IV.

- APLICACIONES DE LOS OWCs

IV.1.- SISTEMAS DE GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA

Generadores elctricos.- Una de las caractersticas del oleaje es su variabilidad, tanto a corto como
a largo plazo, lo que implica que la conversin de la energa del oleaje en electricidad, es ms eficiente cuando el generador tiene una velocidad variable.

Generador isosncrono a velocidad variable.- Es un generador convencional modificado, que permite la generacin de electricidad (a tensin y frecuencia constantes), independientemente de su velocidad. Mantiene unas eficiencias aceptables sobre una banda ancha de velocidades de rotacin; por ejemplo, para una velocidad sncrona de 900 rpm, la eficiencia es del 90%, y del 54% para 1800 rpm, siendo aconsejable para la generacin a gran escala y conexin a la red, y no para redes pequeas en islas.

Generador elctrico convencional de corriente alterna.- Para determinados usos se puede emplear
un generador convencional de corriente alterna, con posterior rectificacin de la misma, que permita la generacin a velocidad variable. Para generacin en altamar, la energa se puede transportar a tierra como corriente continua, que resulta ms econmica. IV.2.- SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO DE ENERGA La energa del oleaje es una fuente muy irregular e imprevisible, por lo que es necesario un almacenamiento temporal de la misma; la eleccin del sistema de almacenamiento depende de: a) El tipo de conversin directa a electricidad o bombeo de agua b) La necesidad de garantizar un suministro continuo (generacin aislada o conexin a la red) Cuando el OWC es un dispositivo que bombea agua, existe la posibilidad de almacenarla en embalses para su posterior turbinacin y generacin de electricidad, lo que implica que el OWC se puede encontrar a una distancia razonable de la costa. En otros sistemas Tapchan se puede efectuar el bombeo, con o sin previa generacin de electriciOlas.IV.-31

dad, empleando turbobombas. La energa E almacenada en una altura H (m) y volumen V (m3) es: E ( kW ) = 0,022 H V por lo que para generar 1 kW, sera necesario turbinar 45,5 m3 de agua desde 10 metros 10 m3 de agua desde 45,5 m. La potencia en kW, con H en (m), y Q en (m3/seg), es: N( kW ) = QH 8 HQ 102

La viabilidad y rentabilidad de un sistema de almacenamiento de energa (Tapchan) depende de la morfologa de la zona donde vaya ubicado el embalse, siendo el bombeo la nica forma lgica de almacenar energa en largos perodos de tiempo. Tambin se puede utilizar el bombeo de agua en piscinas de acuicultura, en donde se cultivan algas o peces. Otras formas de almacenar la energa de las olas pueden ser mediante bateras, aire comprimido, acumuladores hidrulicos, resortes mecnicos, volantes de inercia, etc, siendo su capacidad de almacenamiento funcin, en peso, de la energa almacenada, como compresin de gases (300 kg/kW), acumulador hidrulico (130 kg/kW), resortes de acero (11250 kg/kW), batera cida de plomo (56 kg/kW), batera Ni-Cd (33 kg/kW), volante de inercia (18 kg/kW), etc. - Los volantes de inercia pueden mantener la potencia durante tres minutos seguidos, intervalo en el que la potencia suministrada puede variar en un 50% en tiempos relativamente pequeos. - En la turbina Wells, la masa del volante puede ir incorporada en el propio rodete. - Para igualar las variaciones durante un da se utilizan bateras. - Almacenar la energa durante ms de un da no resulta econmico. - En la produccin aislada, se puede utilizar un sistema hbrido con generador Diesel. DESALACIN DEL AGUA DEL MAR.- La produccin de agua potable es, posiblemente, el mejor uso de la energa del oleaje, si existe una demanda adecuada para este tipo de recursos. La desalacin se puede efectuar por procesos trmicos (evaporacin, destilacin), elctricos (electrodilisis) o fisicoqumicos (smosis inversa, utilizando directamente la energa mecnica producida por el oleaje). El proceso de smosis inversa consiste bsicamente en que el agua del mar atraviesa una membrana semipermeable, que retiene las sales disueltas. La presin del agua es del orden de 55 bars, y la energa necesaria del orden de 6 kW/m3. La mayora de los diseos actuales de sistemas para conversin del oleaje son aptos para generar altas presiones de agua, habindose diseado algunas bombas de alta presin, como la denominada Delbuoy, que lo fue expresamente para smosis inversa en la Universidad de Delaware. El precio actual del agua desalada por smosis inversa es de algo ms de 1 diarios), siendo la mitad de ellos costes de energa. IV.3.- GENERACIN EN ALTAMAR La conversin del oleaje a gran escala en altamar es posible, con potencias entre 300 MW y 2 GW,
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/m3, (en una planta de 200 m3

