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Jan Van Eyck
Jan Van Eyck
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Jan van Eyck
Portrait of a Man in a Turban (Jan van Eyck) with frame.jpg
Retrato de hombre con turbante (en realidad un capirón), posiblemente un
autorretrato, pintado en el año 1433.
Información personal
Nacimiento c. 1390
Maaseik, Países Bajos borgoñones
Fallecimiento 9 de julio de 1441
Brujas, Países Bajos borgoñones
Sepultura Catedral de San Donaciano Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad flamenco
Familia
Cónyuge Margaretha
Información profesional
Ocupación Pintor
Cargos ocupados Pintor de cámara Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Juan III de Baviera
Felipe el Bueno
Movimiento Primitivo flamenco Ver y modificar los datos en Wikidata
Género Retrato pictórico y pintura religiosa Ver y modificar los datos en
Wikidata
Firma JanVanEyck-Signatura.jpg
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Jan van Eyck [ˈjɑn vɑn ˈɛik] (o Johannes de Eyck, Maaseik, c.1390-Brujas, 9 de
julio de 1441) fue un pintor flamenco que trabajó en Brujas. Está considerado como
uno de los mejores pintores del norte de Europa del siglo XV y el más célebre de
los Primitivos flamencos. Robert Campin, que trabajó en Tournai y los hermanos Van
Eyck en Flandes, fueron las figuras de transición desde el gótico internacional a
la llamada escuela flamenca. El estilo flamenco que se dio en los Países Bajos en
el siglo XV se ha considerado tradicionalmente como la última fase de la pintura
gótica. Otra corriente lo enmarca en lo que se ha dado en llamar prerrenacimiento.
A este estilo pictórico del gótico tardío en el siglo XV, que anuncia el
Renacimiento nórdico de Europa, también se le llama Ars nova.
Índice
1 Biografía
1.1 Juventud
1.1.1 Políptico de Gante
1.2 Éxito mundano
2 Principales obras
2.1 Virgen del canónigo Van der Paele y Virgen del canciller Rolin
2.2 Retrato del Matrimonio Arnolfini
2.3 Otros retratos
2.4 Díptico de la Crucifixión y el Juicio Final
3 Estilo
4 Legado
5 Obras principales
6 Referencias
6.1 Notas
6.2 Bibliografía
7 Enlaces externos
Biografía
Juventud
Jan van Eyck pertenecía a una familia de pintores. A menudo se ha relacionado con
el pintor Hubert van Eyck, al que se considera su hermano, debido a que se cree que
ambos provenían de la misma ciudad, Maaseik. En documentos de la corte borgoñona se
menciona a otro hermano, Lambert van Eyck y se tiene la teoría de que pudo haber
sido pintor y también que fue quien supervisó el cierre del taller de Jan van Eyck
en Brujas.1 Otro pintor significativo, y bastante más joven, que trabajó en el sur
de Francia, Barthélemy van Eyck, se cree que era un pariente suyo.
Se desconoce la fecha del nacimiento de Van Eyck. Una tradición que se remonta a
Lucas de Heere (1559) y Marcus Van Vaernewijck (1568) fija el lugar de nacimiento
de Jan van Eyck en Maaseik, cerca de Maastricht, en la provincia de Limburgo, a
orillas del río Mosa y perteneciente a la diócesis de Lieja. Nada se sabe sobre su
formación como artista, ni siquiera si fue en Francia o en su tierra natal.
Probablemente su formación fue en el campo de la miniatura, de la cual aprendió el
amor por los detalles diminutos y por la técnica refinada, que se refleja incluso
en las obras pictóricas. Se ha apuntado la posibilidad de que se formase en París,
pero lo cierto es que no hay pruebas que lo acrediten.
Recuperación de la Cruz por santa Helena, iluminación atribuida al «maestro G», del
Libro de Horas de Turín.
Sus primeros pasos artísticos se dieron en el mundo de la miniatura, en la época
dominada por la tradición tardogótica francesa. De este primer período sólo quedan
las miniaturas del Libro de Horas de Turín. Su datación y comitente no quedan
claros. Se ha apuntado la posibilidad de que lo encargara el duque Guillermo IV de
Baviera antes de 1417. Sin embargo, generalmente se entiende que fueron ejecutadas
en La Haya para el conde de Holanda, Juan de Baviera entre 1422 y 1424. La mayor
parte de las miniaturas que contenía fueron destruidas por el fuego en 1904, aunque
existen fotografías, pero otra parte del manuscrito se conserva en el Museo civico
d'arte antica de Turín. En los mejores folios del libro miniado, atribuidos por
Hulin de Loo al «maestro G» (posiblemente, Jan van Eyck), las figuras están ya
plenamente integradas en un espacio realista, con una luz que unifica la
representación y delinea con gran precisión y detalles diminutos la sala y las
ocupaciones de los personajes. Queda claro que Van Eyck se planteaba, como
Masaccio, el problema de la realidad: pero mientras el italiano hacía una síntesis
que acogía la sola esencia de las cosas, preocupándose de colocarla en un espacio
con perspectiva unitaria y racional, el flamenco procedía en lugar de ello
analizando con lucidez y atención los singulares objetos como se presentan ante
nuestros sentidos.
