es capaz de salvarse por sus obras, sin la gracia de Cristo. Adems sembraban desconfianza contra el Apstol, diciendo que l no haba sido autorizado por los primeros Apstoles y que su doctrina no estaba en armona con la fe de aquellos. Para combatir la confusin causada por esos doctores judaizantes, S. Pablo; escribi esta carta probablemente desde feso, segn suele creerse, entre los aos 49 y 55 (cf. 2, 1 y nota). Su doctrina principal es: El cristiano se salva por la fe en Jesucristo, y no por la Ley mosaica. Carta a los Efesios Toda esta epstola es un insondable abismo de misterios divinos que hemos de conocer porque nos revelan el plan de Dios sobre nuestro destino, e influyen de un modo decisivo en nuestra vida espiritual situndonos en la verdadera posicin, infinitamente feliz, que nos corresponde gracias a la Redencin de Cristo. Frente a tales misterios, dice el Card. Newman, "la conducta de la mayora de los catlicos dista muy poco de la que tendran si creyeran que el cristianismo era una fbula". Efeso, capital de Asia Menor, donde ms tarde tuvo su sede el Apstol S. Juan, es la ciudad en la que S. Pablo, en su tercer viaje apostlico, predic el Evangelio durante casi tres aos. La carta, escrita en Roma en el primer cautiverio (61-63), se dirige tal vez no slo a los efesios sino tambin a las dems Iglesias, lo que se deduce por la ausencia de noticias personales y por la falta de las palabras "en Efeso" (v. 1), en los manuscritos ms antiguos. Algunos han pensado que tal vez podra ser sta la enviada a Laodicea segn Col. 4, 16. Carta a los Filipenses La cristiandad de Filipos, ciudad principal de Macedonia, y primicias de la predicacin de S. Pablo en Europa, haba enviado una pequea subvencin para aliviar la vida del Apstol durante su prisin en Roma. Conmovido por el gran cario de sus hijos en Cristo, el Apstol, desde lo que l llama sus cadenas por el Evangelio, les manda una carta de agradecimiento, que es, a la vez, un modelo y un testimonio de la ternura con que abrazaba a cada una de las Iglesias por l fundadas. La Epstola fue escrita en Roma hacia el ao 63. Carta a los Colosenses El Apstol escribe esta carta desde Roma donde estaba preso, hacia el ao 62, con el fin de explayarles, como a los Efesios, aspectos siempre nuevos del Misterio de Cristo, y de paso desenmascarar a los herejes que se haban introducido en la floreciente comunidad cristiana, "con apariencia de piedad" (II Tim. 3, 5), inquietndola con doctrina falsas tomadas del judasmo y paganismo (necesidad de la Ley, de la observancia de los novilunios y de la circuncisin, culto exagerado de ngeles, gnosticismo, falso ascetismo). A este respecto vase, con sus notas, la Epstola a los Glatas, especialmente el cap. 2. I Carta a los Tesalonicenses Tesalnica (hoy Salnica), capital de Macedonia, recibi la luz del Evangelio en el segundo viaje apostlico de S. Pablo. No pudiendo detenerse all a causa de la sedicin de los judos, el Apstol se dirige a ellos mediante esta carta, escrita en Corinto hacia el ao 52 -es decir, que es

la primera de todas las epstolas- para confirmarlos en los fundamentos de la fe y la vocacin de la santidad, y consolarlos acerca de los muertos con los admirables anuncios que les revela sobre la resurreccin y la segunda venida de Cristo. II Carta a los Tesalonicenses Esta segunda carta fue tambin escrita en Corinto, poco despus de la anterior, como lo acredita la permanencia de Silvano y Timoteo (cf. I Tes. 1, 1), para tranquilizar a los tesalonicenses que, por lo que se ve (2, 2 y nota), eran engaados por algunos sobre el alcance de aquella carta, cuyo contenido, lejos de rectificarlo, confirma el Apstol en 2, 15 (Vulg. 2, 14). Porque no faltaban quienes descuidaban sus deberes cotidianos, creyendo que el da de Cristo haba pasado ya, y que por consiguiente, el trabajo no tena valor (cf. I Tes. 4, 16), o que las persecuciones que sufran (v. 4; I Tes. 2, 14) pudiesen ser ya las del "da grande y terrible del Seor" sin que ellos hubiesen sido librados por el advenimiento de Cristo y la reunin con El (2, 1). S. Pablo los confirma en su esperanza (v. 5-12) y les da las aclaraciones necesarias refirindose en forma sucinta a lo que largamente les haba conversado en su visita. De ah que, para nosotros, el lenguaje de esta carta tenga hoy algn punto oscuro que no lo era entonces para los tesalonicenses (cf. 2, 5). "No debe esto despertarnos una santa emulacin para no saber hoy menos que aquellos