Dieléctrico

Se denomina dieléctrico a un material con una baja conductividad eléctrica (σ << 1); es decir, un
aislante, el cual tiene la propiedad de formar dipolos eléctricos en su interior bajo la acción de un
campo eléctrico. Así, todos los materiales dieléctricos son aislantes pero no todos los materiales
aislantes son dieléctricos.

Algunos ejemplos de este tipo de materiales son el vidrio, la cerámica, la goma, el petróleo, la
mica, la cera, el papel, la madera seca, la porcelana, algunas grasas para uso industrial y
electrónico y la baquelita. En cuanto a los gases se utilizan como dieléctricos sobre todo el aire, el
nitrógeno y el hexafluoruro de azufre.
El término “dieléctrico” (del griego δια- dia-, que significa ‘a través de’) fue concebido por William
Whewell en respuesta a una petición de Michael Faraday.

Aplicaciones
Los dieléctricos más utilizados son el aire, el papel y el Policloruro de vinilo. La introducción de un
dieléctrico en un condensador aislado de una batería, tiene las siguientes consecuencias:
 Disminuye el campo eléctrico entre las placas del condensador.
 Disminuye la diferencia de potencial entre las placas del condensador, en una relación
Vi/k.
 Aumenta la diferencia de potencial máxima que el condensador es capaz de resistir sin
que salte una chispa entre las placas (ruptura dieléctrica).
 Aumento por tanto de la capacidad eléctrica del condensador en k veces.
 La carga no se ve afectada, ya que permanece la misma que ha sido cargada cuando el
condensador estuvo sometido a un voltaje.
Normalmente un dieléctrico se vuelve conductor cuando se sobrepasa el campo de ruptura del
dieléctrico. Esta tensión máxima se denomina rigidez dieléctrica. Es decir, si aumentamos mucho
el campo eléctrico que pasa por el dieléctrico convertiremos dicho material en un conductor.
Tenemos que la capacitancia con un dieléctrico llenando todo el interior del condensador (plano-
paralelo) está dado por:

Donde, es la permitividad eléctrica del vacío.

Dipolo eléctrico
Las líneas de campo eléctrico para dos cargas puntuales de igual magnitud pero de signos
opuestos son conocidas como dipolo eléctrico, es un sistema de dos cargas de signo opuesto e
igual magnitud cercanas entre sí.
Los dipolos aparecen en cuerpos aislantes dieléctricos. A diferencia de lo que ocurre en los
materiales conductores, en los aislantes los electrones no son libres. Al aplicar un campo eléctrico
a un dieléctrico aislante éste se polariza dando lugar a que los dipolos eléctricos se reorienten en
la dirección del campo disminuyendo la intensidad de éste.
Es el caso de la molécula de agua, aunque tiene una carga total neutra (igual número de protones
que de electrones), presenta una distribución asimétrica de sus electrones, lo que la convierte en
una molécula polar, alrededor del oxígeno se concentra una densidad de carga negativa, mientras
que los núcleos de hidrógeno quedan desnudos, desprovistos parcialmente de sus electrones y
manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva. Por eso en la práctica, la molécula de agua
se comporta como un dipolo.
Así se establecen interacciones dipolo-dipolo entre las propias moléculas de agua, formándose
enlaces o puentes de hidrógeno. La carga parcial negativa del oxígeno de una molécula ejerce
atracción electrostática sobre las cargas parciales positivas de los átomos de hidrógeno de otras
moléculas adyacentes.
Aunque son uniones débiles, el hecho de que alrededor de cada molécula de agua se dispongan
otras cuatro moléculas unidas por puentes de hidrógeno permite que se forme en el agua (líquida
o sólida) una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su comportamiento
anómalo y de la peculiaridad de sus propiedades fisicoquímicas.

Capacidad eléctrica
En electromagnetismo y electrónica, la capacidad eléctrica, es la propiedad que tienen los cuerpos
para mantener una carga eléctrica. La capacidad es también una medida de la cantidad de energía
eléctrica almacenada para una diferencia de potencial eléctrico dada. El dispositivo más común
que almacena energía de esta forma es el condensador. La relación entre la diferencia de
potencial (o tensión) existente entre las placas del condensador y la carga eléctrica almacenada en
éste, se describe mediante la siguiente expresión matemática:

donde:
 es la capacidad, medida en faradios (en honor al físico experimental Michael Faraday);
esta unidad es relativamente grande y suelen utilizarse submúltiplos como el microfaradio
o picofaradio.
 es la carga eléctrica almacenada, medida en culombios;
 es la diferencia de potencial (o tensión), medida en voltios.
Cabe destacar que la capacidad es siempre una cantidad positiva y que depende de la geometría
del condensador considerado (de placas paralelas, cilíndrico, esférico). Otro factor del que
depende es del dieléctrico que se introduzca entre las dos superficies del condensador. Cuanto
mayor sea la constante dieléctrica del material no conductor introducido, mayor es la capacidad.
En la práctica, la dinámica eléctrica del condensador se expresa gracias a la siguiente ecuación
diferencial, que se obtiene derivando respecto al tiempo la ecuación anterior.