No se sabe exactamente si estas miniaturas las hizo Jan o su hermano Hubert, como
ocurre con otras obras de esta época. La autoría de obras de Van Eyck anteriores a
1426, fecha en que murió su hermano Hubert, se discute y la atribución a Hubert o a
Jan es delicada. Esto ocurre con las Tres Marías ante el sepulcro del Museo Boymans
van Beuningen, que se suele atribuir a Hubert por lo arcaico de la composición.
Parece que es obra de Hubert van Eyck una Crucifixión de la Gemäldegalerie de
Berlín, y hasta se llegó a dudar de si el Tríptico de Dresde es obra de Jan o de
Hubert. La tabla central de este tríptico representa a la Virgen entronizada con el
Niño y en los paneles laterales se encuentran San Miguel con el donante a la
izquierda y Santa Catalina a la derecha; el marco es aún el original y sobre la
cara externa de los portillos se puede ver una Anunciación pintada con grisalla.
Políptico de Gante
Artículo principal: Políptico de Gante
Éxito mundano
Jan van Eyck: Virgen del canónigo Van der Paele (1434), un buen ejemplo de
alfombras orientales en la pintura renacentista.
Tras la muerte de Juan III de Baviera, en enero de 1425 se reencontró en Flandes
con su hermano, Hubert van Eyck, igualmente pintor. Entró entonces al servicio del
poderoso e influyente príncipe Valois, Felipe el Bueno, duque de Borgoña el 19 de
mayo de 1425, como pintor y valet de chambre, es decir, ayuda de cámara, con un
salario anual fijo que inicialmente fue de 100 libras. Fue su pintor oficial hasta
su muerte. El centro artístico de los duques de Borgoña, que habían sido París y
Dijon, pasó con Felipe el Bueno a Flandes y Brabante. Felipe no tuvo una capital
fija y movía la corte entre diversos palacios, principalmente en las ciudades de
Bruselas, Brujas o Lille. En esta última localidad vivió Van Eyck aparentemente
entre 1426 y 1429.
El 18 de octubre de 1427, Van Eyck, de vuelta a los Países Bajos, fue invitado a un
vino de honor por el magistrado de Tournai. Aún estaba en Tournai el 23 de marzo de
1428. Las negociaciones de Valencia fracasaron y Felipe el Bueno envió una embajada
a Lisboa (Portugal) a pedir en matrimonio a la infanta Isabel, la hija de Juan I.
Un documento de la época confirma que Van Eyck formaba parte de la embajada. De los
supuestos viajes de Van EycK es este el único del que se tiene información
detallada, tanto del motivo como del destino gracias al relato que de él hizo a su
regreso el rey de armas de Flandes, conservado en un documento titulado Copie du
verbal du voyage de Portugal qui se feist de par feu monseignueur le bon duc
Phelippe de Bourgoingue, del que existe una segunda copia en castellano con
lusitanismos.7 La embajada partió de Sluys el 19 de octubre de 1428 y no regresó
hasta el 25 de diciembre del año siguiente. En Portugal los embajadores fueron
recibidos por Juan I en Avis el 13 de enero de 1429. La presencia en la embajada de
Van Eyck y la razón para ello queda atestiguada en el citado documento:
y juntamente con esto, los dichos embaxadores hizieron pintar muy al natural la
figura de la dicha dama infanta doña Isabel por un honbre llamado maestre Juan de
Yel [maistre Johan de Eyk], moço de cámara del dicho monseñor de Borgoña, eçelente
maestro en arte de pintura.8
En enero de 1429, en el castillo de Avis, ejecutó dos retratos de la princesa,
actualmente perdidos.9 Estaban concluidos el 11 de febrero cuando partieron cuatro
correos hacia Flandes, dos por mar y dos por tierra, con información de lo tratado
acerca del concierto matrimonial y «la figura de la dicha dama hecha en pintura».10
Mientras esperaban respuesta, tres de los embajadores y sus séquitos con otros
familiares y gentilhombres entre los que es posible que figurase Van Eyck visitaron
Santiago de Compostela, y de allí marcharon a entrevistarse con el duque de Arjona,
el rey de Castilla, Juan II, con quien se encontrarían probablemente en Ávila o en
Madrid, y el rey de Granada, Muhammed VIII.11 La presencia del pintor en la
península ibérica podría haber contribuido a despertar en ella el interés por el
arte flamenco, pero también ayudaría a explicar la presencia en la obra de Van Eyck
de elementos decorativos en azulejos y alfombras de inspiración orientalizante,
nazarí o valenciana.
