Universidad Central

Trabajo de Tecnología en Materiales

Numero 2

Por:

Juan Miguel Castro Vargas

1 Cuatr. 2009
Aleación
Por aleación se entiende la unión íntima y homogénea de dos o más elementos, siendo
al menos uno de ellos un metal.

Se trata de una mezcla sólida homogénea de dos o más metales, o de uno o más metales
con algunos elementos no metálicos. Se puede observar que las aleaciones están
constituidas por elementos metálicos en estado elemental (estado de oxidación nulo),
por ejemplo Fe, Al, Cu, Pb. Pueden contener algunos elementos no metálicos por
ejemplo P, C, Si, S, As. Para su fabricación en general se mezclan los elementos
llevándolos a temperaturas tales que sus componentes fundan.

Clasificación

Diagrama de fase binario del cuproníquel.

La *Composición: Esta clasificación tiene en cuenta cual es el elemento que se halla en

mayor proporción (aleaciones ferrosas, aleaciones base cobre, etc.). Cuando los aleantes
no tienen carácter metálico suelen hallarse en muy pequeña proporción, mientras que si
únicamente se mezclan metales, los aleantes pueden aparecer en proporciones similares
al metal base.

 Número de elementos: Atendiendo a este criterio se pueden distinguir aleaciones

binarias como el cuproníquel, ternarias (alpaca)... hay aleaciones en las que
intervienen un elevado número de elementos químicos, si bien en pequeñas
cantidades.

 Tipo de:

 Sustitucional
 Intersticial "sustitución derivada de otra red"
Propiedades

Micrografía de acero eutectoide (perlita).

Las aleaciones presentan brillo metálico y alta conductividad eléctrica y térmica, aunque
usualmente menor que los metales puros. Las propiedades físicas y químicas son, en
general, similares a la de los metales, sin embargo las propiedades mecánicas tales
como dureza, ductilidad, tenacidad etc. pueden ser muy diferentes, de ahí el interés que
despiertan estos materiales, que pueden tener los componentes de forma aislada.

Las aleaciones no tienen una temperatura de fusión única, dependiendo de la

concentración, cada metal puro funde a una temperatura, coexistiendo simultáneamente
la fase líquida y fase sólida como se puede apreciar en los diagramas de fase. Hay
ciertas concentraciones específicas de cada aleación para las cuales la temperatura de
fusión se unifica. Esa concentración y la aleación obtenida reciben el nombre de
eutéctica, y presenta un punto de fusión más bajo que los puntos de fusión de los
componentes.

Aleaciones más comunes

Acero

Para otros usos de este término, véase Acero (desambiguación).

Puente fabricado en acero.

El acero es la aleación de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2,1% en

peso[1] de la composición de la aleación, alcanzando normalmente porcentajes entre el
0,2% y el 0,3%. Porcentajes mayores que el 2% de carbono dan lugar a las fundiciones,
aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar —a diferencia de los aceros—, se
moldean.

La definición anterior, sin embargo, se circunscribe a los aceros al carbono en los que
éste último es el único aleante o los demás presentes lo están en cantidades muy
pequeñas pues de hecho existen multitud de tipos de acero con composiciones muy
diversas que reciben denominaciones específicas en virtud ya sea de los elementos que
predominan en su composición (aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos
tratamientos (aceros de cementación), de alguna característica potenciada (aceros
inoxidables) e incluso en función de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas
aleaciones de hierro se engloban bajo la denominación genérica de aceros especiales,
razón por la que aquí se ha adoptado la definición de los comunes o "al carbono" que
amén de ser los primeros fabricados y los más empleados,[2] sirvieron de base para los
demás. Esta gran variedad de aceros llevó a Siemens a definir el acero como «un
compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia».[3]

Por la variedad ya apuntada y por su disponibilidad —sus dos elementos primordiales

abundan en la naturaleza facilitando su producción en cantidades industriales[4] — los
aceros son las aleaciones más utilizadas en la construcción de maquinaria, herramientas,
edificios y obras públicas, habiendo contribuido al alto nivel de desarrollo tecnológico
de las sociedades industrializadas.[5] Sin embargo, en ciertos sectores, como la
construcción aeronáutica, el acero apenas se utiliza debido a que es un material muy
denso, casi tres veces más denso que el aluminio (7850 kg/m³ de densidad frente a los
2700 kg/m³ del aluminio).

Características mecánicas y tecnológicas del acero

Representación de la inestabilidad lateral bajo la acción de una fuerza ejercida sobre una
viga de acero.

Aunque es difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero debido a que
estas varían con los ajustes en su composición y los diversos tratamientos térmicos,
químicos o mecánicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de
características adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas
propiedades genéricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m³.

En función de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.

El punto de fusión del acero depende del tipo de aleación y los porcentajes de
elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de
1510 ºC en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente
temperaturas de fusión de alrededor de 1375 ºC, y en general la tempera
 necesaria para la fusión aumenta a medida que se funde (excepto las aleaciones
eutécticas que funden de golpe). Por otra parte el acero rápido funde a 1650 ºC.
[17]


Su punto de ebullición es de alrededor de 3000 ºC.[18]

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para
fabricar herramientas.

Relativamente dúctil. Con él se obtienen hilos delgados llamados alambres.

Es maleable. Se pueden obtener láminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata
es una lamina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta,
generalmente de forma electrolítica, por estaño.

Permite una buena mecanización en máquinas herramientas antes de recibir un
tratamiento térmico.

Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se
deforman al sobrepasar su límite elástico.

La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleación u otros procedimientos térmicos o químicos entre los
cuales quizá el más conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con
alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un
núcleo tenaz en la pieza que evite fracturas frágiles. Aceros típicos con un alto
grado de dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de
mecanizado, denominados aceros rápidos que contienen cantidades
significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos
tecnológicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.

Se puede soldar con facilidad.

La corrosión es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con
suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales
que posibilitan el progreso de la oxidación hasta que se consume la pieza por
completo. Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante
tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia a
la corrosión mejorada como los aceros de construcción «corten» aptos para
intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad eléctrica. Aunque depende de su composición es
aproximadamente de[19] 3 · 106 S/m. En las líneas aéreas de alta tensión se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando éste último la resistencia mecánica necesaria para incrementar
los vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalación.

Se utiliza para la fabricación de imanes permanentes artificiales, ya que una
pieza de acero imantada no pierde su imantación si no se la calienta hasta cierta
temperatura. La magnetización artificial se hace por contacto, inducción o
mediante procedimientos eléctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al
acero inoxidable ferrítico sí se le pega el imán, pero al acero inoxidable
austenítico no se le pega el imán ya que la fase del hierro conocida como
austenita no es atraída por los imanes. Los aceros inoxidables contienen
principalmente níquel y cromo en porcentajes del orden del 10% además de
algunos aleantes en menor proporción.

Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en
la longitud del mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la
expresión: δL = α δ t° L, siendo a el coeficiente de dilatación, que para el acero
vale aproximadamente 1,2 · 10−5 (es decir α = 0,000012). Si existe libertad de
dilatación no se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatación
 está impedida en mayor o menor grado por el resto de los componentes de la
estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta.El
acero se dilata y se contrae según un coeficiente de dilatación similar al
coeficiente de dilatación del hormigón, por lo que resulta muy útil su uso
simultáneo en la construcción, formando un material compuesto que se
denomina hormigón armado.[20] El acero da una falsa sensación de seguridad al
ser incombustible, pero sus propiedades mecánicas fundamentales se ven
gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles
en el transcurso de un incendio.

