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INGENIERIA DE CIMENTACIONES
Introducción
Distribución granulométrica
En cualquier masa de suelo, los tamaños de los granos varían en gran medida. Para clasificar
apropiadamente un suelo, se debe conocer su distribución granulométrica. La distribución
granulométrica de un suelo de grano grueso se determina por lo general mediante un análisis
granulo- métrico con mallas. Para un suelo de grano fino, la distribución granulométrica se
puede obtener por medio del análisis del hidrómetro.
Análisis hidrométrico
El análisis hidrométrico se basa en el principio de sedimentación de las partículas de
un suelo en agua. Esta prueba comprende utilizar 50 gramos de suelo seco y
pulverizado. Al suelo siempre se le agrega un agente defloculante. El agente
defloculante más común empleado para el análisis hidrométrico es 125 cc de una
solución al 4% de hexametafosfato de sodio. Se deja que el suelo se sature con el
agente defloculante durante al menos 16 horas.
Varias organizaciones han intentado desarrollar límites del tamaño para grava, arena, limo y
arcilla con base en los tamaños de los granos que hay en los suelos. En la tabla 1.2 se presentan
los límites de los tamaños recomendados por los sistemas de la American Association of State
Highway and Transportation Officials (AASHTO) y del Unified Soil Classification (Corps of
Engineers, Department of the Army y Bureau of Reclamation).
Relaciones peso-volumen
En la naturaleza los suelos son sistemas de tres fases que consisten en partículas de suelo
sólidas, agua y aire (o gas). Para desarrollar las relaciones peso-volumen para un sólido, las
tres fases se pueden separar. Con base en esta separación, se pueden definir las relaciones del
volumen.
Densidad relativa
Límites de Atterberg
Cuando un suelo arcilloso se mezcla con una cantidad excesiva de agua, puede fluir como
un semilíquido. Si el suelo se seca gradualmente, se comportará como un material plástico,
semisólido o sólido, dependiendo de su contenido de humedad. El contenido de humedad, en
porcentaje, en el que el suelo cambia de un estado líquido a uno plástico se define como
límite líquido (LL). De manera similar, el contenido de humedad, en porcentaje, en el que
el suelo cambia de un estado plástico a uno semisólido y de un estado semisólido a uno
sólido se definen como límite plástico (LP) y límite de contracción (LC), respectivamente.
Los espacios vacíos, o poros, entre granos del suelo permiten que el agua fluya a través de
ellos. En mecánica de suelos e ingeniería de cimentaciones se debe conocer cuánta agua fluye a
través de un suelo por tiempo unitario. Este conocimiento se requiere para diseñar presas de tierra,
para determinar la cantidad de filtraciones debajo de estructuras hidráulicas y para desaguar
cimentaciones antes y después de su construcción.