mediante sistemas Duck, Cilindros Bristol y boyas de pistn. Por su tamao y por su distancia a tierra, surgen una serie de problemas de instalacin, mantenimiento, anclaje, transporte de la energa, modificacin del oleaje a sotavento, interferencia con el trfico martimo, etc. La industria petrolfera ha colaborado en la instalacin de plataformas que pueden ser tiles en la implantacin de OWCs en altamar, en procedimientos de instalacin y transporte. En cuanto al anclaje, el problema es diferente, por cuanto las plataformas se disean para oponer la mnima resistencia al oleaje, mientras los OWCs son todo lo contrario. Los costes de amarre y anclaje pueden ser del orden de la mitad de los costes totales. El diseo de los componentes tiene que adaptarse a las capacidades de transporte existentes. SISTEMAS HBRIDOS.- Un mercado para la energa del oleaje, y las energas renovables en general, es el abastecimiento de comunidades aisladas, en donde no exista una red elctrica. Dada la irregularidad del recurso, el abastecimiento de la poblacin solo se puede garantizar mediante un almacenamiento temporal de la energa, o con una combinacin de fuentes de generacin mediante generadores elicos, generadores Diesel, energa solar, etc. Ejemplos de sistemas hbridos con energa del oleaje existen pocos, siendo los nicos representantes las boyas de navegacin en las que la batera se carga con energa del oleaje. El problema del almacenamiento de la energa del oleaje es en gran parte similar al de la energa elica. IV.4.- SISTEMAS DE TRANSPORTE ENERGTICO TRANSPORTE DE ENERGA ELCTRICA..- El transporte de energa elctrica por cable se considera factible hasta distancias del orden de 100 Km. La longitud mxima de cables con corriente alterna es de 30 35 Km por lo que para distancias que superen este valor, la transmisin sera con corriente continua. Los puntos dbiles de los cables son: conexin a la plataforma flotante, reparacin, juntas (longitud de cables de hasta 10 m), sedimentos y movimientos del fondo marino, etc. Se han obtenido experiencias con un cable blindado de 6,6 kV y 3 kilmetros de longitud en las pruebas del Kaimei, durante siete aos, sin daos de importancia. Recientemente se ha desarrollado un cable elctrico de 260 Km de longitud para transporte de 6 MW, entre Alemania y Suecia. TRANSPORTE POR TRANSMISIN HIDRULICA.- El medio de transporte hidrulico sera agua salada, o dulce, a alta presin, 100-200 bar. Este sistema es interesante cuando el OWC es hidrulico, como el Cilindro Bristol y los Rafts; la presin se producira directamente en la conversin secundaria. La ventaja de la transmisin hidrulica es, sobre todo, de acceso y mantenimiento, si el equipo electromecnico se puede ubicar en la costa. Uno de los problemas es la variacin del flujo en la tubera, que la puede daar por la aparicin de vibraciones. Se puede resolver mediante un acumulador hidrulico previo; existen tuberas de alta presin de dimetro de hasta 1,22 m. La velocidad mxima estara en torno a 4,3 m/seg para reducir prdidas de carga; se estima que se pueden transportar entre 50 MW y 70 MW por una tubera de 1 metro de dimetro. OTRAS FORMAS DE TRANSPORTE Y USO DE LA ENERGA.- Si el OWC est ubicado a ms de cien kilmetros de la costa, el transporte de la energa por conexin permanente no sera econmico. En
