Investigación sobre el Conocimiento Humano

Análisis de la Sexta Sección:

PROBABILIDAD
Cita Análisis/Interpretación
1. «Incluso si no existiera en el 1. Hume afirma que no existe el azar en el
mundo cosa alguna como el azar, funcionamiento del universo, pero que nuestra
nuestra ignorancia sobre la causa ignorancia de las causas reales de los eventos nos
real de cualquier evento tiene el lleva a creer en el azar. Hume conjetura que la
mismo efecto sobre el creencia difiere de la ficción simplemente en esto: lo
entendimiento, y genera la misma que creemos se imprime con más fuerza en nuestra
clase de creencia y opiniones que imaginación porque es más probable que surja. La
genera el conocimiento acerca del creencia, afirma Hume, es sólo lo que se confirma con
azar […] Ciertamente puede darse el experimento.
el caso de que el resultado de una
determinada situación sea
probable porque las posibilidades
de que suceda sean mayores a las
posibilidades de que no lo haga; y
la probabilidad es mayor –y la
creencia o asentimiento
correspondiente más fuerte– en
proporción a qué tanto esas
posibilidades superen a aquellas
de que el resultado no suceda.»

2. «Es cierto que cuando cualquier
causa falla en la producción de su
efecto usual, los científicos no le
adjudican esto a ninguna
irregularidad en la naturaleza, sino
2. Inventamos la noción de probabilidad y azar, sugiere
Hume, porque no podemos determinar con precisión
cómo sucederán las cosas. Estas probabilidades están
determinadas por la experiencia. Por ejemplo, si un
accidente de coche mata a los pasajeros el 80 por
 que más bien suponen que ciertas ciento de las veces, juzgaré muy probable que un
causas secretas en la estructura accidente de coche resulte en la muerte. Otras
singular de los componentes han probabilidades son 100 por ciento seguras: por
impedido la operación. Pero ejemplo, las llamas siempre arden. Esta certeza no
nuestros razonamientos sobre el resulta entonces de la observación directa de algún
resultado son los mismos que poder de causalidad o conexión necesaria, sino que
serían si este principio proviene de un cálculo de probabilidad basado en la
·concerniente a las ‘causas experiencia. La discusión de Hume sobre la
secretas’· no existiera. El hábito probabilidad explica su tendencia a considerar que el
nos ha acostumbrado a trasladar razonamiento sobre los hechos está determinado por
el pasado al futuro en todas la costumbre y la experiencia más que por la
nuestras inferencias, de tal comprensión de la causalidad.
manera que cuando el pasado ha
sido totalmente uniforme y regular,
esperamos el resultado ·usual·
con máxima confianza y sin dar
pie a ninguna suposición contraria.
En cambio cuando se ha
encontrado que de causas que
parecen exactamente iguales se
han seguido a veces efectos
diferentes, la mente repara en
todos estos diversos efectos
cuando se mueve del pasado
hacia el futuro, y éstos influyen en
nuestros pensamientos cuando
estimamos la probabilidad del
acontecimiento resultante»

Valoración: La motivación detrás de la breve discusión de Hume sobre la probabilidad podría no ser
fácilmente aparente. Teniendo en cuenta su énfasis en el método científico, no debería sorprendernos
que Hume tenga una visión determinista del mundo: nada de lo que sucede sucede por pura casualidad.
Puede que no seamos capaces de predecir los resultados de las tiradas de los dados, pero esto se debe
simplemente a que no podemos calcular adecuadamente todos los factores pertinentes. Hume abordará
la difícil cuestión de cómo se puede conciliar el libre albedrío con este determinismo en la sección VIII.