8.4.4.

Lectura 4: Los Modelos Económicos

Es criterio económico el uso de modelos que sirvan para encontrar las relaciones de
causa-efecto existentes en la realidad. Los economistas se preocupan por establecer
un razonamiento teórico que sirva para el establecimiento del análisis de las
variables pertinentes que hacen referencia a determinados hechos económicos. En
otras palabras existe una gran importancia en la búsqueda de las variables que
inciden en la existencia de fenómenos económicos.

Para el estudio de los problemas económicos en la vida real es fundamental el

empleo de modelos generales. A continuación se observa un esquema que sirve
para la comprensión del funcionamiento de los modelos económicos:13

Diseño Abstracción Abstracción Modelo lógico

Experimental Experimental Mundo real

Experimentación Argumento lógico

Interpretación Conclusiones Interpretación Conclusiones

Estadística para el mundo Teórica lógicas
Observaciones
real

Se entiende por modelo económico a un sistema de conceptos relacionados que

permiten representar abstractamente los hechos que se pretenden conocer y
explicar.

También se puede incluir la definición de Francisco Mochón14 en cuanto a modelo;

es una simplificación y la abstracción de la realidad que a través de supuestos,
argumentos y conclusiones explica una determinada proposición o un aspecto
de un fenómeno más amplio”.

Es importante aclarar que en la modelización económica la ciencia asume un

comportamiento racional por parte de los individuos, lo cual hace referencia a un
conjunto sistemático de preferencias, lo que ayudará en lo posible a poder predecir y

!
" # $ % &&'($ ) " * ) + ,-. /
estudiar el comportamiento económico de las personas y las posibles consecuencias
de éstos.

1. Primer Modelo “Un modelo Simplificado-El Diagrama de Flujo Circular”

El diagrama anterior sirve de referencia visual apreciativa de la idea central de un

modelo simplificado, el cual expresa una relación muy simple de un sistema
económico. En esencia se clasifican las unidades económicas en familias y
empresas, las cuales se integran en dos tipos de mercados: el mercado de bienes de
consumo y servicios y el mercado de recursos. En términos generales familias,
empresas, mercados de bienes de consumo y de recursos son las partes que
componen una economía de mercado.

• Las familias. El concepto incluye a todos los individuos y unidades familiares

de la economía y son los consumidores de la producción. También son
poseedores de los recursos de la economía.

• Las empresas. Son el grupo que se encarga de la compra y el alquiler de los

recursos y en la producción y venta de los bienes y servicios. Se incluyen
propietarios individuales y sociedades en todos los niveles del proceso
productivo.

0
Una parte del sistema lo constituyen el mercado de bienes de consumo y servicios.
Las familias como consumidoras y las empresas como vendedoras, componen los
mercados. A partir de esta situación se realiza un flujo de bienes y servicios de las
empresas para los consumidores y un flujo opuesto de dinero de los consumidores
para las empresas. Los precios de los bienes y servicios forman la razón de unión de
los dos flujos. El valor del flujo de bienes y servicios será igual al valor del flujo
opuesto de dinero.

La otra parte del sistema lo forman el mercado de recursos. Los servicios de trabajo
y capital, en sus diversas manifestaciones fluyen de los propietarios de recursos, o
sea las familias para las empresas. El flujo opuesto, en este caso el dinero para el
pago de los recursos, aparece bajo la forma de salarios, ingresos, dividendos e
intereses entre otros, todo dependerá de la manera bajo la cual se encuentren
determinados. Los precios de los recursos están valorando los servicios y formando
la relación de unión entre los dos flujos. En términos monetarios ambos flujos son
iguales.

El dinero circula de manera regular y continua entre las familias y las

empresas, en ambas direcciones. La venta de bienes y servicios coloca el
dinero a disposición de las empresas, para comprar los servicios de los
recursos y poder continuar con la producción. La venta o alquiler de los
servicios de los recursos por su parte coloca el dinero a determinación de los
propietarios, para la compra de bienes y servicios. El flujo monetario asume la
relación oferta-demanda, como también ingresos-gastos.

Si la economía como un todo de acuerdo a este modelo visual no se expande ni se

contrae, el flujo monetario de la primera parte será igual al flujo de la segunda parte.
El valor agregado de los bienes y servicios será igual al valor agregado de los
servicios de los recursos. El flujo puede ampliarse y complementarse de manera más
compleja. Se puede explicar una economía en expansión o en contracción. Se puede
ampliar para considerar las actividades del gobierno. Se puede utilizar el modelo y
sus variaciones para explicar el análisis del ingreso nacional. Se puede emplear para
el comercio internacional. En realidad para nuestros propósitos es suficiente el
modelo simplificado.
2. Segundo Modelo “La Frontera de Posibilidades de Producción”

Para hablar de frontera de posibilidades de producción (FFP) es importante

preguntarnos inicialmente ¿qué se entiende por producción? Básicamente, la
producción en un lenguaje sencillo es la transformación de los recursos
económicos (tierra, trabajo y capital) en bienes y servicios.

