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Wall Street Titan - Anna Zaires - Wall Street Titan #1 PDF
Wall Street Titan - Anna Zaires - Wall Street Titan #1 PDF
Traducción y Corrección
Lectura final
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Sinopsis
Un multimillonario que busca la esposa perfecta...
A los treinta y cinco, Marcus Carelli lo tiene todo: riqueza, poder y la clase
de físico que deja a las mujeres sin aliento. Como multimillonario hecho a
sí mismo, dirige uno de los mayores fondos de cobertura de Wall Street y
es capaz de hundir a las compañías más importantes con una sola
palabra. ¿Lo único que le falta? Una esposa que suponga un logro tan
grande como los miles de millones de su cuenta bancaria.
Una casamentera para la élite, una aplicación de citas, una confusión que
lo cambia todo... Tal vez los opuestos se atraigan, pero, ¿es posible que
duren?
Contenido
CAPITULO 1 CAPITULO 27
CAPITULO 2 CAPITULO 28
CAPITULO 3 CAPITULO 29
CAPITULO 4 CAPITULO 30
CAPITULO 5 CAPITULO 31
CAPITULO 6 CAPITULO 32
CAPITULO 7 CAPITULO 33
CAPITULO 8 CAPITULO 34
CAPITULO 9 CAPITULO 35
CAPITULO 10 CAPITULO 36
CAPITULO 11 CAPITULO 37
CAPITULO 12 CAPITULO 38
CAPITULO 13 CAPITULO 39
CAPITULO 14 CAPITULO 40
CAPITULO 15 CAPITULO 41
CAPITULO 16 CAPITULO 42
CAPITULO 17 CAPITULO 43
CAPITULO 18 CAPITULO 44
CAPITULO 19 CAPITULO 45
CAPITULO 20 CAPITULO 46
CAPITULO 21 CAPITULO 47
CAPITULO 22 CAPITULO 48
CAPITULO 23 CAPITULO 49
CAPITULO 24 CAPITULO 50
CAPITULO 25 CAPITULO 51
CAPITULO 26 CAPITULO 52
Capítulo 1
Emma
—Y entonces el veterinario dijo que Mr. Puffs no está listo para eso.—
Kendall deja caer su vaso de té helado con tanta fuerza que el líquido de
seis dólares se derrama sobre el borde. Agarrando la servilleta, limpia el
derrame y mí mira por encima de su plato a medio comer, de crepes de
trigo sarraceno.
—¿Te das cuenta de que has estado hablando del Sr. Puffs y Cottonball y
la Reina Isabel durante la última hora más o menos? — Kendall se inclina
con los ojos color avellana entrecerrados. —El gato esto, el gato aquello, el
veterinario esto.
—¿Que?
—¿Que?
— Sí. Una auténtica dama de los gatos.
—¡No lo soy!
Realmente tengo que pensar en eso. —Hace dos meses — digo triunfante
cuando finalmente recuerdo. Corto un pedazo de mi propia crepe y lo
pongo en mi boca, murmurando, — Eso no fue hace tanto tiempo.
—No — Kendall está de acuerdo. — Pero estoy hablando de una cita real,
no de lástima del café con tu vecino de sesenta años.
—¿Un año? — Kendall tamborilea con sus uñas de color marrón sobre la
mesa.
—¿En serio, Emma? ¿Un año? —la fecha de cumpleaños de Kendall.
—Con tus gatos, —dice intencionadamente. —Los tres. Acéptalo, eres una
dama de los gatos.
—No, pero pasar todo su tiempo libre recogiendo cajas de arena mientras
vives en la ciudad de Nueva York sí lo es. —Kendall empuja su propio plato
vacío. — Estás en la edad de oro para atrapar a un hombre, y no tienes
ninguna cita.
—Dice ella, repitiendo — lo que todas las demás damas de los gatos se
dicen a sí mismas. Honestamente, Emma, ¿cuándo fue la última vez que
tuviste sexo con algo que no fuera tu vibrador? — Kendall no se molesta en
bajar la voz mientras dice esto, y siento que mi cara se pone roja de nuevo
cuando una pareja gay en la mesa de al lado nos mira y se ríe.
—Oh. —Ella frunce el ceño mientras saca su teléfono y lee lo que dice su
pantalla. Mirando hacia arriba, le hace un gesto al camarero. — Me tengo
que ir, — dice, disculpándose. —Mi jefe acaba de tener un gran avance con
el diseño del vestido con el que ha estado luchando y necesita que le
consiga algunos modelos, pronto. — gesticula — Estoy acostumbrada al
trabajo impredecible de Kendall en la industria de la moda. Al soltar mi
tarjeta de débito, digo —Nos pondremos al día pronto— y saco mi teléfono
para ver el saldo de mi cuenta corriente.
Un largo viaje en tren después, salgo del metro en bay ridge, mi barrio en
Brooklyn. En el segundo en que salgo, una ráfaga de viento me golpea en
la cara. Una ráfaga de viento y algo húmedo. Nieve que cae.
No vivo tan lejos del metro, sólo cinco manzanas, pero son largas
manzanas, y maldigo a cada una de ellas mientras la lluvia helada se
intensifica.
Si hubiera estado enojada con el Sr. Puffs por romper mi única bufanda de
aspecto decente antes, no es nada comparado con cómo me siento ahora.
Ese gato va a pagarlo.
—¡Puffs! — Rugí, abrí la puerta y entré en mi apartamento de una
habitación. —¡Ven aquí, criatura malvada!
Las caricias continúan hasta que el Sr. Puffs está seguro de que no voy a
gritarle. Luego se acerca a mi cama y se une a los otros gatos allí, se
acurruca en mi almohada al lado de Cottonball.
Suspiro y camino al baño para darme una ducha caliente. Por mucho que
odie admitirlo, Kendall tiene razón.
Sin embargo, algo en esa etiqueta, la dama de los gatos duele un poco.
Quizás es porque solo tengo veintiséis años. Como dijo Kendall, se supone
que debo estar en mi mejor momento. Si me encuentro como un desastre
ahora, ¿qué va a pasar cuando tenga cincuenta o sesenta años? Tal vez mi
tiempo sola se amplían de más de un año a una década, y deambularé por
las calles riéndome de mí misma mientras voy tejiendo sombreros de pelo
de gato.
No, eso es ridículo. Además, no quiero un hombre. Realmente no. De
acuerdo, bien, tal vez quiero uno para el sexo, soy una mujer normal y
saludable, pero no necesito que alguien dicte mi vida y domine mi tiempo.
Eso fue lo que pasó con Janie, mi otra mejor amiga de la universidad. Ella
tiene un novio serio, y ahora nunca la veo. E incluso Kendall, que se
enorgullece de ser independiente, desaparece durante semanas cuando
sale con alguien. Mi último novio serio fue en mi último año de
universidad, y casi reprobé una clase porque el necesitaba mucha
atención, y eso fue antes de que tuviera a los gatos. Ahora que la reina
Isabel, el Sr. Puffs y Cottonball están en mi vida, no puedo imaginarme
apretar a un hombre también.
Prefiero salir con un calvo de trescientas libras que es amable con los
animales y las ancianas que un gilipollas perfecto para una supermodelo
con una polla gigante.
Hola Emma, se lee. Estoy seguro de que te lo dicen mucho, pero creo
que eres realmente linda, y me encantan los gatos en tu foto. Yo mismo
tengo dos persas. Son gordos y horriblemente malcriados, pero los amo y
estoy convencido de que pesar todos los muebles, me quieren de vuelta.
Además de pasar tiempo con ellos, mis pasatiempos incluyen descubrir
cafeterías extravagantes en Brooklyn, leer (ficción histórica, principalmente)
y patinar en el parque. Ah, y trabajo en una librería mientras estudio para
ser veterinario. ¿Crees que te gustaría reunirte para tomar un café o cenar
uno de estos días? Conozco un lindo y pequeño lugar en Park Slope.
Avísame si eso es algo que te interesa.
Gracias
Mark.
Con el pulso acelerado por la emoción, volví a leer la carta y luego fui a su
perfil. Hay dos imágenes reales de Mark allí, cada una que muestra un tipo
que parece ser exactamente mi tipo. Aunque las imágenes son borrosas, se
parecen bastante a su avatar de dibujos animados. Su rostro redondeado
se ve amable, su sonrisa torcida es a la vez tímida y autocrítica, y en una
imagen, lleva gafas que le dan un ambiente agradablemente intelectual.
Según el perfil, tiene veintisiete años, tiene cabello castaño y ojos azules, y
vive en Carroll Gardens, Brooklyn.
Es tan perfecto que podría haber ordenado que saliera de mi lista secreta
de deseos.
Capítulo 2
Marcus
—sí, así es — digo con impaciencia. — quiero que este aseada y bien
arreglada en todo momento. Ella tiene que ser muy elegante; Es muy
importante. Una morena sería lo mejor, pero una rubia también
funcionaría, siempre y cuando su peinado sea conservador. No puede
parecer que acaba de salir de Playboy, ¿entiendes?
—Sí, por supuesto, Sr. Carelli. — La elegante morena frente a mí cruza sus
largas piernas y me da una sonrisa educada. Victoria Longwood-Thierry,
casamentera para la élite de Wall Street, es exactamente lo que tengo en
mente para mi futura esposa, excepto que tiene más de cincuenta años y
está casada y tiene tres hijos. — ¿Qué pasa con los pasatiempos e
intereses? — ella pregunta con su voz modulada modificada. — ¿qué te
gustaría?
Asiento levemente. — Sí. Estoy en buena forma física y quiero que esté en
buena forma para que pueda seguirme el ritmo. —Frunciendo el ceño,
miro mi reloj Patek Philippe y veo que solo tengo media hora antes de que
abra el mercado. Volviendo mi atención a Victoria, digo —Básicamente,
quiero una mujer inteligente, elegante y con estilo que se cuide a sí misma.
Soy escéptico, pero mantengo una cara de póquer cuando ella se levanta y
educadamente me saca de su oficina. Ella promete contactarme dentro de
un par de días, me da la mano y vuelve a entrar, dejando atrás una nube
de perfume caro. No es demasiado fuerte, Victoria Longwood-Thierry
nunca sería tan pegajosa como para usar un perfume fuerte, pero sigo
estornudando mientras me dirijo al ascensor.
Con noventa y dos mil millones del dinero de mis inversores en juego, no
hay margen de error.
Mi oficina es enorme y tiene una gran vista de los rascacielos de Park
Avenue, pero no me detengo a apreciarlo. Una vez, esta oficina se convirtió
como el pináculo de logros para un niño desaliñado de Staten Island, pero
ahora tengo hambre de más. El éxito es mi droga, y con cada golpe,
necesito una dosis mayor para obtener el zumbido. Ya no se trata del
dinero; además de mi participación personal en el fondo, tengo un par de
miles de millones escondidos en bienes raíces y otras inversiones pasivas;
se trata de saber que puedo hacerlo, que puedo tener éxito donde otros
han fallado. La reciente volatilidad del mercado ha resultado en pérdidas
récord tanto para los fondos de cobertura como para los fondos mutuos,
pero Carelli Capital Management está en la adolescencia, superando al
mercado en más del cuarenta por ciento. Fundaciones, fondos de
pensiones, personas adineradas, todos se tropiezan unos con otros en un
apuro por invertir conmigo, y todavía quiero más.
Quiero una mujer que sea completamente opuesta a la que me crió, por lo
tanto, Victoria Longwood-Thierry y sus viejas conexiones de dinero.
Capítulo 3
Emma
No hay forma de que sea Mark de la aplicación, a menos que haya pasado
un tiempo serio en el gimnasio desde que se tomaron esas fotos. ¿Es
posible? ¿Podría una persona cambiar tanto? No había indicado su altura
en el perfil, pero supongamos que la omisión significa que estaba en
desafío vertical, como yo.
—¿Yo? — ¿Qué demonios? Una oleada de ira desplaza todas las demás
emociones mientras miro boquiabierto al gigante grosero frente a mí. El
gilipollas es tan alto que tengo que estirar el cuello para mirarlo —¿Qué
pasa contigo? ¡No te pareces en nada a tus fotos! —Creo que los dos hemos
sido engañados— dice, con la mandíbula apretada.
Ella no aprobaría que pateara a este idiota en las bolas y le dijera que se
vaya a la mierda.
Una risa profunda me asusta para mirar hacia arriba. Para mi sorpresa, el
imbécil está sonriendo, sus dientes brillando blancos en su rostro
ligeramente bronceado. Él no tiene pecas, observo con celos; su piel está
perfectamente tonificada, sin siquiera un extra lunar en la mejilla. No es
clásico, sus rasgos son demasiado atrevidos para ser determinados de esa
manera, pero es sorprendentemente guapo, de una manera potente y
puramente masculina.
Para mi disgusto, un golpe de calor sube por mi núcleo, haciendo que mis
músculos internos se contraigan.
Apretando los dientes, miro mi menú, notando con alivio que los precios
en este lugar son realmente razonables. Siempre insisto en pagar mi
propia comida en las fechas, y ahora que he conocido a Mark —mis
disculpas, Marcus, no dejaría pasar por él para arrastrarme a un lugar
lujoso donde un vaso de agua del grifo cuesta más de Un tiro del Patrón.
¿Cómo podría haber estado tan equivocada sobre el chico? Claramente,
había mentido sobre trabajar en una librería y ser estudiante. Con qué fin,
no lo sé, pero todo sobre el hombre frente a mí, dice gran riqueza y poder.
Su traje a rayas abraza sus hombros anchos como si estuviera hecho a
medida para él, su camisa azul está almidonada y estoy bastante seguro
de que su corbata utiliza cuadros de una marca de diseñador que hace que
Chanel parezca una etiqueta de Walmart.
Tengo tanta prisa por irme que casi derribo a una morena alta y delgada
que se acerca al café y al tipo bajo y regordete que la sigue.
Capítulo 4
Marcus
Casi le ordeno que se uniera a mí en la mesa, yendo tan lejos como para
usar mi tamaño para intimidarla a quedarse.
¿Por qué Victoria me la envió, si es que lo hizo, claro? Ahora que toda la
sangre no corre por mi ingle, el comportamiento de la pelirroja me parece
extremadamente extraño. Sus acusaciones y divagaciones sobre gatos que
no tienen sentido... a menos que haya ocurrido algún tipo de
malentendido. Mierda
Detente, me digo… Antes de que mi mente pueda ir más allá por ese
camino, intento detener todos los pensamientos sobre Emma. Emmeline es
la mujer que siempre he querido, y no puedo joderlo siguiendo los
impulsos de mi polla desobediente.
