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10 trucos para aprender cualquier idioma de
un genio que habla 9
Deja que nuestros expertos te guíen en el camino de aprender idiomas.
ESCRITO POR JOHN­ERIK JORDAN (/ES/MAGAZINE/CONTRIBUTORS/JOHN­ERIK­JORDAN)

Las voces de Babbel | Políglota hablando 9 idiomas

Matthew  Youlden  habla  nueve  idiomas  fluidamente  y  entiende  casi  una  docena  más.
Trabajamos  en  la  misma  oficina  en  Berlín,  así  que  le  oigo  usar  sus  habilidades
constantemente,  cambiando  de  idioma  cual  camaleón  cambiando  de  color.  En  realidad,
durante mucho tiempo ni siquiera llegué a sospechar que era británico.

Cuando  le  comenté  a  Matthew  que  me  estaba  costando  muchísimo  esfuerzo  llegar  a
comprender tan solo un segundo idioma, se descolgó con los siguientes consejos. Si eres de
los que piensa que nunca llegarás a ser bilingüe, ¡más te vale tomar nota!

1. Tienes que tener claro por qué lo estás haciendo
Puede  parecer  obvio,  pero  si  no  tienes  un  buen  motivo  para  aprender  otro  idioma,  es  muy
probable que, a la larga, se te acabe la motivación. Querer impresionar a tus amigos con tu
nivel  de  francés  no  es  un  motivo  demasiado  bueno,  pero  querer  conocer  de  verdad  a  una
persona  francesa  en  su  propio  idioma  es  definitivamente  otra  cosa.  Sea  cual  sea  tu
motivación,  cuando  decides  aprender  un  nuevo  idioma,  lo  realmente  importante  es
comprometerse al máximo:

"Vale, quiero aprender esto, y por eso voy a hacer todo lo que pueda en este idioma, con este
idioma y por este idioma."

2. Sumérgete
Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. ¿Y ahora qué? ¿Hay algún tipo de camino
correcto  para  aprender?  Matthew  recomienda  el  "enfoque  maximizado  de  360°":  no  importa
qué herramientas uses para aprender el idioma, lo importante es que practiques todos y cada
uno de los días.

"Yo  tiendo  a  querer  absorber  cuanto  más  mejor  desde  el  principio,  de  manera  que,  si  estoy
aprendiendo algo, lo llevo al extremo e intento usarlo a lo largo del día. Conforme la semana
avanza, intento pensar en ese idioma, intento escribirlo e incluso me hablo a mí mismo en ese
idioma.  Para  mí,  en  realidad,  todo  consiste  en  poner  en  práctica  lo  que  sea  que  estés
aprendiendo,  ya  sea  escribiendo  un  e­mail,  hablando  contigo  mismo,  escuchando  música  u
oyendo  la  radio.  Rodearte  y  sumergirte  en  la  cultura  del  idioma  que  estás  aprendiendo  es
extremadamente importante."

Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es poder comunicarte con otros. Ser
capaz  de  mantener  una  conversación  sencilla  es  una  recompensa  increíble  en  sí  misma.
Alcanzar metas de este tipo pronto hará que te sea más fácil seguir motivado y practicando:
"Siempre  tengo  en  la  cabeza  que,  en  realidad,  se  trata  de  adaptar  la  manera  en  la  que  tú
piensas a la manera en la que se piensa en ese idioma. Obviamente no hay solo una manera
en la que un hablante de español, de hebreo o de holandés piensa, pero el truco está en usar
el idioma para construir tu propia realidad idiomática."

3. Encuentra un compañero
Matthew aprendió varios idiomas junto con su hermano gemelo Michael, ¡quienes abordaron
su  primer  idioma,  el  griego,  cuando  tenían  solo  ocho  años!  Matthew  y  Michael,  o  los  Super
Polyglot Bros (como me gusta referirme a ellos), adquirieron sus superpoderes a base de la
tan tradicional rivalidad entre hermanos:

"Estábamos motivados y todavía lo estamos. Nos empujamos el uno al otro a seguir adelante.
Si mi hermano se da cuenta de que yo estoy haciendo más que él, se pone un poco celoso e
intenta superarme (creo que eso es porque él es mi gemelo, yo soy el original) y lo mismo en
el sentido opuesto."

Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te acompañe en tu aventura para
aprender  idiomas,  tener  un  compañero  o  compañera  te  empujará  a  seguir  intentándolo  un
poco más y a permanecer motivados:

"Creo que es un enfoque fantástico. Tienes a alguien con quien puedes hablar y, al final, esa
es la idea básica detrás del proceso de aprender un idioma."

