10 o 12 de agosto de 30 a. C.

)n 2 fue la última gobernante de la dinastía

ptolemaica del Antiguo Egipto, aunque nominalmente le sobrevivió como faraón su
hijo Cesarión.n 4 También fue diplomática, comandante naval, lingüista6 y escritora
de tratados médicos.7 Era descendiente de Ptolomeo I Sóter, fundador de la
dinastía, un general grecomacedonion 5 de Alejandro Magno. Tras la muerte de
Cleopatra, Egipto se convirtió en provincia del Imperio romano, lo que marcó el
final del período helenístico que se había iniciado con el reinado de Alejandro
(336-323 a. C.).n 6 Su lengua materna era la koiné griega, aunque fue el primer
soberano ptolemaico en aprender el idioma egipcio.n 7

En 58 a. C. presumiblemente acompañó a su padre, Ptolomeo XII, durante su exilio en

Roma tras una revuelta en Egipto, lo que permitió a su hermana mayor, Berenice IV,
reclamar el trono; esta fue asesinada en 55 a. C. cuando su padre volvió a Egipto
con asistencia militar romana. Cuando Ptolomeo murió en 51 a. C., Cleopatra y su
hermano pequeño, Ptolomeo XIII, accedieron al trono como corregentes pero la
ruptura entre ambos desató una guerra civil.

Tras la derrota sufrida en 48 a. C. en la batalla de Farsalia por parte de su rival

Julio César durante la segunda guerra civil romana, el estadista romano Pompeyo el
Grande huyó a Egipto, un estado cliente de Roma. Ptolomeo XIII ordenó el asesinato
de Pompeyo mientras César ocupaba Alejandría en persecución de su enemigo. Como
cónsul de la República romana, César trató de reconciliar a Ptolomeo XIII con su
hermana Cleopatra, pero Potino el Eunuco, consejero jefe del monarca egipcio, creyó
que los términos que proponía el cónsul beneficiaban a su hermana y por ello sus
fuerzas sitiaron a César y Cleopatra en Alejandría. El asedio se levantó gracias a
la llegada de aliados de César a comienzos de 47 a. C. y Ptolomeo XIII murió poco
después en la batalla del Nilo. Arsínoe IV, hermana menor de Cleopatra que había
liderado el asedio, se exilió en Éfeso y César, ya entonces elegido dictador,
declaró a Cleopatra y a su hermano pequeño Ptolomeo XIV cogobernantes de Egipto.
Sin embargo, el general romano inició una relación sentimental con la reina egipcia
de la que nació Cesarión, futuro Ptolomeo XV. Cleopatra viajó a Roma en 46 y 44 a.
C. como reina vasalla y se alojó en la villa de César. Cuando este fue asesinado en
44 a. C., Cleopatra intentó que su hijo fuera designado heredero, pero no pudo
debido al ascenso al poder de Octavio (posteriormente conocido como Augusto y que
sería el primer emperador de Roma en 27 a. C.). Entonces Cleopatra ordenó el
asesinato de su hermano Ptolomeo XIV y elevó a su hijo Cesarión como corregente de
Egipto.

Durante la tercera guerra civil de la República romana (43-42 a. C.), Cleopatra se

alió con el Segundo Triunvirato formado por Octavio, Marco Antonio y Lépido. Tras
su encuentro en Tarso en 41 a. C., la gobernante egipcia inició una relación con
Marco Antonio de la que nacieron tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene II
y Ptolomeo Filadelfo. Antonio usó su autoridad como triunviro para ejecutar a
Arsínoe IV, cumpliendo el deseo de Cleopatra. Él se apoyó cada vez más en la reina
egipcia tanto para obtener financiación como ayuda militar durante sus invasiones
del imperio parto y del Reino de Armenia. En las Donaciones de Alejandría, los
hijos de Cleopatra con Marco Antonio fueron nombrados gobernantes sobre varios
territorios bajo la autoridad de Antonio. Este hecho, unido al matrimonio de Marco
Antonio con Cleopatra después de su divorcio de Octavia la Menor, hermana de
Octavio, desató la cuarta guerra civil de la República romana. Después de
participar en una guerra de propaganda, Octavio forzó a huir a los aliados de
Antonio en el senado romano y le declaró la guerra a Cleopatra en 32 a. C. La flota
de guerra de Marco Antonio y Cleopatra fue derrotada por la de Octavio, bajo el
mando de su general Agripa, en la batalla de Accio en 31 a. C. Las tropas romanas
vencedoras invadieron Egipto en 30 a. C. y derrotaron a las de Antonio, tras lo
cual se suicidó. Cuando Cleopatra supo que Octavio pretendía llevarla a Roma para
exhibirla en una procesión de triunfo, también se suicidó, algo que popularmente se
cree que hizo dejándose morder por una serpiente venenosa.
El legado de Cleopatra permanece en numerosas obras de arte, tanto antiguas como
modernas y numerosas dramatizaciones de su vida en la literatura y otros medios.
Varias obras de la historiografía romana y la poesía latina retratan a la reina de
Egipto, esta última dando generalmente una visión negativa y polémica de su
semblanza que pervivió en la literatura medieval y renacentista. Las artes visuales
de la antigüedad representaron a Cleopatra en monedas romanas y ptolemaicas,
esculturas, bustos, relieves, vasijas de cristal, camafeos y pinturas. Fue tema de
muchas obras del arte renacentista y barroco, como esculturas, pinturas, poemas y
obras de teatro como Antonio y Cleopatra (1608), de William Shakespeare, y óperas
como Julio César en Egipto (1724), de Händel. En tiempos recientes, Cleopatra ha
aparecido tanto en bellas artes como en aplicadas, en sátiras burlescas, en
películas de Hollywood como Cleopatra (1963) interpretada por Elizabeth Taylor, o
como imagen de marcas comerciales, por lo que desde el siglo XIX es un icono de la
«egiptomanía».

Índice
1 Etimología
2 Biografía
2.1 Contexto histórico
2.2 Primeros años
2.3 Reinado y exilio de Ptolomeo XII
2.4 Ascensión al trono
2.5 Asesinato de Pompeyo
2.6 Relación con Julio César
2.7 Cleopatra en la guerra civil de los liberatores
2.8 Relación con Marco Antonio
2.9 Donaciones de Alejandría
2.10 Batalla de Accio
2.11 Caída y muerte
3 Reinado y papel como monarca
4 Linaje
5 Legado
5.1 Descendientes
5.2 Historiografía y literatura romana
5.3 Representaciones culturales
5.3.1 En el arte antiguo
5.3.1.1 Estatuas
5.3.1.2 En monedas
5.3.1.3 Bustos y cabezas grecorromanas
5.3.1.4 Pinturas
5.3.1.5 Vasija de Portland
5.3.1.6 Arte egipcio nativo
5.3.2 Época medieval e inicios moderna
5.3.3 Edad moderna, cine e imagen de marca
5.4 Textos escritos
6 Titulatura
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Bibliografía
10 Bibliografía adicional
11 Enlaces externos
Etimología
La forma latinizada Cleopatra proviene del griego antiguo Kleopátrā (en griego,
Κλεοπᾰ́τρᾱ), que significa «gloria de su padre» en la forma femenina.8 Este se
deriva de kléos (κλέος) ‘gloria’ y patḗr (πᾰτήρ) ‘padre’, utilizando el genitivo
patros (πατρός).9 La forma masculina se habría escrito como Kleópatros (Κλεόπᾰτρος)
o Pátroklos (Πάτροκλος).9 Cleopatra era el nombre de la hermana de Alejandro Magno,
así como el de Cleopatra Alcíone, esposa de Meleagro en la mitología griega.10 A
través del matrimonio de Ptolomeo V Epífanes y Cleopatra I Sira (una princesa
seléucida), el nombre se introdujo en la dinastía ptolemaica.1112 El título
adoptado por Cleopatra Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) significa «diosa que ama a
su padre».1314n 8 En cuanto a la acentuación, la bibliografía en español utiliza
las formas Filopator, Filópator y Filopátor, optándose a lo largo de este artículo
por la última, de acuerdo con la transcripción al español de los nombres propios
griegos en Galiano (1969, p. 81).

Biografía
Contexto histórico
Artículo principal: Primeros años de Cleopatra

Los reinos de los diádocos en 301 a. C.

Retrato helenístico de Ptolomeo XII Auletes, padre de Cleopatra, expuesto en el

Louvre.15
Los faraones ptolemaicos eran coronados por el sumo sacerdote de Ptah en Menfis,
Egipto, pero residían en la ciudad multicultural y en gran parte griega de
Alejandría, establecida por Alejandro Magno de Macedonia.161718n 9 Hablaban griego
y gobernaban Egipto como monarcas griegos helenísticos, negándose a aprender el
idioma egipcio nativo.192021n 7 Por el contrario, Cleopatra podía hablar varios
idiomas antes de alcanzar la edad adulta y fue el primer gobernante ptolemaico en
aprender el idioma egipcio.22232421n 10 También hablaba etíope, troglodita, hebreo
(o arameo), árabe, sirio (tal vez siríaco), medo, parto y latín, aunque sus
contemporáneos romanos podrían haber preferido hablar con ella en su griego koiné
nativo.232125n 11 Su conocimiento de todos estos idiomas también reflejaba el deseo
de Cleopatra de restaurar los territorios del norte de África y Asia occidental que
una vez pertenecieron al Reino ptolemaico.26

El intervencionismo romano en Egipto precedió al reinado de Cleopatra.272829 Cuando

Ptolomeo IX Látiro murió a finales de 81 a. C., lo sucedió su hija Berenice III.30
31 Sin embargo, con la oposición en la corte real contra la idea de un monarca
femenino reinante, Berenice III aceptó el gobierno conjunto y el matrimonio con su
primo e hijastro Ptolomeo XI Alejandro II, un arreglo impuesto por el dictador
romano Sila.3031 Ptolomeo XI hizo matar a su esposa poco después de su matrimonio
en 80 a. C., pero fue linchado en los disturbios resultantes en Alejandría al
conocerse la noticia del asesinato.303233 Ptolomeo XI, y tal vez su tío Ptolomeo IX
o su padre Ptolomeo X Alejandro I, dispusieron el Reino Ptolemaico a Roma como
garantía real de préstamos, de modo que los romanos tenían bases legales para
apoderarse de Egipto, su Estado cliente,n 12 después del asesinato de Ptolomeo
XI.303435 En lugar de eso, los romanos prefirieron dividir el reino ptolemaico
entre los hijos ilegítimos de Ptolomeo IX, otorgando Chipre a Ptolomeo de Chipre y
Egipto a Ptolomeo XII Auletes.3032

Primeros años
Artículo principal: Primeros años de Cleopatra
Cleopatra nació a principios del año 69 a. C. de la unión del faraón reinante
Ptolomeo XII y una madre desconocida,3637n 13 posiblemente la esposa de Ptolomeo
XII Cleopatra VI Trifena (también conocida como Cleopatra V),383940n 14n 3 madre de
la hermana mayor de Cleopatra, Berenice IV Epifena.414243n 15 Cleopatra Trifena
desaparece de los registros oficiales unos meses después del nacimiento de
Cleopatra en 69 a. C.4445 Los tres hijos menores de Ptolomeo XII, la hermana de
Cleopatra, Arsínoe IV, y los hermanos Ptolomeo XIII Teos Filopátor y Ptolomeo
XIV,414243 nacieron en ausencia de su esposa.4647 El tutor de infancia de Cleopatra
fue Filóstrato, de quien aprendió las artes de la oratoria y la filosofía griega.48
Durante su juventud, presumiblemente estudió en el Museion (que incluía la
Biblioteca de Alejandría).4950

Reinado y exilio de Ptolomeo XII

Artículo principal: Primeros años de Cleopatra
Véase también: Primer Triunvirato
En 65 a. C. el censor romano Marco Licinio Craso argumentó ante el Senado romano
que Roma debía anexionar al Egipto ptolemaico, pero su proyecto de ley y otro
similar del tribuno Servilio Rulo en 63 a. C. fueron rechazados.5152 Ptolomeo XII
respondió a la amenaza de una posible anexión ofreciendo remuneraciones y generosos
obsequios a poderosos estadistas romanos, como a Pompeyo durante su campaña contra
Mitrídates VI de Ponto, o Julio César tras su elección como cónsul romano en 59 a.
C.535455n 16 El comportamiento derrochador de Ptolomeo XII lo llevó a la quiebra y
se vio obligado a obtener préstamos del banquero romano Cayo Rabirio Póstumo.565758

Posiblemente un retrato póstumo de Cleopatra con el pelo rojo y sus facciones

distintivas, con una diadema real y horquillas con incrustaciones de perlas,
encontrado en Herculano, siglo I d. C.5960n 17
En el año 58 a. C. los romanos anexionaron Chipre a su imperio y, bajo acusaciones
de piratería, Ptolomeo de Chipre, hermano de Ptolomeo XII, decidió suicidarse en
lugar de exiliarse en Pafos.616258n 18 Ptolomeo XII guardó silencio público sobre
la muerte de su hermano, una decisión que, junto con ceder territorio
tradicionalmente ptolemaico a los romanos, dañó su credibilidad entre los súbditos
ya enfurecidos por sus políticas económicas.616364 Ptolomeo XII, ya fuera a la
fuerza o voluntariamente, se exilió de Egipto viajando primero a Rodas, luego a
Atenas y finalmente a la villa del triunviro Pompeyo en las colinas de Albanos,
cerca de Palestrina, Italia,616265n 19 donde pasó casi un año en las afueras de
Roma, aparentemente acompañado por su hija Cleopatra, que por entonces tenía unos
11 años.6165n 20 Berenice IV envió una embajada a Roma para defender su gobierno y
oponerse a la restitución de su padre Ptolomeo XII, pero Ptolomeo asesinó a los
líderes de la embajada, un incidente que fue encubierto por sus poderosos
partidarios romanos.665767n 21 Cuando el Senado romano negó a Ptolomeo XII su
petición de una escolta armada y provisiones para su regreso a Egipto, decidió
abandonar Roma a finales del 57 a. C. y residir en el Templo de Artemisa en
Éfeso.686970

Los financieros romanos de Ptolomeo XII seguían decididos a restaurarlo al poder.71

Pompeyo persuadió a Aulo Gabinio, el gobernador romano de Siria, a invadir Egipto y
restaurar a Ptolomeo XII, ofreciéndole 10 000 talentos para esta misión.717273
Aunque lo situó al margen de la legislación romana, Gabinio invadió Egipto en la
primavera del año 55 a. C. a través de la Judea asmonea, donde Hircano II tuvo a
Antípatro de Idumea, padre de Herodes I el Grande, para abastecer al ejército
dirigido por los romanos.7174 Por entonces un joven oficial de caballería, Marco
Antonio estaba bajo las órdenes de Gabinio; se distinguió al evitar que Ptolomeo
XII masacrara a los habitantes de Pelusio y por rescatar el cuerpo de Arquelao, el
esposo de Berenice IV, después de que lo mataran en la batalla, asegurándole un
entierro real apropiado.7576 Cleopatra, ahora de 14 años de edad, había viajado con
la expedición romana a Egipto; años más tarde, Antonio declararía que se había
enamorado de ella en este momento.7577

Gabinio fue llevado a juicio en Roma por abusar de su autoridad, aunque fue
absuelto, pero un segundo juicio por aceptar sobornos lo condenó al exilio, del que
fue repuesto por César siete años más tarde, en el 48 a. C.7879 Craso lo reemplazó
como gobernador de Siria y extendió su mando provincial a Egipto, pero fue
asesinado por los partos en la batalla de Carras en 53 a. C.7880 Ptolomeo XII hizo
ejecutar a Berenice IV y sus adinerados partidarios, apoderándose de sus
propiedades.818283 Permitió que la Gabiniani, la guarnición romana de Gabinio
formada en gran parte por germanos y galos, hostigara a la población en las calles
de Alejandría e instalara a su banquero romano Rabirio como su responsable de
finanzas.818485n 22 Un año después Rabirio fue puesto bajo custodia protectora y
enviado a Roma al ver que su vida corría peligro por agotar los recursos en
Egipto.868783n 23 A pesar de estos problemas, Ptolomeo XII redactó un testamento
designando a Cleopatra y Ptolomeo XIII como sus coherederos, supervisó importantes
proyectos de construcción como el Templo de Edfu y un templo en Dendera y
estabilizó la economía.888789n 24 El 31 de mayo de 52 a. C. Cleopatra fue nombrada
regente de Ptolomeo XII, como lo indica una inscripción en el Templo de Hathor en
Dendera.909192n 25 Rabirio no pudo cobrar la totalidad de la deuda de Ptolomeo XII
en el momento de su muerte, por lo que pasó a sus sucesores Cleopatra y Ptolomeo
XIII.8679

Ascensión al trono
Artículos principales: Primeros años de Cleopatra y Reinado de Cleopatra.