Anteriormente se explicó, el diagrama de flujo circular. A diferencia de éste modelo la

mayoría de los modelos en la economía utilizan instrumentos matemáticos para su
explicación.

La frontera de posibilidades de producción como modelo económico no escapa a

esta realidad. Este modelo ilustra ideas básicas de la economía, y si bien es cierto en
el mundo real se producen más de dos bienes, en este modelo es fundamental partir
de la idea de que nuestra economía imaginaria sólo producirá dos bienes.

En este caso suponemos que la economía sólo produce arroz y ganado. El arroz y el
ganado utilizarán todos los factores productivos que la economía puede generar.

Partiendo de esta imaginación la frontera de posibilidades de producción es:

“un gráfico que presenta las diferentes combinaciones posibilidades de

producción, en este caso entre arroz y ganado, que se pueden producir en la
economía con los factores productivos que se disponen y con la respectiva
tecnología de producción que se puede utilizar para transformar los factores
productivos en producto”.

La construcción del modelo va a depender de tres supuestos que se definen

previamente, estos son:
• Todo lo que produce la economía se consume, lo que involucra que nuestro
recurso capital ni aumenta, ni disminuye.
• Cómo se estableció en la imaginación anterior, sólo se producen dos bienes,
arroz y ganado.
 • Sólo existe una persona, sin contacto con el mundo.

POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
Horas ARROZ GANAD
trabajadas O
al día
0 ya sea 0 o 0
2 ya sea 12 o 2
4 ya sea 22 o 3
6 ya sea 30 o 4
8 ya sea 36 o 5
10 ya sea 45 o 6

En la tabla anterior algunas aclaraciones son importantes. Si la persona encargada

de la producción no trabaja, no produce ninguno de los dos bienes. Si trabaja dos
horas y dedica todo el tiempo a producir arroz, tendrá entonces 12 libras de arroz, en
caso contrario que dedique todo el tiempo a producir ganado, tendrá entonces 2
reses. Las líneas siguientes muestran las diferentes cantidades de arroz o ganado
que se pueden producir en el transcurso del mes conforme se dedique más horas a
cada actividad.

Una breve explicación será conveniente. Si nuestro trabajador, llamémosle “Juan”,

utilizará todos los recursos que dispone la economía para producir arroz y ganado,
trabajará 10 horas diarias, la cantidad producida de arroz y ganando dependerá de
cuantas horas dedique a la producción de cada bien. La tabla muestra todas las
posibilidades, y también muestra que si no trabaja, no produce nada. En caso de que
trabaje 4 horas diarias en el cultivo de arroz, tendrá entonces 22 libras al mes, si
dedica más tiempo al arroz tendrá entonces más arroz, pero observamos que su
crecimiento no es progresivo, lo cual puede deberse al mal uso de la tierra, o a que la
tierra presenta condiciones irregulares para su uso.

'
Cuando Juan se dedica al cuidado del ganado, este aumenta conforme aumenta las
horas dedicas. Con la información suministrada se puede obtener la frontera de
posibilidades de producción, la cual supone el límite entre lo alcanzable y lo
inalcanzable. Recordemos la tabla original:

Posibilidades Arroz Ganado

a 45 0
b 36 2
c 30 3
d 22 4
e 12 5
f 0 6

Frontera de Posibilidades de Producción

50
40 3 2
30
Arroz

20
2
10
0
0 2 3 4 5 6
Ganado

La tabla y la gráfica anterior nos muestran la frontera de posibilidades de producción.

Inicialmente analicemos la tabla. En caso de que Juan trabaje 10 horas completas,
podrá producir 45 libras de arroz al mes y nada de ganado. En las diferentes
combinaciones encontraremos diferentes posibilidades de combinar los bienes objeto
de la producción. En la combinación b, se producen 36 libras de arroz y 2 reses,

1
finalmente la posibilidad f, en la cual no se obtiene nada de arroz, pero se logran 6
reses al mes.

En cuanto al gráfico, en el eje de las ordenadas (eje vertical) se mide la producción

de arroz, y en el eje de las abscisas (eje horizontal) se mide la producción de
ganado. Se pueden observar a lo largo de la curva los puntos a, b, c, d, e y f que
representan las posibles combinaciones. La línea conformada por las diferentes
combinaciones es la frontera de posibilidades de producción. Juan puede producir en
cualquier punto de la frontera o en su parte interior (área representada con el color
azul).