Formación del acero. Diagrama hierro-carbono (Fe-C)

Fases de la aleación de hierro-carbono

Austenita (hierro-ɣ. duro)

Ferrita (hierro-α. blando)
Cementita (carburo de hierro. Fe3C)
Perlita (88% ferrita, 12% cementita)
Ledeburita (ferrita - cementita eutectica, 4,3% carbono)
Bainita
Martensita
Tipos de acero

Acero al carbono (0,03-2,1% C)

Acero corten (para intemperie)
Acero inoxidable (aleado con cromo)
Acero microaleado («HSLA», baja aleación alta resistencia)
Acero rápido (muy duro, tratamiento térmico)
Otras aleaciones Fe-C

Hierro dulce (prácticamente sin carbono)

Fundición (>2,1% C)
Fundición dúctil (grafito esferoidal)

En el diagrama de equilibro, o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que

sufren los aceros al carbono con la temperatura, admitiendo que el calentamiento (o
enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo que los procesos de
difusión (homogeneización) tienen tiempo para completarse. Dicho diagrama se obtiene
experimentalmente identificando los puntos críticos —temperaturas a las que se
producen las sucesivas transformaciones— por métodos diversos.

Microconstituyentes

El hierro puro presenta tres estados alotrópicos a medida que se incrementa la

temperatura desde la ambiente:

 Hasta los 911 °C, el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cúbico centrado en
el cuerpo (BCC) y recibe la denominación de hierro α o ferrita. Es un material
dúctil y maleable responsable de la buena forjabilidad de las aleaciones con bajo
 contenido en carbono y es ferromagnético hasta los 770 °C (temperatura de
Curie a la que pierde dicha cualidad). La ferrita puede disolver muy pequeñas
cantidades de carbono.
 Entre 911 y 1400 °C cristaliza en el sistema cúbico centrado en las caras (FCC)
y recibe la denominación de hierro γ o austenita. Dada su mayor compacidad la
austenita se deforma con mayor facilidad y es paramagnética.
 Entre 1400 y 1538 °C cristaliza de nuevo en el sistema cúbico centrado en el
cuerpo y recibe la denominación de hierro δ que es en esencia el mismo hierro
alfa pero con parámetro de red mayor por efecto de la temperatura.

A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado líquido.

Si se añade carbono al hierro, sus átomos podrían situarse simplemente en los

intersticios de la red cristalina de éste último; sin embargo en los aceros aparece
combinado formando carburo de hierro (Fe3C), es decir, un compuesto químico definido
y que recibe la denominación de cementita de modo que los aceros al carbono están
constituidas realmente por ferrita y cementita.

Transformación de la austenita

Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable hierro-
carbono. Dado que en los aceros el carbono se encuentra formando carburo de hierro se
han incluido en abscisas las escalas de los porcentajes en peso de carbono y de carburo
de hierro (en azul).

El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:

 Un eutéctico (composición para la cual el punto de fusión es mínimo) que se

denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de cementita). La
ledeburita aparece entre los constituyentes de la aleación cuando el contenido en
carbono supera el 2% (región del diagrama no mostrada) y es la responsable de
la mala forjabilidad de la aleación marcando la frontera entre los aceros con
menos del 2% de C (forjables) y las fundiciones con porcentajes de carbono
superiores (no forjables y fabricadas por moldeo). De este modo se observa que
por encima de la temperatura crítica A3[21] los aceros están constituidos sólo por
austenita, una solución sólida de carbono en hierro γ y su microestructura en
condiciones de enfriamiento lento dependerá por tanto de las transformaciones
que sufra ésta.
  Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutéctico pero en estado
sólido, donde la temperatura de transformación de la austenita es mínima. El
eutectoide contiene un 0,77 %C (13,5% de cementita) y se denomina perlita.
Está constituido por capas alternas de ferrita y cementita, siendo sus propiedades
mecánicas intermedias entre las de la ferrita y la cementita.

La existencia del eutectoide permite distinguir dos tipos de aleaciones de acero:

 Aceros hipoeutectoides (< 0,77% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura

crítica A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos (cristales) de austenita
y al alcanzar la temperatura crítica A1 la austenita restante se transforma en
perlita. Se obtiene por tanto a temperatura ambiente una estructura de cristales
de perlita embebidos en una matriz de ferrita.
 Aceros hipereutectoides (>0,77% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura
crítica se precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente
cristales de perlita embebidos en una matriz de cementita.

Otros microconstituyentes

Las texturas básicas descritas (perlíticas) son las obtenidas enfriando lentamente aceros
al carbono, sin embargo modificando las condiciones de enfriamiento (base de los
tratamientos térmicos) es posible obtener estructuras cristalinas diferentes:

 La marteñita es el constituyente típico de los aceros templados y se obtiene de

forma casi instantánea al enfriar rápidamente la austenita. Es una solución
sobresaturada de carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto mayor es el
carbono, a la sustitución de la estructura cúbica centrada en el cuerpo por
tetragonal centrada en el cuerpo. Tras la cementita (y los carburos de otros
metales) es el constituyente más duro de los aceros.
 Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura
similar a la perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor
ductilidad y resistencia que aquélla.
 También se puede obtener austenita por enfriamiento rápido de aleaciones con
elementos gammágenos (que favorecen la estabilidad del hierro γ) como el
níquel y el manganeso, tal es el caso por ejemplo de los aceros inoxidables
austeníticos.

Antaño se identificaron también la sorbita y la troostita que han resultado ser en

realidad perlitas de muy pequeña distancia interlaminar por lo que dichas
denominaciones han caído en desuso.

Otros elementos en el acero

Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleación [editar]

Aunque la composición química de cada fabricante de aceros es casi secreta,

certificando a sus clientes solo la resistencia y dureza de los aceros que producen, sí se
conocen los compuestos agregados y sus porcentajes admisibles.[22] [23]
  Aluminio: se emplea como elemento de aleación en los aceros de nitruracion,
que suele tener 1% aproximadamente de aluminio. Como desoxidante se suele
emplear frecuentemente en la fabricación de muchos aceros. Todos los aceros
aleados en calidad contienen aluminio en porcentajes pequeñísimos, variables
generalmente desde 0,001 a 0,008%. También se utiliza como elemento
desoxidante.
 Boro: en muy pequeñas cantidades (del 0,001 al 0,0015%) logra aumentar la
capacidad de endurecimiento cuando el acero está totalmente desoxidado, pues
se combina con el carbono para formar carburos proporcionando un
revestimiento duro y mejorando la templabilidad. Es usado en aceros de baja
aleación en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y
dureza superficial. Utilizado también como trampa de nitrógeno, especialmente
en aceros para trefilación, para obtener valores de N menores a 80 ppm.

Acería. Nótese la tonalidad del vertido.

 Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la dureza en
caliente. El cobalto es un elemento poco habitual en los aceros.Se usa en los
aceros rápidos para herramientas, aumenta la dureza de la herramienta en
caliente. Se utiliza para aceros refractarios. Aumenta las propiedades magnéticas
de los aceros.
 Cromo: es uno de los elementos especiales más empleados para la fabricación de
aceros aleados, usándose indistintamente en los aceros de construcción, en los de
herramientas, en los inoxidables y los de resistencia en caliente. Se emplea en
cantidades diversas desde 0,30% a 30%, según los casos y sirve para aumentar la
dureza y la resistencia a la tracción de los aceros, mejora la templabilidad,
impide las deformaciones en el temple, aumenta la resistencia al desgaste, la
inoxidabilidad (con concentraciones superiores al 12%), etc. Forma carburos
muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y tenacidad a
cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, proporciona a los
aceros características de inoxidables y refractarios; también se utiliza en
revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia al
desgaste, como émbolos, ejes, etc.
 Estaño: es el elemento que se utiliza para recubrir láminas muy delgadas de
acero que conforman la hojalata.
 Manganeso: aparece prácticamente en todos los aceros, debido, principalmente,
a que se añade como elemento de adición para neutralizar la perniciosa
influencia del azufre y del oxigeno, que siempre suelen contener los aceros
cuando se encuentran en estado líquido en los hornos durante los procesos de
fabricación. El manganeso actúa también como desoxidante y evita, en parte,
que en la solidificación del acero que se desprendan gases que den lugar a
porosidades perjudiciales en el material.Si los aceros no tuvieran manganeso, no
se podrían laminar ni forjar, porque el azufre que suele encontrarse en mayor o
 menor cantidad en los aceros, formarían sulfuros de hierro, que son cuerpos de
muy bajo punto de fusión (981º aprox.) que a las temperaturas de trabajo en
caliente (forja o laminación) funden, y al encontrarse contorneando los granos de
acero crean zonas de debilidad y las piezas y barras se abren en esas operaciones
de transformación. Los aceros ordinarios y los aceros aleados en los que el
manganeso no es elemento fundamental, suelen contener generalmente
porcentajes de manganeso variables de 0,30 a 0,80%.
 Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad
de endurecimiento de acero, así como su tenacidad. Los aceros inoxidables
austeníticos contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosión.
 Nitrógeno: se agrega a algunos aceros para promover la formación de austenita.
 Níquel: una de las mayores ventajas que reporta el empleo del níquel, es evitar el
crecimiento del grano en los tratamientos térmicos, lo que sirve para producir en
ellos gran tenacidad. El níquel además hace descender los puntos críticos y por
ello los tratamientos pueden hacerse a temperaturas ligeramente más bajas que la
que corresponde a los aceros ordinarios. Experimentalmente se observa que con
los aceros aleados con níquel se obtiene para una misma dureza, un límite de
elasticidad ligeramente más elevado y mayores alargamientos y resistencias que
con los aceros al carbono o de baja aleación. En la actualidad se ha restringido
mucho su empleo, pero sigue siendo un elemento de aleación indiscutible para
los aceros de construcción empleados en la fabricación de piezas para máquinas
y motores de gran responsabilidad, se destacan sobre todo en los aceros cromo-
níquel y cromo-níquel-molibdeno.El níquel es un elemento de extraordinaria
importancia en la fabricación de aceros inoxidables y resistentes a altas
temperaturas, en los que además de cromo se emplean porcentajes de níquel
variables de 8 a 20%. Es el principal formador de austenita, que aumenta la
tenacidad y resistencia al impacto. El níquel se utiliza mucho para producir
acero inoxidable, porque aumenta la resistencia a la corrosión.
 Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en él en forma de
pequeñísimos glóbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fácil
mecanización por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya
que el plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15% y
0,30% debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5%
debido a que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente.se añade
a algunos aceros para mejorar mucho la maquinabilidad.
 Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento
desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.
 Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las
propiedades del acero a alta temperatura.
 Tungsteno: también conocido como wolframio. Forma con el hierro carburos
muy complejos estables y durísimos, soportando bien altas temperaturas. En
porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rápidos con los que es posible
triplicar la velocidad de corte de loa aceros al carbono para herramientas.
 Vanadio: posee una enérgica acción desoxidante y forma carburos complejos
con el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga,
tracción y poder cortante en los aceros para herramientas.
 Zinc: es elemento clave para producir chapa de acero galvanizado.

Los porcentajes de cada uno de los aleantes que pueden configurar un tipo determinado
de acero están normalizados.
Impurezas en el acero

Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composición de los

aceros. Se encuentran en los aceros y también en las fundiciones como consecuencia de
que están presentes en los minerales o los combustibles. Se procura eliminarlas o
reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las propiedades de la aleación.
En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o sea demasiado costoso, se admite
su presencia en cantidades mínimas.

 Azufre: límite máximo aproximado: 0,04%. El azufre con el hierro forma

sulfuro, el que, conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutéctico cuyo
punto de fusión es bajo y que, por lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando
los lingotes de acero colado deben ser laminados en caliente, dicho eutéctico se
encuentra en estado líquido, lo que provoca el desgranamiento del material.

Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El

manganeso tiene mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar
de FeS se forma MnS que tiene alto punto de fusión y buenas propiedades
plásticas. El contenido de Mn debe ser aproximadamente cinco veces la
concentración de S para que se produzca la reacción.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundición
menos porosa, y por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para
mejorar la maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje
de azufre es alto puede causar poros en la soldadura.
 Fósforo: límite máximo aproximado: 0,04%. El fósforo resulta perjudicial, ya
sea al disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como también por
formar FeP (fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro, junto con la austenita y la
cementita, forma un eutéctico ternario denominado esteadita, el que es
sumamente frágil y posee punto de fusión relativamente bajo, por lo cual
aparece en bordes de grano, transmitiéndole al material su fragilidad.

Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la

ductilidad y la tenacidad, haciéndolo quebradizo, a veces se agrega para
aumentar la resistencia a la tensión y mejorar la maquinabilidad.

Desgaste

Es la degradación física (pérdida o ganancia de material, aparición de grietas,

deformación plástica, cambios estrucuturales como transformación de fase o
recristalización, fenómenos de corrosión, etc.) debido al movimiento entre la superficie
de un material sólido y uno o varios elementos de contacto.[24]

Normalización de las diferentes clases de acero [editar]

Llave de acero aleado para herramientas

Como existe una variedad muy grande de clases de acero diferentes que se pueden
producir en función de los elementos aleantes que constituyan la aleación, se ha
impuesto, en cada país, en cada fabricante de acero, y en muchos casos en los mayores
consumidores de aceros, unas Normas que regulan la composición de los aceros y las
prestaciones de los mismos.

Por ejemplo en España actualmente están regulados por la norma UNE-EN 10020:2001
y antiguamente estaban reguladas por la norma UNE-36010.[25]

Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificación de AISI (de hace 70
años, y de uso mucho más extenso internacionalmente), ASTM,[26] DIN, o la ISO 3506.

A modo de ejemplo se expone la clasificación regulada por la norma UNE-36010, que

ya ha sido sustituida por la norma UNE-EN10020:2001, y están editadas por AENOR:

Norma UNE-36010

Artículo principal: UNE-36010

La norma española UNE-36010 es una normalización o clasificación de los aceros para

que sea posible conocer las propiedades de los mismos. Esta Norma indica la cantidad
mínima o máxima de cada componente y las propiedades mecánicas que tiene el acero
resultante.

En España, el Instituto del Hierro y del Acero (IHA) creó esta norma que clasifica a los
aceros en cinco series diferentes a las que identifica por un número. Cada serie de
aceros se divide a su vez en grupos, que especifica las características técnicas de cada
acero, matizando sus aplicaciones específicas. El grupo de un acero se designa con un
número que acompaña a la serie a la que pertenece. La clasificación de grupos por serie,
sus propiedades y sus aplicaciones se recogen en la Tabla siguiente.

Clasificación de los Aceros según la Norma UNE-36010

Serie Grupo Denominación Descripción
Serie 1 Grupo 1 Acero al carbono. Son aceros al carbono y
por tanto no aleados.
Grupos 2 y 3 Acero aleado de gran resistencia. Cuanto más carbono
Grupo 4 Acero aleado de gran elasticidad. tienen sus respectivos
grupos son más duros y
Grupo 5 y 6 Aceros para cementación. menos soldables, pero
también son más
Grupo 7 Aceros para nitruración. resistentes a los choques.
Son aceros aptos para
tratamientos térmicos que
 aumentan su resistencia,
tenacidad y dureza. Son
los aceros que cubren las
necesidades generales de
la Ingeniería de
construcción tanto
industrial como civil y
comunicaciones.
Serie 2 Grupo 1 Aceros de fácil mecanización. Son aceros a los que se
incorporan elementos
Grupo 2 Aceros para soldadura. aleantes que mejoran las
Grupo 3 Aceros magnéticos. propiedades necesarias
que se exigen las piezas
Grupo 4 Aceros de dilatación térmica. que se van a fabricar con
ellos como, por ejemplo,
tornillería, tubos y
perfiles en los grupos 1 y
2. Núcleos de
transformadores y
motores en los aceros del
grupo 3, piezas de unión
Grupo 5 Aceros resistentes a la fluencia. de materiales férricos con
no férricos sometidos a
temperatura en el grupo
4, piezas instaladas en
instalaciones químicas y
refinerías sometidas a
altas temperaturas los del
grupo 5.
Serie 3 Grupo 1 Aceros inoxidables. Estos aceros están
basados en la adición de
Grupos 2 y 3 Aceros resistentes al calor. cantidades considerables
de cromo y níquel a los
que se suman otros
elementos para otras
propiedades más
específicas. Son
resistentes a ambientes
húmedos, a agentes
químicos y a altas
temperaturas. Sus
aplicaciones más
importantes son para la
fabricación de depósitos
de agua, cámaras
frigoríficas industriales,
material clínico e
instrumentos quirúrgicos,
 pequeños
electrodomésticos,
material doméstico como
cuberterías, cuchillería,
etc..
Serie 5 Grupo 1 Acero al carbono para herramientas. Son aceros aleados con
tratamientos térmicos que
Grupos 2, 3 y 4 Acero aleado para herramientas. les dan características
muy particulares de
dureza, tenacidad y
resistencia al desgaste y a
la deformación por calor.
Los aceros del grupo 1 de
esta serie se utilizan para
construir maquinaria de
trabajos ligeros en
Grupo 5 Aceros rápidos. general, desde la
carpintería y la agrícola
(aperos). Los grupos 2,3
y 4 se utilizan para
construir máquinas y
herramientas más
pesadas. El grupo 5 se
utiliza para construir
herramientas de corte.
Serie 8 Grupo 1 Aceros para moldeo. Son aceros adecuados
para moldear piezas por
Grupo 3 Aceros de baja radiación. vertido en moldes de
arena, por lo que
requieren cierto
contenido mínimo de
carbono que les dé
estabilidad. Se utilizan
para el moldeo de piezas
Grupo 4 Aceros para moldeo inoxidables. geométricas complicadas,
con características muy
variadas, que
posteriormente son
acabadas en procesos de
mecanizado.
Tratamientos del acero