Izquierda: Cleopatra vestida como faraón presentando ofrendas a la diosa Isis, en

una estela de piedra caliza dedicada por un griego llamado Onnophris, con fecha del
51 a. C., expuesto en el Louvre.
Derecha: Los cartuchos de Cleopatra y Cesarión en una estela de piedra caliza del
sumo sacerdote de Ptah en Egipto, datada del período ptolemaico, expuesta en el
Museo Petrie.
Ptolomeo XII murió en algún momento anterior al 22 de marzo de 51 a. C., cuando
Cleopatra, en su primer acto como reina, inició su viaje a Hermontis, cerca de
Tebas, por el descubrimiento de un nuevo Bujis, toro sagrado adorado como
intermediario del dios Montu en la religión del Antiguo Egipto.59394n 26 Cleopatra
tuvo que enfrentarse con varios problemas apremiantes y emergencias poco después de
ascender al trono, como la hambruna causada por la sequía y un bajo nivel de la
inundación anual del Nilo y el comportamiento anárquico de los Gabiniani, los
soldados de la guarnición de Gabinio que quedaron en Egipto, ahora desempleados y
asimilados como romanos.9596 Heredera de las deudas de su padre, Cleopatra también
le debía a la República Romana 17,5 millones de dracmas.97

En 50 a. C. Marco Calpurnio Bíbulo, procónsul de Siria, envió a sus dos hijos

mayores a Egipto, muy probablemente para negociar con los Gabiniani y reclutarlos
como soldados en la desesperada defensa de Siria contra los partos.98 Sin embargo
los Gabiniani torturaron y asesinaron a ambos, tal vez alentados en secreto por los
principales administradores desleales de la corte de Cleopatra.9899 Cleopatra le
envió a Bíbulo a los Gabiniani culpables como prisioneros esperando su juicio, pero
este los envió de vuelta y la reprendió por interferir en su proceso indicándole
que era prerrogativa del Senado romano.10099 Bíbulo, aliado de Pompeyo en la guerra
civil de la república, no pudo evitar que César consiguiera una flota naval en
Grecia, lo que finalmente permitió que llegara a Egipto en persecución de Pompeyo,
acelerando la victoria final de César.100

El 29 de agosto del año 51 a. C., los documentos oficiales egipcios comenzaron a

incluir a Cleopatra como única gobernante, evidencia de que había rechazado a su
hermano Ptolomeo XIII como corregente.9799101 Probablemente se había casado con él,
de acuerdo con la costumbre,80 pero no hay constancia de ello.5 La práctica
ptolemaica del matrimonio entre hermanos fue introducida por Ptolomeo II y su
hermana Arsínoe II,102103104 una antigua práctica egipcia que era aborrecida por
sus contemporáneos griegos.102103104n 27 Sin embargo, en la época del reinado de
Cleopatra, se consideraba un arreglo normal entre los gobernantes ptolemaicos.102
103104

A pesar del rechazo de Cleopatra, Ptolomeo XIII todavía conservaba poderosos

aliados, especialmente el eunuco Potino, su tutor durante su infancia, regente y
administrador de sus propiedades,10596106 además de Aquilas, un prominente
comandante militar y Teodoto de Quíos, otro de sus tutores.105107 Parece que
Cleopatra intentó una alianza efímera con su hermano Ptolomeo XIV, pero en el otoño
del 50 a. C., Ptolomeo XIII tomó la delantera en su conflicto y comenzó a firmar
documentos con su nombre antes que el de su hermana, seguido del establecimiento de
su primera fecha de reinado en el 49 a. C.5108109n 28
Asesinato de Pompeyo
Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Retrato romano de Pompeyo realizado durante el reinado de Augusto, copia de un

original del 70-60 a. C., expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Venecia.
En el verano de 49 a. C., Cleopatra y sus tropas seguían luchando contra Ptolomeo
XIII en Alejandría, cuando llegó Cneo Pompeyo, hijo de Pompeyo, en busca de ayuda
militar para su padre.108 Después de regresar a Italia de las guerras en la Galia y
cruzar el Rubicón en enero de 49 a. C., César había obligado a Pompeyo y sus
seguidores a huir a Grecia.110111 En lo que quizás fue su último decreto conjunto,
tanto Cleopatra como Ptolomeo XIII aceptaron la petición de Cneo Pompeyo y enviaron
a su padre 60 barcos y 500 tropas, incluidos los Gabiniani, una acción que ayudó a
borrar parte de la deuda con Roma.110112 Al estar perdiendo la lucha contra su
hermano, Cleopatra se vio obligada a huir de Alejandría y retirarse a la región de
Tebas.113114115 En la primavera de 48 a. C. viajó a la Siria romana con su hermana
pequeña, Arsínoe IV, para reunir una fuerza de invasión para dirigirse a Egipto.116
109117 Regresó con un ejército, pero su avance hacia Alejandría fue bloqueado por
las fuerzas de su hermano, incluidos algunos Gabiniani movilizados para luchar
contra ella, por lo que acampó a las afueras de Pelusio, en el delta oriental del
Nilo.118109119

En Grecia, las fuerzas de César y Pompeyo se enfrentaron en la decisiva batalla de

Farsalia el 9 de agosto de 48 a. C., lo que provocó la destrucción de la mayor
parte del ejército de Pompeyo y su huida forzada a Tiro.11812012124n 29 Dada su
estrecha relación con los ptolomeos, Pompeyo finalmente decidió refugiarse en
Egipto, donde podría reponer sus fuerzas.122121119n 30 Sin embargo los consejeros
de Ptolomeo XIII temían la posibilidad de que Pompeyo usara a Egipto como base en
una prolongada guerra civil romana.122123124 En una conspiración ideada por
Teodoto, consejero de Ptolomeo, Pompeyo llegó en barco cerca de Pelusio tras ser
invitado mediante un mensaje escrito, solo para ser emboscado y apuñalado hasta
matarlo el 28 de septiembre de 48 a. C.122120125n 31 Ptolomeo XIII creyó que así
había demostrado su poder y al mismo tiempo reducir la tensión haciendo que la
cabeza de Pompeyo, cortada y embalsamada, se enviara a César, quien llegó a
Alejandría a principios de octubre y se estableció en el palacio real.126127128n 31
César mostró pena e indignación por el asesinato de Pompeyo y pidió a Ptolomeo XIII
y a Cleopatra que disolvieran sus fuerzas y se reconciliaran.126129128n 32

Relación con Julio César

Artículo principal: Reinado de Cleopatra
Véanse también: Sitio de Alejandría, Batalla del Nilo y Cesáreo de Alejandría.
Ptolomeo XIII llegó a Alejandría al frente de su ejército, en claro desafío a la
exigencia de César de disolver y abandonar su ejército antes de su llegada.130131
Cleopatra envió emisarios ante César, que supuestamente le dijeron que era proclive
a tener aventuras con mujeres de la realeza. Finalmente decidió ir a Alejandría a
verlo personalmente.130132131 El historiador romano Dion Casio indica que lo hizo
sin informar a su hermano, se vistió para parecer lo más hermosa posible y lo
cautivó con su ingenio.130133134 El historiador griego Plutarco proporciona un
relato completamente diferente y tal vez imaginario que afirma que fue envuelta en
un colchón para entrar oculta en el palacio y encontrarse con César.130135136n 33

Retrato de Tusculum, una escultura romana contemporánea de Julio César, expuesto en

el Museo Arqueológico de Turín.
Cuando Ptolomeo XIII supo que su hermana estaba en el palacio para aliarse con
César, intentó levantar a la población de Alejandría en un motín, pero fue
arrestado por César, quien usó sus habilidades oratorias para calmar a la frenética
multitud.137138139 Posteriormente llevó a Cleopatra y Ptolomeo XIII ante el Consejo
de Alejandría, donde César reveló el testamento escrito de Ptolomeo XII —que
anteriormente tenía en su poder Pompeyo— nombrando a Cleopatra y Ptolomeo XIII como
sus coherederos.140138132n 34 Más tarde César trató de alcanzar un acuerdo para que
los otros dos hermanos, Arsínoe IV y Ptolomeo XIV, gobernaran juntos Chipre,
eliminando así posibles rivales demandando el trono egipcio al tiempo que
apaciguaba a los súbditos ptolemaicos aún amargados por la pérdida de Chipre ante
los romanos en 58 a. C.141138142n 34

Considerando que este acuerdo favorecía a Cleopatra más que a Ptolomeo XIII y que
el ejército de 20 000 soldados de este último, incluidos los Gabiniani, podría
derrotar al de César de 4000 tropas sin apoyo, Potino decidió que Aquilas condujera
sus fuerzas a Alejandría para atacar a César y Cleopatra.141138143n 35 El asedio
del palacio mantuvo a César y Cleopatra atrapados en su interior hasta el año
siguiente, el 47 a. C.144129145n 36 Cuando César hizo prisionero a Potino y lo
ejecutó, Arsínoe IV unió fuerzas con Aquilas y fue declarada reina; poco después su
tutor Ganímedes mató a Aquilas y tomó su puesto como comandante de su ejército.146
147148n 37 Entonces Ganímedes engañó a César solicitando la presencia del cautivo
Ptolomeo XIII como negociador, solo para que se uniera al ejército de Arsínoe
IV.146149150

En algún momento entre enero y marzo de 47 a. C. llegaron los refuerzos de César,

incluidos los comandados por Mitrídates de Pérgamo y Antípatro de Idumea.146129151n
38 Ptolomeo y Arsínoe retiraron sus fuerzas al Nilo, donde César los atacó.
Ptolomeo intentó huir en un bote, pero volcó y se ahogó.152129153n 39 Ganímedes
quizás murió en la batalla, a Teodoto lo encontró en Asia años después Marco Junio
Bruto y fue ejecutado, mientras que Arsínoe fue ostentosamente exhibida en el
triunfo celebrado por César en Roma antes de ser exiliada al Templo de Artemisa en
Éfeso.154155156 Cleopatra se mantuvo llamativamente ausente de estos eventos y
permaneció en el palacio, muy probablemente porque estaba embarazada del hijo de
César desde septiembre de 47 a. C.157158159

El mandato de César como cónsul había expirado a finales del 48 a. C., pero
Antonio, uno de sus oficiales, ayudó a conseguir su elección como dictador que duró
un año, hasta octubre de 47 a. C., lo que otorgaba a César autoridad legal para
resolver la disputa dinástica en Egipto.154 Tratando de evitar cometer el error de
Berenice IV, hermana de Cleopatra, de tener a un único soberano, César designó a su
hermano de 12 años, Ptolomeo XIV, como cogobernante de Cleopatra, de 22 años, en un
matrimonio simbólico entre hermanos, pero ella continuó viviendo en privado con
César.160129151n 40 Se desconoce la fecha exacta en que Chipre volvió a estar bajo
su control, aunque sí que ella tenía allí un gobernador en el año 42 a. C.161151

Cleopatra y César (1866), obra de Jean-Léon Gérôme.

Se cree que César realizó un crucero por el Nilo con Cleopatra para visitar los
monumentos egipcios,129162163 aunque puede tratarse de un relato romántico que
refleja las tendencias posteriores del proletariado romano y no un hecho histórico
real.164 El historiador Suetonio ofreció considerables detalles sobre el viaje,
como la utilización de la Thalamegos, la gran embarcación de recreo construida por
Ptolomeo IV, que durante su reinado medía 91 m de longitud y 24 de altura y estaba
equipada con comedores, camarotes de lujo, santuarios sagrados y paseos a lo largo
de sus dos cubiertas, un auténtico palacio flotante.164165 César podría haber
tenido interés en el crucero por el Nilo debido a su fascinación por la geografía;
estaba versado en las obras de Eratóstenes y Piteas y tal vez quiso descubrir la
fuente del río, pero regresó antes de llegar a Etiopía.166167

César partió de Egipto alrededor del abril de 47 a. C., supuestamente para

enfrentarse a Farnaces II del Ponto, hijo de Mitrídates VI, quien estaba causándole
problemas a Roma en Anatolia.168 Es posible que César, casado con la prominente
dama romana Calpurnia, también quisiera evitar ser visto junto con Cleopatra cuando
ella dio a luz a su hijo.168162 Dejó tres legiones en Egipto, que después aumentó a
cuatro, bajo el mando del liberto Rufio para asegurar la débil posición de
Cleopatra, aunque quizás también para mantener sus actividades bajo control.168169
170

Cesarión, el hijo de Cleopatra, supuestamente con César, nació el 23 de junio de 47

a. C. y originalmente recibió el nombre de «Faraón César», como se conserva en una
estela en el serapeum de Menfis.171129172n 41 Tal vez debido a su matrimonio
todavía sin hijos con Calpurnia, César mantuvo silencio público acerca de Cesarión
(aunque tal vez aceptó su filiación en privado).173n 42 En cambio Cleopatra hizo
repetidas declaraciones oficiales sobre la filiación de Cesarión, con César como el
padre.173174175

Retrato egipcio de una reina ptolemaica, posiblemente Cleopatra, c. 51-30 a. C.,

expuesto en el Museo Brooklyn.176
Cleopatra y su cogobernante nominal, Ptolomeo XIV, visitaron Roma en algún momento
a finales del año 46 a. C., presumiblemente sin Cesarión, y se les dio alojamiento
en la villa de César situada en el Horti Caesaris.177172178n 43 Al igual que a su
padre Ptolomeo XII, César otorgó a Cleopatra y Ptolomeo XIV el estatus legal de
«amigo y aliado del pueblo romano» (en latín, socius et amicus populi Romani), de
hecho, gobernantes vasallos leales a Roma.179180181 Entre los visitantes de
Cleopatra en la villa de César, al otro lado del Tíber, estuvo el senador Cicerón,
quien la encontró arrogante.182183 Sosígenes de Alejandría, uno de los miembros de
la corte de Cleopatra, ayudó a César en los cálculos del nuevo calendario juliano,
que entró en vigor en todo el orbe romano el 1 de enero del año 45 a. C.184185186
187 El templo de Venus Genetrix, construido en el foro de César el 25 de septiembre
de 46 a. C., contenía una estatua de oro de Cleopatra (donde estuvo al menos hasta
el siglo III d. C.), asociando directamente a la madre del hijo de César con la
diosa Venus, madre de los romanos;188185189 de forma sutil, la estatua también unía
a la diosa egipcia Isis con la religión romana. Puede que César tuviera planes de
construir un templo dedicado a Isis en Roma, como lo aprobó el Senado un año
después de su muerte.182

La presencia de Cleopatra en Roma muy probablemente tuvo consecuencias en los

eventos de las lupercales celebradas un mes antes del asesinato de César;190191
Antonio intentó colocar una diadema real en la cabeza de César, que este rechazó en
lo que probablemente fue una escenificación organizada, tal vez para calibrar el
estado de ánimo del público romano sobre la aceptación de una monarquía al estilo
helenístico.190191 Cicerón, que estaba presente en el festival, preguntó
burlonamente de dónde provenía la diadema, una referencia obvia a la reina
ptolemaica a la que aborrecía.190191 César fue asesinado en el idus de marzo de 44
a. C., pero Cleopatra permaneció en Roma hasta mediados de abril, con la vana
esperanza de que Cesarión fuera reconocido como el heredero de César.192193194 Sin
embargo en su testamento nombró a su sobrino nieto Octavio como principal heredero,
quien llegó a Italia en la misma época en que Cleopatra decidió partir hacia
Egipto.192193195 Unos meses más tarde, Cleopatra hizo que Ptolomeo XIV muriera
envenenado y proclamó corregente a su hijo Cesarión.196197175198n 44

Cleopatra en la guerra civil de los liberatores

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

La Puerta de Cleopatra en Tarso (actualmente Tarso, Turquía), el lugar donde

conoció a Marco Antonio en el año 41 a. C.199
Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato en el año 43 a. C., en el
que fueron elegidos por un período de cinco años para restaurar el orden en la
República y llevar ante la justicia a los asesinos de César (autoproclamados los
liberatores).200201 Cleopatra recibió mensajes tanto de Cayo Casio Longino, uno de
los asesinos, como de Publio Cornelio Dolabela, procónsul de Siria y partidario de
César, solicitando ayuda militar.200 Decidió escribir a Casio con una excusa
diciéndole que su reino se enfrentaba a demasiados problemas internos, al tiempo
que enviaba a Dolabela las cuatro legiones que César había dejado en Egipto.200202
Sin embargo, estas tropas fueron capturadas por Casio en Palestina.200202 Mientras,
Serapion, el strategos en Chipre de Cleopatra, desertó y se unió a Casio y le
proporcionó barcos, por lo que Cleopatra llevó su propia flota a Grecia para ayudar
personalmente a Octavio y Antonio, pero sus barcos resultaron gravemente dañados en
una tormenta mediterránea y llegó demasiado tarde para participar en el lucha.200
203 En el otoño de 42 a. C., Antonio derrotó a las fuerzas de los asesinos de César
en la batalla de Filipos en Grecia, lo que llevó al suicidio de Casio y Bruto.200
204

A finales del 42 a. C., Octavio se había hecho con el control de gran parte de la
mitad occidental de la República romana y Antonio de la mitad oriental, con Lépido
en gran medida marginado.205 En el verano de 41 a. C., Antonio estableció su
cuartel general en Tarso, en Anatolia, y convocó a Cleopatra en varias cartas, que
ella rechazó hasta que el enviado de Antonio, Quinto Delio, la convenció para que
fuera a verlo.206207 La reunión le permitiría a Cleopatra aclarar la idea errónea
de que ella había apoyado a Casio durante la guerra civil y abordar los
intercambios territoriales en el levante mediterráneo, pero sin duda Antonio
también deseaba establecer una relación personal y romántica con la reina.208207n
45 Cleopatra navegó por el río Kydnos hasta Tarso en la Thalamegos, hospedando a
Antonio y sus oficiales durante dos noches con lujosos banquetes a bordo del
barco.209210 Cleopatra logró dejar limpio su nombre como supuesta partidaria de
Casio, argumentando que realmente había intentado ayudar a Dolabela en Siria.
También convenció a Antonio para que ejecutara a su hermana Arsínoe IV, exiliada en
Éfeso.211212 También le entregaron al rebelde strategos en Chipre de Cleopatra para
su ejecución.211213

Relación con Marco Antonio

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Busto romano del cónsul y triunviro Marco Antonio, expuesto en los Museos
Vaticanos.
Cleopatra invitó a Marco Antonio a venir a Egipto antes de partir de Tarso, lo que
llevó a Antonio a visitar Alejandría en noviembre de 41 a. C.211214 Fue bien
recibido por el pueblo de Alejandría, tanto por sus acciones heroicas durante la
restauración de Ptolomeo XII al poder como por llegar a Egipto sin unas fuerzas de
ocupación como había hecho César.215216 En Egipto Antonio continuó disfrutando del
lujoso estilo de vida regio que había presenciado a bordo del barco de Cleopatra
atracado en Tarso.217213 También hizo que sus subordinados, como Publio Ventidio
Baso, expulsaran a los partos de Anatolia y Siria.216218219n 46

Cleopatra escogió cuidadosamente a Antonio como su compañero para dar a luz más
herederos, ya que estaba considerado como la figura romana más poderosa tras del
fallecimiento de César.220 Con sus poderes como triunviro, Antonio también disponía
de amplia autoridad para restaurarle a Cleopatra antiguas tierras ptolemaicas, que
ahora estaban en manos romanas.221222 Si bien está claro que tanto Cilicia como
Chipre estaban bajo el control de Cleopatra el 19 de noviembre de 38 a. C., la
transferencia probablemente ocurrió antes, en el invierno de 41-40 a. C., durante
el tiempo que pasó con Antonio.221

En la primavera del año 40 a. C, Antonio salió de Egipto debido a problemas en

Siria, donde su gobernador Lucio Decidio Saxa fue asesinado y su ejército tomado
por Quinto Labieno, un antiguo oficial de Casio que ahora servía al Imperio
parto.223 Cleopatra le proporcionó 200 naves para su campaña y como pago por sus
territorios recién repuestos.223 No volvería a ver a Antonio hasta tres años
después, pero mantuvieron correspondencia y hay documentos que sugieren que mantuvo
a un espía en su campamento.223 Hacia finales del año 40 a. C., Cleopatra dio a luz
a gemelos, Alejandro Helios y Cleopatra Selene II, a quienes Antonio reconoció como
sus hijos.224225 Helios (en griego, Ἥλιος) 'el sol' y Selene (Σελήνη) 'la luna',
simbolizaban una nueva era de rejuvenecimiento social,226 así como una indicación
de que Cleopatra esperaba que Antonio repitiera las hazañas de Alejandro el Grande
conquistando a los partos.216

El encuentro de Antonio y Cleopatra (1885), de Lawrence Alma-Tadema.