Según una cuenta para los funerales en la iglesia de San Donaciano en Brujas,
cuenta cerrada el 23 de junio de 1441, murió poco antes de esa fecha. En calidad de
miembro de la «familia» ducal, fue inhumado en el claustro anejo a esta iglesia; en
1442, por intervención de su hermano Lambert, su tumba fue transferida al interior
de la iglesia. La lápida en el centro de la cual estaban grabadas las armas de la
corporación de los pintores desapareció en 1800 con la destrucción de la iglesia
(cf. El dibujo de P. De Molo hacia 1785).19 Un epitafio en cobre de principios del
siglo XVI desapareció durante las guerras de religión. Se puso un nuevo epitafio,
en madera pintada, en 1768; desapareció desde 1782. Lucas de Heere y Marcus Van
Vaernewijck precisan que Van Eyck murió joven.
Principales obras
Categoría principal: Cuadros de Jan van Eyck
Virgen del canónigo Van der Paele y Virgen del canciller Rolin
Una de las principales tablas de Van Eyck es su Virgen en una iglesia (h. 1438),
conservada en la Gemäldegalerie de Berlín, que evoca un interior iluminado con una
luz preciosa e inmaterial que suscitó gran admiración; hubo dos copias de esta
obra, que se deben a Gossaert y el conocido como Maestro de 1499.
Las arcadas dejan asomar una vista de una ciudad fluvial reproducida en todos sus
detalles: los edificios, las calles e incluso los minúsculos habitantes. Este
detallismo descriptivo en la composición contribuía a su visión de dentro y era
considerada como la solución ideal para combinar la representación de un interior
con el paisaje exterior que se abre al fondo.
La Virgen del canónigo Van der Paele es la tabla más grande de las de Jan van Eyck,
después del Políptico de Gante. De sus otras pinturas religiosas, destaca la
Anunciación de Washington D. C.. Del año 1433 es la Virgen con Niño, llamada de
Ince Hall. Al último período de actividad del pintor ha de referirse la Virgen de
la fuente (obra firmada y datada en el año 1439, custodiada en el Museo Nacional de
Amberes) y la que es conocida como la Virgen de Lucca.
Otros retratos
Van Eyck pintó una serie de retratos excepcionalmente evocadores e inquietantes.
Reclamaban su trabajo como retratista por la exactitud a la hora de reflejar los
modelos. Entre ellos está el de su esposa, Margarita (Brujas, Museo Groeninge), y
lo que se cree que es su autorretrato, Retrato de un hombre, a menudo titulado
erróneamente como Retrato de un hombre con turbante rojo, pues lo que le cubre la
cabeza es un capirón.23 Tiene su firma y fecha de ejecución (21 de octubre de 1433)
y el lema flamenco que se ha hecho famoso: AIC IXH XAN «Als ich kan», que significa
«como puedo», que aparentemente es una frase modesta («hago lo que puedo»), pero en
realidad puede ser falsa modestia («hago esto porque puedo»). El fondo oscuro
exalta el rostro del hombre que tiene un enorme turbante sobre su cabeza, sobre el
que recae inevitablemente la mirada del espectador que admira la sorprendente
habilidad para representar los pliegues del paño a través del contraste entre las
luces y las sombras.