Tratamientos superficiales

Artículo principal: Tratamiento superficial de los metales

Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto con la
atmósfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie de los
componentes de acero para protegerles de la oxidación y corrosión. Muchos
tratamientos superficiales están muy relacionados con aspectos embellecedores y
decorativos de los metales.

Los tratamientos superficiales más usados son los siguientes:

 Cincado: tratamiento superficial antioxidante por proceso electrolítico al que se

somete a diferentes componentes metálicos.
 Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidación y embellecer.
 Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.
 Niquelado: baño de níquel con el que se protege un metal de la oxidación.
 Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeñas de acero, como
la tornillería.
 Pintura: usado especialmente en estructuras, automóviles, barcos, etc.

Tratamientos térmicos

Artículo principal: Tratamiento térmico

Rodamiento de acero templado

Un proceso de tratamiento térmico adecuado permite aumentar significativamente las

propiedades mecánicas de dureza, tenacidad y resistencia mecánica del acero. Los
tratamientos térmicos cambian la microestructura del material, con lo que las
propiedades macroscópicas del acero también son alteradas.
Los tratamientos térmicos que pueden aplicarse al acero son:

 Temple
 Cementación
 Nitruración
 Revenido
 Recocido
 Cianuración
 Normalizado

Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento térmico del acero se
encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas condiciones al
material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero vuelve a la temperatura
ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su inmersión en aceite o el uso del
aire como refrigerante.

El método del tratamiento térmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el acero

tome sus propiedades comerciales.

Según ese método, en algunos sistemas de clasificación, se le asigna un prefijo

indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es
indicativo del uso de aceite (del inglés: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el
prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y considerado resistente al golpeo
(Shock resistant).

Mecanizado del acero

Acero laminado

Artículo principal: Acero laminado

El acero que se utiliza para la construcción de estructuras metálicas y obras públicas, se

obtiene a través de la laminación de acero en una serie de perfiles normalizados de
acuerdo a las Normas Técnicas de Edificación.

El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de acero fundido a

una temperatura que permita la deformación del lingote por un proceso de estiramiento
y desbaste que se produce en una cadena de cilindros a presión llamado tren de
laminación. Estos cilindros van formando el perfil deseado hasta conseguir las medidas
que se requieran. Las dimensiones del acero que se consigue no tienen tolerancias muy
ajustadas y por eso muchas veces a los productos laminados hay que someterlos a fases
de mecanizado para ajustar su tolerancia.
Acero forjado

Artículo principal: Acero forjado

Biela motor de acero forjado

La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformación plástica
cuando se somete al acero a una presión o a una serie continuada de impactos. La forja
generalmente se realiza a altas temperaturas porque así se mejora la calidad metalúrgica
y las propiedades mecánicas del acero.

El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al máximo posible la cantidad de

material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado. En la forja
por estampación la fluencia del material queda limitada a la cavidad de la estampa,
compuesta por dos matrices que tienen grabada la forma de la pieza que se desea
conseguir.

Acero corrugado

Artículo principal: Acero corrugado

El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente en

construcción, para armar hormigón armado, y cimentaciones de obra civil y pública, se
trata de barras de acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia
con el hormigón está dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de
cortar y doblar no sufra daños, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que estas
operaciones resulten más seguras y con un menor gasto energético.
Malla de acero corrugado

Las barras de acero corrugado, están normalizadas, por ejemplo en España las regulan
las normas (UNE 36068:1994- UNE 36065:2000 –UNE36811:1996)

Las barras de acero corrugados se producen en una gama de diámetros que van de 6 a
40 mm, en la que se cita la sección en cm2 que cada barra tiene así como su peso en kg.
Las barras inferiores o iguales a 16 mm de diámetro se pueden suministrar en barras o
rollos, para diámetros superiores a 16 siempre se suministran en forma de barras.

Las barras de producto corrugado tienen unas características técnicas que deben
cumplir, para asegurar el cálculo correspondiente de las estructuras de hormigón
armado. Entre las características técnicas destacan las siguientes, todas ellas se
determinan mediante el ensayo de tracción:

 Límite elástico Re (Mpa)

 Carga unitaria de rotura o resistencia a la tracción Rm (MPa)
 Alargamiento de rotura A5 (%)
 Alargamiento bajo carga máxima Agt (%)
 Relación entre cargas Rm/Re

Estampado del acero

Puerta automóvil troquelada y estampada

Artículo principal: Estampación de metales

La estampación del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de viruta

donde a la plancha de acero se la somete por medio de prensas adecuadas a procesos de
embutición y estampación para la consecución de determinadas piezas metálicas. Para
ello en las prensas se colocan los moldes adecuados.
Troquelación del acero

Artículo principal: Troquelación

La troquelación del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de viruta

donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por medio de prensas de
impactos donde tienen colocados sus respectivos troqueles y matrices.

Mecanizado blando

Torno paralelo moderno

Artículo principal: Mecanizado

Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas en

máquinas-herramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado CNC, etc.)
luego endurecerlas por tratamiento térmico y terminar los mecanizados por
procedimientos abrasivos en los diferentes tipos de rectificadoras que existen.

Rectificado

El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado superficial

y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas para la construcción
de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamaño de la pieza y la capacidad de
desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un obstáculo.

Mecanizado duro

En ocasiones especiales, el tratamiento térmico del acero puede llevarse a cabo antes del
mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo del tipo de acero y los
requerimientos que deben ser observados para determinada pieza. Con esto, se debe
tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos trabajos deben ser muy
fuertes por llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida útil. Estas ocasiones peculiares,
se pueden presentar cuando las tolerancias de fabricación son tan estrechas que no se
permita la inducción de calor en tratamiento por llegar a alterar la geometría del trabajo,
o también por causa de la misma composición del lote del material (por ejemplo, las
piezas se están encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el
mecanizado después del tratamiento térmico, ya que la estabilidad óptima del material
ha sido alcanzada y, dependiendo de la composición y el tratamiento, el mismo proceso
de mecanizado no es mucho más difícil.
Mecanizado por descarga eléctrica

Artículo principal: Electroerosión

En algunos procesos de fabricación que se basan en la descarga eléctrica con el uso de

electrodos, la dureza del acero no hace una diferencia notable.

Taladrado profundo

Artículo principal: Taladrado profundo

En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado exitoso,

como por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que un agujero mantenga su
posición referente al eje de rotación de la broca de carburo. O por ejemplo, si el acero
ha sido endurecido por ser tratado térmicamente y por otro siguiente tratamiento térmico
se ha suavizado, la consistencia puede ser demasiado suave para beneficiar el proceso,
puesto que la trayectoria de la broca tenderá a desviarse.

