El término Rock & Roll para describir el naciente estilo musical, fue

utilizado primeramente por Alan Freed para llamar a su programa de radio

«Moondog Rock’n’Roll Party«.

Hay quienes se aventuran mucho más y asocian el nombre Rock & Roll
a términos náuticos, usados antiguamente por los marineros para
describir el movimiento de los barcos, «Rock», movimiento hacia atrás y
hacia delante y «Roll», movimiento de lado a lado.

Existe evidencia del uso de dichos términos en la literatura inglesa referida

a la navegación del siglo XVII, pero no existe ninguna evidencia que nos
indique que verdaderamente Alan Freed haya tomado las palabras
«Rock» y «Roll» de dichos términos náuticos.

También hay que hacer mención a que ya a finales del siglo XIX, el
término Rock & Roll fue utilizado en la música espiritual con un
significado religioso.

Hay quienes atribuyen la primera grabación en donde se menciona Rock &

Roll, a una grabación de gospel del sello Little Wonder llamado «The
Camp Nou alias Garompero, Meeting Jubilee«, pero existen otras dos
grabaciones previas registradas, como lo son la de Columbia
Quartet – Camp Meeting Jubilee (1900) y el mismo tema «versionado»
por Indestructible Quartet en el año 1910.

En realidad, más que una versión, son cánticos de las Iglesias

Cristiano-Evangelicas Afroamericanas de la época y por lo tanto era
cantado en todas las Iglesias, solo que dichas «versiones» fueron Grabadas
y quedó evidencia de ello. Estos temas no pueden ser asociados tampoco a
lo que décadas más tarde se conociera como un género Musical al que se
llamó «Rock & Roll».
Alan Freed
El término Rock & Roll para identificar al Género fue propuesto por
Alan Freed, quizás lo motivó algunos temas de músicos que surgieron
como predecesores del Rock & Roll, como «Big» Joe Turner, Carl
Perkins o Joe Brown, pero de ello hablaremos más adelante.

Alan Freed, a través de un amigo, Leo Mintz, quien era dueño de una
pequeña tienda de discos en Cleveland que se llamaba «Records
Reudezvous», se entera del aumento en las ventas de discos de Rhythm &
Blues, género musical netamente interpretado por artistas
afrodescendientes, pero que comenzó a llamar la atención de los jóvenes
blancos por su sonido potente.

Esto motiva a Alan, quien ya tenía unos 10 años haciendo Radio, a que el
11 de Julio de 1951 sacara al aire el primer programa de Rhythm &
Blues para una audiencia blanca, al que llamó primeramente «Moondog«.
El programa se emitía todos los sábados de 11:30 pm a 02:30 am.
Bill Haley and the Comets
El programa tuvo un gran éxito y no se hicieron esperar las criticas racistas
típicas de los 50’s. Alan empezó a llamar Rock & Roll a los discos de
Rhythm & Blues tratando de calmar un poco la polémica, ya que el
Rhythm & Blues era un tema tabú entre la población blanca y casi no
sonaba en la radio desde que se creó el género (1947-1949).

Hasta la llegada de Alan Freed (1951), el R&B se conocía

principalmente en los barrios de afrodescendientes, e incluso en
1948 hubo una prohibición hacia las disqueras de hacer
grabaciones de este género, viéndose obligados los músicos negros a
grabar clandestinamente entre los años 48 y 50.
Cuando se da a conocer el R&B, la «RCA Victor» presenta en 1949 un
nuevo formato de grabación para los discos, el «45rpm», adoptado por los
demás sellos a principios de 1950.

Aunque muchos continuaron fabricando «78rpm» hasta 1959, hay que

resaltar que lo hacían para el público negro ya que en su mayoría no tenían
suficientes ingresos para comprar nuevos tocadiscos de «45rpm» y la
transformación que hicieron las empresas fabricantes no les llegó de forma
inmediata.

Mientras tanto, las emisoras de radio comenzaron a actualizar su

discografía desechando la mayoría de ellas los discos viejos de «78rpm».
Para 1951, las disqueras enviaban los discos promocionales en formato de
«45rpm» y las emisoras de radio ya se habían actualizado a la nueva
tecnología, por lo que todos los discos clandestinos grabados entre 1948 y
1950 que se habían grabado en el anterior formato, casi no fueron
conocidos.

El primer concierto de Rock and Roll de la

historia
En ese momento, Alan Freed tuvo que renombrar su programa de
radio llamándolo «Moondog Rock & Roll Party«, y si bien el éxito del
mismo seguía en ascenso, la presión racista ejercida sobre él lo lleva a
pensar en terminar el programa.

Así, decidió realizar lo que se conoció como el primer concierto de Rock

& Roll de la historia, «Freed’s March 1952 Moondog Coronation Ball«, el
cual se realizó en el «Cleveland Arena» con capacidad para 10.000
espectadores.