MANUAL DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DEL UN SISTEMA SEPTICO PARA EL

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE ORIGEN DOMÉSTICO

INTRODUCCIÓN

Un sistema séptico es uno de los métodos más recomendados para el tratamiento de las aguas
residuales domésticas provenientes de viviendas aisladas en zonas rurales; de manera general el
sistema está compuesto por un Tanque Séptico que es una unidad de tratamiento primario de
aguas residuales en donde se separan los sólidos de los líquidos; los sólidos se sedimentan en el
fondo del tanque y tiene lugar una digestión anaeróbica, y el líquido continua a otra unidad
denominada filtro anaerobio de flujo ascendente FAFA para continuar su proceso de depuración. El agua
después de pasar por el FAFA sale del sistema, las alternativas para su disposición son: usarse como
riego, infiltrarse (en un campo o un pozo) o ser depositados en una corriente de agua, cualquiera de
estas debe contar con el visto bueno de la autoridad ambiental (MVCT - Colombia, 2017). Los sólidos
deben ser evacuados aproximadamente cada año y dispuestos en zonas adecuadas previamente:
eras de secado de lodos o un hueco.

Fuente: (Rotoplast, 200?)

Para que el sistema funcione apropiadamente se debe tratar de que las condiciones de operación
sean óptimas, para lo cual se deben seguir las siguientes recomendaciones:
a. Manejo del agua que entra al sistema:

Se debe tener mucho cuidado con lo que se deposita en los aparatos sanitarios, ya que como se
mencionó anteriormente el sistema es de tipo biológico y es muy sensible a la composición de las
aguas. Entre las principales recomendaciones con respecto a ésta se tienen:

• Se debe evitar que entren al sistema sustancias químicas, ácidos, cloro, excedentes de
fumigación, gasolina, aceites, tiner, etc. ya que estos matan los microorganismos que hay en
el pozo séptico, y sin éstos no se podría dar el proceso de biodegradación de la materia
orgánica y por ende no se daría el tratamiento de las aguas residuales.

• Se debe evitar depositar en los sanitarios las toallas higiénicas, el papel higiénico y en general
materiales no biodegradables, ya que éstos afectan el pozo séptico y pueden taponar la
tubería y/o el FAFA.

• Se debe evitar la entrada de aguas lluvias, por lo que las tuberías de éstas no deben ser
conectadas al sistema.
• Tampoco deben entrar arenas o tierra al sistema.

• Se debe evitar el uso de productos químicos en las labores de limpieza de cocinas, pisos y
baños.

• Se debe evitar que las grasas y aceites entren al pozo por lo que se debe instalar una trampa
de grasa en las aguas que provienen de la cocina.

b. Trampa de grasas:

Las aguas provenientes de la cocina deben conectarse directamente a la trampa de grasas; ésta es un
tanque pequeño que puede ser plástico, en mampostería o concreto. Su función es retener las
grasas y aceites que provienen de la cocina, ésto se logra ya que las grasas flotan sobre las aguas, por
tal razón las tuberías y accesorios deben estar dispuestos de tal forma que las grasas queden
retenidas en la superficie por ser más livianas que el agua, evitando así que pasen al tanque séptico.

c. Tanque séptico

Un tanque séptico es cerrado en donde se entran las aguas residuales de tipo doméstico, su tamaño
depende del número de habitantes en las viviendas. Pueden ser construidos en concreto,
mampostería o con tanques plásticos prefabricados. Su diseño debe garantizar que las aguas
residuales permanezcan en el tanque por lo menos 24 horas, tiempo en que se efectúan los procesos
bioquímicos y físicos mediante los cuales las bacterias anaerobias contenidas en las aguas
descompongan la materia orgánica convirtiéndola en gases, líquidos y sólidos que se separan dentro
del tanque séptico por procesos físicos, de sedimentación y flotación formando tres capas bien
definidas:

- Una capa de lodo en el fondo.

- Una capa flotante de natas en la superficie.
- Una capa intermedia líquida, que es la que continúa su flujo hacia el filtro anaerobio FAFA, en la
medida que entran más aguas.

Der acuerdo con esta explicación el tratamiento de las aguas residuales en el tanque séptico es
básicamente una separación de líquidos y sólidos, solo alcanza una eficiencia de remoción de
contaminantes entre el 20% y 40%, por lo que se debe instalar un tratamiento adicional para
mejorar las características del agua que sale del sistema.