Doblado

El doblado del acero que ha sido tratado térmicamente no es muy recomendable pues el
proceso de doblado en frío del material endurecido es más difícil y el material muy
probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser doblado; el proceso de
doblado empleando antorchas u otros métodos para aplicar calor tampoco es
recomendable puesto que al volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este
cambia y puede ser comprometida.

Armadura para un pilar de sección circular.

Perfiles de acero

Artículo principal: El acero y sus perfiles

Para su uso en construcción, el acero se distribuye en perfiles metálicos, siendo éstos de

diferentes características según su forma y dimensiones y debiéndose usar
específicamente para una función concreta, ya sean vigas o pilares. Un tipo de acero
laminado que se utiliza para las estructuras de hormigón armado son barras de
diferentes diámetros con unos resaltes, que se llama acero corrugado.
Aplicaciones

Bobina de cable de acero trenzado.

El acero en sus distintas clases está presente de forma abrumadora en nuestra vida
cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos mecánicos y formando parte de
electrodomésticos y maquinaria en general así como en las estructuras de las viviendas
que habitamos y en la gran mayoría de los edificios modernos. En este contexto existe la
versión moderna de perfiles de acero denominada Metalcón.

Los fabricantes de medios de transporte de mercancías (camiones) y los de maquinaria

agrícola son grandes consumidores de acero.

También son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de índole

ferroviario desde la construcción de infraestructuras viarias así como la fabricación de
todo tipo de material rodante.

Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la

dedicada a construir armamento pesado, vehículos blindados y acorazados.

También consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos

especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas.
Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de automóviles
porque muchos de sus componentes significativos son de acero.

A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automóvil que son de
acero:

 Son de acero forjado entre otros componentes: cigüeñal, bielas, piñones, ejes de
transmisión de caja de velocidades y brazos de articulación de la dirección.
 De chapa de estampación son las puertas y demás componentes de la carrocería.
 De acero laminado son los perfiles que conforman el bastidor.
 Son de acero todos los muelles que incorporan como por ejemplo; muelles de
válvulas, de asientos, de prensa embrague, de amortiguadores, etc.
 De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los automóviles.
 De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta gama que
son de aleaciones de aluminio.
 De acero son todos los tornillos y tuercas.

Cabe destacar que cuando el automóvil pasa a desgüace por su antigüedad y deterioro se
separan todas las piezas de acero, son convertidas en chatarra y son reciclados de nuevo
en acero mediante hornos eléctricos y trenes de laminación o piezas de fundición de
hierro.

Ensayos mecánicos del acero

Artículo principal: Ensayos mecánicos de los materiales

Cuando un técnico proyecta una estructura metálica, diseña una herramienta o una
máquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los materiales
constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y, además, se pueden variar
sus prestaciones con tratamientos térmicos, se establecen una serie de ensayos
mecánicos para verificar principalmente la dureza superficial, la resistencia a los
diferentes esfuerzos que pueda estar sometido, el grado de acabado del mecanizado o la
presencia de grietas internas en el material , lo cual afecta directamente al material pues
se pueden producir fracturas o hasta roturas...

Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no destructivos.

Ensayos no destructivos

Durómetro.
Los ensayos no destructivos son los siguientes:

 Ensayo microscópico y rugosidad superficial. Microscopios y rugosímetros.

 Ensayos por ultrasonidos.
 Ensayos por líquidos penetrantes.
 Ensayos por partículas magnéticas.

Ensayos destructivos

Curva del ensayo de tracción.

Los ensayos destructivos son los siguientes:

 Ensayo de tracción con probeta normalizada.

 Ensayo de resiliencia.
 Ensayo de compresión con probeta normalizada.
 Ensayo de cizallamiento.
 Ensayo de flexión.
 Ensayo de torsión.
 Ensayo de plegado.
 Ensayo de fatiga.
 Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers). Mediante durómetros.

Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de ensayo
al que se le somete.[27]

Producción y consumo de acero

Evolución del consumo mundial de acero (2005)

El consumo mundial de productos de acero acabados en 2005 registró un aumento de

aproximadamente un 6% y supera actualmente los mil millones de toneladas. La
evolución del consumo aparente resulta sumamente dispar entre las principales regiones
geográficas. El consumo aparente, excluida China, experimentó una caída del 1,0%
debida, fundamentalmente, a la notable disminución observada en Europa (EU25) y
Norteamérica. China, por el contrario, registró un incremento del consumo aparente del
23% y representa en la actualidad prácticamente un 32% de la demanda mundial de
acero. En Europa (UE25) y Norteamérica, tras un año 2004 marcado por un
significativo aumento de los stocks motivado por las previsiones de incremento de
precios, el ejercicio 2005 se caracterizó por un fenómeno de reducción de stocks,
registrándose la siguiente evolución: -6% en Europa (UE25), -7% en Norteamérica,
0,0% en Sudamérica, +5% en CEI, +5% en Asia (excluida China), +3% en Oriente
Medio.[28]

Producción mundial de acero (2005)

Europa
331
 UE-25 186
 UE-15 115
113
 CEI

Norteamérica y Centroamérica 134

 EE. UU. 99,7

Sudamérica 45
 Brasil 32,9

Asia
508
 China
280
112
 Japón

Resto del mundo 39,3

- Datos en millones de toneladas.

- La CEI está compuesta por Rusia, Ucrania,
Bielorrusia, Moldavia, Kazajistán y
Uzbekistán

La producción mundial de acero bruto en 2005 ascendió a 1.129,4 millones de

toneladas, lo que supone un incremento del 5,9% con respecto a 2004. Esa evolución
resultó dispar en las diferentes regiones geográficas. El aumento registrado se debe
fundamentalmente a las empresas siderúrgicas chinas, cuya producción se incrementó
en un 24,6%, situándose en 349,4 millones de toneladas, lo que representa el 31% de la
producción mundial, frente al 26,3% en 2004. Se observó asimismo un incremento,
aunque más moderado, en India (+16,7%). Asia produce actualmente la mitad del acero
mundial, a pesar de que la contribución japonesa se ha mantenido estable.
Paralelamente, el volumen de producción de las empresas siderúrgicas europeas y
norteamericanas se redujo en un 3,6% y un 5,3% respectivamente.

La distribución de la producción de acero en 2005 fue la siguiente según cifras

estimadas por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006:[29]

Principales fabricantes mundiales de acero

«World Steel Dynamics»[30] calificó trece siderúrgicas como «Compañías Acereras de

Clase Mundial», de un total considerado de 70 compañías. Las trece mejores
catalogadas son las siguientes:


Seversta

Grupo 
Corus[33] 
U.S.Steel[36] 
Tata
l[39]
Celsa[3 
Gerdau[3 
ArcelorMittal[ Steel[4
1] 4] 37]

China 2]
Steel[40]

Nucor[ 
Baosteel 
Thyssen/Krup 
Posco[
32] [35]

Nippon
p[38] 43]
Steel[41]

Reciclaje del acero

Compactos de chatarra

Todos los metales, y el acero entre ellos, tienen una propiedad que desde el punto de
vista medioambiental es muy buena: pueden ser reciclados una vez que su uso inicial ha
llegado a su término

De esta manera todas las máquinas, estructuras, barcos, automóviles, trenes, etc., se
desguazan al final de su vida útil y se separan los diferentes materiales que los
componen, originando unos desechos seleccionados que se conocen con el nombre de
chatarra.

Esta chatarra se prensa y se hacen grandes compactos en las zonas de desguace que se
envían nuevamente a las acerías, donde se consiguen de nuevo nuevos productos
siderúrgicos, tanto aceros como fundiciones. Se estima que la chatarra reciclada cubre el
40% de las necesidades mundiales de acero (cifra de 2006).
El acero se puede obtener a partir de mineral (ciclo integral) en instalaciones que
disponen de Altos Hornos o partiendo de chatarras férricas (ciclo electrosiderúrgico) en
Hornos Eléctricos.

Las chatarras seleccionadas contenidas en la cesta de carga se introducen en el horno

eléctrico por su parte superior, en unión de agentes reactivos y escorificantes,
desplazando la bóveda giratoria del mismo. Se funde la chatarra de una o varias cargas
por medio de corriente eléctrica hasta completar la capacidad del horno. Este acero es el
que va a constituir una colada. Se analiza el baño fundido y se procede a un primer afino
para eliminar impurezas, haciendo un primer ajuste de la composición química por
adición de ferroaleaciones que contienen los elementos necesarios.