Una vez que devuelva este teléfono, Emma se volverá a ubicar y podría
concentrarme en lo que realmente quiero: una esposa que será un logro
tan grande como los miles de millones en mi cuenta bancaria.
Capítulo 5
Emma
Idiota, vulgar. mentiroso. echando humo voy calle abajo, apenas
consciente de que los peatones se apartan de mi camino. No recuerdo la
última vez que estuve tan enojada. Mi sangre está casi hirviendo en mis
venas.
Entonces, sí, ocurren cosas locas, y solo porque algo no sea probable no
significa que no sea imposible. Siguiendo esa lógica, es completamente
posible que Marcus no sea un completo imbécil. Él simplemente no es
Mark.
Vuelvo a mi asiento y me froto las manos para sacudir los piojos del piso.
El pánico está surgiendo de nuevo, pero lo empujo y me concentro en
volver sobre mis pasos mentalmente.
¿Lo tenía cuando salí del metro? Si. Utilice Google Maps para guiarme
desde el metro hasta la cafetería.
¿Lo revisé en el restaurante? No. Estaba demasiado ocupada con el imbécil.
¿Lo revisé cuando salí del restaurante? No. Estaba demasiado ocupada
echando humo por el imbécil, además encontré dónde estaba el metro sin
necesidad de revisar los mapas.
Si mi teléfono está en ese café, lo recuperaré. No puedo dejar que esta cita
del infierno se convierta en un desastre completo.
Capítulo 6
Marcus
Sé que no es lo mejor para mi futura relación con Emmeline, pero tan
pronto como terminamos de comer, ordeno un Uber en lugar de invitarla a
tomar algo. Utilizo su vuelo matutino a Boston para justificar el terminar
nuestra cita temprano, pero en realidad, estoy ansioso por comenzar mi
búsqueda de la pelirroja.
Por ridículo que sea, necesito devolver ese teléfono. El viaje de Uber al
hotel de Emmeline toma aproximadamente media hora con el tráfico. Salgo
del auto para abrir la puerta y acompañarla a la entrada del hotel, donde
le doy un suave beso en la mejilla y prometo llamarla. Es una promesa que
tengo la intención de cumplir, Emmeline es lo que quiero, después de todo,
pero esta noche, tengo que alejarme de ella.
Tengo que localizar a Emma y librarme de esta obsesión que siento ahora.
En el momento en que
Mirando esa imagen, entiendo por primera vez que poderosa y atractiva
puede ser la tentación. Fumar, drogarse, alimentos poco saludables,
pereza, esos nunca han sido mis vicios. Mi autodisciplina es legendaria
entre mis amigos y colegas. Una vez que me propongo algo, lo hago y no
dejo que nada se interponga en mi camino. Ya sea correr un maratón en
dos horas y media o graduarse de la universidad en dos años y medio, soy
capaz de establecer metas y alcanzarlas, y nunca entendí a las personas
que dicen que tienen que hacer algo, pero carecen del poder de voluntad
para hacerlo realidad
Sin embargo, aquí estoy, mirando la fotografía de una mujer que sé que
puede ser mala para mí. Ella es chocolate y días perezosos en el sofá,
Netflix, borrachera y un paquete de cigarrillos. Ella es todo lo que no
puedo tener y no debería querer, una insana tentación que puede
arruinarlo todo. Lo más inteligente sería ir a casa y entregarle este teléfono
a Lynette a primera hora de la mañana. De esa manera, puedo dormir bien
y llamar a Emmeline mañana para fijar una hora para que nos reunamos
de nuevo, tal vez incluso organizar un viaje a Boston, su ciudad natal.
No dejaré que esta nueva y extraña debilidad mía arruine lo que trabaje
tan duro para construir.
Capítulo 7
Emma
Nada.
Nada
Capítulo 8
Marcus
De pie junto a la entrada lateral de una vieja y fea piedra rojiza, toco el
timbre por segunda vez, con la misma falta de resultados. Emma Walsh no
está en casa. Sé su apellido gracias a su perfil de Facebook, al que accedí
tocando el ícono de Facebook en su teléfono. Según ese mismo perfil, es
soltera (ya lo sospechaba), tiene veintiséis años y se graduó de Brooklyn
College. Le encantan los libros y hace trabajos de edición independiente
cuando no está trabajando en una pequeña librería familiar. Ah, y
definitivamente posee gatos, tres de ellos, juzgado por sus frecuentes
publicaciones sobre ellos en Facebook.
Saber todo esto sobre una mujer que conocí por accidente me hace sentir
como un acosador, un sentimiento que solo se ve exacerbado por mi
inexplicable deseo de saber más. Jugué un poco con su teléfono viniendo
hacia aquí, para asegurarme de que tenía la dirección correcta, me dije, y
en el proceso, miré todo, desde sus fotos hasta su correo electrónico. No leí
ninguno de los correos electrónicos porque eso se ve realmente mal, pero
eché un vistazo a las líneas de asunto. Parece que la mayor parte de su
bandeja de entrada está ocupada por mensajes relacionados con sus
trabajos de edición, aunque también hay un montón de correos
electrónicos de alguien llamado Kendall. Lo mismo ocurre con los
mensajes de texto, aunque la mayoría son de "Abuela" y "Abuelo", quienes
supongo que son sus abuelos.
Disgustado conmigo mismo, me doy la vuelta para irme para poder darle el
teléfono a mi asistente mañana y olvidar esta locura, pero en ese
momento, una pequeña figura bien elegante con cabello rizado se acerca
desde la calle... y se congela en su lugar, sus manos volando para agarrar
la correa de su barato bolso.
—No está tan lejos de mi camino — le digo. Es una mentira, pero no voy a
admitir el alcance total de mi locura. —Supuse que te preocuparías, así
que lo traje.
Ella me mira, sus ojos grises oscuros en las sombras del atardecer. —Oh.
De acuerdo, muchas gracias. Es muy amable por tu parte.
—Así es— Le sonrío. — Déjame adivinar. ¿Se suponía que ibas a conocer a
Mark? —
Debería moverme, eso sería lo más cortés y caballeroso para hacer, pero
no lo hago. En cambio, pregunto sin rodeos —¿Odias a Wall Street o algo
así?
Sé que estoy al límite acosando a la chica, pero no puedo dejarla ir así.
Una vez que entre en su departamento, un lugar de mierda, a juzgar por el
estado deteriorado de la puerta, todo habrá terminado. Ella seguirá con su
vida, y yo volveré a la mía, y no estoy listo para que eso suceda.
Incluso cuando tiene hambre, suena como una dama. Cuando finalmente
llego a mi pequeña cocina, agarro tres latas de comida para gatos y las
abro, poniendo su contenido en tres platos individuales. Mis gatos son
muy particulares con su comida, así que tengo cuidado de poner en cada
plato el sabor y la marca precisa que prefiere cada gato. A la reina Isabel le
gusta el Fancy Feast Wild Salmon, a Cottonball le gusta la variedad, por lo
que hoy recibe el Chicken Feast Classic, y el Sr. Puffs ha desarrollado un
gusto por Purina Seafood Stew Entree. Una vez que Puffs termine su
porción, también comerá un poco de la reina Isabel y de Cottonball's, pero
tiene que comenzar con su propio plato.
Tan pronto como pongo los platos en el suelo, los gatos se zambullen y soy
libre de alimentarme. Afortunadamente, recibí el sueldo de mi librería el
lunes, así que mi refrigerador está lleno. Tengo frutas, verduras, pan y
algunas carnes frías, así que preparo un sándwich rápido y lo devoro
mientras estoy en la cocina. Luego, sintiéndome infinitamente más
humana, verifico si recibí algún mensaje del verdadero Mark.
De acuerdo, tal vez esa última parte es una conjetura completa, pero aun
así, estoy casi segura de que no soy del tipo de Marcus.
Mis sueños esa noche están llenos de un alto ladrón con capa... y sexo.
—Eso está muy bien. — Lynette mira su monitor, sus largos dedos volando
sobre su teclado. No tengo dudas de que enviara la mejor comida para
gatos y las flores más frescas que el dinero pueda comprar. Lynette conoce
mi predilección por los productos de alta calidad.
Emma
—Muy bien — dice el Sr. Roberts, colocando sus libros en una bolsa de
lona. — Cuídate ahora, querida. Saluda a esos gatos de mi parte.
—Le agradezco — Hace unos meses, le mostré al Sr. Roberts las fotos de
mis gatos por teléfono, y desde entonces, los nombra cada vez que me ve.
Ahora que lo pienso, él no es el único. La mayoría de los clientes
habituales en la librería saben acerca de mis bebés peludos y preguntan
por ellos con frecuencia.
Mi jefe es un casamentero.
Ahora es mi turno de sonrojarme. Para ocultar el color que se extiende
sobre mi cara, me agacho y pretendo atar mi zapatilla. No sé cómo me
siento al respecto, especialmente la parte donde Ian es el sobrino del jefe.
Podría ser realmente incómodo si algo sale mal, y a pesar de la mala paga,
realmente me gusta este trabajo.
Oh bien Voy a tener que hacer todo lo posible para ser amigable y solo
amigable.
Ian se ríe, y el Sr. Smithson nos hace una sonrisa de satisfacción mientras
llama a una anciana para cobrarle.
Vaya. Espero que mi jefe no piense que estamos llegando a algo que no sea
editor independiente y cliente potencial. Aunque Ian es el tipo de persona
que normalmente busco (dulce, nerd y un poco tímido), no me siento en
absoluto atraída por él. Mientras me pregunto por qué, imágenes de ojos
azules helados y mandíbula delgada y dura invaden mi mente, junto con
detalles gratuitos de mis sueños anoche.
—Estoy muy bien — digo, haciendo que mi voz sea lo más alegre posible.
Con las heladas gotas de lluvia me arrojan a la cara y me entran en el
cuello, soy perfectamente miserable, pero la abuela no necesita saber eso.
—¿Cómo estás tú y el abuelo?
—Sí— dice con una sonrisa. Al acercarse a mí, se inclina para recoger mis
llaves y yo la entrega, junto con el ramo gigante —Esto es para usted.
—Umm, está bien — Torpemente, tomo las llaves y las flores. Las rosas
están cubiertas de plástico transparente que las protege, pero aun así,
puedo decir que las flores son hermosas. Estoy a punto de preguntar quién
los envió cuando se me ocurre algo más — Oh, no tengo dinero para la
propina — le digo, sintiéndome como una torpe idiota — Lo siento mucho.
Tenía la intención de pasar por un cajero automático, pero...
—Oh, no, todo está bien. Todo está arreglado —. Una gran sonrisa divide
su cara desgastada. — Solo disfrute esto, ¿está bien, señorita?
Oh, bien. Con suerte, hay una nota. Mis dedos están casi entumecidos por
el frío, pero logro meter mis llaves en la cerradura y entrar. Al instante,
mis tres gatos corren hacia mí, maullando como si me hubiera ido por una
semana en lugar de poco más de ocho horas.
—Lo siento, amigo. Estoy tan asombrada como tú —le digo al gato
mientras me apresuro hacia la puerta. La única persona que viene sin
avisar es mi casera, y ella no tiene ninguna razón para hacerlo esta noche,
ya que pague mi renta a tiempo durante varios meses seguidos.
Es suficiente comida para gatos para los próximos meses. Estoy tan
confundida que casi no veo el pequeño sobre blanco pegado al costado de
la caja. Es solo cuando estoy arrastrando la pesada caja a la cocina que lo
veo. Me detengo, lo agarro y lo abro, rasgando el bonito papel en mi ansia.
La nota dice:
Espero que tus gatos disfruten esto, y que te gusten las flores.
Marcus.
Una ola de calor me atraviesa, alejando el frío persistente del exterior. Las
imágenes sexuales de mis sueños que he estado tratando de no recordar
inundan mi mente y mi respiración se acelera.
Esto está mucho más allá de cualquier acto de buen samaritano. Recuerdo
el ridículo pensamiento que se me había ocurrido anoche, que podría estar
interesado en mí, y de repente, ya no parece tan ridículo. Porque, ¿qué
otra explicación hay cuando un hombre envía flores a una mujer?
Bien vale. Tal vez estoy leyendo demasiado el aspecto de mi gata, pero juro
que ella puede comunicarse conmigo. Ella inclina la cabeza de un lado a
otro cuando le hablo, y a veces incluso maúlla en respuesta, que es
exactamente lo que hace ahora.
Esta es una atracción como nunca antes había sentido, básica, primaria y
que no tiene nada que ver con la lógica o la conexión intelectual. No sé casi
nada sobre Marcus, y lo poco que sé específicamente es que no tenemos
nada en común, sin embargo, el solo pensar en él me excita más de una
hora de juego previo por parte de mi novio de la universidad.
—Si, tienes razón. Estoy siendo ridículo Las hembras humanas no entran
en celo. Lleno la maceta con agua, quito la envoltura de plástico de las
rosas, pongo el alimento de las flores al agua y pongo las rosas. Terminan
acomodadas a un lado Pero aún se ven hermosas y muy caras. Si mi
abuela supiera esto, diría que Marcus me está cortejando. — ¿Crees que
me está cortejando?
Hola Emma, se lee. Soy Marcus. Espero que las flores y el regalo para tus
gatos te lleguen bien. ¿Estás libre este jueves por la noche? Me encantaría
llevarte a cenar. Podemos debatir sobre la ética de Wall Street si lo deseas.
Miro el texto, sintiendo que estoy hiperventilando. No debería haber sido
una sorpresa, después de todo, pensé, hace unos momentos, que Marcus
podría estar cortejándome, pero de alguna manera, todavía me siento
sorprendida por la sorpresa.
Algo suave golpea mi pantorrilla, y miro hacia abajo para ver un Cottonball
moviendo su cola de un lado a otro mientras me mira.
Por extraño que sea, hay algo casi... peligroso en él, algo no muy civilizado.
Los tres puntos desaparecen y se reemplazan por texto. “Gracias por las
flores y la comida. Mis gatos están muy contentos :). ¿Qué tal Papa Mario's
Pizza a las 7 pm para nuestra discusión de ética? “
Golpeo la mesa con los dedos y pienso, luego escribo un mensaje de texto:
si le apetece italiano, conozco un excelente restaurante familiar en
Bensonhurst. Tienen la mejor pizza de los cinco distritos, y no está lejos de
donde vives. ¿Te recojo a las 6:45?
Emma, o es una fanática del control o es muy particular con su pizza. Con
el ceño fruncido, le mando el nombre del lugar y espero. Tres minutos
después, recibo la respuesta, está bien. Estaré lista.