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este caso la energa se puede transportar en barco, en forma de productos elaborados en alta mar. Una opcin sera el llamado puente electroqumico, utilizando grandes bateras de litio montadas sobre barcos. Otra sera la fabricacin de combustibles sintticos en altamar, como hidrgeno o amoniaco, o la gasificacin de carbn. En el fondo del mar abundan minerales como el uranio e hidrocarburos (petrleo). En Japn se est estudiando la extraccin de minerales en altamar. Se estima que con 1 kWh de energa del oleaje, se puede extraer uranio para 10 kWh en una planta nuclear. Tambin se puede pensar en la fabricacin de aluminio en alta mar. IV.5.- IMPACTO AMBIENTAL Los OWCs en el litoral o cerca de l pueden tener impactos considerables sobre el medio ambiente. La absorcin y modificacin del oleaje puede variar la morfologa de la costa y de la vida marina. Sus efectos positivos pueden ser la disminucin de la erosin de playas, o la creacin de zonas tranquilas para recreo o cultivos pesqueros, siendo de esperar que la variacin de los procesos en el litoral afecten a las zonas de reproduccin de la vida marina. Otros impactos, de tipo visual y sonoro, hay que tenerlos en cuenta, especialmente en zonas tursticas, estando asociado el problema del ruido a OWCs neumticos que emplean turbinas de aire a alta velocidad tipo Wells. En zonas habitadas habra que emplear silenciadores, que reducen la eficiencia. MEDIO AMBIENTE.- El aprovechamiento en altamar, lejos de la costa, no implica ningn problema esttico; habra que estudiar cmo afecta al oleaje en la vida marina, por cuanto ste asegura la circulacin del oxgeno y de nutrientes en las aguas superficiales. El problema depende del sistema que se emplee. Los Ducks pueden absorber casi la totalidad del oleaje, en una banda muy ancha de frecuencias, de forma que colocados en largas cadenas, como terminadores, pueden dejar el mar en calma. Menos efectos tienen los resonadores que absorben las olas de frecuencias determinadas, dejando pasar olas con otras frecuencias. Desde el punto de vista ecolgico, tambin seran preferibles absorbedores puntuales, que no modifican demasiado el oleaje a sotavento. Cuando el medio de transmisin de la energa es el aceite, como en el caso de los Ducks, las prdidas de ste pueden perjudicar el medio ambiente. El anclaje de los OWCs en el fondo marino, sobre todo en el caso de los terminadores, puede actuar como una barrera para los flujos de sedimentos, que puede resultar en una alteracin del fondo marino. Tambin hay que tener en cuenta la posible presencia de grandes animales, que pueden daar a las instalaciones, o ser daados por stas. Resumiendo, los efectos sobre el medio ambiente dependern estrechamente del tipo de dispositivo utilizado, pudindose citar en principio algunos aspectos que deberan ser tenidos en cuenta en un proyecto de esta naturaleza: - El clima martimo se altera (sedimentos; ecosistema). - Emisin de ruido; intrusin visual. - Efectos sobre lo reproduccin de algunas especies. - Efectos sobre lo sedimentacin en costas y playas. - Riesgos para lo navegacin. Posibles beneficios: amortiguamiento del oleaje en zonas portuarios o erosionables.
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PROPULSIN DE BARCOS.- Otro posible uso de la energa del oleaje, es la propulsin de barcos. El movimiento relativo del barco con respecto a la superficie del agua, se puede aprovechar mediante medios mecnicos o neumticos, colocando estabilizadores sumergidos. IV.6.- POTENCIA DE LOS OWCS La mayora de los diseos de OWCs operan con potencias entre 100 kW y 1 MW aproximadamente; sin embargo, en grandes aprovechamientos del orden de GW, la potencia por unidad de OWC tendra que ser muy superior, como en el caso de los Ducks y Cilindros. Una central de 100 MW consistira ms bien en 1000 unidades de 100 kW, que en 200 unidades de 500 kW. La tendencia con respecto a la potencia por unidad, es similar a la de los aerogeneradores, y aunque se han construido aerogeneradores de varios MW de potencia, el tamao comercial parece estar entre los 100 y 500 kW. Para caracterizar la potencia de un OWC, se introduce un factor de capacidad Fc , de la forma: Fc = E anual E mx terico
terica sera la posible energa gene-