Colada continua de una acería.

EL acero líquido obtenido se vuelca en un recipiente revestido de material refractario,

denominado cuchara de colada. Este recipiente hace de cuba de un segundo horno de
afino denominado (horno cuchara) en el que se termina de purificar el acero, se ajusta
su composición química y se calienta a la temperatura adecuada.

La cuchara se lleva sobre una máquina de colada continua, en cuya artesa receptora
vierte (cuela) el acero fundido por el orificio del fondo o buza. La artesa lo distribuye
en varias líneas, cada una con su molde o lingotera, en donde se enfría de forma
controlada para formar las palanquillas, que son los semiproductos de sección
rectangular que se someterán a las operaciones de forja y conformación subsiguientes.
[44]

En todo el proceso de reciclado hay que respetar las normas sobre prevención de riesgos
laborales y las de carácter medioambiental. Al ser muy alto el consumo de electricidad,
el funcionamiento del horno de fundir debe programarse hacerse cuando la demanda de
electricidad es menor. Por otro lado, en la entrada de los camiones que transportan la
chatarra a las industrias de reciclaje tiene que haber detectores de radioactividad, así
como en diferentes fases del proceso.

El comercio de chatarra es un buen negocio que suministra materiales de segunda mano

para su reutilización o reciclaje. La chatarra es un recurso importante, sobre todo porque
recorta el gasto de materias primas y el de energía empleado en procesos como la
fabricación del acero.

En el año 2006, debido al gran auge y gran demanda en el proceso constructivo en

edificación, el precio del acero se está incrementando considerablemente, suponiendo el
coste de la chatarra de acero un 20% del precio de mercado.

Como precaución general en el manejo de chatarra hay que tomar las medidas oportunas
para no sufrir cortes que provoquen heridas, ya que es altamente infecciosa,
produciendo la infección del tétanos, por eso el personal que maneja chatarra debe estar
siempre vacunado contra esta infección y así no sufrir los daños provocados por los
cortes que pueda sufrir. Cualquier persona que sufra un corte con un elemento de acero,
debe acudir a un Centro Médico para que le vacunen contra el tétanos.

Alnico

El alnico es una aleación formada principalmente de cobalto, aluminio y níquel, aunque

también puede contener hierro, cobre y en ocasiones titanio. Su uso principal es en
aplicaciones magnéticas.

Propiedades

Las aleaciones de alnico son materiales magnéticos duros, por lo que son utilizadas para
fabricar imanes permanentes, que pueden producir un campo de hasta 0,15 Tesla.

Los imanes de alnico se fabrican por coloda o por sinterización, y sus usos más
importantes son en motores eléctricos, pastillas de instrumentos musicales eléctricos,
micrófonos, sensores y altavoces. J

Alpaca (aleación)

Hueveras de alpaca
Para otros usos del término, véase Alpaca.

La alpaca, plata alemana o metal blanco es una aleación ternaria compuesta por zinc,
cobre y níquel, con un color y brillo parecido al de la plata. Las aleaciones que
contienen más de un 60% de cobre son monofásicas y se caracterizan por su ductilidad
y por la facilidad para ser trabajadas a temperatura ambiente, la adición de níquel
confiere una buena resistencia a los medios corrosivos.

Entre las aplicaciones se encuentran la fabricación de vajillas de mesa, cremalleras,

objetos de bisutería, llaves de los instrumentos musicales (e.g. oboe), diales de los
aparatos de radio, monedas, instrumentos quirúrgicos y dentales y reóstatos.
Bronce

Fragmento de un retrato de bronce de Marco Aurelio.

Bronce es toda aleación metálica de cobre y estaño en la que el primero constituye su

base y el segundo aparece en una proporción de entre el 3 y el 20%.

Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón; sin
embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y el zinc al
mismo tiempo, en el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latón es
bastante imprecisa.

El bronce fue la primera aleación de importancia obtenida por el hombre y da su

nombre al período prehistórico conocido como Edad de bronce. Durante milenios fue la
aleación básica para la fabricación de armas y utensilios, y orfebres de todas las épocas
lo han utilizado en joyería, medallas y escultura. Las monedas acuñadas con aleaciones
de bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economía mundial.

Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecánicas resistentes al
roce y a la corrosión, en instrumentos musicales de buena calidad como campanas,
gongs,platillos de acompañamiento, saxofones, y en la fabricación de cuerdas de pianos,
arpas y guitarras.
Cuproníquel

El cuproníquel es una aleación de cobre al 70%, níquel al 30% y una pequeña cantidad
de impurezas, tales como el hierro y el manganeso, que le hacen más resistente. El
cuproníquel presenta una buena resistencia a la corrosión. No se corroe; por ejemplo,
con el agua del mar, razón por la que se usa mucho en equipamiento marino (hélices,
ejes, cascos, etc).

Esta aleación se ha usado muy extensamente también para hacer monedas de curso
legal. Ejemplos de monedas de cuproniquel son las de 1 o 2 euros o la de 25 céntimos
de peseta. el cuproníquel también se usa mucho en la fabricación de condensadores y
aparatos de destilación

Magal

Un magal es una aleación de magnesio, al que se añade aluminio (8 ó 9%) zinc (1%) y
manganeso (0'2%).

Esta aleación es útil para la fabricación de carrocerías de autos, en aeronáutica, y en la

elaboración de instrumentos quirúrgicos. Es una aleación muy resistente y ligera, pero
tiene el inconveniente de no ser soldable.

Magnam

El magnam es una aleación de Magnesio (mg) que se le añade Manganeso (mn),

Aluminio (al) y Zinc (zn). Fue la primera aleación de importancia obtenida por el
hombre, definiendo el período prehistórico conocido como Edad del Bronce. Sus
aplicaciones incluyen partes mecánicas y la fabricación de instrumentos quirúrgicos. Es
un metal muy difícil de conseguir ya que solo se usa para experimentos y construcción
de Nicrom

El nichromo es un material obtenido de una aleación de níquel, cromo y hierro. Con

éste material se pueden hacer cables que disipan una gran cantidad de calor, proceso que
es aprovechado, por ejemplo, por las tostadoras para secar el agua de las rebanadas de
pan, para la pasterización, entre otros. Se funde a 500 grados centígrados, dependiendo
de la concentración de ambos elementos
Oro blanco

Para otros usos de este término, véase Oro blanco (desambiguación).

oro blanco con una capa externa de rodio

El oro blanco o electro (del griego ελεκτρον, "ámbar") es una aleación de oro y algún
otro metal blanco, como la plata, el platino, paladio, o níquel, muchas veces recubierta
de rodio de alto brillo (acabado espejo), debido al brillo ligeramente apagado del metal
resultante en algunas mezclas. Esta aleación es muy usada en joyería, especialmente
como alternativa barata para el platino, pues llega a costar un tercio de lo que costaría la
misma cantidad de éste. Una mezcla que fue muy usada por un tiempo, contiene dos a
cuatro partes de oro y una parte de plata.

Quilates

El oro en estado puro es el de 24 quilates, pero es demasiado dúctil y blando, por lo que
no es adecuado en joyería. Según la Asociación Española de Joyeros, Plateros y
Relojeros, el más utilizado en España es el de 18 quilates, conocido como 'oro de
primera ley', y contiene un 75% de oro puro y un 25% de otros metales. La aleación más
noble y costosa es con paladio, que lo aclara y le aporta un tono blancuzco, conocido
como 'oro blanco', similar a cuando se emplea la plata. La aleación de oro con cobre se
conoce como 'oro rojo'.

Irritación cutánea

Algunas personas (aproximadamente el 13,5%) son sensibles o alérgicas al oro blanco.

Esto ocurre a causa de la reacción del níquel que contienen algunas aleaciones. Las
reacciones suelen ser leves y son sólo erupciones. Sin embargo, actualmente se elaboran
aleaciones que reducen las probabilidades de irritar la piel.

