Fragmento del libro “​The Fathers Know Best​” por ​Jimmy Akin​.

Traducción por: LJ

BAUTISMO DE INFANTES

La gran mayoría de los cristianos reconoce la práctica del bautismo infantil, aunque algunos
grupos no. Estos grupos argumentan que el bautismo sólo debe otorgarse a las personas
que han alcanzado cierta edad y son capaces de pedirlo. En ninguna parte del Nuevo
Testamento, señalan, leemos acerca de los bebés que se bautizan

Eso es verdad. Pero también es cierto que en ninguna parte leemos de niños criados en
familias cristianas hasta cierta edad y luego bautizados. Los relatos del bautismo en el
Nuevo Testamento tratan con conversos del judaísmo o paganismo, no con los hijos de
aquellos que ya son creyentes. Con respecto a ellos, no hay mención explícita del bautismo,
ya sea en la infancia o más tarde.

Al igual que con el modo de bautismo, las Escrituras simplemente nunca nos dicen si los
destinatarios adecuados del bautismo incluyen bebés o no, pero hay pasajes que son
consistentes e incluso sugestivos del bautismo de bebés.

Lucas 18: 15–16 ​nos dice que "​traían hasta infantes"​ a Jesús; y él mismo lo relaciona con el
reino de Dios: “​Que los niños vengan a mí ... porque a tales les pertenece el reino de Dios​”.
Este pasaje no trata del bautismo, pero sí establece un principio que es relevante. Si
"incluso los bebés" son sujetos aptos para "el reino de Dios", ¿por qué se les debe negar el
bautismo y la membresía en el cuerpo místico de Cristo?

Hay un pasaje en ​Hechos ​en el que el bautismo está en discusión. ​Pedro ​declara:
“​Arrepentíos, y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón
de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para ustedes y
para sus hijos​” ​(​Hechos 2: 38–39​). Aún más notables son los pasajes que describen
hogares enteros siendo bautizados (​Hechos 16:33​; ​1 Cor 1:16​). Es posible que estos
hayan incluido bebés y niños pequeños.

El bautismo es el rito cristiano de iniciación, el equivalente de la circuncisión para los judíos.

De hecho, ​San Pablo lo llama "​la circuncisión de Cristo"​ , y nos dice: "​En él también fuisteis
circuncidados ... la circuncisión de Cristo, habiendo sido enterrada con él en el bautismo y
resucitada con él a través de la fe en el poder de Dios, quien lo resucitó de entre los
muertos​” (​Col 2: 11-12​).

La circuncisión podría aplicarse no solo a los conversos al judaísmo, que ya poseían fe en

Dios, sino también a los hijos de familias judías, que serían criados en la fe.

El bautismo, como el equivalente cristiano, también se puede aplicar a los conversos que ya
tienen fe y a los hijos que serán criados en la fe.
Esto es algo que los Padres de la Iglesia reconocieron. Aunque en algunos siglos era
común retrasar el bautismo, incluso hasta el final de la vida por temor a pecar o caerse
después del bautismo, la validez de bautizar a los bebés no fue cuestionada, y hacerlo era
una prioridad urgente si parecía que un niño moriría.

De hecho, en los años 200 hubo una controversia sobre si el bautismo debería retrasarse
hasta el octavo día después del nacimiento, como la circuncisión (​véase la cita de
Cipriano, más abajo; cf. Lv 12: 2–3​).

Considere también que los Padres de la Iglesia criados en hogares cristianos difícilmente
habrían mantenido el bautismo infantil como apostólico si sus propios bautismos hubieran
sido diferidos hasta la edad de la razón.

Un caso instructivo es el de San Ireneo de Lyon, quien afirma que nacemos de nuevo en el
bautismo y que los bebés pueden nacer de nuevo. Bien pudo haber sido bautizado cuando
era un bebé cuando nació en Esmirna alrededor del año 140. De ser así, pudo haber sido
bautizado por el entonces obispo de Esmirna, ​San Policarpo, quien fue un discípulo
personal de San Juan.

