Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería Química
Control de contaminantes industriales
Ing. Jorge Mario Asturias

Investigación: Fosas sépticas

Luis Rodrigo Ramírez Reyes

Guatemala, septiembre de 2020
 Fosas sépticas

Los efluentes domésticos transportan consigo todos los desechos que se

generan dentro de la vivienda por la red de desagües (heces, polvo, restos de
comida, papel higiénico, jabón, detergentes y productos de limpieza). La
constitución de las aguas residuales domésticas es muy variada, conteniendo
productos químicos, grasas, aceites, microrganismos y partículas sólidas.
Las fosas sépticas son unidades específicas de tratamiento y evacuación de
aguas residuales domésticas para evitar la contaminación de las fuentes de agua
de abastecimiento de agua potable, ya sean superficiales o subterráneas.
Las fosas sépticas funcionan como unidades de tratamiento primario de
desagües domésticos, en las que se utilizan procesos físicos y biológicos por un
período de tiempo que permite la decantación de sólidos y la retención de las
grasas transformándolas en compuestos más simples y estables que pueden ser
degradados fácilmente al ser descargadas en los cuerpos de agua natural.
Entre las funciones principales que cumple una fosa séptica encontramos:

1. La remoción de la mayoría de sólidos que componen el agua residual

doméstica.
2. Descomposición de los sólidos por medio de procesos físicos y biológicos
dentro de la fosa.
3. Retener sólidos que no se descomponen, llamados materia orgánica
refractaria.

Inicialmente, las fosas eran construidas con acero, pero debido a problemas de
corrosión, su duración se reducía a menos de diez años. En la actualidad, se
comercializan en el mercado internacional tanques de plástico o fibra de vidrio o
bien se construyen de hormigón armado.

Procesos físicos en fosas sépticas:

a) Sedimentación: separación por acción de la gravedad de partículas
suspendidas con un peso específico mayor que el del agua y con una
compactación final de los mismos en unidad de digestión.

b) Flotación: retención de sólidos en suspensión finamente divididos y de

partículas con densidades cercanas a la del agua.
 c) Procesos Biológicos: da acción de bacterias aerobias y principalmente
anaerobias que actúan en forma eficaz, transformando los sólidos
decantados del efluente en sedimentos o barros estabilizados.

Criterios de Diseño:
a) Localización: Existen una serie de pautas para la localización de las fosas
sépticas:

1) Estabilidad estructural: Se debe evitar la instalación de las fosas

sépticas en:

- Terrenos pantanosos
- Terrenos de relleno
- Terrenos sujetos a inundación
- Zonas de circulación vehicular
La construcción de una fosa séptica en éste tipos de terrenos
resultaría inviable, al ponerse en riesgo la estabilidad
estructural de la misma.
2) Accesibilidad: El acceso debe ser:

- Inspeccionable por medio de tabas de acceso (Medir nivel

de agua y lodos)
- Permitir el retiro de los lodos estabilizados y la materia en
suspensión
3) Futura conexión al colector: En zonas donde la municipalidad
tenga previsto realizar obras en la zona debe tenerse presente:
- Diseño que procure la evacuación de los efluentes hacia los
frentes por donde se prevén las futuras obras de
saneamiento.
- Disposición de la fosa, previendo evitar atravesar la misma
para conectar tuberías.
4) Distancias mínimas recomendadas para la ubicación de una
fosa séptica

5) Condiciones que deben reunir las cámaras sépticas

Las cámaras sépticas se ajustarán a los principios que aconseja la
higiene; su disposición y construcción deberá ser simple, de
acuerdo con el desempeño a que están destinadas, y se procurará
una perfecta automaticidad en su funcionamiento.
6) Dimensiones y capacidad de las cámaras sépticas
Toda cámara séptica, cualquiera sea el tipo y la forma adoptada,
tendrá una capacidad mínima útil de trescientos litros por persona
prevista, y deberá tener además el volumen necesario para poder
acumular el sedimento durante dos años. Entre la cara inferior de
la cubierta de la cámara y el nivel máximo de los líquidos, deberá
dejarse un volumen libre de no menos de veinticinco centímetros
de alto, destinado a contener los gases producidos y las materias
flotantes en el líquido séptico. Este espacio podrá ventilarse en la
forma indicada anteriormente.
La llegada de las aguas servidas a la cámara séptica se efectuará
por medio de un conducto que descargue verticalmente en la
cámara, a no menos de treinta centímetros bajo el nivel máximo de
los líquidos, y de manera que evite cualquier perturbación en el
funcionamiento de la cámara. El tubo de evacuación del efluente
llegará a no menos de sesenta centímetros bajo el mismo nivel.
Toda cámara séptica estará provista por lo menos de una abertura
de acceso de cierre perfectamente hermético, destinada a permitir
la inspección de la misma, la extracción de los fangos o sedimentos
que se acumulen, etc.