—Está bien, vaya. Retrocede un paso. Se inclina hacia adelante, sus ojos
de color avellana relucen con la intensidad de un tiburón que huele a
sangre.
Kendall y yo rara vez nos vemos durante los días de semana, pero tengo
este jueves libre, así que decidí venir a Manhattan a tomar un café con
ella.
—Es cierto, pero no lo creo — Podría estar totalmente fuera de lugar, pero
Marcus no parecía alguien que engañara, al menos no una vez que estaba
en una relación comprometida. Por un momento, me pregunté qué pasó
ese día con Emmeline, pero luego descarté la idea. Si hubiera hecho clic
con ella, dudo que me hubiera invitado a salir. — Está bien, — dice
Kendall, moviendo su largo cabello oscuro sobre su hombro. — Solo
recuerda, haz tu debida diligencia, porque los hombres son perros. O si la
analogía felina funciona mejor para ti, gatos. Siempre has salido con
idiotas que no podrían tener dos mujeres así lo intentaran, así que no
tienes mucha experiencia con esto...
—Caramba, gracias. Me alegra saber que tienes una opinión tan alta de
mis encantos — Kendall tiene la gracia de parecer avergonzada —Mira, no
digo que no seas atractiva, simplemente tiendes a ir hacia los tipos que no
te hacen sentir amenazada con nada.
—Eso no es verdad.
—Sí, por supuesto que lo es, y es por eso que estoy tan orgullosa de ti —
La expresión tensa de Kendall se relaja cuando una sonrisa juguetona tira
de las comisuras de sus labios. — Te estás aventurando a salir de tu zona
de confort, y no podría estar más feliz por eso. Simplemente no quiero que
te apresures a nada a ciegas y te lastimes mientras das tus primeros pasos
de bebé. No todos los chicos son tan inofensivos como tus geeks, ¿sabes?
Genial, simplemente increíble. Por eso debería haber dicho que no. Tal vez
Kendall tiene razón, y tiendo a buscar hombres inseguros, pero así es
como me gusta. Este sentimiento inestable e inseguro, este deseo
desesperado de complacer a un hombre, no es algo que disfrute. En la
universidad, cuando todas mis amigas se volvieron locas por deportistas y
chicos malos, yo salía con chicos agradables y tranquilos, como Jim, mi
último novio serio. Con él, nunca tuve que preocuparme como vestirme; Le
gustaba tanto con mi pijama tonto y zapatillas de casa como con faldas y
tacones altos. De hecho, a menudo no podíamos distinguir la diferencia
entre los dos; para él, una chica era una chica, sin importar lo que llevara
puesto. Terminamos rompiendo porque se volvió demasiado pegajoso,
exigiendo mi tiempo y energía hasta un grado agotador, pero hasta
entonces, salir con él había sido como estar con uno de mis amigos: fácil y
cómodo.
Mirándome en el espejo, veo mis mejillas sonrojadas y un brillo en mis ojos
grises. Esta cena con Marcus no va a ser fácil y cómoda, eso lo sé.
Tampoco será barato. El restaurante que eligió Marcus está en el límite
superior de mi presupuesto, por lo que pasare escasamente por el
supermercado el resto de la semana. Debí haber insistido en ir a Papa
Mario's, pero temía que Marcus lo odiara, así que cedí, algo que no
habíamos hecho con Jim o con cualquier otro chico con el que había
salido.
Es obvio que ha intentado domar sus rizos rojos, pero uno obstinado
sobresale de lado, y su abrigo beige gastado está torcido y cubierto con
pelo de gato blanco, cuya fuente deben ser los tres gatos en el pasillo
detrás de ella. Uno se lame la pata con calma, el otro agita la cola y el
tercero, uno gigante, me da lo que solo puedo interpretar como un gesto
adusto. En el momento siguiente, el gato gigante corre hacia mí, y Emma
se inclina para atraparlo.
—Hola — dice sin aliento, enderezándose con el gato retorciéndose
fuertemente contra su pecho — Lo siento por eso. El señor Puffs se pone
celoso cuando vienen hombres.
—Oh, sí. A lo grande — Ella sopla a otro rizo desordenado para quitárselo
de los ojos. — Espera, déjame agarrar mi bolso — Tratando de sostener al
gato con un brazo, alcanza el bolso marrón con el que la vi antes, y le
ayudo agarrándolo del gancho junto a la puerta.
Salgo, agradecido de estar fuera del pasillo infestado de gatos. Cuando era
niño, solían gustarme los perros y los gatos, pero las mascotas ya no son
lo mío. No me gusta la idea de cuidarlos, además existe el aspecto
desordenado y poco saludable de tener animales en el interior.
—Entonces, Emma — dice, su voz profunda tirando ese algo en mí otra vez
— Cuéntame sobre ti.
—Nací en Staten Island — dice —Así que soy un neoyorquino como tu—
—Oh. ¿Eres de una familia italiana, por casualidad? — Eso podría explicar
el tinte de oliva a su piel.
No me suelta el brazo cuando salgo del auto, y mi corazón late con fuerza
mientras lo miro. Las farolas iluminan su boca y el duro molde de su
mandíbula, dejando sus ojos en la sombra, y por un breve y fantasioso
momento, me siento como un pequeño animal atrapado en la trampa de
un cazador. Algo caliente y eléctricos circula entre nosotros, en el
momento cargado de tensión, luego suelta mi brazo y gira, ofreciéndome
su codo.
—He estado aquí varias veces — dice, abriéndome la puerta. Entro e inhalo
apreciativamente el rico y sabroso aroma de albahaca, ajo asado y masa
recién horneada. Huele a Papa Mario's, pero el ambiente es infinitamente
mejor. El restaurante es pequeño, pero limpio y acogedor, con alrededor de
una docena de mesas cubiertas con manteles de lino blanco y cubiertas
con jarrones con flores frescas. Aunque es un jueves por la noche, cada
mesa está ocupada, excepto la que está en la esquina más alejada.
Es algo que un hombre podría hacer con una mujer con la que tenía
relaciones sexuales, o con la que tiene la intención de tener relaciones
sexuales muy pronto.
Basta, Emma. Solo está siendo un caballero. Incluso mientras yo digo eso,
mi pulso se acelera aún más, y las imágenes de mi sueño sexual regresan
en toda su gloria gratis.
—¿Estás seguro?
Está frunciendo el ceño ante mi cara, así que le doy mi mejor sonrisa no
hambrienta. — Sí. El aperitivo de pizza es suficiente para mí.
—Ella también era de algo así como una aplicación de citas, — dice,
recostándose en su silla. Su rostro es inexpresivo, y eso, combinado con su
falta de respuesta a mi segunda pregunta, me hace aún más curioso sobre
el tema.
—Bueno, sí... — Sé que sueño como una idiota, pero no puedo evitarlo.
Nunca busque conocer un macho de la especie y tener una relación con el
objetivo del matrimonio. Por lo que he visto, si un chico se lo propone, es
porque quiere complacer a su novia o conoce a la persona adecuada y se
da cuenta de que es el siguiente paso lógico. Estoy segura de que hay
hombres que quieren casarse por el matrimonio en si, pero nunca he
encontrado semejante criatura en persona. Incluso mi súper pegajoso ex
en la universidad no pensaba mucho en el matrimonio; solo quería que
estuviéramos juntos todo el tiempo. Por supuesto, mi experiencia es con
chicos en la adolescencia y veinte años. Marcus tiene treinta y cinco años,
un hombre en su mejor momento, no un niño que todavía intenta
encontrarse a sí mismo.
Antes de que se me ocurra algo inteligente que decir, el camarero nos trae
los aperitivos. Coloca la pizza y los calamares en el centro de la mesa,
probablemente suponiendo que vamos a compartir. La saliva se acumula
en mi boca por el delicioso olor. Espero con impaciencia hasta que el
camarero se va, y luego agarro una porción de pizza, casi quemándome las
yemas de los dedos en el proceso.
Tan pronto como se va, abro la boca para reanudar mis preguntas, pero
Marcus me sorprende al alcanzar la mesa y cubrir mi mano con la suya.
Su palma es seca, cálida y tan grande que me siento envuelta por el calor.
Se me corta el aliento en la garganta, y los latidos de mi corazón se
disparan aún más cuando él se inclina, sus ojos azules se clavan en mi
rostro.
la boca al ver el suculento marisco del risotto, pero no quiero enturbiar las
aguas a la hora de pagar la cuenta. — Es todo tuyo.
Él levanta las cejas. — ¿Y tú no tienes? ¿No hay algo que quieras que sea
tu futuro cónyuge? ¿Algunas características que te gustaría que tengan?
Marcus me mira con una curiosa sonrisa. — ¿No crees en los opuestos que
atraen?
—No tengo mucho de eso, pero supongo que me gusta coleccionar cosas, y
también estoy en la aptitud física. Disfruto desafiarme físicamente, así que
hago un par de maratones y triatlones cada año, y entreno en artes
marciales mixtas cuando puedo
—Me gustan los libros, —digo tímidamente, mirando hacia arriba para
encontrar su mirada. Desearía poder decirle que me gusta algo divertido y
deportivo, como esquiar o escalar rocas, pero caminar es mi ejercicio
preferido. La única vez que corro es cuando tengo que tomar el tren.
— Cuando no estoy editando libros, generalmente los estoy leyendo—
explico cuando él continúa mirándome. — También me gustan los
programas de televisión y las películas. Ya sabes, cosas bastante normales.
Ah, y gatos. Amo a mis gatos, obviamente.
El dolor entre mis músculos regresa cuando sus palabras trazan las
imágenes de mi sueño. — Ya sé eso. — Mis palabras salen estranguladas.
Su palma es cálida y fuerte, manteniendo mi mano inmovilizada en su
lugar sin esfuerzo, y siento que me estoy quemando por el calor dentro de
mí. — Es solo mi política de citas, eso es todo.
Está todo mal para mí y lo que quiero. Lo quiero más que nunca. — Yo...
tengo que irme. — Mi voz suena ahogada cuando quito mi mano de su
agarre y me levanto, casi volteo mi silla en mi prisa por alejarme.
Girándome, me apresuro a mirar el abrigo como la cobarde que soy, las
escenas que evocaba en mi mente siguen como una película.
Ya es bastante malo que ella me vea como un bárbaro, todas mis gracias
sociales ganadas con esfuerzo, perdidas por una mezcla tóxica de lujuria y
confuso enojo. Le pedí una cita y ella se pagó sola. Ella pagó su propia
pizza de mierda.
Incluso ahora, no puedo creer que ella haya hecho eso, o que la haya
dejado. Es solo que ella me tomó por sorpresa, agarrando el cheque tan
rápido y con tan poca vacilación. Normalmente, cuando una mujer ofrece
dividir la cuenta o pagar su propia porción, se hace más como un gesto de
cortesía, un guiño a los tiempos modernos y al movimiento de liberación
de las mujeres. Es una forma para la mujer de demostrar que realmente no
necesita un hombre para pagarla, aunque, por supuesto, está
secretamente bastante complacida si no acepta su oferta poco entusiasta y
paga de todos modos.
Al menos así era cuando fui estudiante y no tenía dos monedas para unir.
Una vez que empecé a ganar dinero real, los ofertas se agotaron, y por el
tiempo que hice mis primeros diez millones, se me olvidó lo que era tener
mis fichas para jugar ese juego. Las mujeres ahora suponen que pagaré,
tanto porque soy hombre como porque soy muy rico, y no me importa. Es
como debería ser: si estoy con una mujer, la cuido.
Sin embargo, no con Emma. Ella no hizo esa suposición, ni lo tomo como
un juego. Ella no se ofreció a pagar; ella simplemente lo hizo, dejando caer
su efectivo antes de que yo pudiera mirar el cheque. Ella también fue muy
seria al respecto. No fue una broma; por alguna razón, le importaba.
¿Cómo no me había dado cuenta antes de lo sexy que pueden ser las
mujeres pequeñas y con curvas? Cuando estaba parada allí, solicitando el
abrigo, mirándome con esos sorprendidos ojos grises, todo lo que pude
hacer fue agacharme y agarrarlo. Simplemente levantarlo y llevárselo como
un pequeño premio hacia ella. Ninguna otra mujer ha despertado ese
impulso en mí, totalmente, no Emmeline, con su elegante belleza.
—En serio me dices que tienes una segunda cita con ¿Marcus
Carelli de Carelli Capital Management? — Los ojos de Kendall aparecen un
momento en la pantalla de mi teléfono.
—Um...
Suspiro. Mi amiga no es más que una reina del drama. — Solo dime ya.
¿Conoces a Marcus? Porque lo volveré a ver esta noche y...
—No tuve oportunidad. Llegué a casa bastante tarde, tuve que alimentar a
los gatos de inmediato y luego a algunos clientes de edición. Y hoy fue un
turno extra muy temprano con un montón de repartos por la mañana, así
que ahora estoy recuperando el aliento — También pasé un tiempo de
calidad con mi vibrador anoche, necesito reducir la tensión de la cita, pero
Kendall no necesita saber eso Supongo que podría haber pasado ese
tiempo acosando a Marcus en línea, pero sinceramente no se me ocurrió.
Nunca he salido con alguien que tenía algo interesante que encontrar.
Kendall pone los ojos en blanco, asegurándose de que la cámara la pille
haciéndolo. — Si, bueno, como sea. Escucha, señorita inconsciente. Se
inclina hasta que su nariz perfectamente combinada domina la pantalla.
— Cualquiera que haya mirado alguna vez al Wall Street Journal o que
haya encendido CNBC, como todos, en Nueva York, con la posible
excepción de ti y tus gatos, conoce a Marcus Carelli. Es uno de los más
grandes motores y agitadores de Wall Street. Su fondo tiene una cantidad
increíble de miles de millones bajo gestión, y sus presentaciones pueden
hacer o deshacer una acción. ¿No recuerdas esa cosa con la corrupción de
la compañía de neumáticos hace un par de años, donde un administrador
de fondos de cobertura destacado apostaba que las acciones irían a cero,
y así fue? Estaba en todas las noticias, e incluso teníamos un documental
al respecto en Netflix.
—Tal vez —. Frunzo el ceño porque suena una campana. — ¿Ese era el
fondo de Marcus?
Ella suspira y sacude la cabeza. — Estás desesperada. Solo por favor dime
que no intentaste arrastrarlo a ese basurero de pizza cerca de tu casa.
—¡Emma!
—No es una burla, es una tradición que un hombre pague cuando invita a
una mujer a salir, y gana más que tu salario mensual en el tiempo que el
abre su billetera.