Donde I representa la corriente eléctrica, medida en amperios.

Donde:
C es la capacidad, en faradios;
A es el área de las placas, en metros cuadrados;
ε es la permitividad;
d es la separación entre las placas, en metros.

Energía
La energía almacenada en un condensador, medida en julios, es igual al trabajo realizado para
cargarlo. Consideremos un condensador con una capacidad C, con una carga +q en una placa y -q
en la otra. Para mover una pequeña cantidad de carga dq desde una placa hacia la otra en sentido
contrario a la diferencia de potencial se debe realizar un trabajo dW:

Donde:
W es el trabajo realizado, medido en julios;
q es la carga, medida en coulombios;
C es la capacidad, medida en faradios.

Es decir, para cargar un condensador hay que realizar un trabajo y parte de este trabajo queda
almacenado en forma de energía potencial electrostática. Se puede calcular la energía almacenada
en un condensador integrando esta ecuación. Si se comienza con un condensador descargado (q =
0) y se mueven cargas desde una de las placas hacia la otra hasta que adquieran cargas +Q y -Q
respectivamente, se debe realizar un trabajo W:

Combinando esta expresión con la ecuación de arriba para la capacidad, obtenemos:

Donde:
 W es la energía, medida en julios;
 C es la capacidad, medida en faradios;
  V es la diferencia de potencial, medido en voltios;
 Q es la carga almacenada, medida en coulombios.

Constante dieléctrica
La constante dieléctrica o permitividad relativa de un medio continuo es una propiedad
macroscópica de un medio dieléctrico relacionado con la permitividad eléctrica del medio. En
comparación con la velocidad de la luz, la rapidez de las ondas electromagnéticas en un dieléctrico
es:

donde c es la velocidad de la luz en el vacío y v es la velocidad de la onda electromagnética en el

medio con permitividad relativa .
La constante dieléctrica es una medida de la permitividad estática relativa de un material, que se
define como la permitividad absoluta dividida por la constante dieléctrica.
El nombre proviene de los materiales dieléctricos, que son materiales aislantes, no conductores
por debajo de una cierta tensión eléctrica llamada tensión de ruptura. El efecto de la constante
dieléctrica se manifiesta en la capacidad total de un condensador eléctrico. Cuando entre los
conductores cargados o placas que lo forman se inserta un material dieléctrico diferente del aire
(cuya permitividad es prácticamente la del vacío), la capacidad de almacenamiento de la carga del
condensador aumenta. De hecho, la relación entre la capacidad inicial Ci y la final Cf vienen dada
por la constante dieléctrica:

Donde ε es la permitividad eléctrica del dieléctrico que se inserta y es la susceptibilidad

eléctrica del material.
Además el valor de la constante dieléctrica ε de un material define el grado de polarización
eléctrica de la substancia cuando ésta se somete a un campo eléctrico exterior. El valor de K es
afectado por muchos factores, como el peso molecular, la forma de la molécula, la dirección de
sus enlaces (geometría de la molécula) o el tipo de interacciones que presente.
Cuando un material dieléctrico remplaza el vacío entre los conductores, puede presentarse la
polarización en el dieléctrico, permitiendo que se almacenen cargas adicionales.
La magnitud de la carga que se puede almacenar entre los conductores se conoce como capacidad
eléctrica, y ésta depende de la constante dieléctrica del material existente entre los conductores,
el tamaño, así como de la forma y la separación de los mismos.

Medición de la constante dieléctrica de los materiales

La constante dieléctrica puede ser medida de la siguiente manera, primero medimos la capacidad
de un condensador de prueba en el vacío Ci (o en aire si aceptamos un pequeño error), y luego,
usando el mismo condensador y la misma distancia entre sus placas, se mide la capacidad con el
dieléctrico insertado entre ellas Cf .
La constante dieléctrica puede ser calculada como:

Permitividad
La permitividad (llamada también constante dieléctrica) es una constante física que describe cómo
un campo eléctrico afecta y es afectado por un medio. La permitividad del vacío es
-12 2 2
8.8541878176x10 C / (N·m ).
La permitividad está determinada por la tendencia de un material a polarizarse ante la aplicación
de un campo eléctrico y de esa forma anular parcialmente el campo interno del material. Está
directamente relacionada con la susceptibilidad eléctrica. Por ejemplo, en un condensador una
alta permitividad hace que la misma cantidad de carga eléctrica se almacene con un campo
eléctrico menor y, por ende, a un potencial menor, llevando a una mayor capacidad del mismo.