en la que: Eanual sera la energa media generada en un ao, y Emx.

rada en el caso de que el OWC funcionase a potencia nominal durante todo el ao. Para que la produccin energtica del OWC sea grande comparada con la inversin, el OWC tiene que operar cerca de su potencia nominal durante gran parte del tiempo. De esta forma, se pierden los picos del rgimen del oleaje, que no tiene demasiada importancia, dado que el recurso es gratis y casi ilimitado; el factor de capacidad para un OWC suele ser del orden del 40% , y para aerogeneradores del orden del 30% al 35%. IV.7.- SUPERVIVENCIA DE LOS OWCs TORMENTAS .- Los OWCs se tienen que disear para sobrevivir en condiciones de olas extremas. Las consecuencias de tormentas ya se han experimentado con uno de los primeros prototipos de OWCs, cuando en 1988 el Kvaemer OWC fue destruido por una ola de 20 m de altura. La altura de la ola puede reducirse considerablemente en aguas poco profundas; su energa se pierde debido a la friccin con el fondo y posterior rotura. El coste de un OWC y el coste de la energa generada dependen en gran medida del clculo de la ola. Los sistemas sumergidos, como el Cilindro Bristol, el rompeolas sumergido, o los OWCs sumergibles como la boya de pistn, son sistemas a los que afecta menos las tormentas. MAREAS .- Las mareas son desfavorables para el aprovechamiento del oleaje; el impacto de las mareas sobre el rendimiento del OWC depende del sistema empleado. OWCs con rampas fijas, slo pueden operar en zonas con pequeas mareas, mientras que los OWCs flotantes quedan menos afectados. Los diseos para OWCs han de tener en cuenta los niveles mnimo y mximo que puede alcanzar la marea; en algunas zonas del mundo con altos coeficientes de mareas, lugares donde se estn estudiando centrales maremotrices, se puede casi excluir el aprovechamiento del oleaje.
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IV.8.- CONSIDERACIONES FINALES CONSIDERACIONES ECONMICAS.- La economa de un OWC se puede expresar en coste de electricidad; el coste del kWh generado sera el cociente entre los costes anuales del OWC y su produccin anual. Para comparar los OWCs con centrales de generacin convencional, habra que incluir el beneficio medio ambiental de las energas renovables Los costes anuales de una central convencional se pueden resumir en: a) Costes de amortizacin del capital invertido b) Costes de operacin y mantenimiento c) Costes de combustible La determinacin de la produccin anual se basa en: a) Disponibilidad del recurso b) Eficiencia de captacin y de generacin c) Disponibilidad de la central (duracin anual de operacin) Existen pocos datos fiables e independientes sobre costes de energa; en un estudio a efectos comparativos se pueden proponer los siguientes precios de kWh, a un tipo de inters del 8% y precios de 1990: Duck y NEL OWC, 32 ptas/kW Cilindro Bristol, 24 ptas/kW OWC de 0,5-1 MW, 12 ptas/kWh, para potencias medias anuales del oleaje Kvaerner OWC, 6-8 ptas/kW y en oleaje de 15 kW/m. El Tapchan con olas, de 17 kW/m, estara por debajo de las 10 ptas/kW. Es preciso indicar que los costes de OWCs montados en la costa, dependen en gran medida de la morfologa (obra civil); una solucin econmicamente interesante podra ser la incorporacin de OWCs en rompeolas y el aprovechamiento de cavernas naturales para los OWC. VALORACIN DE LOS OWCs.- Se considera que el xito de un OWC depende en gran medida de la energa del oleaje, y depende principalmente de cuatro criterios. a) Utilizacin de tecnologa convencional, que se considera ventajosa en el desarrollo de la energa del oleaje. b) Estado de desarrollo, en el que sistemas de pequea y mediana capacidad tienen, en general, un mayor grado de desarrollo, siendo los sistemas que tienen mayores posibilidades para aplicaciones a corto y medio plazo. c) Probabilidad de generacin a coste comparable con el de otras energas renovables, siendo la competitividad econmica un fuerte argumento para la implantacin de estas tecnologas. d) Impacto medio ambiental, en el que determinados aspectos ecolgicos favorecen su implantacin. COMPARACIN.- Comparar los sistemas que aprovechan la energa de las olas es tarea difcil, porque su estado de desarrollo es muy diverso. Las columnas oscilantes OWCs, Pndulos, Tapchans y boyas mecnicas se han ensayado en laboratorio y se han construido prototipos para trabajar en el mar; los Ducks, Sea Clams, Cilindros Bristol y Rafts, se han ensayado en el laboratorio, pero no existe ningn prototipo; el rompeolas sumergido se puede clasificar como una idea.
