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LA CUMBRE – VALLE
CAN / COULD
Algunos verbos en inglés tienen un significado único, mientras que otros son más
complejos y pueden utilizarse para expresar muchas cosas diferentes. El verbo “can”
pertenece al segundo grupo, y cuenta con una variedad de usos tan amplia que se ha
convertido en uno de los verbos en inglés más utilizados.
Con frecuencia, el verbo “can” es considerado uno de los más extraños del idioma inglés.
Este verbo forma parte de los llamados “verbos modales”, los cuales son un grupo que se
comportan de manera bastante particular, y que tienen usos muy específicos dentro de
este idioma. Los verbos modales se usan para expresar necesidad, obligación, o incluso
para hablar de la posibilidad de que algo suceda y, lo que es más importante, una de sus
características principales es que necesitan de otro verbo para funcionar, característica
que comparte el verbo “can”, y que, a su vez, lo convierten en uno de los verbos más
estudiados en inglés.
Significado del verbo “Can”
El verbo “can” tiene dos posibles significados o equivalencias en español. Una es con el
verbo “poder” y la otra es el verbo “saber”. Para saber cuál significado es el correcto, es
necesario estar atentos al contexto de la oración, pues éste aclara el sentido de la oración.
En algunas ocasiones, el verbo “can” también puede servir para expresar “ser posible”.
Conjugación del verbo “Can”
Presente Simple – Verbo Can forma afirmativa:
I can.
You can.
He can.
She can.
It can.
We can.
You can.
They can.
Esta es la conjugación en presente del verbo “can”, y se utiliza para construir oraciones
afirmativas y también preguntas de sí o no y sus respuestas. Se utiliza con todos los
sujetos y, a diferencia de otros verbos, su escritura se mantiene igual para todos los
pronombres en inglés, incluyendo la tercera persona en singular y las formas en plural.
Presente Simple – Verbo Can forma negativa:
I can’t.
You can’t.
He can’t.
She can’t.
It can’t.
We can’t.
You can’t.
They can´t.
La forma negativa del verbo “can” es “can’t”, la cual es la contracción de la palabra
“cannot”. Esta palabra también puede escribirse como dos palabras separadas, “can not”,
sin embargo, aunque el significado es el mismo, la forma sin separación es la más común.
Igualmente, en el lenguaje informal tanto escrito como hablado se utiliza generalmente la
forma “can´t”, mientras que “cannot” se asocia con lenguaje formal.
Ejemplos con el verbo Can en Presente:
She can kick the ball.
Ella sabe patear la pelota.
Marcos can clean the kitchen tonight.
Marcos puede limpiar la cocina hoy por la noche.
She and Ann can go to the beach.
Ann y ella pueden ir a la playa.
Maria can’t go to the theater today.
María no puede ir al teatro hoy.
Can you help me with the homework?
¿Puedes ayudarme con los deberes?
Lisa and I can’t go to the park, we’re going to the cinema.
Lisa y yo no podemos ir al parque, vamos al cine.
Can we call you later? Yes, you can!
¿Podemos llamarte luego? ¡Sí, sí pueden!
Can Sheila go with you to the market? Yes, she can. I leave at 3 pm.
¿Puede Sheila ir contigo al mercado? Sí, sí puede. Salgo a las 3 pm.
Pasado Simple verbo Can: Could - Forma afirmativa:
I could.
You could.
He could.
She could.
It could.
We could.
You could.
They could.
La forma en pasado del verbo “can” es la palabra “could”, la cual se utiliza principalmente
para hacer el pasado simple de este verbo. De la misma manera que la forma en presente,
su forma en pasado no cambia con ninguno de los pronombres.
Forma negativa del verbo Can en Pasado Simple: Couldn’t
I couldn’t.
You couldn’t.
He couldn’t.
She couldn’t.
It couldn’t.
We couldn’t.
You couldn’t.
They couldn’t.
El negativo de “could” se forma con la palabra “couldn’t”, la cual es una contracción para
la palabra “could not”. Igual que en las oraciones afirmativas, esta forma no cambia al usar
diferentes pronombres.
Ejemplos con el verbo “Can” en el Pasado Simple:
Could you go to the market? Yes, I went yesterday.
¿Pudiste ir al mercado? Sí, fue ayer.
I couldn’t call you earlier, I was busy.
No pude llamarte antes, estaba ocupada.
Elliot couldn’t ride a bike when he was six, now he can.
Elliot no sabía andar en bicicleta cuando tenía seis años, ahora sí sabe.
Billy could sing every well, but Sandy couldn’t.
Billy sabe cantar muy bien. Sandy no sabe.
He couldn’t go to the concert, he was late.
Él no pudo ir al concierto, llegó tarde.
Daniel is studying right now. He couldn’t study earlier.
Daniel está estudiando ahora mismo. No pudo estudiar antes.
Preguntas de sí o no con el verbo “Can”:
Can I…?
Can you…?
Can he…?
Can she…?
Can it…?
Can we…?
Can you…?
Can they…?
Existen dos tipos de respuestas posibles para estas preguntas en inglés: la forma
afirmativa y la forma negativa. Las respuestas afirmativas se forman con la palabra “yes”
seguida de una coma, luego del sujeto de la oración, y luego el verbo “can” (Yes, I can…).
La forma negativa es muy parecida, se forma con la palabra “no”, seguida de una coma,
luego del sujeto, y por último el verbo “can” en su forma negativa (No, I can’t…).