La campaña parta de Marco Antonio en el este se vio interrumpida por los
acontecimientos de la guerra de Perusia (41-40 a. C.), iniciada por su ambiciosa
esposa Fulvia contra Octavio con la esperanza de convertir a su marido en el líder
indiscutible de Roma.226227 Se ha sugerido que Fulvia quiso separar a Antonio de
Cleopatra, pero el conflicto ya se había iniciado en Italia incluso antes de que
Cleopatra se encontrara con Antonio en Tarso.228 Fulvia y Lucio Antonio, el hermano
de Marco Antonio, finalmente fueron asediados por Octavio en Perusia (en la
actualidad Perugia) y luego exiliados de Italia, tras lo cual ella murió en Sición
en Grecia mientras intentaba llegar hasta Antonio.229 Su repentina muerte condujo a
la reconciliación de Octavio y Antonio en Brundisium (hoy Bríndisi) en septiembre
de 40 a. C.;229216 aunque este acuerdo consolidó el control de Antonio sobre los
territorios de la república romana al este del mar Jónico, también estipuló que
cediera Italia, Hispania y la Galia y se casara con la hermana de Octavio, Octavia
la Menor, una potencial rival para Cleopatra.230231

En diciembre del 40 a. C., Cleopatra recibió a Herodes en Alejandría como un

huésped y refugiado inesperado que huía de una situación turbulenta en Judea.232
Antonio lo había establecido allí como tetrarca, pero pronto estuvo en desacuerdo
con Antígono II Matatías, de la antigua dinastía de los Asmoneos,232 que había
encarcelado al hermano y compañero tetrarca de Herodes, Fasael, que fue ejecutado
cuando Herodes huyó hacia la corte de Cleopatra.232 Cleopatra intentó concederle
una asignación militar, pero Herodes la rechazó y viajó a Roma, en donde los
triunviros Octavio y Antonio lo nombraron rey de Judea.233234 Este acto puso a
Herodes en una trayectoria de colisión con Cleopatra, que deseaba recuperar los
antiguos territorios ptolemaicos que formaban parte de su nuevo reino.233

Una antigua escultura romana que posiblemente representa a Cleopatra,235236n 47 o a

su hija, Cleopatra Selene II, reina de Mauritania,237 expuesta en el Museo
Arqueológico de Cherchell, Argelia.
La relación entre Antonio y Cleopatra quizás se resintió cuando no solo se casó con
Octavia, sino que también tuvo dos hijos con ella, Antonia la Mayor en 39 a. C. y
Antonia la Menor en el 36 a. C., y trasladó su cuartel general a Atenas.238 Sin
embargo, la posición de Cleopatra en Egipto estaba asegurada.216 Su rival Herodes
estaba ocupado con una guerra civil en Judea que requería una considerable ayuda
militar romana, pero no recibió ninguna de Cleopatra.238 Puesto que la autoridad de
Antonio y Octavio como triunviros había expirado el 1 de enero de 37 a. C., Octavia
organizó una reunión en Tarentum, donde el triunvirato se prolongó oficialmente
hasta el año 33 a. C.239 Con dos legiones otorgadas por Octavio y mil soldados
cedidos por Octavia, Antonio viajó a Antioquía, donde hizo los preparativos para la
guerra contra los partos.240

Antonio convocó a Cleopatra a Antioquía para discutir asuntos urgentes, como el

reino de Herodes y el apoyo financiero para su campaña de Partia.240241 Cleopatra
llevó a sus gemelos de tres años a Antioquía, donde Antonio los vio por primera vez
y donde probablemente recibieron por primera vez sus apellidos Helios y Selene como
parte de los ambiciosos planes de Antonio y Cleopatra para el futuro.242243 Para
estabilizar el este, Antonio no solo amplió los dominios de Cleopatra,241 sino que
también estableció nuevas dinastías gobernantes y gobiernos clienten 12 que le
serían leales, aunque al final durarían más que él.244222n 48
Con este acuerdo Cleopatra ganó importantes antiguos territorios ptolemaicos en el
levante mediterráneo, incluidos casi todos los de Fenicia (Líbano) menos Tiro y
Sidón, que continuaron en manos romanas.245222241 También recibió Ptolemais Akko
(hoy Acre, Israel), una ciudad que fue establecida por Ptolomeo II.245 Dadas sus
relaciones ancestrales con los seléucidas, se le otorgó la región de Celesiria a lo
largo de la parte superior del río Orontes.246241 Incluso se le otorgó la región
circundante de Jericó en Palestina, pero le cedió este territorio a Herodes.247234
A expensas del rey nabateo Malicos I (un primo de Herodes), Cleopatra también
recibió una porción del reino nabateo en torno al golfo de Áqaba en el mar Rojo,
incluida Ailana (hoy Áqaba, Jordania).248234 Al oeste le concedió Cirene a lo largo
de la costa libia, así como Itano y Olunte en la Creta romana.249241 Aunque todavía
administrados por funcionarios romanos, estos territorios enriquecieron su reino y
la llevaron a declarar la instauración de una nueva era acuñando una doble fecha en
sus monedas en el 36 a. C.250251

Áureos romanos con los retratos de Marco Antonio (izquierda) y Octavio (derecha),
emitidos en 41 a. C. para celebrar el establecimiento del Segundo Triunvirato por
Octavio, Antonio y Lépido en 43 a. C.
La expansión del reino ptolemaico por parte de Antonio mediante la renuncia a
territorios directamente controlados por los romanos fue explotada por su rival
Octavio, quien aprovechó el sentimiento público en Roma en contra del
fortalecimiento de una reina extranjera a expensas de su República.252 Octavio
fomentó la versión de que Antonio estaba descuidando a su virtuosa esposa romana
Octavia, concediéndole tanto a ella como a Livia Drusila, su propia esposa,
privilegios extraordinarios de sacrosantidad.252 Unos 50 años antes, Cornelia, hija
de Escipión el Africano, había sido la primera mujer romana en tener una estatua en
vida dedicada a ella.250 Ahora la seguían Octavia y Livia, cuyas estatuas
probablemente fueron erigidas en el foro de César para rivalizar con las de
Cleopatra, erigidas por César.250

En 36 a. C., Cleopatra acompañó a Antonio al Éufrates en su viaje hacia la invasión

del imperio parto.253 Luego regresó a Egipto, quizás debido a su avanzado estado de
gestación.254 En el verano de 36 a. C. dio a luz a Ptolomeo Filadelfo, su segundo
hijo varón con Antonio.254241

La campaña de Antonio en Partia en el 36 a. C. se convirtió en una completa debacle

por diversas razones, en particular la traición de Artavasdes II de Armenia, que
desertó al lado parto.255222256 Tras perder unos 30 000 hombres, más que Craso en
Carras (una indignidad que había esperado vengar), Antonio finalmente llegó a
Leukokome cerca de Berytus (actual Beirut, Líbano) en diciembre, bebiendo en exceso
antes de que Cleopatra llegara para suministrar fondos y vestimenta a sus
maltrechas tropas.255257 Antonio deseaba evitar los peligros de regresar a Roma,
así que viajó con Cleopatra a Alejandría para ver a su hijo recién nacido.255

Donaciones de Alejandría
Artículos principales: Donaciones de Alejandría y Reinado de Cleopatra.

Un denario acuñado en 32 a. C.; en el anverso hay un retrato de Cleopatra con

diadema, con la inscripción latina «CLEOPATRA[E REGINAE REGVM]FILIORVM REGVM», y en
el reverso uno de Marco Antonio con la inscripción «ANTONI ARMENIA DEVICTA».258259
Mientras Antonio se preparaba para otra expedición contra los partos en 35 a. C.,
esta vez dirigida contra su aliada Armenia, Octavia viajó a Atenas con 2000
soldados supuestamente en apoyo de Antonio, pero muy probablemente siguiendo un
plan ideado por Octavio para avergonzarlo por sus pérdidas militares.260261n 49
Antonio recibió estas tropas y le dijo a Octavia que no se desviara al este de
Atenas mientras él y Cleopatra viajaban juntos a Antioquía, pero solo para luego
abandonar repentina e inexplicablemente la campaña militar y regresar a
Alejandría.260261 Cuando Octavia regresó a Roma, Octavio presentó a su hermana como
una víctima agraviada por Antonio, aunque ella se negó a abandonar la casa de
Antonio.262222 La confianza de Octavio fue en aumento a medida que eliminaba a sus
rivales en el oeste, entre ellos Sexto Pompeyo e incluso a Lépido, el tercer
miembro del triunvirato, que fue puesto bajo arresto domiciliario tras rebelarse
contra Octavio en Sicilia.262222257

Antonio envió a Quinto Delio como embajador ante Artavasdes II de Armenia en 34 a.

C. para negociar una posible alianza matrimonial entre la hija del rey armenio y
Alejandro Helios, hijo de Antonio y Cleopatra.263264 Al haber rechazado la
propuesta, Antonio se dirigió con su ejército a Armenia, derrotó a sus tropas y
capturó al rey y a la familia real armenia y los llevó a Alejandría,263265 donde
Antonio celebró un desfile militar imitando un triunfo romano, vestido de Dioniso y
entrando en la ciudad en un carro para entregar los prisioneros reales a Cleopatra,
que estaba sentada en un trono de oro sobre una tarima de plata.263266 La noticia
de este acontecimiento fue muy criticada en Roma por considerarlo de mal gusto y
una perversión de los antiguos y tradicionales ritos y rituales romanos para
disfrute de una reina egipcia y sus súbditos.263

En un acto celebrado en el gimnasio de la capital poco después de las

celebraciones, Cleopatra se vistió como Isis y declaró que era «Reina de Reyes» y
su hijo Cesarión, «Rey de Reyes», mientras que Alejandro Helios fue declarado rey
de Armenia, Media y Partia, y Ptolomeo Filadelfo, de dos años, fue declarado rey de
Siria y Cilicia.267268269 Cleopatra Selene II recibió Creta y Cirene.270271 Es
posible que Antonio y Cleopatra se hubieran casado durante esta ceremonia, pero es
difícil saberlo con certeza debido a la naturaleza controvertida, contradictoria y
fragmentada de las fuentes primarias.270269n 50 Antonio envió un informe a Roma
solicitando la ratificación de estas concesiones territoriales, hoy conocidas como
las Donaciones de Alejandría. Octavio quería divulgarlo con fines políticos, pero
los dos cónsules, ambos partidarios de Antonio, lo censuraron para que quedara al
margen del dominio público.272271

Un documento en papiro del 33 a. C. que tiene la firma de Cleopatra realizada por

un funcionario, pero con «hágase»273274 o «así sea»275 añadido en griego de puño y
letra de la propia reina.
A finales del 34 a. C., Antonio y Octavio se enfrentaron en una encarnizada guerra
de propaganda que duraría años.276271175n 51 Antonio afirmó que su rival había
depuesto ilegalmente a Lépido del triunvirato, quedándose con sus tropas e
impidiéndose a él reclutar tropas en Italia, mientras que Octavio acusó a Antonio
de arrestar ilegalmente al rey de Armenia, casarse con Cleopatra a pesar de seguir
casado con su hermana Octavia, y declarar ilícitamente a Cesarión como heredero de
César en lugar de Octavio.276271 La gran profusión de acusaciones y rumores
vertidos durante esta guerra propagandística han dado forma a la imagen popular de
Cleopatra desde la literatura de la época de Augusto hasta los diferentes medios de
comunicación de la era moderna.277278 Se dijo que Cleopatra le lavó el cerebro a
Marco Antonio con brujería y hechicería y que era tan destructiva para la
civilización como la Helena de Troya de Homero.279 Las Sátiras de Horacio incluyen
un relato de que Cleopatra disolvió una vez una perla que valía 2,5 millones de
dracmas en vinagre solo para ganar una apuesta en una cena.280 La acusación de que
Antonio había robado libros de la Biblioteca de Pérgamo para reabastecer la
Biblioteca de Alejandría resultó ser una invención admitida por Cayo Calvisio
Sabino.281

Un documento en papiro del 33 a. C., que posteriormente se utilizó para envolver

una momia, contiene la firma de Cleopatra, probablemente escrita por un funcionario
autorizado para firmar por ella.273274 Tiene que ver con ciertas exenciones de
impuestos en Egipto concedidas a Quinto Cecilio o Publio Canidio Craso,n 52 un
antiguo cónsul romano y hombre de confianza de Antonio que comandaba sus fuerzas
terrestres en Accio.282274 Un texto con una escritura diferente en la parte
inferior del papiro dice «hágase»282274 o «así sea»275 —en griego antiguo, γινέσθωι
(ginésthōi)—,n 53 que sin duda fue escrito de puño y letra por la propia reina, ya
que era una práctica ptolemaica refrendar documentos para evitar
falsificaciones.282274

Batalla de Accio
Artículos principales: Batalla de Accio y Reinado de Cleopatra.

Estatua reconstruida de Augusto como joven Octavio, c. 30 a. C.

En un discurso ante el Senado romano el primer día de su nombramiento como cónsul
el 1 de enero de 33 a. C., Octavio acusó a Antonio de intentar menoscabar las
libertades romanas y su integridad territorial como esclavo de su reina
oriental.283 Antes de que el imperium conjunto de Antonio y Octavio expirara el 31
de diciembre del año 33 a. C., Antonio declaró a Cesarión como el verdadero
heredero de Julio César en un intento de debilitar a Octavio.283 El 1 de enero de
32 a. C. fueron elegidos cónsules Cayo Sosio y Cneo Domicio Enobarbo, ambos
partidarios de Antonio.282 El 1 de febrero de 32 a. C. Sosio pronunció un ardiente
discurso condenando a Octavio, por entonces un ciudadano privado sin cargo público,
y promulgó leyes en su contra.282284 Durante la siguiente sesión del Senado,
Octavio entró en la Cámara de Senadores con guardias armados e hizo sus propias
acusaciones contra los cónsules.282285 Intimidados por este acto, los cónsules y
más de 200 senadores que todavía apoyaban a Antonio huyeron de Roma al día
siguiente para reunirse con él.282285286

Antonio y Cleopatra viajaron juntos a Éfeso en 32 a. C., donde ella le proporcionó

200 de los 800 navíos con los que contaba.282 Enobarbo, temeroso de que la campaña
de propaganda de Octavio se confirmase ante el pueblo, intentó persuadir a Antonio
de que mantuviera al margen a Cleopatra de la campaña bélica contra Octavio.287288
Sin embargo Publio Canidio Craso argumentó de que Cleopatra estaba financiando el
esfuerzo bélico y que era un monarca competente.287288 Cleopatra rechazó las
peticiones de Antonio para que regresara a Egipto, por considerar que bloqueando a
Octavio en Grecia podría defender más fácilmente a Egipto.287288 Su insistencia en
participar en la batalla por Grecia provocó las deserciones de notables romanos
como Enobarbo y Lucio Munacio Planco.287285

Durante la primavera del 32 a. C. Antonio y Cleopatra viajaron a Samos y luego a

Atenas, donde ella persuadió a Antonio para que enviara a Octavia una declaración
oficial de divorcio,287285269 lo que impulsó a Planco a aconsejar a Octavio que se
apoderara del testamento de Antonio, en custodia de las Vestales.287285269 A pesar
de ser una violación de principios sagrados y derechos legales, Octavio consiguió
por la fuerza el documento del Templo de Vesta, convirtiéndolo en una poderosa
herramienta en su guerra propagandística contra Antonio y Cleopatra.287271289
Octavio reveló partes de su testamento, como que Cesarión fue nombrado heredero de
César, que las Donaciones de Alejandría eran legales, que Antonio debía ser
enterrado junto a Cleopatra en Egipto en lugar de en Roma, o que Alejandría se
convertiría en la nueva capital de la República romana.290285271 Como muestra de
lealtad a Roma, Octavio decidió comenzar la construcción de su propio mausoleo en
el Campo de Marte.285 La posición legal de Octavio también mejoró al ser elegido
cónsul en el 31 a. C.285 Con la voluntad de Antonio hecha pública, Octavio tenía ya
su casus belli y Roma declaró la guerra a Cleopatra,290291292 no a Antonio.n 54 El
argumento legal para la guerra se basaba no tanto en las adquisiciones
territoriales de Cleopatra, con los antiguos territorios romanos gobernados por sus
hijos con Antonio, sino más bien en el hecho de que ella estaba proporcionando
apoyo militar a un ciudadano privado, ahora que la autoridad triunviral de Antonio
había expirado.293

Izquierda: tetradracma de plata de Cleopatra acuñado en Seleucia Pieria, Siria.