Explicación
En electromagnetismo se define el campo de desplazamiento eléctrico D, como el campo eléctrico
E multiplicado por la permitividad eléctrica del medio. De este modo el D sólo es inducido por las
cargas libres y no por la cargas dipolares. La relación de ambos campos (para medios lineales) con
la permitividad es:

donde ε es un escalar si el medio es isótropo o un tensor de segundo orden en otros casos.

La permitividad, tomada en función de la frecuencia, puede tomar valores reales o complejos.
Generalmente no es una constante ya que puede variar con la posición en el medio, la frecuencia
del campo aplicado, la humedad o la temperatura, entre otros parámetros. En un medio no lineal,
la permitividad puede depender de la magnitud del campo eléctrico.
La unidad de medida en el SI es el faradio por metro (F/m). D se mide en culombios por metro
cuadrado (C/m2), mientras que E se mide en voltios por metro (V/m).
D y E representan el mismo fenómeno, la interacción entre objetos cargados. D está relacionado
con las densidades de carga asociada a esta interacción. E se relaciona con las fuerzas y diferencias
de potencial involucradas. La permitividad del vacío , es el factor de escala que relaciona los
valores de D y E en ese medio. es igual a 8.8541878176...×10-12 F/m.

Permitividad del vacío.

La permitividad del vacío es el cociente de los campos D/E en ese medio. También aparece en la
ley de Coulomb como parte de la constante de fuerza de Coulomb, , que expresa la atracción
entre dos cargas unitarias en el vacío.

donde c es la velocidad de la luz y es la permeabilidad magnética del vacío. Estas tres

constantes están totalmente definidas en unidades del SI.

Permitividades absoluta y relativa

La permitividad de un material se da normalmente en relación con la del vacío, denominándose
permitividad relativa, (también llamada constante dieléctrica en algunos casos). La permitividad
absoluta se calcula multiplicando la permitividad relativa por la del vacío:

donde es la susceptibilidad eléctrica del material.

En la siguiente tabla se muestran las permitividades relativas de algunos dieléctricos:
Material (adimensional)
Aceite mineral 2.7
Aceite 2.8
Agua destilada 80
Caucho De 2.1 a 2.9
Acetona 191
Aire 1.00058986 ± 0.00000050 (en CNPT, para 0,9 MHz)
Papel 1.5
Papel parafinado 3.7
Parafina 2.1
Cuarzo 4.5
PVC De 30 a 40
Baquelita 5
Vidrio De 5.6 a 10
Mica 5.4

Permeabilidad magnética
En física se le denomina permeabilidad magnética a la capacidad de una sustancia o medio para
atraer y hacer pasar a través de ella campos magnéticos, la cual está dada por la relación entre la
inducción magnética existente y la intensidad de campo magnético que aparece en el interior de
dicho material.
La magnitud así definida, el grado de magnetización (magnetización no permanente) de un
material en respuesta a un campo magnético, se denomina permeabilidad absoluta y se suele
representar por el símbolo μ:

donde B es la inducción magnética (también llamada densidad de flujo magnético) en el material,

y H es intensidad de campo magnético.

Permeabilidad magnética del vacío

La permeabilidad del vacío, conocida también como constante magnética, se representa mediante
el símbolo μ0 y en unidades SI se define como:

La permitividad eléctrica (que aparece en la ley de Coulomb) y la constante magnética del vacío
están relacionadas por la fórmula:

donde representa la velocidad de propagación de las ondas electromagnéticas en el vacío,

comúnmente denominada velocidad de la luz en el espacio vacío.

Permeabilidad relativa, comparación entre materiales

Para comparar entre sí los materiales, se entiende la permeabilidad magnética absoluta ( ) como
el producto entre la permeabilidad magnética relativa ( ) y la permeabilidad magnética de vacío
( ):
Los materiales se pueden clasificar según su permeabilidad magnética relativa en:
 ferromagnéticos, cuyo valor de permeabilidad magnética relativa es muy superior a 1.
 paramagnéticos o no magnéticos, cuya permeabilidad relativa es aproximadamente 1 (se
comportan como el vacío).
 diamagnéticos, de permeabilidad magnética relativa inferior a 1.
Los materiales ferromagnéticos atraen el campo magnético hacia su interior. Son los materiales
que "se adhieren a los imanes". Esa propiedad recibe el nombre de ferromagnetismo. Ejemplos de
ellos son el hierro y el níquel.
Los materiales paramagnéticos son la mayoría de los que encontramos en la naturaleza. No
presentan ferromagnetismo, y su reacción frente a los campos magnéticos es muy poco
apreciable.
Los materiales diamagnéticos repelen el campo magnético, haciendo que éste pase por el exterior
del material. En general, esta acción diamagnética es muy débil, y no es comparable al efecto que
produce el campo magnético sobre los materiales ferromagnéticos. Un ejemplo de material
diamagnético es el cobre.
Otro efecto de los campos magnéticos sobre los materiales es el antiferromagnetismo, que resulta
en una polarización nula del material, pero produce una ordenación interna de éste.