Cuidados
A veces, el oro blanco está galvanizado con una capa externa de rodio de 0,05 a 0,5 μm
de espesor. Por el espesor tan reducido, los rayones en esta capa pueden permitir la
oxidación y esto debilitará aún más la capa de rodio. Lo ideal sería una capa de 2,0 μm
para que dure más tiempo. Una joya de oro blanco con rodio puede ser enchapada de
nuevo en algunas joyerías.

Latón

Producto fabricado con latón, pasador de HerBron

Componente de latón
Para otros usos de este término, véase Latón (desambiguación).

El latón es cualquier aleación de Cobre y Zinc (Cu-Zn) se le conoce también con la

denominación de cuzin o latones.

El latón, es una aleación que se realiza en crisoles o en un horno de reverbero o de

cubilote. Las proporciones de Cobre y Zinc pueden ser variadas para crear un rango de
latones con propiedades variables. En los latones industriales el porcentaje de Zn se
mantiene siempre inferior a 50%. Su composición influye en las características
mecánicas, la fusibilidad, y la capacidad de conformación por fundicíón, forja,
estampación y mecanizado. En frío, los lingotes obtenidos pueden transformarse en
láminas de diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles de estirarse para
fabricar alambres. Su densidad también depende de su composición. En general, la
densidad del latón ronda entre 8,4gr / cm3 y 8,7gr / cm3

En cambio, el bronce es principalmente una aleación de cobre con estaño, No obstante,

algunos tipos de latones son denominados bronces. El Latón es una aleación
sustitucional, la cual es usada para decoración debido a su brillo de apariencia similar al
del oro, para aplicaciones donde se requiere baja fricción, tales como cerraduras,
válvulas, etc. Para plomería y aplicaciones eléctricas, y extensamente en instrumentos
musicales como trompetas y campanas, además de platillos de bajo coste (Power Beat,
Paiste PST3, Planet Z) por sus propiedades acústicas.

El latón ha sido conocido por los humanos desde épocas prehistóricas, incluso antes de
que el mismo zinc fuese descubierto. Este se producía por la mezcla de cobre junto con
calamina, una fuente natural de zinc. En las villas alemanas de Breinigerberg un antiguo
sitio romano fue descubierto donde existía una mina de calamina. Durante el proceso de
mezclado, el zinc es extraído de la calamina y mezclado con el cobre. El zinc puro, por
otra parte tiene un bajísimo punto de fusión como para haber sido producido por las
antiguas técnicas del trabajo del metal.

Tipos de latones

Existen tres grupos principales de latones en función de su pocentaje de Zn.

 Latones de primer título, con porcentaje de Zn inferior a 33%

 Latones de segundo título, con porcentaje de Zn de 33 a 45%
 Latones de tercer títulos con porcentajes de Zn superior a 45% sin apenas
aplicaciones industriales.

Los latones de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la aleación son
maleables únicamente en frío, otros solo en caliente, y algunos no lo son a ninguna
temperatura. Todos los tipos de esta aleación se vuelven quebradizos cuando se
calientan a una temperatura próxima al punto de fusión.

El latón es más duro que el cobre, pero fácil de mecanizar, grabar y fundir, es resistente
a la oxidación, a las condiciones salinas y es dúctil por lo que puede laminarse en
planchas finas. Su maleabilidad varía según la composición y la temperatura, y es
distinta si se mezcla con otros metales, incluso en cantidades mínimas.

En el latón al plomo, el plomo es prácticamente insoluble en el latón, y se separa en

forma de finos glóbulos, lo que favorece la fragmentación de las virutas en el
mecanizado. También el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de
fusión, lo que permite disminuir el desgaste de la herramienta de corte. El latón admite
pocos tratamientos térmicos y solo se realizan recocidos de homogenización,
recristalización y homogenización.

Aplicaciones

El latón tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza
mucho en joyería conocida como bisutería, y elementos decorativos. Otras aplicaciones
de los latones abarcan los campos más diversos, desde el armamento, calderería,
soldadura, fabricación de alambres, tubos de condensador y terminales eléctricos. Como
no es atacado por el agua salada, se usa también en las construcciones de barcos, en
equipos pesqueros y marinos, y en la fabricación de muchos instrumentos musicales de
aliento y en legüetas sonoras para armonios, acordeones y registros de lengüetería para
órganos musicales.
El latón no produce chispas por impacto mecánico, una propiedad atípica en las
aleaciones. Esta característica convierte al latón en un material importante en la
fabricación de envases para la manipulación de compuestos inflamables.