Estos son las posibilidades alcanzables. Todo punto situado fuera de la frontera se
considera como inalcanzable. Para lograr alcanzar un punto fuera de la frontera de
posibilidades de producción deberá utilizar más horas de las trabajadas
actualmente, pero también deberá analizar otros criterios.

Juan, produce para satisfacer sus necesidades, única y exclusivamente, pero él

quiere más arroz y ganado de lo que puede producir. Basándonos en esta razón, de
que Juan desea todo lo que sea posible de los dos bienes, lo mejor que puede hacer
es producir y consumir en su frontera de posibilidades de producción.

Analicemos. Imagínese que Juan produce en un punto “x” de la zona alcanzada. En

el punto “x”, Juan está desperdiciando recursos, que puede ser el reflejo de estar
reduciendo sus horas de trabajo diario, lo cual no tiene sentido, ya que el tiempo de
vagancia o de ocio no es productivo, pero también, puede ser que no este usando
sus tierra para el arroz y el ganando de la manera más eficiente posible. Juan puede
mejorar su situación de “x”, pasando a cualquier punto sobre la frontera, o en
especial a, b o d, o en c. Cualquier de los puntos mencionadas representan para
Juan más de ambos bienes.

Lo anterior nos conduce a una nueva interrogante. Juan puede escoger cualquier
punto sobre la frontera de posibilidades de producción, pero cual debe ser. Para este
análisis Juan requiere conocer el concepto de Costo de Oportunidad, ya que en cada
punto de la frontera de posibilidades de producción Juan tendrá más o menos de un
bien y del otro.
/
3. COSTO DE OPORTUNIDAD

Existen diferentes definiciones de costos de oportunidad, coloquemos algunas:

Aquello a lo que debe renunciarse para obtener otras cosa.

El coste de oportunidad de un bien es la cantidad de otro bien a la que

se debe renunciar para obtenerlo.

Es la mejor alternativa desechada

Es suficiente, estas definiciones nos presentan una idea clara del concepto de costo
de oportunidad. Existen estudiantes que presentan grandes dificultades en las
mañanas para asistir a clases. La respuesta, les gusta dormir demás. Entonces como
se aplica el concepto de oportunidad a ésta situación. Para un dormilón, el costo de
oportunidad de asistir a una clase temprano por la mañana es perder o sacrificar una
hora en la cama.

Vamos a reproducir nuevamente la gráfica utilizada en la explicación de la frontera

de posibilidades de producción, con ciertas modificaciones de carácter explicativo.

Frontera de Posibilidades de Producción

50

40
30
Arroz

20
10 Alcanzable

0
0 2 4 6 8 10
Ganado

4
La gráfica anterior nos nuestra la frontera de posibilidades de producción, y el límite
entre las posibilidades alcanzables e inalcanzables de los bienes producidos. Como
nuestro estudio se basa sólo en dos bienes producidos (arroz y ganado), no es muy
difícil encontrar la mejor alternativa desechada. La razón es simple, se puede cultivar
más arroz, solamente si tenemos en cuenta que tendremos menos ganado, y
también se puede presentar el caso contrario.

Se obtiene más ganado si pagamos el precio de tener menos arroz. Es por esta
razón que el costo de oportunidad de una libra adicional de arroz es la cantidad de
ganado a la cual debemos renunciar y el costo de oportunidad de obtener una res
adicional es la cantidad de arroz a la cual debemos renunciar.

A la explicación anterior se le pueden colocar valores numéricos. Entonces, si Juan

utiliza todo su tiempo para producir arroz (45 libras), no tiene nada de ganado. Pero
si Juan decide que quiere su primera combinación de ganado, o sea 2 reses, ¿a
cuánto de arroz debe renunciar? La respuesta aparece en la gráfica anterior. Para
producir dos reses, Juan se mueve de a para b y renuncia a 9 libras de arroz,
entonces el costo de las dos primeras reses es 9 libras de arroz. Para continuar
obteniendo reses, Juan deberá seguir sacrificando libras de arroz.

