Diabetes tipo 1: una guía para las familias

¿Qué es la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad causada por la falta de insulina. La insulina se
necesita para transportar el azúcar del torrente sanguíneo a las células para ser usado como
energía. Los nutrientes de los alimentos se transforman en azúcar, llamada glucosa. Las
personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina y sin insulina, la glucosa se queda
en el torrente sanguíneo lo que resulta en altos niveles de glucosa en la sangre. La diabetes
tipo 1 afecta a cerca de 1 de cada 400 niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 20
años de edad. En la actualidad, una vez que se diagnostica la diabetes tipo 1 es una
enfermedad para toda la vida que no tiene cura. Sin embargo, la administración de insulina
es un tratamiento efectivo para la diabetes tipo 1.

¿Qué causa la diabetes?

La diabetes la causa la inhabilidad del páncreas para producir insulina. La insulina se
produce en ciertas células (llamadas células beta) del páncreas, que es un órgano localizado
en el vientre. La diabetes tipo 1 en los niños hace que el sistema inmunitario no funcione
bien. Normalmente, el sistema inmunitario produce una células especiales llamadas
anticuerpos que protegen al cuerpo de las infecciones, pero cuando se sufre de diabetes tipo
1, el sistema inmunitario ataca a sus propias células beta ya que produce anticuerpos para
atacarlas. Este continúe "ataque" resulta en la destrucción de más del 90% de las células
beta, que puede ocurrir rápidamente o durante un periodo de varios años y en última
instancia conlleva a la inhabilidad de producir un nivel adecuado de insulina.

Síntomas
Los síntomas de la diabetes tipo 1 se presentan más que todo debido a la falta de energía
que causa la inhabilidad de usar los nutrientes consumidos y por los altos niveles de azúcar
en el torrente sanguíneo arrastrando agua del cuerpo al torrente sanguíneo y evacuándola en
la orina lo que conlleva a una deshidratación (falta de líquido).

Estos síntomas incluyen:

 Hambres, a veces extrema, asociada con la pérdida de peso
 Aumento de sed y de micción -- esta última se puede pasar por alto en los bebés que
no saben usar el inodoro debido a que los padres no se dan cuenta que deben
cambiarle los pañales más seguido; además puede causar "accidentes" en niños
pequeños que ya han sido entrenados para usar el baño que también se pueden pasar
por alto.
 Fatiga
 Irritabilidad y comportamiento extraño
 Visión borrosa (no es un síntoma común, pero puede ocurrir si los niveles de azúcar
son muy altos).
Si no recibe tratamiento, pueden ocurrir los siguientes
síntomas que requieren atención médica inmediata:
 Nausea
 Vómito
 Dolor del vientre
 Respiración rápida/agitada
 Pérdida del conocimiento
¿Cómo se hace un diagnóstico del la diabetes tipo 1?

El diagnóstico se hace cuando el niño tiene los síntomas clásicos de la diabetes descritos
anteriormente con niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre y de cetonas en la
orina . La diabetes también puede ser diagnosticada por medio de un examen que muestra
que el azúcar promedio de la sangre ha estado en la sangre durante un tiempo mayor a los 3
meses previos. Este examen se llama hemoglobina A1c (HbA1c). Un resultado que es igual
o mayor que el 6,5% sugiere un diagnóstico de diabetes.

Si usted está preocupado porque cree que su niño tiene los

síntomas de la diabetes tipo 1:
Traiga de inmediato a su niño al médico, el médico puede revisar muy fácilmente si hay
azúcar en la orina y con solo una gota de sangre del dedo puede revisar el nivel de azúcar
en la sangre con un medidor de glucosa. (un pequeño dispositivo portátil). Le
recomendamos que no trate de obtener prestado un medidor de glucosa de un pariente o
conocido para revisar el nivel de azúcar en la sangre porque es probable que no lo haga
correctamente, además, el medidor de glucosa puede no estar funcionando de forma
adecuada. Antes de que su niño tengan una diabetes  completamente desarrollada, se debe
presentar una fase previa a la diabetes.

¿Cómo se trata la diabetes tipo 1?

La diabetes se trata devolviendo al cuerpo la misma hormona faltante, llamada insulina. La
insulina se inyecta varias veces al día por medio de pequeñas jeringas con pequeñas y
delgadas agujas que hacen que la inyección sea casi sin dolor. Estas inyecciones se aplican
más comúnmente en la parte superior de los brazos, en la parte de enfrente de los muslos y
en partes de la piel con más grasa del vientre. La insulina se puede proporcionar de forma
continua por medio de una pequeña máquina (con frecuencia llamada la bomba de insulina)
que transporta la insulina a través de un pequeño tubo plástico (llamado catéter) que puede
ser insertado por un padre/adulto en el niño afectado.

El objetivo del tratamiento es normalizar los niveles de azúcar en la sangre, pero no

siempre es una labor fácil y los pacientes deben revisar el nivel de azúcar en la sangre
varias veces al día pinchándose un dedo. Para medir el azúcar en la sangre, se obtiene una
pequeña muestra de sangre usando una dispositivo con una aguja o lanceta muy fina y
ponerla  en una tira que se inserta en el medidor de glucosa casero.
Una dieta sana también es muy importante para la diabetes tipo 1 y las dosis de insulina
deben ser ajustadas con la cantidad de azúcar llamadas carbohidratos) ingerida. La
actividad física es también de suma importancia, y con frecuencia se debe reducir la
insulina durante el tiempo de actividad física.

Algunas personas con bombas de insulina usan también monitores de glucosa de forma
continua que miden el nivel de azúcar en el espacio graso que existe bajo la piel a través de
otro catéter.  El trasplante de células insulares es un procedimiento experimental que se
lleva a cabo sólo en los adultos y en entornos bastante limitados en los Estados Unidos.

¿Se puede prevenir la diabetes tipo 1?

Hasta el momento, no existe una estrategia para prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 1.
Los parientes de las personas con diabetes tipo 1 corren un riesgo más alto de sufrir
diabetes tipo 1 comparados con niños y adultos jóvenes que no tienen parientes o familiares
con diabetes tipo 1. La diabetes no se puede predecir con certeza; sin embargo, existen
exámenes de sangre especiales para medir el riesgo de la diabetes en una familiar de una
persona con diabetes tipo 1 que no esté afectada.