El Mundo del Despertar: Ciclo de Lecturas sobre el Sutra

Avatamsaka – Introducción al Sutra de la Guirnalda de Flores I

 Tradicionalmente, el Templo Tendai de Puerto Rico tiene varios

Ciclos de Estudio y Lectura sobre los Sutras – los Textos Sagrados
canónicos del Budismo. Dado a la pandemia mundial, no nos
hemos podido reunir. Pero todo problema conlleva una
oportunidad, y en nuestro caso, nos brinda la bendición de hacer
estas lecturas públicas en este blog, para el beneficio de la Sangha
y de toda la comunidad Hispana.
Este año, comenzaremos por primera vez un nuevo Ciclo sobre el
Sutra Avatamsaka, el primer sermón dado por el Buda tras su
Despertar en el mundo. El mismo revelaba completamente el
contenido de su Iluminación, pero dado a que los seres sintientes
de este mundo no estaban preparados, el Buda modificó y redujo
la complejidad y capacidad de sus enseñanzas, para preparar
mentalmente a los seres para su eventual revelación. Este Sutra es
uno de los más hermosos y complejos, y representa el punto más
alto del desarrollo de la literatura religiosa budista. El mismo
explica la naturaleza de los Budas y de la Budeidad, su rol en los
universos, la metafísica del surgimiento de los mundos y las leyes
que gobiernan el Cosmos, y la importancia del rol del Bodhisattva y
la salvación de todos los seres sintientes. Es por eso que este
Sutra – que fue el primer sermón dado por el Buda - es equiparado
con el Sutra del Loto y el Sutra del Nirvana – los últimos sermones
del Buda en el mundo. No obstante, dado a su voluminosidad e
inaccesibilidad, el mismo ha estado fuera del alcance de muchas
personas.
En esta primera entrada, veremos someramente los temas
principales del Sutra Avatamsaka y su relación con el canon
budiata y en especial con el Sutra del Loto. Al igual que nuestras
series pasadas, el mismo no será completamente traducido en
estas páginas, sino que mayormente presentaremos una sinopsis
junto con una humilde exégesis propia basada en la larga tradición
comentarial y las Enseñanzas Completas y Perfectas de la escuela
Tendai. Todo error es enteramente mío.  
El Sutra Avatamsaka, que se puede traducir como el Sutra de la
Guirnalda de Flores (Kegon Kyo), fue el primer sermón dado por el
Buda tras su Despertar en el mundo y revela la totalidad de su
Iluminación. El mismo es uno de los textos fundamentales del
canon budista y tuvo un impacto monumental en la tradición
budista del Este de Asia. Junto con el Sutra del Loto y el Sutra del
Nirvana, este Sutra es parte del Triunvirato Canónico Budista. Es
por ello que considero parte de mi misión dhármica el traducirlos y
comentarlos para el beneficio de toda la comunidad budista
Hispana. 
El Sutra Avatamsaka es el Sutra budista más largo, contando con
aproximadamente1,800 páginas en su traducción al inglés. Según
los eruditos modernos, el Sutra Avatamsaka fue escrito en etapas,
comenzando por lo menos 500 años después de la muerte del
Buda. Se hicieron dos traducciones completas al chino. La
traducción fragmentaria probablemente comenzó en el siglo II EC,
y el famoso Capítulo de las Diez Etapas, a menudo tratado como
un Sutra individual, se tradujo por primera vez en el Siglo III. La
primera versión china completa fue completada por Buddhabhadra
alrededor del 420 en 60 rollos con 34 capítulos, y la segunda por
Śikṣānanda alrededor de 699 en 80 rollos con 40 capítulos.
Este Sutra es tan importante e impresionante, que el erudito
budista D.T. Suzuki dijo: "En cuanto al Sutra Avatamsaka, es
realmente la consumación del pensamiento budista, el sentimiento
budista y la experiencia budista. En mi opinión, ninguna literatura
religiosa en el mundo puede acercarse jamás a la grandeza de la
concepción, la profundidad del sentimiento y la gigantesca escala
de composición, como se alcanza en el Sutra. Aquí no solo las
mentes profundamente especulativas encuentran satisfacción, sino
que también los espíritus humildes y los corazones fuertemente
oprimidos se verán aliviados. Las verdades abstractas están
representadas aquí de manera tan concreta y simbólica que uno
finalmente llegará a una comprensión de la verdad de que incluso
en una partícula de polvo todo el universo se ve reflejado, no solo
este universo visible, sino un vasto sistema de universos,
concebible solo por las mentes más elevadas".
Si bien el canon y la tradición nos dicen que fue el primer sermón
dado por el Buda en el mundo tras su Despertar, si lo leemos,
vemos que el Buda Shakyamuni no habla en ningún momento. En
realidad, el mismo es narrado por Bodhisattvas y seres iluminados
avanzados gracias al poder espiritual del Buda, desde la
perspectiva omnisciente y omnipresente de la Budeidad. El mismo
explica la naturaleza de los Budas y de la Budeidad (como la
personificación del Universo), su rol en los universos (para llevar
un mensaje de unidad y de salvación), la metafísica del
surgimiento de los mundos y las leyes que gobiernan el Cosmos, y
la importancia del rol del Bodhisattva y la salvación de todos los
seres sintientes. Por ejemplo, los Budas – como manifestaciones
salvíficas del Universo - tienen la habilidad de crear y manifestar
formas infinitas, y lo hacen de muchas maneras hábiles por gran
compasión por todos los seres:
“En todos los átomos de todas las tierras
El Buda entra, en todos y cada uno,
Produciendo exhibiciones milagrosas para salvar a los seres
sintientes:
Así es el camino de Vairocana ...
Las técnicas de los Budas son inconcebibles,
Manifestándose de acuerdo con la mente de los seres ...
En cada átomo los Budas de todos los tiempos
Aparecen, según las inclinaciones de los seres y sus necesidades;
Si bien su naturaleza esencial no va ni viene,
Con el poder de sus votos impregnan los mundos”.