Derecha: tetradracma de plata de Cleopatra acuñado en Ascalón, Israel.
Antonio y Cleopatra tenían una flota más numerosa que la de Octavio, pero las
tripulaciones de su armada no estaban bien entrenadas, algunas probablemente
procedentes de barcos mercantes, mientras que Octavio disponía de una fuerza
totalmente profesional.294288 Antonio quería cruzar el mar Adriático y detener a
Octavio en Tarentum o Brundisium,295 pero Cleopatra, preocupada sobre todo de
defender Egipto, se opuso a la decisión de atacar directamente Italia.296288
Establecieron su cuartel general de invierno en Patrai (Grecia) y hacia la
primavera del 31 a. C. se habían trasladado a Accio, al sur del golfo de
Ambracia.296295

Antonio y Cleopatra contaban con el apoyo de varios reyes aliados, pero Cleopatra
ya había estado en conflicto con Herodes y un terremoto en Judea le proporcionó una
excusa para que sus fuerzas no participaran en la campaña.297 También perdieron el
apoyo de Malicos I de Nabatea, lo que posteriormente demostró tener consecuencias
estratégicas.298 Antonio y Cleopatra perdieron varias escaramuzas contra Octavio en
los alrededores de Accio durante el verano del 31 a. C. y se sucedieron continuas
deserciones hacia el campamento de Octavio, como las del durante mucho tiempo
compañero de Antonio, Delio298 y los hasta el momento reyes aliados Amintas de
Galacia y Deyótaro de Paflagonia.298 Mientras que algunos miembros del ejército de
Antonio sugirieron abandonar el conflicto naval para retirarse hacia el interior,
Cleopatra insistió en una confrontación naval, para mantener a la flota de Octavio
alejada de Egipto.299

El 2 de septiembre de 31 a. C. las fuerzas navales de Octavio, dirigidas por Marco

Vipsanio Agripa, se enfrentaron a las de Antonio y Cleopatra en la batalla de
Accio.299295291 Cleopatra, a bordo de su buque insignia, el Antonias, estaba en la
retaguardia de la flota al mando de 60 barcos en la desembocadura del golfo de
Ambracia, en lo que probablemente fue una estrategia de los oficiales de Antonio
para marginarla durante la batalla.299 Antonio había ordenado que sus barcos
tuvieran velas a bordo para tener una mejor oportunidad de perseguir o huir del
enemigo, lo que Cleopatra, siempre preocupada por la defensa de Egipto, utilizó
para desplazarse rápidamente a través de la principal zona de combate en una
retirada estratégica al Peloponeso.300301302 Stanley M. Burstein opina que los
escritores partidarios de Roma acusaron posteriormente a Cleopatra de haber
desertado cobardemente de Antonio, pero su intención original de mantener sus velas
a bordo pudo haber sido romper el bloqueo y salvar la mayor parte posible de su
flota.302 Antonio siguió a Cleopatra y abordó su barco, identificado por sus
distintivas velas púrpuras, mientras los dos escapaban de la batalla y se dirigían
a Ténaro.300 Se dice que Antonio evitó a Cleopatra durante este viaje de tres días,
hasta que sus sirvientas en Ténaro le instaron a hablar con ella.303 La batalla de
Accio continuó sin Cleopatra y Antonio hasta la mañana del 3 de septiembre, con
deserciones masivas de oficiales, tropas y reyes aliados al ejército de Octavio.303
301304

Caída y muerte
Artículo principal: Muerte de Cleopatra

Una pintura romana de la casa de Giuseppe II en Pompeya, de principios del siglo I,

que representa muy probablemente a Cleopatra suicidándose ingiriendo veneno, con su
hijo Cesarión detrás de ella.305306
Mientras Octavio ocupaba Atenas, Antonio y Cleopatra desembarcaron en Paraitonion,
en Egipto.303307 Entonces la pareja emprendió su camino por separado, Antonio a
Cirene para reunir más tropas y Cleopatra navegó hasta el puerto de Alejandría en
un engañoso intento de mostrar las operaciones en Grecia como una victoria.303 No
se sabe con seguridad si en ese momento ella ejecutó a Artavasdes II y envió su
cabeza a su rival, Artavasdes I de Media Atropatene, en un intento de establecer
una alianza con él.308309
Lucio Pinario, que fue nombrado gobernador de Cirene por Marco Antonio, recibió la
noticia de la victoria de Octavio antes de la llegada de los mensajeros de
Antonio.308 Pinario hizo ejecutar a los mensajeros y luego desertó al bando de
Octavio, a quien entregó las cuatro legiones bajo su mando que Marco Antonio
aspiraba conseguir.308 Antonio estuvo a punto de suicidarse al enterarse de la
noticia, pero sus oficiales de estado mayor lo impidieron.308 En Alejandría
construyó una pequeña casa aislada en la isla de Faro, a la que llamó Timoneion, en
honor al filósofo Timón de Atenas, famoso por su cinismo y misantropía.308 Herodes,
que había aconsejado personalmente a Antonio con posterioridad a la batalla de
Accio que debía traicionar a Cleopatra, viajó a Rodas para encontrarse con Octavio
y renunciar a su reinado por lealtad a Antonio.310 Impresionado por su franqueza y
sentido de la lealtad, Octavio le permitió mantener su posición en Judea, aislando
todavía más a Antonio y Cleopatra.310 Tal vez Cleopatra comenzó a ver a Antonio
como una carga a finales del verano de 31 a. C., cuando se disponía a dejar Egipto
a su hijo Cesarión.311 Planeaba cederle su trono y trasladar su flota desde el
Mediterráneo al mar Rojo y luego zarpando hacia un puerto extranjero, quizás en la
India, donde podría pasar un tiempo recuperándose.311309 Sin embargo, estos planes
no se llevaron a cabo cuando Malicos I, siguiendo el consejo de Quinto Didio,
gobernador de Siria nombrado por Octavio, quemó la flota de Cleopatra en venganza
por sus pérdidas en una guerra anterior contra Herodes emprendida en gran medida
por Cleopatra.311309 Por ello no tuvo otra opción que quedarse en Egipto y negociar
con Octavio.311 Aunque lo más probable es que fue una información proveniente de la
campaña de propaganda de Octavio, se dijo que Cleopatra comenzó a probar la
eficacia de varios venenos con los prisioneros e incluso con sus propios
sirvientes.312

La muerte de Cleopatra (1658), de Guido Cagnacci.

Cleopatra hizo que Cesarión ingresara en la efebeia lo que, junto con la
inscripción de una estela de Coptos datada el 21 de septiembre del 31 a. C.,
demuestra que estaba preparando a su hijo para convertirse en el único gobernante
de Egipto.313 Antonio también hizo que Marco Antonio Antilo, su hijo con Fulvia, se
alistara al mismo tiempo como efebo.311 Le enviaron mensajes por separado a
Octavio, todavía apostado en Rodas, aunque parece que Octavio solo contestó a
Cleopatra.312 Ella le solicitó que sus hijos heredaran Egipto y que se le
permitiera a Antonio vivir allí exiliado, ofreciéndole dinero a Octavio en un
futuro y enviándole en el acto fastuosos regalos.312309 Octavio le envió a su
diplomático Tirso cuando ella amenazó con quemarse a sí misma y a gran parte de su
tesoro en el interior de una gran tumba que ya estaba en construcción.314 Tirso
debía aconsejarle que matara a Antonio para que se le perdonara la vida, pero
cuando Antonio sospechó de sus intenciones, hizo azotarlo y lo envió de vuelta sin
ningún acuerdo.315

Cleopatra (1633-1635), de Artemisia Gentileschi

Tras largas negociaciones que finalmente no dieron resultado, Octavio se dispuso a
invadir Egipto en la primavera del año 30 a. C.,316 con parada en Ptolemaida, en
Fenicia, donde su nuevo aliado Herodes aprovisionó a su ejército.317 Se dirigió al
sur y pronto tomó Pelusio, mientras que Cayo Cornelio Galo, marchando hacia el este
desde Cirene, derrotó a las fuerzas de Antonio cerca de Paraitonion.318319 Octavio
avanzó entonces hacia Alejandría, pero Antonio regresó y obtuvo una pequeña
victoria sobre las agotadas tropas de Octavio a las afueras del hipódromo de la
ciudad.318319 Sin embargo, el 1 de agosto de 30 a. C. la flota naval de Antonio se
rindió, seguida por su caballería.318301320 Cleopatra se escondió en su tumba con
sus asistentes de confianza, enviando un mensaje a Antonio diciéndole que se había
suicidado.318321322 Desesperado, Antonio reaccionó ante esta situación apuñalándose
en el estómago y quitándose la vida, a los 53 años de edad.318301309 Según
Plutarco, estaba todavía moribundo cuando fue trasladado hasta Cleopatra en su
tumba, y le dijo que había muerto honorablemente y que ella podía confiar en el
compañero de Octavio, Cayo Proculeio, antes que en cualquier otra persona de su
séquito.318323324 Sin embargo, fue Proculeio quien penetró en su tumba usando una
escalera y detuvo a la reina, privándola de la posibilidad de quemarse con sus
tesoros.325326 A Cleopatra se le permitió embalsamar y enterrar a Antonio en el
interior de su tumba antes de ser escoltada al palacio.325309

La muerte de Cleopatra (1796-1797), de Jean-Baptiste Regnault.

Octavio llegó a Alejandría, ocupó el palacio y arrestó a los tres hijos más
pequeños de Cleopatra.325327 Cuando se reunió con él, Cleopatra le dijo sin rodeos
«no seré exhibida en un triunfo» —en griego antiguo, οὑ θριαμβεύσομαι (ou
thriambéusomai)— que, según Livio, es una de las pocas inscripciones de palabras
exactas suyas.328329 Octavio le prometió que la mantendría con vida, pero no le dio
ninguna explicación sobre sus planes futuros para su reino.330 Cuando un confidente
le informó que planeaba trasladarla a ella y a sus hijos a Roma tres días después,
optó por el suicidio, ya que no tenía intención de ser expuesta en un triunfo como
su hermana Arsínoe IV.330301309 No está claro si el suicidio de Cleopatra en agosto
de 30 a. C., a la edad de 39 años, tuvo lugar en el palacio o en su tumba.331332n 2
Se dice que estaba acompañada por sus sirvientes Eira (Iras) y Carmión (Charmion),
que también se quitaron la vida.330333 Octavio se enfureció por este desenlace,
pero la enterró con ceremonial real junto a Antonio en su tumba.330334335 El médico
de Cleopatra, Olimpo, no explica la causa de su muerte, aunque la creencia popular
es que permitió que un áspid o cobra egipcia la mordiera y envenenara.336337309338
Plutarco narra esta historia, pero luego sugiere que se usó un instrumento (κνῆστις
knêstis 'espina, púa, rallador') para introducir la toxina rascándose, mientras que
Dion dice que se inyectó el veneno con una aguja (βελόνη belónē) y Estrabón aboga
por algún tipo de ungüento.339337340n 55 No se encontró ninguna serpiente venenosa
con el cadáver, pero tenía pequeñas heridas punzantes en el brazo que podrían haber
sido causadas por una aguja.336340335

Cleopatra decidió en sus últimos momentos enviar a Cesarión al Alto Egipto, tal vez
planeando huir a Nubia, Etiopía o la India.341342319 Cesarión pasó a ser Ptolomeo
XV, aunque durante solo 18 días hasta que es ejecutado por orden de Octavio el 29
de agosto de 30 a. C., tras regresar a Alejandría bajo la falsa idea de que le
permitiría ser rey.343344345n 4 Octavio estaba convencido por el consejo del
filósofo Ario Dídimo de que en el mundo solo había lugar para un César.346n 56 Con
la caída del reino ptolemaico, se estableció la provincia romana de Egipto,347301
348n 57 marcando el final del periodo helenístico.349350n 6 En enero de 27 a. C.
Octavio fue nombrado Augusto («el venerado») y acumuló poderes constitucionales que
lo convirtieron en el primer emperador romano, iniciando la era del Principado del
Imperio romano.351

Reinado y papel como monarca

Artículo principal: Reinado de Cleopatra
Véanse también: Acuñación ptolemaica y Monedas de Grecia.

Cleopatra en una moneda de 40 dracmas del 51-30 a. C., acuñada en Alejandría con la
inscripción ΒΑΣΙΛΙΣΣΗΣ ΚΛΕΟΠΑΤΡΑΣ en el reverso.
Siguiendo la tradición de los gobernantes macedonios, Cleopatra gobernó Egipto y
otros territorios como Chipre como un monarca absoluto, ejerciendo como única
legisladora de su reino.352 También fue su principal autoridad religiosa,
presidiendo ceremonias dedicadas a las deidades de las religiones politeístas tanto
egipcia como griega.353 Supervisó la construcción de varios templos para los dioses
egipcios y griegos,354 una sinagoga para los judíos de Egipto, e incluso construyó
el Cesáreo de Alejandría, dedicado a la celebración del culto imperial de su
patrono y amante Julio César.355356

Participaba directamente en los asuntos administrativos de su dominio,357 abordando

crisis como una hambruna ordenando a los graneros reales que distribuyeran
alimentos a la población hambrienta durante una sequía al comienzo de su
reinado.358 Aunque la economía centralizada que ella administraba era más un ideal
que una realidad,359 su gobierno intentó imponer controles de precios, aranceles y
monopolio estatal para ciertos bienes, tipos de cambio fijos para las divisas
extranjeras y leyes rígidas que obligaban a los campesinos a permanecer en sus
aldeas durante las temporadas de siembra y cosecha.360361362

Aparentemente algunos problemas financieros llevaron a Cleopatra a devaluar su

moneda, que consistía en monedas de plata y bronce, pero no monedas de oro como las
de algunos de sus lejanos predecesores ptolemaicos.363

Linaje

Izquierda: Busto helenístico de Ptolomeo I Sóter, expuesto en el Museo del Louvre.

Derecha: Busto de Seleuco I Nicátor, copia romana de un original griego, de la
Villa de los Papiros, Herculano, actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de
Nápoles.
Cleopatra perteneció a la dinastía grecomacedonia de los ptolomeos,10364365n 58 sus
orígenes europeos se remontan al norte de Grecia.366 A través de su padre, Ptolomeo
XII Auletes, era descendiente de dos destacados somatophylakes de Alejandro el
Grande de Macedonia: el general Ptolomeo I Sóter, fundador del reino ptolemaico de
Egipto y Seleuco I Nicátor, el fundador grecomacedonio del Imperio seléucida de
Asia Occidental.10367368n 59 Mientras que la rama paterna de Cleopatra puede
seguirse a través de su padre, no se conoce con seguridad la identidad de su
madre.369370371n 60 Presumiblemente era hija de Cleopatra VI Trifena (también
conocida como Cleopatra V Trifena),n 3 la prima-esposa372 o la hermana-esposa de
Ptolomeo XII.15370373n 61

Cleopatra I Sira fue el único miembro de la dinastía ptolemaica que con toda
certeza introdujo alguna ascendencia no griega, pues era descendiente de Apama I,
la esposa persa sogdiana de Seleuco I.374375n 62 Por lo general se cree que los
ptolomeos no se mezclaron con los egipcios nativos.43376n 63 Michael Grant afirma
que solo hay una amante egipcia conocida de un Ptolomeo y no se sabe de ninguna
esposa, argumentando además que Cleopatra probablemente no tenía ningún ancestro
egipcio y que «se describió a sí misma como griega».374n 64 Stacy Schiff escribe
que Cleopatra era grecomacedonia con una cierta ascendencia persa, argumentando que
era raro que los ptolomeos tuvieran una amante egipcia.377n 65 El arqueólogo
estadounidense Duane W. Roller cree que Cleopatra podría haber sido la hija de una
mujer mitad grecomacedonia, mitad egipcia, perteneciente a una familia de
sacerdotes consagrados a Ptah (una hipótesis generalmente no aceptada por la
comunidad académica estudiosa de Cleopatra),n 66 pero sostiene que cualquiera que
fuera la ascendencia de Cleopatra, ella apreciaba más su estirpe ptolemánica
griega.378n 67 El historiador británico Ernle Bradford escribió que Cleopatra no
desafió a Roma como egipcia, «sino como una griega culta».379

Por parte de la propaganda romana contraria a ella, nunca se lanzó una acusación de
que fuera hija ilegítima.38038n 68 Estrabón fue el único historiador antiguo que
afirmó que los hijos de Ptolomeo XII nacidos después de Berenice IV, incluida
Cleopatra, eran ilegítimos.38038381 Cleopatra V (o VI) fue expulsada de la corte de
Ptolomeo XII a finales de 69 a. C., pocos meses después del nacimiento de
Cleopatra, mientras que los tres hijos menores de Ptolomeo XII nacieron en ausencia
de su esposa.44

