Ansiedad: ¿por qué aparecen?

La ansiedad se presenta como una respuesta lógica y útil a situaciones cotidianas que nos pueden un
mayor esfuerzo, con síntomas leves y de corta duración que desaparecen cuando la situación se
normaliza.

Pero, cuando el mecanismo de reacción se desborda y nos bloqueamos con frecuencia por los nervios y
no somos capaces de reducir los síntomas, la ansiedad no es adaptativa y podemos tener un trastorno
de ansiedad. Las sensaciones de la ansiedad patológica suelen tener consecuencias en nuestro día a día
como individuo, a nivel personal y social.

¿Por qué surge la ansiedad?

Un evento importante o una acumulación de situaciones estresantes más pequeñas de la vida pueden
provocar ansiedad excesiva, por ejemplo, la muerte de algún familiar, estrés en el trabajo o
preocupaciones continuas por la situación financiera.

ORIGEN DE LA ANSIEDAD

Entender la ansiedad

Para entender de donde viene la ansiedad tenemos que concebir la idea de que hay personas que son
más vulnerables a sentir ansiedad y, por lo tanto, a padecer trastornos de ansiedad. Así pues, para dar
algunas respuestas hablaremos de “vulnerabilidad” a la ansiedad. Y, como en la mayoría de los
problemas psicológicos, esta vulnerabilidad tiene una parte biológica y otra de psicológica.

VULNERABILIDAD BIOLÓGICA: nacemos con diferencias que nos hacen más o menos propensos a la
ansiedad.

Factores temperamentales: el carácter de una persona puede hacerla más ansiosa. Por ejemplo, un alto
nivel de neuroticismo (inestabilidad emocional), una alta introversión y un carácter con tendencia a la
afectividad negativa (facilidad por sentir emociones negativas como la tristeza, la rabia, etc.).
Una alta activación e inestabilidad del Sistema Nervioso Autónomo (SNA), que controla las acciones
involuntarias como la frecuencia cardíaca o la respiratoria, ante situaciones estresantes. Hay personas
que tienen un SNA más sensible a la activación y con más dificultad de desactivarlo una vez alterado.

Muchos investigadores hablan también de una posible vulnerabilidad genética específica en algunos
trastornos de ansiedad como en los ataques de pánico y la fobia a la sangre.

Otros investigadores hablan de una preparación biológica para tener una respuesta de ansiedad ante
ciertos estímulos (por ejemplo arañas, serpientes o insectos) que en el pasado pudieron representar un
peligro para la especie. Aunque otras teorías defienden que esta ansiedad desaparece con la experiencia
de no ver peligro en estos estímulos.

Por el momento, no hay datos que confirmen que los trastornos de ansiedad se hereden directamente
pues las investigaciones concluyen que son necesarios más factores aparte del genético para que
aparezca un Trastorno de Ansiedad.

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VULNERABILIDAD PSICOLÓGICA GENERALIZADA: ante una misma situación hay factores psicológicos que
hacen que una persona la perciba como más amenazante que otra, como también que respondan de
manera diferente.

Padres con psicopatologías: cuando hay presencia trastornos en los padres, sobretodo de ansiedad o
depresión, es más probable que los hijos sean más ansiosos.

Estilo educativo de los padres: cuando existe mucho control y una sobreprotección hacia los hijos,
sumado a poco afecto positivo, es más probable que se creen vínculos de apego inseguros y que
disminuyan las experiencias de dominio y autonomía de los hijos. Todos estos factores pueden hacer
más vulnerable una persona ante el estrés.

Eventos estresantes: Las vivencias adversas vividas en temprana edad, sobre todo si son repetidas y
perlongadas, cuando el niño no tiene experiencias de afrontamiento o estas son ineficaces, y un pobre
apoyo social, son importantes determinantes de un adulto altamente ansioso. Por ejemplo haber sufrido
experiencias de bullying, maltrato infantil, abusos sexuales, enfermedades graves, etc.

Personalidad: tener más sensibilidad a la ansiedad, tendencia a evitar situaciones adversas, dependencia
y falta de aserción, son otros factores de vulnerabilidad a los trastornos de ansiedad.

VULNERABILIDAD PSICOLÓGICA ESPECÍFICA:

Experiencias negativas directas con la situación fóbica (por ejemplo: accidentes de avión en fóbicos a
volar, caídas importantes en la fobia a las alturas, un ataque de una serpiente en fóbicos a los reptiles,
etc.). Estas situaciones pueden ser determinantes aunque suelen ser escasas o poco probables.

Observación de experiencias negativas o reacciones de ansiedad de terceros ante estas situaciones (por
ejemplo: observar a la madre con mucha ansiedad al conducir o presenciar un accidente de tráfico
grave).

Transmisión de información atemorizante: por ejemplo “la ansiedad es mala” o “te puedes morir en un
ataque de pánico”.

Probable asociación errónea por falsas alarmas: Por ejemplo, tener una elevación de la activación
fisiológica viajando en tren por otro motivo y asociarlo al peligro del transporte.

Refuerzo de conductas ansiosas o de evitación: Por ejemplo, una mujer que ve reforzada su agorafobia
ya que su marido, antes ausente, ahora pasa muchas horas en casa prestándole atención.

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En resumen, la ansiedad tiene en su origen una mezcla de muchos factores, algunos biológicos, otros
psicológicos, algunos generales y otros específicos de la fobia o situación temida. Esto no es
matemático, un solo factor mencionado no es suficiente pero si puede ser determinante si se suma a
otros factores para que una persona desarrolle un trastorno de ansiedad.