Tapedum lucidum

Es una capa de tejido situada en la parte posterior del ojo de muchos animales
vertebrados. Se encuentra detrás de la retina, en la coroides (membrana irrigada
con vasos sanguíneos y tejido conectivo).
Esta capa de tejido (tapetum lucidum) actúa como un espejo que refleja los rayos
luminosos, incrementando así la luz disponible para los fotorreceptores (aunque
ligeramente la imagen es borrosa) y mejorando la visión en condiciones de escasa
luminosidad. Esta capa de tejido es responsable de que los ojos de algunos animales
brillen en la oscuridad. Esta capa de tejido es precisa de buena visión en
condiciones de escasa luminosidad, contribuye a la superior visión nocturna de
algunos animales, especialmente carnívoros.
La presencia de esta capa de tejido permite a algunos animales ver con una luz más
tenue de lo que sería posible de otro modo. Esta capa de tejido es iridiscente,
refleja la luz aproximadamente sobre los principios de interferencia de la óptica
de película fina, como se ve en otros tejidos iridiscentes. Sin embargo, las
células de esta capa de tejido (tapetum lucidum) son leucóforos.
Esta capa de tejido funciona como un retrorreflector que refleja la luz
directamente a lo largo de la trayectoria de la luz. Esto sirve para igualar la luz
original y reflejada, manteniendo así la nitidez y el contraste de la imagen en la
retina. El tapetum lucidum refleja con interferencia constructiva aumentando así la
cantidad de luz que pasa a través de la retina.
Esta capa de tejido presenta una clasificación de variantes anatómicas que define 4
tipos, en el caso de las serpientes, tienen el tipo de capa de tejido llamada
tapetum cellulosum coroideo, consiste en capas de células que contienen cristales
organizados altamente refractivos. Estos cristales son diversos en forma y
composición.
Cuando la capa de tejido (tapetum lucidum) se presenta, su ubicación en el globo
ocular varía con la ubicación del globo ocular en la cabeza, de modo que en todos
los tipos de tapetum lucidum mejora la visión nocturna en el centro del campo de
visión del animal. Aparte de su brillo de ojos, el tapetum lucidum en sí tiene un
color, dependiendo de la clase de animal, en el caso de las serpientes es
amarillento.