El alto grado de endogamia entre los ptolomeos también queda ilustrado por la
ascendencia inmediata de Cleopatra, de la cual se muestra a continuación una
reconstrucción.n 69 El árbol genealógico que se muestra a continuación también
incluye a Cleopatra V, esposa de Ptolomeo XII, como hija de Ptolomeo X Alejandro I
y Berenice III, lo que la convertiría en prima de su marido, Ptolomeo XII, pero
podría haber sido hija de Ptolomeo IX Látiro, lo que en su lugar la habría
convertido en hermana-esposa de Ptolomeo XII.372 Los confusos relatos de antiguas
fuentes primarias también han llevado a los eruditos a identificar a la esposa de
Ptolomeo XII como Cleopatra V o Cleopatra VI; esta última puede haber sido en
realidad hija de Ptolomeo XII y algunos la utilizan como una indicación de que
Cleopatra V había muerto en el año 69 a. C. en lugar de reaparecer como
cogobernante con Berenice IV en el año 58 a. C. (durante el exilio de Ptolomeo XII
en Roma).38258

Ptolomeo V Epífanes

Cleopatra I Sira

Ptolomeo VI Filométor

Cleopatra II
Ptolomeo VIII Fiscón

Cleopatra III

Cleopatra Selene de Siria

Ptolomeo IX Látiro

Cleopatra IV
Ptolomeo X Alejandro I

Berenice III

Cleopatra V Trifena
Ptolomeo XII Auletes

Cleopatra VII
Legado
Descendientes

Izquierda: Cabeza romana de Cleopatra o de su hija Cleopatra Selene II, reina de

Mauritania, de finales del siglo I a. C., expuesta en el Museo Arqueológico de
Cherchel, Argelia.237383384n 47
Derecha: Una probable representación de Cleopatra Selene II, en relieve sobre un
plato de plata con pan de oro, de principios del siglo I d. C.385386
Los tres hijos que le sobrevivieron, Cleopatra Selene II, Alejandro Helios y
Ptolomeo Filadelfo, fueron enviados a Roma con la hermana de Octavio, Octavia la
Menor, exesposa de su padre, como su tutora.387388 Cleopatra Selene II y Alejandro
Helios estuvieron presentes en el triunfo de Octavio en 29 a. C.387243 Se desconoce
el destino de Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo después de esta fecha.387243
Octavia organizó el esponsal de Cleopatra Selene II con Juba II, hijo de Juba I,
cuyo reino norteafricano de Numidia había sido convertido por Julio César en
provincia romana en el año 46 a. C. por el apoyo de Juba I a Pompeyo.389388327 El
emperador Augusto nombró a Juba II y Cleopatra Selene II, después de su boda en el
año 25 a. C., como los nuevos gobernantes de Mauritania, donde transformaron la
antigua ciudad cartaginesa de Iol en su nueva capital, rebautizada como Caesarea
Mauretaniae (hoy Cherchell, Argelia).389243 Cleopatra Selene II trajo muchos
eruditos, artistas y consejeros importantes de la corte real de su madre en
Alejandría para servirla en Cesarea, ahora imbuida de la cultura griega
helenística.390 También bautizó a su hijo Ptolomeo de Mauritania, en honor a su
herencia dinástica ptolemaica.391392
Cleopatra Selene II murió alrededor del año 5 a. C., y cuando Juba II murió en el
año 23/24 d. C. fue sucedido por su hijo Ptolomeo.391393 Sin embargo, Ptolomeo fue
finalmente ejecutado por el emperador romano Calígula en el año 40 d. C., tal vez
bajo el pretexto de que Ptolomeo había acuñado ilegalmente su propia moneda real y
había utilizado iura regalia reservada al emperador romano.394395 Ptolomeo de
Mauritania fue el último monarca conocido de la dinastía ptolemaica, aunque la
reina Zenobia, del efímero Imperio de Palmira durante la crisis del siglo III,
reclamaría su descendencia de Cleopatra.396397

Historiografía y literatura romana

Véanse también: Historiografía romana, Historiografía griega y Literatura en latín.

Cleopatra probando venenos con condenados a muerte (1887), de Alexandre Cabanel.398

Aunque casi 50 obras antiguas de la historiografía romana hacen referencia a
Cleopatra, por lo general solo incluyen breves relatos de la batalla de Accio, su
suicidio y la propaganda augustina sobre sus defectos personales.399 A pesar de no
ser una biografía de Cleopatra, la Vida de Antonio escrita por Plutarco en el siglo
I d. C. como parte de su Vidas paralelas proporciona la narración más completa que
se conserva de la vida de Cleopatra. 400401402 Plutarco vivió un siglo después de
la reina egipcia, pero se basó en fuentes primarias, como Filotas de Anfisa, que
tenía acceso al palacio real de Ptolomeo, Olimpo, el médico personal de Cleopatra o
Quinto Delio, un confidente cercano a Marco Antonio y Cleopatra.403 El trabajo de
Plutarco incluye tanto la visión augustina de Cleopatra —que se convirtió en canon
en su época— como fuentes ajenas a esta tradición, como los informes de testigos
presenciales.400402

El historiador judeoromano Flavio Josefo, del siglo I d. C., proporciona

información valiosa sobre la vida de Cleopatra a través de su relación diplomática
con Herodes I el Grande.404405 Sin embargo, esta obra se basa en gran medida en las
memorias de Herodes y en el relato sesgado de Nicolás de Damasco, el tutor de los
hijos de Cleopatra en Alejandría antes de que se trasladara a Judea para servir
como consejero y cronista en la corte de Herodes.404405 La Historia romana
publicada por el alto funcionario e historiador Dion Casio a principios del siglo
III d. C., si bien no comprende plenamente las complejidades del mundo helenístico
tardío, proporciona sin embargo una historia de la era del reinado de Cleopatra.404

Estatua romana restaurada en mármol de Cleopatra encontrada en la Vía Cassia,

expuesta en el Museo Pio-Clementino.1406407
Apenas se la menciona en De bello Alexandrino, las memorias de un desconocido
oficial que sirvió bajo el mando de César.408409410n 70 Los escritos de Cicerón,
quien la conoció personalmente, ofrecen un retrato poco halagador de Cleopatra.408
Los autores del periodo augustino Virgilio, Horacio, Propercio y Ovidio perpetuaron
la visión negativa de Cleopatra establecida por el régimen romano gobernante,408411
aunque Virgilio instituyó la idea de Cleopatra como una figura del romance y del
melodrama épico.412n 71 Horacio también consideraba el suicidio de Cleopatra como
una alternativa positiva,413411 una idea que fue aceptada en la Baja Edad Media con
Geoffrey Chaucer.414415 Los historiadores Estrabón, Veleyo, Valerio Máximo, Plinio
el Viejo y Apiano, aunque no ofrecían relatos tan completos como Plutarco, Josefo o
Dion, proporcionaron algunos detalles de su vida que no habían pervivido en otros
registros históricos.408n 72 Las inscripciones en las monedas contemporáneas
ptolemaicas y algunos documentos egipcios en papiro reflejan el punto de vista de
Cleopatra, pero este material es muy limitado en comparación con las obras
literarias romanas.408416n 73 La fragmentada Libyka encomendada por el yerno de
Cleopatra, Juba II, permite vislumbrar un posible conjunto de material
historiográfico que apoya la perspectiva de Cleopatra.408

El hecho de ser mujer quizás la ha llevado a ser una figura menor, si no

insignificante, en la historiografía antigua, medieval e incluso moderna sobre el
antiguo Egipto y el mundo grecorromano.417 Por ejemplo, el historiador Ronald Syme
afirmó que ella no tenía mucha importancia para César y que la propaganda de
Octavio incrementó su importancia en un grado excesivo.417 Aunque la opinión
generalizada de Cleopatra era la de una promiscua seductora, solo tuvo dos parejas
sexuales conocidas, César y Antonio, los dos romanos más prominentes de la época,
quienes tenían más probabilidades de asegurar la continuidad de su dinastía.418419
Plutarco la describió más como poseedora de una fuerte personalidad y un ingenio
encantador que por su belleza física.42018421n 74

Representaciones culturales
En el arte antiguo
Véanse también: Arte helenístico y Arte del Antiguo Egipto.
Estatuas
Véanse también: Retrato romano y Escultura de la Antigua Roma.

Izquierda: Estatua egipcia de Arsínoe II o Cleopatra como diosa egipcia en basalto

negro de la segunda mitad del siglo I a. C.,422 expuesta en el Museo del Hermitage.
Derecha: La Venus Esquilina, una estatua romana o helenoegipcia de Venus (Afrodita)
que puede ser una representación de Cleopatra,423 expuesta en los Museos
Capitolinos.
Cleopatra fue representada en varias obras de arte antiguas, tanto en el estilo
egipcio como en el helenístico y romano.2 Entre las obras que se conservan se
encuentran estatuas, bustos, relieves y monedas acuñadas,2398 así como antiguos
camafeos tallados,424 como uno que representa a Cleopatra y Antonio en el estilo
helenístico, hoy en el Altes Museum de Berlín.1 Se realizaron imágenes
contemporáneas de Cleopatra tanto dentro como fuera del Egipto ptolemaico. Por
ejemplo, existía una gran estatua de bronce con pan de oro de Cleopatra en el
interior del templo de Venus Genetrix en Roma, la primera vez que una persona viva
tuvo su estatua colocada al lado de la de una deidad en un templo romano;3188425
fue erigido allí por César y permaneció en el templo al menos hasta el siglo III d.
C., quizás conservada gracias al mecenazgo de César, si bien Augusto no retiró ni
destruyó obras de arte de Cleopatra en Alejandría.426427

Entre las estatuas romanas que se conservan, una suya de estilo romano a tamaño
natural fue encontrada cerca de la Tomba di Nerone, Roma, en la Vía Cassia y que
hoy se encuentra en el Museo Pio-Clementino, parte de los Museos Vaticanos.1406407
Plutarco, en su Vida de Antonio, afirmó que las estatuas públicas de Antonio fueron
derribadas por Augusto, pero las de Cleopatra fueron preservadas después de su
muerte gracias a que su amigo Archibio pagó al emperador 2000 talentos para
disuadirlo de destruirlas.428429334

Desde la década de 1950 los estudiosos han debatido si la Venus Esquilina

(descubierta en 1874 en la colina Esquilina de Roma y expuesta en el palacio de los
Conservadores de los Museos Capitolinos) es o no una representación de Cleopatra,
basándose en el peinado y los rasgos faciales de la estatua, en la aparente diadema
real que lleva sobre la cabeza, y en la cobra egipcia ureus enroscada en la
base.423430431 Los detractores de esta teoría argumentan que la cara de esta
estatua es más delgada que la del retrato de Berlín y afirman que era poco probable
que fuera representada desnuda como la diosa Venus (o la Afrodita griega).423430431
Sin embargo, fue representada en una estatua egipcia como la diosa Isis,432 y
algunas de sus monedas la representan como Venus-Afrodita.433434 Cleopatra estaba
vestida como Afrodita cuando conoció a Antonio en Tarso.210 La Venus Esquilina está
considerada generalmente como una copia romana de mediados del siglo I d. C. de un
original griego del siglo I a. C. de la escuela de Pasiteles.430

En monedas
Véanse también: Acuñación ptolemaica, Moneda en la Antigua Roma y Monedas de
Grecia.
Cleopatra y Marco Antonio en el anverso y reverso, respectivamente, de una
tetradracma de plata acuñada en la ceca de Antioquía en el año 36 a. C.
Entre las monedas que se conservan del reinado de Cleopatra encontramos piezas de
todos los años de su reinado, desde el 51 hasta el 30 a. C.435 Cleopatra, la única
mujer de la dinastía ptolemaica que emitió monedas con su propio nombre y efigie
(que solo aparece ella), casi con toda seguridad inspiró a su pareja César a
convertirse en el primer romano vivo en mostrar su retrato en una moneda.433n 75
Cleopatra fue también la primera reina extranjera de la que su imagen apareció en
una moneda romana.436 Las monedas que datan del período de su matrimonio con
Antonio, que también muestran su imagen, retratan a la reina con una nariz aquilina
y una barbilla prominente muy parecidas a la de su esposo.3437 Esta similitud de
rasgos faciales seguía una tradición artística que representaba la armonía de una
pareja real.32 Sus fuertes, casi masculinos rasgos faciales en estas monedas en
particular son notablemente diferentes de las más suaves, delicadas y tal vez
idealizadas imágenes de ella en los estilos egipcio o helenístico.2438439 Sus
rasgos faciales masculinos en moneda acuñada son similares a los de su padre,
Ptolomeo XII Auletes,440117 quizás también a los de su antepasada ptolomeica
Arsínoe II (316-260 a. C.)2441 e incluso a representaciones de reinas anteriores
como Hatshepsut y Nefertiti.439 Es probable, por conveniencia política, que la cara
de Antonio no solo se amoldara a la suya, sino también a la de sus antepasados
greco-macedonios que fundaron la dinastía ptolemaica, para familiarizarse ante sus
súbditos como miembro legítimo de la casa real.2

Las inscripciones en las monedas están escritas en griego, aunque utilizando el

caso nominativo de las monedas romanas en lugar del genitivo de las monedas
griegas, además de tener las letras colocadas en forma circular a lo largo de los
bordes de la moneda en lugar de a través de ella horizontal o verticalmente como
era costumbre en las griegas.2 Estas características de su moneda representan la
síntesis de la cultura romana y helenística y tal vez también una afirmación a sus
súbditos, por ambigua que resulte para los estudiosos modernos, sobre la
superioridad de Antonio o Cleopatra sobre los demás.2 La profesora Diana Kleiner
argumenta que Cleopatra, en una de sus monedas acuñada junto con la imagen de su
marido Antonio, se representó a sí misma más masculina que en otros retratos y más
parecida a una aceptable reina cliente romana que a un gobernante helenístico.438
Cleopatra ya había adoptado este aspecto masculino en las monedas antes de su
relación con Antonio, como las acuñadas en la ceca de Ascalón durante su breve
período de exilio en Siria y el Levante mediterráneo, algo que la egiptóloga Joann
Fletcher explica como un intento de parecerse a su padre y como un sucesor legítimo
de un gobernante ptolemaico masculino.117442

Varias monedas, como una tetradracma de plata acuñada en algún momento después de
su boda con Antonio en el año 37 a. C., la representan luciendo una diadema real y
un peinado ‘estilo melón’.3442 La combinación de este peinado con una diadema
también aparece en dos cabezas de mármol esculpidas que se conservan.443398444n 76
Este peinado, con el cabello trenzado hacia atrás en un moño, es el mismo que
llevaban sus ascendentes ptolemaicos Arsínoe II y Berenice II en sus monedas.3445
Tras su visita a Roma en 46-44 a. C. se puso de moda que las mujeres romanas lo
adoptaran como uno de sus peinados, pero fue abandonado por un estilo más modesto y
austero durante el gobierno conservador de Augusto.3443444

Bustos y cabezas grecorromanas

Un antiguo retrato romano, c. 50-30 a. C., expuesto en el Museo Británico, que

representa a una mujer del Egipto ptolemaico, quizás la reina Cleopatra o un
miembro de su séquito, durante su estancia en Roma entre 46-44 a. C. con su amante
Julio César.443
De los bustos y cabezas de Cleopatra de estilo grecorromano que se conservan,n 77
la escultura conocida como «Cleopatra de Berlín», expuesta en la colección
Antikensammlung Berlin del Altes Museum, conserva la nariz completa, mientras que a
la cabeza conocida como «Cleopatra Vaticana», expuesta en los Museos Vaticanos, le
falta la nariz.446447448n 78 Ambas lucen diademas reales, rasgos faciales similares
y tal vez en su día tuvieron parecido con la cara de su estatua de bronce en el
Templo de Venus Genetrix.447449448n 79 Las dos datan de mediados del siglo I a. C.
y fueron encontradas en villas romanas de la Vía Apia en Italia, la Vaticana en la
Villa de los Quintili.3446448n 80 El profesor español Francisco Pina Polo opina que
las monedas de Cleopatra presentan su imagen con certeza y afirma que el retrato
esculpido de la cabeza de Berlín tiene un perfil similar con el pelo recogido en un
moño, diadema y nariz aguileña.450 Un tercer retrato esculpido de Cleopatra,
generalmente aceptado por los académicos como auténtico, se conserva en el Museo
Arqueológico de Cherchell, Argelia.427383384 Este retrato luce la diadema real y
rasgos faciales similares a los de las cabezas de Berlín y el Vaticano, pero tiene
un estilo de peinado diferente y puede ser que represente a Cleopatra Selene II,
hija de Cleopatra.384451237n 47 En los Museos Capitolinos se expone una posible
escultura de Cleopatra de estilo egipcio en mármol pario con un tocado con un
buitre;452 hallada cerca de un santuario de Isis en Roma y datado del siglo I a.
C., es de origen romano o helenoegipcio.453

Entre otras posibles representaciones esculpidas de Cleopatra se encuentra una

expuesta en el Museo Británico de Londres, realizada en piedra caliza, que tal vez
solo representa a una mujer de su séquito durante su viaje a Roma.1443 La mujer de
este retrato tiene rasgos faciales similares a los de las demás (incluida la
pronunciada nariz aguileña), pero carece de una diadema real y luce un peinado
diferente.1443 Sin embargo, es posible que la cabeza del Museo Británico, que una
vez perteneció a una estatua completa, represente a Cleopatra en una etapa
diferente de su vida y que también represente un intento por su parte de prescindir
del uso de la insignia real (es decir, la diadema) para hacerla más atractiva a los
ciudadanos de la Roma republicana.443 El arqueólogo Duane W. Roller opina que la
cabeza del Museo Británico, junto con las del Museo Egipcio de El Cairo, los Museos
Capitolinos y la colección privada de Maurice Nahmen, aunque con rasgos faciales y
peinados similares a los del retrato de Berlín pero sin diadema real, probablemente
representan a miembros de la corte real o incluso a mujeres romanas que imitan el
popular peinado de Cleopatra.454

Cleopatra, mediados del siglo I a. C., con un peinado tipo «melón» y luciendo una
helenística diadema real, expuesta en los Museos Vaticanos.13446

Vista de perfil de la Cleopatra del Vaticano.