Estilo
Aunque los hermanos van Eyck inauguran realmente el renacimiento nórdico, se han de
tener en cuenta como antecedentes que les han influido los miniaturistas Gebroeders
van Limburg, el escultor Claus Sluter, y, aún más directamente al pintor Melchior
Broederlam.24Jan van Eyck es tan importante para la pintura al norte de los Alpes
como Masaccio para el arte italiano. Hay un error común, que se remonta al siglo
XVI, las Vite del artista y biógrafo toscano Giorgio Vasari, que Jan van Eyck
inventó la pintura al óleo. Sin embargo, el óleo como técnica para pintar tallas de
madera y otros objetos es muy anterior, y Teófilo (¿Roger de Helmarshausen?) da
claras instrucciones para pintura basada en el óleo en su tratado Diversarum Artium
schedula sive de diversis artibus (1125). También documenta la difusión de esta
técnica en Flandes desde el siglo XIV el llamado Manuscrito de Estrasburgo. Pero sí
es verdad que los hermanos Van Eyck estuvieron entre los primeros pintores
flamencos que lo usaron para pinturas sobre tabla muy detalladas. Fueron ellos
quienes lograron nuevos y destacados efectos a través del uso de veladuras, la
técnica de pintar con capas de pintura húmeda sobre capas previas de pintura
todavía húmeda y otras técnicas.25 Jan van Eyck aumentó la proporción de aceite
transparente en la mezcla, lo que le permitía superponer varias veladuras, de
manera que lograba mayor luminosidad y colores intensos. El aglutinante utilizado
por Van Eyck tenía como base aceite secante y de otro elemento que volvía el
aglutinante consistente, lo que era una de las dificultades encontradas por los
usuarios de la pintura al óleo posteriores. Llevó la técnica de la pintura al óleo
y el realismo de los detalles (destacadamente la representación de las materias) en
una cumbre nunca alcanzada antes que él, la técnica flamenca permitiendo también la
claridad de estos. Estas capas de óleo se aplicaban sobre un soporte que consta de
una tabla de madera (generalmente de haya) pulida y pintada de blanco, con lo que
se logra una reflexión de la luz con el consecuente brillo de la pintura y una
sugestión de profundidad. Van Eyck se atrevió con estos métodos a intentar lo que
luego se llamaría trompe d'œil o trampantojo. Por la temprana maestría de Van Eyck
en la técnica al óleo, se le conoce tradicionalmente como el «padre de la pintura
al óleo».
Pero, aunque esta minuciosidad recuerde tanto a la iluminación, hay rasgos que
hacen ver en él claramente anticipo del Renacimiento. Este periodo del arte
flamenco se caracteriza por el naturalismo de vívidos colores al óleo, la
meticulosidad de los detalles, la precisión de las texturas y la búsqueda de nuevos
sistemas de representación del espacio tridimensional (véase Perspectiva). Las
figuras humanas se enmarcan en un espacio naturalista. En lo que atiene a la
búsqueda de los efectos tridimensionales Van Eyck no recurre tanto a la perspectiva
con un punto de fuga, sino que logra dar cierta impresión de tridimensionalidad
mediante la técnica de las veladuras.
Por otra parte resulta interesante observar una constante en la obra de Van Eyck:
además de una muy estudiada espacialidad, las figuras humanas (o de aspecto humano)
por él representadas tienen una actitud impasible y tendente a la monumentalidad
(una ligera excepción a tal impasibilidad se encuentra en la tabla de los «ángeles
cantores», o al San Jorge, perteneciente al Políptico de Gante).
Legado
En su fuente temprana más sustancial sobre él, una biografía del año 1454 realizada
por el humanista genovés Bartolomeo Facio (De viris illustribus), Jan van Eyck fue
llamado «el pintor puntero» de su época. Facio lo coloca entre los mejores artistas
de principios del siglo XV, junto con Rogier van der Weyden, Gentile da Fabriano, y
Pisanello. Es particularmente interesante que Facio muestre tanto entusiasmo por
los pintores flamencos como por los italianos. Este texto también arroja luz sobre
aspectos de la producción de Jan van Eyck que hoy se han perdido, citando una
escena de baño así como un mapa del mundo que Van Eyck pintó para Felipe el Bueno.
Facio también documentó a Van Eyck como un hombre ilustrado, y que estaba versado
en los clásicos, particularmente en los escritos de Plinio el Viejo sobre pintura.
Esto lo apoyan los documentos de una inscripción del Arte de amar de Ovidio que
estaba en el marco original, hoy perdido, del Matrimonio Arnolfini, y por las
muchas inscripciones en latín sobre sus pinturas, usando el alfabeto romano,
entonces reservado a hombres cultos; también escribe frases en otros idiomas, como
el griego o el neerlandés. Jan van Eyck posiblemente tuvo algún conocimiento de
latín debido a sus muchas misiones en el extranjero por encargo del duque.
Obras principales
Hombre con clavel, obra de Jan Van Eyck o copia de un original suyo, hacia 1435,
óleo sobre tabla, 41,5 x 31,5 cm, Staatliche Museen, Berlín
Hojas de Libro de Horas de Turín (1422-1424)-Miniatura, Museo cívico de arte
antiguo, Turín.
La Crucifixión y el Juicio Final (¿Hubert van Eyck?, 1420–1425? – h. 1430) - Óleo
sobre tabla transferido a lienzo, 56,5 x 19,5 cm (cada pintura), Museo
Metropolitano de Arte, Nueva York.