—¡No! Quiero decir, no lo sé. Quiero decir, oh, no importa. Te llamaré tan
pronto como pueda.
Y cuelgo antes de que Kendall pueda darme el tercer aviso sobre eso.
La pregunta es, ¿lo voy a hacer? ¿Me voy a acostar con él, sabiendo que es
muy probable que sea una sola vez?
¿Los llamaría también "gatito", con esa voz áspera y aterciopelada, o ese
nombre de mascota está reservado exclusivamente para mí? ¿Cómo se le
ocurrió, de todos modos? ¿Es porque me gustan los gatos? Con ese
apelativo, probablemente debería sentirme insultado, pero la forma en que
Marcus lo dijo, la forma en que me miró ...
No tengo idea de qué acción está hablando, después de haber salido como
un niño que sueña despierto con su enamorada, pero no hay forma de
admitir eso frente a todos. — Sí, que me lo envíe por correo electrónico, —
le dije fríamente. — Lo echaré un vistazo durante el fin de semana.
Ese maldito gato. Debe haber sentido que estoy a punto de dejarlo a él y a
sus hermanos solos por segunda noche consecutiva, por eso destruyó todo
el rollo de papel higiénico mientras estaba en la ducha.
—Lo siento, no esta noche, amigo. Tengo una cita. — Me agacho para
rascarle la cabeza en tono de disculpa cuando el Sr. Puffs salta del estante
superior, justo sobre mis hombros.
Otro golpe fuerte, y las bisagras de la puerta crujen, casi cediendo. Quiero
gritar que estoy bien, pero no puedo reunir suficiente aire. Todo lo que
puedo manejar es un jadeo patético de que estoy bien, con los tres gatos
maullando a mi alrededor, incluso no puedo escuchar lo que digo.
Vuela, como durante una redada SWAT en una película de acción, y detrás
de la puerta se encuentra Marcus, vestido con una traje y otro abrigo
desabrochado de aspecto costoso. Sus ojos azules se estrechan sobre mí
con una preocupación inconfundible, y se apresura, agachándose a mi
lado mientras la Reina Isabel y Cottonball se ocultan debajo de la cama.
Solo el Sr. Puffs permanece a mi lado, arqueando la espalda y silbando al
intruso antes de huir para esconderse debajo de la cama.
—¿Estás bien? ¿Qué pasó? — Marcus exige, agarrando mis brazos para
estabilizarme mientras intento ponerme de pie. Con su ayuda, tengo éxito,
aunque mi rodilla izquierda se queja ruidosamente, debo haberla golpeado
en el suelo.
Estoy parada frente a él con nada más que mi sujetador de encaje azul y
mis bragas, lo cual, por supuesto, es mi mejor conjunto, pero bueno.
Lo miro sin comprender, luego recuerdo la puerta rota. Mis gatos no tienen
la costumbre de intentar escapar, pero, de nuevo, nunca han tenido la
tentación de una entrada sin puertas. — No debería, — le digo, pero solo
para estar segura, me agacho y recojo al Sr. Puffs, acunándolo contra mi
pecho.
Mierda Me paso las manos por el pelo, me echo otra mirada al espejo y
digo con tristeza — Adelante.
— Oh, no, tengo mucha hambre, —me asegura, apoyando al gato más alto
sobre su pecho. — Me imaginé que dado lo sucedido, reprogramaríamos, o
lo que sea.
No quiero analizar por qué es eso, o por qué no tengo ningún deseo de
escapar de su estrecho estudio del sótano. Me recuerda al departamento
en el que mi madre y yo habíamos vivido cuando estaba en la secundaria,
y odiaba ese lugar, así que, por lógica, también debía odiar esto. Pero
tengo una vibra completamente diferente aquí. A pesar de que la ventana
única en el estudio de Emma es la misma ranura pequeña cerca del techo
que había tenido, y la pintura en sus paredes también está descascarada
en algunos lugares, el olor a alcohol y desesperación no está.
Por supuesto, si no hubiera gatos, estaría mucho mejor. Puedo ver a otras
dos criaturas peludas blancas asomando la cabeza por debajo de la cama,
sus grandes ojos verdes mirándome. A juzgar por todos los maullidos que
escuché cuando Emma cayó, tengo una fuerte sospecha de que ellos, o el
enorme en sus brazos, eran de alguna manera responsables.
—No vamos a reprogramar, —le digo a Emma con firmeza. — Estoy aquí,
y tú estás aquí, y eso, —señalo su pequeño escritorio, — funcionará como
una mesa. Todo lo que necesitamos es comida, y si me dices lo que
quieres, puedo recibir o pedirle a mi conductor que nos traiga.
Antes de que ella pueda responder, el gran gato maúlla, con la cola
esponjosa moviéndose de un lado a otro mientras me da una mirada
amenazante desde su posición sobre el pecho de Emma. Le devuelvo la
mirada. Se que hizo esa cosa del silbido y el maullido mientras nos
besábamos a propósito, para bloquearme.
Ella sacude la cabeza y luego dice, — ¿Siempre es tan fácil para ti?
¿Siempre chasqueas los dedos y suceden cosas?
—¿Quieres decir si siempre puedo recibir gyros? Si, por lo general. ¿Es eso
algo malo?
Ella baja al gato. — No claro que no. Es solo que... no es a lo que estoy
acostumbrada, eso es todo.
Ella se acerca para sentarse en la cama, y los dos gatos salen de debajo
para ponerse sobre su regazo. El grande que acaba de dejar me mira
malvadamente por un momento, como si debatiera si haría una buena
comida, luego se acerca para unirse a los demás en la cama, con la cola
hinchada en alto.
Decido ignorar su desdén. Es un gato, después de todo. Tomando asiento
en la silla en la que colgué mi abrigo, estudio a Emma, tratando de
entender qué la hace tan atractiva. Su aspecto, sin duda, no puedo
esperar para hundir mi polla profundamente en su pequeño y delicioso
cuerpo, pero su apariencia es solo una parte del sorteo.
También hay algo cálido y tierno en ella, algo que me tira de una manera
que no entiendo completamente.
¿Cómo se llaman? — Pregunto, pensando que dado que los gatos son una
parte tan importante de su vida, al menos puedo tratar de conocerlos.
— Dijiste que ese es el Sr. Puffs, ¿verdad? — Asiento con la cabeza al
gigante de mal genio, que ha marcado un lugar en su pierna izquierda
empujando a su competidor mucho más pequeño.
Ella sonríe, sus ojos se iluminan y sus hoyuelos salen con toda su fuerza.
— Sí, es correcto. Este —se mira la pierna derecha, donde un gato de
tamaño mediano ronronea una tormenta — es Cottonball. Y ella — asiente
con la cabeza al gato empujado a un lado, el más pequeño del grupo, que
ahora se lame delicadamente la pata — es la reina Isabel.
Ella hace una mueca. — Lo sé. Odio que estén encerrados en este estudio.
Están acostumbrados, habiendo crecido aquí, pero aún así, no es bueno.
Espero poder comprar un apartamento más grande algún día, pero por
ahora, todo lo que puedo hacer es entretenerlos lo mejor que pueda. —
Mira por encima del hombro hacia la pared al otro lado de la cama, y me
doy cuenta de que lo que pensé que era una estantería vacía extraña es en
realidad un laberinto de gatos que va del piso al techo, un lujo loco en un
lugar con espacio limitado. como este.
—¿Así que los has tenido desde que eran pequeños? — Pregunte, y ella
asiente, su expresión se oscurece por alguna razón.
—Tenían apenas dos semanas cuando los encontré.
—¿Los encontraste?
Los tres lanzaron un fuerte ronroneo, y otra vez luché contra una oleada
de celos porque ella estaba tocándolos a ellos, no a mí.
Mierda
Me acerco para sacarle las bolsas y, cuando le doy las gracias, Emma se
acerca.
—Estarían sobre ti— explico después de tragar. —Realmente les gustan los
gyros
—¿Quién no lo haría? Estos son geniales— dice y toma otro gran bocado
de la jugosa pita en su mano.
Como yo lo estoy usando, la forma en que ella siempre había usado a sus
amantes y a cualquier persona que se preocupara por ella.
Sacudiéndome los recuerdos, me siento en el escritorio y ahuyento al Sr.
Puffs de lo que queda de mi gyros, que no es mucho. Los gatos han robado
la mayor parte de la carne mientras yo estaba fuera. Suspirando,
rápidamente me trago el resto y llevo el plato sucio a la cocina, donde el
fregadero está limpio.
Marcus no solo lavó su plato, sino que también lo secó y lo guardó. Hago lo
mismo con el mío y luego me pongo un poco de café, en caso de que quiera
una taza. También saco mi última pinta restante de helado de caramelo
salado y dos tazones, pensando en al menos le debo el postre.
—¿No te gusta?
Por supuesto que no. El helado es para vagabundos comunes como yo, no
para los que rinden mucho como Marcus, que cuentan el "estado físico"
entre sus pasatiempos. Me sorprende que haya comido el gyros grasiento;
Probablemente es tan disciplinado en su dieta como parece serlo en todo lo
demás.
—¿Qué tal un café? — Pregunte, y él está de acuerdo con eso. Negro, por
supuesto, sin azúcar ni leche para él.
Me sirvo una taza a cada uno, luego llevo mi tazón de café y helado a la
habitación. Al principio no veo a los gatos por ningún lado, pero luego noto
la punta de una esponjosa cola blanca que sobresale de debajo de la cama.
Oh dios No hay forma de que solo esté hablando del helado, no con esa
mirada en sus ojos.
Aún así, me muevo para darle el cuenco, pero él me detiene poniendo una
mano grande sobre mi rodilla.
Dáselo.
De acuerdo, de acuerdo.
Estúpido
Quiero estar enfadada con él, pero no puedo armar un escándalo. Nunca
he estado tan excitada. Nunca. Mi ropa interior está empapada y mi sexo
literalmente palpita con la película erótica que se reproduce en mi mente.
Puedo imaginar su hábil boca cerrándose sobre mi pezón, luego
arrastrando besos ardientes por mi estómago antes de que esos cálidos y
flexibles labios se cierren alrededor de mi clítoris y…
Los pensamientos de Juan deben estar en línea con los míos porque está
sonriendo mientras está junto a Rodney.
Eso es todo.
Ella me quiere.
Todo en ella es suave y bonito, tan delicioso como esa cucharada de helado
que acabo de tomar.
Colocando una mano sobre su cintura, doblo mi otra palma alrededor del
lado de su cara y bajo la cabeza, a punto de besarla, cuando otro maullido
fuerte interrumpe el silencio.
Oh, por el amor de Dios... Corté los ojos a un lado y fulminé con la mirada
al gato grande, que salió de debajo de la cama y está sentado en su trasero
peludo, con la cola espesa que se movía de un lado a otro mientras me
mira con sus ojos verdes.
Esto no servirá.
Nunca había deseado tanto a una mujer, nunca me había sentido tan
fuera de control como ahora. Es imposible ser suave y seductor con el
hambre violenta que me golpea, exigiendo que la lleve, que haga lo que sea
necesario para hacerla mía.
Hay una mejor manera de hacer esto, lo sé. Podría llevarla a tomar una
copa; entonces, una vez que ambos estemos agradablemente animados,
podría ofrecerle mostrarle la colección de libros raros en mi penthouse.
Ambos sabríamos lo que realmente sucedería una vez que lleguemos allí,
pero no necesitaríamos discutirlo. Podría fingir que solo va a ver algunos
libros, y todo sería agradable y civilizado, propiamente romántico.
Con ella, me mueve el puro instinto, y ese instinto exige que la lleve a mi
cama ahora mismo. Maldita sea.
Su pequeña lengua sale para humedecer sus labios, y casi gimo por la
tentación. —¿Qué pasa con... — Ella traga visiblemente. —¿Qué pasa con
Emmeline?
Mierda. —¿Que hay de ella? — Gruño, acercándola más. —Te dije que no
hay compromisos entre nosotros. — Y no lo habrá, no hasta que saque a
Emma de mi sistema.
—Pero aún así... quieres salir con ella, ¿verdad? — Su voz es sin aliento
mientras la parte inferior de su cuerpo se amolda al mío, y mi erección
presiona su suave vientre. —¿Entonces tal vez podrías casarte con ella?
Sus labios son tan suaves como la primera vez que los probé, suaves y
afelpados y tan jodidamente dulces que toda la sangre sale de mi cerebro y
va directamente a mi polla. A lo lejos, escucho otro maullido, pero ya no
me importa una mierda el gato, o Emmeline y mis ambiciones de toda la
vida. Todos mis sentidos están llenos de Emma... con el deslizamiento
húmedo y caliente de su lengua contra la mía y el leve olor a caramelo en
su aliento, con la forma en que sus suaves curvas se sienten contra mí y
cómo sus manos se aferran a mis costados mientras la maniobro. hacia su
cama.
Y mientras la miro incrédulo, ella levanta a su gato del piso y dice en voz
baja —Vete, por favor. Quiero que vayas.
Capítulo 23
Emma
—Le dije que se fuera— repito, frotando mis sienes mientras el dolor de
cabeza del infierno empeora.
—Kendall…
Ugh Aprieto los ojos y deseo estar en casa con mis gatos. No sé qué
esperaba cuando me presenté en el apartamento de Kendall con los
cruasanes y el café del carrito de la calle de abajo, pero que me gritaran
por no dormir con Marcus no estaba en la lista.
Me estremezco. —Kendall…
Ella levanta una mano. —Sé que estás decidida a pararte sobre tus propios
pies, y eso es admirable. ¿Pero adivina qué, Ems? El suelo bajo tus pies
puede ser un césped verde o un pantano, y no podemos elegir cuál, a
menos que tengamos mucha suerte y el destino nos dé una forma de
cruzar. Y tú, mi amor, acabas de recibir el equivalente del puente Golden
Gate. Marcus Carelli puede llevarte a los pastos más verdes imaginables;
todo lo que tienes que hacer es decir que sí.
Así que es mejor que lo haya hecho ayer, antes de profundizar. Realmente
lo es. ¿Y qué si me sentía tan mal después de rechazarlo que no podía
dormir? Era demasiado para mí él era demasiado para mí, y es bueno
conocer las limitaciones de uno.
No, eso no es verdad. Me niego a ir allí. Por más volcánica que sea nuestra
atracción, somos completamente incompatibles.
Emmeline, u otra mujer como ella, es lo que necesito, y Emma solo sería
una distracción. Ya había sido una distracción, de hecho, me estaba
desviando mi enfoque en el trabajo y en otros lugares.