antiguos?". Carta a Tito La presente carta, contempornea de la primera a Timoteo, fue dirigida, hacia el ao 65, a Tito compaero apostlico de Pablo en varios viajes y ms tarde obispo de la Isla de Creta. Tito, nacido de padres paganos, era "hijo querido segn la fe", lo que quiere decir que el Apstol mismo lo haba ganado para Cristo. La situacin religiosa en la isla era muy triste: los cretenses se entregaban a muchos vicios, eran mentirosos, perezosos, inmorales; sin hablar de los herejes que all se haban infiltrado. Por lo cual Pablo escribe aqu otra de sus Epstolas llamadas pastorales, para consolar a su hijo en la fe, dndole a la vez instrucciones para el ejercicio del ministerio episcopal. Vemos una vez ms cmo el Apstol relaciona ntimamente, desde el principio, la piedad con el exacto conocimiento de la verdad, porque una cosa depende de la otra. Carta a Filemn Una mera carta privada, casi una esquela; pero sin embargo una joya de la Sagrada Escritura. Tal es esta Epstola, escrita por S. Pablo en Roma, por el ao 63. Su objeto es interceder por el esclavo Onsimo que haba huido de la casa de su amo Filemn de Colosas. La huida contribuy a salvar el alma del fugitivo que se hizo esclavo de Jesucristo y entonces volvi voluntariamente a su dueo, sin preocuparse de la servidumbre material pues ya era libre en el alma, segn lo que Pablo ensea en I Cor. 7, 20-24. La carta es un documento clsico para demostrar la posicin de la Iglesia primitiva respecto de los esclavos (Tito 2, 9 s. y nota). "Filemn", el destinatario de la epstola, parece haber sido uno de los principales cristianos de la ciudad, dado que en su casa tenan los fieles sus reuniones; por otra parte, es llamado colaborador del apstol, es decir, uno de aquellos que le prestaron ayuda en la difusin del Evangelio. Seguidamente son nombrados: Apia y Arquipo. La primera es llamada hermana, en la acepcin cristiana de la palabra; el segundo, compaero de armas en el trabajo del

apostolado y la predicacin (II Tim. 2, 3), parece haber sido el jefe (Col. 4, 17) o por lo menos uno de los jefes de la comunidad que tena sus habituales reuniones en casa de Filemn. Aunque del mismo texto no pueda deducirse con seguridad, algunos han unido a estas tres personas con vnculos ms estrechos, haciendo a Arquipo hijo de Filemn y Apia. Sostienen tambin, unnimemente los comentadores, que la Iglesia a que se hace aqu referencia es la Iglesia de Colosas, ciudad de Frigia, evangelizada por los discpulos del Apstol; en efecto, en la carta a los Colosenses, escrita en esta misma poca aparecen nombradas las mismas personas que en la nuestra, y en tratndose de Onsimo, se dice qu ees de dicha ciudad y que acompaa al portador de la carta Tquico. (Col. 4, 7 ss.) llevando a su vez, concluimos nosotros, la carta comendaticia para su dueo" (Primatesta). I Carta a Timoteo Timoteo, hijo de padre pagano y madre juda, era el discpulo ms querido de Pablo, socio en su segundo viaje apostlico y compaero durante el primer cautiverio en Roma. Despus de ser puesto en libertad, Pablo le llev al Asia Menor, donde le confi la direccin de la Iglesia de Efeso. Esta primera carta, escrita probablemente hacia el ao 65, quiere alentar al Obispo Timoteo en su lucha contra las falsas doctrinas y darle instrucciones referentes al culto y a las cualidades de los ministros de la Iglesia, por lo cual constituye una leccin permanente de espritu pastoral, dada por el mismo Espritu Santo, junto con la segunda a Timoteo, que es un doloroso cuadro de la apostasa, y la de Tito, anloga a la presente y que contempla ms el ordenamiento particular de cada Iglesia, que hoy llamaramos dicesis. II Carta a Timoteo El entraable amor de S. Pablo a su "hijo carsimo" es el mvil ocasional de esta segunda carta, escrita en Roma en el ao 66 67, que contiene, podemos decir, el testamento espiritual de Pablo como Apstol y Mrtir. Estaba de nuevo en cadenas, esta vez en la crcel mamertina, y senta la proximidad del martirio, por lo cual pide a Timoteo que se llegue a Roma tan pronto como le fuese posible, y con tal motivo exhorta a sus discpulos a la constancia en la fe, les anuncia la apostasa y los previene contra las deformaciones de la doctrina y la defeccin de muchos pretendidos apstoles. Desilusionado al ver que "todos buscan sus propios intereses (Filip. 2, 21), Pablo se complace en destacar que al menos en Timoteo la fe no es fingida. A nadie tena tan unido en espritu como a l (Filip. 2, 20).