Actividad 02 - Las matemáticas del movimiento

Analizando el movimiento relativo en sistemas inerciales

Estudio de caso

Uno de los conceptos más naturales para cualquier persona es el del reposo absoluto. Cuando se
habla de que un objeto se encuentra en reposo absoluto, se entiende que la velocidad del objeto
es igual a 0. En estos casos también se dice que el objeto está quieto. Desde que somos niños
hemos aprendido e interiorizado el concepto cuando nuestros padres nos dicen “quédese quieto”,
y entendemos la diferencia entre quietud y movimiento.

Sin embargo, al analizar el concepto con más profundidad, podemos encontrar que el concepto de
“reposo absoluto” es bastante esquivo y en lo que respecta a la física clásica, se termina
concluyendo que no existe.

A continuación se describen una serie de situaciones donde la idea es que el estudiante se

familiarice con la idea de los sistemas de referencia, los sistemas de referencia inerciales y la
forma en que la velocidad a la que se desplaza un objeto depende del sistema de referencia en
que se mida.

Es muy importante que para cada pregunta se explique en palabras el resultado. Es decir: la
respuesta numérica no basta, se requiere incluir un párrafo explicativo de máximo 100 palabras.

Suponga que un niño viaja con su padre en un bus por una carretera muy extensa, completamente
recta. El conductor del bus es bastante extremo y decide ir a la la máxima velocidad permitida en
la carretera que es 80 km/h y se mantiene siempre en esa velocidad. El padre le dice al niño que se
quede “quieto”. Desde el punto de vista del padre el niño está quieto V=0 km/h. En cambio la
mamá no está en el bus, está en la carretera viendo pasar el bus.

1. Desde el punto de vista de la mamá, ¿el niño está quieto?

2. ¿A qué velocidad ve la mamá al niño?

El “punto de vista” en física se conoce como el sistema de referencia. En este caso tenemos dos
sistemas de referencia que se mueven uno con respecto al otro. Ahora suponga que el niño se
mueve hacia el conductor, va caminando por lo que avanza a una rapidez de 2 km/h con respecto
al piso del bus.

3. ¿A qué velocidad ve el papá al niño?

4. ¿A qué velocidad ve la mamá al niño?
Ahora el niño se dirige hacia la parte de atrás del bus, avanza con una rapidez de 2 km/h.

5. ¿A qué velocidad ve la mamá al niño?

6. ¿A qué velocidad ve el papá al niño?

En este caso tenemos dos sistemas de referencia: el primero es el “piso” respecto al cual la mamá
está en reposo. El segundo sistema de referencia es el “bus” respecto al cual el papá está en
reposo.

7. Desde el sistema de referencia del papá, ¿a qué velocidad se mueve la mamá?

De la experiencia resulta evidente que para las personas del bus la velocidad no se “siente”. Las
personas al interior del bus “sienten” es cuando el bus acelera o frena, pero mientras que se
desplaza a velocidad constante no sienten nada especial. Si fuera de noche y no pudieran ver el
piso de afuera, no hay forma de que pudieran darse cuenta a qué velocidad van o incluso si están
quietos con respecto al piso. Por esto es que aunque la velocidad máxima a la que puede correr el
niño (con mucho esfuerzo y sudor) es como de 10 km/h, cuando está montado en el bus
caminando hacia el conductor puede ir a más de 80 km/h sin hacer mucho esfuerzo. Este
fenómeno se debe al “principio de relatividad de Galileo”, el cual expresa que en todos los
sistemas de referencia inerciales (es decir que se mueven a velocidad constante) se cumplen la
mismas leyes físicas. Además Galileo también planteó un modelo de conversión de velocidades
entre dos sistemas de referencia. En notación vectorial Vca = Vba + Vcb. En palabras se puede
expresar de la siguiente forma: La velocidad del niño con respecto a la mamá es igual a la
velocidad del papá con respecto a la mamá más la velocidad del niño con respecto al papá.

Como la velocidad es un vector, para un movimiento en 3 dimensiones, la transformación de

velocidad se expresa en tres ecuaciones, una para cada uno de los ejes X, Y y Z:

Vca(x) = Vba(x) + Vcb(x)

Vca(y) = Vba(y) + Vcb(y)
Vca(z) = Vba(z) + Vcb(z)

Suponga que ahora la mamá se monta en un bus que también va a 80 km/h con respecto al piso
pero en sentido contrario.

