Central nuclear flotante rusa

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Uno de los rompehielos nucleares rusos, el Yamal.

Las centrales nucleares flotantes rusas (en ruso: плавучая атомная
теплоэлектростанция малой мощности, АТЭС ММ [plavuchaya atomnaya
teploelectrostantsya maloy moshchnosti, ATES MM]) son buques diseñados
específicamente para producir energía eléctrica de origen nuclear. Los barcos,
diseñados por la Corporación Estatal de Energía Nuclear Rosatom, contienen dos
reactores KLT-40S, modificación de los KLT-40 que ya se usan actualmente para
proporcionar energía al carguero Sevmorput y los rompehielos Tajmyr y Vaigach.1

Su finalidad es abastecer de energía a zonas remotas de Siberia, que están aisladas

de la red principal rusa y padecen frecuentes problemas de suministro eléctrico.2

Las centrales son construidas de forma centralizada y remolcadas después a sus

emplazamientos definitivos. Por este motivo -además de su pequeño tamaño- se
pretende que su construcción se realice en serie.345678

El 14 de septiembre de 2019, la primera central nuclear flotante, Akademik

Lomonosov, arribó a su destino permanente en la región de Chukotka.9 Esta central
comenzó sus operaciones el 19 de diciembre de 2019.10

Índice
1 Antecedentes
2 Características de las centrales
2.1 Equipadas con KLT-40S
2.2 Otros posibles reactores
3 Primera unidad: Akademik Lomonosov
4 Seguridad
5 Perspectivas de comercialización
6 Referencias
7 Enlaces externos
Antecedentes

El MH-1A Sturgis, primera central nuclear flotante del mundo.

No se trata del primer proyecto de generación de electricidad mediante una central
nuclear flotante. En 1961 la Armada de los Estados Unidos inició un programa para
reacondicionar un viejo carguero (un Liberty Ship de la II Guerra Mundial) con un
reactor nuclear. El buque, llamado MH-1A Sturgis, era capaz de generar 45 MW
eléctricos y suministró electricidad al Canal de Panamá entre 1968 y 1973,
permitiendo, durante la guerra de Vietnam, aumentar el número de barcos que
cruzaban el canal. El fin de la guerra y los elevados costes de operación pusieron
fin al proyecto.

Un primer intento de construir plantas flotantes para uso civil lo llevó a cabo una
empresa llamada Offshore Power Systems (creada entre la Public Service Electric and
Gas Company, la Westinghouse Electric Corporation y la Tenneco). Se ordenó la
construcción de 4 centrales y se llegó a pagar por ellas 254 millones de dólares.
Las dos primeras se iban a instalar cerca de Atlantic City. Sin embargo el proyecto
resultó seriamente afectado por la crisis del petróleo del 73 y terminó
cancelándose en 1978.11

Características de las centrales

Equipadas con KLT-40S
Los KLT-40 son diseñados y construidos por la OKBM (Oficina de Diseños Especiales
de Ingeniería Mecánica). Se trata de reactores del tipo PWR (Pressure Water
Reactor, Reactor de Agua a Presión). El reactor se refrigera por circulación
forzada, si bien se ha diseñado para, en caso de
con refrigeración por convección.12 Al contrario
accidente de Chernobyl— se considera que este un
que tiene un coeficiente de temperatura negativo
perder líquido refrigerante, el reactor tiende a
emergencia, poder resistir solo
que los RBMK —como el que causó el
reactor "inherentemente seguro" ya
(lo cual significa que, en caso de
apagarse por sí solo).13

La central será capaz de producir 150 MW térmicos con sus dos reactores en marcha,
de los cuales se podrán aprovechar, según la configuración escogida:

77 MW eléctricos.
70 MW eléctricos y otros 70 MW para calefacción o desalinizar.
Desalinizar 240.000 metros cúbicos de agua al día.
Sin embargo, debido a que se pretende enviar estas centrales a zonas desconectadas
de la red eléctrica rusa, está previsto que solo uno de los dos reactores esté
encendido. Esto permitirá dejar al segundo como reserva en caso de avería o para
cubrir el servicio cuando el primero se encuentre recargando combustible (lo que se
prevé suceda una vez cada 4 años).

Las centrales utilizarán uranio enriquecido al 16-20% en forma de uranio-aluminio

(en los KLT-40 para propulsión naval se usa enriquecimiento del 90%).14 Cada
reactor contendrá unos 150 kg de combustible. Al cabo de 12 años la central volverá
a los astilleros para pasar una inspección generalizada. Se espera que las
centrales puedan estar funcionando unos 40 años.

Los barcos tienen una eslora de 144'4 m, manga de 30 m y calado de 5'6 m. Los
buques tienen un desplazamiento de 21500 toneladas. La tripulación será de 69
personas.15

Otros posibles reactores

Rusia ha estudiado la posibilidad de construir centrales nucleares flotantes
equipadas con otros reactores:

VVER-150 (110 MW eléctricos).