7) Evacuación de los líquidos efluentes de las cámaras sépticas

Los líquidos provenientes de las fosas sépticas se verterán en
cámaras filtrantes.
Depende del grado de depuración de las mismas, podrá ésta
autorizar con carácter precario, que estos líquidos sean vertidos
en un pozo absorbente o en una red de drenes. La oficina
competente, por razones de higiene u otra causa cualquiera
justificada, podrá revocar, en cualquier tiempo, los permisos
que hubiera acordado para evacuar los líquidos sépticos en un
pozo absorbente o en una red de drenes.

8) Características que debe tener el efluente tratado

 Remoción de sólidos en suspensión 50 a 70%
Reducción de bacilos coliformes 40 a 60%
Reducción de la DBO 30% A 60%
Remoción de grasas y aceites 70% a 90%

Fosas de cámara única:

Este tipo de fosas sépticas están constituidas por un solo o varios
compartimentos en serie, en donde se procesan en forma conjunta los
fenómenos de decantación y digestión.
Las fosas de cámara única están especialmente diseñadas para un nivel
doméstico o de pequeños grupos habitacionales.
Entre las ventajas que éste tipo de fosas nos ofrece podemos encontrar:
- Su facilidad constructiva (un prisma con o sin tabiques
divisorios hechos en mampostería).

- Que se pueden hacer fosas de este tipo con profundidades

útiles mínimas de hasta 1,10 m.
Fosas de dos o más cámaras:
Se caracterizan por tener ciertas ventajas adicionales a las fosas de cámara
única:
- tienen una mejor capacidad para separar sólidos y digerir
los mismos
- mejor capacidad de respuesta a los picos de caudal
- mejor separación de flotantes
El segundo compartimiento recibe al efluente ya clarificado (ya que muchos de
los sólidos han decantado en la primera cámara). Hay menos turbulencia ya que
el flujo se lamina en la primera cámara permitiendo decantar partículas más
finas.
Ya en 1950 el National Plumbing Handbook mostraba en la siguiente serie de
figuras unas interpretaciones visuales de cambios en la eficiencia de las fosas
para fosas de una o varias cámaras. Mas Tratamiento y disposición de desagües
Cámaras Sépticas 11 adelante en el capítulo correspondiente al diseño
brindaremos las relaciones correspondientes.
Fosa de cámara única
 Comentario personal

Guatemala es un país que, por su geología y geografía, anida una gran cantidad
del recurso hídrica. Sin embargo, la mayoría de las aguas superficiales están
contaminadas debido a la falta de gestión integral del recurso hídrico y las pobres
sanciones que el Ministerio de ambiente y Recursos naturales impone respecto
a la contaminación de los cuerpos de agua con efluentes que contienen aguas
residuales domésticas, aplazando fechas para cumplir con un requerimiento muy
básico como son las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Las fosas sépticas parecen ser un método muy efectivo de tratamiento de agua
por medio de vías físicas y biológicas, que, implementándolo en una escala
adecuada en cada una de las municipales que no cumplen con los parámetros
básicos de la disposición de aguas residuales de tipo domésticas estipuladas en
el reglamento de Manejo y disposición de aguas residuales y su disposición de
lodos “Acuerdo gubernativo 236.-2006”, podría significar una opción sencilla y no
muy cara.
La implementación de éste tipo de tecnologías simples, pero efectivas, es clave
en un país tercermundista como Guatemala, que no ha encontrado la manera de
cuidar y recuperar los cuerpos de agua, que son base para el desarrollo de
cualquier sociedad.
La gestión del agua debe abordarse por medio de un modelo de Manejo de
Cuencas Hidrográficas, incluyendo sectores como la educación hasta sectores
profesionales que puedan darle un manejo racional y sustentable a nuestros
recursos.
 Bibliografía
1. Ortiz Salvarro, Luis Eduardo. Planificación y diseño de la red de drenaje
sanitario de la cabecera municipal Chuarrancho, Tesis de graduación de
Ingeniero Civil, Facultad de Ingeniería, Universidad de San Carlos de
Guatemala. Guatemala, 1,991. 93 pp.
2. Rosales Escalante, Elías. Tanques sépticos. Conceptos teórico base y
aplicaciones. Febrero 2003. CIVCO-ITCR.