El estudiante puede observar que el costo de oportunidad varía

de acuerdo a la producción. Analicemos, las dos primeras reses
cuestan 9 libras de arroz, las tercera, 6 libras de arroz, la
cuarta, serían 8 libras más de arroz, y así sucesivamente, hasta
que la última representarían 12 libras de arroz. Esta situación
representa que el costo de oportunidad de ganado aumenta
conforme Juan produce más ganado. Se ilustra en la gráfica
entonces un costo de oportunidad creciente de ganado. La
pendiente de la frontera de posibilidades de producción nos
muestra la relación antes citada. el costo de
oportunidad varía
de acuerdo a la
producción

&
4. CRECIMIENTO ECONÓMICO

Ya se ha dicho que la frontera de posibilidades de producción marca un límite entre

lo alcanzable y lo inalcanzable. La pregunta sería, ¿es ese límite estático? Es
probable que la frontera de posibilidades de producción se desplace hacia adentro.
Esto puede ocurrir. Por ejemplo a finales del siglo pasado apareció El Fenómeno del
Niño. Esta situación trajo serias consecuencia en el sector agropecuario de nuestro
país, lo cual pudo ser causa de una contracción en la frontera de posibilidades de
producción.

En otras ocasiones puede la frontera desplazarse hacia fuera. La respuesta es

positiva. Condiciones climáticas y naturales excelentes pueden propiciar buenas
cosechas, lo cual haría que la frontera se mueva hacia fuera. Las economías de los
países han experimentado cambios en las posibilidades de producción.

Bien,
Bien,la
la expansión
expansiónde
denuestras
nuestrasposibilidades
posibilidadesdede
producción es es
producción lo que se se
lo que conoce
como “crecimiento económico”.
conoce como “crecimiento económico”

Al hablar de crecimiento económico, es necesario que se entienda que todo

crecimiento tiene un costo, ya que en la medida que se experimente un mayor
crecimiento económico, en esa misma medida, menor será lo que podamos consumir
en el presente.

Dos situaciones son fundamentales para la generación de crecimiento económico.

• Primero, la acumulación de capital, que se refiere al crecimiento de los recursos
de capital.

• Segundo, el progreso tecnológico, o sea el desarrollo de nuevas y mejores

formas de producir los bienes y servicios.

Como consecuencia de la acumulación de capital y el avance tecnológico los pueblos

gozan de una gran cantidad de otros bienes y servicios que en el pasado no eran
objeto de deleite. Ahora la acumulación de capital y los avances tecnológicos tienen

'5
un costo. También se puede considerar como promotor de crecimiento económico el
incremento en la fuerza de trabajo y la aparición de nuevos recursos naturales.

Generación de
Crecimiento
económico

Situaciones
fundamentales

Acumulación de capital Progreso tecnológico

Recordemos nuestra historia de Juan, es un momento oportuno. Juan en nuestro

supuesto sólo puede producir dos bienes, arroz y ganado. Agreguemos un supuesto.
Juan empieza a caminar en sus tierras y se encuentra con una gran extensión de
tierra con características especiales para el cultivo de arroz, tierras bajas propicias a
la inundación, que no conocía. Juan echa a correr su imaginación, sobre cuanto
cosas podría hacer para aprovechar estas tierras. Se imagina el rendimiento que
podría obtener al utilizar estas nuevas tierras para el cultivo del arroz.

Esta acción provocaría que Juan incrementara su producción, ya que son eventos
que contribuyen a mejorar lo realizado hasta ahora. Pero, también es cierto que si
Juan se dedica todo su tiempo al cultivo de las nuevas tierras, tendría que renunciar
a algunas horas en el cultivo de arroz original y el pastoreo de su ganando, razón por
la cual su producción de arroz y ganado se vería afectada.

'
La disminución de su producción actual de arroz y ganado constituye el costo de
oportunidad de la expansión de estos bienes en el futuro. Las nuevas tierras
representan para Juan el factor capital que se requiere para aumenta su frontera de
posibilidades de producción, claro esta combinado con el avance tecnológico que se
requiere para la explotación de las nuevas tierras.

5. LAS GANANCIAS DEL COMERCIO

Juan tiene todas las oportunidades para que su producción de arroz sea más
ventajosa que su producción de ganado. La razón es simple, sus tierras son mejores
para el cultivo del arroz, pero también necesita del ganado. Las personas en el
mundo funcionamos de la misma manera algunos sobresalen en alguna actividad y
otros en otras.

Normalmente se considera conveniente partir por el estudio de la ventaja absoluta,

la cual se obtiene mediante la comparación entre los productores de un bien en
relación con su productividad. Cuando un productor requiere menor cantidad de
factores para producir un bien se dice que tiene entonces una ventaja absoluta para
producir ese bien. Se utilizó también el concepto de productividad, pero que se
entiende por esta. Bien, es básicamente la cantidad de producción que se obtiene
por cada unidad de factores que se utilizan para producirla.
Bueno, ahora es conveniente analizar el concepto de ventaja comparativa. Se dice
que una persona o un país tienen una:

“ventaja comparativa en la producción de un bien en particular si esa persona o

ese país pueden producir el bien a un costo de oportunidad menor que cualquier
otra persona o país”

Las personas o los países pueden producir para sí mismos todos los bienes que
consumen, o también pueden concentrarse en la producción de un sólo bien, o de
algunos cuanto. La intención es poder intercambiar parte de lo que se produce con
otras personas o países.