Resulta que está libre, y nos vemos una hora después. Él es tan bueno en
artes marciales mixtas como yo, y después de una hora sin parar de ida y
vuelta, el puntaje es uniforme y ambos estamos empapados de sudor.
—Me puso en contacto con una candidata prometedora una mujer llamada
Emmeline Sommers— le digo, bajando la cerveza.
—Pero ella está en Boston, así que veremos cómo va eso.
Suena como el imbécil que es, pero las dos mujeres paradas junto a la
barra parecen deslumbradas por su sonrisa. Siempre es así con él. Ashton
Vancroft proviene del dinero antiguo, dinero serio, y se nota. Su arrogancia
innata de chico rico, junto con su físico atlético y su aspecto de surfista
dorado, atrae a las mujeres como un imán, y lo ha hecho desde que lo
conozco, lo que pronto será más de una década.
Lo que comenzó como unos pocos clientes los fines de semana se convirtió
rápidamente en un negocio rentable, gracias al boca a boca sobre su
enfoque incondicional y sin sentido de la forma física y la aplicación que
Ashton creó para entrenar a sus clientes de forma remota durante sus
viajes.
Como era de esperar, hace una mueca. —Horrible. Los ingresos crecieron
otro veinte por ciento el mes pasado, y estoy inundado con ofertas de
patrocinio. No quiero nada de esa mierda, pero ¿me escuchan? No. Están
convencidos de que debo morir para vender sus suplementos de mierda o
su equipo de gimnasia o lo que sea que estén vendiendo. No importa que
nada de esa mierda de solución rápida funcione. Se trata de una nutrición
adecuada y de desafiar a tu cuerpo y ...
Perdí algo cuando dijo que esto había terminado y me dijo que me fuera. A
lo sumo, mi orgullo debería estar herido por su rechazo, nada más.
Sin embargo, cuando las dos mujeres junto a la barra se nos acercaron,
coqueteando y golpeando sus largas pestañas, todo en lo que puedo
pensar es en Emma y su sonrisa con hoyuelos.
Así que no hay razón para sentirme como si estuviera caminando por un
pantano con un paquete de cincuenta libras en mi espalda.
Hago caso omiso su sugerencia, alegando que mi mal humor no tiene nada
que ver con eso, pero todo el miércoles, mi teléfono se burla de mí, la
carcasa de color rosa brillante me exaspera como la capa roja a un toro.
No llamo, “heroicamente” resisto el impulso, pero esa noche, soñé que
cedí... y que Marcus vino inmediatamente.
Me despierto resbaladiza y dolorida, ardiendo en mi sueño más sucio.
Sentándome, enciendo la lámpara de la mesilla de noche, y los gatos me
miran desde la almohada, molestos por ser molestados por el sueño
profundo.
Aún así, no puedo quitar mis ojos del dispositivo, y mi mano lo alcanza de
nuevo, levantándolo.
No lo hagas, Emma.
—¿De Verdad?
Ella me da una mirada que dice que estoy siendo tonta hablando con un
gato sobre esto.
De Emma
Hola…
Me quito la manta y enciendo la luz. Puedo ver los tres puntos bailando en
la pantalla, diciéndome que Emma está por enviar un segundo mensaje.
Hola... te he extrañado.
Que mierda.
Solo hay una persona a la que le envías mensajes de texto a esta hora, y es
alguien a quien estás follando, o pensando en follar.
Oye.
Estoy casi tranquila cuando llego a casa del trabajo, convenciéndome que
el ramo fue la venganza de Marcus por mis mensajes tontos anoche.
Definitivamente fue un movimiento cobarde de mi parte afirmar que había
enviado ese Hola a la persona equivocada, pero entré en pánico y no sabía
qué más hacer.
Mi pulso salta.
Una bufanda blanca de cachemir, una como la marca china barata que
puse en mi lista de deseos de Amazon para Navidad, excepto que es de
algún diseñador italiano y parece mil veces más cara.
¿Que demonios?
—Bien, así que vamos a ver si lo entiendo — Kendall dice el viernes por la
mañana, cuando cedo y la llamo del trabajo después de otra noche de
insomnio. —¿Le enviaste un mensaje de texto por accidente a las tres de la
mañana del jueves y ya te envió dos regalos?
—Kendall…
¿Qué busca?
¿Todavía quiere salir conmigo, o todo esto es solo un juego para él?
Mis tres historias favoritas de todos los tiempos, y cada una de ellas una
primera edición firmada.
Por primera vez, entiendo a la gente que sale a correr cuando esta
estresada.
Muchas gracias por sus regalos increíblemente generosos, pero me temo que
no puedo aceptarlos, y tengo otros planes para esta noche. Además, ¿estás
jugando conmigo?
Borro el texto antes de poder enviarlo, al igual que borré los diecinueve
intentos anteriores.
Nada de lo que escribo suena bien. Puedo editar una novela con una
precisión despiadada, sugiriendo palabras y frases que transmiten el
significado perfectamente, pero parece que no puedo escribir este texto.
Por otra parte, ¿cómo sabe él cuáles son mis libros o flores favoritos? O
¿Qué tipo de bufanda quería? Nunca hemos hablado de eso.
—Sí, está bien, tal vez no sea tan divertido, pero ¿qué más podría ser? Le
dije que no iba a funcionar entre nosotros, y estoy segura de que tiene un
millón de mujeres en fila para salir con él— Ella bosteza de nuevo y vuelve
a poner la cabeza sobre la almohada.
—Lo sé. Todo es muy confuso, ¿no? — Suspiro y me siento en la cama
junto a ella, que el Sr. Puffs toma como invitación para empujar a
Cottonball de mi regazo. Se pone celoso cuando interactúo con sus
hermanos, así que le rasco detrás de las orejas, sabiendo que si no lo
hago, mis cosas estarán en un mundo de dolor.
Si esto fuera una cita, me volvería loca por el hecho de que todavía estoy
vestida con mis viejos pantalones de chándal y una camiseta cubierta con
pelo de gato, pero no lo estoy. No realmente. Porque esto no es una cita.
Incluso si Marcus aparece en mi puerta como lo prometió, solo le devolveré
los libros increíblemente caros y le explicaré con calma que no iré a ningún
lado. Le diré que deje de enviarme regalos con mensajes burlones y, oh, ¿a
quién estoy bromeando?
Por supuesto, como tengo tanta suerte, este sábado es día de lavandería, y
no tengo casi nada en mi armario. Pero nada es una mejora sobre lo que
estoy usando actualmente, así que me pongo mis vaqueros ajustados,
llamados así porque necesito estar más delgada para llevarlos
cómodamente y me pongo un suéter gris que sólo tiene un poco de pelo de
gato.
No importa que apenas pueda cerrar el botón de los vaqueros o que tirar
del suéter ha creado estática, haciendo que mi cabello se vea como si
hubiera sido alcanzado por un rayo. Alise mis palmas sobre los rizos
locamente hinchados, pellizco mis mejillas para darles un poco de color y
deslizo un brillo labial rosa, por si acaso.
Suena el timbre cuando estoy a punto de ponerme las botas en lugar de
las pantuflas.
Estoy tan nervioso que pisoteo hacia la puerta y la abro de golpe, y solo
entonces recuerdo las pantuflas rosadas que todavía tengo puestas.
—¿Lista? — ¡Oh Dios, entiéndelo, Emma! ¡No quiere decir eso sexualmente!
A menos que lo haga, en cuyo caso la respuesta es sí, mil veces sí. Tal vez
otras hembras humanas no entran en celo, pero eso es exactamente lo que
parece pasarme cuando estoy con Marcus. Ya, mis bragas están húmedas,
y es todo lo que puedo hacer para estar quieta en lugar de inclinarme y
frotarme contra él como un gato que marca su territorio.
—Para ir— aclara, mirando hacia abajo, y sigo su mirada hacia mis
zapatillas: que siguen siendo tan rosadas y peludas como siempre.
—Pero…
Ignorando al señor Puffs que le sisea, Marcus pasa junto a mí y recoge las
botas que saqué del armario. Luego regresa y se arrodilla frente a mí, como
un asistente en una zapatería.
Sus ojos no son solo azules, lo noto aturdido mientras me pone de rodillas
junto a él. Sus iris tienen manchas plateadas, algunas lo suficientemente
claras como para ser casi blancas.
Hay razones por las cuales esta no es una buena idea, pero por mi vida, no
puedo recordar cuáles son.
Necesitando todo.
Esto debe ser lo que es ser arrastrado por la pasión, me doy cuenta
débilmente, incluso cuando mis manos tiran del nudo de su corbata
costosa, desesperada por quitársela para poder arrancarle la camisa y
sentir su pecho desnudo. Siempre pensé que la parte barrida era solo un
cambio de frase poético, una exageración romántica. Pero así es
exactamente como se siente: como una ola imparable, un tsunami de
sensaciones sobre el que no tengo control. Todo mi cuerpo está ardiendo,
mis pezones tensos y doloridos, mi clítoris palpitante ya que las bobinas
cada vez más apretadas en mi núcleo.
Sí, oh Dios, sí, ahí mismo. Quiero gritar las palabras desde los tejados
mientras él encuentra sin dudar mi clítoris palpitante, pero todo lo que
puedo manejar es un jadeo irregular contra sus labios, mis cuerdas
vocales se bloquean junto con cada músculo de mi cuerpo. Mis ojos se
cierran, y me arqueo contra él, retorciéndome y jadeando, mis uñas
clavándose en sus costados mientras su pulgar presiona el bulto hinchado
de nervios y comienza a moverse en un círculo cruelmente provocador.
Estoy cerca, muy, muy cerca ...
Nunca me he venido dos veces durante el sexo antes, solo con mi vibrador,
pero me doy cuenta de que es posible con Marcus.
De hecho, es ineludible.
Necesito más.
Lo necesito en mí.
Las palabras se salen de mi boca antes de que pueda pensar mejor, y esta
vez, lo hacen al ras, porque lo hice, no quiero sonar como la semi-virgen
que soy. Indudablemente, está acostumbrado a las mujeres con una
experiencia sexual tan extensa como la suya, no a las gatas de veintiséis
años que se han acostado con dos novios en toda su vida.
Sus cejas oscuras fruncen el ceño, pero para mi alivio, no parece inclinado
a reírse de mí. En cambio, murmura —No— y termina de ponerse el
condón. Luego se mueve sobre mí, cubriéndome con su gran cuerpo.
Enmarcando mi rostro con una palma, reclama mis labios en otro beso
profundo y consumidor, y al mismo tiempo, su rodilla se contrae entre mis
muslos, separándolos. La cabeza ancha de su polla roza contra mi muslo
interno, y siento la presión contundente y pesada de él en mi entrada.
Demasiado grande.
Hundiendo los dientes en su labio inferior, levanto mis caderas, tomo otro
par de centímetros, y mi respiración se detiene en mis pulmones cuando él
se abalanza sobre mí con un gemido bajo, penetrando todo el camino.
—Vente conmigo— su cara se tuerce mientras golpea sin piedad contra mí,
y la liberación me golpea tan fuerte que grito. Mis músculos internos se
aferran a él cuando el placer explota a través de cada nervio que termina
en mi cuerpo, y siento su polla sacudirse y latir profundamente dentro de
mí mientras me muele, sus ojos se cierran y su cabeza se echa hacia atrás
con un gemido orgásmico.
Las réplicas son como una serie de mini terremotos en mi cuerpo cuando
él se derrumba sobre mí, luego rueda sobre su costado, sosteniéndome
anclada contra él en un agarre posesivo mientras su polla que se suaviza
lentamente se escapa de mí. El sudor pega nuestra piel, y nuestra
respiración irregular es audible en la habitación silenciosa mientras un
solo pensamiento circula por mi mente.
Olvidé por completo mis planes para una seducción elaborada, cómo iba a
usar lo que el investigador había descubierto para convencerla de que me
diera otra oportunidad.
Esta vez, no tengo más remedio que dejarla ir. A regañadientes, levanto el
brazo y ella salta y se levanta de la cama, todos sus rizos rojos salvajes y
curvas pálidas mientras se dirige al baño. Me siento también y alcanzo un
pañuelo de la caja en la mesita de noche. También es justo a tiempo: el
condón ya se me está escapando.
Mientras enrollo el pañuelo usado con el condón adentro, noto que dos de
los gatos, los más pequeños, me miran con ojos verdes acusadores.
Afortunadamente, su hermano mayor no se ve por ningún lado.
—¿Qué? — Les gruño cuando siguen mirando, luego me doy cuenta de que
estoy hablando con los jodidos gatos.
Ella obedece, y extiendo la espuma sobre sus hombros pálidos, luego paso
mis manos sobre la piel suave de su espalda, mi ritmo cardíaco se acelera
con la creciente excitación. Ella tiene los hoyuelos más sexys en la base de
su columna vertebral, donde su pequeña cintura se ensancha en un culo
deliciosamente lleno. Mis manos se deslizan hacia abajo para lavar esos
globos redondos y suaves, y no puedo evitar apretarlos posesivamente.
Mía.
Este dulce y pequeño trasero ahora es mío, como lo es cualquier otra parte
deliciosa de ella. Es un pensamiento completamente atávico: follar a una
mujer no significa que la poseas. Pero no puedo apartarlo. Es una
convicción que llega hasta el hueso.
Emma ahora es mía. He presentado un reclamo sobre ella, y no retrocedo.
Sus ojos grises están muy abiertos mientras me mira. —¿Qué estás…—
comienza ella, pero ya estoy sumergiéndome en mi fiesta, lamiendo sus
pliegues rosados como si no pudiera tener suficiente.
Ella me quiere.
Joder, sí, ella me quiere.
Solo necesito unos pocos golpes rápidos para llegar, marcando su muslo
pálido con gruesas cuerdas blancas de mi semilla.
Capítulo 30
Emma
En mi pierna
Mientras lo miraba.
Estaba tan sucia y tan increíblemente caliente. Al igual que los sueños
sexuales que he tenido, solo que mejor, porque este fue mi cuarto
orgasmo. Cuarto. Nunca me he venido cuatro veces seguidas, ni siquiera
con mi vibrador. Y tenía razón acerca de que su lengua era locamente
hábil. Dios, es hábil. La forma en que atacó mi clítoris...
—¿Qué?
—Los libros— solté, mi mente finalmente se aferró a algo más que el hecho
de que tengo su semilla en mí.
—Por supuesto. Pero esas son las primeras ediciones. Deben costar más
que mi apartamento. Y la bufanda, tampoco puedo aceptarla. Es
demasiado.