Cleopatra de Berlín, mediados del siglo I a. C., también con peinado tipo «melón» y
diadema, expuesta en el Altes Museum.13446

Vista de perfil de la Cleopatra de Berlín.

Pinturas

Pintura romana en la casa de Marco Fabio Rufo en Pompeya, que representa a

Cleopatra como Venus Genetrix y a su hijo Cesarión como cupido, de mediados del
siglo I a. C.430455
En la casa de Marco Fabio Rufo en Pompeya, Italia, una pintura mural de mediados
del siglo I a. C. del segundo estilo pompeyano de la diosa Venus sosteniendo a un
cupido cerca de las grandes puertas del templo es muy probable que sea una
representación de Cleopatra como Venus Genetrix con su hijo Cesarión.430455 La
realización del cuadro probablemente coincida con la construcción del templo de
Venus Genetrix en el foro de César en septiembre del 46 a. C., donde César hizo
erigir una estatua de bronce y pan de oro que representaba a Cleopatra.430455 Esta
estatua probablemente fue la base de sus representaciones tanto en el arte
esculpido como en este cuadro de Pompeya.430456 La mujer en la pintura lleva una
diadema real sobre su cabeza y es sorprendentemente similar en apariencia a la
Cleopatra del Vaticano, que presenta posibles marcas en el mármol de su mejilla
izquierda donde el brazo de un cupido puede haberse desprendido.430457448n 81 La
habitación con la pintura fue tapiada por su dueño, tal vez como reacción a la
ejecución de Cesarión en el año 30 a. C. por orden de Octavio, cuando las
representaciones públicas del hijo de Cleopatra habrían resultado poco propicias en
el nuevo régimen romano.430458 Detrás de su diadema dorada, coronada con una joya
roja, hay un velo translúcido con arrugas que parecen sugerir el peinado estilo
‘melón’ predilecto de la reina.457n 82 Su piel de color marfileño, cara redonda,
larga nariz aguileña y grandes ojos redondos eran rasgos comunes de las deidades
tanto en las representaciones romanas como en las ptolemaicas.457 Roller afirma que
«no parece haber duda alguna de que se trata de una representación de Cleopatra y
Cesarión ante las puertas del Templo de Venus en el Forum Julium y, como tal, se
convierte en la única pintura contemporánea de la reina que se conserva.»430

Grabado sobre acero de 1885 (izquierda) que reproduce una pintura encáustica, hoy
perdida, descubierta en 1818 en las antiguas ruinas romanas del templo egipcio de
Serapis en la Villa Adriana;459 aquí se la ve con la vestimenta de Isis (según la
descripción de Plutarco de la vestimenta de Isis),460 así como la corona radiante
de los gobernantes ptolemaicos como Ptolomeo V, representado a la derecha en una
octodracma de oro acuñada en 204-203 a. C.).461
Otra pintura de Pompeya, de principios del siglo I d. C. y que se encuentra en la
casa de Giuseppe II, contiene una posible representación de Cleopatra con su hijo
Cesarión, ambos con diademas reales mientras ella se recuesta y toma veneno en un
acto de suicidio.305306n 83 Originalmente se creyó que la pintura representaba a la
noble cartaginesa Sofonisba, quien hacia el final de la segunda guerra púnica (218-
201 a. C.) bebió veneno y se suicidó a instancias de su amante Masinisa, rey de
Numidia.305 Entre los argumentos a favor de que sea Cleopatra está la estrecha
relación de su casa con la de la familia real de Numidia, pues Masinisa y Ptolomeo
VIII Fiscón estuvieron asociados y la propia hija de Cleopatra se casó con el
príncipe numidio Juba II.305 Además Sofonisba era una figura poco conocida cuando
se pintó el cuadro, mientras que el suicidio de Cleopatra fue mucho más famoso.305
No aparece un áspid en el cuadro, pero muchos romanos opinaban que había tomado
veneno en lugar de una mordedura de serpiente venenosa.462 Un conjunto de puertas
dobles en la parte posterior, situadas muy por encima de las personas que hay en el
cuadro, sugiere la descripción de la disposición de la tumba de Cleopatra en
Alejandría. Un sirviente sostiene la boca de un cocodrilo egipcio (posiblemente un
elaborado mango de bandeja), mientras que otro hombre de pie está vestido como un
romano.305

En 1818 se descubrió en el Templo de Serapis, en la villa de Adriano, cerca de

Tívoli, Italia, una pintura encáustica, ya desaparecida en la actualidad, que
representaba a Cleopatra suicidándose con un áspid mordiendo su pecho desnudo. Un
análisis químico realizado en 1822 confirmó que el material para la pintura estaba
compuesto de un tercio de cera y dos de resina.459 El espesor de la pintura sobre
la carne desnuda de Cleopatra y sus paños eran similares a las pinturas de los
retratos de momias de El Fayum.463 Un grabado sobre acero de 1885 de John Sartain,
que representa la pintura descrita en el informe arqueológico, muestra a Cleopatra
vistiendo ropaje y joyas egipcias de finales del periodo helenístico,464 así como
la corona radiante de los gobernantes ptolemaicos, tal y como se ve en sus retratos
en varias monedas acuñadas durante sus respectivos reinados.461 Después del
suicidio de Cleopatra, Octavio encargó la realización de un cuadro que la
representaba mordida por una serpiente, exhibiéndola en su lugar durante su desfile
triunfal en Roma.463341316 El retrato de la muerte de Cleopatra quizá formaba parte
del gran número de obras de arte y tesoros encontrados en un templo egipcio y
trasladados a Roma por el emperador Adrianopara decorar su villa privada.459n 84

Una pintura romana sobre tabla encontrada en Herculano, Italia, del siglo I d. C.
posiblemente representa a Cleopatra.5960 Luce una diadema real, cabello rojo o
castaño rojizo recogido en un moñon 85 con horquillas perladas,465 pendientes con
colgantes en forma de bola, la piel blanca de su rostro y cuello contra un austero
fondo negro.59 Su pelo y rasgos faciales son similares a los de los retratos
esculpidos de Berlín y el Vaticano, así como a los de sus monedas.59 Un busto
pintado muy similar de una mujer con una diadema azul en la llamada Casa del Huerto
de Pompeya muestra imágenes de estilo egipcio, como una esfinge de estilo griego,
puede haber sido obra del mismo artista.59

Vasija de Portland
La Vasija de Portland, un jarrón romano de cristal con camafeos datado en el
período augusto expuesto en el Museo Británico, muestra una posible representación
de Cleopatra con Antonio.466467 Según esta interpretación, veríamos a Cleopatra
agarrar a Antonio atrayéndolo hacia ella mientras una serpiente (es decir, el
áspid) se eleva entre sus piernas, Eros flotando y Anton, el presunto antepasado de
la familia, mira con desesperación a medida que su descendiente Antonio es
conducido a su perdición.466468 El otro lado del jarrón quizás muestra una escena
de Octavia, abandonada por su marido Antonio pero vigilada por su hermano, el
emperador Augusto.466468 El jarrón habría sido realizado no antes del 35 a. C.,
cuando Antonio envió a su esposa Octavia de vuelta a Italia y se quedó con
Cleopatra en Alejandría.466

Arte egipcio nativo

Cleopatra y su hijo Cesarión en el Templo de Dendera.

El Busto de Cleopatra expuesto en el Museo Real de Ontario representa un busto de
la reina de estilo egipcio.469 Datado de mediados del siglo I a. C., es quizás la
primera representación de Cleopatra como diosa y faraón gobernante de Egipto.469 La
escultura tiene unos ojos pronunciados que comparten similitudes con las copias
romanas de las obras de arte esculpidas ptolemaicas.470 El complejo del templo de
Dendera, cerca de Dendera, Egipto, contiene imágenes talladas en relieve de estilo
egipcio a lo largo de las paredes exteriores del templo de Hathor que representan a
Cleopatra y a su hijo pequeño Cesarión como un faraón adulto y gobernante que hace
ofrendas a los dioses.471472 Augusto hizo inscribir allí su nombre después de la
muerte de Cleopatra.471473

Se cree que una gran estatua de basalto negro ptolemaico de un metro de altura
expuesto en el Museo del Hermitage, San Petersburgo, representa a Arsínoe II,
esposa de Ptolomeo II, pero un análisis reciente indica que podría representar a su
descendiente Cleopatra debido a los tres uraeus que adornan su tocado, en
comparación con los dos utilizados por Arsínoe II para simbolizar su dominio sobre
el Bajo y Alto Egipto.428424422 La mujer en la estatua también sostiene una
cornucopia doble dividida (dikeras), que se puede ver en las monedas de Arsínoe II
y Cleopatra.428422 En su Kleopatra und die Caesaren (2006), el arqueólogo austríaco
Bernard Andreae sostiene que esta estatua de basalto, al igual que otros retratos
egipcios idealizados de la reina, no contiene rasgos faciales realistas y, por lo
tanto, añade poco al conocimiento sobre su apariencia.474n 86 El historiador
británico Adrian Goldsworthy opina que, a pesar de estas representaciones en el
estilo tradicional egipcio, Cleopatra solo se habría vestido de nativa «quizás para
ciertos ritos» y en su lugar se vestiría normalmente como un monarca griego, lo que
incluiría la diadema griega vista en sus bustos grecorromanos.475

Época medieval e inicios moderna

Véanse también: Arte medieval, Literatura medieval, Arte del Renacimiento y
Literatura del Renacimiento.

El banquete de Cleopatra (1744), de Giovanni Battista Tiepolo, expuesto en el

National Gallery of Victoria, Melbourne.476
En la era moderna Cleopatra se ha convertido en un icono de la cultura popular,398
una reputación que se ha formado por representaciones teatrales que se remontan al
Renacimiento, así como por pinturas y películas.477 Este material supera
ampliamente el alcance y el tamaño de la literatura historiográfica existente sobre
ella desde la antigüedad clásica y ha tenido un mayor impacto en la opinión pública
sobre Cleopatra que aquella.478 El poeta inglés del siglo XIV Geoffrey Chaucer, en
The Legend of Good Women (La leyenda de las buenas mujeres), contextualizó a
Cleopatra para el mundo cristiano de la Edad Media.479 Su representación de
Cleopatra y Antonio, su deslumbrante caballero comprometido en el amor cortés, ha
sido interpretada en los tiempos modernos como una sátira jocosa o misógina.479 Sin
embargo, Chaucer destacó las relaciones de Cleopatra con solo dos hombres como una
vida apenas seductora y escribió sus obras en parte como reacción a la
representación negativa de Cleopatra en De Mulieribus Claris y De Casibus Virorum
Illustrium, obras en latín del poeta italiano del siglo XIV Giovanni Boccaccio.480
415 El humanista renacentista Bernardino Cacciante, en su Libretto apologetico
delle donne de 1504, fue el primer italiano que defendió la reputación de Cleopatra
y criticó la percepción moral y misógina de las obras de Boccaccio.481 Obras de
historiografía islámica escritas en árabe abarcaron el reinado de Cleopatra, como
la del siglo X Muruj adh-dhahab wa ma'adin al-jawhar (Los prados de oro y las minas
de gemas), de Al-Masudi,482 aunque en ella se afirmaba erróneamente que Octavio
murió poco después del suicidio de Cleopatra.483

Cleopatra aparece en miniaturas de manuscritos iluminados, como su representación

tendida junto a Antonio en una tumba de estilo gótico del miniaturista anónimo
francés Maréchal de Boucicaut en 1409.414 En las artes visuales la representación
escultórica de Cleopatra como figura independiente desnuda suicidándose comienza
con los escultores del siglo XVI Baccio Bandinelli y Alessandro Vittoria.484 Entre
los primeros grabados de Cleopatra figuran diseños de los artistas renacentistas
Rafael y Miguel Ángel, así como xilografías del siglo XV en ediciones ilustradas de
las obras de Boccaccio.485

En las artes escénicas, la muerte de Isabel I de Inglaterra en 1603 y la

publicación alemana en 1606 de supuestas cartas de Cleopatra, inspiraron a Samuel
Daniel a reformular y reeditar su obra de 1594 Cleopatra en 1607.486 Le siguió
William Shakespeare, cuya tragedia Antonio y Cleopatra, basada en gran parte en
Plutarco, se estrenó en 1608 y ofreció una visión un tanto procaz de Cleopatra en
marcado contraste con su propia «Reina Virgen» de Inglaterra.487 Cleopatra también
apareció en óperas, como Julio César en Egipto (1724), de Georg Friedrich Händel,
que representó el romance de César y Cleopatra.488

Edad moderna, cine e imagen de marca

Véase también: Historia de la literatura moderna

La llegada de Cleopatra a Cilicia (1821), de William Etty, expuesto en la Lady

Lever Art Gallery de Port Sunlight, Inglaterra.
En la Gran Bretaña victoriana, Cleopatra estaba asociada a muchos aspectos de la
antigua cultura egipcia y su imagen se utilizó para comercializar diversos
productos para el hogar, como lámparas de aceite, litografías, postales y
cigarrillos.489 La literatura de ficción de la época como Cleopatra (1889), de H.
Rider Haggard, y Une nuit de Cléopâtre (Una noche de Cleopatra, 1838), del francés
Théophile Gautier, describían a la reina como una oriental sensual y mística,
mientras que Cleopatra (1894), del egiptólogo alemán Georg Ebers, se basaba más en
la precisión histórica.489490 El dramaturgo francés Victorien Sardou y el irlandés
George Bernard Shaw pusieron en escena obras sobre Cleopatra, mientras que
espectáculos burlescos como Antony and Cleopatra, de F. C. Burnand, ofrecían una
imagen satírica relacionando a la reina y el entorno en el que vivía con la edad
moderna.491 El Antonio y Cleopatra de Shakespeare fue considerado un canon
literario en la época victoriana.492 Su popularidad llevó a la presunción de que la
pintura de 1885 del neerlandés Lawrence Alma-Tadema representaba el encuentro de
Antonio y Cleopatra en su barcaza de recreo en Tarso, aunque el propio Alma-Tadema
reveló en una carta privada que retrataba un encuentro posterior de ambos en
Alejandría.493 En su relato corto inacabado de 1825 Yegipetskiye nochi (Noches
egipcias), Aleksandr Pushkin popularizó las afirmaciones del historiador romano del
siglo IV Aurelio Víctor, hasta entonces prácticamente ignorado, de que Cleopatra se
había prostituido entre hombres que pagaban por el sexo con sus vidas.494495
Cleopatra también fue apreciada fuera del mundo occidental y del oriente medio,
pues Yan Fu, erudito chino de la dinastía Qing, escribió una extensa biografía
sobre ella.496

Cléopâtre, de Georges Méliès, una obra de terror de cine mudo estrenada en 1899,
fue la primera película que plasmó el personaje de Cleopatra.497 Las películas de
Hollywood del siglo XX estuvieron influenciadas por los anteriores relatos
victorianos, que contribuyeron a dar forma al personaje de la reina egipcia
interpretado por Theda Bara en Cleopatra (1917), por Claudette Colbert en Cleopatra
(1934) y sobre todo por Elizabeth Taylor en la accidentada, polémica y oscarizada
Cleopatra que protagonizó junto a Richard Burton en el papel de Marco Antonio en
1963.498 Además de su imagen de reina «vampiresa», la Cleopatra de Bara también
incorporó tropos familiares de la pintura orientalista del siglo XIX, como el
carácter despótico, mezclado con una sexualidad femenina abierta y peligrosa.499 El
papel representado por Colbert sirvió como modelo de glamur para vender productos
de temática egipcia en los grandes almacenes en la década de 1930, dirigidos a las
mujeres aficionadas al cine.500 Como parte de la producción de la película
protagonizada por Elizabeth Taylor, las revistas femeninas de principios de la
década de 1960 publicitaban cómo utilizar el maquillaje, la ropa, las joyas y los
peinados para conseguir un aspecto «egipcio» similar a las reinas Cleopatra y
Nefertiti.501 A finales del siglo XX había nada menos que cuarenta y tres películas
relacionadas con Cleopatra, además de unas doscientas obras de teatro y novelas,
cuarenta y cinco óperas y cinco ballets.502

Textos escritos
Véase también: Literatura del Antiguo Egipto
Mientras que los mitos sobre Cleopatra persisten en los medios de comunicación
populares, aspectos importantes de su carrera pasan en gran medida desapercibidos,
como su mando en las fuerzas navales, actos administrativos y publicaciones sobre
la antigua medicina griega.399 Solo se conservan fragmentos de los escritos médicos
y cosméticos atribuidos a Cleopatra, como los conservados por Galeno, como remedios
para las enfermedades capilares, la calvicie y la caspa, junto con una lista de
pesos y medidas con fines farmacológicos.50321504 Aecio de Amida le atribuye a
Cleopatra una receta de jabón perfumado, mientras que Pablo de Egina conservó
supuestas instrucciones suyas para teñir y rizar el cabello.503 Sin embargo, la
atribución de ciertos textos a Cleopatra es cuestionada por Ingrid D. Rowland,
quien destaca que la «Berenice llamada Cleopatra» citada por Metrodora, doctora
romana del siglo III o IV, fue probablemente confundida por los eruditos medievales
como referida a Cleopatra.505

