Melissa Amaya Muñoz

Cod. 2122705
Fundamentos de sociología
Reseña

C. Wright Mills: La Élite del Poder.

Mills, C. Wright. La Élite del Poder. México, Fondo de Cultura Económica,

1987.

Charles Wright Mills (28 de agosto de 1916, Texas – 20 de marzo de 1962, West,
Nueva York) fue un sociólogo estadounidense recordado por sus obras La
imaginación sociológica de 1959 y La elite del poder en 1956 del cual hablaremos
en esta ocasión. Cabe mencionar que el texto de referencia corresponde a la
primera edición en español del Fondo de Cultura Económica del año 1987, con la
traducción de Florentino M. Torner y Ernestina de Champourcin.
La Elite del Poder intenta analizar la estructura y configuración de los círculos de
poder de las elites norteamericanas, quienes se encargan de tomar o no las
decisiones desde los hechos más mínimos hasta los de mayor transcendencia
para el país. Para este estudio, Mills divide su libro en quince capítulos donde los
primeros se dedican a caracterizar ciertos grupos sociales como los altos círculos,
la sociedad local, los 400 de New York, las celebridades, los muy ricos, los altos
directivos, los ricos corporativos, los señores de la guerra, la ascendencia militar y
el directorio político. Mientras que los últimos capítulos plasman su perspectiva
critica, estos son la teoría del equilibrio, la elite del poder, la sociedad de masa, el
estado de ánimo conservador y finalmente lo que él llama la inmoralidad mayor.
En este último grupo de contenido se puede entender cómo funciona y cuáles son
las características de la sociedad moderna estadounidense jerarquizada, con la
minoría poderosa en la cima, la clase media, y la sociedad de masa en la base.
En el primer capítulo se presenta la idea central de la obra y es que la existencia
de una minoría poderosa no prevalece únicamente por una tendencia histórica de
los acontecimientos sino por la amplificación y la centralización de las instituciones
de la sociedad moderna, el estado, las empresas y el ejército, que constituyen los
medios del poder “…que nos ofrecen la clave sociológica para comprender el
papel de los círculos sociales más elevados de los Estados Unidos” 1. Para
entender mejor lo anterior, Mills sostiene que la estructura del poder se ha ido

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Mills, C. Wright. La Élite del Poder. PP. 13
modificando según los cambios institucionales del orden político, económico y
militar, y ubica cinco épocas diferentes que ha atravesado la elite norteamericana.
1. Desde la revolución hasta la administración de Adams: las tres instituciones
estuvieron unificadas de manera sencilla y directa “las instituciones económicas, el
instituto militar y el orden político coincidían con hombres que eran políticos
eminentes desempeñaban también papeles clave en la economía y a la vez
constituían con sus familias la flor y nata de la sociedad local” 2
2. A principios del siglo XIX: el sector económico se amplió tanto que
predominaron los propietarios individuales poco cohesionados. En ese sentido
ninguna elite dominaba los asuntos políticos y económicos.
3. En 1888, se consolida la supremacía del poder económico corporativo: en la
cúspide de la pirámide entra la minoría económica, seguida por el sector político y
finalmente el sector militar.
4. El Nuevo Trato: las relaciones de la época anterior no se invirtieron, pero el
sector político logró afianzar su poder mientras la élite económica se rezagó un
poco. Esto gracias a la aparición de grupos sindicales, agrícolas, obreros y
mercantiles quienes incluidos en una estructura gubernamental en crecimiento,
dependían de las decisiones estrictamente políticas.
5. Desde la segunda guerra mundial la estructura del poder de las instituciones
dominantes se ha ampliado contribuyendo a la instauración del quinto periodo. En
este, se considera que el país deja de ser una estructura social democrática para
convertirse en una democracia política formal, en la medida que los dirigentes
corporativos y los señores de la guerra se ubican en el plano gubernamental y
relegan a los políticos en los niveles medios del poder.
Es así como la elite del poder se basa en las tendencias estructurales, pero
además hay que tener en cuenta las relaciones oficiales e individuales de los
miembros que la integran y sus afinidades sociales y psicológicas, es decir sus
datos de origen y su carrera.
En “la teoría del equilibrio” se dedica a explicar cómo la elite crea esa idea de
equilibrios y se centra en los niveles o las clases medias, con la única intención de
ocultar su actuación tanto en lo económico como en lo político. Así, el equilibrio
supone la igualdad de poderes, hecho que parece justo y honroso, pero la verdad
es que lo que constituye tal equilibrio honroso es un desequilibrio injusto de otro.
Por lo tanto, los hombres de negocios condenan a los pequeños líderes obreros
como agitadores, “las naciones privilegiadas condenan a las más débiles en
nombre del internacionalismo, defendiendo con nociones morales lo que ha siclo
ganado por la fuerza contra esos desposeídos que más tarde, luchando por la

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Mills, C. Wright. La Élite del Poder. PP. 254
influencia o la igualdad, sólo pueblen esperar que cambie su status quo por la
fuerza3"

Por otra parte, el auge de la elite se funda y forma parte de la transformación del
pueblo en una sociedad de masas. Siguiendo las tendencias estructurales de la
sociedad moderna, el desarrollo de la metrópoli aísla a la población mayoritaria
que estaría en la base piramidal, haciéndoles perder el sentido de integridad como
público ya que solo se conocen entre sí según su trabajo o actividad
especializada.
Finalmente, se concluye que la estructura funcional de la sociedad definida por la
elite, conduce a la inmoralidad mayor como rasgo sistemático de la minoría
norteamericana, y el que haya una aceptación general es una característica
notable de la sociedad de masas. La inmoralidad se refleja en la corrupción
política, que no existía antes, cuando las instituciones política y económica no
estaban conectadas entre sí, ya que al no estar relacionadas no podían ejercerse
las funciones públicas en provecho propio.

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