Él está tan cerca ahora que mis pezones están rascando su pecho con el
pelo áspero, y mi aliento se retiene cuando se agacha con esa inquietante
casualidad y limpia los restos de su semilla de mi muslo, rozando
ligeramente mi sexo en el proceso.
Medio espero que Marcus se halla ido cuando salga del baño después de
todo, obtuvo lo que quería, pero está allí, sentado en mi cama con su
atuendo de negocios, como si nada hubiera pasado.
Es decir, si uno ignora el calor posesivo en sus fríos ojos azules mientras
viajan sobre mi bata rosa y las piernas desnudas debajo de ella.
¿Conmigo?
—Le dije a Wilson que trasladara nuestra reserva por una hora— Marcus
se levanta, su figura alta y grande hace que mi estudio se vea aún más
pequeño. —Llegaremos a tiempo si no tardas demasiado en vestirte.
Según toda lógica, debería negarme a cenar con él. A pesar de lo bueno
que era el sexo, no cambia nuestra incompatibilidad, ni el hecho de que ya
haya conocido a la mujer con la que podría casarse. Por ahora, todavía
puedo cortar esto de raíz, detener la locura antes de que me lastime
gravemente.
Tres de sus gatos parecen disgustados de que ella salga conmigo, con
el grande maullando ruidosamente mientras saco a Emma del
apartamento, con la palma de la mano apoyada en su espalda baja.
Joder, esas pequeñas hendiduras son calientes, como lo es todo sobre ella.
Me equivoqué al pensar que tenerla un par de veces calmaría este deseo.
En todo caso, es más fuerte ahora, ya que la realidad ha superado con
creces mi imaginación.
Sospeché que me vería, aunque solo fuera para devolver los regalos, y
tenía razón.
Resulta que Emma no solo es una excelente editora sino también una
escritora brillante. Sus palabras fluyen de tal manera que las oraciones
más simples se vuelven convincentes, el ritmo mismo de su escritura
cuenta su propia historia. Sin embargo, es el contenido de sus historias, y
el ensayo de admisión, lo que me mantuvo pegado a las páginas.
—Es para que lo vean mis amigos, no extraños— Ella se muerde el labio.
—Esto es malo. Voy a tener que revisar mi configuración de privacidad.
Ella gime y se cubre la cara con las palmas. —Dios, que es un acosador—
No tienes idea. He sabido esto de mí mismo: que soy más despiadado, más
decidido que la mayoría, pero hasta que la conocí, toda mi energía había
sido dirigida a mi carrera. Para tener éxito, he hecho cosas que otros
podrían haber rechazado, y no me arrepiento de nada. Siempre he sido así,
impulsado y sin remordimientos, y si no fuera por mi maestro de segundo
grado, el Sr. Bond, alentando mi aptitud para las matemáticas, podría
haber optado por construir mi fortuna en el inframundo criminal en lugar
de Wall Street.
Hubiera sido una ruta más lógica hacia la riqueza para un niño como yo.
De cualquier manera, quiero a Emma como una vez quise mis primeros
mil millones: con una intensidad decidida que no deja que nada se
interponga en mi camino. Me alegra que me haya enviado un mensaje de
texto cuando lo hizo, dándome esta oportunidad, porque no habría podido
alejarme de ella mucho más tiempo.
—¿Qué puedo decir? Soy un hombre que persigue lo que quiere — digo a
la ligera, como si fuera una broma. Pero por la mirada que Emma me da
cuando baja las manos, sé que está tomando mis palabras al pie de la
letra.
Chica inteligente.
—¿Por qué yo? — ella exige sin rodeos. —¿Por qué no vas tras esta
Emmeline? ¿No es ella como la mujer de tus sueños?
En todo caso, la idea de salir a cenar con Emmeline se siente como una
obligación desagradable.
Si fuera Ashton o la mayoría de los otros chicos que conozco, pude haber
resistido a la pregunta porque se parece mucho a una demanda de
exclusividad, un paso serio tan pronto en la relación. Pero dado lo que
acabo de decidir, respondo con calma: —No. No hay nadie más.
—Ya veo — Me acerco y tomo su mano. Jugando con sus delicados dedos,
le pregunto: —¿Tu gato eligió mi número y escribió ‘hola’?
Una sonrisa oscura tira de mis labios. —Te gustaría eso, ¿no? ¿Qué tal si
te cuento lo que pasó? Me inclino, mi voz se profundiza mientras
murmuro: —Estabas allí, en medio de la noche, sola en tu cama y sin
poder dormir. Tal vez habías leído una historia sexy por la noche... o tal
vez, solo tal vez, habías tenido un sueño— Su mano tiembla en mis
manos, y mi sonrisa se vuelve más perversa. —Ah, sí, fue un sueño.
¿Estaba en el gatita? ¿Qué te estaba haciendo? ¿Fallandote? ¿Lamiendo tu
dulce coño? ¿Metiendo los dedos en tu pequeño y apretado culo? ¿O tal vez
todo lo anterior?
—Sí— digo con voz ronca cuando puedo volver a hablar. —Muy feliz.
—Dios mío, esto es tan bueno — digo con la boca llena de queso que
estaba en llamas hace unos momentos. Nunca había probado el halloumi
antes, y me había estado perdiendo mucho. No solo fue divertido ver al
camarero prender fuego al bloque de queso cuando lo sacó, sino que el
resultado es más que delicioso: rico, salado, un poco crujiente por fuera y
pegajoso por dentro.
—Es una de mis cosas favoritas aquí— dice Marcus con voz ronca, sus
ojos azules fijos en mi rostro y una nueva ola de color me inunda cuando
me doy cuenta de que mi reacción casi orgásmica a la comida lo está
excitando nuevamente.
¿Por qué otra razón estaría la rubia sentada sola en una mesa? Las
mujeres, especialmente las mujeres hermosas, no van solas a restaurantes
agradables y tranquilos. La morena, al menos, parece estar con una
amiga, quien, pensándolo bien, me está mirando como si quisiera pedirle
al camarero que me prendiera fuego.
Eeenie, meenie, miney, moe, ¡todo el mundo sabe que tu madre es un ho!
Alcanzo mi vaso de agua con una mano inestable, la burla infantil resuena
en mis oídos como si hubieran pasado minutos en lugar de años desde que
la escuché.
—Emma— Una palma grande y cálida cubre mi mano libre. —¿Estás bien?
Asiento y pongo una sonrisa fingida en mi rostro. —Sí, por supuesto. ¿Por
qué no lo estaría?
—No, yo solo... — Tomo un sorbo de agua y dejo el vaso. —La gente aquí
sabe quién eres, ¿no?
—No claro que no— Su mandíbula se flexiona. —No creo eso en absoluto.
—Lo sé, gatita— Suavizando su rostro duro, estira la mano para cubrir mi
mano nuevamente. —Sé que nunca me usarías así.
Úsame.
Lo miro fijamente, el aire en mis pulmones se espesa hasta que siento que
estoy absorbiendo agua.
—¿Cómo lo sabes? — Mi voz suena tan ahogada como siento, todos los
epítetos arrojados a mi madre jugando en mi mente en un bucle. —¿Qué te
hace estar tan seguro?
—Tú— Su mirada está fija en mi cara mientras su pulgar frota un círculo
en el interior de mi muñeca. —Como eres.
—Sé lo suficiente.
Si él se va, quiero que sea ahora, antes de que pueda caer más
profundamente bajo su hechizo.
—Supongo que, aunque era demasiado joven para serle de mucha utilidad.
A ella le gustaba vestirme y desfilarme delante de sus novios, como una
mascota. Sin embargo, sobre todo, ella me ignoró, pero ese no es el
punto— Respiro hondo. —Mira, Marcus, la razón por la que te digo esto
es...
—No eres como tu madre— repite en un tono más suave, y algo dentro de
mí, un nudo frío que nunca supe que estaba allí, comienza a derretirse,
una sensación cálida se arrastra.
—Gracias— le digo con voz ronca, y luego tengo que mirar hacia otro lado
cuando llega nuestro camarero, trayendo el plato principal.
Me contó sobre su doloroso secreto, y fue todo lo que pude hacer para que
continuara como si lo estuviera escuchando por primera vez.
Y yo, imbécil que soy, usé ese miedo contra ella, enviándole regalos caros
para que no tuviera más remedio que verme en persona.
—Está bien— Joder, está más que bien. Me gusta la idea. Me encanta, de
hecho.
Ella baja el tenedor, sus labios se curvan en una leve sonrisa. —¿No crees
que la sangre dirá?
—No, no lo hago— ¿Cómo podría yo, con padres como los míos? Dudo por
un momento, luego digo sin rodeos, —Mi padre fue asesinado en prisión
cuando yo tenía dos años, estaba allí por robo a mano armada y asalto, y
mi madre era alcohólica. Tampoco es del tipo funcional, una borracha las
veinticuatro horas. Murió de insuficiencia hepática cuando yo tenía
dieciocho años.
Sin embargo, por alguna razón, quiero que Emma lo sepa todo, que
comprenda con qué tipo de hombre está tratando. Porque si hay algo de
verdad en todo el negocio de "la sangre dirá”, la mía está mucho más
contaminada que la de ella.
Hay una simpatía genuina en su voz, y sé que ella, de todas las personas,
entiende lo que es crecer esencialmente solo, cuidarse desde una edad
temprana.
—Ninguno de mis padres provenía de una familia muy unida, pero tenía
mucho apoyo en la escuela— respondo, pensando que ella también podría
saberlo todo. —Mi maestro de segundo grado, el Sr. Bond, fue
particularmente instrumental en guiarme a través de la escuela primaria y
más allá. Gracias a él elegí concentrarme en mis estudios en lugar de
ganar dinero rápido en las calles.
—¿Oh?
Hice todo lo que estaba a mi alcance para ayudarlo, pero ni los médicos de
clase mundial que contraté ni los tratamientos experimentales por los que
pagué pudieron detener la enfermedad mortal.
La sonrisa de Emma desaparece. —Lo siento. Esa debe haber sido una
pérdida terrible para ti.
Mi único consuelo es que sus hijos y nietos nunca tendrán que luchar
financieramente, gracias al fideicomiso de setenta millones de dólares que
puse a su nombre, explicándoselo a los abogados como una lotería que
había ganado poco antes de su muerte.
Sonrío con ironía. —Déjame adivinar. ¿Sin hambre? — Ahora que sé que
está tratando de mantener su parte de la cuenta al mínimo, puedo
predecir lo que ordenará y lo que no.
—Pero…
Oculto una sonrisa satisfecha. Esto podría ser algo pequeño, lograr que
comparta mi postre, pero es un paso en la dirección correcta. En poco
tiempo, tengo la intención de pagar todas nuestras comidas, así como
cualquier otra cosa que ella quiera o necesite.
Primero, sin embargo, tengo que curarla de su miedo a ser como su madre,
un bocado de baklava a la vez.
En el informe del investigador, había una sección sobre sus finanzas, cuyo
estado miserable hace que sea aún más loco que ella esté haciendo esto.
Capturando sus pequeñas manos en las mías, tiro su rostro hacia arriba.
—Emma, gatita... quiero que vengas a casa conmigo.
Capítulo 34
Emma
Y una piscina.
Una piscina rectangular de cuarenta pies de largo separada del resto del
departamento por una gruesa pared de vidrio y parcialmente protegida de
la vista por plantas en macetas de ocho pies de altura con hojas del
tamaño de mi cabeza.
—¿Son reales? — Pregunto en voz baja, estirando la mano para tocar una
hoja brillante, y Marcus asiente, sonriendo.
—Sí, por supuesto. Hay una empresa de paisajismo en interiores que viene
a cuidarlos una vez a la semana, regando y así sucesivamente.
Por supuesto. Porque eso es lo que hace la gente rica: contratar paisajistas
profesionales para cuidar sus plantas de interior.
—Ya veo— Sueno un poco ahogada, pero no puedo evitarlo. ¿Un maldito
mayordomo? ¿Estoy en Downton Abbey? —Ven, déjame mostrarte arriba—
dice Marcus, y lo sigo hasta la escalera de caracol, tratando de no parecer
tan abrumada como me siento. Sabía que era rico, por supuesto, pero no
se hundió completamente antes de esto.
Dondequiera que miro hay objetos que cuestan más que todas las
posesiones de mi familia combinadas. Desde las pinturas abstractas en las
paredes hasta las elegantes esculturas que podrían haber estado en un
museo de arte moderno, este ático apesta a dinero. Dinero loco. El tipo de
dinero que hace una broma de mis intentos de fingir que porque pago mis
comidas, de alguna manera estamos en pie de igualdad.
Dios, ¿qué estoy haciendo aquí? No pertenezco a este lugar más de lo que
lo haría una rata del metro.
Algunas de las estanterías están cubiertas con lo que parece ser vidrio
sellado herméticamente: deben contener libros más valiosos, como las
primeras ediciones firmadas que él me envió.
—¿Has leído todo esto? — Pregunto, mirando hacia arriba cuando Marcus
viene a pararse a mi lado.
Sus pensamientos deben estar viajando por los mismos caminos porque
sus dedos de acero rodean mi muñeca, y cuando miro hacia arriba,
encuentro su mirada llena de oscura y primitiva intención. —Emma... —
Su voz es baja y áspera mientras me atrae hacia él. —Gatita, te deseo.
De acuerdo, tal vez esa última parte es una exageración, pero así es como
se sintió. El hombre era insaciable, llevándome una y otra vez, como si no
hubiéramos tenido relaciones sexuales solo un par de horas antes. Perdí la
cuenta de cuántas veces había tenido un orgasmo anoche. ¿Siete, ocho...
nueve, tal vez?
Porque lo ha sido.
Dudo por un momento, luego deslizo mis pies en las zapatillas y en línea
recta hacia la bata.
Odio la idea de usar lo mismo que los ligues de Marcus, pero es mejor que
andar desnudo.
Mis botas tampoco se encuentran por ningún lado, pero eso tiene más
sentido. Las dejé en la entrada, no queriendo dejar la tierra de la ciudad de
Nueva York por todo el piso reluciente cuando entramos.
—¿Emma?
Con el corazón saltando, me giro para mirar a Marcus, que está de pie en
la puerta del armario, con las cejas arqueadas.
Oh mierda.
—Está bien— Él entra, una sonrisa lenta y perversa curva sus labios. —
Puedes espiar todo lo que quieras. En cuanto a la ropa, se la di a Geoffrey
para que la lavaran. Debería estar lista en aproximadamente una hora.