Según el profesor Bardasano, la contaminación electromagnética es un peligro

latente

- ¿Qué es eso de la
contaminación
electromagnética?
Debido al desarrollo tecnológico tan espectacular que desde luego es la base de
nuestro progreso y bienestar social, se ha ido incrementando el uso y el abuso de las
telecomunicaciones, sin que se hayan hecho estudios paralelos sobre su incidencia
en salud pública. Nos estamos encontrando con que existe una contaminación
electromagnética, cada vez más creciente que, a medio o largo plazo, puede acarrear
trastornos serios sobre nuestra salud. Ya se empiezan a ver cosas extrañas, por
ejemplo, la fatiga crónica, también parece ser que la fibromialgia. Empiezan a
aparecer enfermedades nuevas que antes no existían. Efectos sobre todo basados en
la idiosincrasia de los individuos. Hay personas muy sensibles que pueden
desarrollar una hipersensibilidad precisamente alergenita, reconocida por nuestra
Organización Mundial de la Salud. Es decir, que hay muchas otras posologías que
están surgiendo nuevas, a raíz de la aparición de este exceso de ondas
electromagnéticas de todo tipo.
- ¿Cómo pueden influir sobre nuestra salud las ondas electromagnéticas?
Nosotros somos seres bioquímicos, pero también somos seres biofísicos y dentro de
la física somos seres bioelectromagnéticos porque las cargas eléctricas en
movimiento generan siempre magnetismo. Esa electricidad en nuestro cuerpo se
puede ver en un electroencefalograma o electrocardiograma. Producimos ritmos
biológicos como el ritmo cardíaco: sístole-diástole. Igual que inspiramos y
espiramos. Otro ritmo interesante es el ritmo sueño-vigilia. Más o menos adaptable,
pero siempre solemos dormir por la noche, con la ausencia de luz y levantarnos por
la mañana. Es un ritmo circadiano que nos conecta con los ritmos de la naturaleza,
de traslación y rotación de la Tierra. La encargada de sincronizar ese ritmo es la luz.
La luz tiene una pequeña franja del espectro de radiaciones electromagnéticas y es
la que pone en hora los ritmos de nuestro propio cuerpo, a través de los relojes
biológicos. Cuando los ritmos se descompensan por algún motivo, como las ondas
electromagnéticas, aparecen cronopatías que pueden alterar desde los ritmos
celulares, los más pequeños, hasta los más importantes, creando serios problemas.
- Hay estudios que declaran que las ondas electromagnéticas inhiben la
producción de una hormona esencial ¿Nos lo puede explicar?
Uno de nuestros relojes biológicos es la glándula pineal que está en el centro
geométrico del encéfalo, un sitio estratégico y desde tiempo inmemorable formó
parte de un tercer ojo. Mientras dormimos, entramos en la obscuridad y nuestras
constantes vitales cambian el ritmo. Por la noche se fabrica muchas cosas que no se
fabrican durante el día y entre ellas, se fabrica una hormona importante en la
glándula pineal que es la melatonina. La melatonina es una sustancia que atraviesa
la barrera hematoencefálica, entra a la membrana celular de todas las células. Es un
poderoso antioxidante y suelen estar relacionados con el envejecimiento, el cáncer y
otra serie de destrucciones de las células. La melatonina destruye aquellos radicales
libre y protege a la carga genética. Por alguna razón si hay una ruptura del ritmo
luz-obscuridad se produce la citada cronopatía y esto es una falta de dirección. Se
crea disarmonía de la maquinaria compleja por la ruptura del ritmo pineal. Si la
melatonina falta, aquellas personas que tienen una idiosincrasia, una carga genética
de predisposición, tiene una alta probabilidad de desarrollar una neuroplasia. Aquí
nace la hipótesis de la melatonina.
- ¿En qué consiste esta hipótesis?
La hipótesis de la melatonina dice que los campos
electromagnéticos inhiben la posibilidad de que la
"Si estás cerca de una
glándula pineal actúe y no haya melatonina y si no hay
persona que está hablando
melatonina, puede haber cáncer y entre ellos el de
por el móvil, te está
mama. Esta hipótesis pone en relación los campos
contaminando tu propio
electromagnéticos de extremadamente baja frecuencia
cerebro aunque no
y el cáncer de mama. Si hay radiaciones parecidas a la
escuches la conversación"
luz, actúan como si fueran luz, aunque no las veamos y
son continuas (es lo que los alemanes identificaron
como sincronizadores externos adicionales) y resulta que la contaminación
electromagnética, cada día más creciente, está actuando como un sincronizador,
inhibe la glándula pineal y no se produce melatonina o hay trastornos.
- ¿Cómo es posible que no las veamos y sin embargo sí nos afecten tanto las
ondas electromagnéticas?
Auque tú no la veas tu cerebro está respondiendo. Parece imposible pero nuestro
grupo lo ha demostrado. Nosotros hicimos un experimento con una persona que
escuchaba una conversación con el teléfono móvil y otra persona sorda y sin
embargo, comprobamos que existen las mismas alteraciones en el cerebro. Lo que
quiere decir que si tú estás al lado de una persona que está teniendo una
conversación por el teléfono móvil, te está contaminando tu propio cerebro sin estar
interesado en la traducción de estas ondas en sonido.
- ¿Con qué otras enfermedades puede estar ligada la influencia de la telefonía
móvil en el cerebro?
En el congreso último de Creta, en octubre de 2006, donde fui presidente del
Comité Técnico, me encontré con el profesor Leif Salford, de la Universidad de
Lundl (Suecia) que con su equipo experimentó la relación del exceso de ondas
electromagnéticas con el alzhéimer. Uso unas ratas a las que expuso a una radiación
muy parecida a la del teléfono móvil y las tuvo en esta situación continuadamente.
Cuando pudo observar el cerebro de las ratas, se dio cuenta de que las lesiones que
se observan son increíbles. Las zonas del cerebro que se ven más afectadas son
aquellas donde están los estados emocionales, el hipocampo, y nos encontramos con
que el alzhéimer tiene una connotación que es la alteración o la destrucción del
hipocampo. Cada vez vemos a más gente relativamente joven que usa el móvil y
que empieza a padecer esta enfermedad.
- ¿Qué medidas habría que tomar ante la contaminación electromagnética?
Se deberían tomar una serie de medidas por parte de la administración y estas
medidas son, primero el principio de precaución, es
decir, ante la más mínima duda, pero habiendo un
"Los niños no deberían
cierto bagaje de descubrimientos en contra, tendríamos
usar el teléfono móvil y las
que adoptar medidas preventivas. Lo que ocurre con la
embarazas tendrían que
prevención es que es más cara y normalmente, las
hacerlo con mucha
agencias de salud, son unas agencias muy burocráticas
precaución"
y tardan mucho tiempo en asimilar lo que la ciencia de
vanguardia dice. Pongo un ejemplo, el primero que
relacionó la causa-efecto del tabaco- cáncer de pulmón, le quitaron las subvenciones
y ahora las autoridades sanitarias advierten que el tabaco perjudica la salud, 50 años
después. ¿Vamos a esperar otros 50 años para que se demuestre que efectivamente
sí que era nocivo? Yo creo que es muy arriesgado. Si queremos defender la salud o
queremos seguir así, eso es lo que habría que decidir.
- En uno de los congresos a los que ha asistido, ponía de ejemplo al gobierno
alemán como modelo a seguir en cuanto a la telefonía móvil…
Sí, el gobierno alemán tiene 52 temas sobre investigación de telefonía móvil. Uno
de ellos es la influencia de la telefonía móvil sobre la glándula pineal. Están
trabajando sobre este tema para tener la posibilidad de defender la salud. Decir que
no pasa nada es muy grave. No vamos a dejar el teléfono móvil porque yo creo que
es un avance tremendo, pero sí tener unas recomendaciones para que primero, los
niños no lo usen, las embarazas con cuidado porque ante cualquier tipo de radiación
siempre es más influenciable en el feto.
- ¿Habría que volver a los cables?
Bueno, por lo menos los cables van guiados. Hay cableado de fibra óptica que
transporta datos mediante luz y es extraordinario. Y si no, que cada uno se meta en
su “garito” a fumarse sus ondas porque contaminarlo todo, no me parece correcto.
Es cuestión de que los ingenieros piensen un poco más y desgraciadamente, es
cuestión de economía.

- ¿Y esa pegatina que usted tiene en su teléfono móvil, para qué sirve?
Partimos de la base del principio de protección radiológica para cualquier tipo de
radiación del Medio Ambiente. Este principio tiene tres criterios. El primero es el
tiempo, ante cualquier radiación debe ser el mínimo; el segundo es la distancia que
debe ser la máxima y el tercer principio es la fuente, sobre la que hay que actuar
apantallándola. Si no puedes apantallara la fuente porque, en este caso, es una
antena de telefonía que nos colocan en cualquier sitio
y tú tienes el móvil pegado a la oreja, vamos a intentar
minimizarlo de alguna manera. Fuentes de la
Comisión Nacional de Medio Ambiente, me informaron de una investigación que
estaban llevando a cabo un grupo de rusos. Esta consiste en una aleación metálica
que está distribuída en varias espirales, espirales muy características, con unas
medidas exactas, (una tecnología que usaron en la antigua Nasa de la Unión
Soviética), que neutralizan las radiaciones nocivas para las neuronas del cerebro.
Nosotros hicimos experimentos haciendo un encefalograma, primero con una
persona en estado basal. Luego esa misma persona a la escucha del teléfono móvil y
se ve que hay una alteración de la microencefalografía. Al ponerle a su aparato
móvil esta pegatina que contiene la aleación, ves como las ondas pasan a ser más
basales. Comprobamos así que mediante este sistema que se activa cuando hay
radiación, neutraliza las ondas, precisamente, por la disposición de esta aleación
metálica.
- Usted es defensor del uso del electromagnetismo en la medicina actual ¿Qué
aspectos positivos destaca del mismo?
Hay una parte muy mala pero hay otra muy buena de la que se puede sacar un sin
fin de posibilidades terapéuticas. Decir hoy por hoy, “no hay efectos”, “no pasa
nada” es de una ignorancia supina porque sí hay efectos y como los hay podemos
utilizarlos en beneficio de la medicina y de las personas. Para la soldadura de
huesos, los campos electromagnéticos van fenomenal. Son antiflogísticos, anti-
inflamatorios. La magnetoterapia es una técnica puntera. Si hay un efecto nocivo, se
le da la vuelta y se puede sacar un efecto beneficioso.

- Su grupo de investigación ha experimentado

con el electromagnetismo ¿Qué avances han
logrado?
Por ejemplo en el parkinson una de las
características es el tembleque. Para la gente que utiliza las manos para su
profesión, no puede estar con esa parálisis agitante. Cuando falla la L-dopa
(fármaco más eficaz disponible en el tratamiento de la enfermedad de parkinson),
una de las consideraciones es hacer unos trépanos, meter unos electrodos en los
ganglios nasales del cerebro y estimularlos eléctricamente. Si falla la
neurotransmisión química, vamos a utilizar la neurotransmisión eléctrica lo que
ocurre es que es una intervención quirúrgica. Como existe la dualidad electricidad-
magnetismo, magnetismo-electricidad que es la base de todos los inventos que
hemos ido sacando, creamos un gorro que estimula, desde fuera, mediante un
campo magnético para que los ganglios basales se conviertan en electricidad y
entonces no necesites hacer los trépanos y meter los electrodos. Te pones el gorrito,
mientras estás trabajando y luego te lo quitas. Vuelve otra vez la parálisis pero es un
gran avance por esto me dieron un premio en el Club de Inventores de España.