Tres Marías ante el sepulcro (¿Hubert van Eyck?, 1425-1435)-Museo Boymans-van
Beuningen, Róterdam.
Anunciación (h. 1425-1436) - Óleo sobre lienzo, 93 x 37 cm, Galería Nacional de
Arte, Washington, D. C.
San Francisco recibiendo los estigmas (h. 1428-1430) - Óleo sobre panel, 28 x 33,
Galería Sabauda, Turín.
Retrato de un orfebre (también conocido como Hombre con anillo y Hombre con capirón
azul; h. 1429-1430) - Madera, 16,6 x 13,2 cm, Museo Nacional de Arte de Rumanía,
Bucarest.
Virgen del Canciller Rolin (h. 1430 o 1435-1437) - Tabla, 66 x 62 cm, Museo del
Louvre, París.
Retrato del cardenal Nicolás de Albergati (1430-1438) - Óleo sobre panel, 34 x 27,5
cm, Museo de Historia del Arte, Viena.
San Juan Evangelista (1432) - Óleo sobre panel, 149,1 x 55,1 cm, Catedral de San
Bavón, Gante.
Políptico de Gante (1432) - Óleo sobre tabla, Catedral de San Bavón, Gante.
Leal Souvenir (Thymotheos, 1432) - Óleo sobre tabla, 34,5 x 19 cm, National
Gallery, Londres.
Virgen con el Niño (1433) - Óleo sobre tabla, 26,5 x 19,5 cm, Galería Nacional de
Victoria, Melbourne.
Hombre con turbante rojo (1433) - Óleo sobre panel, 25,5 x 19 cm, National Gallery,
Londres.
El Matrimonio Arnolfini (1434) - Óleo sobre panel, 82 x 59,5 cm, National Gallery,
Londres.
Virgen del canónigo Van der Paele (1434 o 1436) - Óleo sobre tabla, 122 x 157 cm,
Museo Groeninge, Brujas.
Hombre con clavel (h. 1435) - Óleo sobre tabla, 40 x 31 cm, Staatliche Museen,
Berlín.
Giovanni Arnolfini (h. 1435) - Óleo sobre tabla, 29 x 20 cm, Staatliche Museen,
Berlín.
Baudoin de Lannoy (h. 1435-1438) - Óleo sobre tabla, 26 x 20 cm, Staatliche Museen,
Berlín.
Virgen de Lucca (h. 1435-1436) - Óleo sobre panel, 65,5 x 49,5 cm, Instituto
Städel, Fráncfort del Meno.
Díptico de la Anunciación, formado por el “Ángel de la Anunciación” y la “Virgen de
la Anunciación” (h. 1435-1440) - Óleo sobre tabla, 24 x 39 cm, Museo Thyssen-
Bornemisza, Madrid.
San Jerónimo en su estudio (¿Taller?, h. 1435-1441) - Óleo sobre papel de lino
sobre tabla de roble, 20 x 12,5 cm, Detroit Institute of Arts, Detroit.
Jan de Leeuw (1436) - Óleo sobre tabla, 24,5 x 19 cm, Museo de Historia del Arte,
Viena.
Santa Bárbara (1437) - Grisalla sobre tabla, 31 x 18,5 cm, Museo Real de Bellas
Artes, Amberes.
Tríptico de Dresde (1437) -Óleo sobre tabla, 27,5 x 21,5 cm la tabla central de la
Virgen con el Niño, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde.
Cabeza de Cristo (1438), copia - Staatliche Museen, Berlín, y Alte Pinakothek,
Múnich.
La Virgen en una iglesia (h. 1438) - Óleo sobre tabla, 32 x 14 cm, Gemäldegalerie,
Berlín.
Margarita van Eyck (1439) - Óleo sobre tabla, 32,6 x 25,8 cm, Museo Groeninge,
Brujas.
Virgen de la Fuente (1439) - Óleo sobre tabla, 19 x 12 cm, Museo Real de Bellas
Artes, Amberes.
Santa Faz (Copia, 1440) - Óleo sobre tabla, 44 x 32 cm, Staatliche Museen, Berlín;
y Alte Pinakothek, Múnich.
Retrato de Cristo (1440) - Tabla de roble, 33,4 x 26,8 cm, Museo Groeninge, Brujas.
Virgen con un cartujo (principios de los años cuarenta, con su taller) - Óleo sobre
tabla, 47,31 x 61,28 cm, Colección Frick, Nueva York.
Se atribuyen también a Jan van Eyck una serie de dibujos conservados en gabinetes
de dibujo, entre ellos:
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