O desnudo
—¿Qué?
Me está volviendo loca. ¿No se da cuenta de que si llamo a mis abuelos por
Skype desde otro lugar que no sea mi apartamento, tendré que explicar
dónde estoy?
—No, en realidad son bastante liberales, pero son mis abuelos— ¿Cuán
denso es él? —Si les cuento sobre ti, pensarán que es un gran problema y
harán un millón de preguntas y querrán conocerte y esas cosas— Allí,
explicado en detalle. Ahora corre hacia las colinas, como lo haría cualquier
hombre sano.
—¿Si, Por qué no? No dudes en presentarme cuando hables con ellos.
Estaré en mi oficina, poniéndome al día con el trabajo. Ah, y la contraseña
de Wi-Fi es bond$carelli19.
Me apresuro hacia allí y dejo caer mi trasero en una de las sillas junto a la
chimenea. Luego conecto mi teléfono a Wi-Fi, envío la solicitud de la
videollamada y espero.
—Tu abuela ya tiene el pavo— dice Gramps tan orgulloso como si fuera su
logro —Y encontró una nueva receta de relleno en línea— Me mira, su
nariz crece mientras se inclina más cerca de la cámara. —Espera un
minuto. No estás en casa.
—Mmm no— Mierda, no estoy lista para esto. Si hubiera recordado que el
Día de Acción de Gracias, con infinitas oportunidades de interrogatorio, es
la próxima semana, definitivamente no habría hecho la llamada aquí.
—Estoy en... casa de un amigo.
—¿Como, un novio?
Me estremezco. —No estamos del todo allí, abuelo, pero sí, alguien con
quien estoy saliendo— Espero no tener que explicarle los matices de las
citas modernas, porque no estoy segura de entenderlos yo misma,
especialmente a la luz de la extraña disposición de Marcus para conocer a
mis abuelos.
—¿Esa es una bata que llevas puesta? — La abuela pregunta, mirando mis
hombros. —Parece una bata.
—Es decir, la ropa que llevaba puesta anoche, no guardo nada más aquí.
Marcus decidió lavarlos antes de que despertara, de ahí la bata.
Probablemente sea TMI, en general, todo esto es TMI, pero a mis abuelos
claramente no les importa. Gramps sonríe y la abuela se ve muy alegre
mientras pregunta: —¿Marcus? ¿Se llama así? — A mi asentimiento, ella
presiona, —¿Cómo se conocieron?
Solté un suspiro exasperado, deseando por una vez que mis abuelos
fueran todos pesados y conservadores, como la mayoría de los demás de
su generación. En cambio, a casi ochenta años de edad, son tan abiertos
como cualquier milenario, habiendo adoptado las costumbres cambiantes
de los tiempos junto con la tecnología de correo electrónico, redes sociales,
mensajes de texto y Skype.
No quiero que Gramps blandiera una escopeta ni nada, pero aun así, un
poco de desaprobación católica no dolería.
—¿Y cuánto tiempo han estado saliendo? — Mary Walsh pregunta, sus
ojos grises tan brillantes y claros como los de su nieta. Es obvio que toda
la jerga financiera se le ha pasado por la cabeza, y no podría importarle
menos las estrategias de mi fondo. —¿Emma dijo que se conocieron a
través de una aplicación de citas?
Como mínimo, quiero conocer a todos los que son importantes para ella,
para poder descubrir cómo convertirme en una de esas personas.
—Si— Mi voz no suena completamente como la mía. —Sí. Una gran carga
de trabajo durante toda la semana.
—Entendemos— Mary sonríe gentilmente. —Pero si logras liberarte,
siempre eres bienvenido en nuestra mesa de Acción de Gracias, Marcus.
Fue un placer conocerte.
No son sus miles de millones los que hacen que Marcus Carelli sea
formidable; Es el núcleo acerado e indomable del hombre mismo. Unos
minutos en su compañía es todo lo que se necesita para saber que él es
una fuerza de la naturaleza, alguien con quien nunca querrás cruzarte.
—Ella era enfermera, una muy hábil. Casi nunca fui al médico cuando
vivía con ellos. La abuela puede manejar cualquier cosa que no sea una
cirugía mayor.
¿Mi cita?
Marcus saca una silla para mí y me siento, una vez más, abrumada. Este
brunch no solo parece más elegante que en cualquier restaurante, sino
que todavía estoy usando una bata. No es que tener mi propia ropa
hubiera ayudado; Estoy bastante segura de que un solo tenedor aquí
cuesta más que mi conjunto completo.
—Jugo verde, por favor— No es necesario que sepa que nunca antes había
probado el elixir de salud caro, o que todo esto me hace sentir como un
pez fuera del agua.
—¿Más? — Marcus pregunta con ironía, y yo asiento, porque ¿por qué no?
Mientras estoy bebiendo el relleno, Geoffrey sale con una bandeja con
cúpula plateada. Poniéndolo sobre la mesa, retira la cúpula, revelando dos
platos con una tortilla perfectamente doblada en cada uno, junto con dos
pequeños tazones de fruta cortada y una canasta de galletas esponjosas.
Las tortillas están cubiertas con una especie de salsa de naranja cremosa
y cubiertas con una ramita de perejil, y todo huele absolutamente
delicioso.
No, tacha eso, una tortilla de hongos shiitake y ostras con cangrejo y
langosta, como todos los alimentos que amo y que rara vez puedo pagar en
un plato loco.
Debo haber gemido en voz alta y cerrar los ojos porque cuando los abro,
encuentro a Marcus mirándome como si me hubiera desnudado.
—Sí, así es—Se inclina, con los ojos azules brillando mientras su gran
mano cubre mi rodilla debajo de la mesa. —Voy a hacer un festín de ti
aquí mismo, gatita, y te encantará cada maldito segundo. Voy a llenarte
tanto de mí que ni siquiera pensarás en la comida.
Hay algunos golpes de silencio, momentos tan espesos de tensión que casi
puedo sentirlo en el aire. Entonces Marcus retira su mano de mi rodilla y
escucho el roce del cuchillo y el tenedor contra el plato.
—Esta vez lo digo enserio. Tengo que ir a casa. Ya son más de las
cuatro; mis gatos deben estar hambrientos, los pobres queridos. Además,
es día de lavandería— Evitando mi mano extendida, Emma se levanta de la
cama y corre hacia la pila de ropa en la silla en la esquina, su ropa limpia
y cuidadosamente doblada que Geoffrey trajo arriba mientras estábamos
comiendo. Agarrándola, ella desaparece en el baño, y yo me siento en la
cama, reprimiendo una maldición frustrada.
O, en su defecto, esposarme.
En parte, es porque todavía estoy enojado por Florida, tanto por el hecho
de que ella va a ir, como porque no me quiere allí. Significa que no la veré
desde el miércoles hasta el domingo, y el conocimiento me devora,
agudizando mi deseo hasta que se siente como una cuchilla tallando mis
entrañas.
No recuerdo la última vez que me sentí así. Quizás nunca lo haya hecho.
Cuando era niño, siempre pasábamos unos días desde el desalojo, un
frasco de mayonesa de una nevera vacía.
Nunca supe a qué hora tropezaría mi madre borracha por la noche, y qué
clase de idiota traería consigo. Incluso cuando crecí y utilicé las ganancias
de mis trabajos a tiempo parcial para suavizar los bordes más agudos de
nuestra existencia por debajo de la línea de pobreza, el miedo al futuro
incierto nunca desapareció.
—Voy contigo— anuncio cuando ella sale del baño completamente vestida.
Ignorando su mirada de sorpresa, me levanto y camino hacia mi armario
para agarrar algo de ropa.
Capítulo 40
Emma
—¿No tienes trabajo? — Lo intento de nuevo. —Pensé que ustedes los tipos
de Wall Street trabajaban los fines de semana.
Es de Kendall.
Oh mierda. Kendall no tiene idea de que estamos mucho más allá de los
textos de agradecimiento, y ¿Por qué? No he tenido un minuto libre para
llamarla desde que Marcus me tendió una emboscada anoche con los
libros, y el sexo, y la fecha de la cena, y luego más sexo, y...
—¿Qué pasa?
¿Habla en serio?
—Solo ... algo al azar— Estoy demasiado nerviosa para pensar en algún
tipo de mentira inteligente. —Como dije, no es nada.
—¡No! ¿Qué estás haciendo? — Jadeo con horror, pero es demasiado tarde.
—Si ella sabe. ¿Y qué? — Me rompo, sentándome con las manos vacías
Para recuperar el teléfono, tendría que inclinarme sobre su regazo, y no
estoy dispuesta a inclinarme ante esa indignidad. —No firmé ningún tipo
de NDA1.
—Oh, Dios mío, la acabas de marcar. ¡Cuelga! — Hago otro intento inútil
por el teléfono. —Marcus, cuelga ahora mismo!
1
NDA: Del inglés “non-disclosure agreement” Acuerdo de no divulgación o confidencialidad.
Hay un momento de silencio absoluto, durante el cual trato de decidir si le
doy un cerebro o lo prendo fuego, y luego un incrédulo: —¿Qué?
—Soy yo, hola. Lo siento por eso. Marcus solo estaba siendo un imbécil. Lo
miro mientras lo digo, pero en lugar de ofenderse, comienza a reír
nuevamente, sus poderosos hombros temblando.
—Kendall…
—Oh, estamos haciendo clichés ahora, ¿verdad? ¿Que sigue? ¿Sabías que
fui yo desde el momento en que me viste? — Para mi alivio, todavía sueno
enojada, en lugar de todo pegajosa y melosa, como mis entrañas. Los
traidores se han convertido en puré ante el tierno gesto y el cumplido de
mierda.
Aún así, algo sobre mi reacción debe haberme delatado porque la cara de
Marcus se oscurece, su mano se aprieta alrededor de la mía.
—¿Qué pasa con los no cliché? — pregunta con voz ronca, el destello de
diversión regresando a su mirada. Debo ser una mejor actriz de lo que
pensaba. —¿Puedo agarrarlo entonces?"
—No— digo con una firmeza exagerada, como si hablara con un niño o un
perro. —Mi teléfono está fuera de los límites— Hago el show de meterlo en
mi bolso y cerrarlo para enfatizarlo.
Porque en ese puchero, por cómico que quisiera que fuera, veo al niño
vulnerable que había sido una vez, y no puedo evitar desear lo imposible.
—¿Qué puedo decir? Soy bueno con mis manos — digo con una cara seria,
y ella me da una sonrisa con hoyuelos.
Tendré que asegurarme de estar siempre con ella cuando lave la ropa en el
futuro, o mejor aún, que Geoffrey lo haga por ella.
En mi casa.
Todavía no estoy listo para ponerle una etiqueta a ese deseo, pero
definitivamente está ahí, y cuanto más miro alrededor de su estrecho
estudio, más fuerte se vuelve.
No la quiero aquí.
—Por supuesto. Esta cama es demasiado pequeña para los dos, ¿no te
parece? Sin mencionar, invadido por gatos, el tercero de los cuales se une
a ella mientras hablo. —Puede traer una bolsa de viaje si lo deseas, por lo
que no necesitas esperar a que Geoffrey lave la ropa por la mañana. Tal
vez también les dejes a los gatos comida extra, para que no tengamos que
volver aquí mañana. Puedes ir a trabajar directamente desde mi casa el
lunes; Haré que Wilson te lleve allí.
Sus ojos se abren más con cada palabra que sale de mi boca, y sé, lo sé
maldita sea, estoy regalando mi mano, pero es demasiado tarde para tratar
de ser suave y sutil. No es que haya podido lograr eso con ella. Cuando se
trata de Emma, mis instintos son tan primitivos como sea posible, mi
necesidad de reclamarla es demasiado poderosa para negarlo.
—No creo que pueda... — Traga saliva. —No puedo dejar a mis gatos solos
por tanto tiempo— Ella está acariciando a las bestias peludas mientras
dice esto, y nuevamente siento una extraña punzada de celos.
Tres pares de ojos verdes me miran, como si los gatos supieran lo que
estoy diciendo, y Emma los mira, acariciando a cada uno.
—Ven aquí— dice suavemente, mirando hacia arriba. —Siéntate a mi
lado—
Obedezco con cautela, no queriendo aplastar una cola o una pata. Puede
que no me gusten sus mascotas, pero no quiero lastimarlas.
Intento recordar si alguna vez sostuve un gato como este, pero estoy
dibujando un espacio en blanco. Ciertamente, no había mascotas en mi
infancia, a menos que cuente los gatos callejeros que allanaron los
contenedores de basura en el complejo de apartamentos donde vivíamos
cuando tenía seis años. Durante un par de meses, les di los restos que
pude encontrar en nuestra cocina, pero luego nos desalojaron y nunca
volví a ver a los gatos. En cualquier caso, habían sido salvajes, demasiado
asustados de la gente para dejarme acariciarlos.
Ruidosamente.
Todo su cuerpo está vibrando con él, sus ojos cerrados en aparente
felicidad.
—Amor.
—Me preguntaste qué más necesitan— dice en voz baja, sus ojos grises en
mi rostro mientras continúa acariciando a las dos mascotas en su regazo.
—Y te digo que necesitan amor. Atención. Cuidando. Igual que las
personas.
—Así que supongo que no volverás a casa conmigo— le digo con ligereza
forzada, y ella niega con la cabeza.
Sin embargo, aquí estamos, llenos de pizza, haciendo todo lo posible para
que mis sábanas viejas se vean semi-decentes, y sin pelo de gato,
alisándolas con las palmas de las manos mientras Marcus se ducha en mi
pequeño baño antes de unirse a mí en esta cama.
Echo un vistazo a la puerta del baño, pero está cerrada y el agua sigue
corriendo. —No tengo mucho tiempo— digo en voz baja. —Marcus saldrá
de la ducha en cualquier momento, así que solo escucha y no
interrumpas, ¿de acuerdo?
Y así lo hago, comenzando con los libros que me envió el viernes por la
noche y concluyendo con nuestra situación actual. La única parte que dejo
fuera es la conversación con mis abuelos, porque no quiero que Kendall
tenga una idea equivocada.
—Lo que sea. Estoy segura de que su habitación es apta para un príncipe
moderno.
—Bien…
Bien sobre una docena, ¿pero quién lleva la cuenta? Trato de pensar en
una respuesta adecuadamente discreta, pero mi silencio debe hablar por sí
solo porque Kendall deja escapar un gemido y escucho ruidos de fondo.
—Tienes qué. Diviértete con el señor Magic Dick. — Y en esa nota lasciva,
ella cuelga, dejándome allí parada sonrojada y nerviosa.
