La morfologa de suelo son los atributos observables a campo del suelo dentro de los varios horizontes de suelo, con

la descripcin de la clase y el arreglo de los horizontes.[1] C.F. Marbut vincul la morfologa de suelo con las teoras de la pedognesis para la clasificacin de suelo ya que las teoras de la gnesis de los suelos son tanto efemerales como dinmicas.[2] Los atributos observables ordinariamente descriptos a campo incluyen: composicin, forma, estructura de suelo, organizacin del suelo, color base del suelo y asuntos como moteados, distribucin radicular, poros, evidencia de materiales traslocados como carbonatos, hierro, manganeso, carbono, arcilla, consistencia del suelo. Las observaciones se llevan a cabo en un perfil de suelo. Un perfil es un corte vertical, de dos dimensiones, en el suelo y de un lado del pedn. El pedn es la unidad tridimensional ms pequea del suelo, y no debe tener menos de 1 m, para adquirir el rango lateral de variabilidad.

Micromorfologa
Mientras la micromorfologa de suelo comenzaba a marchar con la rutina y uso cuidadoso de una lupa 10x, mucho ms puede describirse con una descripcin de secciones finas hechas al suelo, con la ayuda de un microscopio petrogrfico de luz polarizada. La muestra de suelo puede impregnarse con una resina epoxi, y ms comnmente con una resina poliester (cristica 17449) y cortada en rebanadas de 0,03 mm de espesor, examinando el paso de luz a travs del plasma de la seccin delgada de suelo.

[editar] Porosidad
La porosidad del tope de suelo tpicamente decrece con el aumento de la granulometra. Esto se debe a que la formacin de agregados de suelo en suelo ms finamente de superficies texturadas cuando son sujetos de los procesos biolgicos de suelo. La agregacin involucra la adhesin de partculas, y ms alta resistencia a la compactacin. Una densidad aparente de un suelo arenoso est entre 1,5- 1,7 g/cm3. Esto calcula su porosidad entre 0,43-0,36. Una densidad aparente de un suelo arcilloso es de 1,1- 1,3 g/cm3, dando una porosidad de 0,58-0,51. As puede intuitivamente ir entendiendo el porqu los suelos arcillosos son pesados, implicando menor porosidad. Lo pesado aparentemente se refiere al contenido de humedad gravitacional, en combinacin con la terminologa de las fuerzas relativas requeridas para empujar un apero de labranza a travs de un suelo arcilloso y un contenido de humedad a campo comparado con arena. La porosidad del suelo subsuperficial es ms bajo que el superficial debido a la compactacin por gravedad. Una porosidad de 0,2 es considerada normal para gravas no mzcladas, a profs. debajo del manto biolgico. La porosidad en materiales ms finos debajo de la influencia agregante de la pedognesis, con expectativas de aproximarse a ess valor. La porosidad del suelo es compleja. Los modelos tradicionales tomaban a la porosidad como un continuo. Esta falla produca acontecimientos anmalosy solo produca resultados aproximados. O sea que no es posible ayudar al modelo a copiar los factores ambientales que afectan la geometra de los poros. Se han propuesto un nmero de ms

complejos modelos, incluyendo fractales, teora de la burbuja, teora del cracking, procesos de funcin booleana, esferas empacadas, y numerosos otros modelos.[3]

[editar] Composicin de suelo por mtodos de laboratorio

[editar] Textura de suelo
Un experimentado edaflogo puede determinar la textura de suelo a campo con cierta seguridad, pero no a todos los suelos se les puede apreciar a campo su textura. El mineral textural puede estar obstruido por alta materia orgnica, xidos de hierro, aluminosilicatos amorfos o de corto rango, y carbonatos. La textura del suelo son las relaciones relativas de los componentes texturales:

arena limo arcilla,

ms frecuentemente reportados como porcentajes de la masa. Los mtodos de laboratorio emplean pretrataminetos qumicos para cesar el efecto de la materia orgnica, xidos de hierro, aluminosilicatos amorfos o de corto rango, y carbonatos.