Titulatura
Titulatura Jeroglífico Transliteración (transcripción) - traducción -
(referencias)
Nombre de Sa-Ra:
Hieroglyph egyptian-Sa-Ra.svg
Hiero Ca1.svg
N29
E23 V4 Q3 X1
D21
Hiero Ca2.svg
ḳ l w p t r (Qleupater)
Cleopatra
Nombre de Sa-Ra:
Hieroglyph egyptian-Sa-Ra.svg
Hiero Ca1.svg
N29
E23 Z7
Q3 d
r X1
H8 R8 X1
H8 R7
X1 z
N36
Hiero Ca2.svg
ḳ l w p d r nṯrt mr <t> ỉts (Qleupader Necher mery<t>ites)
Cleopatra, Divina, Amada de su padre
Nombre de Sa-Ra:
Hieroglyph egyptian-Sa-Ra.svg
Hiero Ca1.svg
N29
E23 M17 V4 Q3 G1 d
D21 X1 G1 H8

Hiero Ca2.svg
ḳ l ỉ w p ȝ d r ȝ (Qliupadra)
Cleopatra
Véase también
Amanirena, reina de Kush, contemporánea de Cleopatra
Agujas de Cleopatra
Cleopatra la Alquimista
Periodo helenístico de Egipto
Notas y referencias
Notas
Para más información sobre el busto de Cleopatra en Berlín, ver Pina Polo (2013,
pp. 184-186), Roller (2010, pp. 54, 174-175), Jones (2006, p. 33) y Hölbl (2001, p.
234).
Theodore Cressy Skeat, en Skeat (1953, pp. 98-100), utiliza datos históricos para
calcular que la muerte de Cleopatra ocurrió el 12 de agosto de 30 a. C. Burstein
(2004, p. 31) indica la misma fecha que Skeat, mientras que Dodson y Hilton (2004,
p. 277) también coinciden pero de forma más ambigua diciendo que ocurrió circa de
esa fecha. Entre los partidarios del 10 de agosto como fecha de su muerte se
encuentran Roller (2010, pp. 147-148), Fletcher (2008, p. 3) y Anderson (2003, p.
56).
Grant (1972, pp. 3-4, 17), Fletcher (2008, pp. 69, 74, 76), Jones (2006, p. xiii),
Preston (2009, p. 22), Schiff (2011, p. 28) y Burstein (2004, p. 11) se refieren a
la esposa de Ptolomeo VII Auletes como Cleopatra V Trifena, mientras que Dodson y
Hilton (2004, pp. 268-269, 273) y Roller (2010, p. 18) la llaman Cleopatra VI
Trifena, debido a la confusión en fuentes primarias combinando estas dos figuras,
que pueden haber sido dos personas o la misma. Como explica Whitehorne (1994, p.
182), Cleopatra VI puede haber sido en realidad una hija de Ptolomeo XII que
apareció en el año 58 a. C. para gobernar conjuntamente con su supuesta hermana
Berenice IV (cuando Ptolomeo XII estaba exiliado y vivía en Roma), mientras que la
esposa de Ptolomeo XII, Cleopatra V, quizás había muerto ya en el invierno del 69-
68 a. C., cuando desaparece de los registros históricos. Roller (2010, pp. 18-19)
asume que la esposa de Ptolomeo XII, a quien él se refiere como Cleopatra VI,
estuvo ausente de la corte durante una década después de ser expulsada por motivos
desconocidos, y finalmente gobernó conjuntamente con su hija Berenice IV. Fletcher
(2008, p. 76) explica que los alejandrinos depusieron a Ptolomeo XII e instalaron a
«su hija mayor, Berenike IV, y como cogobernante expulsaron a Cleopatra V Trifena
de la corte durante 10 años de exilio. Aunque historiadores posteriores supusieron
que ella debe haber sido otra de las hijas de Auletes y la llamaron ‘Cleopatra VI’,
parece que fue simplemente la quinta que regresó para reemplazar a su hermano y
exmarido Auletes.»
Roller (2010, p. 149) y Skeat (1953, pp. 99-100) indican que el efímero reinado
nominal de Cesarión duró 18 días en agosto de 30 a. C. Sin embargo, Duane W.
Roller, haciendo referencia al trabajo de Theodore Cressy Skeat, afirma que el
reinado de Cesarión «fue esencialmente una ficción creada por cronógrafos egipcios
para cerrar la brecha entre la muerte [de Cleopatra] y el control romano oficial de
Egipto (bajo el nuevo faraón, Octavio)». citando, por ejemplo, el Stromata de
Clemente de Alejandría (Roller (2010, pp. 149, 214, ref. 103)).
Plutarco, traducido por Jones (2006, p. 187), escribió en términos vagos que
«Octavio había matado a Cesarión más tarde, después de la muerte de Cleopatra.»
Southern (2009, p. 43) escribe sobre Ptolomeo I Sóter: «La dinastía ptolemaica, de
la que Cleopatra fue el último representante, fue fundada a finales del siglo IV a.
C. Los ptolomeos no eran de origen egipcio, sino que provenían de Ptolomeo Soter,
un griego macedonio del séquito de Alejandro Magno».
Para fuentes adicionales que describen la dinastía ptolemaica como «macedonia
griega», ver Roller (2010, pp. 15-16), Jones (2006, pp. xiii, 3, 279), Kleiner
(2005, pp. 9, 19, 106, 183), Jeffreys (1999, p. 488) y Johnson (1999, p. 69).
Alternativamente, Grant (1972, p. 3) los describe como una dinastía «macedonia de
habla griega». Otras fuentes como Burstein (2004, p. 64) y Pfrommer y Towne-Markus
(2001, p. 9) los describe como «grecomacedonios» o simplemente macedonios que
poseían una cultura griega, como en Pfrommer y Towne-Markus (2001, pp. 9-11, 20).
Grant (1972, pp. 5-6) señala que el período helenístico, que comenzó con el
reinado de Alejandro Magno, llegó a su fin con la muerte de Cleopatra en el año 30
a. C. Michael Grant subraya que los griegos helenísticos eran vistos por sus
contemporáneos romanos como decadentes y disminuidos de grandeza desde la era de la
Grecia clásica, una actitud que incluso ha continuado en las obras de la
historiografía moderna. Con respecto al Egipto helenístico, Grant argumenta:
«Cleopatra VII, recordando todo lo que sus antepasados habían hecho durante ese
tiempo, no era probable que cometiera el mismo error. Pero ella y sus
contemporáneos del siglo I a. C. tenían su propio y peculiar problema. ¿Se podría
decir siquiera que existía el “Período helenístico” (que a menudo consideramos que
llega a su fin en su tiempo), o cualquier edad griega, ahora que los romanos eran
la potencia dominante? Esta fue una pregunta que nunca estuvo lejos de la mente de
Cleopatra. Pero es bastante cierto que ella consideró que la época griega de
ninguna manera había terminado y tenía la intención de hacer todo lo que estuviera
a su alcance para asegurar su perpetuación.»
El rechazo por parte de los gobernantes de la dinastía ptolemaica a hablar el
idioma nativo, el egipcio tardío, es la razón por la cual se utilizó el griego
antiguo (por ejemplo, el koiné) junto con el egipcio tardío en documentos
judiciales oficiales como la piedra de Rosetta.(«Radio 4 Programmes - A History of
the World in 100 Objects, Empire Builders (300 BC - 1 AD), Rosetta Stone». BBC.
Consultado el 16 de agosto de 2018.).
Como explica Burstein (2004, pp. 43-54), la Alejandría ptolemaica estaba
considerada una polis (ciudad-Estado) separada de Egipto, con ciudadanía reservada
a griegos y antiguos macedonios, aunque allí residían otros grupos étnicos,
especialmente judíos, así como egipcios nativos, sirios y nubios.
Para una validación adicional, ver Grant (1972, p. 3).
Sobre los diversos idiomas que hablaba Cleopatra, ver Roller (2010, pp. 46-48) y
Burstein (2004, pp. 11-12).
Para una validación adicional sobre que el griego clásico era el idioma oficial de
la dinastía ptolemaica, ver Jones (2006, p. 3).
 Tyldesley (2018) opta por «Cleopatra the Father-Loving Goddess».
Para una explicación detallada sobre la fundación de Alejandría por Alejandro
Magno y su carácter fundamentalmente griego helenístico durante el período
ptolemaico, junto con un estudio de los diversos grupos étnicos que allí residían
allí, ver Burstein (2004, pp. 43-61).
Para un estudio adicional sobre la fundación de Alejandría por Alejandro Magno, ver
Jones (2006, p. 6)
Para información y validación adicional sobre los gobernantes ptolemaicos coronados
en Menfis, ver Jeffreys (1999, p. 488).
Para más información, ver Grant (1972, pp. 20, 256, ref. 42).
Para una relación de las lenguas habladas por Cleopatra según lo menciona el
historiador antiguo Plutarco, ver Jones (2006, pp. 33-34), quien también menciona
que los gobernantes del Egipto ptolemaico abandonaron gradualmente el antiguo
idioma macedonio. Para más información y validación, ver Schiff (2011, p. 36)
Un Estado cliente es un Estado que está económica, política o militarmente
subordinado a otro más poderoso en asuntos internacionales. Entre los tipos de
Estados clientes están: Estado satélite, Estado asociado, régimen títere,
neocolonia, protectorado, Estado vasallo o Estado tributario.
Grant (1972, p. 3) afirma que Cleopatra podría haber nacido a finales del año 70 o
a principio del 69 a. C.
Para más información y validación, ver Schiff (2011, p. 28) y Kleiner (2005, p.
22). Para hipótesis alternativas, ver Burstein (2004, p. 11) y Roller (2010, pp.
15, 18, 166).
Tal como se explica en la nota 3, debido a las discrepancias en las obras
académicas, en las que algunos consideran a Cleopatra VI hija de Ptolomeo XII o su
esposa, igual que Cleopatra V, Jones (2006, p. 28) afirma que Ptolomeo XII tuvo
seis hijos, mientras que Roller (2010, p. 16) menciona solo cinco.
Para más información y validación adicional, ver Grant (1972, pp. 12-13). En 1972
Michael Grant calculó que 6000 talentos, el precio que tuvo que pagar Ptolomeo XII
para recibir el título de «amigo y aliado del pueblo romano» de los primeros
triunviros, equivaldrían a entre 7 millones de libras y 17 millones de dólares,
aproximadamente los ingresos fiscales anuales del Egipto ptolemaico.
Fletcher (2008, p. 87) describe la pintura de Herculano: «Del pelo de Cleopatra se
encargaba su altamente capacitada peluquera Eiras. Aunque habrían sido necesarias
para sus apariciones ante sus súbditos egipcios, las pelucas de aspecto bastante
artificial, con el estilo tripartito tradicional de pelo largo y liso, una opción
más sensata para el uso diario general fue el práctico peinado “estilo melón” en el
que su cabello natural estaba recogido en secciones que se asemejaban a las líneas
de un melón y luego sujeto en un rodete en la nuca. Rasgo distintivo de Arsínoe II
y Berenice II, el estilo había dejado de estar de moda durante casi dos siglos
hasta que fue recuperado por Cleopatra; sin embargo, tanto tradicionalista como
innovadora, ella utilizó su versión sin el fino velo en la cabeza de sus
predecesoras. Y mientras que ambas habían sido rubias como Alejandro, Cleopatra
podría haber sido pelirroja, a juzgar por el retrato de una mujer pelirroja tocada
con la diadema real rodeada de motivos egipcios que ha sido identificada como
Cleopatra.»
Para más información sobre los antecedentes políticos de la anexión romana de
Chipre, un movimiento impulsado en el Senado romano por Publio Clodio Pulcro, ver
Grant (1972, pp. 13-14).
Para más información, ver Grant (1972, pp. 15-16).
Fletcher (2008, pp. 76-77) muestra pocas dudas al respecto: «depuesto a finales
del verano del 58 a. C. y temiendo por su vida, Auletes había huido tanto de su
palacio como de su reino, aunque no estaba completamente solo. Una fuente griega
revela que había estado acompañado “por una de sus hijas” y, dado que su
primogénita Berenice IV era monarca, y la más joven, Arsínoe, poco más que una niña
pequeña, generalmente se supone que debe haber sido su hija mediana y favorita,
Cleopatra, de once años.»
Para más información, ver Grant (1972, p. 16).
Para más información sobre el financiero romano Rabirio, así como sobre los
Gabiniani que Gabinio dejó en Egipto, ver Grant (1972, pp. 18-19).
Para más información, ver Grant (1972, p. 18).
Para más información, ver Grant (1972, pp. 19-20, 27-29).
Para más información, ver Grant (1972, pp. 28-30).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 88-92) y Jones (2006, pp. 31, 34-
35).
Fletcher (2008, pp. 85-86) afirma que el eclipse solar parcial del 7 de marzo de 51
a. C. marcó la muerte de Ptolomeo XII y el ascenso de Cleopatra al trono, aunque
aparentemente ocultó la noticia de su muerte, notificando este suceso al Senado
romano meses después en un mensaje que recibieron el 30 de junio de 51 a. C.
Sin embargo, Grant (1972, p. 30) afirma que el Senado fue informado de su muerte el
1 de agosto de 51 a. C. Michael Grant indica que Ptolomeo XII podría haber estado
vivo hasta mayo, mientras que una antigua fuente egipcia afirma que todavía
gobernaba con Cleopatra el 15 de julio, aunque en este punto Cleopatra muy
probablemente «acalló la muerte de su padre» para poder consolidar su control de
Egipto.
Pfrommer y Towne-Markus (2001, p. 34) escriben lo siguiente sobre el matrimonio
entre Ptolomeo II y su hermana Arsínoe II: «Ptolomeo Cerauno, que quería
convertirse en rey de Macedonia ... mató a los niños pequeños de Arsínoe delante de
ella. Ahora reina sin reino, Arsínoe huyó a Egipto, donde fue recibida por su
hermano Ptolomeo II. Sin embargo, no satisfecho con pasar el resto de su vida como
invitada en la corte ptolemaica, hizo exiliar a la esposa de Ptolomeo II en el Alto
Egipto y ella misma se casó con él alrededor del año 275 a. C. Aunque un matrimonio
tan incestuoso fue considerado escandaloso por los griegos, estuvo permitido por la
costumbre egipcia. Por esa razón, el matrimonio dividió la opinión pública en dos
facciones. El lado fiel celebró a la pareja como un retorno del matrimonio divino
de Zeus y Hera, mientras que el otro bando no se contuvo a la hora de emitir su
crítica profusa y obscena. Uno de los comentaristas más sarcásticos, un poeta de
aguda pluma, tuvo que huir de Alejandría. El desafortunado poeta fue apresado en la
costa de Creta por la armada ptolemaica, metido en una canasta de hierro y ahogado.
Esto y acciones similares aparentemente desalentaron la crítica cruel.»
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 92-93).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 96-97) y Jones (2006, p. 39).
Para más información, ver Jones (2006, pp. 39-41).
Para más información, ver Fletcher (2008, p. 98) y Jones (2006, pp. 39-43, 53-55).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 98-100) y Jones (2006, pp. 53-55).
Para más información, ver Burstein (2004, p. 18) y Fletcher (2008, pp. 101-103).
Para más información, ver Fletcher (2008, p. 113).
Para más información, ver Fletcher (2008, p. 118).
Para más información, ver Burstein (2004, pp. xxi, 19) y Fletcher (2008, pp. 118-
120).
Para más información, ver Burstein (2004, p. 76).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 119-120).
Como parte del asedio de Alejandría, Burstein (2004, p. 19) afirma que los
refuerzos de César llegaron en enero, pero Roller (2010, p. 63) dice que lo
hicieron en marzo.
Para más información y validación adicional, ver Anderson (2003, p. 39) y Fletcher
(2008, p. 120).
Para más información y validación adicional, ver Fletcher (2008, p. 121) y Jones
(2006, p. xiv).
Roller (2010, pp. 64-65) afirma que por entonces (47 a. C.) Ptolomeo XIV tenía 12
años, mientras Burstein (2004, p. 19) afirma que solo tenía 10 años de edad.
Para más información y validación adicional, ver Anderson (2003, p. 39) y Fletcher
(2008, pp. 154, 161-162).
Roller (2010, p. 70) escribe lo siguiente acerca de César y su filiación de
Cesarión: «El asunto de la filiación complicó mucho con su utilización en la guerra
de propaganda entre Antonio y Octavio a finales de los años 30 a. C. —era esencial
para una de las partes probarlo y para la otra rechazar el papel de César— por lo
que hoy es imposible determinar la respuesta real de César. La información
existente es casi contradictoria: se dijo que César negó la paternidad en su
testamento pero lo reconoció en privado y permitió el uso del nombre Cesarión. El
asociado de César, C. Oppius, incluso escribió un panfleto que demostraba que
Cesarión no era hijo de César, y C. Helvius Cinna —el poeta que fue asesinado por
los alborotadores después de la oración fúnebre de Antonio— estuvo dispuesto en el
año 44 a. C. a introducir una legislación que permitiera a César casarse con tantas
esposas como deseara con el propósito de tener hijos. Aunque gran parte de lo
hablado se generó después de la muerte de César, parece que él mismo deseaba hablar
lo menos posible acerca del niño, pero tuvo que lidiar con las repetidas
reivindicaciones de Cleopatra.»
Para más información y validación adicional, ver Jones (2006, pp. xiv, 78).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 214-215).
Como explica Burstein (2004, p. 23), Cleopatra se presentó como la diosa egipcia
Isis con la apariencia de la diosa griega Afrodita cuando conoció a su divino
esposo Osiris en la forma del dios griego Dioniso, a quien los sacerdotes del
Templo de Artemisa en Éfeso habían asociado con Antonio antes de esta reunión con
Cleopatra. Según Brown (2011), un culto a Isis se había estado extendiendo por toda
la región durante cientos de años y Cleopatra, como muchos de sus predecesores,
intentó identificarse con ella y ser venerada. Además, algunas monedas de Cleopatra
que se conservan también la representan como Venus-Afrodita, como relata Fletcher
(2008, p. 205).
Para más información sobre Publio Ventidio Baso y su victoria sobre las fuerzas
partas en la batalla del monte Gindaros, ver Kennedy (1996, pp. 80-81).