Sin embargo, ¿Cuál es el estatus del Sutra en la tradición del Loto?

El Gran Maestro Chih-i (Tendai Daishi 538-597), el fundador de la
escuela Tiantai (Tendai) en China, fue el primer monje erudito en
ordenar, catalogar y clasificar todos los sermones dados por el
Buda Shakyamuni en sus más de cuarenta años de predicación en
el mundo. Tras leer y analizar todo el canon budista, Chih-i creó el
sistema hermenéutico de los Cinco Periodos, donde expuso que el
Sutra Avatamsaka fue el primer sermón dado por el Buda tras su
Despertar en el mundo, pero que el mismo – revelando la totalidad
de su Iluminación – era muy complejo para los seres sintientes,
quienes ni estaban preparados para el contenido de su mensaje y
su misión. Por ello, el Buda modificó su mensaje y sus enseñanzas
y, por el uso de los medios hábiles, predicó una serie de
enseñanzas parciales preparatorias para llevar poco a poco a los
seres a madurar mental y espiritualmente para la revelación
eventual de sus verdaderas enseñanzas. Así, el Buda predicó los
Sutras Agama (Hinayana – Nikayas), para ayudar a los seres poco
a poco a descartar sus apegos y sus preconcepciones erróneas del
mundo y de sí mismos. 
Primero, el Buda le dijo a los seres qué hacer y qué no hacer; lo
que es bueno y lo que es malo. Luego, el Buda demarcó una serie
de guías éticas para vivir una vida iluminada y aliviar el sufrimiento.
Dado a que los seres sufren dado a sus ideas erróneas y sus
ilusiones, el Buda enseñó un camino para aliviar el sufrimiento,
alcanzar un estado elevado espiritual (Arhat) y la liberación
personal, y alcanzar el Nirvana (el fin de la existencia cíclica).
Estas enseñanzas del Budismo Primitivo no representan la
verdadera enseñanza del Buda y no son acordes con la verdadera
naturaleza de la realidad, sino que se basan en la existencia
temporal, lidiando con las ilusiones de los seres sintientes, y fue
diseñada para permitirle a los seres descartar sus pegos a sus
modos anticuados y convencionales de ver el mundo y a sí
mismos. 
Una vez los seres avanzaron mental y espiritualmente, el Buda
reveló los Sutras Mahayana, donde reveló que existían muchos
Budas en el universo y que el verdadero progreso al Despertar se
alcanzaba por medio del Camino del Bodhisattva – el postergar el
Nirvana personal en pos de la salvación de todos los seres, ya que
todos estamos fundamentalmente interconectados. En este
periodo, el Buda predicó Sutras Mahayana como el Sutra de la Red
de Brahma, donde revela los verdaderos Preceptos budistas, el
Sutra del Buda de la Medicina, el Sutra Lankavatara y los Sutras
del Buda Amida y la Tierra Pura.
Nuevamente, una vez que los seres maduraron mental y
espiritualmente, el Buda predicó los Sutras Prajnaparamita o de la
Perfección de la Sabiduría, donde exponenció la total interconexión
de todos los fenómenos y todos los seres y habló sobre la
Vacuidad, para ayudar a los seres que se habían aferrado a sus
primeras enseñanzas primitivas a desaferrarse a las mismas y a
expandir sus consciencias. Aquí fue el que Buda predicó Sutras
como el Sutra del Diamante, el Sutra del Corazón y el Sutra de
Vimalakirti. En uno de estos Sutras, el Sandhinirmorcana, el Buda
ya daba indicios de sus enseñanzas verdaderas al explicar que la
verdadera naturaleza de la consciencia y que el Buda es uno con
el Cuerpo del Dharma (Dharmakaya), que es la fábrica
fundamental del Cosmos; no obstante, el Buda aún no había
revelado toda la verdad.
Finalmente, una vez los seres estaban listos, el Buda reveló
nuevamente el contenido total de su Despertar en el Sutra del Loto
y el Sutra del Nirvana, y explicó que los Budas son una
manifestación personal de la Energía de Vida del Universo, quien
por compasión por los seres, aparecen en los mundos para llevar