Porosidad del suelo

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Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad, es decir su sistema de espacios vacos o poros. Los poros en el suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos. Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de la gravedad. Los segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas capilares. Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden manifestar una escasa aeracin, pero tienen una elevada capacidad de retencin del agua. La porosidad puede ser expresada con la relacin;

Donde:

P = porosidad Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn ocupados por gases o lquidos; V = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos, lquidos y gases.

La porosidad puede ser determinada por la frmula:

Donde:

P = porosidad en porcentaje del volumen total de la muestra; S = densidad real del suelo; Sa = densidad aparente del suelo.

En lneas generales la porosidad vara dentro de los siguientes lmites:

Suelos ligeros: 30 45 % Suelos medios: 45 55 % Suelos pesados: 50 65 % Suelos turbosos: 75 90 %

http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/palmira/2057/lecciones/subleccion132.html

SUBLECCIN 1.3.2. SUELOS EXPANSIVOS - CONTRACTIVOS Los suelos con predominio de arcillas 2:1 expansivas manifiestan este comportamiento ante el agua desde texturas tan gruesas como las franco arenosas, sin embargo solo es a partir de texturas tan finas como las franco arcillosas que el drenaje disminuye notoriamente en estado mojado(13). En respuesta a los procesos de hidratacin y deshidratacin, los suelos se clasifican en dos grupos : los que mantienen su volumen total pero sufren cambios internos entre los vacos para aire y para agua y, los que cambian a estos dos niveles (Figura 13)

Figura 13. Aspectos tericos y observados de la hidratacin - deshidratacin de suelos expansivos - contractivos (tomado de Coulombe et al 1996)

Esto significa que dependiendo del estado de humedad, estos suelos pueden comportarse como el suelo Ab de la figura 11 en seco aunque desarrollando abundantes y profundas grietas; fabrican estructura como el Aa en hmedo; en un punto de humedad cercano a su mxima retencin, su densidad aparente y relacin de slidos se parece a la del Va ; y en mojado llegan a tener las relaciones de humedad y de aire del Vb. Los cristales de las arcillas expandibles son laminares y diez veces mas grandes que las volcnicas, sin embargo tambin pueden producir un ambiente fsico con excelente calidad para la vida. Estos suelos son comunes en el Valle del Cauca y en las Sabanas de la Costa Atlntica; por las razones descritas, son menos susceptibles de ser compactados pero presentan una pseudo compactacin al inicio de la poca de lluvias despus de un largo perodo sin aportes de agua, "compactacin" que desaparece tan pronto como el suelo se humedece en ese espesor por lo general un tiempo despus de las labores de preparacin y siembra. Estos cambios fsicos en el tiempo, dependientes del contenido de humedad, se representan en la Figura 14.

Figura 14. Esquema de la variacin de la porosidad del suelo en el tiempo en funcin de la humedad (tomado de Daiki, 1993)

Como son suelos de excelente calidad agropecuaria, es comn el monocultivo y el manejo intensivo del suelo con la idea de alcanzar progresivamente mayores rendimientos agrcolas. El efecto de esto muchas veces es el deterioro de las cualidades del suelo :

(14)

[13] Se aprecian las pelculas de agua sobre el suelo [14] No alternar por perodos con pasto BLECCIN 1: PRINCIPIOS: LOS ORGANISMOS Y EL HOMBRE COMO FACTORES DE FORMACIN El primer principio de conservacin de suelos, entendindose por sta la preservacin de las cualidades originales del suelo, es darle a la tierra el uso mas apropiado de acuerdo con sus condiciones qumicas y ambientales. A su vez, el desarrollo agrcola debera basarse en patrones de uso de la tierra que combinen en la forma mas efectiva el objetivo de CONSERVACIN DEL RECURSO SUELO, con el objetivo de INCREMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD (Pla, 1988). Su bsqueda es indispensable para evitar que el cambio de los patrones tradicionales, protectores del suelo pero poco productivos, por patrones de uso mas productivos desarrollados para climas y suelos de regiones templadas, sigan conduciendo a la ACELERADA DEGRADACIN de los suelos con prdida a corto plazo, a veces irreversible, de su capacidad productiva porque el suelo reacciona como si soportase un dficit hdrico:

La pregunta que surge aqu es hasta qu punto son modificables estas situaciones, econmicamente hablando, cuando en el suelo ha habido una alteracin del ciclo del agua que lo lleva a producir cada vez mas escorrenta y no garantiza los requerimientos mnimos de humedad para una produccin sostenida? Sabemos que el clima(15) produce cambios fsicos y qumicos en la roca con una tendencia a desgastar las laderas y a acumular los fragmentos de ese desgaste en terrazas(16) sobre las depresiones, generando en cada posicin ambientes de vida nicos. En un corte transversal del Valle del Cauca en la parte plana se observan los siguientes niveles (Madero, 2001) : el ambiente excesivamente drenado de los suelos de las terrazas altas ms alejadas del ro (Figura 15) que sobreyacen materiales gruesos y arenosos, posee suelos superficiales con subsuelo compactado por enriquecimiento en arcillas, altamente susceptibles a la erosin; el ambiente de las terrazas medias de piedemonte, bien drenado, con suelos predominantemente profundos, estratificados, francosos finos que descansan sobre arenas y limos aproximadamente a partir de los 70 cm; y el ambiente hidromrfico de la planicie de inundacin y de las terrazas bajas de los abanicos de piedemonte, con suelos densamente estratificados de texturas arcillosas y limosas, muchos con excesos de sales y efectos de sodicidad y muy baja laborabilidad.

La intensidad de los procesos de formacin de estos suelos depender tanto de la duracin de las condiciones descritas (17) como de la actividad de los organismos (18) que hayan logrado adaptarse a los niveles de nutrimentos, oxgeno y agua prevalecientes. De momento, suena disparatado or que se ha diseado un conjunto de prctica mecnicas y qumicas conocidas con el trmino "adecuacin", con el fin de producir terrenos similares a los de las terrazas medias, en la idea de homogenizar la productividad agrcola, con resultados en el Valle del Cauca que han demostrado que estos sistemas son insostenibles fsica y econmicamente.

Figura 15. Distribucin esquematizada de ambientes en el sector oriental de la parte plana del Valle del Cauca (sin escala) (tomado de Madero, 2001)

Los organismos como factor de formacin Los suelos son colonizados por los organismos vivos, los cuales a su vez modifican dicho sustrato hacindolo apropiado para otros organismos. Esto induce una sucesin ecolgica que eventualmente alcanza un clmax, o un equilibrio dinmico entre clima, suelo y comunidades biolgicas mediante la produccin de Humus a partir del procesamiento de los residuos orgnicos (protenas, celulosa, lignina y muchos otros) por parte de races, bacterias, hongos, actinomicetos, algas y protozoarios, artrpodos, lombrices, nemtodos, hormigas, termitas, moluscos y mamferos. Los precursores del humus son una variedad de polmeros aromticos derivados directamente de los tejidos de las plantas, oxidados y condensados con aminocidos. Los iones metlicos como el hierro y el aluminio o el calcio y el magnesio son tenazmente tomados por el humus aumentando as su estabilidad y disminuyendo su movilidad; sin embargo los cationes metlicos como cobre, manganeso, hierro y aluminio pueden reaccionar con el humus para incrementar su solubilidad y movilidad hacia los estratos inferiores contribuyendo as a la FORMACIN de algunos horizontes COMPACTADOS en forma natural. Sobre la roca, la actividad biolgica refuerza la DESTRUCCIN de las estructuras minerales aluminosilicatadas por el agua, mediante la remocin de iones y la solubilizacin de slice (Figura 16), pero con esta prdida de iones.

Figura 16. Proceso de hidrlisis durante la meteorizacin de los minerales en la roca y sedimentos. El silicato se descompone en agua
debido a que las fuerzas de atraccin entre las molculas de agua y los iones de silicio y oxgeno son mas grandes que los enlaces qumicos dentro del cristal (basado en Thompson y Turk, 1998)

Indirectamente se est facilitando la FORMACIN de las arcillas pues como se vi stas heredan la estructura de los minerales rocosos con un contenido distinto de elementos entre las interlminas y con un reagrupamiento nuevo de lminas debido a la prdida o ganancia de algunas de ellas dependiendo del grado de lixiviacin(Figura 6). Como se puede ver, la actividad biolgica es esencial para el funcionamiento del suelo y para proveer el ambiente sostenible para el desarrollo de las plantas superiores adaptadas a l. Esta actividad unas veces destruye y otras construye a una velocidad y ritmo imperceptibles al ojo humano, manteniendo en lo posible el equilibrio entre prdidas y ganancias dentro del perfil del suelo.

