DESERTIFICACIÓN EN VENEZUELA

Publicación: 20/03/2009 01:00:00 a.m.                                                                            
    Los términos desertización y desertificación son nuevos vocablos para referirse a urna
realidad tan antigua corno el hombre, tanto que figura en todo los textos sagrados de varias
religiones; sin embargo, en nuestros tiempos, con un planeta enfermo y una población en
continua expansión en un espacio finito, esta adquiriendo hoy una vigencia y relevancia vital.
El 17 de junio de 1.994, la Asamblea General de las Naciones Unidas, escogió ese día, corno
el inicio y conmemoración de la "Lucha Mundial contra la Desertificación y la Sequía"
fenómeno este que afecta a mas de seis millones de hectáreas de tierras áridas, semiáridas y
subhumedas secas, de los xerosistemas del mundo; parte de los catorce mil millones de ha. de
las tierras emergidas del Planta; , de las cuales, tres mil doscientos millones ya son desiertos –
Sahara, Gobi, Nefud, Thar, etc.- La quinta parte de la población mundial -1.300 millones de
personas- enfrentan cada día problemas asociados con la desertificación y el
desabastecimiento de agua.
Cada año son removidas por erosión 24.000 millones de toneladas de suelo fértil, que van a
acumularse en los lechos de ríos, causando desbordamientos e inundaciones y rellenando los
vasos de los reservorios reduciendo su capacidad de almacenamientos –consideremos que una
lámina de pérdida de un milímetro de espesor significa diez toneladas de pérdida por
hectarea- Solo en Latinoamérica y el Caribe hay mas de 600 millones de ha. Afectadas por
esta catástrofe.

Nuestro país no he escapado a este karma, a pesar de que solo alrededor del 5 % del territorio
conforma xerosistemas áridos y semiáridos
Y un 20 % de montañas subhúmedas secas, mas de la mitas de este total se localizan en los
estados Falcón y Lara de la Región Centro Occidental, en una amplitud de dos millones
trescientas setenta mil ha. En este territorio que conforma mas de una tercera parte de la
misma, en jurisdicción de catorce municipios falconianos y seis larenses, se produce la mayor
parte de las hortalizas del país –cebollas, pimentones, tomates- de las piñas, melones y otros
rubros. Pero este aparente "desarrollo" que de ninguna manera es sustentable ha dejado su
marca sobre el ambiente regional, en términos de desertificación por causa del erosionamiento
del suelo.
Para nadie es un secreto que la protección del suelo contra la erosión –y la desertificación- es
la vegetación protectora. En nuestro medio seco este papel lo ejercen los Espinares –
cardonales, tunales y cujizales- y los Matorrales, como vegetación adaptada ala hostilidad
climática local –lluvias escasas y erráticas y una feroz insolación- La voracidad de los
productores de hortalizas y de piñas ha logrado acabar, en alrededor de veinte años -entre
1.985 y 2.004- con 557.000 ha. de Espinares (52,3 %) y 285.000 de Matorrales (35,3 %) De
acuerdo al criterio de la ONU Desertificación es el proceso por el que, un territorio que no
posee las condiciones climáticas de los desiertos, termina adquiriendo las características de
estos. Como ecólogo opino que cuando la productividad primaria de un ecosistema es incapaz
de soportar vida dependiente, ha llegado al estado desertificado.
En la Región Centro Occidental de Venezuela tenemos el dudoso privilegio de contar con la
mayor cantidad y las mayores superficies desertizadas en los municipios Iribarren, Torres,
Urdaneta, Moran y Jiménez del estado Lara; así como en los catorce municipios Norte y
centro Occidentales del estado Falcón.
A todas estas, Venezuela participa e invierte fondos en la Lucha Mundial contra la
Desertificación. ¿Quién se encarga de ello en el país? ¿Talvez el Ministerio del Ambiente?
Pero si lo hace es un secreto muy bien guardado. He oído decir que en el Estado Lara existe
un Comité para la Lucha contra la Desertificación, Sin embargo, debe ser muy clandestino.
Pues no se siente por ninguna parte. En todo el mundo, los protagonistas de esta lucha son las
Universidades y las Instituciones de Investigación ¿Qué hacen las nuestras? ¿Dónde están los
resultados de sus investigaciones? ¿Sus opiniones? ¿Sus recomendaciones? Hay veinte
municipios regionales que sufren de estos problemas ¿Cuáles son sus políticas para
enfrentarlos? O talvez van a hacer como los políticos en sus campañas de mentiras.
Edilberto Ferrer-Véliz
FORO DE DESERTIFICACIÓN EN LA UNIVERSIDAD YACAMBU

En las instalaciones de la Universidad Yacambú se llevó a cabo el Foro denominado

“2006 Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación” con la finalidad de exponer
varios temas con relación a la desertificación y sus consecuencias en el medio ambiente. En el
estado Lara existe un Comité de Lucha contra la Desertificación creado hace 5 años, integrado
por diferentes entes que ayudan a la preservación del ambiente, así como también brindan
apoyo al desarrollo de los habitantes de las zonas que presentas estas características. Entre los
entes integrantes de este comité están la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la
Tecnología en el estado Lara (FUNDACITE LARA), INPARQUES, el Ministerio del Ambiente, el
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), Fundación de Capacitación e Innovación
para Apoyar la Revolución Agraria (CIARA), el Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT), el
Sistema Hidráulico Río Tocuyo, la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA), el
Ministerio de Educación, el Centro para la Gestión Tecnológica Popular (CETEP), entre otros. La
importancia de la realización de este foro en el estado Lara, radica en que el 60% de su región
es semiárida y sub-húmeda seca, y en este sentido, se están llevando a cabo diferentes
proyectos diseñados de forma integral en la solución de los problemas a los habitantes de
estas zonas, según lo precisara el Ing. Freddy Pérez Quintero, Coordinador de la Gestión de
Agua en el estado Lara, del Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT). Por su parte FUNDACITE
Lara, coordina a través del Lic. Eddie Silva, un proyecto de promoción para el desarrollo
integral de los habitantes de la Zona Semiárida del Estado Lara, el cual comprende visitas
diagnósticas a estas localidades, a fin de adecuar actividades de capacitación y asistencia
técnica a sus pobladores. Las acciones se han concentrado en los municipios Morán, Torres,
Urdaneta, Iribarren y Jiménez, en los cuales la explotación de los rubros de Sisal y Cocuy y la
cría de Ovinos y Caprinos, ha generado severos problemas de desertificación. Se espera que el
año próximo el municipio Crespo se incorpore al plan de trabajo, entidad productora del 80 %
de la piña que se consume a nivel nacional.