Se deben ubicar por lo menos a 1,5 m de distancia de las construcciones y límites de terrenos, a 3,0
m de árboles y de cualquier red de abastecimiento de agua, y a 15 m de pozos de agua o cualquier
cuerpo de agua. (MDE - Colombia, 2000)

Fuente: (Rotoplast, 200?)

d. filtro anaerobio de flujo ascendente FAFA

Con el fin de complementar el tratamiento y mejorar la eficiencia del sistema se debe instalar una unidad que
realice un post - tratamiento a las aguas residuales y así alcanzar las condiciones requeridas para
poder disponer del efluente apropiadamente. (MVCT - Colombia, 2017)

Para ésto se recomienda instalar un filtro anaerobio de flujo ascendente (FAFA), el cual también
puede construirse en concreto o utilizar elementos prefabricados, los cuales consisten en un tanque
con falso fondo, sobre el que se deposita un material filtrante en el que se adhieran bacterias
anaerobias cuya función es efectuar un filtrado biológico eliminando la mayor parte de la materia
orgánica residual.

Tal como se explicó en la descripción del pozo séptico, las aguas residuales o fase líquida proveniente
del este se direccionan hacia el fondo del FAFA, para luego ascender lentamente a través del
material filtrante saliendo hacia el exterior por la parte superior del FAFA. El efluente ahora está en
condiciones de ser vertido en un campo para riego de plantas, campos de infiltración, pozos de
absorción o para ser depositado en alguna fuente de agua, lo anterior debe contar con la aprobación
de la Autoridad Ambiental.
e. Disposición del agua que sale

- Como Riego: El agua efluente del FAFA puede utilizarse como riego para algunos tipos de
sembrados aprovechando los nutrientes que contiene.

- Campo de infiltración: El agua que sale del FAFA se puede llevas hacia unas zanjas de infiltración.
Las zanjas deben diseñarse con base en las condiciones del terreno, caudal y el área disponible.

- Pozo de absorción: este es un hueco preferiblemente en forma cónica que sirve para infiltrar las
aguas residuales en el suelo dependiendo de las condiciones absorbentes del terreno. El área
requerida para la infiltración puede determinarse mediante pruebas de percolación.

Se recomienda forrar las paredes del hueco con piedras o ladrillos separados entre sí y sin poner
ninguna clase de pega. Sin embargo, este revestimiento puede ahorrarse si el hueco se hace en
forma de cono. Es recomendable además llenar el pozo de absorción con piedra que servirá
como segundo filtro. También se recomienda vaciar alrededor del pozo una estructura o viga de
concreto que servirá para la instalación de una tapa lo suficientemente rígida y duradera. Se
recomienda para mayor seguridad hacer un cerco que impida el acceso de niños y animales

Fuente: (Sociedad Apostólica Santa María, 2000)

DE QUE TAMAÑO DEBE CONSTRUIRSE EL SISTEMA

Tal como se mencionó anteriormente, para garantizar que los sólidos se sedimenten y se den las
reacciones biológicas y físicas en el tanque séptico el agua debe permanecer aproximadamente 24
horas en él (MVCT - Colombia, 2017). Por lo que se necesita estimar el volumen que deben tener los
tanques para que el agua residual permanezca este tiempo; el primer dato que se debe considerar es
cuantas personas habitan en la vivienda y que cantidad de agua residual generan, para ésto se toman
los parámetros se utiliza la siguiente fórmula.

Volumen Útil 𝑉𝑢 = 𝑁𝑐(𝐶𝑇 + 𝐾𝐿𝑓) (E.7.1)

Dónde: Vu = volumen útil en litros

Nc = número de habitantes en la vivienda
C = Valor de contribución de aguas residuales, el cual está dado de acuerdo con las
características de la población según la tabla E.7.1 Titulo E (RAS, 2000), para el caso de zonas
rurales es de 100 L/día/hab.
T = tiempo de retención en días, para este caso 1 día (24 horas)
K = tasa de acumulación de lodos digeridos según intervalos de limpieza y temperatura = 97
Lf = producción de Lodo fresco l/día = 1 l/día

Así las cosas, para una vivienda donde habitan 3 personas de manera permanente el volumen
requierido del tanquee se obtiene utilizando la fórmula, y será:

𝑉𝑢 = 3 hab*(100 L/día-hab* 1 día + 97*1 L/día)

𝑉𝑢 = 591 Litros

De esta manera se puede hacer el cálculo para los diferentes tamaños de familias. Cabe anotar que
comercialmente se tienen tanques prefabricados de tamaños estándar, como se muestra en la
siguiente figura. Para su utilización el volumen calculado debe ajustarse a los volúmenes disponibles,
por ejemplo, el caso de la familia de 3 personas se ajusta a tanques de 500 litros; a continuación, se
presenta las alternativas ajustadas al tamaño de tanques prefabricados disponibles en el mercado.
Fuente: (Rotoplast, 200?)

RECOMENDACIONES DE MANTENIMIENTO PARA EL BUEN FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA

¿Cada cuánto se debe realizar el mantenimiento del sistema?

