La caída de la Casa Usher  (The Fall of the House of Usher) —a veces publicado como: El

hundimiento de la Casa Usher— es un relato de terror del escritor norteamericano Edgar Allan

Poe (1809-1849), publicado en la edición de septiembre de 1839 de la revista Burton's
Gentleman's Magazine, y posteriormente en la antología de 1840: Cuentos de lo grotesco y lo
arabesco  (Tales of the Grotesque and Arabesque).

La caída de la Casa Usher, uno de los mejores relatos de terror de E.A. Poe, presenta los
principales ingredientes de la novela gótica pero de un modo más profundo, más perverso y afín
al terror psicológico. Elementos tales como lo morboso, la necrofilia, los impulsos incestuosos, el
opio, y una desaforada ambientación, hacen de este cuento una auténtica joya del género.

El argumento de La caída de la Casa Usher relata la historia de un hombre que arriba a la casa de
su amigo, Roderick Usher: una antigua mansión que, en su tiempo, debió ser majestuosa, pero que
ahora se encuentra visiblemente desmejorada. Si bien Edgar Allan Poe escribió este cuento mucho
antes de que la psicología emergiera como ciencia, podemos deducir que los síntomas del
narrador, así como los de su anfitrión, oscilan entre la neurosis, la ansiedad y la paranoia; al menos
al principio, ya que con el transcurso del relato se presentan otros impulsos verdaderamente
escalofriantes.

La hermana de Roderick Usher, Madeline, ha muerto; y de acuerdo a los deseos de la difunta, su

cuerpo debe permanecer en la una antigua cripta, situada debajo de la Casa Usher durante dos
semanas antes de ser enterrada en el panteón familiar. Para aliviar la ansiedad de su amigo en
esta macabra espera, el narrador comienza a leerle en voz alta algunos pasajes de una novela, lo
cual parece precipitar un evento tan alucinante como aterrador.
Se desata una tormenta. Roderick Usher se instala en el dormitorio del narrador, ubicada justo
encima de la bóveda donde se encuentra el cadáver de su hermana. Abre las ventanas. Los
alrededores de la Casa Usher resplandecen bajo una luz extraña, mortecina. No hay relámpagos ni
rayos en la tormenta, pero un brillo mortecino ilumina las pinturas en la habitación.

A medida que la lectura de aquella novela avanza, los sucesos siniestros que ocurren en sus
páginas parecen tener un eco en la Casa Usher, cuyas grietas emiten profundos gemidos en la
oscuridad.

Ethelred, el protagonista de la historia leída, finalmente llega al centro del laberinto y asesina al
dragón. Sus gritos lastimeros, agónicos, resuenan en la Casa Usher, e incluso parecen ser emitidos
por el propio edificio. Enloquecido, Roderick Usher asegura que son los gritos de su hermana, la
cual fue encerrada mientras aún estaba viva. Desesperado, el narrador huye de la casa, justo antes
de que esta se parta en dos y se hunda para siempre en los profanos terrenos circundantes.

Es importante señalar que, dentro de La caída de la Casa Usher, se incluye uno de los
mejores poemas de E.A. Poe: El palacio encantado  (The Haunted Palace), el cual ya había sido
publicado en abril de 1839 en la revista Baltimore Museum.