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La gammagrafía es una prueba radiológica que consiste en hacer exámenes de diagnóstico que
producen imágenes de la anatomía y el funcionamiento del organismo. Las imágenes se obtienen
gracias a la detección de la energía emitida por una sustancia radiactiva que se le da al paciente
por vía oral o intravenosa. Por lo general la radiación al paciente es similar a la que ocurre con las
radiografías corrientes.
EL APARATO
Para la mayoría de los exámenes de medicina nuclear, el paciente está recostado sobre la mesa
de exploración, por lo que el único aparato que nota es la cámara especial que se encuentra dentro
de una carcasa metálica diseñada para facilitar la toma de imágenes de partes específicas del
cuerpo. Puede tener el aspecto de un gran aparato redondo suspendido de un poste alto y móvil, o
puede ser un brazo metálico de una pieza suspendido sobre la mesa de exploración. La cámara
puede estar dentro de la estructura grande con forma de dona parecida al aparato para tomografía
axial computarizada (TAC), o puede estar debajo de la mesa, fuera de vista.
Una computadora que posiblemente se encuentra en una sala cercana procesa los datos obtenidos
en el examen.
El radiofármaco usado depende de qué parte del cuerpo se desea estudiar, porque los compuestos
de acumulan en algunos órganos mejor que en otros. Según el tipo de exploración, esta
acumulación puede demorar algunos segundos o varios días, y por eso el tiempo del examen tiene
es tan variable.
El paciente debe permanecer lo más inmóvil posible mientras se obtienen las imágenes,
especialmente si se está tomando una serie de imágenes para ver el funcionamiento de los
órganos con el tiempo.
Después del procedimiento, un médico especializado en medicina nuclear mira la calidad de las
imágenes para determinar si se ha hecho el estudio diagnóstico óptimo.
La mayor parte de la radiactividad se excreta a través de la orina y las heces, y el resto desaparece
mediante la pérdida natural de radiactividad con el tiempo.