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Las bacterias que dependen de este tipo de respiración, también cuentan con lo
que se denomina cadena de transporte de electrones, la cual se halla en la
membrana interna de la mitocondria, en las membranas llamadas tilacoides (sacos
planos en el interior del cloroplasto que participan de la fotosíntesis, por ejemplo)
o en la membrana plasmática; a través de reacciones bioquímicas, esta cadena de
electrones es capaz de generar trifosfato de adenosina, un compuesto energético
usado por los seres vivos. Las coenzimas que se reducen a lo largo de la oxidación
de los nutrientes son reoxidadas en la cadena transportadora de electrones. Otro
de los conceptos fundamentales de la respiración anaerobia es el potencial de
reducción: se refiere a la tendencia a la adquisición de electrones que las especies
químicas presentan en el contexto de una reacción redox (de reducción-oxidación,
en la que cambia el estado de oxidación de los electrones).
Fase oscura
La fase oscura utiliza las moléculas de energía orgánica (ATP y NADPH). El ATP
proporciona la energía mientras que el NADPH proporciona los electrones
necesarios para fijar el CO2 (dióxido de carbono) en los carbohidratos. Este ciclo
de fijación del carbono también se llama Ciclo de Calvin Benison, y ocurre en el
estroma. Las reacciones oscuras no continuarán si las plantas son privadas de luz
durante demasiado tiempo ya que las reacciones iniciales del proceso dependen
directamente de la absorción de luz por parte de la planta.
Formula de la respiración.
Este proceso celular es realizado por el orgánulo mitocondrial.
C6H12O6 + 6O2 -> 6H2O + 6CO2 + 38ATP
Se debe tener en cuenta que la equivalencia a 38 ATP por molécula de glucosa se
daría en condiciones óptimas, que de hecho son poco frecuentes. Los valores
considerados más fieles a la realidad son de 34 a 36 ATP por molécula de
glucosa.2Según algunas de las fuentes más nuevas, el rendimiento de ATP durante
la respiración aeróbica no es 36-38, sino solo alrededor de 30-32 moléculas de
ATP / 1 molécula de glucosa.
Evolución y selección natural son términos que suelen aparecer juntos, pero
ambos conceptos ni son sinónimos ni están a priori necesariamente ligados. Las
especies que ahora pueblan la Tierra proceden de otras especies distintas que
existieron en el pasado, a través de un proceso de descendencia con modificación.
La evolución biológica es el proceso histórico de transformación de unas especies
en otras especies descendientes, e incluye la extinción de la gran mayoría de las
especies que han existido. Una de las ideas más románticas contenidas en la
evolución de la vida es que dos organismos vivos cualesquiera, por diferentes que
sean, comparten un antecesor común en algún momento del pasado. Nosotros y
cualquier chimpancé actual compartimos un antepasado hace algo así como 5
millones de años. También tenemos un antecesor común con cualquiera de las
bacterias hoy existentes, aunque el tiempo a este antecesor se remonte en este
caso a más de 3000 millones de años. Ahora bien, la idea de evolución por si sola
es un concepto abierto, es una descripción mecánica de cambio que no dice nada
acerca del motor o la fuerza creadora que subyace a la transformación. Así, en
principio, la evolución puede estar dirigida por leyes inmanentes de la materia, o
por una divinidad creadora, o por fuerzas ciegas, etc.
Podemos acotar el ámbito de los posibles mecanismos evolutivos al
considerar las producciones de la evolución biológica. La complejidad es inherente
a lo vivo. Cada organismo presenta estructuras o comportamientos altamente
improbables que le permiten auto ensamblarse y perpetuarse fuera del equilibrio
termodinámico, y no puede explicarse por unión al azar de sus moléculas
constituyentes. Esta complejidad característica de los organismos vivos se
manifiesta en forma de adaptaciones y son, sin duda, el aspecto que más nos
fascina cuando estudiamos cualquier especie. La habilidad que muestran las
arañas cuando tejen su tela, la conducta rígidamente jerarquizada de una
sociedad de hormigas, el camuflaje en forma y color de muchas especies con su
medio, la delicada complejidad de un ojo,... Órganos, estructuras, conductas,
suelen estar diseñados para la supervivencia y la reproducción. Pero ¿cómo se
producen? Darwin introdujo precisamente el mecanismo de la selección natural
para explicar las adaptaciones complejas y características de los seres vivos.
Consideremos la aportación de Darwin en el contexto de la biología del siglo XIX.