'0
El hecho
El hechodedeconcentrarse
concentrarse
enen
la la producción
producción desolo
de un un solo
bien bien
o de o de unos
unos cuantos
cuantos
bienes se llama especialización
bienes se llama especialización. .

Las personas y los países ganan en el comercio cuando se especializan.

En nuestra historia anterior sólo existía la figura de Juan, para complementar el relato
es necesario aceptar la aparición de un nuevo protagonista. Supongamos ahora que
aparece José, que también es una persona dedicada a las actividades de agricultura
y ganadería. Que tiene tierras que utiliza para la siembra de arroz y otras más que
dedica al pastoreo del ganado. Entonces si Juan tiene su frontera de posibilidades
producción José también. Veamos como está conformada la frontera de
posibilidades de producción de José.

Posibilidades Arroz Ganado

a 10 0
b 8 3
c 6 5
d 4 7
e 2 9
f 0 16

'
 Frontera de Posibilidades de Producción

12
10
8
Arroz

6
4
2
0
0 3 5 7 9 19
Ganado

Como se puede observar la frontera de posibilidades de producción de José tiene

una pendiente menos inclinada que la representativa de Juan. Esto se debe a que de
acuerdo al cuadro anterior José es mejor en la producción de ganado, contrario a la
ventaja presentada por Juan en el cultivo de arroz. Lo anterior también supone que el
costo de oportunidad de José de un producto por el otro también varía, en relación
con el presentado por Juan.

Otro aspecto a considerar es la existencia de habilidades individuales diferentes, esta

diferencia trae consigo la aparición de ventajas comparativas, concepto que ya ha
sido definido. Se hace referencia a la ventaja de Juan en arroz y de José en ganado.
Hagamos el supuesto que tanto Juan como José eligen una determinada
combinación de las seis incluidas en cada una de las diferentes fronteras de
posibilidades de producción. Juan elige la combinación “c” y José elige la
combinación “d”. Al elegir estos niveles de producción y combinarlos se tendría una
producción como sigue:

Arroz Ganado
Juan 30 3
José 6 5
Total 36 8

'
Esta nueva situación supone la opción de optar por una nueva posición en la frontera
de posibilidades de producción, denominada “y”, que se ubicará en el área
inalcanzable por cada uno de nuestros protagonistas independientemente.

Que pasaría si más allá de combinar la producción de ambos, se toma la decisión de

especialización. Como ya se ha explicado la especialización se refiere a
concentrarse en la producción de un sólo bien, aquel en el cual se tiene una ventaja
comparativa. Entonces Juan decide producir sólo arroz y José dedicará todo su
esfuerzo al ganado.

Arroz Ganado
Juan 45
José 16
Total 45 16

Podrán Juan y José estar mejor en la situación de especialización, en relación a las

situaciones anteriores. Observemos. Juan tiene ventajas comparativas en arroz, al
dedicar todo su tiempo al cultivo de arroz logrará producir 45 libras. En cambio José
al presentar ventajas comparativas en ganado tendrá la oportunidad de producir 16
cabezas de ganado, dedicando todo el tiempo a este tipo de actividad. Al
especializarse Juan y José lograran entonces 45 de arroz y 16 de ganado, un punto
superior al alcanzado con la producción de autosuficiencia y también al alcanzado
con la combinación de la producción.

Esta nueva posición denominada “x” es superior a “y” y a cualquiera otra posición
alcanzable en la frontera de producción original. La posición “x” es preferible desde
el punto de vista que ambos tienen más de cada uno de los bienes producidos. En
otras palabras se tienen 9 libras más de arroz y 8 cabezas de ganado adicionales.

Posterior a la especialización debe darse el intercambio de lo producido, lo cual

traerá como consecuencia que Juan tenga ahora 34.5 libras de arroz y 7 cabezas de
ganado, mientras que José tendrá 10.5 libras de arroz y 9 cabezas de ganado,
ambas situaciones son mejores que las obtenidas mediante la combinación de la
producción de ambos. El aumento obtenido representa los frutos de las ganancias
del comercio, o sea una situación inalcanzable individualmente en la frontera de
posibilidades de producción de cada uno.

''