8. Ahora, desde el sistema de referencia del papá, ¿a qué velocidad se mueve la mamá?

Por los motivos enunciados es que siendo estrictos se debe siempre establecer ante qué sistema
de referencia estamos midiendo la velocidades, ya que la velocidad es “relativa” al sistema desde
el cual estemos observando el objeto (es decir la velocidad del niño depende si le preguntamos al
papá o a la mamá).

9. Con base en el concepto de velocidad relativa explique por qué es mucho más peligroso cuando
dos autos colisionan de frente que cuando uno auto le pega por detrás a otro.

Dado que las leyes físicas son iguales en dos sistemas inerciales, es entonces imposible identificar
si uno está en un sistema de referencia en “absoluto reposo”. En la vida cotidiana pensamos que el
reposo es estar quietos respecto al piso. Nuestro sistema de referencia natural es la superficie de
la Tierra. No obstante, ahora sabemos que la Tierra está girando sobre sí mismo y cada 24 horas
completa una vuelta completa.

10. ¿A qué velocidad se desplaza una persona parada en el Ecuador de la Tierra, con respecto al
centro de la Tierra? (Para calcular la respuesta debes consultar por internet cuánto es el radio de
la Tierra).

Y adicionalmente, la Tierra se mueve alrededor del Sol, completando una vuelta cada 365 días
aproximadamente.

11. ¿A qué velocidad se desplaza una persona parada en el Ecuador de la Tierra, con respecto al
Sol? (para calcular la respuesta también debe consultar por internet).

12. ¿A qué velocidad se desplaza una persona parada en el Ecuador de la Tierra con respecto al
centro de la galaxia?

13. Con base en las respuestas anteriores, ¿qué tan válido le parece decir que un niño esté
“quieto” cuando su velocidad relativa frente a sus padres es de 0 km/h? ¿Está realmente “quieto”?

Conocer sobre las velocidades relativas puede ayudarlo en situaciones como atravesar un río. Y
también un problema equivalente que es navegar un avión a través del aire. En ambos casos, el
agua para el río, y el aire para el avión, se constituyen en sistemas de referencia inerciales que
tienen una velocidad relativa con respecto al piso.

El agua del río se mueve a 2 m/s con respecto al piso, suponiendo un plano de referencia en el piso
se puede expresar que tiene una velocidad con respecto al piso de:
Vpr(x) = 2 m/s
Vpr(y) = 0 m/s
Una persona intenta cruzar el río nadando en dirección perpendicular a la corriente (o sea en el
eje Y). La rapidez con la que puede avanzar el nadador es de 3 m/s. Si avanza en sentido
perpendicular, el vector está sólo sobre el eje Y, entonces la velocidad del nadador con respecto al
río es:

Vrn(x) = 0 m/s
Vrn(y) = 3 m/s

14. ¿Cuál es la velocidad del nadador con respecto al río? ¿Es decir que desde la perspectiva de la
orilla del río el nadador cruza en línea recta?

15. Si el nadador intenta cruzar un río de 60 m de ancho nadando en sentido perpendicular a la

corriente, ¿a cuántos metros río abajo logrará llegar a la otra orilla?

16. Si hay una catarata que está ubicada 30 m río abajo, ¿el nadador alcanza a cruzar antes de caer
al vacío?

17. ¿Cuál es mínimo ángulo con el que debe proceder el nadador para que alcance a llegar al otro
lado antes de caer en la catarata?

18. ¿En qué ángulo debe avanzar el nadador para que logre cruzar al extremo justo al frente al
punto donde inició el recorrido (es decir sin moverse río abajo)?

19. Si ahora el nadador intenta atravesar un río más caudaloso, con agua que avanza a una rapidez
de 3.5 m/s, ¿es posible que logre cruzar el río en línea recta?

Por desconocer lo expuesto anteriormente es que algunas personas de la “ciudad” (o

específicamente que no están familiarizados con los ríos, ni con el movimiento relativo) sufren
accidentes y a veces terminan sus día ahogados al intentar cruzar un río nadando. Antes de
intentar esas proezas es importante saber que es muy probable que el punto de llegada no sea
justo frente al punto de origen y adicionalmente hay que evaluar si se nada con suficiente rapidez
para contrarrestar la velocidad del río.

20. ¿Qué sugerencias le haría a una persona para evaluar si es capaz de cruzar un río a nado, antes
de que emprenda dicha proeza?