El hombre como factor de formacin

El hombre hace parte del conjunto de organismos que viven de la naturaleza y tiene la capacidad para modificar el relieve, la dureza del suelo, la poblacin de plantas o animales y la concentracin de materia orgnica y nutrimentos. El manejo que decida darle al suelo se puede mimetizar con el equilibrio dinmico de la naturaleza o, por el contrario, se puede convertir en factor de destruccin de esa armona suelo-organismos-atmsfera, dependiendo de si imita a la naturaleza y le da a las tierras un uso y manejo acordes con su capacidad o si decide el monocultivo en todas las tierras intentando uniformizar rendimientos a cualquier costo. La evolucin de cada suelo posee un curso predeterminado y la actividad humana lo mximo que ha hecho es acelerar los procesos de esta evolucin (degradacin por sales, por erosin y por compactacin) o simplemente suspenderlos por un tiempo (conservacin) como en el caso de drenar los bajos; evitar el uso intensivo de suelos con muy bajos contenidos de materia orgnica humificada o detener los procesos de erosin severa en ambiente ridos.

[15] Los parmetros mas importantes del clima son la lluvia y las radiaciones que emiten el sol, la tierra y los cuerpos sobre lla; su accin mecnica la llevan a cabo el agua, el viento y la nieve, y su accin qumica la lleva a cabo el agua. [16] Acumulacin de sedimentos en formas estratificada y horizontal. [17] Pueden ocurrir cambios drsticos de relieve y material rocoso por volcanismo, movimiento de placas y glaciacin. [18] Se incluye aqu a todos los seres vivientes relacionados con el suelo y al hombre.
Porosidad

PARTCULAS DIMETRO (mm) Fragmentos Rocosos > 2.0 Arena 2.0 - 0.05 Limo 0.05-0.002 Arcilla Menos de 0.002

La porosidad es de suma importancia en los suelos, es la responsable de proveer a las plantas con agua y aire en proporciones adecuadas. Los poros del suelo pueden ser clasificados en: Macroporos, comnmente ocupados por aire y Microporos, ocupados por agua, reteniendola por capilaridad. La condicin fsica de un suelo depende, en gran medida de la porosidad y del tamaos de los poros. En los suelos de textura fina es mayor la presencia de los microporos y los macroporos en los suelos constituidos por gravas. En ambos casos los poros presentan poca variacin en sus dimensiones. En los suelos agregados la porosidad es de carcter intermedio, es decir, los poros son grandes y pequeos. El ingreso de aguas residuales industriales en el suelo, modifica la porosidad del mismo, aumentando o disminuyendo la distribucin y el tamao de los poros en funcin de la escasez de los slidos disueltos del volumen de liquido aplicado y de las condiciones climticas. Los residuos qumicos presentes en las aguas residuales pueden modificar los agregados del suelo, provocando modificaciones estructurales que afectan la porosidad. Estas variaciones disminuyen en gran medida la calidad del suelo.

Porosidad del suelo Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad, es decir su sistema de espacios vacos o poros. Los poros en el suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos. Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de la gravedad. Los

segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas capilares. Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden manifestar una escasa aeracin, pero tienen una elevada capacidad de retencin del agua. La porosidad puede ser expresada con la relacin;

Donde: P = porosidad Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn ocupados por gases o lquidos; V = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos, lquidos y gases. La porosidad puede ser determinada por la frmula:

Donde: P = porosidad en porcentaje del volumen total de la muestra; S = densidad real del suelo; Sa = densidad aparente del suelo. En general la porosidad vara dentro de los siguientes lmites: Suelos ligeros: 30 45 % Suelos medios: 45 55 % Suelos pesados: 50 65 % Suelos turbosos: 75 90 % La permeabilidad es la capacidad de un material para que un fluido lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable. La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores bsicos: la porosidad del material; la densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura; la presin a que est sometido el fluido. Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacos o poros que le permitan absorber fluido. A su vez, tales espacios deben estar interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar a travs del material.