SAN IRENEO DE LYON

Porque vino a salvar a todos: y digo a todos, es decir a cuantos por él renacen para Dios,
sean bebés, niños, adolescentes, jóvenes o adultos.
Contra las Herejías 2: 22: 4 (c. 189 d. C. )

Y [Naamán] se sumergió ... siete veces en el Jordán (​2 Reyes 5:14​). No fue por nada que
Naamán, cuando sufría de lepra, se purificó al ser bautizado, sino como una indicación para
nosotros. Porque como somos leprosos en el pecado, somos limpiados de nuestras viejas
transgresiones por medio del agua sagrada y la invocación del Señor; somos
espiritualmente regenerados como bebés recién nacidos, tal como el Señor ha declarado:
"​Excepto que un hombre nazca de nuevo a través del agua y el Espíritu, no entrará en el
reino de los cielos​" (​Jn 3: 5​)
Fragmentos de los escritos perdidos de Ireneo 34 (c. 190 d. C.)

SAN HIPÓLITO DE ROMA

Los niños serán bautizados primero. Todos los niños que puedan responder por sí mismos,
que respondan. Si hay niños que no pueden responder por sí mismos, deje que sus padres
respondan por ellos o por otra persona de su familia
Tradición Apostólica 21 (c. 215 d. C.)
 ORÍGENES DE ALEJANDRÍA

Toda alma que nace en la carne está sucia por la inmundicia de la maldad y el pecado... En
la Iglesia, el bautismo se da para la remisión de los pecados y, según el uso de la Iglesia, el
bautismo se da incluso a los infantes. Si no hubiera nada en los infantes que requiriera la
remisión de los pecados y nada pertinente para el perdón, la gracia del bautismo parecería
superflua.
Homilías en Levítico 8: 3 (c. 249 d. C.)

INSCRIPCIÓN CRISTIANA PRIMITIVA

El dulce Tique vivió un año, diez meses y veinticinco días. Recibió [la gracia del bautismo] el
octavo día antes de Kalends [el primer día del mes]. Dio su alma el mismo día
Inscripciones cristianas, no. 27 (c. 250 d. C.)

INSCRIPCIÓN CRISTIANA PRIMITIVA

Florentius erigió este monumento a su bien merecido Aproniano, que vivió un año, nueve
meses y cinco días. Como su abuela lo quería mucho, y ella vio que iba a morir, le pidió a la
Iglesia que se fuera del mundo como creyente
Inscripciones cristianas, no. 40 (c. 250 d. C.)

SAN CIPRIANO DE CARTAGO

Pero con respecto al caso de los bebés, que usted [Fidus] dice que no deben bautizarse
dentro del segundo o tercer día después de su nacimiento, y que la ley de la antigua
circuncisión debe seguirse, de modo que el recién nacido no debería ser bautizado y
santificado dentro del octavo día, sin embargo, todos pensamos de manera muy diferente
en nuestro consejo. Porque nadie estuvo de acuerdo con el curso que pensaste que debería
tomarse; más bien todos juzgamos que la misericordia y la gracia de Dios no deben ser
rechazadas a nadie nacido del hombre
Cartas 58: 2 (c. 253 d. C.)

Pero incluso a los grandes pecadores, y a aquellos que habían pecado mucho contra Dios,
cuando creyeron posteriormente, se les concede la remisión de los pecados, y nadie se ve
obstaculizado por el bautismo y por la gracia, ¿cuánto deberíamos rehuir de obstaculizar a
un bebé? quien, al nacer, no ha pecado, excepto que al haber nacido en la carne según
Adán, ha contraído el contagio de la muerte antigua en su nacimiento más temprano, se
acerca más fácilmente a esta causa a la recepción del perdón de los pecados: que a él se le
remiten no sus propios pecados, sino los pecados de otro
ibid., 58:5
 GREGORIO DE NACIANCENO

¿Tienes un niño pequeño? No dejes que el pecado tenga ninguna oportunidad, sino que
sea santificado desde su infancia; desde su más tierna edad, que sea consagrado por el
Espíritu. ¿Te aferras al sello por la debilidad de la naturaleza? ¡Oh, qué madre de alma
pequeña y de qué poca fe!
Oraciones 40:17 (c. 381 d.C)

Sea así, algunos dirán, en el caso de quienes piden el bautismo; ¿Qué tienes que decir
sobre aquellos que todavía son niños y que no son conscientes de la pérdida ni de la
gracia? ¿Debemos bautizarlos también? Ciertamente, si cualquier peligro presiona. Porque
es mejor que sean santificados inconscientemente que que se vayan sin sellar ni ceder
ibid., 40:28

