Foro N°3: Instrumentación en los procesos de tratamiento del

agua

1. Indicar qué parámetros se monitorean rutinariamente en un sistema de

tratamiento de agua. Mencionar 5 parámetros físicos o químicos,
desarrollar las definiciones y mencionar los equipos empleados para
su determinación. 5pts
a) pH: El pH es la medida de la acidez o alcalinidad de una solución, refleja la
cantidad relativa de hidrógeno libre de iones hidroxilo en el agua. El rango va
de 0 a 14, siendo 7 neutral. Es el logaritmo negativo de la concentración de
iones hidrógeno (H+). Un cambio de unidad de pH refleja un cambio de diez
veces las concentraciones del ion hidrógeno.
El pH excesivamente altos y bajos pueden ser perjudiciales para el uso del
agua. Cuando los valores son altos, causan un sabor amargo, las tuberías
de agua y los aparatos que usan agua se incrustan con depósitos y deprime
la efectividad de la desinfección del cloro, lo que provoca la necesidad de
cloro adicional cuando el pH es alto. Por otro lado, el agua con pH bajo
corroe o disuelve metales y otras sustancias y puede hacer que el agua sea
tóxica.
La contaminación puede cambiar el pH del agua, lo que a su vez puede
dañar a los animales y plantas que viven en el agua. Por ejemplo, el agua
que sale de una mina de carbón abandonada puede tener un pH de 2, que
es muy ácido y definitivamente afectaría a cualquier pez que intente vivir en
ella. Al usar la escala de logaritmo, esta agua de drenaje de minas sería 100
000 veces más ácida que el agua neutra.
Existen medidores de pH de mesa para laboratorio, los cuales son altamente
sensibles y precisos; y medidores portátiles para el trabajo de campo como
las tiras de pH de papel tornasol.
b) Temperatura: La temperatura es uno de los parámetros de calidad de agua
más importantes. La temperatura afecta la química del agua y las funciones
de los organismos acuáticos. Influye en la cantidad de oxígeno que se puede
disolver en el agua, la tasa de fotosíntesis de las algas y otras plantas
acuáticas, y las tasas metabólicas de los organismos. La temperatura del
agua afecta el periodo de la reproducción y la migración.
Existen varios tipos de instrumentos para medir la temperatura. Los
termómetros electrónicos ofrecen una precisión elevada, seguridad y
versatilidad en el control de la temperatura de los procesos industriales,
alimentarios y en los análisis de laboratorio.
c) Sólidos Totales Suspendidos: Los sólidos suspendidos se refieren a
pequeñas partículas sólidas que permanecen en suspensión en agua como
un coloide o debido al movimiento del agua. Se utiliza como un indicador de
la calidad del agua. Existen medidores portátiles que, mediante un conjunto
de sensores, cubren las mediciones de sólidos suspendidos.
d) Coliformes Termotolerantes: Dentro de los microorganismos patógenos se
encuentran el grupo de bacterias coliformes el cual está conformado por dos
subgrupos: los coliformes totales y los termotolerantes. A estos últimos antes
se los denominaba coliformes fecales. • El cambio de nombre se debe a que
se demostró que en el grupo de coliformes que se detectaban en siembras
incubadas a temperaturas de 44,5 °C y en medios de cultivo específicos,
sólo una parte del grupo eran bacterias de origen fecal; el resto eran
bacterias ambientales. En el grupo de bacterias termotolerantes está incluida
la Escherichia coli, considerada como un organismo indicador de
contaminación fecal. Se ha demostrado que esta bacteria siempre está
presente en un número elevado en las heces de humanos y animales de
sangre caliente y comprende casi 95% de los coliformes en las heces. Por
esta razón, la contaminación de origen fecal puede ser evaluada mediante la
determinación de coliformes termotolerantes o mediante la presencia de E.
coli. Estos microorganismos son causantes de enfermedades de origen
hídrico, que generan altos porcentajes de morbimortalidad en la población.
El control de la calidad de agua requiere una serie de análisis dirigidos a
determinar la presencia de microorganismos patógenos.
Como alternativa a los inconvenientes que requiere el diagnóstico de estos
microorganismos como laboratorios especializados, que representa varios
días de análisis y costos elevados, se usan indicadores microbianos que se
puedan identificar mediante el uso de métodos sencillos, rápidos y
económicos.
e) Demanda Química de Oxígeno: La demanda química de oxígeno
(DQO) es una medición indirecta de la cantidad de materia orgánica en una
muestra. Con esta prueba, usted puede medir prácticamente todos los
compuestos orgánicos que requieren un reactivo para pasar por el proceso
de digestión.
El DQO se diferencia de la demanda bioquímica de oxígeno (DBO), la cual
se basa en el uso de microorganismos que rompen el material orgánico en la
muestra mediante la respiración aeróbica en el curso de un período
determinado de incubación (usualmente 5 días). La demanda química de
oxígeno se puede medir por titulación o por método colorimétrico con un
dispositivo espectrofotómetro que leerá la absorbancia de las muestras
después del proceso de digestión para correlacionarlo con el DQO.
2. ¿Considera que el uso de equipos de medición en línea, como pH-
metro, manómetros, conductímetro, etc., en un sistema de tratamiento
de agua, es importante? ¿Por qué? 5 pts
Sí, porque permiten recopilar datos para describir las condiciones químicas,
físicas y biológicas que determinan la calidad del agua. Además, permite
hacer monitoreo de los procesos. Los recursos hídricos son esenciales para
la existencia de los seres vivos y para el bienestar del entorno ambiental. En
este sentido, considerando el impacto negativo de los efluentes de plantas
de tratamiento de aguas residuales domésticas o municipales sobre los
cuerpos de agua receptores, que en muchos casos saturan su capacidad de
autodepuración, resulta importante estandarizar la medición de la
 concentración de elementos, sustancias o parámetros físicos, químicos y
biológicos, que caracterizan a estos vertimientos.
3. Mencionar en que consiste un sistema de supervisión como SCADA y
cuál es su uso en los sistemas de tratamiento del agua. 5pts
El acrónimo SCADA viene del inglés “Supervisory Control And Data
Acquisition”. Esto se traduce en que un sistema de este tipo tiene como
finalidad supervisar y controlar remotamente una instalación, pudiendo
integrar datos recogidos desde diferentes sensores, autómatas (PLCs) y
equipos mediante diferentes protocolos en un solo lugar. Estas lecturas se
realizan en tiempo real y tienen la posibilidad de historizarse. Su uso
permite mantener control sobre los sistemas de tratamiento de agua.
4. Indique la importancia de la calibración y/o verificación de los equipos
de medición en un sistema de tratamiento del agua. ¿Cuál sería el
riesgo de no realizarlo? 5pts
Las calibraciones son fundamentales para garantizar y asegurar la
confiabilidad de las mediciones de los equipos de un proceso. El control de
los parámetros en los procesos procesos es uno de los factores más
importantes en una producción con un alto estándar cualitativo, de la misma
manera que la precisión en clave es clave en la investigación.