La psicología forense es una rama de la Psicología jurídica que se ocupa de
auxiliar al proceso de administració n de Justicia en el á mbito tribuna licio. Es una divisió n de la psicología aplicada relativa a la recolecció n, aná lisis y presentació n de evidencia psicoló gica para propó sitos judiciales.1 Por tanto, incluye una comprensió n de la ló gica sustantiva y procesal del Derecho en la jurisdicció n pertinente para poder realizar evaluaciones y aná lisis psicoló gico- legales e interactuar apropiadamente con jueces, fiscales, defensores y otros profesionales del proceso judicial.
Varela, M. (2014)2 plantea que la psicología forense, pericial o psicología aplicada a
los Tribunales, es una rama de la Psicología Jurídica que desarrolla sus conocimientos y aplicaciones con la finalidad de apoyar, con sus resultados, el trabajo jurídico en la Sala donde haya que impartir Justicia. Tiene como objetivo auxiliar al juez en la toma de decisiones.
Un aspecto importante de la Psicología Forense es la capacidad de testificar ante
un juzgado en condició n de perito experto, reformulando hallazgos psicoló gicos en el lenguaje legal de los juzgados para proveer informació n al personal legal de una forma que pueda ser entendida y aprovechada. 3 En cada país, los psicó logos forenses deben entender la psicología, reglas y está ndares sistema jurídico nacional para que sean considerados como testigos creíbles. Es fundamental el entendimiento del modelo acusatorio bajo el cual funciona el sistema. También existen reglas sobre la presentació n oral de la pericia, e incluso, la falta de una comprensió n firme de los procedimientos judiciales resultará en la pérdida de credibilidad del psicó logo forense en el juzgado y su eventual recusació n para excluirlo del proceso.4 Un psicó logo forense puede ser entrenado en psicología clínica, social, organizacional o cualquier otra rama de la psicología, sin embargo la adecuada comprensió n teó rica y experiencia prá ctica en evaluació n psicoló gica a través de instrumentos psicométricos y proyectivos así como de la psicopatología son fundamentales para la prá ctica pericial.5
En la Psicología Jurídica y Forense se ha hecho énfasis en el conocimiento
generado y aplicado que se base en la evidencia científica.6 Especialistas en otras á reas de la psicología como: clínica, o neuropsicología, educativa, etc. pueden actuar como peritos o expertos, será el psicó logo forense, por su formació n específica, el especialista en la realizació n de las valoraciones psicoló gicas en el á mbito legal. Generalmente, las preguntas que se proponen a los psicó logos forenses en el tribunal no son relativas a cuestiones psicoló gicas, sino má s bien legales; y la respuesta debe ser en un lenguaje que el tribunal comprenda. Algunos aspectos que comú nmente son objeto de interrogació n del sistema judicial a los psicó logos forenses son la competencia del acusado para someterse a juicio y ejercer su legítimo derecho a la defensa, o que se dictamine el estado mental del procesado al momento de cometer el crimen por el que es acusado, de forma de conocer la comprensió n de la criminalidad del acto punible y la capacidad del imputado para dirigir sus acciones al momento de la comisió n del delito, lo que tiene una incidencia directa sobre la responsabilidad penal que se le pueda imputar.78
También es funció n de los psicó logos forenses proveer recomendaciones con
respecto al las condiciones de ejecució n de la sentencia y al tratamiento que debe seguir el acusado, así como cualquier otra informació n que el juez requiera, como la referida a factores atenuantes, agravantes o eximientes, la valoració n de la probabilidad de reincidencia y la evaluació n de la credibilidad de los testigos. La Psicología Forense implica también capacitar y asesorar a policías, criminalistas u otro personal oficial de las fuerzas pú blicas de seguridad para proveer informació n psicoló gica relevante para el perfilamiento criminal de presuntos actores de hechos punibles.9