EL COMIENZO DEL LABORATORIO CLINICO

Ya desde el siglo XII muchos laboratorios estaban subvencionados por reyes y otros
nobles. Sin embargo, muchos científicos a lo largo de la historia han sufragados los
gastos de sus investigaciones, como Lavoisier, Davy, Berthollet y Lord Rayleigh.
Durante los siglos XVIII y XIX era habitual que los profesores pagaran con su propio
salario los equipos y aparatos.
El primer Laboratorio Clínico de la historia fue un espacio reducido con una mesa y un
asiento, y contaba con un único instrumento que era el propio médico que observaba,
probaba e interpretaba un fluido obtenido involuntariamente por su paciente: su orina.
Un pequeño frasco de vidrio bastaba para preparar la prueba.
Al entrar el siglo XVII, en los albores de la química analítica, aparece Robert Boyle
(1627-1691), quien abrió el camino a la colorimetría y la espectrofotometría.
En la misma época apareció el microscopio, segundo elemento emblemático del
laboratorio clínico, cuya historia particular y valor en la microbiología a través del
descubrimiento de gérmenes patógenos. 
En 1803. en Halle (Alemania). el clinico Johann Chrislian Reil (1759-1813) sugiri6 que
los hospitales debian instalar pequenos laboratorios. donde se realizara la tarea de
investigar los diferentes concrememos del cuerpo. la orina en la diabetes. la
hidropesia, las enfermedades con calculos. las fiebres elevadas; las expectoraciones
en la consunci6n pulmonar. la neumonia, la difteria; el sudor en la fiebre miliar, el
reumatismo, la fiebre inlermitente y en general todas. y su relaci6n con el tipo de
enfermedad y su evolución. y en los medicamentos aplicados
Los primeros laboratorios tenian como fin principal la investigación y la docencia, mas
que el diagnostico, ya que las pruebas que se utilizaban en esta época con fines
diagn6sticos requerian poco aparalaje y podian realizarse a la cabeeera de los
pacientes. Una de las pruebas mas emplea· da era la de Bright para la deteeci6n de
albiimina en orina. EI mismo Bright insiSlia que para realizar su prueba 5610 era
neeesario una cuchara y una vela
EI colorimetro. introducido por Duboscq (1817-1886) en 1854. fue un instrumento de
gran utilidad en el desarrollo de las pruebas quimicas en sangre y orina para 101
cuantificaci6n de sustancias.
EI incremento de la demanda de determinaciones, asi como el credmiento de la
induslria quimica, producido a comienzo de los anos 60, Ilevaron a un gran numero de
compai)ias a fabricar reacli\'Os pam las dcterminaciones analilieas de los laboratorios
c1inicos. Surgen de esta manera 10 que hoy lIamamos equipo de rcactivos. La
fabricacion industrial de reactivos en grandes cantidades aseguraba una
estandarizaci6n de los analisis y garantizaba mejor su calidad.