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Los OWCs neumticos han alcanzado un alto nivel de desarrollo; su funcionamiento se ha probado en varias plantas piloto, y es el OWC que ms atraccin produce entre los investigadores. La experiencia obtenida con OWCs neumticos instalados en la costa, se podra transferir a instalaciones ms potentes en alta mar; el coste del kWh de energa elctrica generado por un OWC es un poco ms caro que el generado en forma convencional. De los OWCs mecnicos, prcticamente destinados a la conversin primaria, se dispone de poca informacin; la energa mecnica se puede utilizar para bombear agua, bien para desalacin del agua de mar, o para su posterior empleo en una turbina. Para la generacin directa de electricidad, parecen ms adecuados los sistemas neumticos. Los Pndulos se estn investigando en Japn; son sistemas aptos para su incorporacin en rompeolas existentes o nuevos, siendo bastante cuestionable su supervivencia en temporales, como se ha demostrado con algunos prototipos. El funcionamiento del Tapchan se ha comprobado con un nico prototipo, utilizando tecnologa convencional; econmicamente parece ser competitivo, aunque se encuentran dificultades en su comercializacin. Su construccin est condicionada, ms que en los sistemas, a una obra civil conveniente. Las bombas mecnicas de pistn y de manguera estn en pleno desarrollo; su funcionamiento se ha demostrado con prototipos en el mar; su utilidad puede estar relacionada con la desalacin del agua del mar; para grandes aprovechamientos, habra que contar con cientos o miles de unidades. El Frog es una idea muy interesante, pero est poco desarrollada. Los Ducks estn pensados para grandes aprovechamientos; sus componentes necesitan todava una investigacin considerable, siendo los dispositivos ms complejos y futuristas. Para los Cilindros vale lo anteriormente dicho de los Ducks, aunque necesitaran menos investigacin. Los Sea Clams y Rafts son grandes OWCs flotantes, en los que todava hay que resolver problemas de anclaje; su aplicacin no es inmediata. El rompeolas sumergido es una idea que se puede aplicar en estructuras existentes, siendo interesante para aprovechamientos pequeos. ESTADO ACTUAL DE LA INVESTIGACIN.- En la mayora de los OWCs hay todava una serie de cuestiones comunes a investigar, como: a) Mejoras en los rendimientos de las turbinas neumticas. b) Las fluctuaciones de potencia en muchos OWCs son inevitables, por lo que se hace problemtica su integracin en la red elctrica. c) Mejoras en el rendimiento de los OWCs, mediante ensayos en condiciones reales, en laboratorio con olas aleatorias. d) Mejora en los rendimientos de conversin hidrulica a alta presin, con el consiguiente desarrollo de los componentes. Aunque casi todos los OWCs necesitan todava de una cierta investigacin, algunos han alcanzado ya una relativa madurez comercial, como el Tapchan, los OWC neumticos para misiones especiales como carga de bateras en boyas de navegacin, el Delbuoy para desalacin de agua, etc. OWCs mecnicos pequeos se podran construir a medio plazo, mientras OWCs para grandes aprovechamientos como los Ducks y Cilindros Bristol se podrn desarrollar a ms largo plazo, ubicndolos en la costa o cerca de ella. Otro factor a tener en cuenta es la sencillez de los componentes y la ausencia de partes
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mviles en contacto directo con el agua, como en el OWC neumtico, con excepcin de la turbina Bulbo o Kaplan, de diseo convencional, en el caso del Tapchan. PREVISIONES PARA EL FUTURO.- En Europa parece razonable prever para el ao 2010 una contribucin de la energa generada a partir del oleaje del orden de 1 TWh/a, que es menos del 1% del potencial tcnicamente aprovechable. El ritmo anual de construccin de nuevas instalaciones podra ser del orden de 20 a 30 MW, para as llegar al ao 2010 con una potencia instalada de unos 300 MW. Para lograr estos objetivos seran necesarios programas de apoyo a lo investigacin que permitieran avanzar en los siguientes aspectos: - Optimizacin de los dispositivos - Mtodos de diseo y construccin - Desarrollo de sistemas eficientes de conversin de energa - Desarrollo de modelos de estimacin de energa. - Supervivencia, sustitucin y condiciones de servicio de los sistemas Despus de lo visto parecen tener futuro el Tapchan y los sistemas OWC de columna de agua oscilante. Suponiendo aportaciones medias de 10 kW/m, y capturando la energa correspondiente a una lnea de costa del orden de 150 metros, con un rendimiento del orden del 33%, se podran obtener potencias del orden de 0,5 MW. - La viabilidad de una instalacin Tapchan est muy condicionada por la configuracin natural del emplazamiento, donde las obras de adaptacin del mismo deben mantenerse dentro de lmites razonables, debido a las repercusiones negativas en el coste y en el medio ambiente. - El sistema de columna de agua oscilante no depende tan estrechamente del emplazamiento, requiriendo nicamente profundidades mnimas de 10 metros, aumentando mar adentro. Aunque las consideraciones econmicas y ambientales determinan ampliamente su viabilidad, sera razonable llegar a instalar en Europa en el ao 2010 del orden de 100 Tapchan (50 MW) y 500 sistemas de columna de agua oscilante (150 MW).

