Educación Secundaria

4.° grado: Ciencia y Tecnología

SEMANA 22

Descubrimos de dónde vienen y a dónde van los

residuos orgánicos

Residuos orgánicos
Son los residuos biodegradables o sujetos a descomposición1; es decir, pueden ser descompuestos o
degradados por la acción natural de organismos como lombrices, hongos y bacterias.
Son los restos de seres vivos, por ejemplo, cáscaras de frutas y verduras, cáscaras de huevo, restos de pasto
y hojas de los jardines, aserrín, entre otros.

Figura 1. Residuos orgánicos de la casa

Un estudio sobre la caracterización de los residuos sólidos urbanos de origen vegetal mostró que sus
principales componentes corresponden al almidón y la celulosa contenidos en productos tales como
papa, naranja, mango y desechos relacionados. Estos componentes constituyen la materia prima
necesaria para diferentes procesos de biodegradación mediante los que se obtienen productos de valor
agregado, como jarabes azucarados y etanol, y para la estabilización y tratamiento de los residuos
orgánicos.2

Los residuos orgánicos en los ciclos biogeoquímicos

Naturalmente, la descomposición de los residuos orgánicos es parte de los ciclos biogeoquímicos.
Recordemos que la materia viviente está compuesta por los bioelementos C, H, O, N, P, S y otros,
biomoléculas como los carbohidratos (por ejemplo, la celulosa, el almidón, etc.), lípidos (grasas), proteínas,
entre otras.

1
Ministerio del Ambiente del Perú. (2019). Implementación de un sistema integrado de manejo de residuos sólidos municipales. Recuperado de https://bit.ly/2Y5z6eW
2
Extraído de Cardona, C.; Sánchez, O.; Ramírez, J. y Alzate, L. (2004). Biodegradación de residuos orgánicos de plazas de mercado. Revista colombiana de
Biotecnología, VI, 2, 78-89

1
Descubrimos de dónde vienen y a dónde van EDUCACIÓN
los residuos orgánicos SECUNDARIA
4.° grado: Ciencia y Tecnología

Luego de morir, un ser vivo se descompone por la acción de microrganismos mediante reacciones químicas;
así, los elementos o compuestos químicos que lo constituían vuelven al ambiente, es decir, se reciclan.
Las rutas que siguen esas sustancias conforme se mueven desde los factores bióticos a los factores
abióticos de la biósfera conforman el ciclo biogeoquímico.3 Veamos, por ejemplo, los ciclos del carbono y
del nitrógeno.

Ciclo del carbono

Luz solar

Ciclo de CO2
Emisiones
de vehículos
y fábricas

Fotosíntesis Respiración
de plantas
y animales

Organismos en Reproducción Levantamiento

Organismos del océano
descomposición de las raíces
muertos y
productos
de desecho

Fósiles y combustibles
de fósiles

Figura 2. Ciclo del carbono

El carbono que se halla en el aire procede de la respiración o combustión. Está combinado con el oxígeno y
forma dióxido de carbono (CO 2) o bicarbonato que, mediante la fotosíntesis, las plantas, las bacterias y las
algas convierten en moléculas orgánicas como la glucosa (C6H12O6), polisacáridos, entre otras. Estas
moléculas pasan por las redes alimenticias a través de los seres vivos, y la respiración celular nuevamente
las convierten a CO2, que va a la atmósfera.
Cuando mueren, los seres vivos son descompuestos por microrganismos descomponedores (como
bacterias y hongos) y liberan dióxido de carbono 4. Las erupciones volcánicas también emiten dióxido
de carbono o carbono a la atmósfera. Asimismo, el carbono puede hallarse en depósitos minerales
como los carbonatos.

3
Adaptado de Audesirk, T.; Audesirk, G. y Byers, B. (2013). Biología, la vida en la Tierra con fisiología. pp. 540. fisiología (pp. 540). Recuperado de https://bit.ly/32hrk2V
4
Adaptado de Khan Academy. (2020). El ciclo del carbono. Recuperado de https://bit.ly/3iJWpTu

2
 Ciclo del nitrógeno

Nitrógeno atmosférico gaseoso

(N2)

Desechos
Fijación y restos Desnitrificación

Transmisión Transmisión
a plantas y a plantas y
animales Descomposición animales

Nitrificación
Amonio del suelo Nitratos del suelo

(NH) 4 + (NO )3 –

Figura 3. Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno se halla en la atmósfera como gas N 2; también en el suelo y en las rocas sedimentarias. En el
suelo, ciertas bacterias fijan el nitrógeno y lo convierten en amoniaco; así, la planta lo absorbe por sus raíces
para producir moléculas como las proteínas. Luego, pasa a los animales cuando se alimentan de las plantas.
El nitrógeno es constituyente de las proteínas, ADN, aminoácidos, clorofila, etc.
Frecuentemente vemos que hay personas que tiran por allí sus cáscaras de frutas y verduras o restos de
sus jardines. ¿Tú qué haces con ese tipo de residuos?

Glosario

Reciclaje. Reaprovechamiento de los residuos sólidos consistente en realizar un proceso de transformación de los
residuos para cumplir con su fin inicial u otros fines a efectos de obtener materias primas, permitiendo la minimización en
la generación de residuos.

Segregación. Acción de agrupar determinados componentes o elementos físicos de los residuos sólidos para ser
manejados en forma especial.

Fuente: Ley N.° 27314 (10 de julio de 2000). Ley General de Residuos Sólidos. Congreso de la República del Perú. Recuperado de
https://bit.ly/2Ema4l3

El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita que imparte el Ministerio
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