Ferroukhi (2001a, p. 219) ofrece una detallada discusión sobre este busto y sus
ambigüedades, señalando que podría representar a Cleopatra, pero que es más
probable que sea su hija Cleopatra Selene II. Kleiner (2005, pp. 155-156) argumenta
a favor de que represente a Cleopatra en lugar de a su hija, mientras que Varner
(2004, p. 20) solo menciona a Cleopatra como una posible semejanza. Roller (2003,
p. 139) observa que podría ser Cleopatra o Cleopatra Selene II, mientras que
argumenta que la misma ambigüedad se aplica a la otra cabeza esculpida de Cherchel
que luce un velo. Con respecto a esta última, Ferroukhi (2001b, p. 242) la señala
como un posible retrato de Cleopatra, no de Cleopatra Selene II, de principios del
siglo I d. C., a la vez que argumenta que sus rasgos masculinos, aros y toga
aparente (el velo es uno de sus componentes) podrían significar que su intención
era representar a un noble númida. Fletcher (2008, pie de imágenes pp. 246-247) no
está de acuerdo con la cabeza con velo, argumentando que fue encargada por
Cleopatra Selene II en Iol (Cesarea Mauretaniae) y que tenía la intención de
representar a su madre, Cleopatra.
Según Roller (2010, pp. 91-92), entre estos gobernantes de Estado cliente
nombrados por Antonio estaban Herodes, Amintas de Galacia, Polemón I de Ponto y
Arquelao de Capadocia.
Bringmann (2007, p. 301) afirma que Octavia proporcionó a Antonio 1200 soldados,
no 2000, como se indica en Roller (2010, pp. 97-98) y Burstein (2004, pp. 27-28).
Roller (2010, p. 100) afirma que no está claro si Antonio y Cleopatra estuvieron
realmente casados. Burstein (2004, pp. xxii, 29) que el matrimonio selló
públicamente la alianza de Antonio con Cleopatra y, desafiando a Octavio, se
divorció de Octavia en el año 32 a. C. Las monedas de Antonio y Cleopatra los
representan a la usanza típica de una pareja real helenística, como explica Roller
(2010, p. 100).
Jones (2006, p. xiv) escribe que «Octavio libró una guerra propagandística contra
Antonio y Cleopatra, enfatizando el estatus de Cleopatra como mujer y como
extranjera que deseaba ser partícipe del poder romano.»
Stanley M. Burstein, en Burstein (2004, p. 33) señala a Quinto Cecilio como
beneficiario de la exención fiscal, no a Publio Canidio Craso propuesto por Duane
W. Roller en Roller (2010, p. 134).
Reece (2017, p. 203) señala que «[l]os fragmentados textos de los antiguos papiros
griegos no siempre se abren camino en el ámbito de la opinión pública moderna, pero
éste sí lo ha hecho, y con resultados fascinantes, mientras que, al mismo tiempo,
permanece casi totalmente ignorado el notorio hecho de que la inscripción de
Cleopatra de una sola palabra contiene un flagrante error gramatical: γινέσθωι, con
una superflua iota adscript.» Este error ortográfico «ha pasado desapercibido en
los medios de comunicación en general», sin embargo siendo «simplemente
transliterado [...] con inclusión, sin comentarios, de la superflua iota adscript»
(p. 208). Incluso en fuentes académicas, el error ortográfico fue ampliamente
ignorado o corregido de forma discreta (pp. 206-208, 210).
Aunque se describe como «ortografía ‘normal’» (en contraposición con la ortografía
‘correcta’) por Peter van Minnen (p. 208), el error ortográfico es «mucho más raro
y desconcertante» de lo que uno esperaría del papiro griego de Egipto (p. 210) —tan
raro, de hecho, que solo se produce dos veces en los 70 000 papiros griegos entre
el siglo III a. C. y el siglo VIII d. C. de la base de datos del Papyrological
Navigator—. Esto es especialmente relevante si se tiene en cuenta que fue añadida a
una palabra «sin ninguna razón etimológica o morfológica que justifique una iota
adscript» (p. 210) y que fue escrita por «la instruida y de lengua nativa griega,
reina de Egipto» Cleopatra VII (p. 208).
Como explica Jones (2006, p. 147), «políticamente, Octavio tuvo que moverse por
una delgada línea mientras se preparaba para entablar hostilidades abiertas con
Antonio. Fue cuidadoso en minimizar las vinculaciones con la guerra civil, ya que
el pueblo romano ya había sufrido durante muchos años de conflicto civil y Octavio
podía arriesgarse a perder apoyos si declaraba la guerra a un ciudadano romano.»
Sobre los textos traducidos de Plutarco y Dion, Jones (2006, pp. 194-195) afirma
que el instrumento utilizado para perforar la piel de Cleopatra era una horquilla.
Jones (2006, p. 187), traduciendo a Plutarco, cita a Ario Dídimo diciéndole a
Octavio que «no es bueno que haya demasiados Césares», lo que aparentemente fue
suficiente para convencer a Octavio de que matara a Cesarión.
A diferencia de las provincias romanas convencionales, Egipto fue establecido por
Octavio como territorio bajo su control personal, lo que impidió que el Senado
romano interviniera en cualquiera de sus asuntos y nombrara a sus propios
gobernadores de Egipto équites, el primero de los cuales fue Galo. Para más
información, ver Southern (2014, p. 185) y Roller (2010, p. 151).
Para más información sobre el linaje grecomacedonio de Cleopatra, ver Pucci (2011,
p. 201), Grant (1972, pp. 3-5), Burstein (2004, pp. 3, 34, 36, 43, 63-64) y Royster
(2003, pp. 47-49).
Para más información y verificación de la fundación del Egipto helenístico por
Alejandro Magno y la ascendencia de Cleopatra remontándose a Ptolomeo I Sóter, ver
Grant (1972, pp. 7-8) y Jones (2006, p. 3).
Para más información, ver Grant (1972, pp. 3-4) y Burstein (2004, p. 11).
Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 69, 74, 76).
Sobre la ascendencia sogdiana de Apama, esposa de Seleuco I Nicátor, ver Holt
(1989, pp. 64-65, ref. 63).
Como explica Burstein (2004, pp. 47-50), los principales grupos étnicos del Egipto
ptolemaico eran egipcios, griegos y judíos, cada uno de los cuales estaba segregado
legalmente, vivía en diferentes barrios residenciales y tenía prohibido casarse
entre sí en las ciudades multiculturales de Alejandría, Náucratis y Ptolemaida
Hermia. Sin embargo, como explica Fletcher (2008, pp. 82, 88-93), el sacerdocio
egipcio nativo estaba estrechamente relacionado con sus patronos reales ptolomeos,
hasta el punto de que se especula que Cleopatra tuvo un medio primo egipcio,
Pasherienptah III, el Sumo sacerdote de Ptah en Menfis.
Grant (1972, p. 5) sostiene que la abuela de Cleopatra, es decir, la madre de
Ptolomeo XII, podría haber sido siria (aunque admite que «es posible que también
fuera parcialmente griega»), pero casi con toda seguridad no egipcia, ya que solo
se conoce la existencia de una única amante egipcia de un gobernante ptolemaico a
lo largo de todo el periodo de esta dinastía.
Schiff (2011, p. 42) argumenta además que, considerando su ascendencia, no era de
piel oscura, aunque señala que probablemente no se encontraba entre los ptolomeos
de facciones claras y que, en su lugar, habría sido de piel color miel, citando
como prueba que sus parientes fueron descritos así y que «presumiblemente también
se le podría aplicar a ella». Goldsworthy (2010, pp. 127, 128) concuerda con esto,
sosteniendo que Cleopatra, que tiene sangre macedonia con algo de siria,
probablemente no era de piel oscura (y la propaganda romana nunca lo menciona) y
dice que «una piel más clara es un poco más probable teniendo en cuenta su
ascendencia», aunque también señala que podría haber tenido una «tez más oscura con
un aspecto más mediterráneo» debido a su ascendencia mixta. Grant (1972, p. 5) está
de acuerdo con la última hipótesis de Goldsworthy sobre el color de su piel, en el
sentido de que, aunque es casi seguro que no era egipcia, tenía una tez más oscura
debido a que era de origen griego mezclado con persa y posiblemente con ancestros
sirios. Preston (2009, p. 77) concuerda con Grant en que, considerando esta
ascendencia, Cleopatra era «casi con toda seguridad morena y de piel olivácea».
Bradford (2000, p. 14) sostiene que «es razonable deducir» que Cleopatra tenía el
pelo oscuro y «piel oliva clara».
Para más información sobre la identidad de la madre de Cleopatra, ver Burstein
(2004, p. 11), Fletcher (2008, p. 73), Goldsworthy (2010, pp. 127, 128), Grant
(1972, p. 4) y Roller (2010, pp. 165-166). Joann Fletcher encuentra esta hipótesis
dudosa y falta de pruebas. Stanley M. Burstein afirma que las abundantes evidencias
circunstanciales apuntan a que la madre de Cleopatra podría haber sido miembro de
la comunidad sacerdotal de Ptah, pero que los historiadores generalmente asumen que
su madre era Cleopatra V Trifena, esposa de Ptolomeo XII. Adrian Goldsworthy
rechaza la idea de que la madre de Cleopatra sea miembro de una familia sacerdotal
egipcia como «pura conjetura». Michael Grant sostiene que Cleopatra V era muy
probablemente la madre de Cleopatra VII. Duane W. Roller señala que si Cleopatra
pudo haber sido hija de una familia sacerdotal de Ptah, la otra principal candidata
sería Cleopatra VI, manteniendo la incertidumbre derivada de la «pérdida de favor»
de Cleopatra VI que «oscureció el asunto».
Schiff (2011, pp. 2) concuerda con esto, concluyendo que Cleopatra «mantuvo la
tradición familiar». Como se ha señalado por Dudley (1960, pp. 57), Cleopatra y su
familia fueron «los sucesores de los faraones nativos, explotando a través de una
burocracia altamente organizada los grandes recursos naturales del valle del Nilo».
Grant (1972, p. 4) sostiene que si Cleopatra hubiera sido ilegítima, sus
«numerosos enemigos romanos se lo habrían revelado a todo el mundo.»
El árbol genealógico y breves explicaciones de cada uno se pueden consultar en
Dodson y Hilton (2004, pp. 268-281). Aidan Dodson y Dyan Hilton se refieren a
Cleopatra V como Cleopatra VI y a Cleopatra Selene de Siria se la denomina
Cleopatra V Selene. Las líneas punteadas en el árbol genealógico de abajo indican
un posible pero discutido parentesco.
Jones (2006, p. 60) ofrece una conjetura de que el autor de De bello Alexandrino,
escrito en prosa latina en algún momento entre 46-43 a. C., podría ser Aulo Hircio,
un oficial militar que sirvió bajo el mando de César.
Burstein (2004, p. 30) escribe que Virgilio, en su Eneida, describió la batalla de
Accio contra Cleopatra «como un choque de civilizaciones en la que Octavio y los
dioses romanos preservaron a Italia de la conquista por Cleopatra y los dioses
bárbaros con cabeza de animal de Egipto.»
Para más información y extractos del relato de Estrabón de Cleopatra en su
Geografía ver Jones (2006, pp. 28-30).
Como explica Chauveau (2000, pp. 2-3), este material de Egipto que data del
reinado de Cleopatra incluye alrededor de 50 documentos sobre papiros en griego
antiguo, la mayoría de la ciudad de Heracleópolis y solo unos pocos de Fayún,
escritos en lengua egipcia demótica. En general, se trata de un conjunto mucho más
pequeño de textos nativos sobrevivientes que los de cualquier otro período del
Egipto ptolemaico.
Para la descripción de Cleopatra por Plutarco, que afirmaba que su belleza no era
«absolutamente incomparable» sino que tenía una personalidad «cautivadora» y
«excitante», ver Jones (2006, pp. 32-33).
Fletcher (2008, p. 205) escribe lo siguiente: «Cleopatra fue la única mujer
ptolemiana que emitió monedas propias, algunas que la mostraban como Venus-
Afrodita. César siguió su ejemplo y, dando el mismo paso audaz, se convirtió en el
primer romano vivo en aparecer en una moneda, mostrando un perfil más bien
demacrado acompañado por el título ‘Parens Patriae’, ‘Padre de la Patria’».
Para más información, ver Raia y Sebesta (2017).
 Existe un desacuerdo académico sobre si los siguientes retratos se consideran
«cabezas» o «bustos». Por ejemplo, Raia y Sebesta (2017) utiliza exclusivamente lo
primero, mientras que Grout (2017b) prefiere lo segundo.
Para más información y validación adicional, ver Curtius (1933, pp. 182-192),
Walker (2008, p. 348), Raia y Sebesta (2017) y Grout (2017b).
Para más información y validación adicional, ver Grout (2017b) y Roller (2010, pp.
174-175).
Para más información, ver Curtius (1933, pp. 182-192), Walker (2008, p. 348) y
Raia y Sebesta (2017).
La observación de que la mejilla izquierda de la Cleopatra vaticana antes tenía la
mano de un cupido que se había roto fue sugerida por el arqueólogo germano Ludwig
Curtius en 1933. Kleiner está de acuerdo con esta evaluación. Ver Kleiner (2005, p.
153), así como Walker (2008, p. 40) y Curtius (1933, pp. 182-192). Mientras Kleiner
(2005, p. 153) ha sugerido que el bulto en la parte superior de esta cabeza de
mármol quizás era un uraeus roto, Curtius (1933, p. 187) ofreció la explicación de
que en su día sostuvo una representación esculpida de una joya.
Curtius (1933, p. 187) dice que el bulto dañado a lo largo de la línea del cabello
y la diadema de la Cleopatra del Vaticano probablemente contenía una representación
esculpida de una joya, que Walker (2008, p. 40) compara directamente con la joya
pintada de rojo en la diadema que lleva Venus, muy probablemente Cleopatra, en el
fresco de Pompeya.
Para más información sobre la pintura de la Casa de Giuseppe II (José II) en
Pompeya y la posible identificación de Cleopatra como una de las figuras, ver Pucci
(2011, pp. 206-207, ref. 27).
Pratt y Fizel (1949, pp. 14-15), rechazaron la idea propuesta por algunos eruditos
en los siglos XIX y principios del XX de que la pintura fue realizada quizás por un
artista del Renacimiento italiano. Pratt y Fizel destacaron el estilo clásico de la
pintura preservado en descripciones textuales y el grabado en acero. Sostenían que
era improbable que un pintor del Renacimiento hubiera creado obras con materiales
encáusticos, llevado a cabo una investigación exhaustiva de la vestimenta y joyas
egipcias del período helenístico tal como se representaban en la pintura y luego la
hubiera colocado en las ruinas del templo egipcio de la villa de Adriano.
Walker y Higgs (2001, pp. 314-315) describen su pelo como castaño rojizo, mientras
que Fletcher (2008, p. 87) la describe como una pelirroja de pelo ardiente y, en
Fletcher (2008, ilustraciones y pie de fotos pp. 246-247), también se describe como
una mujer pelirroja.
Preston (2009, p. 305) llega a una conclusión similar sobre las representaciones
egipcias nativas de Cleopatra: «Aparte de ciertas tallas del templo, que de todos
modos están en un estilo faraónico altamente estilizado y dan pocas pistas sobre la
apariencia real de Cleopatra, las únicas representaciones ciertas de Cleopatra son
las de las monedas. La cabeza de mármol en el Vaticano es una de las tres
esculturas generalmente, aunque no universalmente, aceptadas por los eruditos como
representaciones de Cleopatra.»
Referencias
Raia y Sebesta, 2017.
Sabino y Gross-Diaz, 2016.
Grout, 2017b.
Burstein, 2004, pp. xx-xxiii, 155.
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Fletcher, 2008, pp. 84, 215.
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Roller, 2010, pp. 32-33.
Fletcher, 2008, pp. 1, 3, 11, 129.
Burstein, 2004, p. 11.
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Fletcher, 2008, pp. 1, 5, 13-14, 88, 105-106.
Burstein, 2004, pp. 11-12.
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Fletcher, 2008, pp. 5, 82, 88, 105-106.
Roller, 2010, pp. 46-48, 100.
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Roller, 2010, pp. 24-25.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cleopatra.
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Cleopatra o el sueño desvanecido (Cléopâtre: le rêve évanoui), de Jacques Benoist-
Méchin. Traducción de Alejandro Tomasini: Presentación, César, Antonio, Octavio, El
sueño desvanecido
Historia de Marco Antonio y Cleopatra (1639), de Alonso de Castillo Solorzano
Cleopatra VII en Ancient History Encyclopedia. (en inglés)
Cleopatra: Facts & Biography. Jarus, Owen (2014), en Live Science. (en inglés)
Cleopatra's Daughter. Draycott, Jane (2018), en History Today. (en inglés)
Egypt in the Ptolemaic Period. Hill, Marsha, en Heilbrunn Timeline of Art History
(Museo Metropolitano de Arte) (en inglés)
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q635Commonscat Multimedia: Cleopatra VII of Egypt
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90224949UB: a1164702Diccionarios y enciclopediasBritannica: url
Categorías: MujeresNacidos en 69 a. C.Fallecidos en 30 a. C.CleopatraReinas de
EgiptoAlejandrinosReina-FaraónDinastía PtolemaicaEnemigos y aliados de la Antigua
RomaReyes del siglo I a. C.Antiguos egipcios del siglo I a. C.Suicidas de
EgiptoSuicidas por envenenamientoPolíticos suicidasSuicidas en la
AntigüedadPersonas monónimasMujeres del Antiguo EgiptoSuicidios femeninosFallecidos
por envenenamiento de serpientesMujeres gobernantes del siglo I a. C.
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