M O D A L V E R B S

Can
y su uso
BY ELENA MARÍN
 introduction
“Can” es un verbo modal y, al igual que might y
otros verbos modales, tiene distintas funciones.
Habilidad o capacidad en general
Permiso
Ofrecimientos y peticiones
Verdades Generales
 Habilidad o
I capacidad
en general
Ya hemos visto que se usa especialmente para hablar de
una habilidad o capacidaden general:
-I can count to 30 in Russian
-Daniela can swim 100 lengths

Aquí su forma negativa es “can’t”:

-I can't speak French at all .

-Ali can't play the piano.
-Fanny can't bake cakes.
II Permiso
Asimismo, se puede emplear “can” para pedir permiso o
concederlo:
-Can I have another piece of cake please?
-She can stay out until 12 tonight.

Con la misma función, pero en frases más educadas o

formales, es posible utilizar “may”:
-May I have a coffee please?.

Nuevamente, la forma negativa es “can’t”.

-You can't go to the park until you finish your
homework.
-He can't come in, because he's not invited.
 Ofrecimientos
III y peticiones
 Otro de sus usos es para ofrecer algo:
-Can I help you with your bag?
O cuando hacemos una petición:
-Can you open the window please?
-Can you come here for a minute?

Fíjate en que, si queremos ser más educados, podemos

formular los ofrecimientos o peticiones con “could”:
-Could you come here for a minute?
-Could I get you a drink?
 Verdades
IV
generales
 “Can” sirve también para hablar de cosas que
generalmente son verdad, aunque no consideremos que
son ciertas en todos los casos:
-Too much time in front of a screen can lead to
loneliness
-Studying too hard can be a problem for young people
 Reglas para
tener en cuenta
 En cuanto verbo modal, “can” no se conjuga como los
verbos regulares. Solo posee una forma para el presente
(“can”) y otra para el pasado y el condicional (“could”), lo
que hace que sea fácil utilizarlo, pero también significa
que tenemos que recurrir a otros verbos en algunos
tiempos del pasado, así como para el futuro y el infinitivo.
En estos casos, usamos “be able to”, como verás en los
siguientes ejemplos:

-I think I can unlock the door with this key.

-I was able to unlock the door with the key.
-In the future I will be able to speak English fluently.
-I would love to be able to write beautiful poetry.
Negativo
La forma negativa de “can” es “can’t” (la más frecuente) o
“cannot” (para las situaciones en que queremos dar un
énfasis especial, o si estamos enfadados). Compara estas
oraciones:

-She can't tell you what to do! (¡Ella no puede decirte lo

que tienes que hacer!).
-She cannot tell you what to do! (¡Ella no es quién para
decirte lo que tienes que hacer! [mayor énfasis]).
Preguntas
 Las preguntas se forman con can + sujeto:
-Can Jodie come to the party? (¿Puede venir Jodie a la
fiesta?).
-Can you see the board OK? (¿Ves bien el pizarrón?).

CAN COMP
DOUBTS?