FUNDACITE LARA PROMUEVE ENCUENTROS PARA LA MITIGACIÓN DE LOS EFECTOS DE LA

DESERTIFICACIÓN Y SEQUIA

En el marco del Día Internacional de la Lucha contra los Procesos de Desertificación y la Sequía,
la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología en el estado Lara (FUNDACITE
Lara), realizó en el Bosque Didáctico Domingo Rodríguez, ubicado en la población de Ojo de
Agua, municipio Jiménez, una toma ambientalista con la finalidad de propiciar que la
comunidad y las diferentes instituciones trabajen de forma articulada en las actividades que
contribuyan a mitigar los procesos de desertificación y sequía en el estado Lara.

Por ello, y para sensibilizar a la ciudadanía y concienciar a la opinión pública respecto a la

necesidad de cooperación internacional para combatir aspectos ambientales que afectan
negativamente al planeta, la convención de la Naciones Unidas a nivel mundial, declara en
1977 el 17 de junio como el Día Mundial de la Lucha Contra Desertificación y la Sequía.
Venezuela se adhiere a este compromiso en 1998, y en el año 2002 el estado Lara se une a
este proceso conformando comités en los seis municipios que presentan problemas de
degradación de suelos.
En este sentido, se conformó la Red de Aliados para la Gestión Ambiental en la región,
integrada por FUNDACITE Lara, Hidrolara, INPARQUES, el Parque Zoológico y Botánico
Bararida, la Universidad Centroocidental Lisandro Alvarado a través del Proyecto Cenecoagro e
instituciones educativas, cumple con la labor de analizar las principales causas de la
degradación de la tierra firme que la torna improductiva, así como la generación de procesos
de reflexión para que las comunidades tomen conciencia de la necesidad de contribuir de
forma decidida a establecer los mecanismos para lograr el equilibrio ecológico de nuestro
entorno. Nerymar Chirinos, funcionaria de FUNDACITE Lara y especialista en Gestión
Ambiental explicó que a través de esta actividad se busca articular acciones con otras
instituciones y las comunidades a fin de rescatar espacios naturales, así como gran parte de las
especies autóctonas de cada localidad, en virtud de que el estado Lara posee
aproximadamente un 60% de su espacio territorial en condición de ambiente semiárido del
cual un 80% está en proceso de desertificación. Esta condición ambiental implica fragilidad y
sensibilidad a la degradación o reducción de los recursos potenciales del suelo, recursos
hídricos locales, el clima, la superficie de la tierra, la vegetación y la producción vegetal
(agrícola, forestal o para ganadería). Señaló Chirinos que entre las actividades que promueve
FUNDACITE Lara para la protección del territorio semiárido se encuentra el programa Técnicas
Agroecológicas para el Semiarido, iniciado en el Bosque Didáctico Domingo Rodríguez, en la
comunidad de Ojo de Agua del municipio Jiménez, donde se instaló una parcela agroforestal
con prácticas agroecológicas, conservación de suelos, curvas de nivel y construcción de
tanques artesanales para dar un buen uso del recurso agua, a fin de que las condiciones de
degradación de los suelos no avancen. Por su parte, Jacqueline Suárez, representante del
Ministerio del Poder Popular para el Ambiente en la estado Lara , informó que actualmente en
las zonas semiáridas se están iniciando programas de forestación en las comunidades, siendo
una de ellas la construcción de viveros de plantas autóctonas en la región. Suárez informó que
entre los municipios del estado Lara que tienen alta sensibilidad a la desertificación se
encuentran Urdaneta, Jiménez, Torres, Crespo, Iribarren y Morán, causada por factores que
pueden comenzar aisladamente o en cadena, y que condicionan la capacidad regenerativa de
estos suelos. Otra de las causas que influye a esta situación es el calentamiento global, que
genera un aumento en la incidencia de fenómenos meteorológicos extremos. Asimismo, la
participación de Misión Árbol en cada una de las actividades emprendidas en el semiárido
larense enfocadas en el mejoramiento de la productividad del suelo ha sido estratégico, como
ente para garantizar la rehabilitación, conservación y ordenación de los recursos de las tierras
y los recursos hídricos. Como complemento a la interacción institucional, las organizaciones
educativas integrantes de la red de aliados aplican programas de promoción para fomentar en
los niños, niñas y adolescentes su participación en la generación de propuestas creativas en lo
ambiental para la sensibilización de toda la comunidad educativa hacia la mitigación de los
efectos de la desertificación y la sequía. FUNDACITE Lara consciente de la relevancia de unir
esfuerzos institucionales para promover el mejoramiento del índice de desarrollo humano de
la población de la zona semiárida del Estado Lara, promueve acciones integrales que potencien
el aprovechamiento de recursos económicos, naturales y culturales de manera sustentable y
sostenible.