4. Mantenlo relevante
Si  tu  objetivo  desde  el  principio  es  mantener  una  conversación,  es  más  improbable  que  te
pierdas en libros de texto y manuales. Hablar con gente hará que el proceso de aprendizaje
siga siendo relevante para ti:

"Estás  aprendiendo  un  idioma  para  poder  usarlo.  No  vas  a  hablar  solo  contigo  mismo.  La
parte creativa del asunto está en ser capaz de poner el idioma que estás aprendiendo en una
disposición  diaria  más  general  y  útil,  ya  sea  escribiendo  canciones,  intentando  hablar  con
gente  o  usándolo  cuando  vas  al  extranjero.  Pero  no  hace  falta  que  vayas  al  extranjero,
puedes  ir  al  restaurante  griego  que  está  al  final  de  la  calle  e  intentar  pedir  la  comida  en
griego."

5. Diviértete
Usa  tu  nuevo  idioma  de  cualquier  forma  que  sea  creativa.  Los  Super  Polyglot  Bros
practicaban  el  griego  escribiendo  y  grabando  canciones.  Piensa  en  alguna  manera  divertida
de  practicar  tu  nuevo  idioma:  haz  un  programa  de  radio  con  un  amigo,  dibuja  un  cómic,
escribe  un  poema  o  trata  de  hablar  en  él  con  quien  puedas.  Si  no  eres  capaz  de  encontrar
una manera divertida de practicar tu nuevo idioma, hay muchas posibilidades de que no estés
siguiendo el epígrafe 4…

6. Actúa como un niño
Con esto no quiero decir que tengas rabietas o que te llenes el pelo de comida cuando vas a
un restaurante, sino que intentes aprender como lo hacen los niños. Se está demostrando que
la hipótesis de que los niños son intrínsecamente mejores aprendiendo que los adultos es un
mito. Nuevas investigaciones no son capaces de encontrar una relación directa entre la edad
y la capacidad de aprender. Puede ser que la llave para ser capaces de aprender tan rápido
como lo hacen los niños esté en tomar determinadas actitudes infantiles: falta de conciencia
de uno mismo (en el sentido de estatus social), el deseo de jugar en la lengua y la disposición
a cometer errores.

Aprendemos  a  base  de  equivocarnos.  Cuando  somos  niños,  se  espera  que  cometamos
errores pero cuando somos adultos, los errores se convierten en algún tipo de tabú. Es más
probable que un adulto diga "no sé" antes que "no he aprendido eso todavía" (no sé nadar, no
sé conducir, no sé hablar inglés). Que te vean equivocándote o, incluso, teniendo dificultades
es un tabú social que no afecta a los niños. Cuando aprendes un idioma, admitir y aceptar que
no lo sabes todo es la llave para alcanzar crecimiento y libertad. Despréndete de tus barreras
de adulto.

7. Abandona tu zona de confort
No  tener  miedo  a  cometer  errores  significa  estar  preparado  para  ponerte  a  ti  mismo  en
situaciones potencialmente embarazosas. Esto puede dar un poco de miedo, pero es la única
manera de desarrollarse y mejorar. No importa cuando estudies, nunca hablarás un idioma si
no  te  pones  a  ti  mismo  en  esa  situación:  háblales  a  extranjeros  en  su  idioma,  pregunta
direcciones, pide la comida, intenta hacer chistes. Cuantas más veces lo hagas, mayor será tu
zona de confort y mayor será la facilidad con la que te enfrentarás a nuevas situaciones:

"Al  principio  te  vas  a  encontrar  dificultades:  tal  vez  sea  la  pronunciación,  o  la  gramática,  tal
vez sea la sintaxis, o que no entiendas los dichos. Pero creo que lo más importante es tratar
de desarrollar ese “sentido del idioma”. Cada hablante nativo tiene un sentido de su idioma, y
eso  es,  básicamente,  lo  que  te  convierte  en  un  "hablante  nativo"  si  puedes  hacer  de  ese
idioma el tuyo."