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Tabla resumen de algunos OWCs en funcionamiento

Promotor Bibliografa Eficiencia Coste del kW de Estado de desarrollo Primaria Secundaria Total electricidad 0WC NEL National Engineering Laboratory (England) Thorpe (1992) 76% 60% 46% 17 p/kWh (8%) Roxburgh & Panners Hunter(1991) 29 p/kWh (15%) OWC QUB Queens University Belfast Thorpe (1992) 280% (A) 50% 6 p/kWh (8%) Prototipo en Islay (Escocia) Whittaker (1993) 20%-90% 50% 9 p/kWh (15%) OWC Applied Research Thorpe (1992) 115% 60% 7 pt/kWh (8%) ART OSPREY En proyecto de construccin 60% 0WC Kvaemer Brug (Noruega) 1000% 0,3 a 0,4 dlares Kvaerner Construido 1985; destruido (tormenta)1988 E. A. 0WC Madras Indian Institute of Technology Madras Ocean Thorpe (1992) Eng. Centre (Planta piloto Trivandrum) Raju (1993) E. A. OWC Sanze Planta piloto Thorpe (1992) 11% 0WC Kaimei 13 OWC sobre una estruct. flotante Masuda (1986) <10% 0WC Sakata Miyazaki (1993) 50% 36% 18% Kujukuricho 10 OWC Thorpe (1992) OWC (BBDB) Ryokuseisha Corporation (Japn) Masuda (1993) 53% Masuda (1990) 60% 35% OWC (Portugal) Instituto Tcnico Superior de Lisboa Falcao (1993) 50% Planta piloto proyecto Azores Sarmento (1992) Mighty Whale Jamstec Miyasaki (1993) 60% En Laboratorio Miyasaki (1991) OWC China Guangzhou Institute of Energy ConIV. Yu y You Prototipo en Dawanshan Island 10%-35% OWC Mecnico Unin Fenosa (Espaa) Fraile Mora (1994) Prototipo instalado en Galicia Pndulo JAMSTEC (Japn) Watabe(1985) Kondo (1984) 40%-50% Prototipo instalado en Port Mururoa Miyazaki, Shiqin 75% Flap Kansai Electric Power Co. Miyazaki (1993) Miyazu Energy Research Center Tapchan Norwave A.S. Mehlum (1986) Prototipo en Toftestallen Estudio viabilidad Java (Indonesia) Tjugen (1993) 33% Bomba manguera Chalmers University Sjstrm (1993) (Hose Pump) Swedyard Corporat./Celsius Ind. (Suecia) Lilypad Ecovisin Ltd. Ove Arup and Partners Thorpe (1992) 57% 15 pt/kW (8%) Wavepower Ltd. (en fase de estudio) Collier-Mich. (93) 70% 23 pt/kW (15%)

Dispositivo

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