la sabiduría del Dharma, revelar las leyes fundamentales del
cosmos, aliviar el sufrimiento y permitirles alcanzar el mismo
estado de Despertar de la Budeidad. Por ello, todos los sermones
dados por el Buda fueron un medio hábil para ayudarlos a elevarse
mental y espiritualmente para estas enseñanzas, y que todos
somos copartícipes en el drama cósmico de la Iluminación del
Cosmos. Esto es porque, siendo todos uno con la energía del
Universo, poseemos la Naturaleza Búdica – la capacidad de
alcanzar la Budeidad.
En esta última etapa, el Buda vuelve a las enseñanzas del Sutra
Avatamsaka, pero desde una perspectiva práctica, revelando cómo
los seres sintientes pueden contribuir al trabajo salvífico del Buda
en el mundo. Es por ello que el Sutra Avatamsaka igualmente
habla sobre el Vehículo Único (Ekayana) como lo hacen el Sutra
del Loto y el Sutra del Nirvana. 
Ahora, si bien el Sutra Avatamsaka tiene una igual importancia que
el Sutra del Loto y el Sutra del Nirvana, ¿qué lo distingue? El Sutra
Avatamsaka fue predicado por el Gran Buda Cósmico – el
Dharmakaya – el Buda Mahavairocana: el Buda del cual emanan
todos los Budas. Tras su Despertar, el Buda Shakyamuni se da
cuenta de que él es una encarnación (Nirmanakaya) del Universo,
que vino a este mundo a predicar el Dharma y salvar a los seres
sintientes. Por ello, su ser finito e irreal como Siddhartha Gautama
desapareció y el Buda era ahora un recipiente para la Iluminación.
Por ello, todo el Sutra se narra en la dimensión transhistórica
dhármica; es narrado por la Iluminación misma desde diferentes
puntos de vista, por medio de seres iluminados simbólicos que
representan varios aspectos de la Iluminación, y su contenido
estaba dirigido a los Bodhisattvas avanzados y los seres
celestiales. En el Sutra Avatamsaka, el narrador es el Buda
fundamental predicando la verdad fundamental sin filtros ni
limitaciones, en todos lados en los tres tiempos (pasado, presente
y futuro); expresa el universo como lo ve un Buda (el
Dharmadhatu), que ve todos los fenómenos como vacíos y, por lo
tanto, infinitamente interpenetrados, desde el punto de vista de la
Iluminación. Esta interpenetración se describe en el Sutra
Avatamsaka como la percepción "de que los campos llenos de
ensamblajes, los seres y eones que son tantos como todas las
partículas de polvo, están todos presentes en cada partícula de
polvo". A diferencia de esto, el Sutra del Loto y el Sutra del Nirvana
fue predicado por la encarnación de Mahavairocana – el Buda
Shakyamuni (Nirmanakaya) – para todos los seres: desde los más
bajos hasta los más avanzados, en un lenguaje que todos pudieran
entender. El Universo mismo se hizo carne para poder comunicar
su mensaje por medio del lenguaje humano. Otra diferencia es el
lugar donde los Sutras fueron predicados. El Sutra Avatamsaka fue
predicado en el Océano de los Mundos de la Tesorería del
Dharma: la totalidad del Cosmos en todas sus direcciones y en
todos sus tiempos. Por otro lado, el Sutra del Loto y el Sutra del
Nirvana fueron predicados en nuestro mundo, para nosotros, y sus
aspectos más importantes fueron predicados una vez el Buda
unificó y purificó todos los mundos en el universo. No obstante,
ambos Sutras hablan sobre el Vehículo Único de la Budeidad.
Ambos Sutras son el Alfa y el Omega, el principio y el fin, de la
predicación del Buda y forman un circulo que abarca y unifica la
misión del Buda en el mundo.
Por estas razones, el Sutra del Loto (y el Sutra del Nirvana) es
considerado el summum opus del Buda en el mundo.
Esto nos sirve a manera de introducción. Las próximas semanas,
veremos un breve resumen de cada uno de sus capítulos, para
luego entrar de lleno en nuestro estudio y comentario exegético del
mismo.