Y esperanzada.
Demasiado esperanzada.
No ayuda que mis tres gatos me estén mirando con ojos juiciosos, como lo
han estado haciendo toda la mañana.
—No lo están— admito, sonriendo. —De hecho, esta puede ser solo su
segunda exposición al sexo humano, la primera fue el viernes por la noche.
Puse mi tazón hacia abajo y crucé los brazos sobre mi pecho. —Tú
primero— No es que realmente quiera saber sobre todos los cientos de
mujeres hermosas con las que se ha acostado, pero no estoy hablando de
mi historia sexual lamentablemente corta sin hacerlo retorcerse al menos
un poco.
—No— Él deja su café, sus ojos ardiendo en mí. —Lo creas o no,
normalmente no quiero follar cinco veces al día.
—Oh— Mi garganta se seca cuando él camina hacia mí. —Yo ... ya veo.
—¿Que pasa contigo? — Coloca sus manos sobre el mostrador a cada lado
de mí, enjaulándome con su gran cuerpo.
Sería un caballero y mantendría mis manos lejos de ella hasta esta noche.
Realmente lo era.
Al igual que sus hermanos, él piensa que soy una bestia loca por el sexo.
Cuando Emma sale del baño vestida con su bata rosa, Cottonball ronronea
lo suficiente como para despertar al vecindario, y no puedo negar que me
estoy divirtiendo En teoría, debería odiar todo esto: los gatos, el
apartamento lúgubre, la cama abultada que es medio pie demasiado corta
para mí, pero en cambio, me siento bien, demasiado bien teniendo en
cuenta lo poco que dormí anoche y cómo es probable que mucho trabajo
me esté esperando en la oficina. Normalmente, pasaría una buena parte de
mi fin de semana revisando los informes de mis analistas y revisando
nuestras posiciones más importantes, pero todo lo que he hecho en los
últimos dos días es pasar tiempo con Emma... y es todo lo que quiero
hacer. Apenas revisé mi correo electrónico hoy. De hecho, este puede ser el
domingo más relajante que he tenido desde... bueno, desde la escuela
primaria.
Mi CIO no anda por las ramas. —Es malo. El equipo municipal me acaba
de llamar. ¿Recuerdas ese bono de alto riesgo que compramos hace un par
de semanas? Bueno, el aumento de capital de la municipalidad
simplemente fracasó, algo sobre un político local que fue atrapado con su
mano en el tarro de galletas. Ahora solo está llegando a los cables de
noticias.
Así que, sí, probablemente sea lo mejor que se halla ido tan abruptamente.
Bueno, no lo mejor, me siento mal porque algo salió mal en su fondo, pero
ciertamente no debería sentirme abandonada ni nada. ¿Y qué si no me dio
un beso de despedida? No somos novios. Probablemente aparecerá cuando
termine en la oficina, y tendremos una cantidad ridícula de sexo
nuevamente.
Espera un segundo.
¿Es eso?
En cualquier caso, dijo que llamaría más tarde, así que estoy segura de
que tendré noticias suyas esta noche. O si no esta noche, mañana.
Con los ojos despejados me froto palma de la mano por la cara y miro
el reloj.
3:05 am
Hasta ahora, hay una serie de ideas prometedoras a corto plazo, pero nada
lo suficientemente grande como para tapar un agujero de 700 millones de
dólares. Y lo más probable es que no vamos a encontrar esa gema esta
noche.
Es ella.
Emma.
Emma
No quiero hablar de Marcus con ella, no hasta que sepa lo que está
pasando entre nosotros.
Me paso el lunes por la noche dando vueltas, sin poder ponerme cómoda.
Incluso con mis gatos a mi lado, mi cama se siente vacía y fría, mi manta
demasiado delgada para repeler el frío invernal que se filtra por la ventana
mal aislada. Mi jefe me dijo que una gran tormenta de nieve vendrá
mañana por la noche, y se siente así, el viento ya se levantaba y las
temperaturas comenzaban a caer.
Todavía nada.
Es posible que haya tenido sexo conmigo y haya seguido adelante, en cuyo
caso es posible que nunca vuelva a saber de él.
Tal vez un desafío fue lo que él quiso todo el tiempo, y como he dejado de
ser eso, se ha movido hacia algo, o alguien, más emocionante.
Mi jefe hace una mueca. —No se ve bien, Emma, lo siento. Dijeron en las
noticias que las aerolíneas ya han comenzado a anunciar cancelaciones.
—Bueno, eso es algo— les digo a los gatos, volviendo a la cocina para
preparar mi propia cena. —Puedo llegar a Florida, después de todo— Sin
embargo, incluso para mis propios oídos, mi voz suena apagada, sin
ningún indicio de emoción.
Porque por mucho que quiera ver a mis abuelos y tomar el sol de Florida,
sé, en lo más profundo de mis huesos, lo sé, que nada de eso espantará el
vacío que se extiende dentro de mí. La creciente convicción de que Marcus
y yo hemos terminado.
Capítulo 48
Marcus
Con todo, salvo que ocurra algún desastre importante en los próximos días
de negociación, podemos terminar teniendo un noviembre decente. No es
excelente, pero es lo suficientemente bueno como para que no tengamos
que explicar un mes negativo a nuestros inversores. O para los asistentes
a la Zona Alfa: esos imbéciles habrían sido despiadados.
Por enésima vez, alcanzo mi teléfono, solo para retroceder con un esfuerzo
hercúleo de voluntad. El ansia sigue ahí, más fuerte que nunca, y sé que si
me rindo ahora, no habrá vuelta atrás.
La quiero y la voy a tener, pero primero, debo saber que soy más fuerte
que mi adicción.
Tengo que pasar esta semana sin ella, para probarme a mí mismo que
tengo el control.
Capítulo 49
Emma
No. Detente. Aprieto los ojos para mantener alejados los recuerdos, pero se
inundan de todos modos, lo que aumenta el dolor en mi pecho. Lo extraño.
Realmente, realmente lo extraño. Solo habíamos pasado dos noches
juntos, pero se había sentido más como un mes, como una docena de citas
en un fin de semana asombroso y que cambia la vida. Sigo imaginando sus
ojos, su sonrisa, su risa... el silencioso asombro en su rostro cuando puse
a Cottonball en su regazo. Había manejado al gato con tanto cuidado como
a un bebé recién nacido, sus grandes manos extraordinariamente gentiles
sobre su pelaje. Al observarlo, sentí que mi corazón se hinchaba y se
rompía un poco, una fisura abriéndose para dejarlo entrar.
Dios, ¿por qué me había hecho esto? ¿Por qué ir tras de mí tan duro,
hacerme pensar que podría haber algo real entre nosotros, solo para
dejarme tan cruelmente?
Lo esperaba, por supuesto, me dije a mí misma que iba a suceder, pero eso
no hace que duela menos. En todo caso, me siento extra estúpida. No
debería haber aceptado verlo cuando me envió esos regalos.
No, tacha eso. No debería haber aceptado salir con él en primer lugar.
Todo el tiempo, sabía que estaba jugando con fuego, y lo hice de todos
modos.
Estoy seguro de que está bien. Lo más probable es que esté dormida,
disfrutando de un día libre improvisado como la mayoría de la ciudad. O si
está despierta, podría estar haciendo las maletas para su vuelo a Florida
esta noche. Hablando de que…
Mierda.
No planeo verla esta semana, así que no sé por qué eso me molesta, pero
lo hace. Tal vez sea porque no quiero que vuele con este clima. Se supone
que la nieve se detendrá al mediodía, pero el hielo en las alas de los
aviones podría ser un problema por un tiempo. No es que las aerolíneas
vuelen si no creen que sea seguro, pero aún así.
Tengo que pasar al menos una semana sin ella, para asegurarme de que
puedo.
Eso es bueno. Con suerte, eso significa que restablecerán pronto la energía
a los vecindarios que la perdieron. Especialmente si Emma. Detente. No
pienses en ella.
Todas las cosas que quiero, tenerla conmigo todas las noches, verla tan
pronto como llegue a casa del trabajo, serán mucho más fáciles si ella vive
en mi penthouse. Y en cuanto al compromiso, no es tan importante para
mí como lo es para la mayoría de las personas. Parcialmente, es toda la
logística financiera lo que hace que vivir juntos sea un gran paso. Una
pareja de citas a menudo tiene que arrendar o comprar un nuevo lugar,
además de cubrir los gastos de mudanza para una o ambas personas. Sin
embargo, mi penthouse es lo suficientemente grande para una familia,
mucho menos solo para nosotros dos, y puedo cubrir los costos de
mudanza de Emma con mi cambio de bolsillo. También puedo alquilar otro
apartamento para ella si terminamos por caminos separados en el futuro.
El único inconveniente, por lo que puedo ver, es que los gatos también se
mudarán, pero es un pequeño precio que pagar por una solución tan
ordenada.
Es Marcus.
Me está llamando.
Ahora mismo.
Por un momento, no tengo idea de qué está hablando, pero luego recuerdo
la tormenta.
—No claro que no— Ahora hay una nota cautelosa en su tono.
—Pero tuve unos días locos en el trabajo. Te lo contaré todo cuando te vea.
Hablando de eso ...
—¿Lo arreglaste? — interrumpo. — ¿El mal comercio, quiero decir?
—Bien, estoy feliz por ti. Adiós— Cuelgo antes de que mi voz se rompa.
Estoy temblando de un exceso de adrenalina, mi alivio intenso de que él
está bien combinado con dolor y furia creciente.
Antes no estaba enojada con él, solo conmigo misma, por ser tan tonta
como para jugar con fuego, pero ahora sí.
No es que importe.
Cualquiera que sean sus razones, simplemente no puedo hacer esto. Tal
vez otras mujeres puedan manejar a sus amantes haciendo calor y frío,
pero yo no. No estoy hecha para estos juegos. Kendall tenía razón: Marcus
no es como los chicos inofensivos con los que he salido. Hace poco que lo
conozco y ya me ha vuelto loca. Nunca he llorado por ninguno de mis dos
novios, ahora que lo pienso, ni ningún otro hombre.
Marcus no es como ningún otro hombre que haya conocido. Con mis ex,
pude mantener una cierta distancia, dar una parte de mí misma mientras
retenía el resto. Sin embargo, no con él. En solo un par de citas y un
jodido fin de semana, había tirado todas mis defensas, arrasando
directamente en mi corazón.
Incluso sabiendo que lo que teníamos era temporal, me enamoré de él y
me enamoré con fuerza.
De Marcus.
¿Me colgaste?
Ella me colgó.
Le devuelvo la llamada, en caso de que haya sido una mala conexión, pero
me sale el buzón de voz de inmediato
Nada.
El teléfono en mi mano se siente como una bomba lista para explotar, o tal
vez esa es la bola de furia en mi pecho. Ya me ha hecho esto dos veces.
Nada.
Ninguna respuesta.
—No estoy segura. ¿Hace media hora? ¿Veinte minutos, tal vez? Ella ladea
la cabeza. —¿Cuánto tiempo han estado saliendo? Estoy cuidando a sus
gatos, y Emma no ha mencionado un novio...
Tengo que atrapar a una pelirroja obstinada antes de que suba al avión.
El trafico al aeropuerto es horrendo, tan malo que ni siquiera las
habilidades de Wilson para conducir pueden ayudar. Después de dos
horas y media de avanzar un pie por minuto, finalmente veo la causa del
atasco: un accidente en el carril izquierdo. Tan pronto como lo pasamos, el
tráfico comienza a moverse más rápido, pero el daño ya está hecho.
Ninguna respuesta.
Ella subirá al avión con esta gran cosa sin resolver. A no ser que…
Sé que el gerente de cartera se muere por preguntar por qué, las acciones
de las aerolíneas son de su competencia, pero entiende el concepto de
urgencia.
Cinco minutos después, tengo al CEO de United Airlines por teléfono. Seis
minutos después de eso, cuando cuelgo y reviso la aplicación nuevamente,
el vuelo se retrasa una hora, y he prometido abstenerme de acortar las
existencias de UAL durante seis meses, para evitar que el CEO explique a
su junta directiva por qué hay un Fondo de cobertura gigante apostando
contra ellos.
—Sí, tenemos.
Por el rabillo del ojo, veo a dos hombres en traje de negocios susurrando el
uno al otro a una docena de pies de distancia, y una mujer que me señala
un teléfono detrás de ellos. Probablemente me hayan reconocido de CNBC
o de algún otro lado. Normalmente, me molestaba y me alejaba, pero esto
es demasiado importante para distraerme.
Quería que fuera un beso ligero y casual, algo acorde con el lugar público,
pero en el momento en que nuestros labios se tocan, un hambre violenta
se apodera de mí. Tres días no la he probado, tres noches que me he
quedado fuera. Olvidando todo acerca de los espectadores, envuelvo mi
brazo alrededor de su cintura, acercándola, y deslizo mi otra mano en su
cabello, agarrando los rizos para mantenerla en su lugar mientras mi
lengua se desliza en su boca. Ella sabe a chicle y calor delicioso, como
todos mis sueños envueltos en un pequeño paquete dulce. Mi sangre es
como lava en mis venas, y mi polla palpita en mis vaqueros, desesperada
por su calidez. No puedo tener suficiente de ella, nunca tendré suficiente
de ella, y por primera vez, eso no me asusta.
La voz estridente del locutor es como una bola de nieve que me golpea en
la cara. Sacudido del trance, levanto la cabeza y, recordando a los
espectadores, dejo ir a Emma. Ella retrocede temblorosamente, con los
dedos presionados sobre sus labios hinchados.
Su rostro se retuerce, sus ojos brillan con un brillo doloroso. —No puedo
hacerlo. No puedo... no puedo mudarme contigo. Lo siento, Marcus. Lo que
dije antes, lo dije en serio. Se acabó. No quiero volver a verte.
He luchado por ella como no lo he hecho por ninguna otra mujer, y nada.
Le ofrecí todo y me lo arrojó a la cara.
Quiero lastimarla, hacerla sentir algo del dolor que ha infligido, y al mismo
tiempo, solo la quiero.
Aprieto los ojos con fuerza, inhalo profundamente, tratando de pensar más
allá del burbujeante caldero de emociones enredadas, para analizar esto
como si cualquier otra inversión hubiera salido mal.
Algo sucedió entre el domingo y ahora, algo que la asustó. Si eso es.
Eso se siente bien. Algo sucedió, algo que causó ella para hacer esto, y no
me rendiré hasta que llegue al fondo.
Emma, gatita, eres mía. Y voy a buscarte con todo lo que tengo.