8. Escucha
Tienes que aprender a caminar antes de aprender a correr. En el mismo sentido, tienes que
aprender a escuchar antes de aprender a hablar. Cualquier idioma suena raro la primera vez
que  lo  escuchas,  pero  cuanto  más  lo  escuchas  más  familiar  se  vuelve  y  más  fácil  te  será
hablarlo:

"Somos  capaces  de  pronunciarlo  todo,  solo  que  no  estamos  acostumbrados  a  hacerlo.  Por
ejemplo, el sonido de “r” fuerte no existe en la variante de inglés que yo hablo, pero cuando
estaba aprendiendo español había palabras con esa “r” fuerte, como "perro" o "reunión". Para
mí,  la  mejor  manera  de  aprender  a  dominar  ese  sonido  era  oírlo  constantemente,
escuchándolo;  luego,  tratar  de  visualizar  o  imaginar  cómo  se  supone  que  hay  que
pronunciarlo, ya que para cada sonido hay una parte específica de la boca o de la garganta
que hay que usar."

9. Mira a otros hablando
Idiomas distintos demandan cosas distintas de tu lengua, labios y garganta. La pronunciación
es tanto física como mental:

"Una  manera  (aunque  puede  sonar  un  poco  extraño)  es  observar  cuidadosamente  a  otros
mientras  dicen  palabras  que  usan  ese  sonido,  y  luego  tratar  de  imitarlo  tanto  como  sea
posible. Créeme, puede ser difícil al principio, pero lo conseguirás. En realidad es algo fácil de
hacer, solo necesitas practicar."

Si  no  puedes  observar  e  imitar  a  hablantes  nativos  en  vivo,  ver  películas  extranjeras  o
televisión en versión original puede ser un buen sustituto.

10. Háblate a ti mismo
Si no tienes a nadie con quién hablar en el idioma que estás aprendiendo, no hay nada malo
en hablarte a ti mismo:

"A lo mejor parecerá que estás loco, pero, en realidad, hablar contigo mismo en un idioma es
una buena manera de practicar si no tienes a nadie más con quién hacerlo."

Esto  puede  ayudarte  a  mantener  nuevo  vocabulario  o  nuevas  frases  bastante  frescas  en  tu
Quiero aprender
mente, de manera que te sentirás más confiado cuando tengas que usarlas con otra persona.
inglés   alemán
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francés
Nadie se va a molestar por que le hables en su idioma aunque sea mal. Si empiezas cualquier
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más…
gente  será  paciente,   te  apoyará 
portugués
y  te  animará  a  seguir.  Incluso  si  hay  aproximadamente  mil
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millones de hablantes de inglés no nativos en el mundo, la mayoría de ellos preferirá hablar su
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por/default) all/default)
propio idioma si tiene la posibilidad. Tomar la iniciativa de introducirse en el mundo idiomático
de alguien facilitará el trato y los pondrá en una disposición más positiva:
"Está  claro  que  puedes  viajar  al  extranjero  hablando  solo  tu  idioma,  pero  le  sacarás  mucho
más partido si puedes sentirte cómodo en el lugar que estés, siendo capaz de comunicarte,
de entender y de relacionarte en cualquier situación que puedas imaginar."

Entonces, ¿de qué se trata todo esto?
Hemos  estado  hablando  sobre  CÓMO  empezar  a  aprender  un  idioma,  pero,  ¿todavía  no
terminas de ver POR QUÉ aprenderlo? Matthew tiene una última observación que hacer:

"Yo creo que cada idioma representa una manera distinta de ver el mundo. Si puedes hablar
un idioma, entonces tienes una manera diferente de analizar e interpretar el mundo a la de un
hablante de otro idioma. Incluso si son dos idiomas bastante similares como el portugués y el
español, que son hasta cierto punto inteligibles mutuamente, son al final dos mundos distintos,
dos mentalidades distintas."

"Por  lo  tanto,  habiendo  aprendido  otros  idiomas  y  habiendo  estado  rodeado  de  muchos
idiomas distintos, no podría elegir solo uno. Eso significaría renunciar a la posibilidad de ser
capaz de ver el mundo de una manera distinta. En realidad no solo de una manera, sino de
muchas  maneras  distintas.  Así  que,  para  mí,  el  modo  de  vida  monolingüe  es  el  más  triste,
solitario y aburrido de ver el mundo. Hay tantas ventajas en aprender idiomas que no puedo
pensar en ninguna razón para no hacerlo."

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John­Erik Jordan es nativo de Los Ángeles, California. Estudió arte en The Cooper Union en Nueva
York y trabajó como realizador de vídeo en Los Ángeles antes de dedicarse a escribir. Desde que se
mudó a Berlín en 2009, escribe para PLAYBerlin, Hebbel­am­Ufer y otras publicaciones online. Desde 2014 escribe
también sobre aprendizaje de idiomas para Babbel.

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