Como ya mencionamos el sistema está compuesto por diferentes unidades, las cuales requieren
diferentes momentos para su mantenimiento y limpieza.

- La trampa de grasa debe limpiarse regularmente, por lo menos cada 3 meses con el fin de evitar
que las grasas se escapen y pasen al pozo séptico o al FAFA. Con su limpieza regular también se
disminuye la posibilidad de generar malos olores.

- El resto del sistema debe inspeccionarse por lo menos una vez al año. Dicha inspección consiste
en medir la profundidad de los lodos y de la nata. Los lodos se extraerán cuando los sólidos
llegan a la mitad o a las dos terceras partes de la distancia total entre el nivel del líquido y el
fondo.

¿Qué cuidados se deben tener antes de realizar mantenimientos?

Antes de cualquier operación, en el interior del pozo séptico debe retirarse la tapa y mantenerse
abierta durante un tiempo mínimo de 15 minutos, ésto para permitir que los gases tóxicos o
explosivos salgan, y así evitar accidentes.

Se deben usar elementos de protección personal como mascarilla o tapabocas, guantes de nitrilo
y un vestido que pueda ser desechado.

¿Cómo se mide la profundidad de lodos?

Para inspeccionar la altura de lodos en el pozo séptico se utiliza una vara de 2 metros, la cual se forra
en su parte inferior con tela blanca o estopa a una altura de 1 metro.
Después de 15 minutos de destapar el tanque se introduce la vara con la punta forrada hacia abajo
hasta que toque el fondo, dejamos la vara sumergida aproximadamente 2 minutos y luego la
sacamos lentamente.

Luego se mide la altura del lodo negro en la vara, sin está cerna a los 60 cm o más es momento de
hacer el mantenimiento. Si está por debajo de los 60 cm puede esperarse unos meses para su
limpieza, por lo que debe taparse.

¿Cómo se hace el mantenimiento y limpieza del sistema?

- Trampa de grasas

Después de que se haya establecido que se deben extraer las natas y las grasas de la trampa, se
debe abrir un hueco en la tierra, al que se le debe adicionar cal en el fondo y en las paredes.

Luego se extrae la grasa de la superficie del líquido con un balde o con otro recipiente apropiado
(ideal un cucharón de buen tamaño amarrado a una vara) y se deposita en el hueco que se a
adecuado con anterioridad.

También debe chequearse si hay sedimentos o residuos sólidos acumulados en el fondo de la

trampa, si es así también se extraen y se entierran en el hueco.

Antes de tapar el hueco se agrega cal sobre la grasa y luego se cubre con la misma tierra extraída.

- Pozo séptico (Corantioquia, 2009)

Los lodos, y espumas acumuladas deben ser removidos cuando superen la altura de 60 cm.

La remoción de lodos debe ser realizada con equipo adecuado para garantizar que no haya
contacto entre el lodo y las personas.

La limpieza debe hacerse manualmente con baldes o recipientes adecuados para tal fin, este
un trabajo desagradable y puede poner en riesgo la salud de los que lo realizan.

Cuando se extraen los lodos de un tanque séptico, éste no debe lavarse completamente ni
desinfectarse. Se deben dejar en el pozo séptico una cantidad de lodos de aproximadamente 10
cm para asegurar que el proceso de digestión anaerobio continúe con rapidez.

¿Qué se debe hacer con los lodos?

En ningún caso los lodos removidos pueden arrojarse a cuerpos de agua. Los lodos retirados
de los tanques sépticos se podrán transportar hacia las plantas de tratamiento de aguas
residuales si hay alguna cercana. En zonas donde no existan plantas de tratamiento, se deben
disponer de lodos en trincheras o eras de secado y una vez secos proceder a enterrarlos o
usarlos como mejorador de suelo. Las zonas de enterramiento deben estar alejadas de las
viviendas.

Los lodos pueden disponerse en área de cultivos siempre y cuando éstos no estén dedicados al
cultivo de hortalizas, frutas o legumbres que se consumen crudos.

BIBLIOGRAFIA

Corantioquia. (2009). Operación y mantenimiento del sistema tanque séptico - FAFA. Medellín,
Colombia.

MDE - Colombia. (2000). Títuo E.- Reglamento Técnico del Sector Agua Potable y Saneamiento Básico
RAS. Bogotá.

MVCT - Colombia. (2017). Resolución 330- Mediante la cual se adopta el reglamento del sector agua
potable y saniemiento básico., (pág. 109). Bogotá, Colombia.

Rotoplast. (200?). Manual Sistema Sépticon Domiciliario. Itaguí, Colombia.

Sociedad Apostólica Santa María. (2000). Manual de operación de tanque sépticoy pozo percolador.
Lima, Perú.