El número de idiomas generalmente aceptado está en torno a 6 000 o 6 500.

 El Etnólogo:
Lenguas del Mundo, en su resultado del año 2009, indica que hay alrededor de 6909 lenguas
en el mundo. ('El Etnólogo: Lenguas del Mundo') Aunque el número de idiomas actualmente
hablados es difícil de precisar debido a los siguientes factores:

 En primer lugar, no hay un criterio universal que permita decidir si dos hablas con
cierto grado de inteligibilidad mutua, deben considerarse dialectos de un mismo
idioma histórico o dos lenguas diferentes.
 En segundo lugar, existen áreas del planeta insuficientemente estudiadas como
para precisar si los grupos humanos presentes en ellas hablan realmente las
mismas lenguas que otros grupos humanos más conocidos. Esto se aplica
especialmente a Nueva Guinea; ciertas áreas del Amazonas donde existe
constancia de más de 40 tribus no contactadas; el sureste del Tíbet, oeste
de Nepal, norte de Birmania y las lenguas de las islas Andamán.
 En tercer lugar, de tanto en tanto se descubren hablantes o personas que
recuerdan alguna lengua que se presuponía extinta, y que son capaces de
emplearla en su vida cotidiana. Así sucedió con el kusunda de Nepal o el ópata de
México que habían sido dados por extintos, pero décadas más tarde se
encontraron hablantes que conocían la lengua.
La lingüística, a partir de Saussure, se centra en el estudio del signo lingüístico, fonético o
gráfico. Los usuarios –antes hablantes y para reconocer el uso de la lengua por comunidades
con capacidades diferentes– utilizan lenguajes fonéticos, gráficos o gestuales.

Clasificación