VVER-300 (200 MW eléctricos). Los planes actuales hablan solo de instalación en
tierra firme.
RITM-200 (55 MW eléctricos).
ABV (10-12 MW eléctricos).
ABV-6M (18 MW eléctricos).16
(3 MW eléctricos).17
Primera unidad: Akademik Lomonosov
La primera de las centrales, bautizada Akademik Lomonosov, comenzó a construirse el
15 de abril de 2007 en los astilleros de Sevmash, Severodvinsk. Se pretendía que
esta primera unidad sirviera de prototipo y, una vez lista (2010), proporcionara
electricidad a Severodvinsk y los propios astilleros. El buque recibió su bautismo
de agua en 2008. Sin embargo, dado el rearme de Rusia, Rosenergoatom consideró que
los astilleros de Severodvinsk estaban saturados por la construcción de numerosos
buques de guerra. Por eso el 8 de agosto de ese mismo año Rosenergoatom decidió
trasladar la construcción del buque a los astilleros de Baltiisky Zavod, en San
Petersburgo. Sevmash, no obstante, insiste en que posee capacidad suficiente para
construir el buque.18

El coste del buque Akademik Lomonosov se estimó en 2002 en 3.000 millones de

rublos, en el 2003 la cifra había ascendido a 5.900 millones de rublos y en el 2008
a 9.100 millones de rublos (aproximadamente 336 millones de dólares). Se supone que
estas cifras se incrementaron aún más debido al cambio de astilleros, que
probablemente afectó también a los plazos de construcción. No obstante, se confía
en poder rebajar el precio de posteriores centrales hasta los 7.400 millones de
rublos.19
Tras haberse trasladado la construcción de Severodvinsk a Baltiisky Zavod se
escogió la localidad de Vilyuchinsk (cerca de Petropavlovsk de Kamchatka) como
ubicación donde entraría a funcionar la central Akademik Lomonosov.20 No está
decidido dónde se ubicará la segunda unidad, si bien se ha mencionado la localidad
de Pevek, Chukotka (de hecho se barajó ubicar allí la primera unidad).18 Las
ulteriores unidades se proyectan para regiones de Siberia y la costa del Pacífico
como Chukotka, Kamchatka, Yakutia y Taimyr.

Seguridad
No está clara la seguridad que pueden alcanzar estas centrales. Por un lado las
organizaciones ecologistas como Greenpeace y Bellona aseguran que las centrales
serán fáciles objetivos para terroristas, que podrían secuestrarlas o impactar un
avión contra ellas. Asimismo, muestran su preocupación ante la idea de tener
centrales nucleares en zonas remotas, donde sería difícil recibir auxilio en caso
de precisarlo.21 También parte del sector nuclear ruso se ha manifestado en contra
de estas centrales; así Vladimir Kuznetsov (antiguo director de los inspectores
nucleares rusos) co-escribió un informe en el que calificaba estas centrales como
"inherentemente inseguras". Estas objeciones hacen que se haya apodado a estas
centrales como "Chernobyl flotantes".22

Los responsables rusos, por su lado, desmienten estas acusaciones, recordando el

buen historial de los KLT-40. Aseguran que las centrales estarán equipadas con los
más modernos mecanismos de seguridad, como identificación mediante huella dactilar
e iris para evitar que los terroristas puedan acceder a ellas. Afirman que las
centrales estarán protegidas mediante un dique y cinco barreras herméticas de
seguridad, por lo que resistirían un ataque mediante buzos o un avión que se
estrellara contra ellas.2324 Recuerdan, además, que los reactores navales han
demostrado capacidad de resistir condiciones extremas como fue el hundimiento del
Kursk.25 A pesar de esto no se han hecho públicos los pormenores técnicos de los
mecanismos de seguridad; así, por ejemplo, se desconoce si las centrales estarán
dotadas de un muro de contención.

Perspectivas de comercialización
Existen dudas sobre el éxito comercial de este tipo de centrales. De momento solo
hay una en funcionamiento y otra firmemente planeada. Los propios promotores
reconocen que, al tratarse de un proyecto novedoso, ignoran cómo reaccionará el
mercado ante él.8

En energía nuclear el precio por potencia disminuye cuanto mayor es la potencia, lo

cual hace que los constructores tiendan a hacer reactores cada vez mayores. Sin
embargo eso ha dejado un hueco en el mercado para reactores de tamaño pequeño que
podrían ser útiles para regiones remotas, donde el transporte de grandes cantidades
de combustibles fósiles no sea viable. Se considera que los reactores no son
rentables por debajo de los 20 MW,26 lo que deja a las centrales flotantes solo un
poco por encima de ese umbral y en clara desventaja con otros modelos algo más
potentes. Sin embargo la posibilidad de construirlas en serie podría reducir
sensiblemente su precio y hacerlas competitivas.

La principal ventaja de los KLT-40 es que han demostrado su fiabilidad en los

buques que equipan. Rosenergoatom tiene previsto tener siete buques operando en un
futuro y desde Rusia se sugiere que la demanda puede exceder la capacidad de
construcción de los astilleros. La agencia de energía atómica ha señalado que al
menos 12 países (entre los que se encuentran Argelia, Argentina, Cabo Verde,
Canadá, China, Indonesia y Malasia) han mostrado interés por adquirirlas.2728

No obstante, el hecho de que el reactor fuera diseñado en tiempos de la antigua

Unión Soviética despierta dudas entre posibles compradores extranjeros.29 La
pretensión de exportarlas a países de dudosa capacidad como Cabo Verde levanta
sospechas de que en realidad se trata de un intento de hacerlas competitivas a base
de construirlas en grandes cantidades. Esta pretensión despierta, además, recelos
por sus posibles implicaciones en la no proliferación nuclear.30 Rusia se ha
defendido de estas acusaciones afirmando que las centrales no se venderán al
extranjero sino solo la electricidad, calor o agua producidos, estando el barco —
así como la tecnología y el material nuclear— siempre en manos rusas.313233