¿CUÁNDO UTILIZAMOS EL VERBO CAN?

“Can” es un verbo modal y, al igual que might y otros verbos modales, tiene
distintas funciones.

Habilidad o capacidad en general

Ya hemos visto que se usa especialmente para hablar de una habilidad o capacidad
en general:

-I can count to 30 in Russian (Sé contar hasta 30 en ruso).

-Daniela can swim 100 lengths. (Daniela puede hacerse cien largos).

Aquí su forma negativa es “can’t”:

-I can't speak French at all (No sé una palabra de francés).

-Ali can't play the piano (Alí no sabe tocar el piano).
-Jenny can't bake cakes (Jenny no sabe hacer tartas).
. Permiso
Asimismo, se puede emplear “can” para pedir permiso o concederlo:

-Can I have another piece of cake please? (¿Puedo tomar otro trozo de tarta, por favor?).
-She can stay out until 12 tonight (Esta noche [ella] puede salir hasta las doce).

Con la misma función, pero en frases más educadas o formales, es posible utilizar “may”:

-May I have a coffee please? (¿Podría ponerme un café, por favor?).

Nuevamente, la forma negativa es “can’t”.

-You can't go to the park until you finish your homework (No puedes ir al parque hasta que no
acabes los deberes

• .
¿QUÉ REGLAS HAY QUE TENER EN CUENTA?
En cuanto verbo modal, “can” no se conjuga como los verbos regulares. Solo posee una forma para
el presente (“can”) y otra para el pasado y el condicional (“could”), lo que hace que sea fácil
utilizarlo, pero también significa que tenemos que recurrir a otros verbos en algunos tiempos del
pasado, así como para el futuro y el infinitivo. En estos casos, usamos “be able to”, como verás en
los siguientes ejemplos:

-I think I can unlock the door with this key (Creo que puedo abrir la puerta con esta llave [presente]).
-I was able to unlock the door with the key (Pude abrir la puerta con la llave [pasado, hablando de un
momento concreto]).
-In the future I will be able to speak English fluently (En el futuro seré capaz de hablar inglés con
soltura [futuro]).
-I would love to be able to write beautiful poetry (Me encantaría saber escribir bellas poesías
[infinitivo]).

La forma negativa de “can” es “can’t” (la más frecuente) o “cannot” (para las situaciones en que
queremos dar un énfasis especial, o si estamos enfadados). Compara estas oraciones:

-She can't tell you what to do! (¡Ella no puede decirte lo que tienes que hacer!).
. cannot tell you what to do! (¡Ella no es quién para decirte lo que tienes que hacer! [mayor
•-She
énfasis]).
EXAMPLE
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