SAN JUAN CRISÓSTOMO

¡Usted ve los muchos beneficios del bautismo, y algunos piensan que su gracia celestial
consiste solo en la remisión de los pecados, pero hemos enumerado diez honores [que
otorga]! Por esta razón, bautizamos incluso a los bebés, pensando que no están
contaminados por el pecado [personal]; para que se les pueda dar santidad, justicia,
adopción, herencia, hermandad con Cristo, y que puedan ser miembros [de Cristo]
Catequesis Bautismales en San Agustín, Contra Juliano 1: 6: 21 (c. 388 d.C)

SAN AGUSTÍN DE HIPONA

Todo el que niega que los niños son arrancados, al ser bautizados, de esta potestad de las
tinieblas, de las que el diablo es el príncipe, es decir, de la potestad del diablo y de sus
ángeles, es refutado por la verdad de los mismos sacramentos de la Iglesia. Ninguna
novedad herética puede cambiar o destruir algo en la Iglesia de Cristo, ya que la cabeza
dirige y ayuda todo su cuerpo, tanto a los pequeños como a los grandes
El Matrimonio y la concupiscencia 1: 20: 22

Y si alguien busca la autoridad divina en este asunto, pensó que lo que tiene toda la Iglesia,
y no instituido por los concilios, sino como una cuestión de costumbre invariable, es correcto
que haya sido transmitido por la autoridad apostólica ... Por lo tanto, cuando otros toman los
votos por ellos, para que la celebración del sacramento pueda completarse en su manera,
sin duda vale su dedicación a Dios, porque no pueden responder por sí mismos
Sobre el bautismo, Contra los Donatistas 4:24:32 (400 d.C)

La costumbre de la Madre Iglesia en el bautismo de infantes ciertamente no debe ser

despreciada, ni debe considerarse de ninguna manera como superflua, ni debe creerse que
su Tradición es cualquier cosa menos apostólica
Interpretación literal de Génesis 10:23 (c. 408 d.C)
Por esta gracia, los infantes bautizados también son injertados en el cuerpo [de Cristo],
infantes que ciertamente aún no pueden imitar a nadie. Cristo, en quien todos son
vivificados ... da la gracia más oculta de su Espíritu a los creyentes, gracia que infunde
secretamente incluso en los infantes ... Es una cosa excelente que los Cristianos Púnicos
[del norte de África descendientes de los Fenicios] llame al bautismo, la salvación y el
sacramento del cuerpo de Cristo nada más que la vida. ¿De dónde se deriva esto,
excepto de una antigua y, como supongo, una ​tradición apostólica​, por la cual las
iglesias de Cristo sostienen inherentemente que sin el bautismo y la participación en la
mesa del Señor, es imposible para cualquier hombre alcanzar el reino de Dios o
salvación y vida eterna? Este es también el testimonio de las Escrituras… Si alguien se
pregunta por qué los niños nacidos de los bautizados deberían ser bautizados, déjenlo
asistir brevemente a esto... El sacramento del bautismo es sin duda el sacramento de la
regeneración.

Los méritos y el perdón de los pecados, y el bautismo de infantes 1:10; 1:24:34;

2:27:43 (412 d. C.)

El bendito Cipriano, en efecto dijo que para corregir a aquellos que pensaban que un bebé
no debía ser bautizado antes del octavo día, que no era el cuerpo sino el alma lo que
necesitaba ser salvado de la perdición, en cuya declaración estaba no inventando ninguna
nueva doctrina, sino preservando la fe firmemente establecida de la Iglesia; y él, junto con
algunos de sus colegas en la oficina episcopal, sostuvo que un niño puede ser bautizado
adecuadamente inmediatamente después de su nacimiento.
Cartas 166:8:23 (415 d.C)

SÍNODO DE CARTAGO DEL 401

Parecía bueno que cada vez que no se encontraran testigos confiables que pudieran
testificar que sin lugar a dudas fueron bautizados, y cuando los mismos niños, por su tierna
edad, no pudieron responder sobre la entrega de los sacramentos, todos esos niños deben
ser bautizados sin escrúpulos, para que la vacilación los prive de la limpieza de los
sacramentos. Esto fue impulsado por los Legados Moros, nuestros hermanos, ya que
redimieron a muchos de los bárbaros.
Sesión de septiembre del concilio, Canon 7 (401 d.C)